Sáng sớm hôm đó, Hạ Thuần Dư đã đi tìm hiểu tình hình của Mục Thị Lang; mọi việc đều đang được lên kế hoạch cẩn thận nên anh ta mới yên tâm trở lại. Sau đó, anh ta vào cung để tìm hiểu tin tức về cung Ninh Hòa. Nghe nói sau khi họ rời đi vào tối hôm qua, Thái hậu đã triệu gọi các bác sĩ hoàng gia.

Chuyện xảy ra vào tối hôm qua thậm chí còn làm cho bà lão quý tộc cũng phải bất ngờ; bà ấy hiếm khi vào cung trong một năm, và ngay sau đó Thái hậu cũng bắt đầu ốm yếu, nên mọi người trong cung không khỏi đồn đoán lung tung. Có người nói rằng Lý Liễu quá kiêu ngạo và bướng bỉnh, hoàn toàn không coi trọng Phủ Quận An Hầu; có người lại nói rằng Lý Liễu đã dụ dỗ ông ta, và sau đó Yao Yao đã xảy ra tranh cãi với Lý Liễu…

Hạ Thuần Dư cảm thấy rất bực bội; trời ạ, những chuyện này chẳng liên quan gì đến anh ta cả! Trí tưởng tượng của mọi người thật là phong phú… Có vài đồng nghiệp gan dạ đến mức còn đến hỏi thăm xem những chuyện đó có thật không; Hạ Thuần Dư muốn đánh họ lắm.

Bây giờ anh ta mới thực sự hiểu được nỗi đau khi bị oan uổng mà không thể biện hộ; đó là nỗi đau khi phải chịu đựng sự bất công đến mức muốn ói máu.

Anh ta vội vàng rời khỏi cung, sau đó đến thăm ngôi nhà bỏ hoang mà Hoàng đế đã nói đến, để xem liệu nó có thực sự bị bỏ hoang đến mức không thể cứu vãn được hay không; tránh để sau này dẫn Yao Yao đến đó mà làm cô bé sợ hãi.

Khi nhìn thấy ngôi nhà, anh ta rất vui mừng; quả nhiên đó là một “phát tài”. Không lạ gì khi trước đó gặp Hoàng đế, ngài đã nói với vẻ tức giận rằng… “May mắn thật cho đứa nhóc ngu ngốc này.”

Ngôi nhà này ban đầu được Thái tổ ban tặng cho Nam Cung Thiếu Bảo; trong cuộc loạn chiến của bảy vương, Nam Cung Thiếu Bảo cùng với ông nội mình đã chiến đấu hết mình để bảo vệ Thái tử lúc bấy giờ – tức là Hoàng đế hiện nay – và giúp ngài thoát khỏi Kim Lăng. Sau đó, ông đã hy sinh anh dũng trong cuộc dập tắt loạn lạc, và cả bốn người con trai của ông đều không may thiệt mạng; những người phụ nữ trong gia đình Nam Cung ở lại Kim Lăng cũng đều bị những kẻ phản bội sát hại. Vì vậy, toàn bộ gia đình Nam Cung đã hy sinh một cách anh dũng. Hoàng đế ban đầu không muốn nhường ngôi nhà này đi, vì muốn tưởng nhớ đến những người trung thành; nhưng vì muốn giúp Thái hậu thoát khỏi tình huống khó khăn, ngài đành phải buông bỏ nó một cách đau lòng.

Ừm, một ngôi nhà từng được người trung thành sinh sống, Hoàng đế không hề e ngại gì cả; ngược lại, ngài còn cảm thấy tự hào về điều đó.

Ngôi nhà này n

Hạ Thuần Dư nhướng mày, dĩ nhiên rồi, ai mà không biết người từng ở đây là ai chứ? Đó là vị Nam Cung Thiếu Bảo nổi tiếng ngày xưa mà!

Diệp Gia Diệu chưa kịp hết giờ đã thấy Tống Thất ló đầu ra cửa, biết rằng Hạ Thuần Dư đã đến, liền nói vài câu để kết thúc buổi học.

Tống Thất cười ha hả, đưa cho cô cuốn tài liệu giảng dạy, rồi không thể chờ đợi được mà kể cho cô nghe về tình hình của căn nhà đó. Diệp Gia Diệu ngạc nhiên, hóa ra đó là ngôi nhà mà vị quý tộc quyền lực của triều đại trước, vị đại trung thần Nam Cung Thiếu Bảo, từng sống. Thật bất ngờ quá!

Hạ Thuần Dư đang đợi cô trong phòng nghỉ, nghe Tống Thất cứ nói mãi về căn nhà đó, không khỏi trừng mắt nhìn anh ta. “Đồ ngu ngốc, những chuyện này ông tự mình cũng biết mà, cần gì phải nhờ miệng ngươi nói ra? Những ngày gần đây ông đang lo không có gì để nói khiến vợ hai của ngươi vui lòng, thế mà ngươi lại lấy hết những điều đó đi, bây giờ ông phải nói gì đây?”

Tống Thất nhăn mặt, không hiểu sao hoàng tử lại trừng mắt mình như vậy, mình có làm sai điều gì đâu?

“Ài! Hoàng tử thật sự rất khó chiều lòng… Khuôn mặt của ngài dù đẹp đến mức không thể tin được, nhưng tính cách lại thay đổi thất thường lắm… Lúc thì vui vẻ, lúc lại u ám, thật sự rất khó đối phó.”

Khi lên xe ngựa, Diệp Gia Diệu hỏi: “Hôm qua hoàng đế không nói rằng khu vườn đó quá xuống cấp, đến nỗi không dám ban tặng cho các quan lại sao? Hoàng đế nói đến căn nhà đó, có phải là ngôi nhà của gia đình Nam Cung không?”

Hạ Thuần Dư giải thích: “Đó chỉ là vì hoàng đế không nỡ ban tặng nó ra thôi… May mắn thay, tối qua tôi đã thúc giục mạnh mẽ, nếu không thì sẽ không có cơ hội này đâu.”

Anh ta còn kể cho cô nghe về quá khứ của gia đình Nam Cung, đồng thời cũng kể về những công lao vang dội của ông nội mình ngày xưa, kể một cách sinh động, như thể chính mình cũng đã tham gia vào những sự kiện đó vậy.

Diệp Gia Diệu nghe mà say mê… Hóa ra hoàng đế coi trọng Phủ Quận An Hầu đến vậy, là bởi vì có những sự kiện như vậy… Ông nội cô đã cứu mạng hoàng đế, và vị hầu tước này cũng đã bảo vệ đất nước suốt nhiều năm, công lao không thể tính xiết được.

Trong lúc nói chuyện, xe ngựa dừng lại. Hạ Thuần Dư chỉ về phía trước, nơi có những mái ngói nhà, và nói: “Đó chính là Phủ Vĩnh Ninh Hầu.”

Diệp Gia Diệu càng thêm thích thú… Bà vợ của Vĩnh Ninh Hầu cũng khá hợp tính với cô, còn những người yêu ẩm thực thì càng dễ kết bạn hơn nữa

Lần này, Thái hậu chắc chắn sẽ phải trả giá đắt đỏ lắm đây.

“Yao Yao, em có ý kiến gì không?” Hạ Thuần Dư thấy cô chỉ nghe mà không bày tỏ ý kiến gì, liền hỏi cô. Nơi này sau này cũng sẽ là nhà của họ; dù có ở thường xuyên hay không thì cũng chắc chắn sẽ phải đến sinh sống, vì vậy anh tự nhiên muốn biết ý kiến của cô.

Diệp Gia Diệu nói: “Những việc khác cứ để anh quyết định, còn việc sửa sang nhà bếp thì em sẽ tự quyết định.”

Dù đi đâu, nhà bếp luôn là lĩnh vực quan trọng nhất đối với cô; cô nhất định phải tự mình quyết định. Còn những việc khác, cô đã rất bận rộn rồi, không muốn phải suy nghĩ thêm nữa.

Nghĩ trong lòng, việc sử dụng một căn nhà lớn như thế này thật sự hơi lãng phí; họ còn có một khu vườn riêng nữa mà! Chết tiệt, ở thời hiện đại, vì một mảnh đất nhỏ bé mà người ta cũng phải tranh đấu tới cùng; đến thời cổ đại lại được trải nghiệm cảm giác làm “vợ nhà giàu” nữa chứ…

Dù sao thì nó cũng được tặng miễn phí mà, không lấy thì phí lắm.

Vì sự việc của Lý Liú, cô lại được hưởng một lợi ích lớn.

Hai người đi thăm quanh căn nhà một lượt, thấy đã muộn nên mới trở về phủ.

Khi về đến phủ hầu gia, chưa kịp xuống xe đã nghe thấy tiếng ồn ào.

“Anh chàng ơi, làm ơn thông báo cho tôi một cái được không? Tôi thực sự có chuyện gấp cần gặp thiếu phu nhân thứ hai… Tôi là em gái ruột của bà ấy mà… Làm ơn thông báo cho tôi đi, bà ấy chắc chắn sẽ gặp tôi mà.”

Người đang van nài khẩn cầu ấy chính là Diệp Kinh Nhung.

Trong lòng Diệp Gia Diệu chỉ biết cười lạnh; cô ta dám đến gặp mình sao?

Hạ Thuần Dư mặt tái nhợt, nói với giọng đầy giận dữ: “Cô ta còn dám đến đây nữa à?”

“Tôi đã nói rõ rồi, thiếu phu nhân thứ hai không có ở trong phủ… Nhanh đi đi, đừng khiến chúng tôi gặp khó xử.” Người lính canh ở cửa nói một cách thẳng thắn và không hề nhượng bộ.

Diệp Kinh Nhung đã không còn cách nào khác, buộc phải dùng mọi thủ đoạn để cầu xin chị gái mình; nhưng người lính canh vẫn không cho cô vào, cũng không thông báo cho ai cả, khiến cô gần như muốn quỳ xuống van xin.

Khi quay đầu lại, cô thấy Hạ Thuần Dư đang giúp Diệp Gia Diệu xuống xe; Diệp Kinh Nhung vội vàng tiến lên và nói: “Chị gái ơi, xin chị cứu Lưu Giang giúp tôi… Không hiểu tại sao, chính quyền lại bắt Lưu Giang đi… Thậm chí cha tôi cũng bị bắt theo.”

Hạ Thuần Dư bước lên phía trước, che chở Diệp Gia Diệu; lần trước khi nghe nói Diệp K

Diệp Kinh Nhung có vẻ hơi sợ Hạ Thuần Dư; bầu không khí oai nghiêm và lạnh lùng từ người anh ta khiến cô không dám bước tiếp, đôi mắt đầy nước mắt, cô nói nhỏ nhẹ: “Tôi đã hỏi chính quyền rồi, nhưng họ không chịu nói cho tôi biết. Chị gái ơi, anh rể của chị, xin hãy giúp tôi với! Tôi… tôi thực sự đã không còn lối thoát nữa.” Khi nói đến đây, giọng nói của Diệp Kinh Nhung đã nghẹn lại không thể nói tiếp được.

Hạ Thuần Dư lạnh lùng phản bác: “Không còn lối thoát à? Cô không quen biết với Công chúa Ngọc Lý sao? Cô hãy đi tìm cô ấy mà xem!”

Trong lòng Diệp Kinh Nhung bỗng chốc hoảng sợ; cô từng hy vọng rằng chuyện đó sẽ không bị phanh phui, và ngay cả khi bị phanh phui thì cũng không liên quan đến mình. Nhưng bây giờ, cô nhận ra mình đã quá naive; cô bé Diệp Gia Diệu kia chắc chắn không đủ can đảm để gánh vác trách nhiệm đó, và có thể sẽ đổ lỗi cho cô nữa.

Nhưng bây giờ, cô rất cần sự giúp đỡ của chị gái và anh rể mình, và cô không thể chấp nhận việc phải thừa nhận điều đó, nên cô cố tình tỏ vẻ mơ hồ: “Làm sao tôi có thể quen biết với Công chúa Ngọc Lý được chứ, chúng tôi không hề có bất kỳ mối quan hệ nào cả.”

Diệp Gia Diệu cười nhạo, nhẹ nhàng đẩy Hạ Thuần Dư sang một bên và bước ra phía trước.

Với ánh mắt kiêu ngạo và giọng nói coi thường, cô nói một cách châm biếm: “Em gái út thật là khiêm tốn quá… Khi em trở về Yangzhou, Công chúa Ngọc Lý còn đích thân đến tiễn em nữa; nếu gọi đó là không quen biết, thì phải quen biết đến mức nào mới được chứ?”

Mặt Diệp Kinh Nhung thay đổi hoàn toàn; chị gái mình biết chuyện này, vậy ai đã nói cho chị ấy biết?

Diệp Gia Diệu thay đổi giọng điệu, nói một cách lạnh lùng: “Diệp Kinh Nhung, nếu muốn người khác không biết, thì đừng làm những việc đó. Em đã liên tục làm tổn thương tôi, liệu trong lòng em còn chút tình anh chị em nào không? Em không quan tâm đến sự sống chết của tôi, vậy em còn mặt mũi nào để xin tôi giúp đỡ chứ? Cơ hội đã được đưa đến cho em, nhưng em đã tự mình phụ lòng nó… Em đã mất đi tính người, mất đi lương tâm… Vậy thì ít nhất hãy giữ lại chút mặt mũi cho mình đi… Hãy nuốt chửng những hậu quả do chính mình gây ra đi… Dù không thể nuốt được, cũng phải nuốt… Đi đi, tôi không muốn nhìn thấy em nữa.”

Diệp Kinh Nhung hoảng loạn, cố gắng biện hộ: “Không, chị gái ơi, chị hiểu lầm rồi… Sự việc không phải như chị nghĩ đâu… Đúng là Công chúa Ngọc Lý đã đến tìm tôi