Ngày thứ mười ba kể từ khi Hoàng đế bị đột quỵ.

Hoàng hậu lấy cớ rằng sức khỏe của Hoàng đế cần được nghỉ ngơi yên tĩnh, nên không ai được phép thăm nom, trừ Hoàng hậu và các bác sĩ riêng biệt của Hoàng đế; không ai được phép vào hoặc ra khỏi Cung Zichen.

Mặc dù hàng ngày vẫn có tin tức rằng tình trạng sức khỏe của Hoàng đế đang dần được cải thiện, nhưng ngày càng nhiều người nghi ngờ tính chân thực của những thông tin này.

Việc mọi người đã lâu không được gặp Hoàng đế khiến họ đưa ra nhiều suy đoán là điều dễ hiểu.

Tuy nhiên, điều thực sự khiến mọi người lo lắng là vì biểu hiện lạnh lùng, nghiêm nghị trên khuôn mặt của Thái tử Dương mỗi ngày – biểu hiện của một người đang trong tình trạng nguy kịch. Nghe nói rằng Thái tử Dương cùng với các hoàng tử khác như Thái tử Tứ và Thái tử Lục hàng ngày đều quỳ gối bên ngoài Cung Zichen, mong được vào xem Hoàng đế một cái, nhưng Hoàng hậu vẫn không cho phép.

Trong khi đó, Thái tử cũng hàng ngày đến bên ngoài Cung Zichen để quỳ cầu nguyện cho sức khỏe của Hoàng đế, vẻ mặt anh ta cũng đầy lo lắng, nhưng không hề nặng nề như Thái tử Dương. Hơn nữa, Thái tử dần bắt đầu quản lý công việc triều chính, tất nhiên, điều này chỉ xảy ra sau khi các đại thần nhiều lần yêu cầu. Những người đưa ra những yêu cầu này đều thuộc phe của Thái tử.

Điều này có ý nghĩa gì?

Thật khó để không suy nghĩ!

Chính trong lúc tình hình trở nên căng thẳng và đầy nghi ngờ, một vụ hỏa hoạn lớn đã xảy ra tại dinh thự của Quốc công Kính. Đêm hôm đó, lửa cháy cao ngất trời, gần như thiêu rụi toàn bộ dinh thự của Quốc công Kính.

Cơ quan tuần tra năm thành phố, ty cảnh sát kinh đô và đội cứu hỏa đều được điều động đến hiện trường. Sau nhiều giờ nỗ lực, họ cuối cùng cũng kiểm soát được đám cháy. Khi điều tra nguyên nhân gây hỏa hoạn, họ phát hiện ra rằng nguyên nhân là do lò luyện đan trong dinh thự của Quốc công Kính phát nổ. Điều đáng lo ngại hơn nữa là, trong quá trình cứu hộ tài sản, người ta đã tìm thấy một hộp thuốc đan, và qua kiểm tra, đó chính là những viên thuốc có tác dụng tăng cường sinh lực.

Những tin đồn này lan truyền nhanh chóng như gió. Lúc này, Vương An Lạc ở Lư Châu – tức là người em thứ năm của Hoàng đế – đang trở về Kim Lăng. Nghe được tin này, ông ta cùng một nhóm người vào cung để yêu cầu Hoàng hậu giải thích rõ ràng.

Trước đó, Hoàng hậu không phải đã nghi ngờ rằng có người đã cho Hoàng đế uống một loại thuốc nào đó sao? Nếu không, làm sao Hoàng đế lại có thể mạnh mẽ như vậy trong thời gian đó? Hoàng hậu đã tổ chức cuộc đi

Mưa núi sắp đổ xuống, cơn bão dữ đang chuẩn bị bùng nổ.

Khi mọi chuyện phát triển đến giai đoạn này, với tư cách là Phó Tổng chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia cấp nhất, Hạ Thuần Dư thực sự rất bận rộn. Anh không thể quan tâm đến gia đình, mà ngày đêm canh gác trong cung điện. Cung Đông của Thái tử cũng vô cùng hối hả, các cuộc họp liên tiếp diễn ra không ngớt.

“Báo từ Lục Châu: Quân đội của Ngài Hoàng thúc thứ năm đang được tập trung.”

“Báo từ Từ Châu: Quân đội Từ Châu đã khởi hành về phía Kim Lăng Thành.”

“Quân đội từ Miền Trung và Miền Nam cũng đang tiến về phía Kim Lăng Thành.”

“Quân đội từ Thành Shu cũng đang di chuyển về phía đó.”

“Tại căn cứ lớn ở phía Tây Bắc hiện vẫn chưa có tin tức gì.”

“Gần đây, có rất nhiều khuôn mặt lạ xuất hiện ở Kim Lăng Thành…”

“Đội quân đi đón Hoàng tử Hạ Liên đã gặp gỡ được ngài và đang nhanh chóng tiến về phía thành phố.”

“…”

Hầu hết đều là những tin xấu. Chỉ có thông tin cuối cùng khiến mọi người thở phào nhẹ nhõm, nhưng tinh thần của họ lại càng trở nên căng thẳng hơn.

Hiện tại, lực lượng duy nhất còn ở Kim Lăng Thành chỉ có lực lượng vệ binh hoàng gia và căn cứ lớn ở phía Tây Bắc, nằm không xa thành phố. Lực lượng vệ binh hoàng gia chỉ có ba nghìn người, trong khi lực lượng tuần tra năm thành phố chỉ có hai mươi nghìn người, và tinh thần của họ không đồng thuận. Mặc dù căn cứ lớn ở phía Tây Bắc thuộc sự chỉ huy của Hạ Liên Hiên, nhưng sau hơn một năm Hạ Liên Hiên vắng mặt, nhiều người đã bị buộc phải vào đó làm việc, vì vậy khó có thể nói rằng đây là một đội ngũ đoàn kết chặt chẽ. Nếu nhiều đội quân khác nhau đồng loạt tiến về phía thành phố…

Những đội quân mang danh “phục vụ vua” đã đi trước một bước, và Thái tử không có quyền điều động quân đội, trừ khi có sắc lệnh hoàng gia cho phép Thái tử giám hộ đất nước. Điều này không quá khó đối với Thái tử, bởi vì ấn ngọc hoàng gia hiện đang nằm trong tay Hoàng hậu. Nhưng nếu Thái tử sử dụng ấn ngọc đó để ban hành sắc lệnh, thì đó thực sự là hành động giả mạo ý muốn của hoàng đế. Nếu hoàng đế tỉnh dậy…

Mọi người đều tranh luận sôi nổi.

“Thái tử đại nhân, tình hình rất nguy cấp. Nếu không điều động quân tiếp viện, Kim Lăng Thành sẽ gặp nguy hiểm. Xin Thái tử đại nhân hãy quyết định càng sớm càng tốt.”

“Thái tử đại nhân, âm mưu xấu xa của Ngài Hoàng thúc thứ năm và Hoàng tử Duy Vương đã rõ ràng. Nếu không hành động trước, nếu phe nổi dậy chiếm được Kim Lăng Thành, thì mọi thứ sẽ đảo lộn, hậu quả s

Tuy nhiên, ý trời không như người muốn, sự phát triển của tình hình đã đẩy Thái tử vào một tình thế khó xử.

Lời đồn về việc Hoàng hậu và Thái tử âm mưu chống lại hoàng đế đang lan tràn khắp nơi, và không ai có thể chứng minh điều ngược lại được. Nếu lúc này công bố việc can thiệp trực tiếp vào việc quản lý đất nước và điều động quân đội, thì chỉ càng khiến mọi người chỉ trích nhiều hơn. Thái tử là người hiền từ và biết hiếu thảo, điều ông ấy không thể chịu đựng được chính là cáo buộc giết cha để chiếm ngai vàng. Hơn nữa, tình trạng ý thức của hoàng đế lúc tỉnh táo, lúc mê man; ai biết được sau khi hoàng đế hoàn toàn tỉnh táo, liệu ông ấy có dùng điều này làm cớ để gây hại cho Thái tử hay không?

Nhưng nếu không làm gì cả, thì chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.

Chịu đựng mãi chỉ dẫn đến con đường chết, trong khi đó, phản kháng có thể mang lại hy vọng sống sót. Lịch sử luôn do những kẻ chiến thắng viết nên; người thắng cuộc trở thành vua, kẻ thua cuộc trở thành kẻ thù, từ xưa đến nay vẫn vậy.

Hạ Thuần Dư nhìn chằm chằm vào mọi người xung quanh một lúc lâu, rồi dần trở nên quyết đoán hơn.

Những người ở đây đều là những người đáng tin cậy, nhưng vẫn cần phải biết cách nói chuyện một cách khéo léo.

Anh ta đứng dậy, cúi chào và nói: “Thái tử điện hạ, lời của Ngài Song rất đúng. Tại sao Ngài Cửu huynh lại trở về Kim Lăng đúng vào lúc này nhỉ? Rõ ràng là đã có sự tính toán trước. Ngày xưa, Ngài Cửu huynh cũng đã từng mong muốn chiếm ngai vàng của hoàng đế. Và mọi người đều biết rằng Zhao Zhuohui, người chỉ huy quân đội ở Từ Châu, cùng với Qiu Guangsheng, người chỉ huy quân đội ở Tây Nam, đều tuân theo lệnh của ai. Những kẻ mới đây xâm nhập vào Kim Lăng, rõ ràng là những người thuộc giới giang hồ. Đừng quên rằng Liên minh Giang Tây và dinh thự của Công tước Vinh có mối liên hệ mật thiết với Vương gia Dụ. Tôi hiểu rằng Thái tử điện hạ đang lo lắng cho sức khỏe của hoàng đế, sợ rằng những chuyện phiền lòng này sẽ khiến tình trạng sức khỏe của hoàng đế trở nên tồi tệ hơn. Hoàng hậu và Thái tử đã chịu đựng mọi sự khó khăn vì hoàng đế, nhưng lửa đã gần cháy đến tóc mái rồi. Xin Thái tử điện hạ yêu cầu hoàng đế ban ra sắc lệnh, điều động quân đội để giúp đỡ đất nước. Nếu không, tình hình sẽ trở nên nguy cấp. Tôi tin rằng khi hoàng đế biết điều này, ông ấy chắc chắn sẽ không để những kẻ phản bội thực hiện âm mưu của mình.”

Trong số những người có mặt ở đây, chỉ có anh ta, Tiểu Cảnh và Th

Mọi người đều vô cùng lo lắng và bất mãn; thái tử quả thực là người hiền từ và có lòng nhân ái, nhưng sự nhân ái đó đã đi quá mức, không phân biệt được trọng việc nhẹ việc… Nếu như vậy, không chỉ thái tử mà tất cả những người thần tử này, những kẻ đã thề sẽ trung thành đến cùng, cũng sẽ gặp họa.

Chỉ có Hạ Thuần Dư là bình tĩnh; việc thái tử vào lúc này nhớ lại quá khứ cho thấy ông ấy đã quyết tâm rồi.

Quả nhiên, ánh mắt thái tử bỗng trở nên lạnh lùng, hiếm khi thấy vẻ hung dữ như vậy.

Ông ấy thay đổi giọng nói: “Những gì mọi người nói đều đúng. Ta không thể vì lợi ích cá nhân mà bỏ qua tình hình chung, càng không thể để những kẻ phản bội thực hiện âm mưu của chúng. Bây giờ ta sẽ đi xin lệnh.”

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, trong lòng như được gỡ bỏ một gánh nặng lớn.

“Trong lúc tình hình hỗn loạn như này, mọi người hãy tiếp tục thực hiện nhiệm vụ của mình, đừng để bản thân mình rối loạn trước.” Thái tử dặn dò.

Mọi người đều đáp lại “Vâng”.

“Hạ Thuần Dư, Hạ Lian Kính, các ngươi hãy ở lại, những người khác thì lui ra ngoài trước.”

Hạ Thuần Dư và Hạ Lian Kính ở lại.

Khi mọi người đã rời đi, thái tử nói với vẻ nghiêm túc: “Hạ Thuần Dư, Hạ Lian Kính, chúng ta đã không còn lựa chọn nào khác nữa.”

Điều này có nghĩa là, một khi đã xin được lệnh, mọi chuyện sẽ trở nên không thể đảo ngược. Dù hoàng đế có thể hồi phục hay không, ông ấy cũng sẽ không thể tiếp tục ngồi trên ngai vàng nữa; bởi vì sức mạnh mà thái tử đã thể hiện lần này, hoàng đế chắc chắn sẽ e ngại.

Hạ Thuần Dư và Hạ Lian Kính cũng trở nên nghiêm túc; không ai muốn phải đưa ra quyết định như vậy, nhưng do tình hình bắt buộc, họ không còn lựa chọn nào khác. Và thái tử nói ra điều này, chính là muốn họ chuẩn bị tâm lý cho quyết định quan trọng này.

“Thái tử điện hạ, chúng tôi thề sẽ trung thành đến cùng với ngài.” Hai người cùng lúc nói.

Thái tử điện hạ gật đầu, ánh mắt quyết đoán: “Ngươi nghĩ rằng bằng cách liên kết với Ngũ Hoàng Thúc và sử dụng sức mạnh của giang hồ, ngươi có thể lật đổ triều đình sao? Ha, ngươi không hề biết rằng hành động đó chính là đem hổ ra đuổi sói… Nhưng ta, dù hiền từ, cũng không phải là kẻ ngu dốt. Hạ Thuần Dư, Hạ Lian Kính, hãy thực hiện kế hoạch theo đúng như đã định.”

“Vâng.” Hai người đồng thanh đáp lời.

Kế hoạch đã được soạn sẵn từ lâu, chỉ chờ thái tử điện hạ đưa ra quyết đ