Những nhà sư này đều được chọn lựa kỹ lưỡng; họ có thân hình to lớn và mập mạp. Chỉ cần không vượt qua tầng thứ hai là đã rất thuận lợi trong việc tiến vào nơi này. Nhưng anh ta dùng một cây tre dai để đánh họ cho ngã gục, sau đó để người thanh niên kia đi xa.

Lý Quan Y lên ngựa, vung cây tre đó ra xa. Với sức mạnh của mình và sự trợ giúp từ Võ công, cây tre được ném đi khoảng ba bốn mươi thước trước khi quay lại vị trí ban đầu. Sau đó, anh ta kéo dây cương, con ngựa màu đỏ táo hí lên một tiếng và lao đi một cách phóng khoáng. Những nhà sư kia không còn sức lực để gây rối nữa, chỉ biết kêu đau không ngừng.

Bầu trời dần tối xuống, Lý Quan Y cưỡi ngựa, mang theo bản đồ trận chiến Kỳ Lân, đến một nơi kín đáo. Anh ta sử dụng khí công Thanh Đồng Đỉnh để hấp thụ năng lượng vào mắt mình, sau đó áp dụng kỹ năng quan sát khí tự nhiên Âm Dương Gia để đảm bảo an toàn, rồi nhanh chóng sao chép bản đồ ra giấy trắng. Sau khi kiểm tra xong, anh ta mới cuộn lại bản đồ.

Lại lên ngựa, anh ta tiến về phía cổng chính phía Nam của cung điện – cổng Chu Tước. Chu Tước tượng trưng cho phương nam, cũng chính là cổng chính của cung điện. Hoàng đế ngồi hướng bắc nhìn về phía nam, vì vậy đây cũng được coi là cổng chính uy nghiêm của cung điện, với con đường rộng lớn. Trong những dịp trọng đại, các quan lại triều đình đều đi qua đây để ra triều.

Trong phạm vi nhất định, người ta cấm ngựa và cấm các võ sĩ sử dụng kỹ năng di chuyển nhanh. Các loại nỏ của các cung đình khác nhau đều có thể bắn hàng loạt, khiến những cao thủ giang hồ trở thành “con nhím” sau khi bị bắn trúng.

Khi đến gần cung điện, Lý Quan Y xuống ngựa và buộc con ngựa vào một cái cây liễu bên đường. Sau đó, anh ta mang theo bản đồ và nhanh chóng đi về phía trước. Những vệ sĩ cung điện đứng đó với vẻ mặt nghiêm túc; họ có năm người, tất cả đều mặc áo giáp và cầm giáo mác. Khi thấy Lý Quan Y đến, họ đặt giáo mác sang một bên và quát lên: “Dừng lại! Ai đó đó?!”

Lý Quan Y cúi đầu chào và trả lời:

“Tôi là Lý Quan Y từ Giang Châu. Tôi đến đây theo lệnh của Đại Học Sĩ Tổ Tiên, để đưa một vật phẩm đến cổng Chu Tước.”

Vệ sĩ cung điện hỏi: “Đại Học Sĩ Tổ Tiên ư?”

“Có chứng minh không?”

Trước đó thực sự đã có lệnh như vậy. Ánh mắt họ soi xét qua bộ quần áo của Lý Quan Y; dù quần áo của anh ta khá tốt, nhưng đây là kinh đô, nơi có rất nhiều quan lại giàu có, và không biết bao nhiêu người có thể mặc những bộ quần áo lộng lẫy như vậy. Nhưng khi thấy sợi

Nhìn thấy chiếc vòng ngọc trắng Kunlun tuyệt đẹp kia, gương mặt anh ta bỗng nhiên trở nên lạnh lùng. Rồi anh ta nhanh chóng reag lại, lùi sang hai bên và cúi chào một cách lịch sự, nói: “Hóa ra là ông Lý đã đến.”

“Xin mời, xin mời!”

Trong lòng, Lý Quan Nhất không khỏi thán phục. Thật là, những người lính canh hoàng cung có con mắt rất tinh tường.

Anh ta cũng cúi chào lại, bước vào khu vực bên ngoài hoàng cung. Những bức tường cao vút được sơn màu đỏ; chỉ có tiếng bước chân vang lên, không hề có tiếng nói chuyện. Những người phụ nữ và eunuque trong cung đều đặt tay lên bụng, cúi đầu và đi nhanh.

Khi gặp Lý Quan Nhất, họ không nói gì, chỉ cúi đầu để thể hiện sự tôn trọng, sau đó lách qua anh ta và đi nhanh away.

Không cần phải nói gì thêm nữa; bầu không khí áp bức của hoàng cung dường như đang lao về phía họ như một con quái vật. Lý Quan Nhất cảm thấy thoải mái khi đến trước cổng Chu Tước. Sau khi báo danh, không lâu sau đó, một eunuque bước ra – người này mặc áo choàng màu tím cổ tròn, đeo dây lưng bằng ngọc, khuôn mặt trắng, không râu, luôn nở nụ cười. Khi nhìn thấy Lý Quan Nhất, người eunuque này hơi ngạc nhiên, rồi cúi chào và mỉm cười:

“Tôi tưởng là ai đó khác… Hôm nay, trong sân có quạ kêu liên tục; hóa ra là thiếu tá Lý đã đến.”

Người này chính là vị eunuque từng mang sắc lệnh hoàng gia đến cho Hạ gia. Trong lòng, Lý Quan Nhất cảm thấy rằng việc liên quan đến Cung Kỳ Lân quả thực rất quan trọng; ngay cả việc trao đổi bản đồ chiến thuật cũng phải do chính vị eunuque mặc áo tím này đảm nhận.

Vị eunuque nhìn kỹ thiếu tá trẻ tuổi trước mắt mình. Nhưng khi mới gặp Lý Quan Nhất, ông ta đã cảm thấy ngạc nhiên. Trong lòng, ông ta cảm thấy rằng thiếu tá này giờ đã khác so với lần trước họ gặp nhau. Lần trước, anh ta trông oai phong, đầy sức sống của tuổi trẻ; còn hôm nay, anh ta lại trở nên dịu dàng hơn, giống như tính cách phóng khoáng của Giang Nam… Có vẻ như đây là hai người khác nhau… Sự thay đổi này giống như là sương mù trong mưa phùn, khó có thể nhận ra được. Vị eunuque chỉ nghĩ rằng có lẽ thiếu tá này đã thay đổi vì cuối cùng đã đạt được thành công.

Lý Quan Nhất cúi chào lại, sau đó lấy bản đồ chiến thuật ra khỏi lưng mình và đưa cho người eunuque, nói:

“Hôm nay tôi đã đến thăm Tổ lão.”

“Tổ lão đã yêu cầu tôi đem bản đồ này đến… Không ngờ lại gặp được ông.”

Người eunuch phụ trách lễ nghi ngạc nhiên, rồi cười nói: “Hóa ra là vậy.”

“Tôi đã từng nghe nói rằng ông Tổ lão và đại học sĩ Vương Thông đều rất quan tâm đến thiếu tá Li; hôm nay được chứng kiến bằng mắt thấy, quả thật họ coi thiếu tá Li như con cháu trong gia đình mình.” Anh ta nhận lấy cuộn giấy, rồi đưa cho người tin cậy để mang đi, sau đó quay lại tiếp xúc với chàng trai trẻ này.

Chuyện về phép thuật của cung điện Kỳ Lân vừa quan trọng, vừa không quan trọng.

Nó quan trọng bởi vì con kỳ lân lửa sống trong cung điện Kỳ Lân.

Nó không quan trọng bởi vì hôm nay con kỳ lân đó đã nổi dữ, khiến mọi người tưởng rằng phép thuật đã mất hiệu lực, nên vội vàng đưa nó đến chùa để nhờ Tổ Văn Viễn giải đáp; nhưng thực tế là con kỳ lân đó đã nhanh chóng bị phép thuật giam cầm lại, và việc vận hành của phép thuật cũng không gặp phải vấn đề gì.

Các nhà phù thủy đã kiểm tra trong hai giờ đồng hồ, và cuối cùng đưa ra kết luận:

Thay vì nói rằng phép thuật có sai sót nên con kỳ lân mới biến đổi, thì có lẽ là con kỳ lân bị giam cầm đột nhiên trở nên hoang dã, và đã tấn công phép thuật một cách điên cuồng, dẫn đến những biến đổi xảy ra hôm nay.

Những người trong cung đều tò mò muốn biết con kỳ lân đó đã gặp phải chuyện gì mà lại trở nên điên loạn như vậy.

Các nhà phù thủy đã tăng cường phép thuật, từ 8 sợi xích tăng lên thành 18 sợi, và cũng tăng cường sức mạnh kiềm chế; bây giờ con kỳ lân đó đã bị giam cầm chặt chẽ. Người eunuch phụ trách lễ nghi biết rõ tầm quan trọng của việc này, nên anh ta cảm thấy rằng việc trò chuyện với chàng trai trẻ này – người được Quý phi rất quan tâm – cũng là một điều hay.

Hơn nữa, hôm nay còn có nhiều việc quan trọng khác cần anh ta chờ đợi ở đây.

Sau một lúc trò chuyện, Li Guan nói: “Trước đây, tôi không hề biết rằng mình cũng được sự bảo hộ của con thú thần kỳ như kỳ lân.”

Người eunuch phụ trách lễ nghi cúi chào về phía cung điện, cười nói: “Đúng vậy, đại Chân chúng ta có một vị Hoàng đế thiêng liêng, có những quan lại xuất sắc và các nhà văn vẻ đông đúc; dòng văn hóa chính thống của thiên hạ đều tụ tập ở đây, chính là nơi tâm huyết của mọi người trên đất nước này, nơi này chính là đất đai bất khả chiến bại, nơi này chắc chắn sẽ xuất hiện những điềm lành… Mong rằng điều đó sẽ ở bên cạnh Ngài.”

“Từ xưa đến nay, kỳ lân chỉ theo đuổi những người quân tử và những vị thiêng nhân; vậy thì việc nó s

Li Guan-yi nhìn anh ta; dù trong lòng đầy ý định sát hại, khuôn mặt anh vẫn không hề thay đổi chút nào.

Anh đã trải qua mười năm lưu lạc và rèn luyện bản thân, nên chỉ cười nói: “Đúng vậy.”

“Chúc mừng ngài Hoàng đế thiêng liêng!”

Eunuch phụ trách lễ nghi nói: “Chúc mừng ngài Hoàng đế thiêng liêng!”

Li Guan-yi đáp: “Không có gì may mắn hơn hình ảnh con kỳ lân trên thế giới này… Chỉ là không biết làm thế nào để có cơ hội được chiêm ngưỡng vẻ đẹp của nó?”

Eunuch cười ha hả: “Ai cũng muốn được thấy con kỳ lân mà! Li Hiệu úy, ông không phải là người đầu tiên nói điều này với tôi đâu. Những gia tộc quý tộc, những người con của các gia đình có công lao trong quân đội, ai cũng mong muốn được thấy vẻ đẹp của con kỳ lân… Nhưng con kỳ lân là biểu tượng của may mắn cho gia đình và đất nước; làm sao nó có thể dễ dàng xuất hiện trước mắt mọi người được chứ?”

“Ngay cả các hoàng tử cũng không có cơ hội được thấy nó đâu.”

Trên khuôn mặt Li Guan-yi hiện rõ vẻ tiếc nuối… Rồi eunuch cười nói: “Nhưng hôm nay, Li Hiệu úy thật sự rất may mắn. Nếu không vội vàng rời đi, sao không đứng lại đây một chút? Có lẽ ông sẽ gặp được một số người quan trọng đấy!”

Li Guan-yi ngạc nhiên.

Eunuch có ý muốn kết bạn với anh, cười nhẹ và nói: “Hiện nay, Ứng Quốc đang có mối quan hệ tốt với Đại Chen… Vua nước họ đã cử Thái tử và Thứ hai hoàng tử đến Đại Chen làm sứ giả. Hôm nay, Hoàng đế đã tổ chức yến tiệc tại cung để tiếp đón các sứ giả và bảy vị vua của người Tuyết Phục… Không lâu nữa, họ sẽ đến đây.”

Thái tử?!

Nếu Thái tử đến đây… có nghĩa là…

Trong đầu Li Guan-yi, một cái tên bỗng nhiên hiện lên… Bùm!!!

Gần như ngay lúc anh nghĩ đến cái tên đó, tiếng móng ngựa đập trên những tấm đá xanh vang lên từ xa, giống như tiếng trống chiến vang dội… Li Guan-yi quay đầu và thấy người ta đang cưỡi ngựa tiến về phía mình… Chiếc xe ngựa của Ứng Quốc không hề bị chặn lại.

Lệnh của Hoàng đế cho phép họ đi thẳng đến cổng Chu Què.

Chiếc xe ngựa sang trọng và uy nghi, mang đậm phong cách hoàng gia của Ứng Quốc… Nhưng không hề làm lu mờ sự oai nghiêm của nơi này… Những vệ sĩ hoàng gia bao quanh xe, áo giáp và cờ bay phấp phới… Tất cả những điều đó đều khiến người ta phải cảm thán… Nhưng đối với Li Guan-yi, tất cả những điều đó đều trở nên vô nghĩa…

Cơ thể chàng trai trẻ tuổi ấy căng thẳng đến mức không thể kiểm soát được…

Thanh Đồng Đỉnh vang lên ầm ĩ dữ dội; hình ảnh pháp tướng của Bạch Hổ bỗng nhiên hiện ra ngay bên cạnh anh ta.

Nhưng khác với những tiếng gầm rú oai nghiệm trước đây, lần này thân hình pháp tướng của Bạch Hổ co lại, cúi thấp người và thở hổn hển; đôi mắt nó nhìn chằm chằm về phía trước.

Ánh mắt của Lý Quan Nhất đọng lại trên người đàn ông đứng ở phía trước nhất – người đó cưỡi một con ngựa chiến màu đen, đầu ngựa cao gần một trượng so với mặt đất; khi ngựa di chuyển, các cơ bắp trên người nó co giật như rồng đang bay, bờm ngựa lung lay, ánh mắt tỏa ra sự hung dữ như loài thú săn mồi. Dù người đàn ông đó mặc chỉ là áo chiến mà không phải áo giáp, nhưng vẫn toát lên vẻ oai nghiêm của một vị tướng lớn.

Phía sau người đàn ông đó, một con Bạch Hổ khổng lồ đang bước đi từ từ… Con quái vật đó to lớn như một ngọn núi! Sự xuất hiện của nó tạo nên sự tương phản rõ rệt với người đàn ông kia. Khí thế hùng mạnh và đáng sợ ấy đủ để làm cho hàng vạn binh sĩ run sợ… Đó chính là vị tướng xếp thứ năm trong danh sách các vị thần tướng thiên hạ… Vũ Văn Liệt!

Như thể đó là một sự chỉ dẫn từ trời xanh, ngay khi ánh mắt Lý Quan Nhất đặt lên người Vũ Văn Liệt, vị thần tướng đang được mọi người ngưỡng mộ này cũng bỗng nhiên dừng lại và hạ mắt nhìn về phía chàng trai trẻ kia.

Vào khoảnh khắc đó, trong lòng vị thần tướng hàng đầu này bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng… Gần như là một trực giác bẩm sinh, một cảm giác giết chóc và thù địch mãnh liệt bỗng nhiên trỗi dậy trong anh ta, và anh ta đã nhắm trúng chàng trai trẻ kia… Loại trực giác này đã không ít lần cứu mạng Vũ Văn Liệt; nhưng lần này, cảm giác đó lại mạnh mẽ hơn bao giờ hết!

Một ý nghĩ của vị thần tướng này có sức mạnh vô cùng lớn… Trong chốc lát, cảm giác giết chóc dữ dội như muốn phá vỡ thiên địa ập đến; ngay cả viên quan phụ trách lễ nghi cũng không thể chống đỡ nổi, cảm thấy như mình đã bước vào một chiến trường đầy máu me và sự tàn khốc…

Trước mắt Lý Quan Nhất, dường như có vô số thanh kiếm, giáo đang đâm thẳng vào người anh ta; mùi tanh của máu cũng lan tỏa khắp không khí… Những người lính canh trước cửa lớn Chu Tước đều cứng đờ, đồng tử co lại, hơi thở trở nên gấp gáp và khó khăn; những vì sao trên bầu trời cũng trở nên tối tăm trước sức mạnh đáng sợ này… Lý Quan Nhất, người đang đứng ở tâm điểm của mọi thứ, chỉ cảm thấy cơ thể mình cứng đờ, máu lạnh buốt, và

Cảm giác đó, giống như thể vị thần tướng trước mắt này sẽ rút kiếm ngay lập tức và lao thẳng về phía mình trong chốc lát nữa… Đây là ý chí giết chóc được thể hiện bởi một cao thủ võ thuật, một trong mười vị thần tướng hàng đầu thiên hạ… Đối với một viên chỉ huy quân đội tầm thường như anh ta…

Nếu là người bình thường, họ sẽ run rẩy như những vệ sĩ bên cạnh, khuôn mặt tái nhợt, không thể đứng vững; hoặc sẽ cúi đầu như người hầu gái kia, không dám nhìn vào đôi mắt của vị thần tướng đó… Nhưng Lý Quan Nhất lại cảm thấy một luồng khí ác và sự hung hãn dâng trào trong lòng mình.

Lý Quan Nhất rút kiếm và đối đầu với vị thần tướng số một thiên hạ.

Những trải nghiệm trước đây đã trở thành sức mạnh để anh ta đứng thẳng người, một tay đặt lên thanh kiếm… Anh từ từ ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào đôi mắt của vị thần tướng kia.

Hai người nhìn thẳng vào mắt nhau.

Trên bầu trời, bảy chòm sao sáng rực.

Đúng lúc đó, xe ngựa của người Thổ Nhĩ Kỳ cũng đã đến. Bảy vị vua Thổ Nhĩ Kỳ mặc những bộ trang phục phức tạp và trang nghiêm đặc trưng của thảo nguyên, đi cùng với xe ngựa của Ứng Quốc; vị tướng mạo đẹp trai kia cũng có mặt cùng họ. Bảy vị vua đang kéo tay vị tướng đó và cảnh báo anh ta một cách nghiêm khắc bằng tiếng Thổ Nhĩ Kỳ:

“Đừng làm bất cứ điều gì sai trái! Nơi đây không phải là thảo nguyên… Đừng đụng đến các phi tần trong hậu cung của hoàng đế…”

Vị tướng đó chẳng buồn để ý đến họ. Anh đang suy nghĩ xem nên đi đâu để tìm gặp Bạch Hổ Đại Tông… Lần này anh đi theo xe ngựa của Ứng Quốc để giúp bảy vị vua thương lượng việc kết thông gia và liên minh với các hoàng tử của Ứng Quốc… Mục đích của anh chính là để gặp vị danh tướng vĩ đại Vũ Văn Liệt kia… Người ta nói rằng vị thần tướng này sở hữu “pháp tướng” của Bạch Hổ, có thể đánh bại bất kỳ quốc gia nào… Chẳng phải đó chính là Bạch Hổ Đại Tông thực sự sao?

Trước đây, khi Từng Khi gặp anh ta, quả thực anh ta rất oai nghiêm và uy phong, không hề giống một người bình thường… Có phải hôm nay, khi bảy vị vua Thổ Nhĩ Kỳ đang cảnh báo anh ta một cách nghiêm khắc, thì tiếng móng ngựa vang lên liên tục, khiến cho tất cả xe ngựa đều dừng lại… Một luồng hàn khí lạnh lẽo bỗng nhiên trào dâng lên từ sâu thẳm tâm hồn mỗi người…

Họ đều không nhịn được mà rùng mình; cảm giác đó giống như thể có một vũ khí đang được đặt sát lên trán họ, và trong chốc lát nữa, vũ khí đó sẽ xuyên thủng vào tim họ, cướp đi mạng sống của họ vậy. Bá Quân rùng mình, ngẩng đầu lên và dừng lại.

Anh ta nhìn thấy bảy chòm sao Bạch Hổ trên bầu trời đang sáng rực rỡ.

Mắt Bá Quân trợn lên.

“Bạch Hổ Đại Tông?!”

Cái ánh sát nhất này… Chẳng lẽ là Vũ Văn Liệt sao?!

Trong lòng anh ta tràn ngập xúc động, anh ta vội vàng nhảy xuống khỏi xe ngựa. Bảy Vương hét lên:

“Ngươi đang làm gì vậy!?”

“Trần Quốc Hoàng cung… Đừng chạy lung tung! Cẩn thận kẻo bị chém đầu!”

Và rồi anh ta thấy vị cố vấn quân sự của mình dừng lại và quay trở lại.

Bảy Vương thở phào nhẹ nhõm, nghĩ rằng người này cuối cùng cũng biết nghe lời người khác rồi.

Rồi anh ta thấy Bá Quân nhảy lên xe ngựa, túm lấy tay mình và lại nhảy xuống.

“Tôi có thể sẽ bị chém đầu… Nhưng nếu còn có bạn ở bên, tối đa chỉ bị mắng vài câu thôi.”

Bá Quân quay đầu giải thích cho Bảy Vương nghe về chiếc bùa hộ mệnh của mình, khiến Bảy Vương ngạc nhiên đến mức không biết nên cười hay nên khóc. Nhưng cuối cùng, anh ta cũng phải theo Bá Quân lao về phía trước. Các lính canh hoàng cung bị áp lực kinh hoàng đó làm cho không thể ngăn cản họ, và họ nhanh chóng tiến được đến nơi.

Bá Quân chậm lại bước chân.

Anh ta nhìn thấy con ngựa hùng vĩ như rồng, và nhìn thấy vị tướng thiêng liêng ngồi trên lưng ngựa đó.

Ánh mắt Bá Quân sáng lên, anh ta tràn đầy xúc động, lẩm bẩm một mình. Anh ta buông tay Bảy Vương ra, nhìn chằm chằm vào Vũ Văn Liệt, không hề chớp mắt, và thì thầm trong lòng:

“Một vị tướng thiêng liêng như thế này… Phong thái của một bá vương! Kỹ năng và tầm cao võ thuật độc nhất vô nhị trên đời này…”

“Một vị tướng như vậy, mới chỉ hơn ba mươi tuổi đã có thể phá thành diệt quốc, có thể dẫn dắt hàng vạn binh mã đi qua hàng ngàn dặm để chiến đấu… Chỉ cần hắn hành động, bảy chòm sao Bạch Hổ cũng sẽ thay đổi theo.”

“Không thể sai được… Chắc chắn là Bạch Hổ Đại Tông rồi!”

Bảy Vương tỏ ra bối rối:

“Ngươi đang tìm kiếm… chẳng lẽ là Vũ Văn Liệt sao?”

Bá Quân không trả lời; anh ta đã chắc chắn về danh tính của Bạch Hổ Đại Tông, và trong lòng anh ta tràn ngập niềm vui.

Bỗng nhiên tò mò, không biết là ai đã khiến Vũ Văn Liệt tức giận đến thế? Ánh mắt của anh ta lệch đi, theo hướng ánh mắt của Vũ Văn Liệt nhìn lại, và rồi dừng lại trên người chàng trai kia – người có sức mạnh còn yếu, lưng thẳng tắp, vẻ mặt bình tĩnh, một tay đang cầm kiếm, mái tóc đen phất bay trong gió.

Giống hệt như…

Giống hệt người đàn ông kia, người đã cầm chiến giáo giữa cơn bão cát ngày hôm đó.

Thân hình của Bá Quân đột nhiên đứng yên bất động.

Thất Vương nhận ra rằng Bá Quân, người vốn rất hào hứng khi thấy Vũ Văn Liệt xuất hiện và phát huy sức mạnh, bỗng nhiên trở nên bình tĩnh lại. Thất Vương tò mò, liền quay người lại và nắm lấy cánh tay của Bá Quân.

Không còn sự hào hứng như lúc ban đầu khi nhìn thấy Vũ Văn Liệt nữa… Nhưng lực nắm của Bá Quân thật mạnh mẽ! Mạnh đến mức gần như làm gãy cánh tay của Thất Vương.

Chính bàn tay của Bá Quân cũng bị nắm đến mức các đốt thịt trắng bệch đi.

Anh ta nhìn chằm chằm vào chàng trai kia, không hề có ý định rời mắt khỏi anh ta. Răng cắn chặt, tập trung hết sức…

Một từ một từ, anh ta nói:

“Hắn… là ai!”