Sau khi tiến vào kinh đô và cung điện của Trần Quốc, việc đầu tiên mà Vua Tần làm là thu thập và tổng hợp các loại tài liệu, ghi chép lại để bảo vệ tất cả những tài liệu quý giá đó. Việc thứ hai là tìm kiếm kho báu vũ khí của Trần Quốc. Mặc dù Trần Đỉnh Nghiệp đã mang đi một phần lớn của những của cải bên trong, nhưng vẫn còn khá nhiều thứ được giữ lại. Vua Tần không ngần ngại thu thập tất cả những thứ đó để sử dụng làm chi phí quân sự và hậu cần.

Khi quân đội tiến ra trận, mỗi ngày trôi qua đồng nghĩa với việc tiêu hao nguyên vật liệu. Hàng trăm nghìn người, từ việc ăn uống, vận chuyển hậu cần cho đến việc sửa chữa vũ khí và tiêu thụ thuốc men… Tất cả đều đòi hỏi nguồn lực lớn, giống như đang đốt cháy lương thực, đốt cháy nguồn cung tiếp tế, đốt cháy tiền bạc vậy.

Thiên Sách Phủ hoàn toàn có thể hiểu được tại sao Yến Đại Thanh lại trở nên cáu kỉnh trong thời gian đó. Hơn một năm trời, hàng trăm ngày đêm… Họ đã vắt kiệt sức lực, dành hết tâm huyết để tích lũy vàng bạc, dần dần lấp đầy các kho lương thực… Nhưng tất cả những thành quả đó lại bị tiêu hao chỉ trong chốc lát. Mỗi ngày quân đội tiến ra trận, họ lại tiêu hao đi những thứ mà phải mất hàng chục ngày, thậm chí hàng tuần mới có thể tích lũy được. Khi nhìn thấy nguồn lực hậu cần dần biến mất trước mắt, trong khi thời điểm kết thúc cuộc chiến vẫn chưa thể dự đoán được, bất kỳ ai cũng sẽ trở nên cáu kỉnh.

Khi Li Guan mở kho lương thực của Trần Quốc và nhét con dao vào túi rồi rút nó ra, anh thấy lượng lương thực đổ ra đất. Thực ra, anh rất lo lắng rằng bên trong túi đó chỉ toàn là cát sỏi. Nếu như vậy, anh cũng sẽ phát điên mà thôi… Anh sẽ đào lên những kẻ quý tộc, đại thần mà Trần Đỉnh Nghiệp đã thiêu sống, và thiêu họ lần nữa! Nhưng bây giờ, anh có thể yên tâm rồi. Nhìn thấy lượng lương thực còn sót lại, Li Guan thở phào nhẹ nhõm; ít nhất thì Trần Đỉnh Nghiệp cũng không quá tàn nhẫn trong việc này… Họ không thực sự đốt cháy cả thành phố, cũng không để lửa thiêu rụi toàn bộ kho lương thực của kinh đô Giang Châu Thành.

Vua Tần cúi xuống, nhặt một nắm lương thực lên và cảm nhận được sự yên tâm, thoải mái đó.

Ít nhất thì, lần này việc sử dụng các lực lượng bí mật đã giúp bù đắp đáng kể cho những tổn thất về hậu cần. Mặc dù binh sĩ đều mệt mỏi và lượng lương thực tiêu hao không thể được khôi phục ngay lập tức, nhưng tình hình vẫn chưa đến nỗi nghiêm trọng.

Nếu vào lúc này xảy ra xung đột với Ứng Quốc, chúng ta cũng không đến nỗi bị yếu thế và không có khả năng ứng phó.

Mọi thứ đã ổn rồi.

Vua Tần viết thư để thông báo tình hình ở đây cho Giang Nam và Thiên Sách Phủ. Trong thư, anh cũng đề cập đến những chuyện gia đình của Yến Đại Thanh và Ye Buyi, Châu Liễu Doanh… Ye Chongdao và Zhou Xianping là hai tướng lĩnh duy nhất còn lại của Trần Quốc; họ đã dẫn quân chiến đấu trên chiến trường Tây Ý Thành và luôn trung thành với Trần Quốc.

Cha của Yến Đại Thanh dù sống trong cảnh nghèo khó, nhưng cũng đã theo đội quân đi xa.

Ở cuối thư, Vua Tần ghi lại những thành quả thu được và đề xuất rằng có thể tận dụng lợi thế về giao thông đường thủy của Giang Nam để tìm xem liệu có ai muốn mua chiếc ngai vàng mà Trần Quốc đã chiếm được không.

Chiếc ngai vàng đó vẫn còn nguyên trạng, mới khoảng 99%. Nó được Vua Tần tự mình đánh bại kẻ thù và giành được; giá cả có thể thương lượng được.

Việt Thiên Phong suýt nữa thì bật cười đến mức máu chảy ra ngoài. Thực ra, vết thương của anh ta chính là do cười quá sức mà gây ra, nhưng anh ta hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Mắt anh ta đầy nước mắt vì cười, máu từ vết thương chảy ra, nhưng anh vẫn vỗ vai Li Guanyi và nói: “Trên đời này, chẳng ai dám nhận chiếc ngai vàng của một vị vua đã mất nước cả… Huống chi là mua nó từ tay kẻ xâm lược.”

“Hay là, bệ hạ nên đốt nó đi thì hơn?”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Li Guanyi đã đưa ra quyết định mới: “Nếu đốt nó đi thì thật là đáng tiếc…” Khi nói điều này, Vua Tần đặt tay lên chiếc ngai vàng, khiến mọi người tưởng rằng ông ấy cũng muốn ngồi lên đó.

Li Guanyi nói: “Hãy vận chuyển nó về và chuẩn bị một khu vườn để cất giữ nó.”

“Mở ra cho mọi người xem nhé.”

Việt Thiên Phong cười ha hả, nhưng bỗng nhiên giữ ngang tiếng cười: “À???”

Vua Tần đôi mắt sáng lấp lánh, đếm từng ngón tay và nói: “Nếu đúc chúng đi thì chỉ là vàng có độ tinh khiết không cao thôi… Vàng dĩ nhiên rất quý giá, nhưng đây là vật phẩm đại diện cho quyền lực hoàng gia, là biểu tượng của người cai trị… Từng Khi Nhiều bậc anh hùng đã ao ước được sở hữu thứ này; về mặt ý nghĩa lịch sử hay các khía cạnh văn hóa khác, việc đúc chúng đi thật là lãng phí… Làm sao có thể làm vậy được chứ?”

“Anh cả ơi, anh thật là người thô lỗ…”

Việt Thiên Phong ngớ người, đưa ngón tay thô ráp của mình chỉ vào mình và hỏi: “À???”

Vua Tần nói một cách tự tin: “Nhưng đây là chiếc ngai vàng mà! Biểu tượng của quyền lực hoàng gia, của người cai trị… Từng Khi Nhiều bậc anh hùng đã mong muốn có được thứ này… Dù xét về mặt lịch sử hay văn hóa, việc đúc chúng đi thật là đáng tiếc… Làm sao có thể làm vậy được chứ?”

“Và vàng vẫn còn đó mà…”

Việt Thiên Phong mép miệng giật giật, cuối cùng lại bật cười thành tiếng… Cậu bé năm nào, trong đêm mưa tại ngôi chùa cũ kỹ, đã từng muốn đúc chìm hết lượng vàng trong vỏ kiếm của binh lính để cất giấu… Giờ đây, dù đã trở thành một anh hùng chinh phục Trung Nguyên, cậu ta vẫn giữ nguyên tính cách ấy… Không, thậm chí còn keo kiệt và ranh mãnh hơn nữa!

Việt Thiên Phong cười không ngừng được nữa.

Đoạn Kình Dự suy nghĩ một lúc rồi thở dài:

“Nhưng mà, với mười đồng tiền, có lẽ vẫn còn hơi ít quá.”

Anh ta muốn nói rằng mười đồng tiền không phải là số tiền lớn, nhưng Vua Tần sau khi suy nghĩ đã trả lời:

“Quả thật là vậy. Nếu chỉ có một chiếc ngai vàng thì thực sự chưa đủ. Thôi thì, một ngày nào đó, hãy đặt cả ngai vàng của Ứng Quốc bên cạnh nhau đi.”

Lời nói nhẹ nhàng ấy, nhưng lại ẩn chứa sức mạnh uy nghiêm của một vị vua quyết đoán.

Đôi mắt của Đoạn Kình Dự co lại đột ngột, tiếng cười ha hả của Việt Thiên Phong cũng biến mất. Anh ta nhìn về phía vị vua trẻ tuổi và nói:

“Hãy đặt cả ngai vàng của Trần Quốc và Ứng Quốc bên cạnh nhau. Những thanh kiếm, ấn triện… những dấu vết của ba trăm năm hỗn loạn… hãy để mười đồng tiền này chứng minh sự kết thúc của tất cả.”

“Hai người nghĩ sao, cái giá này có ổn không?”

“Mười đồng tiền… đủ cho một bữa ăn, một bát cháo, một quả trứng… hoặc một bát trà.”

“Và hai chiếc ngai vàng… ba trăm năm hỗn loạn.”

Biểu hiện trên khuôn mặt của Việt Thiên Phong và Đoạn Kình Dự trở nên nghiêm túc. Cuối cùng, họ cũng gật đầu đồng ý:

“Như vậy thì tốt nhất…”

Vua Tần bật cười thành tiếng.

Trần Hoàng và Trần Đỉnh Nghiệp đã xử tử rất nhiều quan lại cao cấp, nhưng trong số đó vẫn còn rất nhiều quan chức cấp trung và cấp thấp khác. Sau khi những người có chức vụ cao biến mất, họ cũng lần lượt xuất hiện, mặc đầy đủ trang phục triều đình và đến gặp Vua Tần một cách kính cẩn.

Li Guan không thể hiểu nổi hành động của Trần Đỉnh Nghiệp. Anh ta đã tiêu diệt hầu hết các quan lại lớn, giết chết những gia tộc quyền lực, nhưng lại để lại rất nhiều quan chức cấp trung và cấp thấp. Điều này khiến những quan chức này có thể chứng kiến trực tiếp, hoặc gián tiếp, việc Trần Hoàng giết hại hàng trăm quan lại và âm mưu đốt cháy thành phố.

Điều này khiến cho danh tiếng của Vua Tần trở nên vô cùng lớn; không hề có bất kỳ danh tiếng xấu xa nào được gắn liền với ông, và cũng chẳng ai nói rằng chính Vua Tần là người đã đốt phá thành phố.

Vì thế, tất cả các quan lại đều muốn dâng lời chúc mừng cho Vua Tần, nói rằng chính Trần Hoàng mới là kẻ ngu dốt và bất công, khiến cho dân chúng và quan lại đều phải chịu sự áp bức; may mắn thay, thiên thần đã xuất hiện, và Vua Tần đã dẫn quân đi tiêu diệt những kẻ xấu xa, sau đó đến Giang Châu Thành. Các quan lại đều đến đón tiếp ông.

Nhưng Vua Tần chỉ nói một câu: “Nếu họ đã bất công như vậy, thì trước đó… Các ngươi ở đâu?”

Chỉ với câu nói đó, tất cả các quan lại đều không biết phải nói gì thêm.

Họ lại quỳ xuống chào hỏi, mong rằng Vua Tần Hoàng đế sẽ đến cư ngụ tại cung điện Trần Quốc; họ sẽ tự mình duy trì trật tự tại Giang Châu Thành. Nghe vậy, Vua Tần bật cười và nói: “Tất cả đều là quan lại của Trần Quốc mà, lại muốn giành quyền lực dưới triều đình của ta sao?”

“Nhìn thấy cung điện này hùng vĩ và tráng lệ đến thế, thế mà cả một thời đại vĩ đại đã bị hủy diệt.”

“Các ngươi, muốn hại ta à?”

Lúc này, mặt mũi của các quan lại đều đỏ bừng; họ không hiểu Vua Tần đang muốn nói điều gì. Cái cung điện huy hoàng và tráng lệ mà ông đang nhắc đến, liệu có phải là cung điện thực sự, hay là chính họ?

Trong lòng họ, nỗi sợ hãi đã dâng trào đến một mức nào đó.

Ngay cả việc các quan lại đang vui mừng chào đón đội quân của Hoàng đế, ông lại hoàn toàn không quan tâm đến điều đó. Trước đây, họ nghĩ rằng nếu mình đứng về phe ông, chắc chắn sẽ được trọng dụng; nhưng họ không ngờ rằng Vua Tần hoàn toàn không quan tâm đến sự lựa chọn của họ.

Suốt nhiều ngày liền, họ lo lắng không biết Vua Tần Hoàng đế sẽ xử lý họ như thế nào.

Trong số họ, có người vẫn còn giữ được bình tĩnh và tự nhủ với mình: “Chúng ta không phải là những kẻ tham lam như Phùng Ngọc Ninh hay Giang Nam; chúng ta không mặc những bộ áo đỏ được nhuộm bằng máu dân chúng, mà chỉ mặc áo xanh lam. Sau bao năm rèn luyện, chúng ta cũng đã có được những kỹ năng nhất định.”

“Nếu sử dụng chúng tôi, chúng tôi cũng sẽ làm việc hết mình, góp phần vào sự thịnh vượng của thiên hạ.”

“Nếu không sử dụng chúng tôi, liệu tài năng của chúng tôi lại không tìm được chỗ đứng sao? Chúng tôi hoàn toàn có thể đến các trường học tư thục khắp nơi, chỉ cần giảng dạy trẻ em, dạy chúng đọc sách, học chữ… Đó chẳng phải cũng là cách để sử dụng những gì mình đã học sao?”

Anh ta tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm, nhưng cũng có người tức giận và không cam lòng; họ cắn răng nói:

“Nhưng e rằng khi đến nơi đó, chúng ta sẽ gặp phải những kẻ xấu xa…”

“Chỉ là một kẻ lang thang mà thôi… Cha anh ta là một người có danh tiếng, nhưng cuối cùng anh ta vẫn xuất thân từ giới bình thường; nếu không được dạy dỗ, e rằng anh ta sẽ trở thành một nông dân như tổ tiên mình…”

“Người như vậy lên đến quyền lực, chưa chắc đã là điều may mắn…”

Khi anh ta nói xong, biểu hiện trên mặt những quan chức trẻ tuổi xung quanh đều thay đổi; họ lập tức lùi lại, cách anh ta ít nhất ba thước. Trong chốc lát, xung quanh anh ta đã trống rỗng.

“Ai da!!! Thật là đáng sợ! Sao không kéo chúng tôi theo chứ!”

Người thanh niên đó ngẩn ngơ một chút, rồi lập tức hiểu ý nghĩa của hành động đó; anh ta tức giận đến mức mặt tái mét. Một người già đứng dậy, bước tới và tát anh ta một cái mạnh mẽ, khiến anh ta quay liên tục vài vòng trước khi ngã xuống đất. Anh ta tỉnh táo lại, nhìn chằm chằm vào người thầy đứng trước mặt.

“Thầy ơi…”

Người già tức giận, dùng gậy chống và la lớn: “Kẻ nghịch đạo, đồ ác tính!”

“Cái gì mà ngươi nói vậy!”

“Ngươi không phải là đệ tử của ta; ta cũng không xứng đáng nhận một tài năng như ngươi làm đệ tử!”

“Bệ hạ ơi, con đã làm theo lệnh của bệ hạ… Người ta nói rằng sau tám trăm năm mới xuất hiện một vị thánh nhân – người luôn mang lòng từ bi và lo lắng cho sinh mệnh của muôn dân…”

“Không ham mê sắc đẹp, không tham lam vàng bạc… Cầm kiếm trong tay, chỉ vì muốn cứu giúp mọi người… Dù bệ hạ và con không có duyên phận phục vụ bệ hạ đến cùng, con cũng sẽ cố gắng lan truyền ân đức của bệ hạ khắp nơi…”

“Làm sao có thể nói những lời như vậy được?”

Người thanh niên đó sững sờ, nhớ lại khi Vua Tần rời bỏ Giang Châu Thành, người già kia đã tức giận đến mức viết tấu chương cáo buộc Thủ tướng trái Tạp Đạo Dũng; và khi Vua Tần đến Giang Nam, ông ta lại gọi người thanh niên đó là “kẻ tai họa từ trên trời xuống”, là người sẽ mang lại rắc rối. Khi Vua Tần được phong vương, người ta lại nói rằng ông ta chỉ là một kẻ quyền lực tạm thời mà thôi.

Khi Quân đội của Yue Pengwu tiến ra chiến trường, người ta lại ca ngợi ông ta là một thiên tài hiếm có, đã đặt chân đến miền Trung Nguyên này.

Người già này trông có vẻ chất phác và ngay thẳng, nhưng lại có thể thay đổi lời nói một cách đáng ngờ.

Tất cả mọi người đều sợ hãi, lo lắng không biết Vua Tần sẽ xử lý họ thế nào; Li Guanyi cũng thực sự cảm thấy đầu đau… Nếu nói rằng tất cả những người này đều xứng đáng bị giết, thì cũng không hẳn là vậy; trong cả đất nước rộng lớn này, trong số các quan lại tại kinh đô, không ít người có tài năng và khả năng.

Nhưng về mặt đạo đức thì lại khác nhau.

Bầu không khí trong triều đình Trần Quốc và tính cách của thế hệ quan lại trẻ tuổi đều đã bị Đàn Tải Hiến Minh làm cho xấu đi hoàn toàn; việc tìm ra những người có năng lực trong số họ thật sự là điều vô cùng khó khăn.

Thà rằng nên suy nghĩ xem làm thế nào để khai thác những bí mật ẩn giấu của họ…

Chỉ là việc này, Li Guanyi không giỏi lắm.

Và may mắn thay, có người lại giỏi về điều này.

Chương mới nhất của cuốn tiểu thuyết này được công bố đầu tiên tại 6@9 Shu# Ba, mời bạn đến 69 Shu# Ba để đọc nhé!

Các quan lại đã chờ đợi nhiều ngày, bỗng nhiên nhận được lệnh triệu tập; họ run sợ bước vào cung điện, nhưng không thấy Hoàng đế Vua Tần mà thấy một người đàn ông trẻ tuổi, khoảng ba mươi tuổi, với khuôn mặt chất phác, phong thái ôn hòa, trung thực và vô hại.

“Các vị, đừng hoảng sợ.”

“Hoàng đế Vua Tần rất coi trọng các vị; những vấn đề liên quan đến các vị sẽ do tôi xử lý.”

Các quan lại trong lòng thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng họ vẫn lo lắng… Nếu người đến đây là kẻ từ Tây Vực Yến Đại Thanh hay Tây Nam Văn Thanh Dực thì sao đây?

Hai người này đều nằm dưới trướng của Vua Tần, sử dụng những mưu kế tàn nhẫn và khôn ngoan để hoạt động trong thời đại hiện đại này!

“Không biết ngài muốn gọi họ là gì?”

Người thanh niên hiền lành và chất phác ấy đáp:

“Tôi là…”

“Văn Hạc.”

Văn Hạc... Không phải Văn Thanh Dực cũng không phải Yến Đại Thanh.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, nhìn nhau và cảm thấy yên tâm; họ nghĩ rằng người thanh niên trước mắt này trông rất ngây thơ và vô hại, chắc chắn không có bất kỳ khả năng đặc biệt nào cả, lần này thì chắc chắn an toàn rồi!

Càng nhìn, họ càng thấy anh ta chân thành và vô hại.

Văn Hạc cười nhẹ khi nói chuyện với họ, giọng nói vui vẻ và thoải mái; tuy nhiên, trong ánh mắt của Việt Thiên Phong và Đoạn Kình Dự lại lộ ra những tia rung động không ngớt.

Phong cách hành xử của Văn Hạc lần này không hề khác so với những lần trước.

Chỉ là lần này…

Anh ta đã sử dụng cái tên thật của mình.

Một trong số các quan chức, cảm thấy mình đã an toàn, bắt đầu thư giãn và tò mò hỏi: “Không biết Hoàng đế đang ở đâu?”

Văn Hạc cười nhẹ và nói: “Hoàng đế ư…”

Ánh mắt anh ta nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những cây cối đung đưa trong gió, tiếng lá xào xạc vang lên, rồi nói: “Hoàng đế đang đi thăm một người bạn cũ.”

Tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng, con ngựa đi qua con đường lát đá xanh; gió ở Giang Châu vẫn như mọi khi. Vị vua trẻ tuổi ấy mặc trang phục thông thường, áo xanh và dây đai ngọc, tóc được buộc bằng kẹp ngọc; anh ta cưỡi một con ngựa bình thường, đi qua những con phố này.

Con ngựa đi qua quán rượu nơi họ từng uống rượu cùng Nhậy Bất Nghi; đi qua nơi anh ta đã đánh nhau với Yến Đại Thanh; đi qua con đường cổ nơi hôm đó anh ta được Lý Triệu Văn nắm tay chạy qua… Cây cầu cổ ấy vẫn như mọi khi; trong chốc lát, người ta còn có thể nhìn thấy con thuyền lớn từ từ trôi qua mặt nước, cùng người đàn ông gù chân đứng trên boong thuyền, trông giống như một thương gia giàu có.

Giống như thể tiếng cười hào sảng kia vẫn vang vọng bên tai…

Lý Quan Yết dừng ngựa lại, nhìn dòng sông cuồn cuộn chảy mãi không ngừng, rồi tiếp tục đi về phía trước, đến một ngôi đạo trong thành phố. Tại cửa ngôi đạo, anh ta xuống ngựa và buộc con ngựa lại một bên.

Ngày nay, Giang Châu Thành đã trải qua nhiều thay đổi lớn. Mặc dù vẫn giữ được danh tiếng và uy tín của Vua Tần, nhưng lòng dân không hề rối loạn. Những cuộc bạo loạn ngắn ngủi xuất hiện, cùng những kẻ muốn lợi dụng tình hình hỗn loạn để trục lợi, đều đã bị Việt Thiên Phong xử lý triệt để.

Việt Thiên Phong ngày xưa dù làm trộm cướp cũng chẳng mấy giỏi lắm… Nhưng ông ấy cũng đã vượt qua được mọi khó khăn trong suốt quá trình đó.

Trật tự, sinh hoạt của người dân, các luật pháp… Một thành phố rộng lớn không thể nào được kiểm soát hoàn toàn trong thời gian ngắn. Hiện nay, các con phố không còn sầm uất như trước nữa; ngay cả các đền thờ trong thành phố cũng trở nên vắng vẻ, ít có người lui tới.

Một vị đạo sĩ trẻ bước ra đón tiếp, nói một cách lễ phép: “Xin hỏi ngài, liệu có người thân quen nào của ngài ở đây không?”

Li Guan Y đưa ra tấm giấy chứng minh thuộc giáo phái Đạo, nói: “Tôi là một thầy thuốc. Thầy tôi từng ở đây, vì vậy tôi muốn ghé thăm lại một lần nữa.”

Vị đạo sĩ trẻ ngạc nhiên, nói: “Hóa ra là ngài đồng đạo! Xin mời ngài vào đi.”

Ông ta nhường đường cho Li Guan Y bước vào đền thờ. Trong lúc đi bộ bên trong đền, những kỷ niệm xưa lại hiện lên trước mắt anh. Chính tại đây, anh đã gặp Tổ lão và học được bí quyết của trận đại chiến Kỳ Lân Cung. Cũng chính tại đây, Tổ lão đã thực hiện kế hoạch vĩ đại ấy.

Người được coi là bậc thầy số học hàng đầu thời đó, sau khi giúp họ hoàn thành kế hoạch, đã thành công trong việc rời đi. Lần này, Trần Văn Miện, Việt Thiên Phong, Nguyệt Bằng Vũ, Kỳ Lân và Li Guan Y đều thoát khỏi hiểm nguy một cách an toàn. Chỉ có vị đạo sĩ già ấy, vẫn ở lại nơi này…

An Tĩnh nhìn những người trẻ tuổi ấy lao vào cuộc sống mới, hướng tới bốn phương trời đất.

Vị đạo sĩ trẻ dẫn Li Guan Y đi xa hơn, nói với vẻ vui vẻ: “Đền thờ này nay đã có tiếng tăm lớn lắm đấy. Ngày xưa đây là chùa Phật, nhưng sau khi vị Nhiếp chính vương tiêu diệt Phật giáo, các sư sãi ở đây đều bỏ đi; sau đó, các đạo sĩ mới xây dựng lại đền thờ này. Dần dần, người đến cúng bái cũng nhiều lên, và nơi này trở thành một địa điểm du lịch nổi tiếng ở Giang Châu Thành. Ngày xưa, còn có một vị đạo sĩ mù ở đây, người ta nói ông ấy rất giỏi bói toán… Chỉ là không biết ông ấy đã đi đâu từ khi nào.”

Tuy nhiên, mọi chuyện trên đời này, sự gặp gỡ và chia ly đều là điều bình thường.

“À, sư phụ!!”

Người đạo sĩ nhỏ tuổi kia bỗng hét lên rồi chạy lại gần. Li Guan Yī dừng bước và thấy ở đó có một vị đạo sĩ trẻ khoảng hai mươi tuổi, với vẻ ngoài thanh khiết, khuôn mặt hiền lành, mặc bộ áo đạo màu trắng tinh khôi và cầm một cây quét bụi.

Nhưng khi nhìn người đệ tử này, anh ta hơi ngập ngừng.

Vị đạo sĩ trẻ im lặng một lúc lâu, sau đó cúi chào và nói nhẹ:

“Đệ tử này tên là Truy Nguyệt, xin chào ngài.”

Bảy năm trước, chính vị đạo sĩ nhỏ tuổi này đã dẫn Li Guan Yī vào bên trong khi Đức Phật sống đến. Bây giờ nhìn lại, người đạo sĩ từng có vẻ mũm mĩm ấy giờ đây đã trở thành một vị đạo sĩ thực thụ.

Li Guan Yī nói: “Đạo sĩ, thật là lâu không gặp.”

Truy Nguyệt đáp: “Đúng vậy…”

Anh ta vuốt ve mái tóc của đệ tử mình rồi bảo cậu ta ra đi trước, sau đó tự mình dẫn Vua Tần đi xem quanh nơi này. Những năm qua, ngôi đạo quán này vẫn không hề thay đổi gì nhiều, vẫn giữ nguyên vẻ như ngày xưa.

Li Guan Yī được dẫn đến phía sau ngôi đạo quán, trên ngọn núi nhỏ phía sau, có một cái lầu nhỏ, phía sau đó là nhiều ngôi mộ. Truy Nguyệt chỉ vào nhóm ngôi mộ phía trước và nói: “… Tổ lão được chôn cất ở đây.”

Li Guan Yī gật đầu.

Anh ta nhìn quanh những ngôi mộ đó; với tư cách là đệ tử, anh muốn tìm ra Tổ lão, nhưng mỗi ngôi mộ chỉ là một gò đất nhỏ và một tấm bia đá, trên đó không có chữ viết gì cả. Các đệ tử của đạo môn khi qua đời, những duyên phận kiếp này đều được coi là đã kết thúc.

Từ đó trở đi, không còn gì nữa… Không có sự xuất hiện, cũng không có sự biến mất.

Dù cho người đó từng là một trong hai mươi bốn vị lãnh đạo cao cấp của đạo môn, sau khi qua đời, họ cũng chỉ là những tấm bia đá không có chữ viết.

Nhưng Li Guan Yī, dù sao cũng là một võ sĩ hàng đầu thời đại này. Nhờ vào khả năng liên kết với khí chất thiên nhiên, anh đã tìm ra ngôi mộ của Tổ Văn Viễn. Với tư cách là đệ tử, anh đã đến đó để bái thăm, mà không hề có vẻ uy nghi của một vị vua hay hoàng đế.

Tuy nhiên, sau khi đến ngôi mộ, anh lại hơi ngập ngừng. Phía trước mình có một gò đất nhỏ. Li Guan Yī tò mò, đưa tay sờ vào bên trong gò đất đó và thấy có một khúc gỗ, trên đó khắc hai dòng chữ:

“Đến sớm quá, nhưng không nhầm người.”

“Li tiểu tử, không hề lười biếng đâu.”

Người ta thường nói rằng những dòng chữ giống như khuôn mặt của người viết

Li Guan một lát ngẩn người, nhìn vào nét bút quen thuộc kia, dường như vẫn có thể thấy hình bóng vị lão nhân thanh lịch kia, vẫn có thể nghe thấy giọng nói trêu chọc của ông ấy… Sự chia ly sinh tử, những kỷ niệm xưa cũ, tất cả dường như đều không còn cách biệt gì giữa họ nữa.

Đạo môn tự do phóng khoáng; người già đã thấu hiểu được tất cả.

Bỗng nhiên, Li Guan không kìm được nổi và bắt đầu cười.

“Hahaha, Tổ lão ạ…”

“Ngài cũng tính đến điều này sao? Hay chỉ là một kỹ thuật đơn giản thôi? Ngài tin rằng tôi sẽ có thể trở lại đây một lần nữa sao? Tổ lão ạ…”

Nụ cười của Li Guan dần dần tắt đi. Anh ngồi đó, và Vua Tần nói nhỏ:

“Tôi… chúng tôi…”

“Có phải chúng tôi đã không làm phụ lòng sự lựa chọn của ngài ngày xưa không?”

Li Guan cười nhẹ, nhưng câu trả lời cho câu hỏi đó chắc chắn sẽ không bao giờ có. Câu hỏi ấy sẽ mãi mãi ở trong trái tim anh, liên tục vang vọng suốt cuộc đời còn lại của anh. Nhìn ngắm nơi này – nơi đã gắn bó với anh trong quá khứ – anh cuối cùng vẫn phải rời đi.

Khi xuống dưới, khi đi qua một gian phòng nhỏ, anh thấy một vị đạo sĩ lớn tuổi đang cau mày; phía trước, một thiếu niên mới khoảng mười hai, mười ba tuổi đang năn nỉ, kiên quyết muốn theo học ông ta, và ngay lập tức quỳ xuống.

Lúc này, giống hệt như ngày xưa… Khi Vua Tần đi ngang qua và chứng kiến cảnh tượng này, vị đạo sĩ lớn tuổi kia ngẩng đầu lên nhìn… và đó chính là vị đạo sĩ đã từng cưỡi ngựa lao nhanh đến để trao tặng món quà Tổ lão cho anh.

Lúc đó anh còn trẻ; bây giờ, mái tóc của ông đã có nhiều sợi bạc.

Vị đạo sĩ kia ngạc nhiên, ánh mắt ông co lại.

Vua Tần nhẹ nhàng gật đầu và cúi chào.

Rồi họ chia tay… Dường như hôm nay, đạo quán không cho phép người ngoài vào. Có người thấy Li Guan ra đi mà không hài lòng, hét lên: “Sao anh ta lại được vào được? Làm sao… các đạo sĩ cũng phân biệt đẳng cấp, xem xét khả năng của người ta à?”

Li Guan cười mà không trả lời, tiếp tục bước đi xa… Rồi bỗng nhiên anh tự nhủ:

“Giết hết hàng triệu binh sĩ trên đời này, thanh kiếm bên hông vẫn còn đẫm máu.”

“Những người tu hành không nhận ra người anh hùng thực sự, chỉ biết luôn miên hỏi tên tuổi!”

Đạo sĩ Truy Nguyệt ngạc nhiên: “Bài thơ này thật hùng vĩ, nhưng lại không hợp với bối cảnh này.”

Li Guan nói: “Đó là… khi tôi đang lang thang… Đúng rồi, khi tôi cùng với đoàn quân lang thang, tôi đã gặp một vị sư sãi ăn xin;