Hậu Trung Ngọc Muốn tránh thoát nhưng đã quá muộn; con kỳ lân vốn nên bị khóa chặt lại không hiểu từ khi nào đã đứng dậy phía sau hắn và mở miệng ra. Li Guan lập tức nắm chặt tay Hậu Trung Ngọc. Sau đó, anh ta nhảy về phía sau, gối chùng xuống và dùng hai chân đạp vào ngực Hậu Trung Ngọc. Rồi buông tay ra và đá mạnh vào hai chân đối thủ.

Hậu Trung Ngọc bỗng nhận ra rằng, dù mình có sử dụng phép thuật để tăng cường sức mạnh và thể xác lên một mức cao tạm thời, nhưng với việc ngồi yên suốt nhiều năm, hắn hoàn toàn không hiểu cách kiểm soát sức mạnh của mình, cũng không biết làm thế nào để điều chỉnh và chuyển hóa năng lượng. Giống như một đứa trẻ ba tuổi cầm cái búa lớn vậy… Cú đánh của Li Guan khiến Hậu Trung Ngọc lùi lại ba bước.

Ngay lập tức sau đó, ngọn lửa kỳ lân dữ dội lao xuống, biến thành một cột lửa bao phủ lấy Hậu Trung Ngọc. Nhiệt độ cực cao khiến nền đá xanh dưới chân hắn nhanh chóng bị kết tinh. Chính Li Guan cũng bị luồng hơi nóng đẩy lùi, và bộ áo giáp Kim Ngự Vệ trên người anh ta gần như bị đun chảy như trong lò sắt. Nhưng Li Guan lập tức nhận ra rằng Hậu Trung Ngọc vẫn chưa chết. Làn lửa dữ dội khiến da của hắn bị carbon hóa rồi nhanh chóng phục hồi trở lại; những nếp nhăn trên khuôn mặt hắn xuất hiện dày đặc, nhưng hắn vẫn cưỡng chịu được ngọn lửa kỳ lân, bị đè ép xuống đất nhưng vẫn quằn mình bò dậy được. Con kỳ lân vẫn bị khóa chặt, có thể tấn công nhưng không thể theo đuổi được Hậu Trung Ngọc.

Li Guan cảm thấy tê dại cả người. Nhìn thấy người sĩ quan đó với thân thể đầy vết cháy đen, da bị nứt nẻ nhưng vẫn còn sống, với đôi mắt trống rỗng nhưng lại đang phục hồi với tốc độ chóng mặt… Một sĩ quan ở cấp độ Ba Thiên, thật khó để giết chết! Không… Đây chắc chắn không phải là một sĩ quan bình thường ở cấp độ Ba Thiên. Li Guan nhớ lại những gì Hạ lão đã nói với mình: những người tu luyện này dừng lại ở mỗi cấp độ, theo đuổi giới hạn tối đa của giai đoạn tu luyện đó; họ không đi theo con đường thông thường để tiến bộ, mà là mở rộng chiều rộng của sự tu luyện. Trạng thái này… có lẽ là kết quả của việc tu luyện [Bất Tử] và [Sinh Khí] đến mức tối thượng. Giống như những vị Phật Kim Cương trong Phật Giáo, đã tu luyện thành được thân xác bất khả chiến bại.

Li Guan Yī lập tức phản ứng, lao tới và vươn tay ra để nắm lấy cái đỉnh bên cạnh. Anh quay cái đỉnh lên và dùng sức đá xuống nền nhà; nền nhà bị nghiền nát dưới sức mạnh ấy, trong khi cái đỉnh đã đánh trúng người kia, làm cho ông ta lảo đảo, hộp sọ bị móp lại, nhưng vẫn cố gắng đứng dậy. Li Guan Yī dùng thuật nhìn khí để quan sát và thấy rằng hơi thở của lão sư phù thủy vẫn còn chảy ra. Anh tiếp tục lao tới và dùng cái đỉnh đánh ngã lão sư phù thủy. Lần này, lão sư phù thủy đã có thể sử dụng phép thuật. Mặc dù đòn đánh rất mạnh, nhưng nó giống như việc đánh vào áo giáp nặng; cái đỉnh bị vỡ, nhưng lão sư phù thủy vẫn có thể bò dậy được. Gần như là theo bản năng, Li Guan Yī rút thanh kiếm ngắn từ thắt lưng ra, cầm lấy chuôi kiếm và đâm thẳng vào ngực lão sư phù thủy. Những phép thuật có thể chống đỡ dao kiếm bỗng nhiên không còn tác dụng nữa; thanh kiếm xuyên thấu trái tim lão sư phù thủy một cách dễ dàng. Các phép thuật bị cắt đứt, xương cốt bị chém nát, như thể chỉ là một khối đất mục nát. Thân thể lão sư phù thủy đông cứng lại. Ông ta mở miệng, từ từ cúi đầu xuống, nhìn thanh kiếm trong tay Li Guan Yī; sức mạnh cuối cùng của ông ta bùng nổ, tấm vải bọc quanh thanh kiếm bị nát tung, để lộ ra những dòng chữ cổ xưa in trên đó – 【Thu Thủy】. Dây thanh âm của lão sư phù thủy bị hỏng, ông ta chỉ có thể nói ra một cách khàn khàn: “Thu Thủy vô dấu…” Li Guan Yī đã đâm xuyên qua điểm sống của ông ta; khi rút kiếm ra, anh thấy chỉ có một mảng thịt trắng, không hề có máu; sau ba hơi thở, máu mới bắt đầu chảy ra. Trên thân thanh kiếm, một màu trong veo như nước thu hiện lên, không hề có dấu vết của máu. Li Guan Yī đặt chân lên ngực lão sư phù thủy và buộc phải sử dụng đến chiêu thức tuyệt thế của mình – 【Cuồn Sóng Phá Núi】! Luồng khí mạnh mẽ bùng phát, đẩy lão sư phù thủy lùi lại, khiến ông ta lảo đảo và ngồi xuống đất; các mạch chính của ông ta đã bị đứt gãy một lần nữa; dù là một trong những phù thủy giỏi nhất thế giới, lúc này ông ta cũng không còn khả năng phản công nữa. Vào khoảnh khắc đó, ông ta bỗng nhiên hiểu được bản chất của việc những kẻ luôn theo đuổi sự giết chóc…

Không có phương tiện nào để bảo vệ bản thân, dù sức sống mạnh mẽ đến đâu, cũng chỉ có thể tránh khỏi cái chết một cách khó khăn mà thôi…

Thật là một thời đại hỗn loạn…

Hậu Trung Ngọc thở dài, nhìn người thanh niên đang dần xa rời mình.

Sự phẫn nộ và hận thù đã biến mất hết; cuối cùng, anh ta nhắm mắt lại, giống như đứa trẻ từng sợ hãi khi tuyết rơi trên chiến trường ấy – cha mẹ và em gái đều đã chết, còn anh ta thì không muốn chết… Tuyết rơi, và có ai đó đang cầm ô đi đến, đưa ra tay…

Vị đạo sĩ với cơ thể đẫm máu cuối cùng chỉ có thể thì thầm:

“Thầy ơi, con lạnh…”

Anh ta đưa tay ra, chạm vào ánh sáng ấm áp đó…

Bùm!!!

Lửa Kylin bùng cháy dữ dội…

Lần này, Hậu Trung Ngọc không còn sức chống cự nào nữa; vị đạo sĩ đã theo đuổi đến cực hạn khả năng “sống mãi”, được thầy của mình cứu vớt từ chiến trường tuyết rơi dày đặc, và cuối cùng đã chết trong ngọn lửa không ngừng thiêu đốt…

Li Guan Yi lảo đảo, ngồi xuống đất, thở hổn hển… Những tấm đá xanh đã tan chảy rồi đóng băng lại; xác chết của Hậu Trung Ngọc vẫn còn tồn tại thêm vài phút trước khi dần biến mất… Li Guan Yi cười khẩy, nghĩ rằng những người đã đạt đến cấp độ như vậy trên con đường đạo sĩ quả thực rất khó đối phó…

“Thật sự… rất khó để giết họ…”

Nếu không phải ở trong cung điện, nếu không có các phép thuật và con Kylin… Một vị tướng du mục bình thường cũng có thể không thể giết được vị đạo sĩ này…

Anh ta càng cảm thấy rõ hơn rằng, chỉ riêng sức mạnh võ công hay cấp độ tu luyện thôi là không thể quyết định được sự sống chết hay thắng thua…

Li Guan Yi không kịp nghỉ ngơi; anh ta lại kiểm soát các phép thuật, nhận thấy dường như không ai đang tiến lại gần đây… Dù vẫn còn nghi ngờ, nhưng anh ta vẫn quyết định hành động… Có lẽ, bên ngoài “Phép Thuật Bế Khí Tứ Hình”, còn có một “Phép Thuật Che Giấu Hơi Thở” nữa, nhằm che giấu hơi thở của con Kylin… Phép thuật này ban đầu được sử dụng để che giấu tiếng động khi rút máu từ con Kylin… Và bây giờ, nó cũng phần nào che giấu những âm thanh liên quan đến cuộc chiến ngắn ngủi này trong cung điện Kylin… Li Guan Yi đứng dậy, nhìn con Kylin đang hoạt động mạnh mẽ để tấn công, và bắt đầu thử giải bỏ thêm một lớp phép thuật khác cho con Kylin… Con Kylin đã bị kìm nén suốt mười năm; trước đó, nó còn phải chia một nửa sức mạnh tích lũy cho Li Guan Yi… Bây giờ, sau hai lần tấn công, con Kylin đã trở nên cực kỳ yếu ớt… Nó ngồi xuống đất, nhìn Li Guan Yi giải bỏ các ph

“Cậu hãy rời đi đi.”

“Tôi không thể đi cùng cậu được.”

Li Guan Yi không ngừng hoạt động, giải bỏ một phần của bùa trận cho Kỳ Lân rồi mới dừng lại.

Kỳ Lân tiếp tục nói: “Tôi đã gặp những vị hoàng đế đó… Tôi đã thấy rất nhiều hoàng đế, và tất cả họ đều giống nhau. Nếu tôi trốn ra ngoài, dù có lý do gì đi nữa, chín mươi tám phần trăm những người vào cung này trong tháng vừa qua sẽ bị giết ngay lập tức; một số khác sẽ bị tra tấn.”

“Những vị hoàng đế ấy, dù ngoại hình hay tính cách khác nhau, nhưng những việc họ làm thì giống hệt nhau… Gần như khiến tôi nghĩ rằng họ chỉ là một người duy nhất, chỉ đơn giản là liên tục tái sinh qua các thế hệ con cháu trai gái mà thôi.”

“Về những bí mật ẩn chứa trong người tôi…”

“Sự độc ác của họ là thứ họ luôn sẵn lòng giết chóc mà không hề do dự.”

“Nếu tôi đi mất, sẽ không ai có thể bảo vệ được cậu đâu.”

Li Guan Yi nói: “Tôi biết… Tôi chỉ muốn cậu được thoải mái hơn một chút mà thôi…”

Anh thu lại bàn tay của mình. Những gì Kỳ Lân nói, Li Guan Yi cũng hiểu rõ. Nếu hôm nay Kỳ Lân rời đi, hoàng đế chắc chắn sẽ giết anh ta; ngay cả Hạ gia cũng không thể bảo vệ được anh ta. Thậm chí, nếu Hạ gia can thiệp để bảo vệ, điều đó chỉ khiến hoàng đế càng nghi ngờ hơn mà thôi.

Từ xưa đến nay, từ “bất tử” luôn là điều khiến các vị hoàng đế say mê.

Li Guan Yi nói tiếp: “Tôi sẽ giải bỏ bùa trận đến tầng thứ ba… Như vậy, mặc dù cậu vẫn bị giam cầm, nhưng ít nhất cậu cũng có thể hít thở bình thường và dần hồi phục vết thương. Còn việc đưa cậu ra ngoài… Tôi đã suy nghĩ rất kỹ, chỉ có một trường hợp duy nhất mà tôi không bị liên lụy, và những người đã giúp đỡ tôi cũng sẽ không bị tổn thương.”

“Chỉ khi đó, tôi không hề ở đây… Khi đó, tôi đang ngay dưới mắt hoàng đế; dù ông ta có trách móc gì đi nữa, cũng không thể đổ lỗi cho tôi được.”

“Và vào lúc đó, toàn bộ thế giới cùng với sự chú ý của Trần Quốc đều đổ dồn về một nơi khác… Ngay cả những cao thủ trong cung điện của Trần Quốc cũng sẽ không có thời gian quan tâm đến nơi này… Sẽ không ai có thể ngăn cản bước chân của cậu đâu.”

Giọng nói của Li Guan Yi dừng lại một chút, rồi anh tiếp tục: “Lễ tế lớn…” Giọng Kỳ Lân trở nên trầm thấp: “Lễ tế lớn… Đúng vậy, đã mười năm trôi qua rồi.”

“Lễ tế lớn mà Trần Quốc tổ chức mỗi mười

“Vạn Lý… Anh ấy…” Giọng nói của Kỳ Lân trở nên thấp đến mức gần như không nghe thấy được.

Lý Quan Nhất vươn tay ra; dù anh đứng ở đó, anh vẫn có thể chạm vào sừng của Kỳ Lân và nhẹ nhàng vỗ lên nó: “Sau này, làm thế nào để đưa em đi, làm thế nào để tránh bị người khác phát hiện và rời đi… Tôi sẽ tìm cách. Nhưng trước khi đó, xin hãy kiên nhẫn thêm một thời gian nữa.”

“Chỉ còn mười sáu ngày thôi. Sau mười sáu ngày đó, tôi sẽ tìm cách phá vỡ bùa trận này.”

“Em hãy tận dụng cơ hội đó để thoát ra ngoài.”

Kỳ Lân gật đầu một cách trầm thấp.

Lý Quan Nhất suy nghĩ thêm một lúc rồi nói tiếp: “Về việc này… Chỉ có thể nhờ em hủy hoại một chút Cung Kỳ Lân này, làm cho mọi dấu vết liên quan đến cuộc đối đầu giữa tôi và Hậu Trung Ngọc đều biến mất… Và cũng hãy khiến cái chết của Hậu Trung Ngọc trở thành lý do khiến em có thể phá vỡ bùa trận.”

“Yên tâm đi. Tôi sẽ để lại vài điểm kết nối trong bùa trận… Giống như những gì Hậu Trung Ngọc đã làm.”

“Có lẽ, dưới trướng Hoàng đế vẫn còn những pháp sư khác… Khi họ đến sửa chữa bùa trận, họ sẽ không để ý đến những điểm kết nối này đâu. Lần này, tôi sẽ để chúng ở chỗ em… Bề ngoài thì chúng bị bùa Trấn Linh Tứ Hình niêm phong, nhưng thực ra chúng đang được bảo vệ.”

Người thanh niên cầm thanh kiếm gãy, vẽ ra các biến thể của bùa trận trên mặt đất và giải thích cho Kỳ Lân nghe.

Kỳ Lân là loài thú linh thiêng, thông minh hơn người; nó nhanh chóng hiểu được kế hoạch của Lý Quan Nhất.

Lý Quan Nhất ném thanh kiếm xuống đất, thở phào nhẹ nhõm và nói:

“Như vậy… Chính là Kỳ Lân đã phá vỡ hàng rào phòng thủ… Còn tôi chỉ là một người tình cờ nghe thấy tiếng động và lao vào đây… Ngay khi vào đây, tôi đã bị ngọn lửa của Kỳ Lân đẩy lùi… Kiếm của tôi bị gãy, áo giáp của tôi cũng tan chảy… Còn pháp sư Hậu Trung Ngọc… Ông ấy đã hy sinh vì đất nước và vì vua.”

“Một cái chết anh hùng…”

Bằng một câu nói đó, Lý Quan Nhất đã đặt dấu chấm hết cho cuộc đời vị pháp sư vĩ đại đã qua đời.

Nếu Kỳ Lân trốn thoát, thì tất cả mọi người trong Cung Kỳ Lân này đều sẽ chết.

Bỗng nhiên, Kỳ Lân bắt đầu cười… Nó nhìn chằm chằm vào Lý Quan Nhất; khi cười, những ngọn lửa trên người nó cũng bắt đầu dao động: “Tính cách của em… Không giống cha em, cũng không giống mẹ em… Em giống cô gái nhỏ của gia tộc Mục Ngôn đấy.”

Ánh mắt Lý Quan Nhất chuyển động… Khi

“Kỳ Lân suy nghĩ một lúc rồi trả lời: ‘Có thể coi là vậy. Mẹ của mẹ bạn từng là đệ tử của gia tộc Mạnh Vũ, vì vậy dòng dõi của mẹ bạn chỉ có thể được xem là người thân của gia tộc Mạnh Vũ.’”

“Nhưng ông ngoại của mẹ bạn có địa vị rất cao trong gia tộc Mạnh Vũ và rất yêu quý mẹ bạn.”

“Mẹ bạn lại có khả năng chơi đàn và cờ rất giỏi; gia tộc Mạnh Vũ rất coi trọng điều này. Lúc bấy giờ, có một cô gái nhỏ trong gia tộc Mạnh Vũ luôn theo đuổi mẹ bạn để học các kỹ năng khác nhau, và dường như cô ấy còn có thiên phú tốt hơn mẹ bạn nữa; cô ấy tiến bộ rất nhanh trong việc học đàn, cờ, vẽ tranh và viết chữ.”

Lý Quan Nhất nói: “Dì tôi cũng đã dạy tôi những thứ này.”

Kỳ Lân hỏi: “Thật sao?”

“Ừm… cũng vậy…”

Anh ta bỗng không biết nên nói gì tiếp. Anh ta nhớ lại rất nhiều năm trước, người phụ nữ đó đã dạy Mục Dung Thu Thủy những thứ này; sau này, khi Mục Dung Thu Thủy lớn lên, cô ấy cũng đã dạy Lý Quan Nhất những điều tương tự.

Gió của Giang Nam vẫn thế, những cuốn sách về cờ vẫn còn đó, âm thanh phát ra khi ngón tay vuốt qua dây đàn cũng vẫn giống như ngày xưa.

Chỉ là người đã từng dạy cô ấy từng bước một thì giờ đây đã không còn nữa.

Năm đó, cô gái trẻ kia nhìn đứa con của chị mình và nhắc lại những lời mà người phụ nữ đó đã từng nói với mình khi xưa.

Rồi cô nhìn đôi lông mày và đôi mắt giống hệt nhưng còn non nớt hơn của đứa bé, và thấy đứa bé cũng tỏ ra buồn bã giống như mình ngày xưa. Khi đó, cô ấy thổi vào làn gió của Giang Nam và không biết trong lòng mình đang cảm thấy như thế nào.

Kỳ Lân, với sự linh hoạt và thông cảm của mình, hoàn toàn có thể hiểu được cảm xúc của con người; vì vậy, anh ta chỉ biết thở dài một tiếng. Lý Quan Nhất đứng dậy, nhanh chóng thu thập những thứ liên quan đến Hậu Trung Ngọc, tìm được một số lọ ngọc chứa thuốc men, một số sách về công pháp và những bức thư cổ.

Lý Quan Nhất bọc tất cả những thứ đó bằng vải da chống thấm nước, buộc chặt lại bằng dây thừng, quấn quanh một tảng đá, rồi ném xuống giếng nước trong cung điện của Kỳ Lân.

Anh ta quyết định sẽ quay lại lấy chúng khi mọi thứ đã an toàn.

Những thủ đoạn của Hậu Trung Ngọc này, khi anh ta muốn giết người, thực sự rất khó đối phó; nhưng bây giờ, anh ta lại cảm thấy tò mò. Những thành quả lao động và kiến thức quý báu của một pháp sư lớn như vậy, tất nhiên phải được giấu đi; còn những phần liên quan đến máu của Kỳ

**Kỳ Lân đứng dậy, nói nhẹ:** “Đến đây.”

Chàng trai không hiểu lý do, bước tới bên cạnh Kỳ Lân. Kỳ Lân nhìn chằm chằm vào Lý Quan Nhất, rồi bước về phía trước hai bước; các hoa văn trên cột đồng bỗng sáng lên, những xiềng xích cũng căng thẳng lại. Kỳ Lân cúi đầu, trán của nó chạm nhẹ vào trán Lý Quan Nhất.

Không một tiếng động nào, một nguồn năng lượng thiêng liêng truyền vào thân thể Lý Quan Nhất.

Một lúc sau, Kỳ Lân ngẩng đầu và nói: “Vào thời kỳ đầu tiên, tổ tiên loài người đã học được cách tu luyện từ vạn vật trong trời đất, và tìm thấy nguồn năng lượng thiêng liêng trong các loài chim linh thiêng, thu nhận được sức mạnh và sự công nhận của những con thú thần, để có thể chiến đấu cùng nhau. Đó chính là hình thức pháp tướng ban đầu.”

Bên cạnh Lý Quan Nhất, khí tụ trong không khí biến đổi. Một con Kỳ Lân An Tĩnh xuất hiện, toát ra nguồn năng lượng mạnh mẽ.

Kỳ Lân nói: “Những việc bạn sắp làm cũng rất nguy hiểm.”

“Tôi đang thực hiện những gì tổ tiên thời cổ đại đã làm, ký kết một thỏa thuận với bạn: biến nguồn năng lượng thiêng liêng của mình thành lưỡi dao, để bạn sử dụng. Đó chính là hình thức pháp tướng ban đầu…”

Hình thức pháp tướng của Kỳ Lân gầm rú một tiếng rồi biến mất.

Lý Quan Nhất nắm lấy tay mình, đặt lên ngực, nói nhẹ: “Đừng lo.”

Kỳ Lân lại ẩn mình đi, còn Lý Quan Nhất thì bước ra ngoài. Sau khi anh rời đi, ngọn lửa của Kỳ Lân bắt đầu lan tỏa, thiêu đốt mọi thứ xung quanh. Sau hơn hai giờ, trời đã tối đen.

Lý Quan Nhất nhéo môi, không nói với Kỳ Lân rằng anh vẫn còn một vấn đề khác mà anh không thể giải quyết được: Nếu anh vắng mặt suốt hai giờ đồng hồ, các vệ sĩ sẽ nghi ngờ về hành động của anh, và nếu những nghi ngờ này bị phơi bày ra ngoài, Hoàng đế chắc chắn sẽ nghi ngờ.

Đôi khi, chỉ cần sự nghi ngờ, không cần bằng chứng, chỉ cần tra hỏi…

Phải tìm cách giải quyết đi…

Anh đặt tay lên vị trí Thanh Đồng Đỉnh trên ngực mình, suy nghĩ về cách giải quyết vấn đề này. Khi anh đạt đến tầng thứ hai, sức mạnh mà Kỳ Lân đã để lại vẫn còn đó, ấm áp và mạnh mẽ. Vào lúc này, Thanh Đồng Đỉnh bỗng nhiên phát ra tiếng rung động…

Nó bắt đầu tích lũy chất ngọc. Hình thức pháp tướng Rồng Đỏ cũng bắt đầu sáng lên. Lý Quan Nhất ngạc nhiên, mắt anh tròn xoe.

Khi đạt đến tầng thứ hai, Thanh Đồng Đỉnh tự nhiên có thể tích lũy chất ngọc…

Nhưng việc hình