Văn Thanh Dực từ từ quay người lại, nhìn thấy Yến Đại Thanh đang ôm đống hồ sơ đi về phía mình, không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt, mà chỉ đầy sự nghi ngờ chân thành và hỏi: “Bệ hạ ạ? Bệ hạ không phải đang ở trong điện để xem xét các hồ sơ sao?” Yến Đại Thanh đáp: “Tôi đã đến nơi đó rồi, nhưng không thấy bệ hạ.”

“Bạn ở đây mà không thấy bệ hạ à?”

Văn Thanh Dực trả lời: “Không.”

Yến Đại Thanh nghi ngờ: “Thật sự không thấy sao?”

Văn Thanh Dực thành thật nói:

“Tất nhiên là không thấy. Bạn không tin tôi à?”

Yến Đại Thanh nhìn vào đôi mắt chân thực của Văn Thanh Dực, bỗng nhiên cười lạnh và nói:

“Tất nhiên là không tin! Nếu bạn thực sự không thấy bệ hạ, bạn chắc chắn sẽ nói rằng mình đã thấy, hoặc sẽ nói ra những lời dối trá. Nhưng bây giờ, bạn lại nói một cách chắc chắn và thành thật rằng mình không thấy.”

“Đó mới là vấn đề lớn!”

“Nói đi, bệ hạ đi đâu rồi??”

Văn Thanh Dực mép miệng co giật, nhìn người bạn mà mình đã quen thuộc từ lâu này, trong chốc lát chỉ có thể nói: “Tôi không biết.”

Yến Đại Thanh tức giận, vung cuốn hồ sơ đánh vào anh ta và nói: “Hôm nay bệ hạ vẫn còn công việc phải giải quyết, ngày mai là lễ cưới lớn… Bệ hạ đi đâu mà bạn còn che giấu điều gì nữa?!”

Phó Thủ tướng đã sử dụng vũ lực để thẩm vấn.

Sau một hồi kháng cự, Văn Thanh Dực nhận ra rằng Phá Quân, Phòng Tử Kiều, Châu Bình Lỗ và một số người khác cũng đã đến hiện trường. Sau khi cân nhắc kỹ lưỡng sức mạnh của hai bên, anh ta quyết định kể sự thật cho mọi người nghe: “Là Hoàng hậu và bệ hạ đã mời tôi đi.”

Mọi người nhìn nhau.

Biểu cảm của Yến Đại Thanh dần trở nên nhẹ nhõm hơn: “Nếu là do Trường Phong Lâu mời bệ hạ ra ngoài, thì đó cũng là điều hợp lý. Tại sao bạn không nói sớm hơn một chút?”

Văn Thanh Dực với vùng mắt trái bị bầm tím, vẫn không hề thay đổi biểu cảm và nói:

“Có lẽ ngài không cho tôi cơ hội để nói.”

Yến Đại Thanh sờ vào hốc mắt phải mình và cười lạnh:

“Nghe có vẻ như ngươi nghĩ rằng không cần dùng vũ lực thì ngươi sẽ trả lời một cách thành thật đấy.”

Văn Linh Quân nói: “Những công việc chính thức còn lại chỉ là một số việc phiền phức nhỏ thôi; những việc như vậy, không cần bệ hạ phải lo lắng đâu. Nhưng ngày mai là lễ cưới lớn, tiến hành nghi lễ tế tự thiên địa và quốc gia, các quan lại đều sẽ đến dự, mọi người cùng vui mừng… Nếu bệ hạ không có mặt, thì sao đây?”

Giọng nói của vị quý ông này điềm đạm, nhưng ánh mắt anh ta lại đang nhìn về phía Văn Thanh Dực.

Đây là sự kiện trọng đại đầu tiên sau khi Đại Tần được thành lập: Lễ cưới của hoàng đế và hoàng hậu.

Các quan lại từ khắp nơi đều đến tham dự, tiến hành nghi lễ tế tự thiên địa và mọi người cùng vui mừng… Nhưng nếu cả hai vị đều không có mặt, thì còn vui cái gì nữa?

Chỉ nghĩ đến điều đó thôi, những kẻ có âm mưu trong thời buổi hỗn loạn này đã đổ mồ hôi lạnh. Mọi ánh mắt đều đổ dồn về phía ông Văn Thanh Dực. Ngài mỉm cười, tự tin nói: “Bệ hạ chắc chắn sẽ trở về đúng giờ.”

“Nếu không như vậy…” Văn Linh Quân, Phòng Tử Kiều và những người khác nhìn nhau và hỏi:

“Nếu không như vậy, thì sao đây?”

Văn Thanh Dực ngẩng cao đầu, tự tin và thoải mái như một nhà hiền triết, nói: “Chính tôi, Giang Nam Yến Đại Thanh, sẽ gánh vác mọi thứ!”

Lúc đầu, mọi người vẫn chưa nhận ra có điều gì không ổn.

Mãi cho đến ba hơi thở sau, Yến Đại Thanh bỗng nhiên nổi giận dữ:

“Văn Thanh Dực!!!”

“Đồ khốn nạn!!!”

Anh ta vung tay đánh Văn Thanh Dực, và nhóm các nhà chiến lược này liền rơi vào cuộc xung đột nội bộ. Ông Văn Thanh Dực nhìn về phía xa, mỉm cười mãn nguyện.

“Thưa chủ nhân, thưa hoàng hậu… Thần đã cố gắng hết sức rồi.”

Văn Thanh Dực bị kéo đi.

“Ngày mai là lễ cưới của bệ hạ… Đừng để xảy ra chuyện gì không hay đâu!”

………………………

Li Guan thay đổi trang phục, từ bỏ bộ áo lụa màu đỏ in hình kỳ lân, chuyển sang mặc bộ đồ phiêu lưu màu xanh lam, buộc tóc bằng kẹp ngọc, rồi cùng với Tạp Sương Đào rời khỏi nơi đó. Khi ra ngoài, họ vẫn có thể nghe thấy tiếng cười điên cuồng phát ra từ phía đó.

“Hahaha, uống nào, uống nào!”

“Phan Kính, sao anh lại nằm xuống ngay thế này!?”

Lý Quan Nhất mỉm cười; đó chắc chắn là giọng của Việt Thiên Phong. Ngày hôm nay, vị anh trai này dường như rất vui vẻ và thoải mái. Lý Quan Nhất kiềm hơi thở, đi chậm lại và nói: “Không được để họ phát hiện ra.”

“Nếu Tướng Nguyệt và những người kia nhận ra thì chúng ta sẽ không thể thoát ra được đâu.”

Tạp Sương Đào cười khẽ.

Lý Quan Nhất đã có Võ công rất cao, dễ dàng thoát khỏi Giang Nam. Tiếng ồn ào và tiếng cười nói khi uống rượu dần dần lùi lại phía sau; chỉ còn thấy những cành liễu trong gió đung đưa và tiếng nước chảy róc rách. Hai người bước đi nhẹ nhàng theo dòng nước.

Lý Quan Nhất hỏi: “Vậy thì, cô muốn đi xem nơi nào đặc biệt không?”

Trên khuôn mặt Tạp Sương Đào hiện lên nụ cười.

“Đã ‘trốn’ ra khỏi buổi lễ hoành tráng dường như bao gồm cả thế giới này… Thật là một cảm giác thú vị không thể tả nổi,” cô nói, má hơi đỏ.

Lý Quan Nhất cười: “Thật là một câu trả lời hay đấy…”

Anh suy nghĩ một chút rồi nói: “Vậy thì… chúng ta hãy đi thăm quanh mọi nơi thôi.”

Lý Quan Nhất huýt sáo.

Ý chí huyền thoại của võ đạo bay lên trời, mây trên bầu trời cuộn trào; bỗng nhiên, tiếng kêu dài của một con đại bàng vang lên, và một ánh sáng vàng óng ánh lao qua như sóng cuồn, rồi một con đại bàng vàng xuất hiện trên bầu trời.

Con đại bàng may mắn trên đồng cỏ cúi đầu xuống, đôi mắt nhìn chằm chằm vào Tần Hoàng. Lý Quan Nhất cười ha hả và nói: “Xiang Rui, tôi cần mượn tốc độ của em hôm nay… Cảm ơn em nhé.”

Đại bàng Xiang Rui lườm lườm.

Nó đã không còn cái tính bướng bỉnh như lần đầu tiên gặp Tần Hoàng nữa… Con đại bàng tự hào trên đồng cỏ ấy… Sau khi trải qua những cuộc trò chuyện thân thiện với Cổ Xích Long, nó đã không còn mắc phải những sai lầm cũ nữa.

Lý Quan Nhất ôm lấy eo Tạp Sương Đào, bước chân nhẹ nhàng trên mặt đất; khí nội trong cơ thể anh tuôn trào xung quanh, tạo thành một luồng gió nhẹ, nâng đỡ hai người lên trời… Chỉ trong chốc lát, họ đã đứng trên lưng con đại bàng.

Con chim ưng may mắn ấy bay lượn trong gió, rồi vỗ cánh và bay xa vào phía chân trời.

Vì cô gái nhà giàu không nói rõ muốn đến đâu, Li Guan Yī quyết định theo ước mơ thời thiếu niên của mình – đến vùng đất Bắc Cực lạnh giá, để ngắm nhìn những cơn gió dài thổi qua, những tảng tuyết trắng xóa, và cảnh vật vẫn giữ được vẻ đẹp ngay cả vào mùa xuân.

Anh ta cũng muốn đến ngọn núi thiêng cao nhất Tây Vực, nơi Tần Hoàng từng dẫn quân chiếm thành và đúc cái đỉnh lớn ấy.

Bản thân anh ta đã đặt tay lên chiếc đỉnh lớn Tây Vực ấy – chiếc đỉnh mang vẻ cổ kính, hùng vĩ và mộc mạc.

Sau đó, anh ta còn đến vùng biên giới giữa đồng bằng và Tây Vực, nơi sa mạc trải dài như một dòng sông; khi mặt trời lặn, khói bụi bốc lên, tạo nên cảnh tượng hùng vĩ như nước sôi trào. Khi màn đêm buông xuống, ánh trăng sáng rọi khắp nơi, làm cho cả sa mạc tỏa ra ánh sáng bạc lạnh lẽo như bạc.

Cuối cùng, anh ta cưỡi con chim ưng may mắn, bay qua biển mây trên bầu trời, chứng kiến mặt trời mọc lên, ánh sáng rực rỡ; trong một ngày, anh ta gần như đã thưởng thức hết vẻ đẹp của thế giới này. Tinh thần của Tạp Sương Đào rất tốt, nhưng lúc này, anh ta cũng cảm thấy hơi mệt mỏi.

Li Guan Yī cười nhẹ và nói: “Thì chúng ta hãy trở về thôi.”

Khi ý định của anh ta được con chim ưng may mắn hiểu, nó liền vỗ cánh lao xuống, xé toạc biển mây; khi đã ổn định lại, họ đã nhìn thấy cổng thành của Quan Dực Thành.

Không thể để con chim ưng lớn lao như vậy hạ cánh ngay trước mặt mọi người; loài thú linh thiêng này quá đỗi ấn tượng, có lẽ sẽ làm người dân hoảng sợ. Vì vậy, nó hạ cánh xuống một ngọn núi bên ngoại ô thành phố; Li Guan Yī và Tạp Sương Đào bước xuống và đi dạo, sau đó bước vào Quan Dực Thành.

Quan Dực Thành cách Giang Nam – nơi có mười tám tiểu bang – vẫn còn khá xa.

Hôm nay là ngày cưới, nên các nghi lễ tự nhiên sẽ được tổ chức tại Giang Nam; rất nhiều người thuộc gia đình Hạ gia đã đến khu nhà riêng ở Giang Nam để chờ đợi. Ở đây, họ không cần phải lo sợ sẽ gặp ai quen biết. Li Guan Yī và Tạp Sương Đào tiếp tục đi về phía trước.

Một cô gái mặc áo xanh cười khẽ khi đi trên con đường.

Li Guan Yī hỏi: “Cô đang cười vì điều gì vậy?”

Tạp Sương Đào đáp: “Bạn mới nên hỏi xem mình đang nghĩ về điều gì chứ…”

Li Guan Yi mỉm cười nói: “Vậy thì, cô gái nhỏ ơi, đang nghĩ về điều gì vậy?”

Tạp Sương Đào Đặt hai tay sau lưng, ngón tay trắng muốt, nhẹ nhàng vuốt qua những cành lá xanh rủ xuống bên đường, nói: “Tôi nhớ lại khoảng hơn mười năm trước, khi đó anh cả chúng tôi đã cố gắng giải cứu Tướng Yue, và muốn Tổ lão vào thành phố.”

“Anh cả đã tập hợp rất nhiều kẻ trốn tội, buộc họ tấn công các tuyến phòng thủ của thành phố.”

“Lúc đó, Chương Văn Tử đang tuyển sinh đệ tử, và hầu hết các gia tộc quý tộc đều có mặt ở đây để tham gia cuộc thi võ thuật và văn học. Nhưng trong số đó, chỉ có bạn dám xông ra ngoài đối đầu với họ.”

“Lúc đó, bạn vẫn chưa thể vào được thành phố, nhưng đã có can đảm như vậy rồi.”

Li Guan Yi nói: “Hạ lão và anh cả đều rất tốt với tôi. Khi biết rằng giữa họ chỉ là sự hiểu lầm và không có lý do gì để trở thành kẻ thù, tôi chắc chắn không thể đứng nhìn họ đánh nhau đến chết được.”

Tạp Sương Đào cười nói: “Quả thực, bạn nói đúng.”

“Và còn lần trước nữa…”

Ánh nắng mùa xuân le lói, đúng là lúc mặt trời mọc.

Có những người dân từ các làng mạc bên ngoài thành phố đang trên đường đến Quan Dực Thành. Trên cỏ vẫn còn đọng hơi sương lạnh, không khí se lạnh. Người con gái mặc áo xanh và chàng hiệp sĩ mặc áo xanh lam đi bên nhau, trò chuyện về những kỷ niệm thời trẻ.

Khi vào thành phố, người con gái bỗng nhiên cảm thấy hứng thú và cười nói: “Chính tại đây, những cô gái từ các gia tộc khác đã mời tôi tham gia buổi họp văn học nữ, còn bạn thì lại kéo tôi đi luôn.”

“Tôi nhớ lúc đó, còn có một chợ nhỏ nữa, có những người bán chà là từ Tây Vực, có trẻ em, có những người thợ thủ công và những nghệ sĩ biểu diễn… Ah, kể từ ngày đó cho đến bây giờ, đã hơn mười năm trôi qua, tôi chưa bao giờ thấy một chợ náo nhiệt như vậy nữa, cũng chưa bao giờ uống được một món súp nóng ngon như vậy nữa.”

Li Guan Yi cười nói: “Nếu như bạn nhớ nhung những kỷ niệm đó, thì hôm nay chúng ta hãy cùng đến xem thử nhé.”

Hai người cứ thế bước đi thong dong, như một đôi hiệp sĩ bình thường trên giang hồ.

Khi đến bên cạnh cây đó, mặc dù không có mưa, nhưng vẫn có một chợ nhỏ được tổ chức bởi người dân. Sau khi Đại Qin được thành lập, chính quyền không kiểm soát chặt chẽ những hoạt động này, mà chỉ khuyến khích chúng diễn ra trong điều kiện đảm bảo trật tự.

Hôm nay không phải là ngày chợ lớn vào đầu tháng hay giữa tháng; chỉ là một phiên chợ bình thường mà thôi.

Chỉ có khoảng mười mấy gian hàng, hầu hết bán những đồ linh tinh nhỏ, cùng một số dụng cụ thường xuyên được sử dụng trong cuộc sống hàng ngày. Tuy nhiên, ngay cả trong phiên chợ này vào những ngày bình thường, vẫn có những sản vật đặc sản từ các vùng phía Bắc, Tây Vực, Tây Nam…

Da thú từ Tây Vực và các vùng đồng cỏ; lụa từ miền Tây Nam; đồ gốm từ khu vực Trung Nguyên phía Bắc…

Còn có nhiều đồ linh tinh tinh xảo khác, cùng các loại trà đến từ nhiều nơi khác nhau. Hóa ra là có một đoàn thương nhân đã đến đây, nên mới có nhiều sản vật đặc sản như vậy.

Hôm nay, người đứng đầu đoàn thương nhân đó đang set up gian hàng ở đây.

Lý Quan Nhất nhìn thấy một chiếc lược bằng sừng bò, được đánh bóng mịn màng và có chất lượng rất tốt; anh muốn hỏi người đứng đầu đoàn thương nhân về chiếc lược đó, nhưng lại bất ngờ khi thấy bên cạnh gian hàng lớn nhất, có một thanh niên ngồi kiểu hoa sen. Vẻ ngoài của anh ta không quá điển trai, nhưng toát lên vẻ kiên định và quen thuộc.

Anh ta mặc trang phục màu nâu, đeo găng tay bằng sắt, và hai thanh kiếm đeo bên hông. Tuổi tác cũng chưa lớn lắm, chỉ hơn hai mươi tuổi thôi; nhưng với trình độ Võ công đã đạt đến cấp ba, đối với những người lang thang giang hồ như anh ta, độ tuổi và trình độ như vậy thật sự rất nổi bật.

“Quý khách muốn mua chiếc lược này à? Nó được làm bởi những người chăn nuôi ở Tây Vực, với công nghệ thủ công đơn giản nhưng hiệu quả trong việc loại bỏ gàu tóc… Nếu quý khách muốn mua…” Người đứng đầu đoàn thương nhân nói một cách vui vẻ, rồi cũng bất ngờ.

Thanh niên kia ngẩn ngơ một chút, nhìn Lý Quan Nhất, sau đó lại nhìn người phụ nữ mặc áo xanh bên kia; rồi bỗng nhiên nhảy dậy, vô thức gọi: “Sư phụ Lý, ông Xue!”

Tạp Sương Đào cũng nhận ra người thanh niên này. Đó chính là cha con Du Thương mà cô đã gặp khi đến học viện trước khi đi tuần du ở Trung Châu. Cô cười nói: “À… đó là Tiểu Thạch Sơn phải không?”

Thạch Nhất Tống khi còn trẻ đã đi buôn cùng cha mình; lúc đó anh đã gặp Lý Quan Nhất khi ông ta cùng Giáo chủ Kiếm Cuồng đến Trung Châu. Sau đó, khi chia tay và rời khỏi Trung Châu, anh lại gặp đoàn thương nhân Hạ gia đang trên đường đến đó, và cả Lý Quan Nhất lẫn Tạp Sương Đào đều có duyên với anh.

Khi gặp lại nhau lần này, Thạch Nhất Tống rất vui mừng và nói: “Hóa ra là hai người! Ha ha, tôi cứ nghĩ rằng sẽ không bao

Shi Yisong đứng dậy lấy hai chiếc ghế đến, rồi gọi người bán đồ ăn nhẹ trong đoàn thương nhân mang đồ ăn đến. Anh trải giấy dầu ra trên bàn, sau đó xếp tất cả đồ ăn lên trên giấy dầu đó.

Họ trò chuyện về quá khứ, kể lại những sự kiện đã qua.

Trong lúc trò chuyện, Shi Yisong đơn giản kể về cuộc đời mình: trong những năm loạn lạc, anh phải vật lộn để sinh tồn; bây giờ khi thiên hạ đã được thống nhất, nhờ vào Võ công, anh lại tiếp tục đi buôn bán. Vì không còn chiến tranh ở khắp nơi, công việc kinh doanh của anh còn thuận lợi hơn cả thời cha ông mình.

Anh hỏi xem người già từng chỉ dạy anh võ nghệ có khỏe không?

Hóa ra người già mặc áo xanh ấy đã qua đời, Shi Yisong không khỏi buồn bã và nói: “Khả năng võ nghệ của tôi hiện nay là nhờ sự chỉ dạy của các bậc tiền bối và Đạo sư Li. Lúc đó tôi không nghĩ gì nhiều, nhưng sau này khi tu luyện mãi, khả năng của tôi cũng dần được cải thiện. Tôi thực sự biết ơn những cơ hội quý báu mà tôi đã có.”

“Vì các bậc tiền bối đã qua đời, tôi nên thắp một nén hương để tưởng nhớ họ.”

Rồi anh nhìn thấy Tạp Sương Đào và Li Guanyi đang tiến về phía mình và hỏi: “Hai ngài đến đây…”

Sau khi nhìn kỹ hai người, anh bỗng nhiên mỉm cười hiểu ra:

“Ngày xưa, Chủ nhân Xue chính là người dẫn đoàn thương nhân đi tìm Đạo sư Li.”

“Bây giờ thì có vẻ như, trong suốt hơn mười năm qua, đoàn thương nhân của Chủ nhân Xue cuối cùng cũng đã tìm thấy Đạo sư Li.”

Tạp Sương Đào hơi ngạc nhiên, định nói thêm điều gì đó.

Li Guanyi nhẹ nhàng nắm lấy cổ tay cô gái, mỉm cười và nói:

“Đúng vậy.”

Shi Yisong cười ha hả. Dù mới chỉ đến tuổi thành niên, nhưng anh đã trải qua nhiều gian khổ trong thời loạn lạc và cũng sở hữu tinh thần hào hiệp của một hiệp sĩ giang hồ. Ngay tại gian hàng đơn giản này, anh vui vẻ uống rượu, rồi bỗng nhiên nghĩ đến điều gì đó, liền rút hai thanh kiếm ra khỏi thắt lưng và đặt chúng lên bàn.

Một thanh kiếm bằng gỗ, trên đó khắc chữ “Li”.

Một thanh kiếm được rèn đúc bằng kỹ thuật tuyệt vời, trên đó khắc chữ “Xue”.

Shi Yisong cười nói: “Đây là hai thanh kiếm mà hai ngài đã tặng cho tôi khi tôi còn trẻ. Sau hơn mười năm xa cách, bây giờ khi gặp lại hai ngài, tôi xin dành hai thanh kiếm này làm quà tặng.”

“Ngày xưa, Chủ nhân Xue không tìm thấy Đạo sư Li.”

“Nhưng hôm nay, hai ngài cùng nhau đến đây.”

“Ngay cả những người trong đoàn thương nhân của tôi cũng cảm thấy vô cùng vui mừng. Hôm nay, khi được gặp lại bạn bè cũ,

Li Guan-yi và Tạp Sương Đào nhìn nhau một cái.

Hai người đều cầm lấy một thanh kiếm.

Thanh kiếm mà Li Guan-yi cầm là thanh kiếm bằng thép tinh xảo có khắc chữ “Xue”, do nàng chủ quán năm xưa tặng anh.

Còn Tạp Sương Đào thì lấy thanh kiếm bằng gỗ liễu có khắc chữ “Li”, do vị đạo sĩ lang thang năm xưa tự tay chạm khắc.

Sau hơn mười năm lang thang giang hồ dưới mưa đêm, dường như họ lại được nhận lại những món quà mà người bạn cũ đã trao cho nhau ngày xưa. Thế là Shi Yisong đứng dậy, uống rượu và mỉm cười, sau đó đặt hai tay ra sau lưng và hát một bài ca, cười ha hả nói: “Hôm nay, chúng ta hãy cùng chúc mừng người bạn cũ!”

“Đạo sĩ Li, phu nhân Li, chúc hai người tình cảm sâu đậm, sống hạnh phúc bên nhau suốt đời!”

“Khi gặp lại nhau vào ngày sau, hy vọng sẽ được thấy cả hai đứa con của các người.”

“Tôi cũng mong rằng lúc đó, Võ công của mình cũng sẽ tiến bộ hơn một chút, và có thể tự mình chạm khắc một thanh kiếm gỗ để tặng lại… Dù không phải là vật báu gì đặc biệt, nhưng cũng coi như là kỷ niệm với người bạn cũ.”

Họ cùng nhau thưởng thức rượu ngon.

Những người bạn cũ trên giang hồ, gặp nhau một cách tình cờ, rồi lại chia tay trong yên bình.

Tạp Sương Đào uống rượu.

Dù chỉ là rượu giang hồ bình thường, nhưng rượu vẫn khiến mọi người say lòng.

Bỗng nhiên, những ký ức tuổi trẻ lại ùa về… Anh bắt đầu đi trên cây; bầu trời quang đãng, mây tan biến, người con gái dang rộng đôi tay, chiếc áo xanh nhẹ nhàng bay trong gió, giống như một chiếc diều khiển khi còn nhỏ… Cô đứng trên những cành cây mảnh mai, quay đầu nhìn người chàng trai dưới gốc cây.

“Này, Li Guan-yi…”

Đó là tiếng gọi của cô thiếu nữ ngày xưa:

“Khi nào anh sẽ cưới em?”

Và cũng là lời nói nghiêm túc của chàng trai thuốc thảo dược trẻ tuổi:

“Hôm nay, chính là ngày thích hợp nhất.”

Tạp Sương Đào cười nhẹ… Lần này không phải vì mưa khiến bước chân trơn trượt, mà là vì cô dang rộng đôi tay và nhảy xuống… Chiếc áo xanh của cô bay trong gió, như một con bướm… Li Guan-yi cũng dang rộng đôi tay và ôm lấy cô vào lòng.

Mái tóc của họ chạm vào nhau…

Họ ôm nhau trong niềm vui.

Người con gái mỉm cười, hôn nhẹ lên má anh, thở ra hơi thơm như hoa lan:

“Chồng à…”

Li Guan-yi ôm lấy cô, ánh mắt đầy âu yếm… Nhưng Tạp Sương Đào dường như bỗng nhiên tỉnh táo lại trong khoảnh khắc đẹp đẽ này, và nói: “…Hôm nay đã muộn rồi, chúng ta phải về cung ngay

Li Guan vung tay một cái, một thanh kiếm liền xuất hiện trong tay ông. Kiếm Chí Tiêu vang lên vài tiếng rồi biến thành một dải ánh sáng màu vàng đỏ, lao thẳng lên bầu trời, khiến cả bốn phía rung chuyển. Rõ ràng, đã có tiếng Long Ngâm vang lên từ xa.

Cung điện nhà Tần –

Ánh đèn sáng rực rỡ; khắp nơi đều tràn ngập không khí náo nhiệt. Các quan lại văn võ, những anh hùng của thời đại này đều tụ tập tại đây – vừa là để tái ngộ, vừa để chúc mừng đám cưới hoàng gia.

Mọi nghi thức lễ nghi đều đã được chuẩn bị đầy đủ.

Buổi lễ diễn ra trong không khí trang nghiêm và uy nghiêm; đây quả thực là sự kiện trọng đại nhất kể từ khi đất nước được thành lập.

Các vị khách mời đều là những người anh hùng; các vật dụng lễ nghi được sắp xếp ngăn nắp theo nghi thức của một đại quốc. Tiếng chuông reo vang, âm thanh trang nghiêm vang dội… Nhưng rồi, người ta nhận ra rằng Hoàng đế không còn ở đó!

Nam Hàn Văn cảm thấy mình như đang sống lại khoảnh khắc đó – khi chứng kiến Hoàng đế tuyên bố sẽ khiến cả thiên hạ phải hy sinh mạng sống của mình. Bây giờ, dạ dày của ông gần như đang co giật vì lo lắng.

Hoàng đế đâu rồi?!

Tất cả các anh hùng và nhân vật quan trọng đều đang ở đây… Làm sao Hoàng đế có thể để lại một sai lầm lớn như vậy?

Ông Quý, liệu có phải tôi sẽ bị người ta nhớ đến mãi mãi không?

Sau cuộc tranh luận với các quan lại của Bộ Lễ, Hoàng đế đã quyết định thực hiện các nghi thức đám cưới theo thứ tự thời gian mà Ngài quen biết với họ… Nhưng nghi thức đầu tiên đã gặp phải sự cố lớn như vậy… Liệu những nghi thức sau này còn có thể diễn ra suôn sẻ không?

Thà rằng tôi nên nhảy vào hồ tự tử cho xong…

Nam Hàn Văn cố gắng mỉm cười, nhưng thực tế là tinh thần ông đã suy sụp từ lâu rồi.

Việt Thiên Phong gần như nhìn chằm chằm vào Tạc Trường Thanh, suýt nữa thì làm cho dạ dày của cậu bé này bị kích thích đến mức tiết axit: “Chị gái em đâu rồi? Nếu chị ấy không ở đây, thì Hoàng đế cũng không ở đây à? Họ hai đi đâu rồi?!”

“Họ bỏ trốn rồi!?”

Tạc Trường Thanh ngẩn ngơ.

Cảm giác này giống như khi còn nhỏ, chị gái mình bỏ đi chơi, còn mình thì bị ông nội mắng mỏ…

Tại sao lại lại xảy ra chuyện này nữa?

Ồ? Tại sao tôi lại nói “lại” nhỉ?

Khi cả cung điện, cả Giang Nam đều đang tràn ngập sự hỗn loạn, bỗng nhiên, một tiếng sấm vang lên từ bầu trời. Mọi người đều vô thức ngước đầu nhìn lên, thấy những đám mây cuộn tròn, và dải ánh sáng màu

Con rồng thần khổng lồ bơi trôi chậm rãi.

Nhìn thấy cảnh vật phồn hoa nơi nhân gian này, thấy tất cả mọi người dường như đều đang chờ đợi mình, ông cảm thấy vô cùng an lòng.

Nhìn kìa! Nhìn này!

Đây mới chính là điềm lành may mắn!

Nhưng đúng vào lúc ông muốn tỏ ra hào phóng một chút, hai người ở phía trên lại không hợp tác gì cả; mọi người đều bước xuống, và khi Hoàng đế cùng Hoàng hậu cưỡi rồng tiến đến, người đàn ông có cánh tay to béo kia đã kẹp đầu mình dưới khuỷu tay, khiến ông cảm thấy như mình trở lại thời tuổi trẻ.

Li Guan Yi nắm tay người phụ nữ kia, dưới ánh mắt của hàng loạt quan lại và các anh hùng. Họ từng bước bước xuống từ không trung. Mọi âm thanh lễ nghi đều im bặt; Li Guan Yi nhìn quanh, Nam Han Wen muốn yêu cầu Hoàng đế thay đổi trang phục sao cho phù hợp với nghi thức, nhưng Hoàng đế cười và nói: “Những gì ta nói chính là luật lệ.”

“Tại sao lại dùng nghi thức của các vị vua xưa để áp dụng cho người ngày nay?”

Ông kéo người phụ nữ kia đi về phía trước và nói lớn: “Hôm nay, Li Guan Yi, với những vật linh thiêng và nghi thức trang trọng, tuyên bố trước trời đất và quốc gia rằng—hôm nay, ta nhận được sứ mệnh từ trời để cai trị thế giới này, theo ý muốn của nhân dân để chăm sóc mọi người.”

“Chúng ta sẽ chọn một ngày tốt lành để tổ chức lễ cưới lớn.”

“Mặt trời và mặt trăng sẽ chiếu rọi công đức của chúng ta; lời thề sẽ giúp cho đất nước mãi mãi bền vững.”

“Với sự che chở của nhân dân, điềm lành may mắn sẽ luôn tồn tại cho quốc gia.”

Li Guan Yi đọc những lời này mà cảm thấy thực sự nhàm chán… Sau khi dừng lại một chút, ông nhìn những người bạn cũ, những đồng đội từ thời thơ ấu, và nở nụ cười với người phụ nữ đã ở bên mình từ khi ông mới 13 tuổi.

Còn cần gì đến những lời nói hoa mỹ nữa chứ?

Ông quên hết những điều đó, và đột nhiên ôm lấy cô gái kia vào lòng.

Và nói lớn:

“Hôm nay, Li Guan Yi kết hôn với Tạp Sương Đào!”

“Mọi người, hãy cùng uống rượu nào!”

“Xem ai có thể làm tôi say hôm nay!”

Nam Han Wen đặt tay lên trán, người đàn ông có cánh tay to béo kia cười khúc khích, còn Yue Peng Wu chỉ biết cười một cách bất đắc dĩ.

Các binh sĩ của Quân đội Kỳ Lân dường như lại thấy chàng trai trẻ ngày xưa ấy, người đã từng chiến đấu bên ngoài thành phố Bắc Giới.

Sau một khoảng lặng… Tiếng reo hò vui mừng vang dội khắp nơi, ánh đèn sáng rực suốt đêm.

Hôm nay là ngày may mắn… T