“Ngài trai, đó là một số mệnh rất tốt lành và may mắn đấy.”

Chàng trai trẻ tuổi, với khuôn mặt rạng rỡ và vẻ giàu sang bẩm sinh, cười nói: “Nhưng thưa sư phụ, trước bàn của ngài có hai người rồi đấy… Không biết lời tiên tri của ngài dành cho ai nhỉ?”

Vị đạo sĩ già bỗng ngập ngừng, hỏi lại: “À? Có hai người à?”

Người đàn ông mù không biết phải làm sao: “Đây… này…”

Chàng trai cười và nói: “Dù sao thì lời tiên tri của ngài cũng rất thú vị. Việc xem bói chỉ là để mong điều may mắn mà thôi… Liệu số phận của chúng ta thực sự đã được định sẵn từ trước hay sao?”

“Nếu thực sự tin vào những lời tiên tri đó, thì chính số phận mới chi phối con người chúng ta.”

Cô gái lấy ra một đồng bạc và đặt lên bàn. Vị đạo sĩ già vui mừng vô cùng, liên tục cảm ơn và nói những lời may mắn.

Chàng trai quay người lại, nhìn về phía Lý Quan Nhất.

Anh ta có khuôn mặt thanh tú, sắc đẹp lộng lẫy; trán anh ta có một vệt đỏ thẳng, da trắng như ngọc, trông rất phong độ. Anh ta đưa tay mời và cười nói: “Anh bạn này, có rảnh rỗi không? Thời tiết xuân vẫn đang đẹp lắm… Sao không cùng nhau ngắm cảnh nơi đây nhỉ?”

Lý Quan Nhất nhìn thấy vẻ đẹp phi thường của anh ta, và cảm thấy như tiếng chim Thanh Luân đang hòa âm cùng Phượng Hoàng. Sau một lúc suy nghĩ, anh trả lời:

“Vậy thì xin vui lòng theo lời mời của anh.”

Chàng trai có đôi mắt hình phượng cười rộng lớn và nói: “Tốt, xin mời.”

Họ cùng nhau vào một gian nhà trong chùa, nơi có tầm nhìn ra khung cảnh mùa xuân của chùa. Bên trong chùa, có nhiều đạo sĩ và thầy thuốc đang chuẩn bị thuốc. Lý Quan Nhất hỏi các đạo sĩ và được biết rằng trong thời gian này, hoàng đế đã ra lệnh xây dựng một chợ vui chơi ở phía đông thành phố và cũng xây dựng một cung điện ở phía đó. Hàng trăm nghìn người dân đã được điều động đến công việc này; nhiều người bị thương nhưng không có tiền mua thuốc, vì vậy các đạo sĩ đã đi hái thuốc để chữa trị cho họ.

Chàng trai cười nhẹ và giới thiệu: “Tôi là Trần Quốc, đứng thứ hai trong gia đình… Anh có thể gọi tôi là ‘Nhị Lang’ cũng được. Không biết anh tên là gì?”

Lý Quan Nhất trả lời: “Tôi họ Lý.”

Chàng trai không hỏi thêm tên của anh, bởi vì họ chỉ là người lạ gặp nhau mà thôi.

Cô gái dịu dàng đã mang đến trà và đồ ăn nhẹ. Bên cạnh chiếc bàn đá có một cái lò đất nhỏ, đang đun nước để pha trà. Cô gái có vẻ hiền dịu và thanh lịch. Khi uống trà, Lý Quan Nhất bất ngờ cảm thấy ánh mắt của chàng trai trước

Nhưng tốc độ tích lũy dịch chất ngọc không hề nhanh chóng. E rằng nó không thể sánh kịp những anh hùng đương thời như Việt Thiên Phong hay Tạp Đạo Dũng. Tuy nhiên, xét đến tuổi tác của anh ta – cũng gần bằng Li Guan Yī mà lại có được trình độ như vậy… Khi nghĩ đến người thanh niên người Tiết Lạc mà mình vừa gặp, Li Guan Yī không khỏi thầm thán: Thế giới này quả thật đầy rẫy những anh hùng! Chỉ là không biết việc tích lũy dịch chất ngọc sẽ mang lại những lợi ích gì? Nếu có thể tận dụng cơ hội này để đột phá lên tầng thứ hai, thì thật tuyệt vời. Nhưng trước khi đạt được điều đó, điều quan trọng nhất là phải làm cho bốn hình pháp tượng hoạt động trôi chảy thuận lợi, và đạt được trạng thái “Hỗn Nguyên Vô Cực”. Li Guan Yī bỗng nghĩ ra: Nếu nơi đây tập trung đầy rẫy những anh hùng từ khắp nơi trên thế giới, thì chắc chắn sẽ có rất nhiều người sở hữu các hình pháp tượng. Dù Thanh Đồng Đỉnh hiện tại có kén chọn đến đâu đi nữa, trong số những người này, chắc chắn sẽ có vài người có thể hấp thụ dịch chất ngọc và áp đặt các hình pháp tượng vào mình. Li Guan Yī bỗng cảm thấy rằng, buổi lễ Trần Quốc này, dường như chỉ là một vòng xoáy bình thường, nhưng bỗng nhiên lại tỏa ra ánh sáng huyền ảo như khi mở một chiếc hòm kho báu; những anh hùng từ khắp nơi trên thế giới đều tỏa ra ánh sáng vàng óng ánh, thật hấp dẫn… Nguy hiểm và cơ hội đồng thời tồn tại… Anh ta thầm thán trong lòng. Li Guan Yī cảm thấy rất hợp phe với chàng trai tự xưng là “Chu Quân Nhị Lang” của Trần Quốc này; họ đã trò chuyện rất vui vẻ, ban đầu chỉ bàn về buổi lễ Trần Quốc và cảnh đẹp của mùa xuân… Nhưng sau một thời gian trò chuyện, chàng trai bỗng nhiên thay đổi đề tài, cầm chiếc quạt xếp và nhìn ra ngoài, thở dài: “Bây giờ, Tuyết Khốc Hồn đã diệt vong… Buổi lễ Trần Quốc này, tất cả các anh hùng và quý tộc trên thế giới đều đổ về đây…” “Giữa Ứng Quốc và Trần Quốc, thậm chí cả với người Đột Quốc, cũng sẽ có những cuộc cạnh tranh và thương lượng lớn lao, nhằm phân chia thế giới… Tuy nhiên, mặc dù tôi cũng là người của Giang Nam, nhưng trước đây chưa bao giờ đến Giang Châu Thành… Hôm nay đến đây, tôi mới thấy rằng Trần Quốc thực sự rất phồn thịnh… Giang Nam của chúng ta thực sự vang dội, danh tiếng không hề sai lệch… Những quan lại và nhà văn nổi tiếng ở đây, thực sự là những người xuất sắc nhất trên thế giới.”

“Quả nhiên là một đại quốc vang dội!”

“Ngựa chiến giữ vững phía Đông sông Dương Tử, nhìn xuống cả thiên hạ!”

Chang Sun Wu Gou nghe cô gái kia nói những lời vô nghĩa ấy mà lại tỏ ra rất nghiêm túc, không nhịn được mà bật cười.

Lý Triệu Văn thực sự là những suy nghĩ chân thành từ đáy lòng, sau đó anh cười và hỏi:

“Anh cho rằng trong tương lai, đại quốc Chén của chúng ta sẽ như thế nào?”

Ứng Quốc Mãnh liệt, người Thổ Nhĩ Kỳ thiếu lễ nghi; Trần Quốc chiếm giữ Giang Nam với nền văn hóa phát triển rực rỡ, và hiện nay đã mở rộng lãnh thổ hơn ba trăm dặm. Hoàng đế được gọi là “Thánh nhân Thiên tử”, cũng là một vị minh quân.”

Trần Quốc Người dân không hề bị truy tố chỉ vì những lời nói của mình.

Lý Quan Nhất nhìn chàng trai trẻ này.

Cách anh ta chỉ với vài câu đã đưa ra những suy luận về tình hình thế giới khiến Lý Quan Nhất cảm thấy có điều gì đó quen thuộc. Anh suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Khó mà nói được.”

Lý Triệu Văn nói: “Hôm nay chỉ có chúng ta hai người thôi, chỉ là trò chuyện phiếm thoại mà thôi.”

Lý Quan Nhất nghĩ một lát, ngửa cổ uống một ngụm trà rồi mới trả lời:

“Khi Nhị Lang đến Giang Châu Thành, liệu anh có thấy các trạm dừng trên đường, người dân bên đường, hay những nữ ca sĩ theo đạo Phật và Đạo Giáo không? Yêu cầu người dân của năm trăm dặm quận huyện mang thức ăn đến dâng, lại cử hai trăm nghìn lao động xây dựng cung điện di động… Vị vua như vậy thật xa cách với người dân.”

Anh trích dẫn một đoạn trong sách của Mạnh Tử và nói: “Nếu vua coi thần tử như tay chân của mình, thì thần tử sẽ coi vua như trái tim của mình; nếu vua coi thần tử như chó ngựa, thì thần tử sẽ coi vua như người dân bình thường; nếu vua coi thần tử như rác rưởi, thì thần tử sẽ coi vua như kẻ thù. Còn bây giờ, vua lại coi người dân như chó ngựa… Thì người dân của Trần Quốc sẽ nhìn vua như thế nào đây?”

Nhị Lang nghe xong, lưng anh ta vô thức ngồi thẳng dậy, sau đó nói một cách nghiêm túc:

“Nếu vua coi thần tử như chó ngựa, thì thần tử sẽ coi vua như người dân bình thường… Đúng vậy, đúng vậy!”

“Anh nói ra câu này thôi đã đủ để uống ba ly rượu rồi… Tiếc là ở đây chỉ có trà mà không có rượu.”

“Nhưng… thì phải làm thế nào đây?”

Lý Quan Nhất thầm tự trách, bản thân mình cũng không hiểu rõ về đạo lý quan hệ giữa vua và thần tử.

Anh cố gắng tìm ra câu trả lời phù hợp nhất, và nói:

“Dân chúng, giống như nước

Cô ấy cảm thấy chàng trai trước mắt mình và mình rất hợp nhau; những ý nghĩ mơ hồ mà cô vẫn chưa kịp suy nghĩ ra, lại bị anh ta nói trúng ngay lập tức, khiến cô càng thêm vui mừng. Vì vậy, cô liền kéo Li Guan Yī đi trò chuyện, và càng nói càng thấy hợp nhau hơn.

Cô cảm thấy đôi khi Li Guan Yī dường như chưa từng đọc qua các sách kinh điển. Nhưng phần lớn thời gian, anh ta lại có tầm nhìn sắc bén, tư duy như linh dương đuổi mồi – khó có thể theo dõi được, nhưng lại luôn chứa đựng những lý lẽ hợp lý. Cô không khỏi ngưỡng mộ và thán phục. Hai người đã trò chuyện cùng nhau hơn một giờ đồng hồ, nhưng vẫn cảm thấy chưa đủ.

Cho đến khi có một tu sĩ nhỏ từ phía xa vội vàng đến tìm Li Guan Yī, nói rằng Tổ Văn Viễn đã rảnh rỗi. Anh ta mời Li Guan Yī vào trong chùa để nghỉ ngơi một lát. Lý Triệu Văn đứng dậy tiễn anh ta, và khi thấy Li Guan Yī mặc quần áo giản dị, cô bỗng nhiên cười và đưa tay ra nắm lấy tay chàng trai kia. Li Guan Yī dừng bước lại, cảm nhận được lòng bàn tay ấm áp và mềm mại của cô; chàng trai cũng mỉm cười và kéo anh ta lại gần hơn. Bằng tay còn lại, anh ta lấy chiếc ngọc bài trên lưng mình xuống, đặt nó vào lòng bàn tay của Li Guan Yī, rồi bảo anh ta nắm chặt chiếc ngọc ấy. Lý Triệu Văn nói với nụ cười trên mặt:

“Người quân tử giống như viên ngọc.”

“Anh là một tài năng hiếm có trên đời này, chỉ là chưa đeo ngọc bài. Khi chúng ta gặp nhau, cảm giác như đã quen biết từ lâu rồi… Chiếc ngọc này cũng khá tốt, vì vậy tôi xin tặng nó cho anh!”

Li Guan Yī nhìn chiếc ngọc trong suốt, rõ ràng là có giá trị lớn, liền từ chối: “Điều này quá quý giá…” Nhưng Lý Triệu Văn chỉ nói: “Từ xưa đến nay, những người anh hùng luôn đeo ngọc bài; khi gặp được một người quân tử như anh, làm sao có thể không vui mừng? Việc tặng chiếc ngọc này cho anh chính là may mắn của nó… Không cần phải nói thêm nữa.”

Cô nắm lấy tay Li Guan Yī, đặt chiếc ngọc bài vào đó, sau đó siết chặt tay chàng trai kia. Ánh mắt cô rạng rỡ.

“Chắc chắn một ngày nào đó, chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

“Lúc đó, chúng ta sẽ trò chuyện suốt đêm, không say không về.”

Khi Lý Triệu Văn buông tay ra, Li Guan Yī bỗng nhiên có một ảo giác… Lòng bàn tay của chàng trai trước mắt mình ấm áp hơn cả chiếc ngọc quý giá đang nằm trong tay mình; so với đôi bàn tay mềm mại của cô, chiếc ngọc ấy dường như trở thành một tảng đá cứng nhắc…

Nhìn chàng trai trước mắt mình – khuôn mặt trắng

Với vẻ mặt bình tĩnh, cô trả lời: “Vậy thì, ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Lý Triệu Văn dừng lại một chút; rõ ràng là một chàng trai trẻ, muốn thể hiện danh tính của mình, nên anh cười và hỏi: “Anh không hỏi tôi tên là gì sao?”

Li Guan đã đoán ra xuất thân phi thường của chàng trai trước mắt mình, nhưng cố tình không đáp lại câu hỏi đó.

Chỉ là anh quăng chiếc vòng ngọc xuống đất, cười nói:

“Chúng ta đều là người xa xứ, gặp nhau cũng không cần phải biết từ trước.”

“Er Lang, anh đang để ý đến vẻ ngoài quá đấy.”

Vì vậy, Lý Triệu Văn ngạc nhiên và càng thêm thích chàng trai trước mắt mình.

Cô cười ha hả và nói:

“Anh thật là người tuyệt vời!”

“Tốt lắm, lần sau gặp lại, anh nhất định phải nói cho tôi biết tên thật của mình!”

Cô xoay người đi, vẫy tay và cười lớn:

“Hôm nay, tôi tặng anh một chiếc vòng ngọc đẹp này!”

“Ngày nào đó, khi anh trở thành một người quý tộc, tên của anh chắc chắn sẽ được tôi biết đến!”

Sự tự tin và phong thái thoải mái của cô khiến mọi người cảm thấy rất thiện cảm. Li Guan cúi chào một cái rồi đi theo người đạo sĩ trẻ kia. Người đạo sĩ nhìn chiếc vòng ngọc trong tay chàng trai và không khỏi nói: “Những chiếc vòng ngọc như thế này, trong số những người đến chùa cúng bái, cũng chỉ có vài người mới xứng đáng đeo được thôi.”

Li Guan cười và nói: “Có vẻ như lời nói của tôi cũng đáng giá lắm đấy.”

Người đạo sĩ nhìn anh và suy nghĩ một lát, rồi nói:

“Sư phụ từng nói rằng, miệng của người học giả… Võ Phu như con dao, là nguồn gốc của hỗn loạn trong thời buổi khó khăn.”

“Thầy, thầy có cả hai thứ đó đấy.”

Sau khi Li Guan đi xa, Chương Tôn Vô Cổ nói: “Chiếc vòng ngọc đó là do Hoàng đế Trung Châu ban tặng cho anh khi anh mới ba tuổi đấy, Er Lang, anh lại đưa nó cho người ta như vậy à?”

Lý Triệu Văn giả vờ ngốc nghếch và nói: “À? Là chiếc đó à? Tôi quên mất rồi.”

Thấy Chương Tôn Vô Cổ nhìn mình với vẻ tức giận, anh mới cười và nói:

“Chiếc vòng ngọc đó có gì đâu? Chỉ là một vật vô tri thôi!”

“Nếu có được một tài năng như vậy, dù phải đổi lấy cả một bức tường bằng ngọc trắng, tôi cũng sẵn lòng làm thế. Thật là một tài năng xuất chúng!” Cô quay người lại, uống liền vài ly trà mới dần bình tĩnh lại. Cô cầm ly trà lên và nói với vẻ háo hức: “Một tài năng như vậy, khi trở về nhà, chắc chắn phải tìm cách tìm hiểu thêm về anh ấy.”

“Nếu anh ấy là người trong gia đình quý tộc, dù có phải trả bao nhiêu tiền cũng xứng

Chang Sun Wu Gou bật cười, rót thêm trà cho cô ấy và nói:

“Không phải là em muốn gặp vị Lý Quan Nhất kia sao?”

“Hai Lang đã thay đổi ý định nhanh như vậy à?”

Lý Triệu Văn nhướng mày lên và nói: “Nếu anh Lý kia muốn gặp, thì anh Lý này cũng muốn gặp.”

“Ngay cả ngôi sao Tử Vi trên trời cũng có sự hỗ trợ từ hai vị thiên thần bên trái và bên phải.”

“Trên đời này có quá nhiều tài năng, tại sao không thể tất cả đều thuộc về ta được chứ?!”

“Đây là lý do gì vậy?”

Cô ấy lại cười và nói: “Hơn nữa, Phương Tài đã nói rằng nền văn hóa của Giang Nam thực sự rất phát triển; chỉ cần có một vị như Lý Quan Nhất từ Giang Châu, và thêm một vị nữa như anh này, thì đã có thể coi rằng nền văn hóa của Giang Nam thực sự rất mạnh mẽ. Điều này chứng tỏ rằng Trần Quốc thực sự rất may mắn.”

“Chỉ tiếc là, dù có người như vậy, nhưng ta lại không thể biết được họ, cũng không thể sử dụng họ được.”

Cô gái nhìn chiếc cốc trong tay mình, rồi ném nó xuống bàn và nói:

“Vua của Trần Quốc cũng chỉ giống như những xương khô trong mộ mà thôi.”

………………

Lý Quan Nhất được dẫn đi qua những hàng thông và tùng, và cuối cùng đã gặp Tổ Văn Viễn bên trong ngôi đạo này. Vị lão nhân vẫn giữ vẻ thanh cao, nhưng dường như có vẻ mệt mỏi hơn so với trước đây; rõ ràng việc suy luận về bản đồ lễ nghi lớn này cũng là một áp lực không nhỏ đối với ông ấy.

Tuy nhiên, khi thấy Lý Quan Nhất đến, Tổ Văn Viễn vẫn cố gắng tỉnh táo và mời anh ta ngồi xuống. Sau đó, ông tự mình rót cho anh ta một tách trà và cười nói: “Tôi nghe nói xe ngựa của Hạ gia đã đến hôm nay, nên tôi đoán rằng anh cũng sắp đến thôi. Ban đầu tôi nghĩ hôm nay sẽ không có việc gì, nhưng vừa rồi có người từ cung điện đến, nên tôi đã mất khá nhiều thời gian.”

“Thật là làm anh phải chờ đợi lâu.”

Lý Quan Nhất bỗng hiểu ra rằng, lý do vì sao vị lão nhân ban nãy không thể ra ngoài không phải là vì việc suy luận về bản đồ lễ nghi lớn đó. Mà là vì lý do khác. Chỉ là lý do đó, ông không thể nói với vị đạo sĩ trẻ tuổi kia, nên họ mới nói với nhau về bản đồ lễ nghi lớn đó.

Sau một lúc trò chuyện, vị lão nhân nói về Hạ gia và về lễ nghi lớn này; có rất nhiều người đã đến, và cuối cùng ông nhìn Lý Quan Nhất và mỉm cười nói: “Vì anh đã đến đây, có lẽ anh cũng muốn học cách tính toán kinh điển và tu luyện cuốn ‘Hoàng Cực Kinh Thế Thư’ với tôi.”

Lý Quan Nhất biết rằng bây giờ đã đến lúc bắt đầu công việc quan trọng, liền nói: “Vâng.”

Khi cậu bé đến đây, anh ta đã suy nghĩ kỹ rồi; đặt xuống chiếc ấm trà, đứng dậy để bắt đầu thực hiện nghi thức xin làm đệ tử… Nhưng Tổ Văn Viễn lại đưa tay ra đỡ anh ta, cười nói: “Đáng ghét, sao em lại nhanh nhẹn đến thế?”

“Dù ông muốn nhận em làm đệ tử, thậm chí trước khi gặp em, ông cũng rất mong đợi điều đó…”

“Nhưng sau khi gặp em, ý định của ông lại thay đổi…”

Người già nhìn cậu bé trước mắt, thở dài rồi nói nhỏ:

“Người như em, duyên phận vẫn chưa hết, bụi trần quá nặng nề… không thích hợp để xuất gia.”

“Nhưng đừng có vẻ buồn như vậy; vì đã cho em đến đây, ông sẽ dạy em cuốn **“Hoàng Cực Kinh Thế Thư”** này. Dù nó không phải là bí thuật cao siêu của các bậc thầy giang hồ, nhưng nó có thể giúp em hiểu rõ mọi biến đổi trong võ học… Nếu học được, em có thể sử dụng bất kỳ loại võ nào một cách dễ dàng.”

“Không bị gò bó bởi các chiêu thức, điều này cũng sẽ giúp em cải thiện khả năng võ thuật của mình.”

“Tất nhiên, để học được, em sẽ cần rất nhiều thời gian.”

“Hôm nay, mỗi ngày em đến đây một giờ, ông sẽ từ từ dạy em… Hôm nay, chúng ta sẽ bắt đầu với phần nhập môn…”

Người già dẫn Lý Quan Nhất vào một căn phòng yên tĩnh. Khi nhìn thấy những trang sách trên bàn, với những con số và đường cong phức tạp, Lý Quan Nhất cảm thấy da đầu mình tê dại; anh vô thức hỏi: “Đây là gì…”

Tổ Văn Viễn đáp một cách thoải mái: “À, đây chính là lý do tại sao hôm nay ông không thể gặp em… Vì hôm nay, loài kỳ lân bỗng nhiên nổi loạn; người trong cung đã đến tìm ông, và ông buộc phải giúp họ thiết lập các trận pháp.”

Lý Quan Nhất cảm thấy xúc động trong lòng và hỏi:

“Trận pháp của cung Kỳ Lân… là do ông thiết lập sao?”

Tổ Văn Viễn lắc đầu và nói: “Tất nhiên không phải… Đó là phương pháp của trường phái Âm Dương Ngũ Hành… Nhưng dù là trận pháp, cũng không thể tránh khỏi sự tính toán của các kinh điển… Khi những người đó biết ông ở đây, họ đâu có lý do gì để không đến làm phiền…”

“Ông không thể từ chối, nên đành phải giúp họ thay đổi lại trận pháp.”

“Những gì em đang nhìn thấy, chính là bản đồ trận pháp của cung Kỳ Lân.”

Lý Quan Nhất dừng bước, chăm chú nhìn vào những trang sách đó… Bản đồ trận pháp dường như đang phát ra ánh sáng lấp lánh…

Bản đồ trận pháp của cung Kỳ Lân!

Người già nhìn thấy vẻ mặt