“Ừm, ngốc một cách đáng yêu thật.”

Cô rút tay lại, gõ nhẹ vào ngón trỏ và bật cười khẽ.

Cô đưa những rau củ vừa mua cho Lý Quan Nhất, sau đó bước nhanh vào nhà. Mỗi khi ra ngoài, cô luôn cố tình hóa trang để làm cho đôi mắt trở nên nhỏ hơn, khuôn mặt tái nhợt vàng úa, giống như một người bệnh nghèo khổ.

Nhưng khi ở bên Lý Quan Nhất, đôi mắt cô lại sáng lên, nụ cười hiện rõ trên môi; những biện pháp hóa trang đó dường như chẳng có tác dụng gì cả. Bất kỳ ai nhìn thấy cô cũng đều có thể cảm nhận được ngay rằng đây là một người phụ nữ tuyệt đẹp – dù che giấu đi vẻ đẹp của mình, vẫn không thể che giấu được sự nổi bật.

Lý Quan Nhất cúi đầu nhìn những rau củ đó: bắp cải, củ cải trắng, và một ít cải xoăn.

Những loại rau này đều do người dân trong các làng xung quanh mang đến từ sớm buổi sáng. Đến chiều muộn, chất lượng rau củ sẽ giảm sút; hơn nữa, sau cả ngày bị người ta chọn lọc, chúng thường sẽ bị hỏng một chút. Một số bà lão thông minh còn hái bỏ những lá không đẹp để không phải mua chúng. Vì vậy, vào thời điểm này, việc mua rau củ sẽ giúp người ta tiết kiệm được chi phí.

Những rau này trông không đẹp lắm, nhưng nếu băm nhỏ để nấu cháo hoặc xào thì cũng không sao cả.

Dì luôn đến mua rau vào thời điểm này. Khi Lý Quan Nhất mang rau củ vào nhà, dì nhìn thấy anh và ánh mắt dì bỗng sáng lên khi nhìn thấy cái bát đặt ngược xuống đất. Dì quay đầu nhìn anh và hỏi: “Vậy hôm nay đã xảy ra chuyện gì vậy?”

Lý Quan Nhất kể sơ qua những gì đã xảy ra hôm đó.

Dì bật cười: “Họ sa thải em à? Chủ tiệm Trùng Xuân Đường đó thiếu tầm nhìn thật; còn cô gái nhỏ ở tiệm Hạ gia thì lại có con mắt tinh tường lắm. Con gái nhà ta, dĩ nhiên, là người giỏi nhất trong số tất cả những chàng trai ở Quan Dực Thành này rồi.”

“Nhưng điều mà dì không ngờ đến là, con gái nhà ta lại nhớ rằng dì muốn ăn vịt quay… Và thực sự đã mua nó ngay từ ngày đầu tiên!”

Giọng nói của dì mang tính chất đùa cợt. Trong ánh mắt dì, có sự háo hức rõ rệt.

Lý Quan Nhất cảm thấy máu nổi lên trán; anh biết rằng dì lại muốn “đùa giỡn” với mình rồi. Anh liền quay mặt đi và cứng đầu nói:

“Không, không phải dì đặc biệt mua cho dì đâu.”

“Chỉ là khi đi ngang qua quán thịt luộc, thấy chỉ còn lại vịt quay thôi, nên mới mua về thôi mà.”

“Ồ? Thật sao?”

Mục Dung Thu Thủy đặt tay sau lưng và tiến lại gần, cười nói: “E ngại rồi à?”

“Ôi trời ơi, cuối cùng anh có muốn ăn không?”

“Ha ha, dĩ nhiên là muốn ăn.”

Con vịt quay vẫn giữ được độ nóng nhất định; thịt kho đã được ninh trong thời gian dài, còn các loại rau củ thì chỉ cần luộc qua rồi trộn với dầu, muối và giấm là đã trở thành món ăn ngon miệng. Trên chiếc bàn nhỏ xây bằng đá đó, Li Guan Yī ngồi đối diện với Mục Dung Thu Thủy.

Vịt quay thật ngon.

Nhưng anh cảm thấy rằng nụ cười trên khuôn mặt của dì mình sau khi ăn con vịt quay mới là điều khiến anh vui sướng hơn cả món ăn đó.

Mục Dung Thu Thủy nhắm mắt lại, nói nhẹ:

“Hôm nay món ăn này ngon hơn so với trước đây đấy.”

Li Guan Yī tức giận nói: “Chị lại đùa em rồi.”

Mục Dung Thu Thủy nhìn chàng trai trước mặt mình với ánh mắt dịu dàng, rồi cười nhẹ:

“Bé Lý Nô đã phát hiện ra rồi đấy.”

Sau bữa tối hôm đó, Li Guan Yī đã dọn dẹp đồ ăn uống xong, nhưng dì ông đã cầm cây đànCây đàn Jiaowei lên và bắt đầu chơi. Mỗi ngày, Li Guan Yī đều phải luyện đàn; dì ông đã dạy anh cả bốn thứ: đàn, cờ, thư pháp và họa. Nhưng chỉ có việc chơi đàn là điều anh buộc phải làm hàng ngày. Dì ông, người luôn đối xử tốt với Li Guan Yī, chỉ riêng về điểm này, bà không bao giờ nhượng bộ.

Nhưng hôm nay, dì ông đã điều chỉnh dây đàn và bắt đầu chơi bản nhạc đó bằng chính mình.

Khi Li Guan Yī đang dọn dẹp những dấu vết sau bữa ăn, anh tưởng rằng bản nhạc sẽ vẫn du dương như mọi khi… Nhưng bỗng nhiên, anh nghe thấy âm thanh đàn dữ dội như tiếng đá vỡ vụn. Trong chốc lát, cơ thể anh gần như căng thẳng đến mức có cảm giác như đang đối mặt với một đội quân hùng mạnh.

Phải mất vài hơi thở, anh mới nhận ra rằng đó chính là âm thanh từ cây đàn.

Chàng trai bước đến gần, thấy dì ông ngồi yên lặng, cây đànCây đàn Jiaowei nằm ngang trên bàn; đôi bàn tay trắng nõn của bà đang vuốt ve những dây đàn một cách mạnh mẽ, như thể đang tái hiện cảnh tượng của hàng ngàn binh lính đang chiến đấu. Trong chốc lát, Li Guan Yī cứ tưởng như có hàng ngàn quân mã đang tụ tập phía sau lưng dì ông.

Không hiểu sao, bản nhạc “Phá Trận Quân Khúc” bên trong cơ thể anh dường như trở nên hoạt động mạnh mẽ hơn bao giờ hết.

Khi bản nhạc kết thúc, khí nội trong cơ thể anh đã hoàn toàn tuần hoàn một vòng. Và điều này khác hẳn với việc anh tự mình kích ho

“Lít Nô nhi, thế nào rồi? Dì tôi mạnh lắm phải không?”

Li Guan Nhất nhìn người phụ nữ xinh đẹp trước mặt, khuôn mặt đầy mong đợi và vẻ “nhanh chóng khen tôi đi”, thở dài và nói: “Mạnh lắm đấy, dì tôi là người mạnh nhất thế giới này.”

“Cây đàn cũng có thể hỗ trợ việc tu luyện sao?”

Người phụ nữ gảy nhẹ các dây đàn và nói: “Đàn chính là âm thanh của trái tim; khi tâm trí kiểm soát hơi thở, nó chắc chắn sẽ có ích.” “Tôi dù không hiểu về võ thuật, nhưng biết rằng việc chơi đàn có thể giúp cho quá trình hít thở được thuận lợi hơn. Giống như khi tu luyện, một số người chọn ẩn mình trong rừng núi để duy trì tâm trạng tốt nhất, từ đó dễ dàng tiến bộ hơn; âm thanh đàn cũng có thể ảnh hưởng đến tâm trạng con người và tạo ra những trạng thái tương tự.”

Li Guan Nhất nhớ lại Phương Tài và có cảm giác rằng giai điệu đàn này dường như rất phù hợp với loại công phu mà anh đang tu luyện. Anh bỗng nhớ ra Việt Thiên Phong đã kể về nguồn gốc của công phu này, liền nhìn người phụ nữ trước mặt đang tự hào và hỏi: “Giai điệu đàn này tên là gì vậy? Trước đây tôi chưa bao giờ biết đâu.”

Người phụ nữ đặt tay lên má và nói: “À, cái này à? Đó là giai điệu tôi tự sáng tác khi còn nhỏ. Có một ông lão đi qua, ngồi ngắm nó rất lâu. Tôi hỏi ông ấy tại sao lại thích giai điệu đó, ông ấy bảo muốn tôi dạy ông ấy, và còn đặt tên cho nó là [Bách Chiến Khúc] nữa đấy.”

Li Guan Nhất im lặng một lúc.

Gần như chắc chắn rằng, dì tôi chính là cô bé mà vị cao thủ đã gặp vào năm đó – cô bé “8 tuổi đã chơi đàn một cách xuất sắc”. Anh mỉm cười và nói: “Tên của công phu tu luyện của tôi bây giờ cũng giống hệt tên của bản nhạc đó.”

Anh kể cho dì nghe về nguồn gốc của công phu [Bách Chiến Khúc].

Người phụ nữ nhìn anh một cái, rồi nói một cách thờ ơ:

“Dù sao thì cũng có rất nhiều bản nhạc mô tả cảnh quân đội phá trận mà.”

“[Bách Chiến Khúc], [Nhập Trận Nhạc]… Chắc cũng có tám mươi hay chín mươi bản rồi.”

“Hơn nữa, dù bản nhạc đó có liên quan đến công phu tu luyện của bạn như bạn nói, thì cũng chỉ vì vị cao thủ đó đã tích lũy đủ kiến thức mà thôi. Liên quan gì đến cây đàn của tôi chứ? Ngay cả khi ngày hôm đó ông ấy nhìn thấy dòng suối chảy róc rách, ông ấy vẫn có thể ngộ ra công phu này mà.”

“Nào, ngồi lại đây đi.”

Người phụ nữ nhường chỗ sang một bên, mời Li Guan Nhất ngồi xuống cùng

Sau đó, bà dạy Li Guan Y nhẹ nhàng chơi đàn như mọi khi.

Khi chơi đàn, tâm trí trở nên trong sáng và yên bình.

Bà cảm nhận được dòng khí nội tại cơ thể mình đang lưu thông một cách tự nhiên. Theo nguyên lý của công phu “Phá Trận Khúc”, việc tu luyện phải bắt đầu từ khí; trước hết cần nuôi dưỡng dòng khí nội tại, sau đó mới từ bên trong ra ngoài để rèn luyện và tinh lọc nó. Công phu này liên quan đến yếu tố “tinh khí thần” – trong đó “tinh khí” là yếu tố quan trọng nhất. Khi chơi đàn, tâm trí của người chơi sẽ theo nhịp điệu của âm thanh đàn mà chuyển động, và điều này đòi hỏi sự can thiệp của “thần”.

Lúc này, khi chơi đàn, dòng khí nội tại lưu thông, và “tinh khí thần” cùng nhau thay đổi theo cùng một nhịp điệu duy nhất. Thật là tuyệt vời!

Trong lúc học chơi đàn, Li Guan Y tò mò hỏi: “Vậy cô gái tám tuổi đã xuất hiện cách đây hai mươi hai năm, có phải chính là cô không ạ?”

“Tất nhiên là không rồi.”

Li Guan Y ngẩn ngơ.

Mục Dung Thu Thủy cười, đặt tay lên má, mái tóc đen buông xuống, ánh mắt đầy trêu chọc: “Bởi vì vào năm đó, tôi mới năm tuổi thôi.”

Li Guan Y ngớ ngác: “Nhưng không phải là tám tuổi sao…”

Mục Dung Thu Thủy nhìn Li Guan Y với vẻ ngạc nhiên, như thể đang tự hỏi tại sao đứa mèo nhà mình lại ngốc đến thế, rồi nói một cách tự nhiên: “Dĩ nhiên là tôi đã nói dối anh ấy thôi. Người đàn ông râu trắng kia hỏi anh bao nhiêu tuổi, làm sao tôi có thể nói cho anh ấy biết được chứ?”

Bà “lo lắng” nói: “Con mèo nhỏ của ta, sau này đừng để các cô gái xinh đẹp lừa dối con nhé.”

Li Guan Y nhăn mày, rồi quyết định thay đổi chủ đề: “Vậy bản nhạc này có tên là gì vậy ạ?”

Mục Dung Thu Thủy nhíu mày suy nghĩ một lúc lâu, rồi trả lời: “Ừm, có lẽ…”

“Ừm, là ‘Ngày 9 tháng 8 năm Giáp Thân, hàng ngày luyện tập soạn nhạc, phần ba’ chăng?”

Li Guan Y: “…………”

Mục Dung Thu Thủy cười toe toét, đặt tay lên đầu Li Guan Y và xoa nhẹ, nói giọng nhẹ nhàng: “Tất nhiên rồi, con mèo nhỏ của ta muốn nó có tên gì thì cũng được. Con muốn gọi nó là ‘Phá Trận Khúc’ cũng được, hay bất kỳ cái tên nào khác cũng đều được.”

“Con muốn gọi nó như thế nào thì cứ gọi như vậy!”

“Nếu con thích nó là một bản nhạc nào đó, thì nó chính là bản nhạc đó.”

“Trên đời này, không ai có quyền can thiệp vào điều đó cả!”

Li Guan Y nhìn xuống, thì thầm gật đầu, sau đó quyết định sử dụng “chiêu cuối cùng”: “Cô ơi, con cũ

Li Guan Yi nói nhẹ: “Tôi đã chuộc họ trở về rồi.”

Mục Dung Thu Thủy lặng lẽ không nói gì trong một thời gian dài; ánh mắt cô ấy đầy ắp những cảm xúc sâu lắng, khiến Li Guan Yi không thể hiểu được. Sau một lúc lâu, Mục Dung Thu Thủy mỉm cười và gật đầu, sau đó cất chiếc ngọc bùa đó đi. Nhìn chiếc ngọc bùa quý giá ấy – thứ mà không phải ai cũng có được – Li Guan Yi hỏi:

“Cháu có thể hỏi chị một câu được không?”

“Bố mẹ cháu, cùng với chú của cháu, họ thực sự là ai? Họ đã gặp phải chuyện gì?”

“Và tại sao chúng ta lại bị truy đuổi?”

Mục Dung Thu Thủy trả lời:

“Chẳng phải tôi đã nói với con rồi sao? Khi chúng ta rời khỏi Trần Quốc, tôi sẽ kể cho con biết tất cả mọi thứ.”

Cô nhìn Li Guan Yi – người đã học được những kiến thức quý báu và dường như sức khỏe cũng đã được cải thiện – và nghĩ đến việc anh ta đã từng tiếp xúc với Hạ gia. Giọng nói cô trở nên trầm lắng hơn, và lần đầu tiên, cô tiết lộ những thông tin mới:

“Nhưng con phải nhớ một điều này.”

Cô đưa tay ra, chỉnh lại quần áo cho Li Guan Yi, rồi nói nhẹ:

“Hãy tránh xa hoàng gia của Trần Quốc.”