Ba mươi nghìn người?!

Khi nghe con số này, đầu Li Guan Yī ù vang lên; anh cố gắng nở một nụ cười, nhưng cảm thấy khuôn mặt mình đang dần biến dạng. Nếu tính cả quân của mình, tổng số sẽ gần đạt năm mươi nghìn người… Tất nhiên, các đội quân được phái thêm từ Ứng Quốc và Trần Quốc cũng đều là con số tương tự.

Nhưng phía đối diện có ba vị tướng lĩnh xuất sắc, mỗi người chỉ huy hơn mười nghìn binh sĩ. Một bên là ba vị tướng lĩnh ấy, cùng với những vị tướng giàu kinh nghiệm khác, mỗi người cũng chỉ chỉ huy không quá nhiều binh sĩ.

Li Guan Yī cảm thấy đầu mình đang quay cuồng. Vị thiếu niên mới mười sáu tuổi này, sắp trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ, lại cảm thấy chân tay mình đang run rẩy… Chỉ có riêng anh mới biết rằng, từ một người xông pha vào chiến trường, đến lúc này – với sự hỗ trợ của Nguyên Chí–, việc trở thành người chỉ huy mười tám nghìn binh sĩ thực sự giống như đang đi trên dây thép vậy.

Chết tiệt… Chân tôi đang run rẩy…

Nhưng Nguyên Chí vẫn giữ được bình tĩnh; vị học giả này nói một cách nhẹ nhàng: “Xin hỏi, trong số ba mươi nghìn người này, bao nhiêu là binh sĩ chiến đấu, bao nhiêu là nhân viên hậu cần?”

Ngài Rồng Lửa Giận dữ trả lời một cách trầm ngâm: “Mười ba nghìn người có năng lượng nội tại; hơn mười nghìn người còn lại cũng biết bơi lội, có thể đảm nhận công việc hậu cần cho hải quân; ngoài ra còn có một hạm đội nữa.”

Hả???

Nụ cười của vị thiên tài thuộc trường phái Nho giáo này thoáng giãn ra, rồi anh bước tới gần hơn, nắm lấy tay Ngài Rồng Lửa Giận dữ và nói: “Hạm đội ư? Thưa ngài, phải biết rằng cái tên này không thể sử dụng một cách tùy tiện đâu…”

Ngài Rồng Lửa Giận dữ đáp: “Tôi không dám.”

Anh ta trả lời một cách bình tĩnh: “Có một con tàu chiến cấp 【Đại Dực】, rộng mười lăm thước hai tấc, dài mười hai thước; hai con tàu chiến hộ tống cấp 【Trà】; một con tàu chiến tấn công cấp 【Chí Mã】; một con tàu chiến chính cấp 【Mông Xung】; ngoài ra còn có con tàu báu cấp cao nhất của gia tộc Mặc, tên là **Thiên Long**. Các con tàu khác thuộc hệ thống **Thất Nhị Tam Liên Hoàn Trại** cùng với những con tàu khác có thể tạo thành tổng cộng một trăm con tàu chiến đấu, đủ sức kiểm soát tuyến đường thủy của Giang Nam.”

Li Guan Yī, Phàn Kính… họ đều là những tướng lĩnh xuất thân từ những con đường gian khổ, nhưng Nguyên Chí là một học trò thiên tài của toàn bộ trường phái Nho giáo; anh ta đã đọc qua rất nhiều sách vở, hiểu r

“Hahaha, kế hoạch của ta đã thành công rồi!”

Vị tư tưởng luôn bình tĩnh này lại một lần nữa thể hiện rõ tính cách của một nhà chiến lược, và bắt đầu cười ha hả. Sau đó, ông nhanh chóng quay người rời đi. Li Guan Yi không thể làm gì khác hơn, chỉ có thể nhìn theo vị cố vấn của mình rời đi, rồi liếc nhìn Vua Rồng Lông Giận – Kou Yu Lie – người vẫn đang quỳ gối trên mặt đất, nửa thân cơ thể trần trụi.

Kou Yu Lie muốn thể hiện lòng trung thành của mình.

Bỗng nhiên, tiếng vải áo xé toạc vang lên; chàng trai trẻ tuổi ấy đã cởi bỏ áo giáp của mình và khoác lên vai vị tướng già. Ngay sau đó, anh cũng quỳ xuống, đối diện với Vua Rồng Lông Giận, hai tay giơ cao và nói:

“Xin ngài đứng dậy.”

Đối với một người từng trải qua hàng loạt trận chiến trên các chiến trường chính trị và giang hồ như Vua Rồng Lông Giận, những lời nói này đã nói hết tất cả ý muốn. Nhìn thấy vị sư phụ giang hồ này còn khỏe mạnh và cười ha hả, Kou Yu Lie cũng nắm lấy cánh tay ông và đứng dậy, nói:

“Tốt!”

Li Guan Yi chỉ biết thầm: “Thật là một bậc thầy giang hồ đích thực.”

Rồi ông quay đầu lại, gọi Lôi Lão Mông đang đứng nhìn cuộc việc:

“Lôi Lão Mông!”

Lôi Lão Mông lập tức đứng thẳng dậy và hỏi: “Lão đại?”

Li Guan Yi nói: “Hôm nay, chúng ta sẽ tiếp đãi vị lão gia này một cách chu đáo, và nấu những món ăn ngon! Hãy lấy ra cho ta chai rượu khỉ mà ngươi đã giấu đi!” Sau đó, ông lại nắm lấy cánh tay Kou Yu Lie và mời:

“Xin ngài đi theo.”

Kou Yu Lie đáp: “Xin đi!”

Trong lúc uống rượu và ăn thịt, ông và Li Guan Yi bàn bạc về việc sau khi chiến thắng, họ hy vọng có thể đưa ba mươi nghìn binh sĩ và gia đình họ đến sinh sống trong mười tám bang của Giang Nam, để họ có thể có một cuộc sống ổn định, và không còn bị áp bức như trước đây nữa.

Li Guan Yi nói: “Tất nhiên, nếu các ngươi muốn đất đai…”

Kou Yu Lie ngẩn ngơ.

Chàng trai trẻ tuổi kia tiếp tục nói: “Tôi muốn được chia đất đai; việc đánh cá cũng được.”

“Dân thường sao?”

“Những thứ như vậy lẽ ra đã nên bị xóa bỏ từ lâu rồi… Tôi dự định sẽ bãi bỏ chế độ này.”

Kou Yu Lie, người mong muốn mang lại cuộc sống ổn định và danh dự cho ba mươi nghìn binh sĩ và gia đình họ, bỗng nhiên cảm thấy bất ngờ và không thể nói ra lời nào. Điều mà ông từng sẵn lòng đánh đổi mạng sống của mình để đạt được, giờ đây chỉ cần một câu nói thôi đã trở thành sự thật… Ông cảm thấy như đang trong một giấc mơ.

Li Guan-yi nhấm một miếng bánh bao, chấm vào nước sốt thịt và nói:

“Các vương hầu tướng lĩnh, có phải họ đều thuộc một dòng dõi cao quý không?”

“Việc phân biệt người ta thành thấp cao chỉ dựa trên nghề nghiệp họ làm thì thật không đúng.”

Kou Yu-liee cảm thấy đầu óc mình ong ong; đôi môi anh run rẩy và nói:

“Còn có cả hệ thống mại dâm bí mật nữa…”

Hệ thống này được một thủ tướng của một quốc gia cổ đại tạo ra cách đây hàng nghìn năm, chỉ để phục vụ cho nhu cầu kinh tế và quân sự.

Li Guan-yi trả lời:

“Dưới sự cai quản của tôi, sẽ không có nhà thổ hay sòng bạc nào cả.”

Kou Yu-liee nhìn chàng trai trẻ ngồi trước mặt mình; anh thấy chàng trai này ngồi xếp bàn chân, ăn thịt một cách thoải mái, đôi má anh phập phồng theo từng miếng thức ăn… Anh cau mày và nói:

“Con người vẫn là con người. Chỉ cần có nhà thổ xuất hiện, việc mua bán con người cũng sẽ theo đó mà phát sinh.”

“Đặc biệt là trong thời đại này.”

“Ừm, chúng đều liên quan đến nhau. Có lẽ tôi không thể thực hiện điều đó một cách hoàn hảo, nhưng con người…”

Chàng trai trẻ hạ mày và nói nhỏ:

“Con người, vẫn là con người. Họ không nên bị coi như hàng hóa.”

“Có lẽ bạn sẽ cảm thấy điều này thật buồn cười, nhưng đó cũng là một trong những lý do khiến tôi rút kiếm ra.”

“Lý Quân trong thời loạn lạc… Khi còn trẻ, anh đã bị giam giữ sau khi phá vỡ chợ ma.”

Li Guan-yi tiếp tục hỏi:

“Ừm, đúng rồi. Nếu các bạn có ba vạn người, thì có bao nhiêu trẻ em? Có ai biết đọc biết viết không? Có ai học võ không?”

Kou Yu-liee trả lời một cách lạnh lùng:

“Đối với những đứa trẻ của những gia đình nghèo khó, việc biết đọc biết viết cũng chẳng có ích gì.”

Li Guan-yi nói:

“Nếu biết đọc biết viết, học được cách tính toán, chúng có thể thi và trở thành quan lại, hoặc theo đuổi nhiều nghề nghiệp khác nhau. Có lẽ cần rất nhiều người biết đọc biết viết mới có thể dạy dỗ những đứa trẻ ở đây.”

Trong thời đại này, người thuộc tầng lớp thấp kém thì mãi mãi thuộc tầng lớp thấp kém. Nếu cha là người thuộc tầng lớp thấp kém, thì con cái sinh ra cũng sẽ thuộc tầng lớp đó… Người này đang nói gì vậy? Ha ha ha, chàng trai trẻ này đang nói gì vậy… Kou Yu-liee siết chặt đôi đũa trong tay, cúi đầu và nhớ lại những ngày đầu tiên anh đến nơi này.

Những người đàn ông nướng cá bên ngoài thuyền, trong khi trẻ em chạy nhảy trên thuyền. Con gái và vợ anh thì phải bán mình bên trong thuyền…

Anh đã từng trải qua những tình huống như vậy.

Mười bốn năm

Kou Yulei – người đúng xứng với cái tên “Yulei” trong mình. Vào thời điểm đó, khi anh ta ẩn danh, anh đã dùng đôi nắm đấm được bọc kín bằng vải trắng nhúng nước để đánh chết gã con nhà quý tộc kia. Nhưng khi trở về, người đàn ông đó cũng đã la hét rồi nhảy xuống sông tự tử.

Lúc này, nỗi áy náy ấy đang giày vò tâm hồn của vị lão anh hùng này.

Kou Yulei – một người hùng già nua nhưng vẫn oai phong – lại cảm thấy đau đớn dữ dội ở ngực mình.

Anh không biết liệu lời hứa của chàng trai trẻ kia có chỉ là một ước mơ hão huyền không.

Nhưng… vào lúc này, anh bỗng nhiên muốn khóc lóc thành tiếng.

Thật là một ước mơ hão huyền, nhẹ nhàng nhưng đẹp đẽ đến thế; ngay cả việc hy sinh mạng sống vì nó, anh cũng sẵn lòng.

Bỗng nhiên, người hùng đó bước vào với một chiếc đĩa trên tay. Kou Yulei không hiểu chuyện gì, nhưng Li Guanyi mỉm cười và đưa tay ra, bảo Kou Yulei tự lấy. Người già này cũng không quan tâm; ông là một anh hùng trong giang hồ, đã quen với những hành động như vậy. Ông vuốt ve bộ râu đang ướt rượu của mình.

Và khi kéo nhẹ…

Trên chiếc đĩa ấy, là một bộ giáp hoàn chỉnh.

Bên cạnh, hai người khác cũng mang theo các loại vũ khí khác nhau.

Một thanh kiếm lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Li Guanyi nói: “Đại tướng già ơi, sao không thử xem?”

Kou Yulei sững sờ.

Dù trước khi đến đây, ông đã chuẩn bị sẵn tâm lý để đối mặt với mọi thứ, nhưng lúc này, ông không ngờ Li Guanyi lại thẳng thắn đến thế. Dù đã sống trong giang hồ lâu năm, dù ông luôn cảm thấy mình đã tận hưởng niềm vui và sự công bằng trong giang hồ, nhưng khi thấy ba sĩ quan quân đội mang theo bộ giáp đến đây, ông vẫn cảm thấy choáng váng.

Ông nhẹ nhàng chạm vào bộ giáp; hơi lạnh buốt lan tỏa từ đó sang tay ông. Ông nhắm mắt lại, và dường như vẫn có thể nghe thấy tiếng hô reo trên chiến trường khi còn trẻ, tiếng sống và cái chết… Suốt những năm qua, mỗi khi tỉnh giấc vào ban đêm, ông đều phải nắm lấy thanh kiếm mới có thể dần dần quay trở lại với thực tại.

Chàng trai trẻ tuổi kia chỉ cần gõ nhẹ vào thanh kiếm đi kèm, và tiếng vang lên rất trong trẻo:

“Say trong rượu, tôi ngồi bên đèn để ngắm kiếm;

Trong mơ, tiếng kèn vang lên từ các doanh trại liền kề.

Tám trăm dặm đất, thức ăn nướng được chia sẻ cho binh sĩ;

Năm mươi dây đàn, âm thanh vang vọng ngoài biên giới…

Trên chiến trường mùa thu, quân sĩ được kiểm tra lại.”

“Ngựa phi nhanh như kỳ lân, cung bắn vang như sấm sét;

Hoàn

“Thật đáng thương… mái tóc đã bạc đi rồi!”

Hai câu nói ấy như thể khiến ông nhớ lại chính mình khi còn trẻ, lúc vung kiếm chiến đấu.

Ngay cả Kou Yu Lie cũng không khỏi cảm thấy xúc động, ngẩng đầu thở dài; cuộc sống quả thực rất gian nan. Ông liền cầm lên bộ giáp của mình.

Lý Quan Đạo hô lớn: “Mọi người, mau!”

“Hãy giúp tướng quân mặc giáp!”

“Vâng!”

Người đàn ông già với mái tóc rối bù vươn tay ra, mặc vào lớp áo bông bên trong, sau đó là áo giáp lót và áo giáp nặng; từng lớp được mặc lên một cách cẩn thận. Mái tóc rối bù được buộc gọn lại, và một thanh kiếm dài được đưa đến trước mặt ông.

Kou Yu Lie vuốt ve thanh kiếm, sau đó cầm nó lên và nhìn người thanh niên trước mắt mình.

Vị tướng trẻ đứng ở nơi ít ánh sáng, mỉm cười và vươn tay ra: “Vậy thì, Tướng Kou, chào mừng ngài đến đây! Nếu có thể, tôi hy vọng chúng ta sẽ là những đồng đội cùng theo đuổi một ước mơ.”

Và thế là, Kỳ Lân đã chia sẻ ước mơ vĩ đại ấy cho những người thuộc phe mình.

Kou Yu Lie tiến lên nửa bước, cúi đầu, quỳ xuống đất và nói nhẹ: “Xin chào… Tướng quân.”

Những con thuyền của Căn cứ Liên hoàn 72 vốn dĩ định sẽ tiếp tục hành trình đến Thành Đông Độ, nhưng đã bị Nguyên Chí từ chối. Vị trí chủ tâm này đã chọn một chiến lược vừa ổn định vừa tích cực hơn – đó là mua lại rất nhiều con thuyền cũ tại bến đò ban đầu của Trần Quốc.

Năm sáu mươi con thuyền, tất cả đều rất cũ kỹ.

Các binh sĩ tinh nhuệ của Trần Quốc phát hiện ra điều này và báo cáo với Tướng quân Giang Nam lúc bấy giờ. Sau nhiều cuộc điều tra, họ kết luận rằng quân đội Kỳ Lân thậm chí còn đang bán đi ngựa chiến để chuẩn bị những con thuyền này.

“Quân đội Kỳ Lân do Lý Quan Đạo chỉ huy rất giỏi trong việc vượt qua các dãy núi và sông hồ; những thành viên chủ chốt trong đội quân này đều đến từ gia tộc Vũ Văn ở miền Bắc. Hừ, họ đột nhiên xuất hiện ở đây, và dù tận dụng tình hình để chiếm giữ nhiều bến đò, nhưng nền tảng của họ vẫn còn yếu kém – thiếu hụt quân đội thủy quân và thuyền bè.”

Một ngày nữa trôi qua, Nguyên Chí yêu cầu Vũ Văn Thiên Hiển khi thay phiên gác ở các bến đò, hãy tập trung lại bên ngoài Thành Đông Độ, với hàng loạt lá cờ bay cao và không khí trang nghiêm, uy nghiêm. Khi Tướng quân Trần Quốc lần đầu tiên nhìn thấy cảnh tượng này, ông lập tức nhận ra ý định của họ.

Họ nghĩ rằng đội quân khủng khiếp này sẽ tiến hành một trận chiến nhanh chóng, giống như những lần trước đây. Vì vậy, họ cũng tập trung binh mã, chuẩn bị sẵn sàng để đối phó. Ai ngờ rằng đội quân Khí Lân chỉ đơn giản là thay phiên gác, và Vũ Văn Thiên Hiển đã ra lệnh giải tán. Sau khi các điệp viên điều tra trở về, hầu hết các tướng lĩnh của Trần Quốc đều tức giận đến mức mắt đỏ lên. Nguyên Chí lại yêu cầu Nam Cung Vô Mộng dẫn những người Âm Dương Luân Chuyển Tông từng gia nhập đội quân Khí Lân đi lan truyền tin đồn, kể rằng 【Li Guan Yī đã liên minh với Ứng Quốc; xem kìa, ngay cả Đại Tướng Bất Minh Vương cũng đang ở phe ông ta】. Đồng thời, họ cũng lan truyền thông tin tương tự về phía Ứng Quốc, rằng 【Dù sao Li Guan Yī cũng là người của triều đình Trần; ông ta đang âm mưu liên minh với Trần Quốc để đánh đuổi Ứng Quốc khỏi khu vực Giang Nam】. Sau đó, mỗi lần đội quân Khí Lân thay phiên gác, họ đều tiến hành một cách trang trọng; quân đội của Trần Quốc dần dần quen với điều này. Nguyên Chí lại sai Lôi Lão Mông dẫn đội quân Thú Dị đi săn bắn gần thành phố đối diện. Ban đầu, quân đội của Trần Quốc vẫn rất cảnh giác, nhưng sau một thời gian, họ dần trở nên lơ là. Mặc dù vẻ ngoài vẫn tỏ ra cảnh giác, nhưng thực tế thì họ chỉ làm vẻ mà thôi. Đôi khi, vào ban đêm khi họ đi săn bắn, người ở phía đối diện còn không buồn dậy để đối phó nữa. Như vậy, sau hơn một tháng, Nguyên Chí đã báo cho Li Guan Yī biết rằng thời cơ đã đến. Vị trưởng lãnh trẻ tuổi này mỉm cười và nói: “Với một đội quân hùng mạnh và một vùng lãnh thổ rộng lớn, thắng lợi thuộc về chúng ta; làm sao có thể thua được? Chưa kể đến việc phải trả giá bằng cái gì!” Vị chiến lược gia xuất sắc trong thế hệ trẻ tuổi này cuối cùng cũng đã bộc lộ sự tàn nhẫn của mình. Vào một ngày nọ, qua việc quan sát sao, họ đã chọn được một đêm trăng tối, gió lớn. Bên ngoài thành phố Đông Độ, quân đội vẫn tiếp tục tiến hành các hoạt động ầm ĩ, nhưng quân đội của Trần Quốc trong thành phố Thanh Dương đã quen với điều này rồi; ngay cả những binh sĩ tinh nhuệ nhất cũng khó có thể luôn giữ được sự cảnh giác mỗi đêm, và không ai biết điều này.

Một hạm đội đã đi qua thành phố Đông Độ.

Theo dòng sông xuôi về phía dưới, trước khi mặt trời mọc, họ đã đến được thành phố Xuân Dương.

Và chỉ vào lúc này thì các binh sĩ canh giữ thành phố – những người đã bị chiến thuật mệt mỏi này quấy rối suốt hơn một tháng trời – mới ngẩng đầu lên và trong ánh lửa mờ ảo, họ nhìn thấy lực lượng hải quân đáng sợ trên mặt nước; Vua Rồng Lưng Gai Giận Dữ, khoác trang bị giáp trụ, đã bay lên trời.

Quân đội tập trung lại, hình thành thành các đội hình chiến đấu; hình ảnh rồng của Vua Rồng Lưng Gai Giận Dữ bay cao vút trời.

Những tướng lĩnh cấp bậc cao đã tự mình dẫn quân xông pha vào trận chiến.

Với sức mạnh của 【Tàu Chiến Long Xanh】, những cây nỏ cơ khí khổng lồ của gia tộc Mặc đã phá vỡ hàng phòng thủ của thành phố; Lăng Bình Dương, Phan Kinh và Vũ Hoá Văn ba vị tướng đã tiến vào thành phố từ ba hướng khác nhau. Vào lúc mặt trời mọc, lá cờ chiến tranh màu đỏ thắm đã được cắm trên tường thành của thành phố Xuân Dương.

Quân đội Kỳ Lân đã chiếm giữ một thành phố chính ở khu vực gần các bến phà.

Lăng Bình Dương cùng với các kỵ binh khác đã truy đuổi và bao vây địch; tuy nhiên, Trần Quốc buộc phải rút lui khỏi vòng vây.

Phạm vi hoạt động của Trần Quốc bị thu hẹp lại; vào thời điểm này, họ chỉ còn lại một thành phố duy nhất là 【Thành Phố Quý Thủy】 cùng với một số thành trì quan trọng xung quanh. Trần Đỉnh Nghiệp tức giận và ban hành sắc lệnh, yêu cầu ba vị tướng phải bắt giữ được Li Guān Yī bằng mọi giá.

Sắc lệnh của Đại Hoàng Ứng Quốc cũng đã đến.

Các vị tướng lĩnh Ứng Quốc đã nhanh chóng đưa ra quyết định: họ để lại một số quân để phòng thủ các thành phố, còn lực lượng chính thì tiến thẳng vào khu vực đất liền của Giang Nam, từ bỏ con đường thủy để chuẩn bị cho trận chiến trên bộ, nhằm tránh bị lực lượng hải quân đáng sợ của đối phương tấn công.

Dù mạnh mẽ, nhưng Ứng Quốc không quá am hiểu về chiến tranh trên mặt nước.

Về phía quân đội Kỳ Lân:

– Có 18.500 binh sĩ chiến đấu trên bộ và lực lượng hậu cần.

– 30.000 binh sĩ thuộc lực lượng hải quân.

– 1 đội tàu chiến.

Tổng cộng, họ có đến 60.000 người, một lực lượng hùng mạnh, không ai sánh kịp ở phía nam thiên hạ. Các vị tướng lĩnh Trần Quốc và Ứng Quốc đều đã chọn chiến lược tương tự; hay nói cách khác, đó là do bị buộc phải làm vậy, họ đã từ bỏ con đường thủy và bước vào trận chiến trên bộ.

Họ tất cả đều từ bỏ các thành trì của mình. Bởi vì họ đều là những danh tướng xuất sắc, nên họ nhận ra một điều rất nguy hiểm: khi đối phương kiểm soát hoàn toàn tuyến đường thủy và sở hữu đội tàu chiến hàng đầu thế giới, việc cứ mãi ở lại trong các thành trì nằm trong khu vực đó chính là tự chuẩn bị cho cái chết.

Hai lực lượng quân đội tiến công từ hai hướng: phía bắc và phía nam.

Có vẻ như đây là sự ăn ý giữa các danh tướng; hai lực lượng này dần hợp nhất lại với nhau, tạo thành thế bao vây. Với quân số lên đến mười vạn người, họ muốn nuốt chửng toàn bộ đội quân Kỳ Lân chỉ có hai vạn binh sĩ. Mọi người trên thế giới đều coi đây là một trò đùa.

Đây chính là cuộc phản công của hai cường quốc lớn.

Chỉ có Lỗ Dữ Tiên là tức giận đến mức đã viết thư vào ban đêm, yêu cầu ngay lập tức rút quân khỏi các thành trì được bảo vệ: “Kẻ địch chỉ gây ra những xáo trộn nhỏ nhặt với chúng ta; chắc chắn họ có mục đích cụ thể, đó là buộc chúng ta từ bỏ các thành trì để rơi vào tình trạng bị quấy rối – điều này là điều cấm kỵ trong quân sự!”

Nhưng vì chuyện liên quan đến Quan Dực Thành, vị danh tướng xuất sắc này giờ đây lại bị buộc phải ở nhà không làm gì cả.

Đề xuất của ông cuối cùng cũng không được quan tâm đầy đủ.

Lực lượng quân đội của Trần Quốc và Ứng Quốc trực tiếp xâm nhập vào vùng đất liền; vai trò của hải quân bị bỏ qua… Hoặc có thể nói, đây chính là mục đích của kế hoạch do Nguyên Chí đưa ra. Nhưng đến lúc này, vị chính trị gia xuất thân bình thường này lại có chút do dự.

Ông im lặng một lúc lâu, sau đó hỏi Li Guanyi: “Thưa chủ nhân, nếu chúng ta rút lui ngay bây giờ và giữ vững các thành trì, chúng ta vẫn có thể chống đỡ được một thời gian… Nhưng nếu theo kế hoạch của tôi… Tôi chỉ là một học giả bình thường; tôi chưa bao giờ thực hiện một kế hoạch như thế này trước đây…”

“Nếu thất bại…”

Li Guanyi trả lời một cách quyết đoán: “Chúng ta sẽ phải chịu đựng những hậu quả tương tự như lần trước!”

“Hãy tin tưởng người mình sử dụng; nếu nghi ngờ, đừng sử dụng họ. Thưa ngài, xin hãy đưa ra kế hoạch của mình!”

Nguyên Chí cắn răng, nhìn vào Li Guanyi – vị danh tướng trẻ tuổi ấy – và cũng nhìn vào vị chính trị gia trẻ tuổi kia. Sự nhiệt huyết của những người trẻ tuổi này đang thúc đẩy thế giới này tiến lên… Họ đã áp dụng một chiến lược có vẻ phi lý, đồng thời cử các tướng đi đối đầu trực tiếp với lực lượng của Ứng Quốc và Trần Quốc.

Nguyên Chí cầm ấn chức vụ của mình, đứng dậy và n

Lần này, các tướng lĩnh xuất sắc của Ứng Quốc và Trần Quốc đã phối hợp với nhau để bao vây chúng ta. Việc tiêu diệt hoàn toàn địch là điều không thể, mục tiêu thực sự là giành chiến thắng áp đảo!

Đó là một quốc gia hùng mạnh; nếu chúng ta chiếm giữ được vị trí then chốt này, chắc chắn họ sẽ phản công. Chỉ có bằng cách hành động một cách quyết đoán và trực tiếp hơn, chúng ta mới có thể đánh bại cuộc phản công đó và hoàn thành bước chiến lược đầu tiên – chiếm giữ toàn bộ 18 bang thuộc khu vực Giang Nam, từ đó kiểm soát 17 bang còn lại xung quanh.

Bằng cách mở rộng lãnh thổ của mình ra hàng ngàn dặm vuông…

Kẻ địch coi thường chúng ta; đây chính là lợi thế đầu tiên cho chúng ta.

Các tướng lĩnh, với lòng dũng cảm và sự nỗ lực của mình, đây chính là lợi thế thứ hai.

Phía sau chúng ta là các thành trì, và các tuyến đường thủy có thể được sử dụng để vận chuyển binh lính. Chúng ta đã có mọi điều kiện để giành chiến thắng. Tại nơi này, việc tiếp tục tìm kiếm chiến thắng chắc chắn là điều khả thi… Đây chính là lợi thế thứ ba.

Tướng Lăng Bình Dương, xin hãy dẫn đầu một đội quân tinh nhuệ đến Ứng Quốc để thách đấu.

Lăng Bình Dương đáp: “Tôi sẽ không làm phụ lòng mong đợi của ngài.”

Nhưng Nguyên Chí lại nói: “Trong trận chiến này, ngươi chỉ được phép thua, không được phép thắng… Hãy dụ địch vào trong doanh trại của chúng ta.”

Lăng Bình Dương do dự một lát, rồi cúi đầu đồng ý và dẫn đội quân của mình đi. Nguyên Chí tiếp tục nói:

Tướng Kou Yu Lie…

Người đàn ông mang biểu tượng Rồng Lửa bước lên phía trước và đáp: “Tôi ở đây!”

Nguyên Chí nói: “Vốn dĩ tướng chỉ phụ trách lực lượng hải quân, nhưng bây giờ, trước khi đối mặt với đội quân mạnh mẽ của Trần Quốc, chỉ có người có tầm nhìn và kỹ năng như tướng mới có thể thực hiện được kế hoạch dụ địch này… Giống như tướng Lăng Bình Dương– người đã dẫn quân đến đây!”

Kou Yu Lie liếc nhìn Li Guan Yi một cái, rồi đáp: “Rõ!”

Anh ta cũng dẫn đội quân của mình ra ngoài. Nguyên Chí im lặng một lúc lâu; Li Guan Yi, với bộ giáp trang bị đầy đủ, cùng với con Kỳ Lân, đứng giữ vị trí trung tâm của đội quân. Lần này, không chỉ có binh sĩ đất liền, mà cả các lực lượng hải quân tinh nhuệ cũng tham gia vào việc phòng thủ.

Kế hoạch của Nguyên Chí rất nguy hiểm, nhưng cũng rất táo bạo.

**[Mượn quân]!**

Những tin đồn trước đây đã được lan truyền rộng rãi; Trần Quốc nghĩ rằng Li Guan-yi và Ứng Quốc đang liên minh với nhau; còn Ứng Quốc thì cho rằng Li Guan-yi và Trần Quốc có âm mưu gì đó, tuy không chắc chắn lắm, nhưng vào thời điểm quan trọng này, chỉ cần một chút nghi ngờ cũng đủ để khiến kế hoạch thành công.

Kế sách của Nguyên Chí, về cơ bản, là khiến Trần Quốc và Ứng Quốc đối đầu với nhau, trong khi quân đội Kirin sẽ tập trung vào việc phòng thủ và bảo vệ bản thân. Vị tướng trẻ tuổi này, mới ra mắt trong giới chiến lược, tỏ ra rất hùng hổ và tự tin, như thể ông ta có thể chinh phục cả thiên hạ vậy.

Nhưng kế hoạch này lại nhận được sự hỗ trợ của Li Guan-yi.

Trại quân của họ đã thay đổi hoàn toàn; trong thời gian này, Nguyên Chí đã tổ chức huấn luyện binh sĩ. Điều quan trọng là những người này phải hiểu rõ các mệnh lệnh được truyền qua lá cờ. Toàn bộ lực lượng tấn công gồm 12.500 người – đây chính là toàn bộ lực lượng của quân đội Kirin. Họ sẽ phải chiến đấu đến cùng, nhưng nếu kế sách của Nguyên Chí thành công, thiệt hại của họ sẽ được giảm bớt đáng kể, và điều đó cũng đủ để đe dọa các phe đối thủ và nuốt chửng hoàn toàn Giang Nam.

Tiếng móng ngựa vang lên; trong trại quân, tiếng thở của mọi người dường như cũng trở nên rất lớn.

Lăng Bình Dương và Vua Rồng Lông Giận đã thực hiện hoàn hảo kế hoạch giả vờ thua trận để dụ địch vào bẫy. Chỉ có những binh sĩ kỵ binh hạng nặng dưới trướng họ, cùng với con cái của Vua Rồng Lông Giận, mới tin rằng thống soái của mình có thể thực hiện thành công kế hoạch này, và không để việc giả vờ thua trận biến thành thất bại thực sự, khiến địch tan vỡ. Thực ra, trong lịch sử, việc giả vờ thua trận là một chiến thuật rất khó để thực hiện được.

Báo cáo từ lực lượng do thám trở về: “Báo!”

“Quân đội của Tướng Lăng Bình Dương đã gần đến cách đây mười dặm! Địch có hơn mười ngàn binh sĩ.”

“Báo!”

“Quân đội của Vua Rồng Lông Giận đã kéo Trần Quốc vào vùng nguy hiểm! Địch có hơn mười một ngàn binh sĩ.”

Nguyên Chí gần như có thể nghe thấy tiếng ầm ĩ của đội hình hình nón do kỵ binh hạng nặng của Lăng Bình Dương tạo thành, khi họ đối đầu với đại quân của Ứng Quốc. Anh ta nhắm mắt lại, khuôn mặt tái nhợt… Lăng Bình Dương và Vua Rồng Lông Giận đã trở về trại quân.

Ứng Quốc Hàng nghìn kỵ binh và bộ binh hợp sức lại với nhau, tiến vào trận địa chính.

   Trần Quốc Quân đội đang tiến gần…

   Những tiếng tính toán, dự đoán của những người hỗ trợ xung quanh không ngừng vang lên.

   Tiếng móng ngựa, tiếng chuôi kiếm, tiếng thở, tiếng gầm rú… tất cả hòa quyện lại với nhau, cuối cùng còn lan tỏa mùi máu tanh, đi vào mũi của Nguyên Chí. Vị tướng trẻ mở mắt ra – gió lớn đang thổi ào ạt, những lá cờ màu đỏ thắm đang phấp phới trong gió.

   Một con đại bàng lượn qua chiến trường rộng lớn này.

   Nguyên Chí Nâng cao thanh kiếm; dưới chân anh ta là bản đồ Lục Thập Tứ Quái phức tạp đến kinh ngạc. Lúc này, đội quân Kỳ Lân đã không còn sử dụng đội hình ban đầu nữa. Vị tướng trẻ nhắm mắt lại… Bóng tối xung quanh bỗng nhiên bắt đầu dao động, những sóng gợn lan truyền khắp khu vực rộng lớn này.

   Toàn bộ đội quân gồm 12.500 người, được chia thành 1.250 đơn vị, mỗi đơn vị gồm 10 người.

   Mỗi đơn vị chiếm diện tích 16 feet vuông, mỗi người canh giữ một khu vực rộng 16 inch. Dựa theo nguyên tắc “thập tam”, 3.750 người được sử dụng làm lực lượng tấn công đặc biệt; số còn lại, 8.750 người, được chia thành…

  【Tám Trận Địa】!

   Mỗi trận địa gồm 1.930 người, canh giữ một khu vực rộng 1.750 feet vuông.

   Tổng diện tích của Tám Trận Địa là 14.000 feet vuông; khi tính toán kỹ lưỡng, tổng số bước đi là khoảng 2.333 bước, tương đương với 6 dặm.

   Số bước còn lại là 173 bước 2 inch; nếu tính diện tích đất bên trong các hàng rào, mỗi hàng rào sẽ chiếm một khu vực rộng…

  【14 hecta, hơn 17 mẫu ruộng, tổng cộng 197 bước 4 inch 6 phần】!

   Con đại bàng bay qua mặt đất; không khí đầy âm hưởng của áo giáp thép, những thay đổi phức tạp liên tục xảy ra… Nơi này đã trở thành một trận địa rộng 14 hecta. Các đội quân mang áo giáp nặng và khiên dày đặc đang di chuyển nhanh chóng, tạo nên một bầu không khí hung hãn và đáng sợ.

   Nguyên Chí Bước ra từ nơi đó, thanh kiếm chạm vào mặt đất; anh vẫn nhắm mắt lại… Nhưng dường như anh có thể cảm nhận được toàn bộ diễn biến của trận chiến này!

   Trong trận địa này:

   Trận Thiên Địa đặt tại vị trí “Càn” – đó là cửa ra vào của bầu trời;

   Trận Địa đặt tại vị trí “Kun” – đó là cửa ra vào của mặt đất

Rồng, hổ, chim và rắn được coi là bốn thứ kỳ lạ!

Bên ngoài hàng rào có các đội quân di chuyển linh hoạt; họ đóng giữ hai đầu trận, phía trước là lực lượng tấn công, phía sau là lực lượng hỗ trợ; bốn góc cũng được bảo vệ chặt chẽ để phòng trường hợp khẩn cấp.

Ba ngàn bảy trăm năm mươi người còn lại đóng giữ phần trung tâm của hàng rào, bảo vệ một khu vực rộng sáu nghìn thước, tổng chiều dài khoảng hai dặm.

Tướng phải bên phải, Fan Qing, chỉ huy đội quân sử dụng nước; lá cờ của ông mang hình ảnh con gấu với trán màu đen và chân màu xanh.

Tướng thứ hai bên phải, Vũ Hoá Văn, chỉ huy đội quân sử dụng lửa; lá cờ của ông mang hình ảnh con đại bàng với trán màu đỏ và chân màu vàng.

Tướng thứ ba bên phải, Lôi Lão Mông, chỉ huy đội quân sử dụng cây cối; lá cờ của ông mang hình ảnh con gấu với trán màu xanh và chân màu đỏ.

Tướng thứ tư bên phải, Trường Tôn Vô Hùng, chỉ huy đội quân sử dụng vàng; lá cờ của ông mang hình ảnh con sói với trán màu trắng và chân màu đen.

Tướng phải bên trái, Vũ Văn Thiên Hiển, cũng chỉ huy đội quân sử dụng nước; lá cờ của ông mang hình ảnh con gấu với trán màu đen và chân màu xanh.

Tướng thứ hai bên trái, Murong Yuan, chỉ huy đội quân sử dụng lửa; lá cờ của ông mang hình ảnh con đại bàng với trán màu đỏ và chân màu vàng.

Tướng thứ ba bên trái, Lăng Bình Dương, trở về đội hình; ông cũng chỉ huy đội quân sử dụng cây cối; lá cờ của ông mang hình ảnh con gấu với trán màu xanh và chân màu đỏ.

Tướng thứ tư bên trái, Rồng Vua Mang Lông Giận Dữ, cũng trở về đội hình; ông chỉ huy đội quân sử dụng vàng; lá cờ của ông mang hình ảnh con sói với trán màu trắng và chân màu đen.

Đây chính là đội quân quyết định thắng lợi… Nguyên Chí nhắm mắt lại, cảm nhận toàn bộ đội quân này; tiếng móng giẫm trên mặt đất vang dội khi họ lao vào trận chiến… Nhưng bỗng nhiên, anh ta nhớ lại quê hương thời thơ ấu, ánh mắt của mẹ mình, những lời mắng nhiếc… Rồi hình ảnh những người con nhà giàu sang đi trong lễ hội xa hoa cũng hiện lên trong đầu…

Những lời mẹ từng nói với niềm tự hào:

“Con trai mẹ, không hề kém cỏi so với họ đâu…”

“Phải không?”

Cuối cùng, những lời đó chỉ còn là ánh mắt đỏ hoe của mẹ… Tiếng móng giẫm trên mặt đất đã xóa sổ tất cả ký ức ấy…

Vị cố vấn thông minh, từng ôn hòa như ngọc, mở mắt ra; thiếu niên trẻ tuổi, Hổ Tiếu Thiên Chiến Kí, ngồi ở vị trí trung tâm của đội hình, điều khi