Khi Li Guan-yi và Yao Guang tìm thấy cô ấy…

Xu Huệ Lan đang giặt quần áo. Ở phía dưới sông, cô dùng những khúc gỗ có các đường lõm nổi để ngâm quần áo rồi xoa đều; bên trong những khúc gỗ này được cho thêm những loại thực vật có tác dụng làm sạch bẩn, sau đó cô dùng một cây gậy để đập vào chúng. Cuối cùng, những quả nhỏ có tác dụng làm sạch bẩn đó sẽ bị đập nát, và cô tiếp tục xoa đều bằng tay.

Trong miệng cô, giọng nói của một người phụ nữ dịu dàng và xinh đẹp, nhưng lúc này đôi tay cô đã trở nên thô ráp hơn nhiều; lòng bàn tay cô bị ngâm trong nước quá lâu, khiến chúng đỏ bất thường. Khi thấy Li Guan-yi và Yao Guang đến, cô có chút ngạc nhiên.

Chàng trai đó cúi chào và nói: “Tôi họ Lý, là một học trò của Nho gia, được Vương Thông sư phụ chỉ dạy. Tôi có quen biết với Nguyên Chí, và anh ấy biết tôi sẽ đến đây, nên đã nhờ tôi mang theo một số đồ cho cô.”

Nghe vậy, Xu Huệ Lan bỗng ngớ người; cô không kịp quan tâm đến những thứ đang trong tay mình, vội vàng ngồi dậy, bước về phía trước vài bước, rồi lại dừng lại, lau lòng bàn tay vào quần áo trước khi nói với giọng nói đầy nước mắt:

“Nguyên Chí đó… sao con bé lại mất tích lâu đến thế?”

Li Guan-yi nhìn Xu Huệ Lan và nói: “Nguyên Chí luôn viết thư cho cô mà.”

“Con bé đang làm công việc sao chép sách trong học viện và cũng kiếm được một ít tiền; nó cũng đã gửi tiền đó về cho cô, chẳng lẽ cô chưa nhận được à?”

Xu Huệ Lan im lặng một lúc, rồi dường như hiểu ra điều gì đó, cô nghiến răng và nói: “Chính là cái gã Châu Đại Quan Nhân đó… những người mang thư đến đều quen biết với hắn! Hắn đã giấu hết những lá thư của con bé…”

Cô lau nước mắt ở khóe mắt, nhưng vẫn mỉm cười và nói nhẹ: “Nhưng may mắn thay… Tôi cứ nghĩ rằng Nguyên Chí đã quên mất mẹ mình rồi… May mắn thay…”

Cô ngẩng đầu lên; dù khoảng bốn mươi tuổi, nhưng trông cô già nua và mệt mỏi hơn so với tuổi tác thực tế. Mái tóc cô được buộc gọn lại, vài sợi tóc bạc đã lộ ra… Cô mỉm cười và nói:

“Đến đi, cảm ơn các bạn đã ghé thăm nhà tôi!”

“Tôi cũng muốn hỏi Nguyên Chí… suốt mười năm qua, con bé sống thế nào…”

Li Guan-yi đỡ lấy chiếc thùng gỗ nặng trĩu và những bộ quần áo trong tay Xu Huệ Lan. Sau khi trở về, họ thấy một người đàn ông mất một chân đang ngồi đó, ngón tay to lớn, đang đan những chiếc giỏ tre; mái tóc ông đã bạc phơ, khuôn mặt đầy vẻ

Đây là chú của Nguyên Chí, tên là Xu Yunxia.

Ông ấy tính cách mạnh mẽ, biết vài chiêu kiếm thuật; người dạy Nguyên Chí võ nghệ ban đầu chính là ông ấy.

Khi biết rằng Nguyên Chí vẫn còn sống, suốt mười năm qua, ông ấy liên tục gửi thư về đây; ông cũng đoán ra rằng có lẽ chính kẻ có quyền lực ấy đã làm điều đó, và Li Guanyi đã ghi chép lại tất cả những thông tin đó vào cuốn sổ nhỏ của mình.

Nụ cười của ông ấy ấm áp; sau đó, ông bắt đầu chuẩn bị bữa ăn. Gia đình Xu Huilan và Xu Yunxia khá nghèo khó.

Tuy nhiên, Li Guanyi và Yao Guang đã mang theo rất nhiều đồ đạc; người đàn ông đó bảo vợ và em gái mình chuẩn bị bữa ăn, còn bản thân ông thì dùng một chân, dựa vào cây gậy gỗ để hái rau dại trong sân, bóc hạt hướng dương ra và nấu thành canh.

“Những thứ này được gió đưa đến đây… Không biết chúng từ đâu đến, nhưng cũng coi như là một cách để tiếp đãi…”

Xu Yunxia do dự một chút rồi nói: “Nguyên Chí… Gần đây anh ấy sống thế nào? Suốt bao năm qua, anh ấy không trở về đây; có lẽ vì những bức thư chúng ta gửi đi cũng đã bị kẻ đó chặn lại.”

“Cậu bé ấy tính cách thẳng thắn… Có lẽ nó nghĩ rằng chúng ta cho rằng nó không có tài năng gì, nên không cho phép nó trở về…”

Xu Yunxia im lặng một lát, rồi tiếp tục: “Trên đời này, ai lại không mong muốn con cái mình được an toàn chứ? Hãy nhìn em gái tôi đi…” Ông quay người nhìn người phụ nữ đang nấu ăn, và nói nhẹ:

“Tôi đã… rất lâu rồi không thấy em ấy cười nữa.”

“Kể từ khi đứa trẻ đi mất, tôi lại trở thành như thế này… Em ấy chỉ còn hy vọng vào việc chăm sóc tôi và chờ đợi Nguyên Chí trở về để tiếp tục sống… Mười năm trôi qua mà không có tin tức gì; mọi người đều nghĩ rằng Nguyên Chí đã chết, nhưng em ấy không chịu tin đó.”

“Trước đây, cũng có một bà lão nói rằng Nguyên Chí đã mất, đã trở thành hồn ma lang thang… Bà ấy bảo em ấy phải mua bia mộ để gọi hồn về… Nhưng em ấy trở về vẫn chỉ biết khóc, khóc đến nỗi không thể thở được…”

Xu Yunxia nói: “Trên đời này, mẹ nào lại không yêu thương con cái mình chứ?”

Khi Li Guanyi nói điều đó, anh ấy đặt lòng bàn tay lên ngực mình, nghĩ về người phụ nữ dịu dàng kia; còn bên cạnh, Yao Guang thì chỉ im lặng… Mối quan hệ cha mẹ giữa hai người họ đều rất mong manh.

Xu Yunxia không biết những điều đó, chỉ nói: “Chỉ cần có tin tức từ anh ấy trở về thôi là đã khiến cô ấy vui mừng đến thế này; tại sao chính anh ấy lại không quay về nhỉ?” Xu Yunxia hạ giọng xuống, do dự nói: “Có lẽ anh ấy gặp phải vài rắc rối? Hay là không thể thành công trong việc của mình? Điều đó cũng không sao cả…” Anh tiến lại gần hơn và nói: “Một người đàn ông thực sự mạnh mẽ, những khó khăn tạm thời không thể coi là gì cả.”

“Nếu thật sự không được, thì cứ về nhà thôi.”

“Làm sao có bậc cha mẹ nào lại ghét bỏ con cái mình không cố gắng đâu? Nếu có thể trở về nhà, cả gia đình chỉ cần ăn những món đơn giản thôi… Còn nếu một mình ở bên ngoài, thì đó là cái gì chứ?”

Li Guanyi mỉm cười và trả lời: “Anh ấy rất tốt… Bây giờ anh ấy đang theo đuổi ước mơ của mình, vì vậy mới bận rộn đến mức không thể quay về được; đó là lý do anh ấy nhờ tôi đến giúp đỡ… Và anh ấy cũng mong muốn được đoàn tụ với các bạn.”

“Tôi cũng sẵn lòng giúp đỡ anh ấy.”

Xu Yunxia thở phào nhẹ nhõm và nói: “Vậy thì tốt quá… Thật tốt…”

Xu Huilan mang ra rất nhiều bát đĩa, nhưng nhà họ không có đủ đồ dùng ăn uống; mọi thứ đều rất đơn giản. Thịt xông khói mà Li Guanyi mang theo đã được thái nhỏ và hấp chín, sau đó được cho vào bát. Xu Yunxia tiến lại gần và gọi cháu trai mình lại. Rồi ông đưa một miếng thịt cho cháu; con trai của Xu Yunxia đã qua đời sớm, chân cũng bị gãy, vợ chạy đi nơi khác, để lại cháu trai này. Xu Yunxia đặt miếng thịt vào miệng cháu, và đứa bé nuốt gọn miếng thịt, sau đó liếm mép một cách thèm thuồng.

Xu Yunxia nhẹ nhàng hỏi: “Con đã ăn thịt rồi đúng không?”

Đứa bé gật đầu mạnh mẽ.

Xu Yunxia nói tiếp: “Vậy thì sau này khi con ngồi xuống bàn ăn, sẽ không được ăn thịt nữa đâu nhé?”

Dù vẫn muốn ăn thịt, đứa bé vẫn gật đầu và nói: “Con biết rồi, ông nội.” Lúc này, Xu Yunxia mới dựa vào gậy và bước ra ngoài. Mâm ăn trên bàn rất đơn giản: có những loại rễ cây luộc chín, cơm hấp, canh làm từ rau dại và hoa sen, thịt, rau củ luộc qua nước sôi rồi chấm sốt giấm, và ở giữa là thịt xông khói.

Đối với những người lao động vất vả thời đó, đây đã là một bữa ăn rất giàu có rồi.

Có hai loại lương thực chính; ngoài cơm, còn có gạo lứt, ngô, và cơm làm từ hỗn hợp cà rốt. Gạo trắng mà Li Guanyi mang theo được đưa cho ông và Yao Guang. Li Guanyi hạ mắt xuống, và Xu Huilan nói:

“Nhà nghè

“Li Guan Yī nhẹ nhàng đáp lại: ‘Đã đủ thịnh soạn rồi.’”

Anh dùng đũa gắp thịt đặt lên trên cơm, một lớp, sau đó đưa chiếc bát cơm đó cho đứa trẻ nhỏ bên kia. Sau vài lần từ chối, đứa trẻ mới nhận lấy.

Li Guan Yī nói: “Nguyên Chí và tôi là bạn thân thiết, cô không cần phải quá lo lắng đâu.”

Ánh mắt Xu Huì Lan đầy biết ơn; cô liền hỏi về tình hình của Nguyên Chí. Li Guan Yī trả lời giống như khi anh đã nói với Xu Yun Xia trước đó. Xu Huì Lan chỉ ngồi đó, lắng nghe mọi lời anh nói một cách chăm chú, thậm chí không buồn ăn cơm nữa.

Có vẻ như cô muốn bù đắp lại những gì đã thiếu sót trong những năm qua; khuôn mặt cô hiện rõ nụ cười An Tĩnh. Cuối cùng, cô lau đi những giọt nước mắt và nói: “Tôi biết rằng Nguyên Chí là một người có tài năng; anh ấy bận rộn và không có thời gian trở về cũng là điều dễ hiểu.”

Xu Huì Lan nói: “Xin cậu bé hãy thông báo với Nguyên Chí rằng gia đình chúng tôi đang ổn cả; anh ấy cứ yên tâm làm việc bên ngoài, không cần phải trở về đâu.”

Người phụ nữ hơn bốn mươi tuổi, mái tóc đã pha nhiều sợi bạc, cầm bát đũa và nói:

“Chỉ là tôi già rồi, không còn khả năng gì để giúp đỡ anh ấy được nữa…”

“Nói rằng gia đình chúng tôi đang ổn cả…”

Bên ngoài đột nhiên vang lên những tiếng ồn ào, tiếng ngựa hí, tiếng kim loại va vào tường; có người còn cười lớn: “Ồ? Tôi nghe nói bạn của Nguyên Chí đã trở về rồi à?!”

“Ha, trước đây anh ta còn dám đụng đến anh em ruột thịt của tôi; hôm nay trở về, chắc chắn anh ta sẽ phải xin lỗi chứ?!”

Li Guan Yī đứng dậy; Xu Yun Xia siết chặt tay anh và nói: “Để tôi…”

Nụ cười trên khuôn mặt anh có vẻ gượng ép: “Vấn đề này liên quan đến những kẻ có quyền lực ở đây; có tin đồn nói rằng chuyện này có liên quan đến thư ký của quan chức huyện, và người đó cũng là phó quan phụ trách luật pháp ở thị trấn này – một người thuộc triều đình.”

“Ông đến đây chỉ để mang tin cho Nguyên Chí thôi; đừng để bản thân ông gặp rắc rối.”

Người thanh niên nói nhẹ:

“Tất cả thư từ của Nguyên Chí đều bị họ giữ lại; có lẽ họ cũng chưa hề đọc chúng.”

Li Guan Yī đứng dậy: “Nguyên Chí đã là một học trò cốt cán trong học viện; nếu họ đọc được những lá thư đó và còn có chút lý trí, thì họ sẽ không dám làm phiền các bạn đâu. Thật đáng tiếc là học viện chưa công bố thông tin này, nên họ cũng không biết tầm quan trọng của nó.”

“Hôm nay tôi đến đây chính là để đưa mọi người đi cùng nhau; Nguyên Chí cũng mong muốn cả gia đình được đoàn tụ…”

Li Guan Yī đứng dậy và an ủi Xu Huì Lán cùng với vợ chồng Xu Vân Hiệp.

Chàng trai quay người mở cửa; bên ngoài có hơn mười tên côn đồ, trong đó kẻ cầm đầu mặc trang phục của một quý ông giàu có, cưỡi ngựa và nhìn Li Guan Yī với ánh mắt khinh thường. Thấy đó chỉ là một thiếu niên khoảng mười sáu, mười bảy tuổi, cao lớn nhưng không mang vũ khí, chúng bè cười ha hả và nói:

“Ha ha ha, Nguyên Chí à… Càng sống lâu lại càng trở nên ngu ngốc hơn rồi! Mười năm trôi qua, sao vẫn đi chơi với lũ nhỏ tuổi như thế này?”

“Cậu chính là bạn của Nguyên Chí phải không?”

“Cậu không biết à? Hắn đã xúc phạm anh em của ta – Chúa Zhao kia… Đó là anh em ruột thịt của ta đấy! Nếu ta không làm gì cả, các anh em trong giang hồ sẽ coi thường ta mà! Ha ha!”

“Hôm nay cậu đến đây, nếu không phải vì Nguyên Chí, thì Chúa Zhao sẽ cho cậu một cái mặt… Cúi xuống đập đầu mười bảy, mười tám cái là được rồi… Cút khỏi đây ngay!”

“Nếu không… ừm, Chúa Zhao sẽ trói cậu lại và ném ra khỏi thành phố này đấy!”

Li Guan Yī vẫn chưa nói gì.

Yao Guang, ngồi trên ghế, đưa tay xuống và ấn mạnh vào ghế.

Với một cái ấn mạnh, cô gái đó ngã xuống đất, chạy về phía cửa và kéo cánh cửa mạnh mẽ…

“Bang!”

Cánh cửa đóng sập lại.

Xu Vân Hiệp hoảng sợ và nói: “Ôi trời, cô gái nhỏ ơi… Cô làm gì thế này? Tại sao lại đóng cửa lại ngoài khiến anh Li bị mắc kẹt bên ngoài?”

Cô gái tóc bạc nhớ lại lần đầu tiên gặp Li Guan Yī… Khi đó, cô đã kéo cả anh ta và những kẻ sát thủ đó trở về hang động nơi cô đang ở… Kết quả là máu văng tung tóe khắp nơi… Cô lau đi lau lại nhưng không thể làm sạch hết… Cuối cùng, cô quyết định từ bỏ việc đó…

Nhưng lần này…

Học phái Quan Tinh sẽ không bao giờ mắc sai lầm hai lần cùng một nơi!

Cô gái nhẹ nhàng nâng cằm lên, không hề biểu hiện cảm xúc gì…

Không thể để máu bị văng vào bên trong được…

Ngược lại, những tên côn đồ bên ngoài mới là những người ngạc nhiên, nhìn nhau không hiểu: “Lúc nãy các ngươi thấy rõ rồi đấy… Cánh cửa tại sao lại đóng lại vậy?!”

“Trời bắt đầu có gió rồi à?”

“Không đúng chứ, tôi nhìn mà không thấy có gió gì cả.”

“Ồi, chẳng lẽ là ma quái xuất hiện rồi sao!”

Li Guan Yi chỉ biết cười trước sự ngớ ngẩn của họ. Với phép thuật kỳ diệu của Yao Guang, nếu những người này thực sự nhìn thấy cô ấy, thì mới thực sự là có ma quái đấy… Người đàn ông tên Zhao dường như rất không hài lòng và nói: “Còn dám cười nữa à? Nhanh lên, đánh họ đi!!”

Và thế là bên ngoài vang lên tiếng ầm ĩ, hỗn loạn. Bên trong sân, Xu Yun Xia đã nâng cái gánh lên và chuẩn bị nhảy ra ngoài; người con gái tóc bạc đếm đến ba lần trước khi để họ đi qua. Khi Xu Yun Xia mở cửa ra ngoài, anh ta ngạc nhiên khi thấy tất cả những kẻ hung hãn mà người dân trong làng luôn tránh xa đều nằm la liệt trên đất.

Chàng trai mặc bộ đồ màu xanh xám đang xoa đấm vào tay mình. Người con gái tóc bạc đá nhẹ vào chân phải của Li Guan Yi.

Li Guan Yi cười nói: “Yên tâm đi, tôi biết kiểm soát mức độ của mình.”

Người đàn ông tên Zhao tỏ vẻ hoảng sợ như thể vừa thấy ma quái vậy. Chỉ trong chốc lát, tất cả mọi người xung quanh anh ta đều bay lên trời. Với khả năng của Li Guan Yi lúc này, dù không mặc áo giáp hay không sử dụng vũ khí thực sự, những kẻ này cũng không thể là đối thủ của anh ta được.

Mặt người đàn ông tên Zhao bị sưng tím, nhưng anh ta vẫn giữ vẻ kiêu ngạo và tức giận đặc trưng của những kẻ bạo lực trong làng, và nói: “Ngươi… ngươi biết ta là ai không?!”

“Tôi không biết.”

Zhao tức giận: “Ta là quan lại của triều đình, là phó quan phụ trách việc thi hành pháp luật ở thị trấn này. Các quan chức ở huyện, từ huyện lệnh cho đến các sĩ quan cấp thấp, tất cả đều quen biết với ta. Mọi băng đảng lớn nhỏ trong vùng này đều coi trọng ta; mọi người trong phạm vi tám mươi dặm xung quanh này đều phải cúi đầu chào hỏi ta khi gặp ta.”

“Ngươi dám đánh ta… ngươi dám đánh một quan lại của triều đình?!”

“Ngươi… ngươi hãy đợi đấy! Hãy đi tìm anh trai ta đi!”

Li Guan Yi cười nói: “Quan lại của triều đình này, có vẻ oai phong hơn cả hoàng đế nữa đấy…”

Zhao chửi bới: “Trong vùng tám mươi dặm này, lời nói của ta còn quan trọng hơn cả Thái tử hay hoàng đế nữa! Gọi người đến đây!”

Li Guan Yi bảo Xu Yun Xia đừng lo lắng; Xu Yun Xia cũng là người đã trải qua nhiều gian khổ rồi. Những người có thể nuôi dưỡng tính cách hào hiệp và sẵn sàng chiến đấu như vậy, chắc chắn trong gia đình họ cũng có phần hào khí. Vì vậy, họ quyết định không quan tâm đến chuyện đó n

“Ai vậy? Ai dám đụng đến anh em tôi?”

Họ bao vây Lý Quan Nhất cùng những người khác, giơ cao những cây gậy, hét lên đầy hung hãn. Lý Quan Nhất nói với Yáo Quang: “Xem ra, việc các quan lại tranh đấu vì quyền lực và võ công thật sự là có thật.”

Vị quan kia tức giận, vung gậy đập về phía Lý Quan Nhất và chửi rủa:

“Chết tiệt! Tôi đang nói với mày đấy!”

Nhưng trước khi kịp tiếp cận được, cổ tay ông ta bỗng nhiên đau nhức dữ dội; cây gậy bay ra xa, và người đó lảo đảo lùi lại phía sau. Bỗng nhiên, tiếng sấm ầm ĩ vang lên. Xu Huỳnh Lan lo lắng ngẩng đầu nhìn lên bầu trời và hỏi: “Trời đang mưa à?”

“Tôi… quần áo tôi vừa giặt xong mà chưa kịp thu dọn…”

“Không phải mưa đâu, là gió thôi.”

Lý Quan Nhất trả lời, rồi đưa tay giúp người mẹ này đứng dậy và nói tiếp: “Chính con trai của bà đã tạo nên một làn gió mạnh mẽ trong thế giới này… Tôi xin cảm ơn bà…”

Xu Huỳnh Lan không hiểu lắm, nhưng cậu thanh niên trước mắt cô cười và nói:

“Con trai bà thực sự rất giỏi!”

Nhiều năm trước, những người phụ nữ dịu dàng đã nắm tay con cái mình, cười và chỉ cho chúng thấy thế giới bên ngoài, nói về những cơ hội rộng lớn phía trước… Họ nói rằng mình không có tài năng gì, vì vậy con cái họ phải học hành, rèn luyện võ nghệ… Đừng đi theo con đường của mẹ. Vì mẹ không có tài năng, nên mới mong con cái mình không phải đi theo con đường đó…

Những người phụ nữ ấy vuốt ve mái tóc của những đứa trẻ nhỏ bé, cười vui vẻ và nói: “Con trai của mẹ chắc chắn sẽ là người xuất sắc nhất… Là kho báu quý giá nhất của thế giới này…”

Nhưng đứa trẻ ấy không biết điều đó… Nó không cần phải trở thành một người tài ba xuất chúng… Chỉ cần là người xuất sắc nhất trong mắt người mẹ mình, thì đã đủ rồi… Những ký ức của quá khứ dường như tan biến trong gió, bị tiếng sấm dữ dội phá vỡ… Tiếng ầm ầm càng lúc càng gần… Giống như một cơn bão… Người quan lớn Triệu Quán Nhân quay đầu lại và thấy cơn sấm vô tận ập đến… Những con ngựa chiến màu đen nặng nề, những kỵ binh hùng mạnh… Năm trăm kỵ binh nặng, năm trăm kỵ binh nhẹ… Tất cả đều cầm trên tay những cây giáo bằng thép tinh luyện… Một nghìn kỵ binh tinh nhuệ lao về phía trước… Khi bốn nghìn bàn chân ngựa đập xuống mặt đất, cả thế giới dường như rung chuyển… Không ai có thể kiểm soát được những trái tim đang đập loạn xạ… Đội quân sắt này, đã trải qua bao thử thách trong thời buổi hỗn loạn, lao về phía trướ

Và rồi, đúng vào lúc mọi thứ đang đạt đến đỉnh cao, nó bỗng nhiên dừng lại!

Mệnh lệnh được tuân thủ nghiêm ngặt.

Nhưng những cú lao vút ấy đã tạo ra những con sóng cuồn cuộn; áo giáp và cờ chiến đều bay phấp phới trong không khí. Bầu không khí hùng tráng và lạnh lẽo bao trùm mọi nơi; tim của tất cả mọi người đều đập loạn xạ. Mặt của ông Zhao và viên quan cai quản thị trấn đều tái nhợt đi.

Bởi vì họ nhìn thấy… chàng trai ấy đang đứng đó.

Lý Quan Nhất đưa tay ra, nắm lấy tay Từ Huệ Lan để giúp cô ấy đứng vững.

Những danh tướng lỗi lạc thiên hạ Lăng Bình Dương đã quay người lại.

Và thế là, hàng ngàn kỵ binh tinh nhuệ đồng loạt hành động một cách chỉn chu: họ gắn giáo vào móc yên ngựa, sau đó đồng loạt nhảy xuống khỏi ngựa.

Dù mặc đầy áo giáp, họ vẫn có thể quỳ gối xuống đất. Họ đặt lòng bàn tay lên ngực mình và gõ mạnh vào đó.

Không cần phải nói thêm gì nữa; điều này đã đủ chứng minh danh tính của họ. Mặt của Châu Kiều trắng bệch đi, gần như không thể ngồi yên được.

“Không thể tin được… Anh đến đây để chơi à?”

Chàng trai trẻ tuổi ăn mặc giản dị kia, lúc này lại tựa như một thanh kiếm sắc bén nhưng không có lưỡi, toát ra một sức mạnh áp đảo. Ngựa chiến đã được mang đến; dưới ánh mắt chăm chú của hàng ngàn kỵ binh tinh nhuệ, Lý Quan Nhất tiến lên và nắm lấy dây cương ngựa.

Anh không lên ngựa, mà bước tới gần người mẹ đó, giọng nói của anh êm dịu và bình tĩnh: “Tôi là Lý Quan Nhất… được phép đến đây.”

“Ông ấy… yêu cầu tôi dẫn bà đến gặp ông ấy.”

Lý Quan Nhất nhìn vào Từ Huệ Lan đang không thể tin được, và nhẹ nhàng nói: “Hãy để Lý Quan Nhất dẫn bà lên ngựa.” Trước mặt hàng ngàn binh sĩ, vị danh tướng lỗi lạc ấy đã giúp Từ Huệ Lan lên ngựa, sau đó tự mình cầm dây cương dắt ngựa đi.

Vợ chồng Từ Vân Hiệp cùng đứa bé cũng được các binh sĩ của quân đội Kỳ Lân dẫn đi.

Lý Quan Nhất tự mình cầm dây cương dắt ngựa đi; các chiến binh của quân đội Kỳ Lân cúi đầu, bày tỏ sự tôn trọng sâu sắc đối với mẹ của vị chỉ huy của họ. Còn Châu Kiều thì trong lòng chửi rủa: “Đây là những tên cướp núi từ đâu đến vậy?! Hay là những tên quân phiệt, hay là một vị tướng nào đó?! Làm sao họ có thể đến đây được?!”

Anh ta co ro lại phía sau, hy vọng mình sẽ không bị phát hiện.

Thật ra, Lý Quan Nhất hoàn toàn không quan tâm đến anh ta.

Bởi vì… tiếng vang của đợt kỵ binh tiếp theo đã bắt đ

Li Guan-yi ngước mắt lên và nói: “Xếp hàng!”

Lăng Bình Dương thực hiện mệnh lệnh quân sự, và cả đội quân Kỳ Lân lại lên ngựa. Li Guan-yi bảo con lừa nhỏ của Yao Guang và con ngựa của Từ Huệ Lan xếp cạnh nhau; bản thân ông ta thì cưỡi con ngựa chiến. Tiếng vang của con ngựa chiến trầm ấm và uy nghiêm, đôi khi còn có thể nghe thấy tiếng gầm rú của hổ.

Cũng là một nghìn kỵ binh sắt, nhưng lần này tất cả các kỵ binh đều mặc trang bị đầy đủ; những hoa văn trên trang bị ấy giống hệt dấu vết của hổ – đó chính là một trong ba đội kỵ binh mạnh nhất thiên hạ, đội kỵ binh Hổ Man của Ứng Quốc!

Người đứng đầu đội quân này, dù còn trẻ tuổi, nhưng lại mặc trang phục lộng lẫy, đội một chiếc mũ tóc bằng chỉ vàng.

Xung quanh ông ta là những người mặc trang phục quan lại; đó đều là các quan chức cấp cao của toàn tỉnh, toàn quận. Triệu Kiều nhìn chằm chằm vào đám người đó, và thấy trong số họ có một người mà trước đây, mỗi khi gặp mặt, bản thân mình đều phải quỳ gối, cung kính đến mức mặt tái nhợt đi.

Nhưng bây giờ, người quan trọng đó lại phải đứng ở cuối hàng, phải cúi đầu, phải khuất phục.

Đâu còn vẻ bình tĩnh, kiểm soát mọi thứ như trước đây nữa? Người như vậy lại đứng ở phía sau… Vậy thì người đứng ở phía trước là ai…

Mặt Triệu Kiều tái nhợt đi.

Ứng Quốc Thái tử Khương Cao nhìn người bạn cũ đang đứng bên kia, yên bình như thường lệ. Sau khi đội quân Kỳ Lân tiến vào lãnh địa của Ứng Quốc, thông tin liên tục được gửi về triều đình. Với tư cách là Thái tử, ông ta đã tự mình đến đón đoàn quân. Bỗng nhiên, ông ta nghe thấy tiếng đội kỵ binh Hổ Man của Li Guan-yi tăng tốc lao về phía trước.

Và thế là đội kỵ binh mạnh nhất thiên hạ cũng nhanh chóng theo sau.

Họ gần như đồng thời đến nơi. Khi Li Guan-yi nhìn thấy người quen đứng phía sau những quan lại đó, ông ta thấy người đó mặc áo lụa rực rỡ, khuôn mặt tuấn tú không kém gì phụ nữ, nhưng lại toát ra vẻ oai phong, và đôi mắt ông ta đang cháy lên một ánh sáng tím vì niềm hào hứng.

Tất nhiên, vẻ mặt của ông ta vẫn bình tĩnh.

Không chỉ bình tĩnh, mà còn mang theo vẻ lạnh lùng, ông ta nói với người bên cạnh: “Ồ? Đó chính là người đó… Có vẻ như không có gì đặc biệt cả.”

Người bên cạnh thì ngạc nhiên đến mức tái mét: “Người này chính là Kỳ Lân… Là Quân Vũ Hầu… Anh ta thật sự rất oai phong, không thể coi thường được.”

Nhưng vẻ mặt của

Bá Quân tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm, không hề hấp tấp chút nào.

  Lý Quan Nhất không giả vờ quen biết với Bá Quân, chỉ là dừng lại một chút để gọi ông ta, rồi nhìn về phía Thái tử đang đứng ở đó. Vị Thái tử được mệnh danh là người hiền đức này lặng lẽ cúi đầu chào hỏi, nói một cách nhẹ nhàng:

  “Khương Cao, xin chào Quân Vũ Hầu.”

  Chỉ một câu nói thôi, mọi người xung quanh đều im lặng hoàn toàn.

  Thái tử… chủ động cúi chào?!

  Vị thiếu niên oai phong kia chỉ mặc những bộ quần áo bình thường, nhưng ngay cả các quan chức trong thành phố mặc đầy lụa là cũng phải xuống ngựa để chào hỏi. Lý Quan Nhất đáp lại:

  “Anh Khương Cao~, lâu lắm rồi không gặp nhau.”

  Đây là lời nói trên cơ sở tình bạn cá nhân.

  Ứng Quốc Thái tử mỉm cười gật đầu và nói: “Đúng vậy, đã một năm rồi tôi không gặp Quân Vũ Hầu. Không biết tại sao Quân Vũ Hầu lại không đến thành phố mà lại đến đây?”

  Vì là Khương Cao, Lý Quan Nhất trả lời một cách thoải mái:

  “Vì mẹ của người tôi muốn tìm.”

  Đây là một sự công nhận và cam kết về địa vị.

  Sau đó, có vẻ như ông ta nhớ ra điều gì đó, liền nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi nghe nói ở đây có một người, tự cho mình sống thoải mái và vui vẻ hơn cả Hoàng đế… Người đó là một quan chức triều đình, nên tôi không tiện nói thêm gì nữa.”

  Khương Cao hỏi: “Ồ? Tên người đó là gì vậy?”

  Ai đó bỗng nhiên đứng yên bất động, nhưng lại bị đội kỵ binh bao vây.

  Lý Quan Nhất nắm chặt cương ngựa.

  Vì lời nói của mình, ông ta thực sự không muốn làm những việc này…

  Nhưng đây là vì Nguyên Chí… Vì sự đứt đoạn thông tin giữa Nguyên Chí và mẹ, cùng với anh họ và dì họ suốt mười năm qua… Vì người anh họ đã dạy ông ta tinh thần anh hùng… Nên dù có việc gì xảy ra, Lý Quan Nhất vẫn giữ được phong thái của một anh hùng dã man.

  Giữ hận, ích kỷ, nhưng có lòng dũng cảm…

  Để báo thù cho Nguyên Chí, thì càng đau đớn càng tốt!

  Lý Quan Nhất vung roi ngựa, chỉ vào người đang đứng yên bất động kia, và nói một cách thản nhiên:

  “Tên người đó là Triệu Tiêu.”