Tình hình tại Tây Vực đang trở nên rất phức tạp và biến động không ngừng. Các quốc gia liên kết với nhau chỉ với mục đích chinh phục một người duy nhất… Trong số đó, Tiêu Vô Lượng đã điều quân đến để giúp đỡ Ngài Vua Sói già càng sớm càng tốt; thật đáng tiếc là Hạ Nhược Thanh Hổ đã kiểm soát chặt chẽ các thành trì ở giữa, khiến cho Tiêu Vô Lượng gặp nhiều khó khăn trong việc tiến quân.

Tuy nhiên, Tiêu Vô Lượng vẫn có đến hàng trăm nghìn binh sĩ, và lực lượng hậu cần cũng được bổ sung liên tục. Dù Hạ Nhược Thanh Hổ là một vị tướng xuất sắc, nhưng với sự chênh lệch về quân số gấp đôi, ông ta khó có thể chống đỡ lâu được. Vì vậy, ông ta liên tục gửi thư kêu gọi Lỗ Dữ Tiên và An Tây Thành hợp tác để hoàn thành việc bao vây kẻ địch.

Trong khi đó, Tần Ngọc Long vẫn tiếp tục tiến quân theo kế hoạch đã định. Trong quân đội của ông ta, còn có Hoàng tử Khương Cao đang giám sát các hoạt động chiến đấu ở tiền tuyến. Ngoài ra, còn có Vũ Văn Thiên Hiển và Vũ Hoá Văn – hai người được điều động từ đơn vị của Tướng Vũ Văn Liệt. Vũ Văn Thiên Hiển đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Sáu Thiên; việc vươn lên tầm cao Bảy Thiên không phải là điều dễ dàng. Còn Vũ Hoá Văn thì đã đạt đến đỉnh cao của cấp độ Năm Thiên; người này trẻ tuổi, mạnh mẽ và giàu kinh nghiệm chiến trường; không ai biết khi nào anh ta sẽ vượt qua ranh giới và bước vào cấp độ Sáu Thiên.

Lúc này, Tần Ngọc Long đưa những bức thư bí mật đó cho Hoàng tử Khương Cao. Hoàng tử cảm ơn rồi xem xét các tài liệu liên quan. Kể từ khi mất quyền lực vào năm ngoái, Hoàng tử đã trải qua rất nhiều biến cố; hầu hết các vị khách quý và thuộc hạ đều rời bỏ ông ta để theo phe Hoàng tử thứ hai Giang Viễn để tìm kiếm sự giàu có và quyền lực. Đối với người bình thường, việc như vậy đã đủ khiến họ suy sụp hoàn toàn… Nhưng Hoàng tử Khương Cao vẫn giữ nguyên thái độ ôn hòa và lịch sự như trước; thậm chí, tinh thần và ý chí của ông còn trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Có vẻ như những trải nghiệm đó lại khiến ông trưởng thành hơn. Hoàng tử nói: “Có vẻ như Tướng Hạ Nhược Thanh Hổ đang rất nóng lòng…”

Tần Ngọc Long đáp: “Tiêu Vô Lượng cũng là một vị tướng xuất sắc; tài năng và thiên phú của ông ấy thật phi thường. Hiện tại, ông ấy mới chỉ hơn ba mươi tuổi mà thôi… So với Tướng Hạ Nhược Thanh Hổ, ông ấy còn trẻ hơn nhiều. Hơn nữa, với lực lượng quân đội dồi dào của mình, Tiêu Vô Lượng sẽ không thể bị

Theo quan điểm của tướng Quân Tần, Hoàng Lang sẽ đến đâu?”

Tần Ngọc Long trả lời: “Trong số những nơi An Tây Thành, có Tiên Cáp ở đó; người đó vô cùng mạnh mẽ và có cả thành trì. Hoàng Lang chắc chắn không muốn đối đầu trực tiếp với thành trì đó. Còn phía Tây Vực, có Trần Quốc – con rùa già kia; nếu Hoàng Lang tấn công thành Lỗ Dữ Tiên của họ, thì sẽ mất hơn một tháng mới có thể chiếm được.”

“Nghĩ kỹ lại, nơi thích hợp nhất để tấn công chính là nơi gánh chịu áp lực lớn nhất…”

“Đó chính là khu vực do tướng Hạ Như Thúc Hổ kiểm soát. Nếu Hoàng Lang xâm nhập được vào đó và liên kết với Tiêu Vô Lượng cùng với đại quân đó, thì tình hình sẽ trở nên vô cùng khó khăn cho chúng ta.”

Khương Cao im lặng; với tư cách là hoàng tử, ông biết rằng Tiên Cáp chính là Lý Quan Nhất, nhưng thông tin này chưa được lan truyền rộng rãi. Ông chỉ không hiểu tại sao cha mình lại cử ông đến Tây Vực, và còn mang theo những người có mối quan hệ cũ với Thiên Sách Phủ và Vũ Hoá Văn.

Khương Cao nói: “Ngươi hãy thực hiện kế hoạch như đã định.”

Tần Ngọc Long gật đầu. Trong lòng, ông thầm thở dài… Quả nhiên, đây vẫn là cách suy nghĩ của hoàng tử. Dù sao thì Vũ Văn Liệt mới thực sự là người tin cậy của hoàng tử; còn Hạ Như Thúc Hổ thì thuộc phe của thứ hoàng Giang Viễn. Ngay cả một võ sĩ thuần khiết như Tần Ngọc Long cũng có thể cảm nhận được rằng tình hình đang trở nên căng thẳng. Nếu Hạ Như Thúc Hổ giành được chiến thắng trong trận này, thì thứ hoàng Giang Viễn sẽ càng trở nên mạnh mẽ hơn trong triều đình… Liệu giữa các người thừa kế ngai vàng của Đại Ấn, liệu có những thay đổi nào xảy ra vào lúc này không? Hoàng tử đã ở tuổi trung niên rồi… Liệu vị trí người đứng đầu Đông cung có thể thay đổi không?

Đây quả là dấu hiệu của sự hỗn loạn lớn lao rồi…

Tần Ngọc Long không khỏi thở dài, cảm thấy rằng trong bối cảnh thiên hạ đang có chiến tranh khắp nơi, lại thêm chuyện thay đổi người thừa kế chính thức của các quốc gia, thật sự là một thời kỳ đầy biến động… Còn Vũ Văn Thiên Hiển thì đang quản lý quân đội; còn Vũ Hoá Văn thì cầm cây giáo dài, nhìn ra bầu trời mênh mông của Tây Vực…

Khi anh và chú Vũ Văn Thiên Hiển được thả về Ứng Quốc, Vũ Văn Thiên Hiển đã thề rằng suốt đời này sẽ không bao giờ gặp lại Lý Quan Nhất trên chiến trường nữa… Vì vậy, từ đầu, anh và chú Vũ Văn Thiên Hiển chỉ chiến đấu tại Trần Quốc và Ứng Quốc mà thôi; họ đã đối đầu với đội kỵ binh sắt của Thổ Nhĩ Kỳ, cũng từng cùng Vũ Văn Liệt chiến đấu với đội kỵ binh đêm của Trần Quốc… Lần này, hoàng đế lại phái họ đến Tây Vực để chiến đấu…

Lang thang khắp nơi, chiến đấu không ngừng, trên người Vũ Hoá Văn đã không còn sự kiêu ngạo và nóng vội của một chiến binh trẻ nữa; giờ đây, chỉ còn lại sự dũng cảm điềm tĩnh… Anh ấy đã trở thành một chiến binh chín chắn… Trên những chiến trường khác nhau, anh dẫn dắt những chiến binh chuyên nghiệp xuất sắc… Mọi hành động của anh đều ảnh hưởng đến tình hình chung của thiên hạ…

Nhưng dù đã là một chiến binh như vậy, mỗi khi vào ban đêm, Vũ Hoá Văn vẫn mơ về Giang Nam, về Trấn Bắc Thành, về những ngày cùngPhàn Qing – người xuất thân từ một gia đình nông dân – chiến đấu và rèn luyện… Vũ Hoá Văn ôm cây giáo, ngồi trước doanh trại, vươn tay đón lấy một bông tuyết…

“Ha…Phàn Qing à…Phàn Qing…”

“Anh sắp đi chinh phục những danh tướng lớn như Vua Sói rồi; nếu anh ấy biết, chắc chắn cũng sẽ ghen tị đấy…”

“Bây giờ, anh đã có thể dẫn dắt 6.000 binh sĩ, chiến đấu khắp nơi… Anh đã đạt đến đỉnh cao của võ nghệ… Còn em ở Giang Nam, sống cuộc sống yên bình… Ha, đôi khi anh thật sự muốn biết, liệu khi nào chúng ta mới có thể gặp lại nhau…”

“Nhưng rồi tôi lại nghĩ đến tính cách của chúng ta, đến vị trí của chúng ta… Nếu một ngày nào đó chúng ta gặp lại nhau, e rằng chắc chắn sẽ xảy ra đụng độ bằng vũ khí.”

Vũ Hoá Văn nắm lấy những bông tuyết và nói: “Vậy thì thôi, đừng gặp nhau nữa.” Anh nhìn lên bầu trời mênh mông, nhắm mắt lại, nhớ về những ngày đầu xuân cùng Giang Nam.

Trong khi đó, tại chiến tuyến Trần Quốc, Lỗ Dữ Tiên đã viết thư trả lời cho Hạ Nhược Thanh Hổ một cách tỉ mỉ, đồng ý hợp tác để tiêu diệt kẻ phản bội Trần Quốc – Vua Sói Trần Phụ Bí. Anh cam kết sẽ không ngừng nỗ lực để đánh bại kẻ đó!

Ngay trong ngày bức thư được gửi đi, anh lại viết thêm một bức thư bí mật nữa. Anh thông báo điều này qua người tin cậy đến Vua Sói… Đây là một chiến thuật liên minh, kết hợp sức mạnh của các phe đối lập.

Mọi người đều biết rằng Lỗ Dữ Tiên là một vị tướng giỏi phòng thủ như con rùa già; tuy nhiên, hình ảnh này dường như đã trở thành “bộ áo bảo hộ” mà chính anh tự đặt lên mình. Nhưng một vị tướng giỏi phòng thủ cũng có thể rất khôn ngoan. Trong bức thư, anh trực tiếp đề xuất kế hoạch của Trần Đỉnh Nghiệp với Vua Sói. Anh khuyên rằng, dù có thù với Trần Hoàng, Vua Sói vẫn nên bảo vệ Trần Văn Miện; từ đó, Lỗ Dữ Tiên có thể tạo điều kiện để mình thoát ra khỏi tình thế hiểm nghèo.

“Mọi người đều nghĩ rằng tôi chỉ giỏi phòng thủ; đó chính là một thủ thuật che giấu sức mạnh thực sự của tôi. Ngài có thể tỏ ra tấn công tôi; khi họ thấy ngài tấn công tôi, họ sẽ tin rằng tôi có thể chống chịu lâu, và chắc chắn sẽ chậm lại tốc độ tiến quân của họ. Lúc đó, tôi sẽ giả vờ thua cuộc và mở ra một con đường cho ngài thoát ra…”

“Ngài có thể từ đó tiến vào hàng ngũ của liên minh Tây Vực, và vấn đề hiểm nghèo sẽ được giải quyết.”

“Dù Hạ Nhược Thanh Hổ là một vị tướng giỏi, nhưng chắc chắn anh ta không thể lường trước được điều này. Khi đó, ngài có thể hợp tác với tướng Tiêu Vô Lượng để đánh bại Hạ Nhược Thanh Hổ… Dù không thể giết được anh ta, ít nhất cũng có thể làm suy yếu đáng kể uy thế của anh ta.”

“Như vậy là chúng ta sẽ ít đi một đối thủ lớn.”

Vua sói nhìn bức thư bí mật này, nheo mắt lại và nói: “Lỗ Dữ Tiên…”

Hè Nhược Thanh Hổ, Tần Ngọc Long, không ai có thể ngờ rằng người được mệnh danh là tướng giỏi phòng thủ nhất, người nổi tiếng khắp thiên hạ với tài năng phòng ngự vô địch, chính là Lỗ Dữ Tiên, lại trở thành điểm yếu lớn nhất.

Tên tuổi của người giỏi phòng thủ, vinh quang của một vị tướng phòng ngự, cũng có thể được sử dụng như một phần trong kế hoạch.

Vua sói nhìn tờ thư, thở dài và nói: “Người giỏi phòng thủ số một hiện nay.”

“Mọi người đều lo lắng về khả năng phòng thủ của ngươi, nhưng tôi lại nghĩ rằng khi ngươi quyết định tấn công, đó mới chính là lúc khiến mọi người bất ngờ nhất.”

“Tuy nhiên, dù ngươi giỏi phòng thủ…”

“Nhưng liệu ngươi có thực sự biết cách bảo vệ mạng sống của mình không?”

Ông gọi người sứ giả ra xa, đưa bức thư cho Trần Văn Miện xem. Trần Văn Miện im lặng một lúc lâu, rồi nói thẳng ra:

“Con sẽ không bao giờ liên minh với Trần Đỉnh Nghiệp!”

Vua sói nhìn anh ta và nói: “Nếu vậy, việc lấy đi thứ mà Trần Đỉnh Nghiệp theo đuổi suốt đời, sau đó dẫn dắt anh ta đi theo hướng khác, chẳng phải chính là cách trả thù lớn nhất dành cho Trần Đỉnh Nghiệp sao?”

Trần Văn Miện cúi đầu không trả lời, chỉ nói: “Con chỉ mong có thể dùng thanh kiếm này để chém đầu Trần Đỉnh Nghiệp!”

“Để trả thù cho mẹ con!”

Vua sói Trần Phụ Bí thở dài và nói: “Người như hắn… Người như Đàn Đài Hiến Minh… Làm sao có thể nuôi dưỡng ra một người như con, người có tính cách chính trực như vậy?”

Trần Văn Miện đáp: “Khi người quân tử sống trong thời buổi hỗn loạn, họ vẫn phải sống một cách trong sáng và chính trực.”

“Dù có chết, danh tiếng của họ vẫn sẽ được ghi chép lại.”

Vua sói thở dài: “Người quân tử à…”

Ông nhìn chằm chằm vào Trần Văn Miện, rồi bất chợt cười và nói: “Nếu vậy, ta sẽ tìm cho con một người anh em kết nghĩa. Nếu một ngày nào đó con không biết phải làm gì, hãy tìm đến người anh em đó.”

Trong ánh mắt Trần Văn Miện bỗng nhiên xuất hiện vẻ hoảng loạn. Anh nhìn Vua sói, nhìn đôi mắt Võ công của ông – ở độ tuổi hơn năm mươi, làm sao có thể già nua đến thế? Trần Văn Miện luôn cố gắng không để ý đến điều này, nhưng lúc này, khi Vua sói nói ra điều đó, làm sao anh có thể không quan tâm được?

Vua sói tràn đầy hào khí, nói: “Cứ yên tâm, ta chưa đến nỗi dễ dàng chết như vậy.”

  “Còn về anh trai của ngươi…”

  “Ngươi hẳn lớn hơn anh ta một hai tuổi, nhưng dù sao thì người có quyền quyết định cũng là anh ta mà thôi. Sau này, ta sẽ giới thiệu ngươi với anh ta.”

  Trần Văn Miện đáp: “Vâng.”

  Vua sói tiếp tục: “Chỉ có một điều thôi.” Trần Văn Miện ngẩng đầu nhìn vua sói già; dù trông rất oai phong, nhưng lại có chút ngượng ngùng. Vua sói giơ tay ra, nhưng sau một chút do dự, lại rút tay lại.

  Kẻ hung hãn và tàn bạo này, lần đầu tiên cảm thấy đôi tay mình bẩn thỉu, đầy máu me, đầy âm mưu phản bội và sự giết chóc… Đôi tay ấy không xứng đáng để vuốt ve mái tóc của đứa trẻ trước mắt mình.

  Anh ta ngượng ngùng rút tay lại, lau vào áo chiến rồi đặt lên đầu Trần Văn Miện và xoa nhẹ.

  Trần Văn Miện cảm nhận được hơi ấm từ đôi tay ấy.

  Vua sói nói một cách nhẹ nhàng: “Dù có chuyện gì xảy ra đi nữa… Đừng oán trách anh trai của ngươi.”

  “Hiểu chứ?”

  “Trong thời buổi loạn lạc này, không ai có quyền tự do cả.”

  Trần Văn Miện run rẩy, im lặng một lát. Anh ta là một người thông minh, nhưng cũng là một người hiền lành, như vua sói đã nhận thấy. Vì vậy, anh ta cúi đầu và nói: “Vâng, cha ơi.”

  Vua sói mỉm cười, đóng dấu hoàng gia lên lá thư rồi xem đi xem lại vài lần, sau đó đốt nó trong lò sưởi. Mặc dù bị bao vây, ông vẫn bình tĩnh, hàng ngày vẫn luyện kiếm và hát ca, khiến tinh thần của binh lính luôn cao ngất.

  Vua sói nắm chặt thanh kiếm của mình; dù đang ở trong tình thế nguy cấp như vậy, ông vẫn tràn đầy hào khí:

  “Mặc dù một người đàn ông thực thụ nên tạo ra một cuộc hỗn loạn lớn trước khi chết một cách thoải mái… Nhưng nếu việc đó không thành công, trong lòng ta vẫn còn điều gì đó chưa thỏa mãn… Làm sao có thể chết như vậy được?”

  “Hahaha… Bị bao vây từ bốn phía à?!”

  “Thì để ta tự mình xé toạc cái gọi là ‘bao vây từ bốn phía’ này cho các ngươi xem!”

Ngay khi Li Guan-yi đang đọc bức thư của Hạ Nhược Kình Hổ, tiếng gõ cửa vang lên bên ngoài. Li Guan-yi ngước mắt nhìn ra, và ngay lập tức, một thanh niên có vẻ mặt hiền lành bước vào, chào hỏi: “Chủ công.”

Li Guan-yi để chiếc thư bí mật xuống bàn rồi gọi: “Thầy đã đến rồi, xin ngồi đi.”

“Còn Thầy Phá Quân đâu?”

Văn Hạc trả lời một cách bình thản: “Thầy Phá Quân đang ngủ say lắm.”

Li Guan-yi ngạc nhiên, nhưng không sao cả, liền bảo Văn Hạc ngồi xuống trước, sau đó tự mình rót trà cho ông ta. Văn Hạc quen thuộc với việc khen ngợi người khác, và sau đó nói: “Thầy Phá Quân đã vất vả làm việc rất nhiều trong thời gian này; tôi đến đây chỉ để tìm hiểu thêm mà thôi.”

“Chủ công, thực sự muốn liên minh với Hạ Nhược Kình Hổ vào lúc này sao?”

“Để chinh phục Vua Sói à?”

Li Guan-yi hỏi: “Thầy có ý kiến gì không?”

Văn Hạc lắc đầu và trả lời: “Không phải là ý kiến gì cao siêu cả… Chỉ là những suy nghĩ thông thường nhằm bảo vệ bản thân mà thôi.”

“Với việc Vua Sói chỉ dẫn dắt năm mươi nghìn binh sĩ tại đây, trong khi phía sau còn có hàng trăm nghìn quân đội khác… Nếu Vua Sói bị Hạ Nhược Kình Hổ bắt giữ hoặc giết chết, thì lòng quân sẽ rối loạn, và Tây Vực sẽ lập tức rơi vào hỗn loạn. Những đội quân tan rã đó… cũng chẳng đáng kể gì.”

“Khi Vua Sói biến mất, Trần Quốc và Ứng Quốc sẽ coi chúng ta là mục tiêu tiếp theo.”

“Mặc dù tôi đã gây ra rắc rối cho họ…”

“Nhưng vẫn có cảm giác ‘khi thỏ chết thì cáo buồn, khi môi mất thì răng đau’…”

Li Guan-yi rót trà và nói: “…Những gì thầy nói, tôi cũng đã từng nghĩ đến rồi.”

“Tôi không ngờ rằng thầy cũng có lòng thương hại.”

Văn Hạc ngạc nhiên: “Ồ? Lòng thương hại ư?”

“Không không không… Chủ công, có lẽ thầy hiểu lầm rồi… Tôi chỉ lo lắng rằng nếu Vua Sói mất, Trần Quốc và Ứng Quốc sẽ tấn công chúng ta mà thôi… Không phải vì lòng thương hại hay suy nghĩ gì khác đâu… Dù sao thì Trần Quốc và Ứng Quốc cũng đều có biên giới chung với Tây Vực mà.”

“Họ có đủ sâu rộng về mặt chiến lược, và có những tuyến hậu cần mạnh mẽ.”

“Chiến lược của chúng ta vẫn chưa thành công; nếu thiếu hai yếu tố này, thì mỗi khi chúng ta phải đối đầu trực tiếp với Trần Quốc và Ứng Quốc ở đây, tôi luôn cảm thấy không an toàn lắm, lo lắng rằng mình sẽ bị thiệt thòi.”

Ông Văn Hạc nói một cách thẳng thắn:

“Tôi không hối tiếc hay thương hại ai cả; tôi chỉ sợ chết mà thôi.”

Một thái độ hoàn toàn tỉnh táo và thẳng thắn… Thật là đáng ghét.

Li Guan Yi nhếch mép cười; mặc dù cách cư xử như vậy không được coi là đúng đắn, nhưng ông ấy có cảm giác rằng bất kỳ người bình thường nào sau khi trò chuyện với ông Văn Hạc cũng sẽ có ấn tượng rằng chuẩn mực đạo đức của mình đã được nâng cao đáng kể.

Li Guan Yi suy nghĩ một lát rồi đáp: “Vậy thì, ông Văn Hạc nghĩ rằng việc đối phó với ‘Vua Sói’ khó hơn, hay việc đối phó với Hè Ruò Cầm Hổ khó hơn?”

Ông Văn Hạc suy tư một lát rồi nói: “Có vẻ như chủ nhân đã có kế hoạch rồi.”

Ông Văn Hạc dừng lại một chút, rồi hỏi về tình hình ở Tây Vực; Li Guan Yi liền thông báo cho ông biết tất cả – trước khi Li Guan Yi thực hiện nghi lễ đúc đỉnh, danh hiệu “Thiên Khánh Hãn” đã nhanh chóng lan truyền khắp các thành bang, và tất nhiên cũng đã đến tay quân đội Tây Vực ở tiền tuyến.

Khi con hươu thần chín màu đưa Li Guan Yi và Yao Guang trở về, nó cũng đã đưa theo Fan Qing, tướng quân bắn cung thiện xạ Vương Thuận Sâm cùng một số vị vua Khánh Hãn đến phía sau tiền tuyến của quân đội Tây Vực. Hiện tại, người chỉ huy tại đó đã thay đổi; hiện tại là Fan Qing và tướng quân bắn cung thiện xạ đang điều hành quân đội.

Sau khi tổng hợp các thông tin mình thu thập được, ông Văn Hạc nói:

“Nhìn vào tình hình này, có lẽ phía Lỗ Dữ Tiên mới chính là điểm để tấn công ‘Vua Sói’. Kẻ già đó có khả năng sẽ giả vờ thua cuộc và để ‘Vua Sói’ thoát ra ngoài; có vẻ như ‘Vua Sói’ và Trần Đỉnh Nghiệp đã có sự phối hợp nào đó với nhau.”

“Nếu Fan Qing ở đó, chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng kế hoạch đó.”

Li Guan Yi ngạc nhiên hỏi: “Làm sao ông biết được điều đó?”

Ông Văn Hạc trả lời: “Đó là do người anh em ruột thịt, người bạn thân thiết của tôi, Phó tướng của Lỗ Dữ Tiên – Lan Văn Độ – đã cung cấp thông tin cho tôi.”

“Tôi đã phải trả rất nhiều bạc mới có được những thông tin này từ hắn đấy.”

Li Guan Yi hỏi: “Hắn đã phản bội chúng ta à?”

Ông Văn Hạc đáp: “Không. Giống như việc để lại dấu vết trên tuyết vậy, tôi cố ý cung cấp một số thông tin không quá quan trọng; đối phương đã dựa vào những thông tin đó để hành động, và chúng ta hoàn toàn có thể suy luận ra mục đích và chiến lược của họ.”

“Đó chính là phẩm chất cơ bản nhất của một nhà chiến lược, thưa chủ công.”

Nhưng Li Guan Yi không quan tâm đến điểm này, mà chỉ hỏi: “Phải trả bao nhiêu tiền để mua những thông tin đó vậy?”

Ông Văn Hạc giơ một ngón tay lên.

Li Guan Yi liếc nhìn và hỏi: “Một nghìn lượng bạc ư?”

Ông Văn Hạc lắc đầu nhẹ.

Li Guan Yi nhăn mặt và nói: “Mười nghìn lượng bạc? Cũng có thể… Nhưng mười vạn lượng bạc ư??”

Li Guan Yi đặt tay lên ngực mình, cảm thấy như vừa bị tổn thương nặng nề; cơn đau này còn mãnh liệt hơn cả sức mạnh của Vua Sói nhiều. Sau một lúc im lặng, anh đột nhiên giơ tay lên, đặt nó lên vai ông Văn Hạc, cắn răng nói:

“Làm tốt lắm! Thông tin này đâu thể mua được chỉ với mười vạn lượng bạc đâu.”

Ông Văn Hạc nói một cách nhẹ nhàng: “Thưa chủ công…”

Rồi anh cảm nhận thấy bàn tay đang đặt trên vai mình rung lên, và áp lực đó càng trở nên mạnh mẽ hơn. Anh tiếp tục nói: “Ngoài ra… tôi có thể lấy những thông tin đó trở về được chứ?”

Ông Văn Hạc hỏi lại: “Thưa chủ công?”

Li Guan Yi nhìn chằm chằm vào mắt ông ấy và bước tới gần hơn: “Được, hãy lấy chúng trở về!”

Ông Văn Hạc không còn cách nào khác, chỉ biết cười và nói: “Vâng, vâng, thưa chủ công yên tâm, tôi chắc chắn sẽ mang chúng trở về cho ngài, kèm theo lợi nhuận nữa đấy.”

Sau khi trò chuyện với Li Guan Yi trong suốt một giờ đồng hồ, ông Phương Tài cuối cùng cũng rời đi.

Mọi bên đều đang tranh đấu, mỗi người đều có kế hoạch riêng của mình; tình hình ngày càng trở nên căng thẳng. Lực lượng của Vua Sói bị cắt đứt nguồn tiếp viện hậu cần, vì vậy không thể tiếp tục giao tranh trong thời gian dài được. Vào ngày thứ ba, Vua Sói bất ngờ ra quân.

Ông ta tự mình dẫn đầu đội quân, với 50.000 binh sĩ hùng mạnh, tiến về phía Ứng Quốc. Phía Tần Ngọc Long cố gắng chống đỡ nhưng thất bại và lập tức rút quân về để phòng thủ, hy vọng có thể dụ Vua Sói vào bên trong và trì hoãn thời gian.

Vua Sói quả nhiên dừng lại, thiết lập doanh trại với những lá cờ rực rỡ và khói bếp bay lên trời; có thể thấy bóng dáng của những người qua lại và bụi bặm từ các hoạt động hàng ngày.

Vì vậy, Tần Ngọc Long và Khương Cao đều yên tâm tiếp tục trì hoãn thời gian, chờ đợi khi An Tây Thành Li Guan Yi và Hè Ruò Qín Hổ cùng tiến hành cuộc tấn công hai mặt. Nhưng vị tướng lớn Vũ Văn Thiên Hiển bỗng nhiên nhận ra điều gì đó không ổn…

Trong doanh trại đó, chỉ có những lá cờ rực rỡ và khói bếp, nhưng rất ít tiếng người và không có dấu vết của bất kỳ hoạt động nào. Ông ta vô cùng lo lắng và không do dự, bỏ qua chiến thuật thông thường, cùng với Tần Ngọc Long tự mình dẫn quân đi kiểm tra. Khi đến nơi, họ thấy doanh trại của Vua Sói đã trở thành một nơi hỗn loạn: tất cả nguồn tiếp viện hậu cần đều bị bỏ lại, ngay cả những cái nồi lớn dùng để nấu ăn cũng bị đục thủng; xe ngựa và ngựa dự phòng cũng bị bỏ rơi. Những “lá cờ rực rỡ” và “bóng dáng người qua lại” thực chất chỉ là những sợi dây buộc ngựa để khiến chúng chạy liên tục mà thôi.

Tần Ngọc Long lập tức biến sắc: “Không hay rồi… Chúng ta đã bị lừa!”

“Vua Sói chỉ cần những thứ này là đã có thể giữ chân được 30.000 binh sĩ của chúng ta rồi!”

“Hắn ta đã rời khỏi đây từ lâu rồi!”

Khương Cao và Tần Ngọc Long vốn còn non nớt, đã bị Vua Sói giàu kinh nghiệm và xảo quyệt này lừa gạt. Họ lập tức tập hợp quân đội và đuổi theo dấu vết của Vua Sói, nhưng lại càng lúc càng lạc hướng.

Quân đội của Vua Sói chỉ là một chiêu trò để đánh lạc hướng Tần Ngọc Long. Sau đó, khi mọi người đều nghĩ rằng vị tướng giàu kinh nghiệm này sẽ tiến thẳng lên phía trên để hợp sức với Tiêu Vô Lượng phá vỡ tuyến phòng thủ của Hè Ruò Qín Hổ, thì Vua Sói lại đi đường vòng, phá hủy mọi thứ và tiến thẳng về phía Lỗ Dữ Tiên.

Trong tình thế bị bao vây từ bốn phía này, nhờ vào những chiến thuật khéo léo của Vua Sói, một kẽ hở lớn đã được tạo ra. Tầm nhìn, thủ đoạn và quân đội của ông ta thực sự thuộc hàng nhất thiên hạ.

Khi đại quân Vua Sói tiến về khu vực Lỗ Dữ Tiên, họ phát hiện ra rằng quân đội của Lý Quan Nhất đang tiến về từ phía sau.

Mặc dù có vẻ hùng mạnh, nhưng họ không tiến hành truy đuổi một cách quyết liệt.

Tại An Tây Thành, hai vạn binh sĩ được để lại để giữ gìn vị trí.

Lý Quan Nhất chỉ có ba vạn binh sĩ; đội hình này rõ ràng là nhằm mục đích bao vây đội quân đồng minh phía trước. Vua Sói lúc này không muốn đối đầu với Lý Quan Nhất, nên ông ta tiếp tục dẫn đại quân tiến về nhanh chóng đến nơi Lỗ Dữ Tiên đang đóng quân.

Tại Lỗ Dữ Tiên, Lỗ Dữ Tiên ra lệnh cho các tướng trẻ tuổi như Cung Chấn Vĩnh, Dạ Bất Nghi và Châu Liễu Doanh ra trận. Họ chỉ được mang theo một số ít binh sĩ, còn đại quân phía sau sẽ hỗ trợ họ, nhưng chỉ được phép thua chứ không được phép thắng.

Châu Liễu Doanh không hiểu lý do, trong khi Dạ Bất Nghi cũng cau mày suy nghĩ mãi, cuối cùng vẫn phải tuân theo mệnh lệnh.

Trong lòng Châu Liễu Doanh rất bất mãn.

Chỉ có anh em họ của Châu Liễu Doanh là Châu Bình Lỗ mới có vẻ hoài nghi, dường như ông ta đã đoán ra điều gì đó, rồi thở dài và nói với người anh em không đồng ý với mệnh lệnh: “Đây mới là kế hoạch tổng thể. Nếu chúng ta cố gắng chặn đứng Vua Sói, thì chúng ta sẽ phá hỏng mọi thứ.”

Sau đó, Châu Bình Lỗ đã kể cho anh em mình nghe về việc Vua Sói cũng đang liên minh với Trần Quốc.

Châu Liễu Doanh nghe xong mà sững sờ.

Châu Bình Lỗ nói: “Những chuyện liên quan đến vua chúa, chúng ta tốt nhất nên không đi tìm hiểu quá sâu.”

Dù nói vậy, vẻ mặt của ông ta vẫn tỏ ra rất buồn bã.

Khi đại quân Vua Sói đến nơi, Châu Liễu Doanh, Dạ Bất Nghi cùng những người khác đã ra trận đối đầu với Trần Văn Miện – người mặc áo giáp trắng và chiến bào trắng. Ban đầu, Vua Sói chỉ đóng vai trò hỗ trợ, nhưng khi nghe tin đại quân phía sau đang tiến gần, ông ta không chút do dự mà tự mình dẫn quân xông vào trận chiến.

Quân đội của Lỗ Dữ Tiên dường như không thể chống đỡ nổi và bị Vua Sói đánh bại.

Khi Vua Sói rời khỏi thị trấn này, ông ta bật cười lớn và nói: “Cháu trai út của tôi ạ, đây quả là một cơ hội tuyệt vời… Thật đáng tiếc, thật đáng tiếc… Với tài năng của cháu, sẽ không thể giữ được tôi lại đâu!”

Rồi Vua Sói xông pha qua hàng ngũ đối phương, dẫn quân ra ngoài; dường như đối phương không thể chống đỡ nổi.

Đêm đã khuya, Châu Liễu Doanh cùng các binh sĩ khác rút về căn cứ của mình. Họ nhận ra rằng trong trận chiến này, vai trò của họ chỉ là giả vờ thất bại, giống như những diễn viên biểu diễn kịch mà thôi. Những chiến binh trẻ tuổi đều cảm thấy không cam lòng, nhưng ai cũng im lặng không nói gì.

Nhưng Châu Liễu Doanh bỗng nhiên cảm thấy hoang mang:

“Thế nhưng, ‘cháu trai út’ mà Vua Sói nhắc đến là ai vậy?”

“Phải chăng là một đệ tử của gia tộc Trần Quốc? Nhưng quân đội đang truy đuổi ông ta lại thuộc về An Tây Thành… An Tây Thành… Chẳng phải đó là người từ miền Trung Nguyên, tên là Thiên Gia Lệ sao?”

Trong lúc họ đang băn khoăn, bỗng nhiên họ nhìn thấy đội quân đang lao về phía họ. Vị tướng dẫn đầu cưỡi ngựa phi nhanh, sau lưng là những lá cờ rực rỡ, trang bị áo giáp đầy đủ, mặc áo chiến màu đỏ, tay cầm một cây giáo chiến, vẻ mặt oai phong.

Dù có sử dụng phép biến hóa đi nữa…

Châu Liễu Doanh và Night Without Doubt cảm thấy bối rối; họ cảm thấy người đó quen thuộc, nhưng không thể nhận ra được. Lỗ Dữ Tiên thu dọn quân đội còn lại, không cản trở Li Guan Yi; đội quân của Vua Sói đã tiến xa hàng chục dặm, đến gần liên quân Tây Vực, và cuối cùng đã đến nơi an toàn.

Liên quân Tây Vực dường như đã biết rằng họ đang đến, và đã sẵn sàng vào trận chiến.

Vua Sói thở phào nhẹ nhõm; mái tóc bạc phơ của ông ta bay trong gió khi ông quay người lại, cầm vũ khí và cười lớn:

“Cháu trai út của tôi ạ, có vẻ như chiến thuật bao vây của cháu sẽ không thành công đâu…”

“Là một vị tướng, sao lại ham muốn thành công đến thế này…”

Li Guan Yi và đội quân của mình đi qua hàng ngũ của Lỗ Dữ Tiên, nghe thấy lời nói đó, ông trả lời:

“Vậy sao?”

Vua Sói cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng khi nhìn thấy Li Guan Yi nâng cao vũ khí của mình, bỗng nhiên nghe thấy tiếng kích hoạt các thiết bị chiến đấu… Đôi mắt Vua Sói co lại, ông siết chặt yên ngựa và quay đầu nhìn lại.

Trên tuyến phòng thủ, quân đội Tây Vực, với tư cách là đồng minh, đã nâng cung tên lên và bắn những mũi tên xuống… Những mũi tên ban đầu được nhắm vào Li Guan Yi và đ