Lý Quan Nhất chưa bao giờ thấy một ông lão như thế này – không biết xấu hổ, không biết ngượng ngùng. Trên đường phố, ông ta ôm chặt lấy đùi cậu, không chịu buông ra, la hét “sư phụ ơi sư phụ”, khiến nhiều người xung quanh tò mò đến xem. Lý Quan Nhất tức giận, thì bỗng nhiên ông lão đó vỗ nhẹ vào đùi cậu, và cảm giác của chàng trai trẻ tuổi lập tức bị kiểm soát hoàn toàn, kể cả các mạch khí trong cơ thể cũng bị chi phối.

Ông lão bỗng nhiên hét lớn: “À, sư phụ ơi, sư phụ sao vậy ạ?”

“Trời ạ, tôi đã bảo rồi đừng biến thành đứa trẻ con nữa!”

“Nhìn này, là lúc ông bị bệnh rồi à!”

“Yên tâm đi, đệ tử này sẽ lo cho sư phụ đến cuối cùng!”

Ông ta ôm lấy Lý Quan Nhất từ giữa người, đặt cậu lên vai mình một cách dễ dàng, sau đó chạy như điên về phía một góc phố vắng vẻ, mới đặt cậu xuống đất, ngồi xuống và quan sát cậu từ đầu đến chân.

“Tốt lắm, tốt lắm.”

Ông lão cười toe toét, có vẻ bối rối, vừa xoa tay vừa nói:

“Tôi sẽ giải bỏ những lời nguyền trói buộc trên người bạn… Đừng cử động lung tung nhé.”

Lý Quan Nhất nhìn thấy một sợi dây trong suốt được tạo thành từ khí, buộc chặt mình; hai con rồng và hổ đang giãy dữ dội để thoát khỏi sợi dây đó. Ngón tay của ông lão chỉ nhẹ một cái, và sợi dây liền đứt gãy, hóa thành hơi khí vô hình và tan biến vào không khí.

Lý Quan Nhất nhận ra sự tinh vi và sâu sắc của chiêu thức này, nhưng không vội vàng bỏ đi ngay lập tức. Cậu chỉ đặt tay lên thanh kiếm Thu Thủy đeo bên hông mình và hỏi:

“Tiền bối… ông muốn làm gì thực sự vậy?”

Ông lão không trả lời, chỉ nhìn chằm chằm vào Lý Quan Nhất và hỏi: “Bạn có thấy được không?”

“Làm sao bạn lại thấy được?”

“Khi nào bạn nhận ra điều đó vậy?!”

Lý Quan Nhất suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Từ khi còn nhỏ, tôi đã có thể thấy được.”

Ông lão ngạc nhiên:

“Hả? Bạn chưa bao giờ ăn loại quả nào đặc biệt, chưa bao giờ thấy điều kỳ lạ nào, cũng chưa từng sở hữu bất kỳ bảo vật nào phải không?”

Lý Quan Nhất trả lời một cách tự nhiên:

“Đúng vậy, đó là bẩm sinh của tôi.”

Ông lão gãi đầu, nhìn sang con rùa Huyền bên cạnh và hỏi: “Bạn bè ơi, bạn nghĩ sao?”

Con rùa Huyền nhìn Lý Quan Nhất, ánh mắt dường như có thể nhìn thấu sự chân thành trên khuôn mặt chàng trai trẻ tuổi. Lý Quan Nhất thậm chí còn thấy một nụ cười hiền từ trên khuôn mặt con rùa đầy vết đốm đó. Con rùa Huyền lắc đầu, không nói

“Có thể nhìn thấy được mới là điều quan trọng.”

Người già nhìn Li Guanyi, đặt tay lên ngực với vẻ mặt nghiêm túc và yên bình, nói: “Ta là Sĩ Mệnh, ba vị trong số mười hai chủ sự của Âm Dương Gia đều là thầy hoặc đệ tử của ngươi; ngươi có thể gọi họ là thầy hay đệ tử tùy ý.”

Li Guanyi nhếch mép cười.

Giọng nói trầm ấm của anh ta đáp lại: “Ông ấy đang hỏi ngươi liệu có muốn gia nhập Âm Dương Gia không.”

Li Guanyi nhìn con rùa huyền bí trước mắt mình như thể thấy ma vậy.

Bị ảnh hưởng bởi tâm trạng của anh ta, Bạch Hổ trên vai anh ta cũng nhìn Li Guanyi rồi nhìn con rùa huyền bí, đôi mắt tròn xoe, đầy kinh ngạc.

Con rùa huyền bí nói một cách từ tốn: “Đừng nhìn ta; việc hiểu ngôn ngữ con người không phải là điều khó khăn. Chỉ cần sống đủ lâu, người ta sẽ dễ dàng hiểu được. Đứa trẻ ơi, vị Sĩ Mệnh của thời đại này là người rất thích đùa cợt; ngươi đừng để lời nói của họ ảnh hưởng đến mình.”

Li Guanyi suy nghĩ kỹ lưỡng, sau đó thẳng thắn hỏi:

“Nếu gia nhập Âm Dương Gia, tôi sẽ được lợi ích gì?”

Người già ngẩn người ra, rồi bật cười lớn, chỉ vào Li Guanyi và nói với con rùa huyền bí: “Nhìn này, đệ tử của ta và ta thực sự có duyên phận với nhau; cái mặt này của nó cũng không kém gì ta đâu!”

“Tuy nhiên, việc nói thẳng thắn như vậy cũng là điều tốt.”

“Dòng dõi âm dương của chúng ta thuộc một trong chín trường phái lớn; chúng ta chịu trách nhiệm điều khiển khí âm dương của trời đất, phân chia ngũ hành và tạo ra sự biến đổi. Nếu ngươi gia nhập hàng ngũ của chúng ta, ngươi sẽ nhận được vô số lợi ích, danh tiếng sẽ lan truyền khắp nơi; các vua chúa và quý tộc đều sẽ tôn trọng ngươi.”

Con rùa huyền bí tiếp tục nói:

“Vị đại sư của Âm Dương Gia trong thời đại này là người hiếm có khả năng chủ trì các nghi lễ quan trọng của quốc gia. Kể từ 700 năm trước, khi thiên hạ đã ổn định, các vua chúa được phong vương dưới danh nghĩa của trời. Nếu ai muốn thành lập quốc gia hoặc chiếm giữ ngai vàng, họ cần phải có được ‘mệnh trời’; những vị đại sư của Âm Dương Gia có khả năng giải thích ‘mệnh trời’ sẽ được các vua chúa coi trọng.”

“Nhưng một khi vị vua đó mất quyền lực, vị đại sư của Âm Dương Gia cũng sẽ bị thay thế.”

“Nếu ngươi được đối xử tôn trọng ở một quốc gia, quốc gia khác sẽ coi ngươi là kẻ mèo mó; hơn một trăm năm trước, khi cung Zǐwēi bị cháy, hơn một trăm người thuộc Viện Thiên Vă

“Bạn thân này đang phá hoại tôi rồi, người già kia trợn mắt, nhếch mép.”

Nhưng con rùa huyền không hề quan tâm. Nó chỉ từ từ nói: “Tuy nhiên, việc kiểm soát được khí của ngũ hành, sự luân chuyển của âm dương, và cuối cùng là hiểu được bí mật của [Một], cũng chính là một di sản vô cùng quý giá. Người có thể hiểu được những gợi ý mà muôn vật ban tặng, biết cách thuận lợi và tránh điều xấu, am hiểu về phong thủy, và có thể điều khiển âm dương.”

“Với tài năng như bạn, nếu không tu luyện thì thật là đáng tiếc.”

Lý Quan Nhất nhìn con rùa huyền và bỗng nhiên hiểu ra.

Chàng trai trẻ ngồi thiền, lòng bàn tay buông thả, đặt lên đầu gối, mỉm cười và nói: “Thực ra, ngài mới chính là [Sĩ Mệnh].”

“Ồ?”

Cả con rùa huyền lẫn người già đều tỏ ra ngạc nhiên. Khuôn mặt con rùa huyền hiện lên vẻ dịu dàng: “…Đúng là một đứa trẻ thông minh.”

“Muôn vật trong trời đất đều được chia thành hai loại khí: âm và dương. Các sinh vật thuộc về dương, trong khi các hình thức pháp tướng thuộc về âm. Sự luân chuyển của âm dương – việc một con người có thể nhìn thấy được các hình thức pháp tướng, thực sự chỉ có thể xảy ra khi người đó đã tu luyện đến một mức độ nhất định. Ai có thể nhìn thấy tôi, người đó có thể nhận được di sản của tôi, và có thể kế thừa danh hiệu [Sĩ Mệnh].”

Lý Quan Nhất cảm thấy rằng mình hoàn toàn không thể nhận được chút dịch chất nào từ con rùa huyền này. Cứ như thể, con rùa này không hề toát ra bất kỳ tinh khí hay sức mạnh nào cả. Phải chăng là do sức mạnh của mình chưa đủ, hay là do cấp độ tu luyện của mình vẫn chưa cao đủ?

Con rùa huyền nói một cách dịu dàng: “Con trai, học một số phép thuật liên quan đến âm dương cũng không hề có hại cho số mệnh của con đâu.”

Lý Quan Nhất hỏi: “Vậy thì, chiêu thức mà trước đây đã giam cầm tôi…”

Con rùa huyền giải thích: “Đó là một phương pháp tích tụ khí. So với kỹ thuật đặt huyệt của [Võ Phu] hay phương pháp ổn định mạch khí của các phái Đạo giáo, chiêu thức đó còn đặc biệt hơn nữa. Chỉ những pháp sư có khả năng nhìn thấy khí mới có thể nhận ra sự khác biệt, và chỉ những người sở hữu sức mạnh để phân định âm dương và ngũ hành mới có thể giải quyết được nó. Thật đáng tiếc, chỉ khi đã đạt đến một cấp độ nhất định, khi khí có thể thoát ra khỏi cơ thể, thì mới có thể tu luyện được.”

Lý Quan Nhất cảm thấy tiếc nuối. Lại phải đạt đến một cấp độ nhất định mới có thể tu luyện… Trước và sau khi đạt đến cấp độ đó, điều đó lại mang ý nghĩa đặc biệt đối với mỗi phá

**“**

Xuân Quy đẩy nhẹ người lão già kia.

Người lão mới miễn cưỡng chọn một cành cây thẳng và vẽ vài nét trên mặt đất; mỗi nét đều để lại dấu ấn của khí tử. Sau đó, ông ta chạm vào những nét vẽ đó, và khí tử bắt đầu luân chuyển. Đất bỗng trở nên dày hơn, rồi từ đó mọc ra những mầm non. Những mầm non này phát triển, lan rộng và cuối cùng hóa thành một cái cây hoa. Trên cây nở ra những bông mai lạnh giá; những bông hoa rơi xuống lòng bàn tay của thiếu niên. Rồi cái cây hoa mai đó bỗng nhiên héo úa và biến thành ngọn lửa dữ dội. Ngọn lửa cuốn trôi thành dòng nước, rơi xuống đất và tan thành bụi.

Tất cả như trong một giấc mơ. Nhưng khi Li Guan nhìn vào lòng bàn tay mình, bông mai lạnh giá vẫn còn đó.

Người lão ném chiếc gậy xuống đất, không giải thích gì thêm, chỉ ngẩng cằm lên.

Xuân Quy nói: “Đây chính là sức mạnh của Âm Dương Gia – sự biến đổi âm dương, sự sinh sôi của ngũ hành.”

“Đó là sức mạnh có thể khám phá cơ bản của vũ trụ; quá huyền bí và phức tạp. Những người thuộc cùng cấp độ với Võ Phu nếu đối đầu trực tiếp thì gần như chắc chắn sẽ chết. Ngay cả những tu sĩ hay nhà sư có cấp độ khí tử tương đương, chúng ta cũng không thể thắng được họ… Chỉ có lẽ họ mạnh hơn một chút so với những người chỉ biết tu luyện và tính toán kinh điển mà thôi.”

Li Guan hỏi: “Những người theo Nho giáo ư?”

Người lão chửi thề: “Lũ học giả Nho giáo thật thô lỗ; họ thích dùng sách tre để đánh người!”

**[Xuân Quy]** nói: “Mặc dù không giỏi trong việc sử dụng sức mạnh này để giết chóc, nhưng nếu nắm vững nó, chúng ta có thể gọi ra những cơn gió lớn che phủ các con sông, sử dụng những trận pháp lớn để can thiệp vào thiên văn, tạo ra bão cát và thay đổi cục diện trận chiến một cách dễ dàng.”

“Từ xưa đến nay, mọi nhà chiến lược đều biết sử dụng sức mạnh này.”

“Trong thời buổi loạn lạc này, những nhà quân sự thông thạo Âm Dương Gia có thể thay đổi thời tiết, các nhà chiến lược có thể kiểm soát tình hình chung, còn những chuyên gia tính toán kinh điển có thể đánh giá sức mạnh của các quốc gia. Khi đến chiến trường, những tướng lĩnh dũng mãnh có thể xông pha qua hàng ngàn binh lính; các vị vua ngồi trên ngai vàng, còn người dân thì sống trong cuộc sống thường nhật… Tất cả đều giống như ngũ hành vậy.”

“Con trai, nếu con muốn học, hãy đợi đến khi con đạt được một trình độ nhất định rồi quay lại tìm ta.”

“Không cần nói đến chuyện thầy trò nữa…”

**[Xuân Quy]** phát ra sức mạnh từ lớp mai rùa trên

Sau khi nhập cảnh, tôi có thể sử dụng pháp thuật bí mật Âm Dương Gia để truyền cho bạn một “pháp tướng”.

Người già nhìn chằm chằm vào người bạn già của mình và nói:

Tại sao lại bắt đầu tranh giành như vậy?! Việc truyền “pháp tướng” bằng pháp thuật Âm Dương Gia thực chất chỉ là chia một phần khí của mình ra, tạo thành hình dạng cụ thể rồi truyền cho người khác; đây chính là cách truyền thừa cốt lõi nhất của pháp thuật này.

Lý Quan Nhất cảm nhận được sự thay đổi trên Thanh Đồng Đỉnh và hiểu ý của Huyền Quy. Anh ta tỏ vẻ nghiêm túc, nhìn chiếc hoa mai trong tay mình, đồng ý với việc truyền pháp này. Khi đứng dậy để chào tạm biệt, anh ta hỏi:

“Ngài là…”

Huyền Quy đáp: “Tôi à?”

“Không cần phải quan tâm đến điều đó.”

“Tôi chỉ là con rùa già đã từng mang trên lưng cuốn sách Lạc Thư mà thôi.”

…………

Khi Lý Quan Nhất đã đi xa, người già và Huyền Quy nhìn về phía xa. Huyền Quy nói:

“Cháu trai tổ tiên chắc hẳn sắp đến rồi… Người Trung Tử của Nho gia cũng đã đến, và vị đại gia thứ bảy của Mặc gia cũng đã lén lút vào thành phố. Khí chiến binh và khí văn hóa đang tràn ngập khắp nơi.”

“Ngài đang nhìn cái gì vậy?”

Người già đáp: “Tôi đang nhìn những vì sao kia.”

Dù là ban ngày, người già vẫn nhìn chằm chằm lên bầu trời; bộ râu bạc của ông bay phấp phới trong gió. Huyền Quy nhìn người đàn ông này – người có tài năng nhất trong lĩnh vực Sĩ Mệnh suốt một thiên niên kỷ qua. Sĩ Mệnh chính là người đứng đầu trong pháp thuật Âm Dương Gia, người cai quản số mệnh của trời đất.

Trong lĩnh vực quan sát các vì sao, không ai có thể vượt qua ông ta.

Người già này đã từng chủ trì các nghi lễ tế tự của những đại quốc; trong những buổi lễ trang nghiêm ấy, ngay cả các vua chúa cũng phải quỳ xuống dưới bục cao. Khói xanh và những lá cờ lớn bay phấp phới, như thể nối liền với bầu trời… Người đàn ông này mặc bộ trang phục phức tạp và trang nghiêm, ngồi kiết già trước bàn tế lễ lớn, và đọc những lời cầu nguyện cổ xưa một cách trang nghiêm và uy nghiêm.

Mọi người đều coi ông ta là vị đại sư của pháp thuật Âm Dương Gia có tài năng nhất.

Chỉ có Huyền Quy mới biết rằng, vào lúc đó, người đàn ông này đang bị say rượu; ông ta ngồi đó, chỉ vì đau đầu do say mà nhíu mày một cách nghiêm túc mà thôi. Khi dùng mai rùa để bói toán, ông ta sẽ sử dụng dao sắc để khắc những họa tiết ẩn sâu bên trong mai rùa, sau đó đốt chúng để tạo ra những hình dạng mong muốn.

Môi anh ta hơi mở ra, và dưới tiếng nhạc trang nghiêm ấy, Xuan Gui nghe rất rõ.

“Chết tiệt, đau quá…”

Đó là người tài năng nhất trong số các Sĩ Mệnh, cũng là thế hệ coi thường “định mệnh” của Âm Dương Gia nhất.

Nhưng lúc này, anh ta lại thở dài: “Hóa ra không phải vậy… Anh ta không phải là Bạch Hổ Đại Tông.”

Xuan Gui nhìn người bạn già của mình.

Người đàn ông An Tĩnh nói: “Tôi không thể nhìn thấy ngôi sao đó, nhưng ngôi sao đại diện cho số mệnh của anh ta lại treo cao trên bầu trời, giống như một vòng xoáy ở biển Đông – những ngôi sao xung quanh, ánh sáng của bốn hành tinh lớn đều bị nó nuốt chửng, nhưng dù vậy, ngôi sao đại diện cho số mệnh của anh ta vẫn không phát ra chút ánh sáng nào.”

“Giống như một vòng xoáy đen tối, không thuộc về bầu trời sao…”

“Tôi… không hiểu được số mệnh của anh ta nữa…”

“Nhưng dù sao đi nữa, số mệnh chỉ là yếu tố bẩm sinh mà thôi; việc liệu người đó có thành công hay không, vẫn phụ thuộc vào khả năng và tầm nhìn của họ. Lần này, sự kiện Quan Dực Thành đã tập hợp đủ mọi thế lực: võ sĩ, quan lại, Ứng Quốc, Trần Quốc, các gia tộc lớn, khu vực ngoại biên, phe Nho giáo, Đạo giáo, Mặc giáo, binh pháp… Mọi phe phái đều tham gia, đây chính là thời cơ và địa lý hoàn hảo nhất để hợp tác với Long Hổ.”

“Giống như dòng nước cuồn trào thành sóng lớn; những con cá có thể tận dụng cơ hội này để bay cao, trở thành rồng thực sự, và với thời cơ và địa lý thuận lợi, chúng có thể đạt đến tầm cao nhất.”

“Anh ta sẽ đi đến đâu… là danh tiếng lẫy lừng, hay là sự lãng quên?”

“Tất cả đều phụ thuộc vào lần này.”

Xuan Gui im lặng: “Tại sao anh không nói với anh ta?”

Người đàn ông già đứng yên một lúc, rồi bỗng nhảy dậy và chạy nhanh: “Đệ tử ơi, sư phụ ơi! Hãy đợi tôi một chút!”

“Đợi tôi với!”

……

Li Guan Y lại một lần nữa đến Hạ gia; anh muốn nhắc nhở Hạ lão về những thay đổi liên quan đến phòng thủ biên giới trong thành phố. Dù có lẽ người đàn ông già đã biết rồi, nhưng anh vẫn cần phải nói ra; đồng thời, anh cũng muốn bảo dì mình tạm thời chuyển đến căn nhà phụ ở Hạ gia. Nhưng khi đến cửa, Li Guan Y lại thấy một đoàn người đang đến thăm.

Vẻ ngoài và phong thái của những người này hoàn toàn khác với Giang Nam; họ toát lên vẻ mạnh mẽ và oai phong.

Li Guan Yī tò mò; vệ sĩ của Hạ gia thấy anh ta gọi mình là “khách quý”, liền khiến một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi trên đoàn xe dừng lại. Người đàn ông đó quay đầu nhìn chàng trai trẻ tuổi ấy – mái tóc được buộc gọn gàng bằng chiếc kẹp ngọc, khuôn mặt trắng muốt và nhẹ nhàng, cùng bộ râu hình chữ bát.

Trong ánh mắt Li Guan Yī, khí tục trong cơ thể người đàn ông đó bắt đầu chuyển động; một con cáo trắng hiện lên trên vai anh ta.

Khí tục xung quanh Li Guan Yī cũng bắt đầu biến đổi, một con rồng đỏ uốn lượn quanh người anh ta.

Pháp tướng?!

Không ổn… Đây là thứ chỉ có ở những anh hùng xuất chúng trên thế giới này; suốt mười năm qua, Li Guan Yī chưa từng thấy điều gì như vậy. Nhưng chỉ trong vòng một tháng ngắn ngủi này, tại Quan Dực Thành, đã có quá nhiều thứ như vậy xuất hiện?! Li Guan Yī cảm nhận được điều gì đó không ổn; anh nghĩ đến những thay đổi trong hệ thống phòng thủ thành phố, và cảm nhận được một áp lực dữ dội đang đến gần.

Người đàn ông kia mỉm cười và nói: “Khách quý ạ?”

“Một khách quý trẻ tuổi như vậy… Thật là tài năng phi thường.”

Li Guan Yī đáp: “Thầy cũng rất xuất chúng.”

“Ha ha ha, tôi chỉ là một người bình thường ở vùng Long Tây, Quan Trung mà thôi… Không xứng đáng được gọi là ‘thầy’ đâu.”

Người đàn ông tuấn tú kia cúi đầu chào:

“Tôi tên là Trương Tử Vô, đến từ Long Tây.”

“Rất vui được gặp ngài.”