Đôi hốc mắt đen thẫm, thân hình to lớn, nhưng lại có bộ lông hoa văn đen trắng. Dù sở hữu khả năng chiến đấu thể chất cực kỳ mạnh mẽ, nhưng lại mang lại cảm giác ngây thơ, dễ mến.

Lý Quan Nhất nhìn chằm chằm vào con vật trước mặt, cười nói: “Gấu trúc ư?”

Xiang Rui ngẩn ngơ, thấy không phải là những con quái vật kia, không có gì gọi là Cửu Lý, cũng không có Rồng Đỏ hay những người có thể đánh bại được Quỷ Mãnh Nam, ba người Xiang Rui ngẩn ngơ một lát, rồi lại bình tĩnh trở lại; chim Thần Mặt Trời cũng bay lên.

Hổ Huyền hạ cánh xuống đất.

Con Xiang Rui nhìn Lý Quan Nhất và cảm thấy anh ta rất thiếu lịch sự, liền nói bằng tiếng người:

“Mèo ư?”

“Mèo cái gì!”

“Chính ngươi mới là mèo!”

Lý Quan Nhất nói: “Tôi? Mèo ư?”

Sau khi suy nghĩ một lát, anh ta cười và nói:

“Ừm, cũng không sai lệch lắm.”

“Cũng coi như là mèo được.”

Không thấy Cửu Lý, cũng không thấy Rồng Đỏ, chỉ có một người trông hiền lành và dễ mến, con Thú Ăn Sắt thở phào nhẹ nhõm, chim Thần Mặt Trời cũng yên tâm trở lại; chỉ có Hổ Huyền, con nhỏ nhất, vẫn còn e dè đối với Lý Quan Nhất, chưa hoàn toàn tin tưởng.

Bộ lông của nó dựng đứng lên.

Lý Quan Nhất nhìn con Xiang Rui oai vệ kia, biết chắc đó chính là nó, liền mỉm cười nói: “Vậy ra, ngươi không phải là gấu trúc ư?”

“Không biết nên gọi ngươi là gì đây.”

Con Xiang Rui ngẩng đầu lên: “Hừ, không thay đổi tên tuổi, ta chính là chủ nhân của vùng đất này, kiểm soát binh khí bằng vàng sắt, sức mạnh có thể phá hủy núi non, răng có thể nuốt chửng vàng sắt, ta chính là Xiang Rui.”

“Nhưng Xiang Rui thực sự không phải là mèo đâu.”

“Ta là một con thú thần uy nghiêm, ngươi phải tôn trọng ta.”

“Phải cung cấp măng tre, cây tre, thịt, và cả bát sữa thú lớn để thờ phượng.”

Nó tự hào lắm.

Bàn tay phải của Lý Quan Nhất có cảm giác muốn vuốt ve con mèo này.

Giống như sự khác biệt lớn lao giữa Bạch Hổ và những con hổ bình thường mà anh ta đã từng thấy trong kiếp trước. Con thú thần Xiang Rui này còn khác biệt hơn nhiều so với gấu trúc mà anh ta đã thấy trước đây; nó to lớn hơn, bộ lông dường như mềm mại hơn, cảm giác sẽ rất tuyệt vời khi vuốt ve, và với vẻ mặt tự hào kia, trông thật là muốn được vuốt ve.

Kìm lòng lại, kìm lòng lại.

Điều này không phải do ảnh hưởng của kiếp trước.

Chắc chắn là do khí Cửu Lý kia đã tác động ngược lại.

Lý Quan Nhất kiềm chế bản thân mình.

Nhìn con Xiang Rui oai vệ, nghiêm túc kia, đứng th

Li Guan Yi suy nghĩ một lát rồi vươn tay ra; con mèo kỳ lân trên vai anh ta bỗng nhiên lấy ra một cọng măng từ đâu đó. Li Guan Yi nhìn chằm chằm vào con thú ăn sắt mang lại may mắn khổng lồ này, suy nghĩ một hồi rồi dùng tay phải kéo cọng măng sang bên trái.

Ánh mắt của con thú ăn sắt chuyển hướng sang bên trái.

Li Guan Yi di chuyển lòng bàn tay sang bên phải.

Ánh mắt của con thú lại quay về phía bên phải.

“……”

“Trạng thái này, bản tính này, và vẻ ngoài này… Chắc chắn không sai được.”

Li Guan Yi nhấp nhẹ cọng măng rồi đột nhiên ném nó đi. Cọng măng xoay tròn trong không khí, và con thú ăn sắt phản ứng nhanh hơn cả não bộ của nó—nó lao về phía trước và ngay lập tức cắn lấy cọng măng đó.

“Phụt!” Cọng măng rơi xuống đất, khiến con thú đứng yên bất động.

Không tốt rồi… Bị phát hiện rồi!

Li Guan Yi cũng lao về phía trước và nhảy lên lưng con thú ăn sắt khổng lồ đó. Con thú ăn sắt toát ra mùi hương thanh khiết của rừng núi; Li Guan Yi cảm nhận được sự mềm mại khi cơ thể mình chạm vào bộ lông dày đặc của nó.

“Đùng!”

Li Guan Yi bị đẩy lên rồi lại rơi xuống lưng con thú.

Con thú ăn sắt tức giận: “Ta là Xiang Rui!”

Li Guan Yi vỗ tay một cái.

Con mèo kỳ lân lại lấy ra thêm một số cọng măng từ đâu đó.

Con thú ăn sắt: “……”

“Nhưng để ngươi nằm nghỉ một lát cũng không sao đâu.”

Con mèo kỳ lân sử dụng những mánh khóe đã học được từ học viện để lấy ra thêm nhiều cọng măng và trái cây nữa.

Con thú ăn sắt: “……”

Nó không hề thay đổi biểu cảm:

“Hừm, à… Lưng ta có thoải mái không nhỉ? Có phải nó quá mềm không?”

Li Guan Yi bật cười lớn; lúc này, vị Vua Hổ Huyền trở nên tức giận: “Chỉ vì thế mà ngươi đã bị hắn mua chuộc rồi sao? Ngươi, một con người, đến đây làm gì? Nơi đây có rất nhiều thứ nguy hiểm… Nhanh chóng rời đi!”

Nó phát ra tiếng gầm rú, nhìn chằm chằm vào Li Guan Yi và lộ ra những chiếc vuốt sắc nhọn.

Li Guan Yi đứng dậy, mỉm cười nhìn nó.

Bầu trời bỗng nhiên xuất hiện những gợn sóng; mái tóc của thiếu niên bay lên rồi lại hạ xuống, mang theo ánh bạc nhạt nhòa. Một hình ảnh khổng lồ, huyền bí, thuộc cấp độ Bạch Đế Bạch Hổ xuất hiện phía sau Li Guan Yi; đôi mắt vàng óng lạnh lùng nhìn xuống con Hổ Huyền kia.

Ngay cả Li Guan Yi, dường như đang rất vui vẻ, lúc này cũng không thể giấu đi vẻ kiêu ngạo và lạnh lùng đặc trưng của một vị Bạch Đế.

Thân thể con Hổ Huyền cứng đờ, lông của nó bùng nổ.

Lý Quan Nhất vươn tay ra.

Khí lực của công phu Lục Hư Tứ Hợp của nhà Trần được phát huy, giúp con hổ huyền này bay lên và được ông ấy ôm vào lòng vuốt ve thỏa thích; dù là con mèo đen hay con mèo lớn, vẫn là mèo mà thôi… Sau một hồi vui vẻ như vậy, ông ấy cuối cùng cũng giải tỏa được bao nỗi bức bối mà mình đã trải qua suốt chặng đường đi.

Con Thú Ăn Sắt cũng cảm thán khi nhai những cây măng tre: “Mùi vị thật ngon!”

“Thật sự giống hệt những món ngon mà tôi giấu trong hang động của mình!”

Tiểu Kỳ Lân lơ đãng nhìn sang chỗ khác, không hề thay đổi biểu cảm trên khuôn mặt.

Con Thú Ăn Sắt rung mình, Lý Quan Nhất liền bay xuống đất. Thấy Con Thú Ăn Sắt này ngồi dậy, dựa vào vách núi và nhét những cây măng tre vào miệng như thể chúng chỉ là đồ ăn vặt vậy, ông ấy hỏi: “Ngươi là ai? Tại sao ban nãy lại toát ra nhiều khí tức đáng sợ như vậy?”

Ánh mắt Lý Quan Nhất hướng về phía bên cạnh.

Mộc Thái Hồng đã dùng khuôn mặt mình để nhận một cái tát từ Con Thú Ăn Sắt đang ở trạng thái hoàn hảo.

Sau hành động mà ngay cả các gia tộc Cửu Lý từ hàng nghìn năm trước cũng phải ngưỡng mộ và gọi anh ta là chiến binh, anh ta đã chìm vào giấc ngủ ngon lành.

Nhưng khi nhìn thấy Con Thú Ăn Sắt, nhìn thấy Minh Châu, nhìn thấy Mộc Thái Hồng…

Do đã được Văn Hạc ngài dạy dỗ, Lý Quan Nhất lập tức đoán ra tình hình tổng thể: việc Minh Châu bị mất quả thực là do chính người này dàn dựng nên, có lẽ là để làm xói mòn uy tín của Vua Tây Nam.

Lý Quan Nhất rời ánh mắt khỏi họ, nhìn về phía chiếc hộp gỗ bên cạnh Con Thú Ăn Sắt.

Ngay cả khi đang ăn uống, Con Thú Ăn Sắt cũng luôn giữ chiếc hộp đó bên mình. Lý Quan Nhất vươn tay chỉ vào chiếc hộp và cười nói: “Tôi đã cho ngươi rất nhiều măng tre rồi, liệu ngươi có thể đưa chiếc hộp này cho tôi không?”

Con Thú Ăn Sắt lập tức cảnh giác và hỏi: “Ngươi muốn làm gì??”

“Chiếc hộp này không thể đưa cho ngươi được.”

“Đây là nguồn thức ăn của tôi trong hàng trăm, hàng nghìn năm tới… Tôi không thể để nó rơi vào tay ngươi được.”

Lý Quan Nhất hỏi: “ Sao vậy?”

Con Thú Ăn Sắt tự hào trả lời: “Có một cô gái loài người nói rằng cô ấy muốn tôi chăm sóc một người tên Lý Quan Nhất. Tôi nghĩ việc đưa chiếc hộp này cho anh ta chính là cách để chăm sóc anh ta… Như vậy thì tôi sẽ có đủ măng tre và thức ăn cho suốt đời, dù là mùa xuân, hè, thu hay đông, ba bữa mỗi ngày đều là sữa thú dồi dào.”

“Cô g

“Tôi chính là Lý Quan Nhất,” Lý Quan Nhất chỉ vào mình và cười nói.

Xiang Rui nhìn anh ta với đôi mắt tròn xoe, cổ họng như muốn nhô ra ngoài; cô ta liếc nhìn Lý Quan Nhất rồi lại nhìn chiếc hộp kia, không biết phải dùng cách nào để đe dọa anh ta. Cuối cùng, cô ta nhớ lại cách mà Cửu Ly đã từng hướng dẫn mình ăn tre… Và rồi, cô ta cố gắng tạo ra vẻ mặt đe dọa bằng cách nhe răng cười, nói:

“Cậu đang lừa tôi đấy!”

“Cậu không thể là Lý Quan Nhất được đâu.”

“Cậu cũng giống như gia tộc Cửu Ly, nghĩ rằng tôi ngu ngốc lắm phải không?”

Lý Quan Nhất cười và hỏi: “Vậy cô ấy có để lại cách nào để cậu xác định xem người đến đây có phải là Lý Quan Nhất hay không?”

Xiang Rui suy nghĩ mãi, rồi con Hổ Huyền bên cạnh không nhịn được nữa, nói:

“Lý Quan Nhất, hãy nghe kỹ này.”

“Trước khi cậu gặp Tạp Sương Đào, cậu làm nghề gì và thu nhập hàng tháng bao nhiêu?”

Lý Quan Nhất trả lời: “Tôi là một thầy thuốc nhỏ tại Tiệm Phục Sinh, thu nhập mỗi tháng là một lượng bạc.”

“Nhưng vì tình hình kinh tế ở Trần Quốc khó khăn, thuế phí quá nặng nề, nên họ thường sử dụng đồng thay cho bạc; do đó, số tiền thực tế tôi nhận được chỉ khoảng tám hoặc chín trăm văn.”

Con Hổ Huyền tự hỏi: “…Có vẻ đúng đấy.”

“Câu hỏi thứ hai là gì nhỉ?”

Chim Thần Mặt Trời suy nghĩ một lát, rồi nói: “Ngốc nghếch ơi, nhìn này!”

Nó bay một vòng rồi đậu trên cành cây, nhìn Lý Quan Nhất và nói: “À, cô Xue đã hỏi rằng, khi cậu vừa bước vào Hạ gia và làm điều gì đó hơi thiếu lịch sự với cô ấy, cậu còn nhớ không?”

Lý Quan Nhất ngập ngừng một chút rồi trả lời: “…Tôi vô tình chạm vào chân cô ấy.”

Chim Thần Mặt Trời không hiểu rõ ý nghĩa của câu hỏi đó, chỉ nói: “Ah, đúng rồi… Chỉ là chạm vào chân thôi mà, tại sao cả hai bạn lại cảm thấy xấu hổ như vậy?”

“Lúc đó, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng lên đấy.”

“Còn câu hỏi cuối cùng là gì nhỉ?”

Lúc này, Xiang Rui suy nghĩ một hồi lâu, cuối cùng mới nhớ ra và vỗ đầu nói: “À, tôi nhớ rồi!”

Một tiếng gầm rú oai vệ vang lên; Xiang Rui đứng thẳng bằng bốn chân, đôi mắt to tròn nhìn Lý Quan Nhất và nói từ từ: “Cô ấy hỏi liệu cậu còn nhớ lời hứa mà hai người đã đưa ra khi cậu rời khỏi Trần Quốc không?”

Lý Quan Nhất ngẩn ngơ, không biết cô ấy sẽ hỏi điều gì nữa.

Khi những lời này vang lên, dường như cậu ta lại bị đưa trở về ba bốn năm trước; những năm tháng chiến tranh khắp nơi, những ngày tháng gian khổ và hiểm nguy ấy dường như đều trở nên mơ hồ. Khoảnh khắc cậu ta phải chạy trốn khỏi Quan Dực Thành, khi quân đội vây quanh và truy đuổi cậu...

Trước đó, cậu chỉ là một thiếu niên nghèo khó, làm nghề dược sĩ. Sau khi bị sa thải, cậu đi bộ trên con đường này, lo lắng không biết sau này mình sẽ ăn uống thế nào, thậm chí không có tiền mua thịt ngỗng để tặng dì mình.

Lúc đó, cậu chỉ cảm thấy thế giới này rộng lớn, cuộc sống ở Trần Quốc và Quan Dực Thành thật xa hoa. Những người qua kẻ lại, những anh hùng, những người tài giỏi, những người xinh đẹp... tất cả những điều đó dường như chẳng liên quan gì đến cậu. Cậu đã thử may mắn bước vào một trường học tư thục.

Và rồi, cậu đã nhìn thấy cô gái trẻ tuổi, mặc áo xanh, vẫn còn non nớt nhưng đã rất xinh đẹp, đang vươn tay ra đón mình.

Li Guan ngồi xếp bàn chân bên cạnh tảng đá và nói: “Tôi nói đấy, tôi sẽ trở về.”

Cậu vươn tay lấy một chiếc lá tre và nói:

“Lúc đó tôi đã bảo cô ấy phải nhớ rằng, tôi chắc chắn sẽ trở về. Khi trở về, phía sau tôi sẽ có hàng ngàn binh sĩ, tôi sẽ trở thành một anh hùng của thế giới này, tôi sẽ cầm vũ khí, dẫn dắt hàng ngàn binh sĩ, và sau đó trở về!”

“Tôi muốn cô ấy chờ đợi tôi.”

Khi Xiang Rui đang vui mừng, con hổ Xuan Hu cuối cùng cũng trở nên bàng hoàng, không kiềm được mà dùng móng vuốt đánh vào người Xiang Rui, cắn răng nói: “Cô Xue kia rõ ràng đã nói rằng, đừng hỏi anh ta về vấn đề này!”

“Tại sao bạn vẫn hỏi ra?!”

Xiang Rui sững sờ, móng vuốt của Xuan Hu nâng lên, che khuất khuôn mặt cô.

Xiang Rui đã bị truy đuổi suốt mười mấy ngày, và chỉ đến lúc này mới choáng váng, nhớ lại rằng lúc đó, cô gái lớn tuổi mặc đồ nam Hạ gia đã nói ra câu hỏi đó, khuôn mặt cô ấy đỏ bừng, vội vàng vẫy tay nói: “Đừng hỏi về điều này nữa.”

Xiang Rui cúi đầu và uống sữa thật nhanh.

Ngay cả chim Thần Mặt Trời cũng đang vui vẻ ăn thức ăn luyện tập của mình.

Chỉ có Xuan Hu là cảm thấy bối rối: “Tại sao không hỏi?”

Cô gái nhẹ nhàng vươn tay vuốt ve lưng Xuan Hu và nói nhỏ: “Những gì tôi muốn hỏi anh ấy là… anh ấy quá mệt mỏi, quá bận rộn, đang chiến đấu khắp nơi trên thế giới này… Tôi không thể hỏi anh ấy được.”

X

“Tôi không muốn như vậy…”

“Vậy thì hãy đổi câu hỏi khác đi.”

Huyền Hổ không hiểu ý nghĩa của câu hỏi đó, chỉ cảm thấy bàn tay của cô gái trẻ mịn màng và ấm áp, giống như những viên ngọc quý được lưu giữ trong núi rừng, thật sự rất dễ chịu. Cô gái đứng dậy, đặt hai tay sau lưng, các ngón tay chạm vào nhau, rồi đứng trên đầu ngón chân.

Gió từ phía tây nam thổi qua, mái tóc đen của cô bay nhẹ lên.

Huyền Hổ hỏi: “Muốn hỏi cái gì?”

Cô gái nhắm mắt lại, các ngón tay chạm vào nhau, rồi quay người lại và hỏi một cách ranh mãnh: “Thì hãy hỏi xem anh ta còn thiếu tiền không?”

Lúc này, Huyền Hổ cảm thấy thất vọng; những chiếc móng vuốt có thể dễ dàng đập vỡ áo giáp của hắn lại không thể xuyên qua lớp bảo vệ của Xương Thụy, chỉ có thể cắn răng nói: “Cái… cái câu hỏi ban nãy không tính!”

“Câu hỏi cuối cùng: Anh ta còn thiếu tiền không?!”

Lý Quan Nhất hạ mắt xuống, hiểu rõ tâm trạng do dự của cô gái, liền cười nhẹ và nói: “Có!”

Huyền Hổ gật đầu: “Vậy thì chính là em rồi.”

Lý Quan Nhất cười toe toét, nhưng không hiểu sao sự công nhận cuối cùng của Huyền Hổ lại khiến anh cảm thấy hơi khó chịu.

Tại sao lại là tôi phải thiếu tiền chứ?

Nhưng khi nghĩ đến kế hoạch xây dựng các thành phố ở Tây Vực, việc phổ biến giáo dục cho ba mươi sáu bộ tộc, và công tác xây dựng cơ sở hạ tầng cho con đường Giang Nam, Lý Quan Nhất lại cảm thấy đầu mình đổ mồ hôi, rồi quyết định đồng ý.

Xương Thụy bị Huyền Hổ đánh nhiều lần nhưng không hề bị tổn thương gì; dù sao thì cuối cùng mọi chuyện cũng đã thành công, vì vậy nó vui mừng reo lên: “Aha ha ha, vậy thì chính là em rồi!”

“Tuyệt vời quá! Đã lẩn trốn lâu như vậy mà cuối cùng cũng tìm thấy em rồi… Đây, đây là bữa ăn của em… Ý tôi là, đây là lời hứa của Xương Thụy.”

“Đừng quên nhé!”

Xương Thụy nghiêm túc giơ ra ba chiếc móng vuốt và nói: “Ba bữa mỗi ngày, đều có một bát sữa lớn.”

“Điều này thì không thể thiếu được!”

Lý Quan Nhất cười lớn: “Được thôi!”

Xương Thụy vui mừng: “Em thật là người tốt!”

Lý Quan Nhất cười toe toét, nhưng lại cảm thấy thằng này thật là tham lam; anh lo lắng không biết liệu nó có lừa mình lấy đồ hay không. Khi cầm lấy chiếc hộp gỗ đó, anh vuốt ve nó và thấy bên trong có hai mươi bốn hạt ngọc lấp lánh; mỗi hạt đều rất to và toát ra vẻ đẹp huyền ảo. Đó là những nguyên liệu có thể dùng để chế tạo những v

Ngay cả tiếng đàn của dì cũng khó có thể làm tổn hại chúng được.

Nhưng bỗng nhiên, Lý Quan Nhất nhận ra rằng những viên ngọc này quen thuộc lạ thường… Ồ? Đây là…

Anh ta quan sát kỹ lưỡng và chợt hiểu ra: Những viên ngọc này, có vẻ, giống một chút với những viên ngọc chiếu sáng trong khu vườn nhỏ mà anh từng đến. Chỉ là kích thước của chúng hơi lớn hơn một chút mà thôi.

Lý Quan Nhất nhìn mãi, càng nhìn càng thấy chúng giống hệt những thứ mà ông cụ đã để lại. Anh mỉm cười và hiểu ra rằng cô chủ nhân có lẽ đã lén lút kiểm tra tất cả những báu vật của ông cụ khi ông không có mặt. Ít nhất thì những viên ngọc này thì không thể trốn thoát được.

…Không biết khi ông cụ trở về, thấy khu vườn nhỏ của mình bị phá hủy, ông sẽ có biểu cảm gì đây…

Lý Quan Nhất có vẻ ngạc nhiên, nhưng khi anh vuốt ve những viên ngọc này, anh bỗng cảm nhận thấy có điều gì đó khác biệt; linh hồn của anh dường như cảm nhận được những dấu ấn ẩn chứa trên chúng.

Những viên ngọc này chính là báu vật của Tây Nam quốc gia. Nếu không có điều gì đặc biệt, chúng cũng không xứng đáng được so sánh với Cửu Lý Thần Binh Kim… Giống như Cửu Châu Đỉnh, chúng có thể lưu giữ được vẻ đẹp thiêng liêng của mình.

Trên những viên ngọc này, dường như hiện lên hình bóng của cô gái ấy: lúc thì nói cười, lúc thì bị vây công bởi kiếm giáo, lúc thì ung dung tự tại, lúc thì căng thẳng lo lắng… Đôi khi cô ấy ở miền nam, đôi khi ở Trung Nguyên; đôi khi là cơn gió thu làm lá rơi, đôi khi là bông tuyết phủ lên hoa mai đông…

Hình ảnh cuối cùng, dường như cho thấy trước khi cô gái ấy đến Tây Nam, cô ấy đã rất chăm sóc những viên ngọc này. Cô cười nói với ai đó bên cạnh: “Ừm, hãy để các tập hồ sơ ở đó đi; hôm nay tôi sẽ xem chúng kỹ lưỡng.”

“Rất mong được giúp đỡ.”

Sau đó, cô lần lượt nhặt những viên ngọc lên và đặt chúng vào hộp gỗ một cách cẩn thận:

“Viên này, đến từ Hoàng phi Ứng Quốc…”

“Ba viên này, xuất phát từ lều trại của người Thổ Nhĩ Kỳ trên thảo nguyên…”

“Viên này… là…”

Lý Quan Nhất dường như có thể nghe thấy tiếng thì thầm của cô gái ấy; biểu cảm của anh trở nên phức tạp hơn.

Thế giới này rộng lớn biết bao… Trần Quốc, Ứng Quốc, Tây Vực, thảo nguyên… Tất cả đều trải dài hàng Vạn Lý dặm. Dù có cưỡi con ngựa rồng tốt nhất, đi từ đầu núi này đến cuối thế giới kia, cũng cần rất nhiều thời gian mới đến được.

Rất nhiều báu vật đều nằm trong tay những người quyền quý hoặc các bậc thầy giang hồ.

Lý Quan Nhất không hiểu làm thế nào mà cô gái kia đã thu thập từng viên ngọc trai này lại, rồi gói chúng cẩn thận như vậy. Dù bản thân cô ấy đang ở nơi mà hàng triệu ánh mắt đang dõi theo, nhưng cô vẫn có thể đến được đây trong thời buổi loạn lạc này.

Hơn hai mươi năm trước, cha anh đã để rải bốn mươi bốn viên ngọc trai khắp nơi trên đất nước vì mẹ anh.

Hơn hai mươi năm sau, cũng có người đã đi thu thập những viên ngọc trai này lại từng viên một, để đổi lấy một lời hứa từ Vua Tây Nam…

Nhưng cuối cùng, tất cả chỉ là một tiếng cười nhẹ mà thôi.

Thôi, đừng hỏi nữa…

Quân Vũ Hầu – kẻ uy danh chấn động thiên hạ – cầm chiếc hộp gỗ này trên tay, và không hiểu sao, anh cảm thấy bốn mươi bốn viên ngọc trai này dường như còn nặng hơn cả những vật báu mà vị bá chủ ngày xưa đã sử dụng; khiến anh gần như không thể cầm vững chúng.

__XMANGRUY__ vươn móng ra, bảo Lý Quan Nhất phải cầm chắc lấy chiếc hộp, khuôn mặt nó căng thẳng:

“Cầm chắc vào, đừng làm rơi xuống đấy… Tôi đã nói trước rồi đấy.”

“Ngay cả khi làm rơi, bạn cũng không được vi phạm quy tắc… Ít nhất thì mỗi ngày bạn phải cho tôi một chén sữa, không được thiếu đâu.”

Lý Quan Nhất gật đầu nhẹ, cất chiếc hộp vào chỗ cũ. Ban đầu anh định mang __XMANGRUY__ trở về, nhưng giờ đây, khi những viên ngọc trai đã nằm trong tay mình, sức mạnh có thể thay đổi tình hình ở Tây Nam cũng đã nằm trong tay anh rồi.

__HUYENHU__ liếm liếm móng của mình, nhìn __KIRINMAO__ trên vai Lý Quan Nhất với vẻ ngạc nhiên; con mèo này trông thật kỳ lạ… Dù nó được coi là một biểu tượng may mắn, chỉ đứng sau những sinh vật thần thoại đặc biệt và duy nhất… Nhưng nhìn con mèo kỳ lạ này, __HUYENHU__ vẫn cảm thấy hơi sợ hãi.

Khi Lý Quan Nhất cất chiếc hộp vào chỗ, __HUYENHU__ lại nhớ đến lúc mình tiễn cô gái nhỏ kia đi… Lúc đó, __XMANGRUY__ đang say sưa uống sữa… __HUYENHU__ lắc đầu, thở dài; con vật này vẫn luôn ham ăn như mọi khi… Mặc dù nó đã tái sinh, nhưng vốn dĩ nó là một trong những vị thần của năm tháng, là Chúa Tể Núi Tây Nam… Nó biết phép lịch sự… Khi tiễn __TMNG005__ đi, __HUYENHU__ vẫn tự hỏi: “Nếu anh ta không đến tìm bạn thì sao?”

Chủ nhà Xue suy nghĩ một lát, rồi đáp: “Vậy thì tôi sẽ chờ tiếp…”

“Chờ mãi à?”

“Làm sao có thể chờ mãi được chứ… Tô

“Tôi sẽ làm cho hắn phải chết tiệt!”

“Để hắn đừng bao giờ tìm đến tôi nữa!”

Đuôi con hổ đen ấy đã buông xuống một chút.

Giọng nói dừng lại một lát, Tạp Sương Đào cúi đầu cười nhẹ:

“…Thực ra, ban đầu tôi cũng muốn như vậy.”

“Nhưng rồi, khi những lời đó được nói ra, tôi cũng thấy không vui chút nào; huống chi là nghĩ đến việc thực hiện chúng.”

“Vì vậy, có lẽ tôi vẫn sẽ tiếp tục chờ đợi.”

“Mỗi khi tôi tức giận hay sợ hãi, tôi lại nghĩ rằng hắn sẽ không đến; nhưng sau đó, tôi lại tự nhủ rằng, dù hắn không đến, thì ít nhất trong lòng tôi vẫn sẽ mong rằng, biết đâu một thời gian nữa hắn sẽ đến.”

“Chỉ như vậy thôi… Dù hắn không đến, tôi vẫn sẽ tự mình tiếp tục đi về phía trước, bằng những ảo tưởng và hy vọng.”

“Ngày này qua ngày khác, năm này qua năm khác…”

“Cho đến khi khuôn mặt tôi xuất hiện nếp nhăn, mái tóc tôi bạc đi…”

“Lúc đó, tôi mới tức giận mà mắng hắn vài câu…”

“Rồi tôi mới biết rằng, hắn sẽ không bao giờ quay trở lại nữa.”

Con hổ đen lẩm bẩm vài câu: “Thật ngốc nghếch… Lẽ ra em nên lao đến và hỏi hắn tại sao không đến chứ!”

Tạp Sương Đào không nhịn được mà cười; tiếng cười của cô vang như chuông bạc. Cô vươn tay xoa đầu con hổ, và con hổ cũng rất thích điều đó. Tạp Sương Đào suy nghĩ một lát rồi cười nói: “Thật là ngốc nghếch… Nhưng…”

Cô mỉm cười và nói: “Nhưng điều tôi đang chờ đợi, chính là người anh hùng trẻ tuổi ấy—dù có bị cả thế giới vây quanh, dù có bị quốc gia truy đuổi, vẫn sẽ cầm thanh kiếm chỉ vào bầu trời và nói rằng mình sẽ đến tìm tôi.”

“Nếu hắn không đến… Điều đó có nghĩa là, người đã hứa với tôi rằng sẽ “phá vỡ cả thế giới”, đã bị chính mình giết chết trong thời đại hỗn loạn này… Vậy thì…”

Con hổ đen nghiêng đầu: “Vậy là em sẽ không chờ đợi hắn nữa à?”

Cô gái đá một hòn sỏi trên đường và mỉm cười: “Nếu vậy… Có nghĩa là hắn không thể đến tìm tôi nữa… Và tôi sẽ thực hiện phần hứa còn lại của mình… Có lẽ, trải qua những điều này trong đời này cũng là một điều may mắn… Bởi vì vào lúc đó, tôi đã thực sự nhận được lời hứa của mình.”

“Tiếp theo, tôi chỉ cần thực hiện những gì đã hứa thôi.”

“Tôi sẽ… mãi mãi… chờ đợi người anh hùng trẻ tuổi ấy đến tìm mình.”

“Cho đến khi tôi trở thành một bà