Vào cuối thu của thời Nam triều, với nhiệt độ hiện tại, thời tiết đã gần giống như mùa đông. Tuy nhiên, miền nam có khí hậu ấm áp, hoàn toàn khác biệt so với những cánh đồng rộng lớn và lạnh giá ở phía bắc; ngay cả những nơi xa xôi nhất ở phía bắc cũng đã bắt đầu có tuyết rơi. Những khu vực ít ánh nắng trên núi Thánh ở Tây Vực luôn được phủ đầy tuyết, không tan chảy trong thời gian dài, trong khi ở các vùng phía nam, chỉ cần thêm vài chiếc quần áo dày hơn là đủ để chống lại cái lạnh.

Tạp Sương Đào vươn lòng bàn tay ra; từng bông tuyết rơi xuống, và những nụ mai sớm dưới lớp tuyết này dường như trở nên sống động hơn bao giờ hết. Tạp Sương Đào không khỏi mải mê nhìn ngắm cảnh tượng ấy; trong bộ áo xanh lam, dưới ánh sáng của tuyết rơi và những nụ mai, ông trông thật thanh tú và gầy gò.

Trong những ngày gần đây, các quốc gia dần dừng lại những cuộc chiến tranh ác liệt; thông tin liên quan đến các hoạt động quân sự cũng ngày càng ít đi, thay vào đó là nhiều tin tức về chính trị và giang hồ hơn.

Ứng Quốc, Trần Quốc – Những quốc gia này có lãnh thổ rộng lớn và đã tồn tại được ba trăm năm.

Những mâu thuẫn nội bộ ngày càng tích tụ, xung đột giữa các gia tộc quý tộc, quan lại văn phòng và quân sự cũng ngày càng nhiều, và những vấn đề này dần bộc lộ sau những cuộc chiến tranh.

Ở hai quốc gia này, xuất hiện ngày càng nhiều những tên cướp giang hồ hay bọn cướp núi rừng; chúng tập hợp hàng trăm người, không tuân theo lệnh của vua, không công nhận luật pháp hay các khoản thuế của Trần Quốc hay Ứng Quốc, và tận dụng lúc hai quốc gia đang suy yếu để đối đầu với chính quyền.

Trong số đó, Trần Phụ Bí – “Vua Sói” – khi tiến sâu vào lãnh thổ Ứng Quốc và bao vây kinh đô của nước này, đã tiếp xúc với rất nhiều anh hùng giang hồ và những người dân bình thường; hầu hết họ đều bắt đầu tham gia vào các hoạt động chống lại chính quyền, một số đã đạt được thành công, trong khi những người khác thì bị bắt giam.

Dù những cuộc chiến lớn đã kết thúc, nhưng những tác động và thay đổi tiếp theo vẫn còn kéo dài. Trong các báo cáo của các quan lại văn phòng, tình hình vẫn được mô tả là “bình yên”; có lẽ trong mắt họ, chỉ có những kẻ địch mạnh mẽ như “Kỳ Lân” mới đáng sợ.

Tuy nhiên, họ đã bỏ qua tâm trạng của những người dân bình thường dưới bức màn “bình yên” này; không ai biết rằng dưới lớp mặt nước yên bình kia, những con sóng đã bắt đầu cuộn trào mạnh mẽ.

Trong tình hình hiện tại, quả thực có thể nói rằng “tiếng s

Tạp Sương Đào Nhìn thấy những bông mai vẫn chưa nở, cô từ tầng ba lầu gác nhô người ra ngoài, đặt một bàn tay lên lan can, đứng trên đầu ngón chân, nhẹ nhàng vuốt những bông tuyết rơi trên lá mai xuống một tờ giấy, sau đó dùng bút mảnh viết lại những dòng chữ:

"Hôm nay, vào buổi trưa của Quan Dực Thành, tuyết đầu mùa đã rơi xuống những bông mai lạnh giá; tôi muốn gửi điều này đến cho bạn."

Tạp Sương Đào mỉm cười nhẹ, gấp tờ giấy lại.

Tuyết trắng rồi sẽ tan chảy mà thôi.

Nhưng trong cái se lạnh của cuối thu, đầu đông ở Nam Châu, niềm vui khi bất ngờ gặp phải tuyết rơi hẳn sẽ còn mãi in trên tờ giấy này, và được gửi xa xôi đến nơi người đó đang ở.

Cô đã tổng hợp những thông tin trong thời gian gần đây, chọn ra những thông tin có giá trị, đáng quan tâm, và đợi đến khi mặt trời gần lặn, Phương Tài mới xuống lầu; một chiếc xe ngựa giản dị đã đợi sẵn bên ngoài.

Zhao Dabing ngồi ở vị trí người lái xe, trên tay anh ta có một chiếc bánh nướng kèm hành tây và một túi nhỏ đậu phộng muối; Tạp Sương Đào mặc áo khoác dày, lên xe ngựa, Zhao Dabing vừa ăn bánh vừa nhặt đậu phộng muối bỏ vào miệng.

Anh ta vỗ tay để loại bỏ những hạt muối còn dính trên lòng bàn tay, rồi tiếp tục lái xe.

Chiếc xe ngựa lăn bánh trên con đường lớn của Quan Dực Thành.

Trong lúc lái xe, Zhao Dabing nghe thấy bên trong xe, cô thiếu nữ dường như đang ho nhẹ, rồi thở dài; trong lòng anh ta cũng không khỏi lo lắng – Tạp Sương Đào… Đó là cháu gái của Tạp Đạo Dũng, người mạnh mẽ như con hổ trong thời loạn lạc, nhưng bây giờ cô mới chỉ hai mươi tuổi mà thôi.

Cô ấy dành quá nhiều tâm huyết cho việc quản lý công việc và đánh giá tình hình thế giới; Zhao Dabing luôn lo lắng rằng những người học giả thường nói rằng “tình sâu không kéo dài được lâu, trí tuệ quá cao cũng sẽ gây hại”; cô thiếu nữ này rất thông minh, việc liên tục suy nghĩ như vậy chắc chắn sẽ khiến cô mệt mỏi.

Còn về chuyện tình sâu hay không…

Zhao Dabing thở dài, và bỗng nhiên anh ta nhớ lại cậu bé ngày xưa từng cùng mình ăn đậu phộng muối; lúc đó, cậu bé mới chỉ mười bốn tuổi, còn bây giờ chắc đã gần mười tám, mười chín tuổi rồi… Giờ đây, cậu ấy đã trở thành người mạnh mẽ, không ai có thể sánh kịp.

Dù Zhao Dabing chỉ là một người bình thường, ngay cả khi bỏ qua những lớp che đậy bên ngoài, anh ta cũng chỉ là một tướng lĩnh tầm trung trong giang hồ mà thôi; được coi là một trong những người cung cấp thông tin quan trọng cho Hạ gia trong những trận chiến nổi tiếng khắp thiên hạ.

Trong số đó có trận chiến giữa Quân Vũ Hầu và vị Thần Chiến binh Khương Tố.

Quân Vũ Hầu và Thiên Khánh Hãn thực ra là cùng một người.

Quân Vũ Hầu đã tiến về phía Tây Nam, dẫn quân đi theo đường thủy.

Quân Vũ Hầu đã đánh bại Vũ Văn Liệt một cách hoàn toàn, bắt giữ kẻ thù như bắt hổ, rồi phản công Ứng Quốc.

Tất cả những sự kiện này, những gian khổ, những cuộc đấu tranh sinh tử mà những người tham gia đã trải qua, đã bị xóa nhòa trong quá trình truyền tai; ngược lại, tính huyền thoại của chúng lại càng trở nên nổi bật qua từng lời kể.

Cứ như thể những chiến thắng đó đều được đạt được một cách dễ dàng vậy.

Hình ảnh huyền thoại về người bất khả chiến bại trong sử sách, chính là như vậy, từng bước một, qua lời kể của người dân, được biến thành những bài thơ.

Nhưng những chiến công ấy thực sự rất đáng sợ, rất nổi bật; trong những ngày đó, ngoại trừ việc Lỗ Dữ Tiên tự sát, khiến Tạp Đạo Dũng phải thốt lên tiếng thở dài, cảm thấy rằng Trần Quốc này quá lớn lao… Những người đủ tư cách để uống rượu lại càng ít đi.

Còn những chiến công khác thì lại khiến ông lão càng cười to hơn, tiếng cười càng vang dội hơn.

Ngay cả sức nặng của núi Nam Sơn cũng không thể làm cho miệng ông lão ngừng cười.

Trong những ngày đó, tiếng cười của ông lão trong căn gác nhỏ luôn không ngừng.

Ban đầu, trước mặt mọi người, Tạp Đạo Dũng vẫn cố gắng giữ vẻ ngoài bình tĩnh, thể hiện rằng người này thực sự rất phi thường… Ít nhất trước mặt mọi người, ông vẫn là một thành viên của hoàng gia, vẫn là Thủ tướng, không thể làm quá đà được; ít nhất cũng phải giả vờ như vậy.

Nhưng sau đó, ông không cần phải giả vờ nữa.

Người đàn ông trẻ tuổi này, ngay từ khi còn nhỏ đã đi khắp nơi trên thế giới, một mình dẫn theo một xe ngựa và đầy tên bắn, đuổi theo bọn cướp sa mạc và mở ra con đường thương mại mới với Tây Vực… Người đàn ông tự xưng là “kẻ cá cược lớn nhất trong thời loạn”, trong suốt 120 năm, đã khiến gia sản của Hạ gia tăng gấp đôi không biết bao nhiêu lần.

Mãi đến lúc này, anh mới thực sự trúng được cái cược lớn nhất trong đời mình!

Ban đầu, anh chỉ nghĩ rằng mình đã tìm thấy một người anh hùng giữa thời loạn lạc, và quyết định đặt cược lớn vào người đó.

Ai ngờ được rằng, anh lại tìm thấy chính một “rồng thực sự” trong thời buổi hỗn loạn này…

Lần này, anh đã đặt cược tất cả! Và quả thật, anh đã kiếm được rất nhiều tiền.

Còn Tạc Trường Thanh thì dần dần tu luyện theo phương pháp Võ công, đồng thời giữ chức vụ sĩ quan võ thuật tại Quan Dực Thành – chính là vị trí mà Tạp Đạo Dũng đã sắp xếp cho Lý Quan Nhất ngày xưa – để từ từ rèn luyện kỹ năng võ thuật và cách giao tiếp của mình.

Trong những năm đó, khi người thanh niên đó rời khỏi Quan Dực Thành, thành phố cổ kính này vẫn giữ nguyên vẻ ban đầu: những ngôi nhà không hề thay đổi, những con phố vẫn y như xưa; thời gian trôi qua như bánh xe lăn trên những phiến đá xanh.

Sự tương đồng giữa hiện tại và vài năm trước đến nỗi, nếu Zhao Đại Bình cưỡi ngựa đi qua góc phố, anh vẫn có thể nhìn thấy người thanh niên mặc áo dài màu xanh đậm kia, đang khoác tay trong tay áo và mỉm cười gọi mình.

Khi tuổi tác tăng lên, cảm giác về thời gian trôi qua trở nên rất mơ hồ…

Bốn năm trôi qua, đối với Zhao Đại Bình cũng như đối với thành phố này, đều chỉ là những khoảnh khắc thoáng qua mà thôi.

Không hiểu sao, ngày xưa Zhao Đại Bình cảm thấy rằng việc người thanh niên đó quá thân thiết với cô tiểu thư là không phù hợp… Nhưng bây giờ, so với vị vua oai phong kia – người đã giơ cao thanh kiếm và chiêu mộ các anh hùng khắp nơi – thì người con gái xinh đẹp nhưng lạnh lùng kia, dưới gốc cây mai ở thành phố Nam Trần, dường như cũng không còn phù hợp nữa…

Ngựa xe tiến vào sân của gia tộc Hạ gia; Tạp Sương Đào mặc áo xanh đen, tóc được buộc lại bằng kẹp gỗ, và vì trời lạnh, cô khoác một chiếc áo choàng lụa có lót len ở cổ; vẻ ngoài của cô thật sự rất lạnh lùng…

Cảm ơn một tiếng, cô bước vào sân nhà của gia tộc đó…

Zhao Đại Bình tựa vào xe ngựa và thở dài: “Liệu Li Xiao Ge à, em sẽ trở lại không nhỉ? Khi em trở lại, hãy đến sớm một chút nhé… Cô tiểu thư đã chờ đợi em suốt bao năm nay…”

Nhưng rồi, anh bỗng nghĩ đến điều này: Lần sau trở lại, liệu vẫn sẽ là người thanh niên kia chứ?

Đó là Quân Vũ Hầu.

Hoặc có lẽ…

………………

Trong Cửu Châu Đỉnh, dòng khí vận cuồn cuộn; cảm giác hòa hợp giữa ba chiếc đỉnh chín ngôi đã biến mất, và mọi thứ trở nên yên bình trở lại. Lý Quan như bị mê muội, tinh thần của anh ta dần trở lại bình thường, và anh từ từ mở mắt ra – đây vẫn là cánh đồng bí mật của người Cửu Ly, là nơi cũ của gia tộc Cửu Ly ngày xưa.

Con hươu thần chín màu dùng sừng chạm vào Lý Quan và hỏi: “Lúc nãy anh nhắm mắt lại, đang nghĩ gì vậy?”

Lý Quan đáp: “Có vẻ như tôi đã đi đến một nơi rất xa…”

Anh ta đặt ngón tay lên trán; cảm giác kỳ lạ ấy lại xuất hiện – khi anh điều khiển dòng khí vận, chỉ cần bước ra một bước, cảm giác như đã đi được hàng ngàn dặm, giống như trong mơ vậy. Khi cảm giác này dần yên bình trở lại, nó cũng biến mất theo.

Tai Cổ Xích Long duỗi người ra và cười lớn: “Tốt lắm, tốt lắm.”

“Sau một trận đấu, cuối cùng thân thể tôi cũng được thư giãn rồi.”

“Nếu không, chỉ việc nhìn những con quái vật ăn sắt này thì thật là nhàm chán!”

Con quái vật ăn sắt run rẩy, cơ thể nó trở nên cứng đờ. Nhưng dù cơ thể cứng đờ, những móng vuốt của nó vẫn hoạt động theo bản năng, và nó tiếp tục nhét những cây măng vào miệng mình.

Ôi, Tai Cổ Xích Long… thật đáng sợ!!!

Phải ăn gì đó để xoa dịu cơn sốt đã.

Nhai nhai…

Bạn nghĩ sao? Măng này… nhai nhai…

Rốt cuộc là ai đã phát hiện ra rằng nó ngon đến thế này nhỉ? Vừa giòn, vừa mềm, vừa thanh mát, lại giàu dinh dưỡng nữa…

Suy nghĩ của con quái vật ăn sắt lại thay đổi; không biết nó đã đi đâu mất. Lý Quan từ từ đứng dậy, nhìn về phía ba chiếc đỉnh chín ngôi ở phía tây nam; ánh mắt anh hơi buông xuống… Như vậy, ba chiếc đỉnh này đã được hoàn thiện. Dòng khí vận chảy qua chúng đủ mạnh để mang lại ba loại lợi ích cho toàn bộ lãnh thổ rộng lớn của Lý Quan: sức mạnh sinh sôi của Giang Nam mà Rồng Đỏ đã đổi lấy bằng cả tám trăm năm tuổi thọ, sự hung hãn của vùng Tây Y, và sự mạnh mẽ của kim loại của người Cửu Ly.

Lý Quan tự nhủ: “Chuyến đi này đã hoàn thành; đến lúc phải trở về rồi.”

Đúng lúc đó, Cửu Châu Đỉnh bỗng nhiên phát ra tiếng kêu; Lý Quan ngạc nhiên khi thấy luồng khí vận đại diện cho Trần Quốc bỗng nhiên bay lên từ bên trong những chiếc đỉnh. Luồng khí vận này vẫn rực rỡ như những tấm lụa đầy màu sắc.

Nó quay một vòng rồi lập tức bay ra ngoài.

Bên kia, con kỳ lân đang tranh giành những cây măng với bầy thú ăn sắt. Một bên cho rằng măng phải được ăn sống nguyên cả, còn bên kia thì cho rằng việc ăn sống măng là hành động man rợ. Hai bên lập tức xung đột với nhau, lao vào đánh nhau.

Người đàn ông già kia thấy cảnh tượng này thật là thú vị, cười ha hả không ngớt: “Tốt lắm, ha ha ha!”

“Thật thú vị!”

“Đánh đi, tiếp tục đánh nào! Cắn vào chỗ đó đi!”

“Hahaha!”

Nhưng trong lúc người đàn ông già đang vui vẻ xem cuộc ẩu đả này, một luồng khí may mắn đã xoay tròn một vòng và lao thẳng về phía con kỳ lân nhỏ, nhập vào thân nó.

**Bùm!!!**

Khi khí may mắn của con kỳ lân gặp phải luồng khí đó, nó như thể bị đổ dầu vào lửa vậy; chỉ trong chốc lát, khí lửa trên người nó bùng cháy dữ dội, khí nước màu xanh lam cũng bắt đầu bốc lên cao, tạo nên hiện tượng biến đổi hình thức. Lớp vảy trên người con kỳ lân như những viên ngọc sáng lấp lánh, toàn thân phát ra ánh sáng may mắn, đôi chân đạp trên những đám mây lành mạnh, râu mép bay trong gió như những dải lụa của một vị thần, toát lên vẻ thiêng liêng và oai nghiêm khôn tả.

Còn bầy thú ăn sắt thì… chúng ngồi đó như bị tê cứng, không thể làm gì được. Chúng dùng móng vuốt trái để cắm cây măng và đưa vào miệng… Dù sao thì cũng phải ăn một cái măng trước đã, để xoa dịu cơn sốc.

Con kỳ lân lửa hoảng sợ vô cùng; nó bất ngờ bật lên sau lưng, sau đó giơ cao cả hai chiếc móng vuốt, ngạc nhiên hỏi: “Điều này… là sao vậy?!”

Người đàn ông già lại cười ha hả: “À đúng rồi, con vật nhỏ này… 500 năm trước, nó được hóa thân thành hình dạng này, sau đó bị Chen Baxian đánh cắp ra từ một nơi bí mật, và cuối cùng được đặt vào đại trận hoàng gia của Trần Quốc để nuôi dưỡng suốt hàng trăm năm.”

“300 năm trước, khi Hoàng đế Chen bị Đế Chích lúc bấy giờ giết chết, hàng trăm binh sĩ mặc áo giáp đã tấn công, nhưng chính con kỳ lân này đã dùng ngọn lửa của mình để làm tan chảy áo giáp của họ, mang lại lợi thế bất ngờ.”

“20 năm trước, vị Tài Bình Công kia cũng đã cưỡi con kỳ lân này để chinh phục các vùng đất.”

“Từ khi Trần Quốc thành lập đất nước cho đến khi nó phát triển thịnh vượng, tất cả đều có sự góp phần của con kỳ lân này.”

“Tất cả đều liên quan đến kỳ lân.”

“Nếu vậy, việc đứa nhỏ này trở thành biểu tượng may mắn gắn bó với vận mệnh của Trần Quốc thì cũng là điều hiển nhiên rồi.”

Lý Quan Nhất cũng nhận ra điều đó; Kỳ Lân Lửa suy ngẫm, dù không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng chắc chắn đó phải là điều tốt lành!

Tai Cổ Xích Long tiếp tục nói: “Hơn nữa, cái cõi bí ẩn đó cũng nằm tại Trần Quốc.”

“Kỳ lân ngày xưa đã ăn quá no đến mức chết, và nó cũng đã chết tại Trần Quốc.”

“Sinh ra ở đây, chết ở đây… Mối liên hệ giữa nó với mảnh đất này thật sự rất chặt chẽ.”

Kỳ Lân Lửa trở nên lặng lẽ, sau đó cố gắng vùng vẫy chiếc vuốt của mình để phản bác: “Tôi đã nói rồi, đó là con người tôi trong quá khứ… Chính con người tôi ngày xưa đã ăn quá no và chết… Điều đó không liên quan gì đến tôi cả… Con người tôi trong quá khứ là con người tôi trong quá khứ; còn bây giờ, tôi là tôi của hiện tại.”

Tai Cổ Xích Long suy tư một lúc rồi hỏi: “Những viên ngọc kia có ngon không?”

Kỳ Lân Lửa vô thức trả lời: “Rất ngon đấy.”

Kỳ Lân: “…………”

Tai Cổ Xích Long bỗng nhiên cười lớn, tiếng cười vang dội khắp nơi: “Ha ha ha, chẳng lẽ bạn cũng đã ăn những viên ngọc đó sao? Vậy thì, ngay cả mối liên hệ sâu sắc như vậy cũng không còn ý nghĩa gì nữa à?!”

Kỳ Lân Lửa lại trở nên lặng lẽ; Lý Quan Nhất đưa tay vuốt ve Kỳ Lân Lửa. Họ đã sống bên nhau qua bao năm tháng, tình cảm giữa họ vô cùng sâu đậm; họ không cần phải sử dụng những biện pháp phức tạp như Tai Cổ Xích Long hay con Nai Chín Sắc kia.

Luồng vận mệnh Trần Quốc ấy đã đổ vào Cửu Châu Đỉnh.

Sau đó, trên sáu mặt còn lại của chín cái đỉnh, có hai mặt bắt đầu sáng lên. Trên đó, có những dấu vết của kỳ lân mờ ảo.

Và lại có một mặt khác cũng bắt đầu sáng lên; trên đó là dấu vết của con đại bàng thần.

Mặc dù không từng chiếm giữ Trần Quốc hay những vùng đồng cỏ thuộc về nó, nhưng kỳ lân – loài thần thú đại diện cho Trần Quốc và có mối liên hệ mật thiết nhất với vận mệnh cũng như các dòng chảy linh khí của nó – lại đang ở bên cạnh Lý Quan Nhất. Nhờ vào khoảnh khắc ba cái đỉnh Cửu Châu Đỉnh hợp nhất vận mệnh với nhau, kỳ lân đã kết nối được với con đại bàng thần đó.

Vùng Tây Vực khác với khu vực Tây Nam.

Khi đối phó với Tây Vực, cần phải từng bước tiến hành các cuộc chiến tranh và dần dần tiếp xúc với những điềm lành như con hươu chín màu; còn ở khu vực Tây Nam, nhờ vào uy tín của Li Guanyi – cha của ông ta, Đại Công Thái Bình – việc tìm kiếm những điềm lành gần như không gặp trở ngại nào.

Bây giờ, dù thảo nguyên vẫn chưa nằm dưới sự kiểm soát của ông, nhưng những điềm lành đã xuất hiện rồi. Khi quân đội tiến vào những vùng này, ông có thể chế tạo ra những cái đỉnh lớn.

Tuy nhiên, vận mệnh của Trần Quốc, vận mệnh của Ứng Quốc và vận mệnh của thảo nguyên – với những người mạnh mẽ như Ứng Quốc – vẫn đủ để tạo ra ba cái đỉnh lớn. Và Trần Quốc còn mạnh mẽ hơn cả thảo nguyên, đủ để tạo ra hai trong số đó.

Có lẽ, việc chế tạo những cái đỉnh này không liên quan nhiều đến diện tích lãnh thổ. Có lẽ, chỉ vì Trần Quốc và Ứng Quốc đều là những vùng đất có triều đại kéo dài ít nhất hàng trăm năm; vận mệnh của những thế kỷ đó, cùng với dòng chảy tinh thần của con người và sự xuất hiện của nhiều anh hùng phi thường dưới vùng đất rộng lớn này, mới tạo nên những điều kiện lý tưởng để chế tạo những cái đỉnh. Trong khi đó, dù thảo nguyên rộng lớn, nhưng các bộ lạc ở đây luôn xung đột lẫn nhau.

Ngày nay, tình hình lại như vậy là bởi vì vị Đại Hán của người Turkic hiện tại chính là một anh hùng vĩ đại xuất hiện mỗi năm năm trăm năm một lần trên thảo nguyên. Ngài đã thu phục được mọi nơi, đưa tất cả các vị Đại Hán từng bị chia rẽ lại với nhau, từ đó tạo nên uy danh vang dội như vậy. Sức mạnh thực sự nằm ở vị Đại Hán, chứ không phải ở các bộ lạc Turkic trên thảo nguyên.

Nếu vị Đại Hán này qua đời, thì thảo nguyên rộng lớn này sẽ lập tức bị chia thành hàng chục vương quốc nhỏ lẻ, và lúc đó sẽ không còn điều kiện nào để chế tạo những cái đỉnh nữa.

Li Guanyi hiểu rõ tình hình hiện tại. Ông cảm nhận được sức mạnh to lớn ấy. Đứng ở vị trí cao, ông nhìn xuống thế giới đầy rắc rối trong quá khứ, và mọi thứ dường như trở nên rõ ràng như ánh nắng sau khi mây tan.

Vận mệnh của thế giới này đang cuồn cuộn, và những việc cần phải làm tiếp theo đã trở nên rõ ràng. Tai Cổ Xích Long đã hét lên, và những điềm lành như chim thần mặt trời, con hổ Xuan Hu, con thú ăn sắt ở Tây Nam đều phát ra những tiếng kêu thảm thiết.

Tai Cổ Xích Long nói: “Cái gì mà kêu thế!”

“Nếu còn kêu n

Con thú ăn sắt ôm lấy chiếc sừng rồng quá Cổ Xích Long của mình mà run rẩy; cả hai đều chứa đầy nước mắt trong mắt.

Lý Quan Nhất: “…………”

Không… Tiền bối Rồng Đỏ ơi, vào thời cổ đại, ngài thực sự là một nhân vật như thế nào vậy?

Loài thần thú nào có thể khiến những con thú khác sợ đến mức không thể khóc được chứ?

Xin hãy đừng tỏ ra kiêu ngạo như vậy nữa…

Tên gọi “Chủ Tể Ngày Mặt Trời Nuốt Chửng Mặt Trời” kia, chẳng lẽ lại là sự thật sao?

Khi rời đi, Thái Cổ Xích Long hạ mắt xuống; đôi mắt dọc màu vàng của ngài nhìn chằm chằm vào vùng đất bí mật cổ xưa này của Kinh Lý… Có vẻ như ngài vẫn có thể thấy lại sự thịnh vượng và ngọn lửa văn minh đã từng được thắp sáng tại nơi này… Rồi sau đó, ngọn lửa ấy tắt đi…

Nhưng số phận con người lại tiếp tục hội tụ sau hàng nghìn năm… Và trong ngọn lửa ầm ĩ ấy, một vật dụng vĩ đại mới được tạo ra… Chiếc đỉnh thô sơ ấy mang trên mình những hoa văn cổ xưa, nuốt chửng ngọn lửa văn minh…

Thái Cổ Xích Long nhắm mắt lại… Có vẻ như ngài thấy trên bức trận bằng đồng ấy, những lá cờ cổ xưa đang bay phấp phới… Giống như những đám mây trên trời đang rơi xuống… Và cũng có những người đàn ông hào hiệp đứng đó, cười ha hả nhìn xuống thế giới…

Nhưng ngay cả những anh hùng vĩ đại cũng sẽ già đi và qua đời… Không phải ai cũng xứng đáng được gọi là đối thủ của người khác…

Một đối thủ xứng đáng… cũng chính là người bạn thân thiết… Dưới ánh sáng của cuộc chiến sinh tử, những kỷ niệm xa xôi ấy vẫn còn đó… Khi trở lại nơi này, Thái Cổ Xích Long chỉ còn biết thở dài… Nhớ lại những trận chiến oanh liệt với vị tướng quân của Kinh Lý… Thật là vui vẻ…

Chỉ có những trận chiến gần đây với kẻ điên đao kia mới sánh kịp…

Trong khoảnh khắc mơ hồ ấy, gió bắt đầu thổi mạnh, và vị vua hào hiệp thời cổ đại ấy quay đầu lại… Bộ áo màu nâu của ngài bay phấp phới, hóa thành những hoa văn hình kỳ lân… Lý Quan Nhất đặt tay lên chiếc đỉnh, nhìn Thái Cổ Xích Long và nói: “Tiền bối, chúng ta hãy đi thôi.”

Thái Cổ Xích Long ngập trong suy nghĩ… Trước mắt ngài dường như vẫn còn thấy hình ảnh những người thuộc dòng dõi Kinh Lý cười nói, tức giận… Nhưng ngài đã không còn nhớ nổi họ đã nói điều gì nữa… Kinh Lý… và Lý Quan Nhất của thời đại này… Một người đã rời đi, một người đã đến…

Thế gian này như ngọn lửa… Những anh hùng của thế gian này… Luôn tiếp

**Ta Cổ Xích Long thở dài và nói:** “Đến nơi này, bỗng nhiên nhớ đến người xưa.”

“Những cuộc chiến đấu ngày xưa, khi nghĩ lại bây giờ, vẫn khiến ta không khỏi tiếc nuối.”

“Gặp được em, ta mới biết rằng dòng dõi của chúng ta vẫn còn tồn tại; trên đời này, sống lâu thì luôn có những điều thú vị xảy ra.”

Li Guan Yi hỏi: “Sau một thiên niên kỷ, ngài sẽ kể về tôi cho những người sau này nghe chứ?”

Ta Cổ Xích Long nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ tuổi, dũng cảm và oai phong này; ánh mắt vàng óng của ông ấy chứa đựng nụ cười đầy trải nghiệm và sâu sắc, và trả lời: “Chắc chắn sẽ thế.”

“Đời người vốn thế; lịch sử thì không hề thương xót ai cả.”

“Ba thiên niên kỷ nữa, ta sẽ kể về Qin Wu – người đã từng tự mình chế tạo chín cái đỉnh lửa này – cho những người sau này nghe. Rồi một ngày nào đó, khi mọi thứ thay đổi hoàn toàn, em cũng sẽ trở thành người xưa…”

Li Guan Yi mỉm cười và nói: “Khi đó đến… xin ngài hãy làm điều này thay cho tôi.”

“Hãy cùng những người sau này, uống một ly rượu ngay sau chín cái đỉnh lửa này.”

Ta Cổ Xích Long cười ha hả và nói: “Được thôi!”

Long Ngâm rung chuyển khắp bầu trời, bay lên cao và quay trở lại Giang Nam. Li Guan Yi ngồi kiết già trên đầu con rồng, mái tóc bay phấp phới.

Có lẽ vì gặp lại người xưa, hoặc vì tâm trạng vui vẻ, Ta Cổ Xích Long bay với tốc độ chậm lại hơn nhiều.

Ba sinh vật nhỏ bé đang run rẩy cuối cùng cũng An Tĩnh xuống được. Con hươu thần chín màu cũng không cần phải cẩn thận bảo vệ Ánh Sáng Ngọc nữa.

Nhưng vào lúc này, Ta Cổ Xích Long bất ngờ hỏi: “Khoan đã, những đứa nhỏ… Khi các em vào trong đỉnh lửa lúc nãy, các em đã hy sinh tám trăm năm tuổi thọ của mình chứ?”

Con hươu thần chín màu: “…………”

Tinh Thần May Mắn Tây Nam: “…………”

Chú linh dương nhỏ: “Tám trăm năm là gì vậy?”

Bầu không khí xung quanh dường như đông cứng lại.

Đôi mắt rồng của Ta Cổ Xích Long hơi nhướng lên: “Ồ?”

Và trong khoảnh khắc tiếp theo, tốc độ bay của ông ấy tăng vọt lên, kéo theo những tiếng kêu thét hoảng loạn:

“Áaaaaa…”

“Sợ chết khiếp rồi… Không, là sợ chết khiếp lắm!!!”

“Những mầm tre của ta đâu!!!”

Cuối cùng, lần trở về này, không chỉ con thú ăn sắt biến thành một khối vật lỏng, mà cả Vua Hổ Xám và chú linh dương cũng ôm chặt lấy Li Guan Yi; còn cô gái tóc bạc kia, sau khi suy nghĩ một lát, cũng đưa tay ra và nắm lấy tay Li Guan Yi.

Li Guan-yi như thể toàn thân đều được gắn đầy phụ kiện vậy, từ lưng con rồng khổng lồ kia bước xuống. Tốc độ quá nhanh… Ngay cả ông ta cũng cảm thấy chân mình run rẩy khi bước xuống. Sự thật đã chứng minh rằng việc dung hòa giữa tốc độ và sức mạnh chỉ là một lời dối trá mà thôi. Con rồng Đỏ bị kích động bởi những điều xảy ra vào thập niên 80 đã cho thấy rõ ràng rằng: càng mạnh mẽ, tốc độ càng cao. Li Guan-yi vẫn còn trong trạng thái mơ hồ; sau khi trở về, chỉ ba ngày sau, hai sự kiện đã xảy ra. Một là Trần Hoàng và Trần Đỉnh Nghiệp đã mang đến cho ông ta hai món quà. Sự kiện thứ hai… đó là sự xuất hiện của sứ giả đại diện cho Hoàng đế Đỏ đương đại, đến đây để ban tặng các danh hiệu cao quý. Kỳ Diễn Trung cuối cùng cũng đã mang theo sắc lệnh hoàng gia đến nơi này. Ánh mắt của hàng triệu người dân và binh sĩ dường như đang tỏa ra ngọn lửa mãnh liệt, đổ dồn về phía Kỳ Diễn Trung; trong ánh mắt tất cả mọi người, đều ẩn chứa sự kính trọng và hy vọng sâu sắc. Trong thời gian này, Kỳ Diễn Trung đã hiểu rất rõ về uy tín và sự tín nhiệm mà Li Guan-yi đang nhận được trong lòng người dân và binh sĩ trên vùng đất rộng lớn này; vì vậy, ông có thể cảm nhận được ý nghĩa ẩn chứa trong những ánh mắt đầy kính trọng ấy. “Chủ công, ngài muốn phong tặng ai đây?! Phong làm hoàng đế hay… làm đế??!”