Đó là người đứng đầu bộ lạc Tiết Lệ, vì vậy Hạ gia đã dành cho ông ấy những đặc quyền rất cao. Trên bàn có tám loại thức ăn lạnh, tám loại trái cây và rau củ, tổng cộng bốn mươi tám món; mỗi món chỉ được đặt trong một đĩa nhỏ, nhưng khi ghép lại với nhau, chúng tạo thành một đĩa tròn lớn. Trên đĩa có họa tiết con cá chép đỏ bơi trong nước, rất tinh xảo và nhỏ gọn.

Cậu bé nhìn thấy mà thèm thuồng, liếc nhìn Chebi Li một cách cẩn thận, sau đó lén đưa tay ra để lấy thức ăn, nhưng Chebi Li đã đưa tay ra và nhẹ nhàng vỗ vào tay cậu bé.

Vị vua trẻ cười và lắc đầu, nói bằng ngôn ngữ của bộ lạc Tiết Lệ:

“Phải biết lễ phép mới được, Hún Yến ạ.”

“Dù chúng ta nghèo khó, nhưng chúng ta không phải là những đứa trẻ tham ăn, đúng không?”

Cậu bé tên Hún Yến gãi đầu và ngồi xuống một cách ngoan ngoãn, lưng thẳng tắp, và nói: “Đúng!”

Chebi Li cười và lấy ra một viên kẹo từ trong lòng áo, đưa cho Hún Yến. Nhưng Hún Yến lắc đầu, nói rằng không muốn ăn, không đói và cũng không thèm thuồng. Chebi Li cười và nói: “Con là một đứa trẻ tốt, vì vậy đây là món quà của bố dành cho con, con có thể ăn.”

Vị vua trẻ nhìn cậu bé của bộ lạc Tiết Lệ vui vẻ nhận lấy viên kẹo. Cậu bé cầm viên kẹo trong lòng bàn tay, cẩn thận liếm một cái và nở nụ cười hạnh phúc: “Ngọt quá, ngài vua ạ, ngọt lắm!”

Chebi Li cười và gật đầu, nhưng trong đôi mắt ông ấy hiện lên vẻ buồn bã.

Dù vậy, ông vẫn ngồi thẳng tắp ở đó, giống như những cây liễu đỏ ở Tây Vực, giống như những tảng núi ở Tây Vực… Cho đến khi ông nhìn thấy người thanh niên kia đi đến, ông mới đứng dậy, bước về phía trước hai bước và cúi đầu sâu sắc:

“Ngài đã đến rồi… Cháu trai của Khagan Mochi Yushi Mohe, con trai của Mochidure Chebi Ge, xin cảm ơn ân huệ của ngài.”

Ông đã nói ra tên của ông nội và cha mình, để thể hiện sự trang trọng.

Lý Quan Nhất đỡ ông dậy, Chebi Li mỉm cười và vỗ đầu cậu bé bên cạnh, nói: “Hôm qua, đứa trẻ này đã bị đưa đi… Nhưng Tây Vực quá xa xôi; những quan chức phụ trách việc này biết rằng tôi ở đây, nên họ đã đến hỏi tôi. Họ nói rằng họ đã bắt giữ một số kẻ xấu xa và giải cứu đứa trẻ này.”

“Họ nói rằng dưới chân của vị vua thiêng liêng, mọi điều xấu xa đều sẽ bị trừng phạt theo pháp luật.”

“Tôi đã cảm ơn họ… Nhưng sau đó đứa trẻ mới nói với tôi rằng không phải họ là ng

Anh ta nhướng lông mày như thể đang khoe công trạng vậy.

Kè Bì nói một cách chân thành: “Hôm nay tôi đến để cảm ơn ngài, và xin mời ngài đến nhà tôi dùng bữa.”

Lý Quan Nhất không do dự mà đồng ý, khiến Kè Bì rất vui mừng.

Họ không đến nhà trọ nơi họ đang ở. Mặc dù nghèo khó, nhưng dù sao anh ta cũng là hoàng đế của bộ lạc Tiết Lệ; triều đình đã rất hào phóng, cung cấp cho anh ta một căn nhà riêng, đủ thức ăn và quần áo. Tuy nhiên, Kè Bì nói rằng nếu tiếp đãi Lý Quan Nhất trong nhà trọ của hoàng đế, thì có lẽ đó là việc làm tổn hại đến ngài.

“Ngài đã cứu các con trai của chúng tôi, tôi không thể đền đáp ân huệ bằng những điều xấu xa được.”

Nói những lời đó, vị hoàng đế trẻ tuổi mỉm cười; trong đôi mắt anh ta có sự ranh mãnh và thông minh như loài cáo ở Tây Vực, đồng thời cũng có sự bình tĩnh như loài sư tử. Anh ta dẫn Lý Quan Nhất đến một khu vườn hơi xuống cấp. Trong đó còn có một số đứa trẻ khác; một chiếc nồi lớn được đặt giữa sân, bên trong đang sôi sục với những miếng thịt. Mùi thơm của thịt đã lan tỏa ra xung quanh; những đứa trẻ ấy đều gầy yếu, quần áo rách rưới; khi gió thổi qua, quần áo dính vào người chúng, để lộ ra những đường xương sườn.

Lý Quan Nhất không thấy con lừa của mình đâu.

Kè Bì mỉm cười, chỉ vào những miếng thịt trong nồi và nói một cách chân thành:

“Chẳng có gì đáng để ăn cả… Tiền cũng không đủ. Các quan chức ở đây muốn tặng tôi quà, nhưng tôi nghĩ rằng, để cảm ơn người đã giúp đỡ mình, không nên nhận đồ từ người khác. Con lừa này đã đưa tôi đi qua quãng đường xa xôi như vậy… Thế mà chúng tôi vẫn phải giết nó để mời ngài ăn.”

Lý Quan Nhất nhớ lại những lời Kè Bì đã nói và hỏi: “Đây không phải là những gì người dân trong bộ lạc của anh ta đã góp lại cho anh sao? Vậy mà anh lại ăn luôn như vậy?”

Kè Bì trả lời: “Chính vì đây là những gì người dân trong bộ lạc của tôi đã góp lại, nên chúng tôi mới nên dùng nó để cảm ơn ngài. Điều này giống như việc cha mẹ và người dân trong làng chúng tôi cùng nhau mời ngài ăn một miếng thịt vậy… Nào, hãy gặp gỡ người đã giúp đỡ các bạn.”

Anh ta vươn tay vỗ nhẹ lên đầu những đứa trẻ xung quanh; những đứa trẻ này có vẻ ngoài khác nhau; Lý Quan Nhất nhận ra rằng chúng không thuộc cùng một bộ lạc. Kè Bì giải thích:

“Có chín họ trong bộ lạc Tiết Lệ: Hồi Hạ, Phục Cốc, Đồng Lạc, H

“Đây là cách ăn của chúng tôi ở đó; thịt được nấu chín rồi dùng kèm với nước sốt này để ăn.”

“Có lẽ không tinh tế bằng cách ăn của Giang Nam, nhưng xin mời ông thử một cái.”

Li Guan Yi nhận lấy miếng thịt, sau đó dưới ánh mắt chăm chú của mọi người, anh dùng nước sốt và cho vào miệng. Mùi tanh của thịt khiến anh hơi ngạc nhiên, nhưng trước sự nhìn của người dân Tích Bỉ Lực, anh vẫn ăn hết miếng thịt đó và nói với nụ cười: “Còn nữa không?”

Những đứa trẻ bắt đầu cười, và Kỳ Bỉ Lực cũng mỉm cười gật đầu. Các đứa trẻ tự mình phân thức ăn, cẩn thận uống một ngụm canh trước khi ăn thịt. Đó là hương vị mà người dân Trung Nguyên không thích; con lừa không được tẩm ướp kỹ lưỡng, quá trình xử lý máu cũng không chu đáo, và cách chế biến cũng không tinh tế lắm.

Mùi tanh trong thịt vẫn còn đó, nhưng các đứa trẻ lại ăn như thể đang thưởng thức món ngon nhất. Ánh mắt chúng rạng rỡ hẳn lên. Li Guan Yi nhìn về phía vị vua trẻ bên cạnh mình, và Kỳ Bỉ Lực nói với nụ cười: “Việc có thể cứu được những đứa trẻ này trước khi rời khỏi Trần Quốc, khi trở về, tôi có thể báo cáo với cha mẹ và người dân của mình.”

Li Guan Yi hỏi: “Ngươi muốn đi sao?”

Kỳ Bỉ Lực gật đầu và nói: “Hoàng đế đã mời tôi ở lại, hứa sẽ ban tặng tước vị và công chúa cho tôi, nhưng ông ấy chưa nói rõ làm thế nào để người dân quê hương tôi có thể đến sinh sống ở biên giới Trung Nguyên. Vị hoàng tử nhỏ của Đảng Nhượng và vị Phật sống từ Tây Vực cũng đều muốn ở lại đây.”

Li Guan Yi hạ mắt xuống; anh thực sự hiểu rõ những toan tính của hoàng đế, vì vậy từ đầu anh đã biết rằng Kỳ Bỉ Lực sẽ không nhận được những gì mình mong muốn. Dù vậy, anh vẫn hy vọng người thanh niên này sẽ thành công.

Kỳ Bỉ Lực tiếp tục nói: “Các quan chức của Trần Quốc hỏi tôi liệu có muốn ở lại không, họ nói rằng Tây Vực rất lạnh giá và nghèo khó; thà ở lại đây thì sẽ có phụ nữ xinh đẹp và vàng bạc, không lo lắng gì trong cuộc sống.”

“Giang Nam nói rằng, Trung Nguyên thật tuyệt vời.”

“Cho đến tôi cũng cảm thấy rằng, món thịt luộc mà tôi thích nhất khi còn nhỏ thì giờ cũng có mùi tanh rồi… Nhưng ở đây, gió thì trong lành, cỏ cây thì tốt tươi; gió thổi qua còn mang theo mùi của nước nữa… Cây liễu thì rủ rơi, các cô gái thì xinh đẹp… Nhưng…”

Vị vua trẻ ngồi giữa các đứa trẻ, vỗ nh

“Đó mới chính là nơi tôi thuộc về.”

Li Guan Yi hỏi: “Tại sao không đến tìm tôi?”

Qi Bi Li suy nghĩ một lúc rồi trả lời: “…Điều này không hề đơn giản đâu. Nếu tôi đến tìm bạn, liệu có làm phiền bạn quá không? Có khiến ngài hoàng đế thiên sứ cũng lo ngại và không thích điều đó không?”

Li Guan Yi nhắm mắt lại và hỏi: “Cậu có giấy bút không?”

Qi Bi Li đáp: “Không cần phải như vậy, tôi…”

Li Guan Yi xé một miếng vải từ áo của mình ra.

Qi Bi Li im lặng; anh ta không phải kẻ ngốc. Nhìn người thanh niên trước mắt, môi anh ta run rẩy. Li Guan Yi vớ lấy một khúc củi từ cái nồi sắt, mài nó thành một cây bút cứng cáp, sau đó viết lên miếng vải ấy những dòng chữ. Sau đó, anh ta gọi Hún Án và nói:

“Hãy đến nơi tôi vừa ở, đưa thứ này cho một ông chú thích ăn đậu phộng muối. Ông chú đó tên là Triệu Đại Bình. Cậu có thể hỏi ông ấy lấy một nắm đậu phộng muối lớn, rồi bảo Triệu Đại Bình đem thứ này đến cho Vương gia thứ bảy của người Thổ Nhĩ Kỳ – một người đàn ông đẹp trai như một nàng tiên.”

Bảy vị vua của người Thổ Nhĩ Kỳ đang chiếm giữ những vùng đất rộng lớn ở Tây Vực.

Anh ta muốn thoát khỏi sự kiểm soát của cha mình – một vị tướng vĩ đại. Vì vậy, anh ta hy vọng có được con đường thương mại Hạ gia. Trước đó, khi bảy vị vua đã “giải cứu” Li Guan Yi khỏi tay Việt Thiên Phong, việc thương lượng đã bắt đầu được thực hiện. Và khi Hạ gia đi đến khu vực của người Thổ Nhĩ Kỳ, con đường này sẽ đi qua Tây Vực. Một sự việc lớn như vậy, chỉ cần tiết lộ một phần thôi, cũng đủ để hỗ trợ hàng nghìn hộ gia đình trong bộ lạc Tiết Lạc.

Đứa trẻ chạy đi một cách vui vẻ.

Li Guan Yi nhìn theo bóng lưng của nó, rồi quay lại nhìn vị khánh của bộ lạc Tiết Lạc, nhìn vào con dao cong đeo trên lưng ông ta và hỏi: “Con dao này do anh em Qi Bi luyện tập à?” Li Guan Yi nói: “Chúng ta hai người thử đấu với nhau xem sao?”

Qi Bi Li do dự một chút rồi đáp: “Tôi mạnh hơn bạn.”

Li Guan Yi cười và nói: “Chỉ so sánh về các đòn thức thôi, thế nào?”

Qi Bi Li hít một hơi thật sâu, khuôn mặt anh ta cũng hiện lên nụ cười hào sảng và mạnh mẽ: “Được!” Anh ta rút con dao ra, nhưng vẫn còn giữ nguyên chuôi dao. Trong khi đó, Li Guan Yi cầm lên thanh kiếm trong tay, chỉ vào vị khánh trước mặt, và những đứa trẻ lập tức tản ra.

Người đó mặc quần áo hơi bẩn, ngồi đó, ôm một cái bát trong lòng, đưa tay vào bát lấy thịt nhét vào miệng và còn mút ngón tay nữa.

Trong tay Kè Bì Lực là thanh kiếm cong đang hướng về phía chàng trai trẻ kia. Anh ta vươn tay sờ vào chiếc chuỗi răng sói cổ xưa đã được truyền lại hàng nghìn năm, không hề bộc lộ sức mạnh thực sự của mình, chỉ nhẹ nhàng nói: “Ngài hãy cẩn thận.”

Chàng trai kia mỉm cười.

Lý Quan Nhất nhảy lên một cái, bước đi nhẹ nhàng và nhanh nhẹn khiến Kè Bì Lực ngạc nhiên.

Đây là…!!!

Trong khoảnh khắc Lý Quan Nhất thay đổi bước di chuyển, chàng trai trẻ từ trạng thái đứng yên bỗng nhiên lao về phía trước. Kiếm trong tay anh ta, cùng với vỏ kiếm, như thể biến thành một thanh kiếm cong và bay ra. Kè Bì Lực lảo đảo, thanh kiếm cong trong tay cũng đón đỡ đòn tấn công này.

Nhưng ngay trong khoảnh khắc kiếm va chạm, kiếm của chàng trai trẻ dường như biến thành một con bướm, theo đà của thanh kiếm Kè Bì Lực mà thay đổi hướng. Rồi bước di chuyển của Lý Quan Nhất bỗng nhiên trở nên linh hoạt và nhanh nhẹn hơn bao giờ hết. Khi quay người lại, Lý Quan Nhất thu kiếm lại và nhẹ nhàng vuốt qua lưng Kè Bì Lực.

Kè Bì Lực dừng bước, có vẻ như anh ta đã hiểu ra điều gì đó.

Đây chính là tinh hoa của kỹ năng sử dụng thanh kiếm vàng – thứ đã được truyền lại từ 500 năm trước.

Anh ta quay người lại và quan sát.

“Thanh kiếm cong” của Lý Quan Nhất cũng đập vào lưỡi dao của Kè Bì Lực, nhảy lên, thay đổi động tác, và một lần nữa vuốt qua người Kè Bì Lực. Dần dần, Kè Bì Lực buông bỏ sự kiềm chế và phô diễn kỹ năng sử dụng kiếm của mình một cách điêu luyện và có quy luật.

Nhưng Lý Quan Nhất và ba vị hoàng tử của bộ tộc Tiết Lệ đã từng đối đầu với nhau không chỉ một lần.

Anh ta hiểu rõ về tinh hoa của kỹ năng này.

Giống như một con bướm…

Giống như gió…

Càng khi Kè Bì Lực sử dụng kiếm mạnh mẽ hơn, con bướm ấy càng biến hóa theo, như làn gió trên mặt sóng. Kè Bì Lực di chuyển nhanh thì Lý Quan Nhất cũng nhanh theo; Kè Bì Lực chậm lại thì Lý Quan Nhất cũng chậm lại theo, nhưng vẫn luôn theo sát, kỹ năng sử dụng kiếm của họ thực sự tuyệt vời.

Kè Bì Lực tiến lên rồi lại lùi lại, ánh mắt sáng ngời, thở hổn hển và nói: “Đây là…!!!”

Lý Quan Nhất đứng yên tại chỗ, cầm kiếm trong tay:

“Đó chính là kỹ năng sử dụng thanh kiếm vàng của bộ tộc Tiết Lệ.”

“Gần đây, tôi đã hiểu rõ hơn về một điều: Chỉ khi bạn có kiếm trong tay, bạn mới có quyền nói về việc bảo vệ hay không bảo vệ.”

Ánh mắt anh ta sáng lên, nhìn về phía người đàn ông trước mặt, nâng kiếm lên và nhớ đến lời dạy của Hạ lão, anh ta

Thời gian không còn nhiều nữa; bao nhiêu bạn có thể nhớ được, tất cả phụ thuộc vào chính bạn.”

Chàng trai trẻ sẵn lòng giúp đỡ họ.

Cầm kiếm trong tay, anh nhớ lại những câu chuyện huyền thoại về đội kỵ binh nhẹ linh hoạt như gió trong các tài liệu lịch sử. Trong mắt Kè Bì Lực, dường như họ được bao phủ bởi ánh sáng… Li Quan Nhất chỉ khép kiếm lại và nói nhẹ:

“Vị vua của đội kỵ binh nhẹ thiên hạ, người đã bị chôn vùi trong dòng chảy của lịch sử ấy… Theo truyền thuyết, tốc độ xông pha của họ nhanh đến mức đối thủ không kịp thiết lập hàng phòng thủ vững chắc. Họ không mặc áo giáp, hoặc chỉ mặc áo giáp nhẹ; khi hai bên đối đầu, chỉ cần một đòn duy nhất là có thể cắt đứt cổ họng đối thủ.”

“Kè Bì Lực, tôi tin rằng đội kỵ binh mang thanh kiếm vàng sẽ được tái hiện dưới tay bạn trong thời đại hỗn loạn này.”

“Tôi mong rằng bạn sẽ bảo vệ được dân chúng của mình.”

Kè Bì Lực cầm kiếm, nhìn chàng trai trẻ trước mặt và nói:

“Ngài… à, Li Quan Nhất, ngài không sợ rằng sau khi tôi học được những điều này, đội kỵ binh nhẹ Tiết Lạp sẽ trở thành kẻ thù của ngài sao? Trong thời đại hỗn loạn này, bộ tộc Tiết Lạp đang sống trong nguy cơ.”

Li Quan Nhất bình tĩnh đáp:

“Tôi sẽ truyền đạt cách đánh bại họ cho các tướng lĩnh ở Trung Nguyên.”

“Hơn nữa, tôi vẫn còn ở đây.”

“Quan trọng nhất là… Kè Bì Lực, liệu bạn có phải là người như vậy không?”

Kè Bì Lực An Tĩnh im lặng một lúc lâu, rồi bật cười. Anh cười đến nỗi nước mắt muốn trào ra, sau đó thở dài một hơi thật sự thoải mái và nói:

“Ngài thật sự là một ‘kẻ ngốc’ đấy!!!”

“Nhưng tôi sẽ không bao giờ trở thành kẻ thù của ngài.”

Cười ha hả, Kè Bì Lực giơ cao thanh kiếm vàng trong tay, nói nhẹ:

“Tôi đến Trung Nguyên để gặp Hoàng đế Thánh nhân, nhưng không nhận được sự giúp đỡ nào. Tôi từng nghĩ việc đến đây là lãng phí thời gian, nhưng bây giờ tôi mới nhận ra rằng mình vẫn đã hoàn thành sứ mệnh của mình.”

Kè Bì Lực giơ cao thanh kiếm, nhìn chàng trai trẻ trước mặt… Khuôn mặt trẻ trung của vị vương giàu lòng dũng cảm ấy một lần nữa hiện lên nụ cười hào sảng như lần đầu tiên họ gặp nhau:

“Được thôi, xin hãy chỉ dạy tôi.”

Anh bước về phía trước, vung thanh kiếm; lưỡi dao cắt qua không khí.

Trong đầu anh, ý nghĩ vẫn tiếp tục:

“Trên thế giới hỗn loạn này, thật là vô lý… Chín họ của bộ tộc Tiết Lạp đều đang trên bờ vực diệt vong, nhưng cuối cùng tôi vẫ

Nguyện rằng ngươi có thể một lần nữa phiêu lưu trên chiến trường!

Chàng trai trước mắt này vung kiếm một cách điềm đạm và hùng vĩ.

Tiếng kim loại va chạm vang dội, kiếm và đao nhảy múa trong không khí.

Bánh xe của cỗ xe ngựa quay với tốc độ cao; khuôn mặt nhỏ nhắn của Hồn Ngọc tái nhợt đi. Người đàn ông bên cạnh – người đẹp hơn cả các cô gái xinh đẹp nhất trong bộ lạc – đang nắm chặt cương ngựa. Khi anh ta hào hứng, đôi mắt anh ta thậm chí còn phát ra ánh tím kỳ lạ giữa màu đen thẫm… Đôi mắt màu tím, mái tóc đen và làn da trắng; thật sự là một vẻ đẹp hoàn hảo.

Cỗ xe ngựa của Bá Quân đã vượt qua những kẻ đuổi theo từ thành phố, với kỹ năng lái xe siêu việt – đủ để thoát khỏi sự truy đuổi của bất kỳ ai, kể cả người Đảng Nhượng hay người Thổ Nhĩ Kỳ – và đã vượt qua ba con phố trước khi lao vào sân nhà của Lý Quan Nhất theo chỉ dẫn của Hạ gia.

Trong lòng Bá Quân, cảm giác vui sướng tràn ngập.

Chủ nhân đã gọi anh ta.

Hahaha… Vẫn là “sắc lệnh trên áo”, cái thứ này anh ta sẽ truyền lại cho thế hệ sau. Khi anh ta già đi, anh ta cũng sẽ kể cho họ nghe về sự tài giỏi của mình, và về việc những kẻ già kia trước đây đã ngu ngốc đến mức nào.

Hahaha… Thật là sảng khoái!

Yao Guang ơi Yao Guang… Lần này chắc chắn là lần nhanh nhất rồi…

Anh ta thở hổn hển, bước vào sân và ngắm nhìn mọi thứ xung quanh với vẻ tự hào; mọi thứ dường như đều phù hợp với phong cách của một vị vua… Ngay cả tảng đá dùng để luyện kiếm, ao nước bên cạnh, và cả chú thú lông trắng kia nữa…

Ồ? Chờ đã…

Chú thú lông trắng?!!!

Bá Quân từ từ ngẩng đầu lên và nhìn thấy cô gái tóc bạc đang ngồi ở góc tường.

Yao Guang…