Cô ấy thực sự là cố vấn đắc lực của Khương Cao, nhưng cũng thực sự cảm thấy tiếc nuối cho người đàn ông thanh cao, phong độ ấy – người có thể trở thành người kế nhiệm của Khương Vạn Tượng, nhưng lại không thể trở thành trụ cột trong thời buổi hỗn loạn này.

Mọi người đều có quyền làm những gì mình muốn…

Nhưng Khương Cao thì không thể.

Anh ta là con trai của Khương Vạn Tượng – người con trai cả, hoàng tử, và cũng là người thừa kế ngai vàng của đất nước này. Vua chúa không thể không có máu và nước mắt; anh ta cần phải gánh vác sứ mệnh lớn lao của các vị vua qua các thế hệ, cần phải đối mặt với những biến động lớn trong thời buổi hỗn loạn kéo dài hàng trăm năm này.

Dù vậy, việc sử dụng những thủ đoạn xảo quyệt để thúc đẩy sự thay đổi ở Khương Cao vẫn khiến Giang Thái cảm thấy rất phức tạp… Nhưng dù phức tạp đến đâu, cô ấy vẫn không thể không làm điều đó.

Toàn bộ vận mệnh của thiên hạ, cuối cùng đều nằm trong một suy nghĩ duy nhất này…

Trong mắt vị Thái Sư, không hề có sự tồn tại của Khương Cao hay Giang Viễn… Điều ông ta cần chỉ là một vị vua đủ tầm cỡ… Và ông ta đã chọn Giang Viễn làm công cụ để thúc đẩy sự thay đổi và giác ngộ của Khương Cao. Nếu như vậy, thì vẫn có thể có chiến tranh, vẫn có một thiên hạ thuộc về Khương Vạn Tượng… và cuối cùng là một trận chiến quyết định.

Sau khi nghe xong kế hoạch của Khương Tố, Giang Thái vẫn không nỡ lòng và hỏi: “Nếu như Gao Er không thể vượt qua được giai đoạn này thì sao? Nếu anh ấy kháng cự và bị Giang Viễn giết chết thì sao? Thái Sư ơi, kế hoạch này có quá nguy hiểm không?”

Vị Thái Sư, dù đã già nua nhưng vẫn uy nghiêm như những ngọn núi, nhìn cô ấy và trả lời: “Nếu muốn đạt được những thành tựu phi thường, thì phải chịu đựng những cái giá phi thường.”

“Nếu không trải qua những trận chiến gian khổ, không bỏ ra công sức và nỗi đau, mà lại mong muốn mọi thứ diễn ra suôn sẻ, dễ dàng đạt được thành công… thì ý nghĩ đó chỉ là những ảo tưởng ngây thơ mà thôi.”

“Hãy từ bỏ những ảo tưởng mà bạn đã học được trong Cung Tự Học đi, Giang Thái…”

Giang Thái nhìn người đàn ông già nua uy nghiêm kia và vẫn hỏi: “Vậy tính mạng của Khương Cao… Ông không quan tâm à?”

Khương Tố lạnh lùng, không hề đáp lại.

Giang Thái chỉ đơn giản là rời đi. Khi cô ấy ra khỏi nơi đó, cô thấy Khương Tố đứng một mình trong sân vườn. Lúc bấy giờ, Thái Sư đang chuẩn bị xuất quân để chặn đứng Tần Hoàng – kẻ đang tràn đầy sức mạnh và uy thế. Đó là một ngày nắng đẹp hiếm có.

Thái Sư Khương Tố đứng đó, thân hình cao lớn, chiếc áo choàng màu đen phủ dài xuống đất… Giống như một ngọn núi cô độc. Rõ ràng, vào lúc này, quyền lực và uy tín của ông đã đạt đến đỉnh cao; trên thế giới này, ít ai có thể đối đầu được với ông, ít ai có thể kiểm soát ông… Ông có thể dễ dàng sử dụng hai vị hoàng tử như những quân cờ để đấu tranh. Đó chính là giới hạn của một quan lại quyền lực, là địa vị tuyệt đối của một võ tướng. Trong lịch sử sau này, người ta thường nói rằng “ai nắm quyền lực trong triều đình, thì chính là Thái Sư”.

Nhưng dưới ánh nắng se lạnh này, bóng dáng của Thái Sư Khương Tố trở nên cô đơn đến lạ thường. Giang Thái bỗng chốc cảm thấy xao xuyến; cô nhớ lại rằng thầy mình… đã rất lâu rồi không còn cười nữa. Kể từ khi Hoàng đế còn sống… Dù đã trải qua biết bao trận chiến, những sự phản bội, những cuộc giết chóc… khuôn mặt ông vẫn lạnh lùng như trái tim mình, nhưng đôi khi vẫn nở nụ cười, vẫn đùa cợt với Hoàng đế… Nhưng bây giờ… ông không còn như vậy nữa.

Giang Thái rời khỏi cung điện lạnh lẽo ấy, bước ra khỏi thành phố, đi qua các con phố… Theo lệnh của Khương Cao, những người dân bị giam giữ đều được thả tự do và nhận được bồi thường. Vị tướng canh cổng thành phố đã báo cáo sự việc với Khương Cao; bây giờ, anh ta ngồi một mình bên bờ hào, ôm khẩu súng và mơ màng. Giang Thái gọi anh ta vài lần, nhưng anh ta không hề phản ứng. Cô đá anh ta một cái; lúc đó anh ta mới tỉnh táo lại và nhìn thấy người phụ nữ xinh đẹp nhưng có phong thái thanh cao kia, liền mỉm cười và nói: “À, là cô Cǎi phải không?”

Giang Thái đáp: “Ừ.”

Cô ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Tất cả dân chúng đều đã được thả ra chưa?”

Người canh cổng thành cười toe toét và nói: “Đã thả hết rồi. Theo lệnh của ngài, chúng tôi đã chuẩn bị sẵn lương thực và một trăm đồng tiền đồng để bồi thường cho họ…”

Anh ta là người được Giang Viễn hậu thuẫn, nhưng lúc này, rõ ràng anh ta lại đứng về phía Giang Thái.

Là một người theo trường phái Luận Nghĩa Xuyên Động, dù cô vẫn phải tuân theo mệnh lệnh của Thái Sư Khương Tố, nhưng cô không thể chấp nhận việc Giang Viễn giết hại dân chúng. Cô đang cố gắng theo cách của mình, nhưng vào lúc này, những người trong Học Viện của Từng Khi dường như đều hoang mang…

Cô chỉ có thể thở dài và nói: “Luận Nghĩa Xuyên Động, cuối cùng vẫn chỉ là một học thuyết dựa vào sức mạnh của người khác mà thôi.”

Dù cô cố gắng hết sức, nhưng trong bối cảnh biến động này, điều đó cũng giống như việc con ve cố gắng chặn xe ngựa… Có lẽ cô có thể bảo vệ được một số người dân, nhưng những người phải lao động cực nhọc đến mức tử vong, những người bị chôn sống… Làm sao cô có thể cứu họ được?

Bỗng nhiên, cô nhớ lại thời trẻ của mình. Lúc đó, cô đã nhanh chóng nắm vững tất cả các kỹ năng của trường phái Luận Nghĩa Xuyên Động, tự coi mình là thiên tài, và cho rằng không ai trong Học Viện có thể sánh kịp mình, thậm chí cả giáo viên dạy cô cũng không thể thắng được cô trong những cuộc tranh luận về các tác phẩm kinh điển của trường phái này.

Rồi người đàn ông đầy kiêu ngạo đó xuất hiện… Giang Thái thông minh, cô đã chiến thắng người đàn ông được cho là sẽ trở thành quân sư giỏi nhất thế giới… Nhưng anh ta lại cầm lấy một cây gậy…

Lúc đó, cô nghĩ rằng đối thủ không chịu thua… Nhưng bây giờ nghĩ lại, hành động của mình lúc đó cũng chỉ là một cuộc tranh luận mà thôi… Dù Luận Nghĩa Xuyên Động có hay đẹp đến đâu, cũng không bằng một thanh kiếm thực sự… Những chiến thuật xuyên trộn, cuối cùng cũng không bằng một cơn giận dữ của bá chủ…

Cuối cùng, tất cả cũng chỉ là việc lợi dụng sức mạnh của người khác mà thôi…

Trong thế giới hiện tại này, liệu những điều đó còn có ích gì nữa không?

Người canh cổng thành nói: “Nhưng may mắn thay, Hoàng tử cuối cùng cũng đã đưa ra quyết định.”

Giang Thái gật đầu, nhưng ánh mắt cô lại đầy u sầu…

Đây có phải là thứ bạn mong đợi không, Thái Sư ơi?

Cô cảm thấy mình có chút An Tĩnh… Nhìn về phía xa, người canh cổng thành đang đứng đó, không biết đang làm gì…

Có lẽ là do sự áp bức trong những năm qua, hoặc có lẽ là vì cuối cùng đã thành công, khiến tinh thần họ trở nên lơ là trong chốc lát; phản ứng của họ trở nên chậm rãi và kém nhạy bén hơn.

Hoặc có thể, đó là bởi vì họ cuối cùng cảm thấy mình bất lực trước mọi thứ.

Ngay cả những người như vị tướng giữ thành thủ đô, người được coi là số một trong các trường phái triết học hiện đại, trong thời buổi này, cũng chỉ giống như một chiếc lá rơi trong dòng nước xiết, hay một quân cờ trên bàn cờ – không khác gì những sinh vật nhỏ bé, bị cuốn theo dòng chảy mà thôi.

Số phận không do mình quyết định; thân xác cũng vậy.

Dù có thắng trong một trận chiến, nhưng họ vẫn chỉ cảm thấy u sầu và mất tập trung. Họ tự hỏi: “Đây có phải là điều bạn mong muốn không, Thái Sư?”

Và Giang Thái không hề biết rằng, sau khi cô ấy hỏi ra nhưng không nhận được câu trả lời mà rời đi, vị thần quân sự ấy, cao vút như những ngọn núi cô độc, chỉ đứng nhìn xa xôi, giống như một cỗ máy vô cảm, không biết buồn hay khóc.

Chỉ sau một thời gian dài, ông ta tự nhủ:

“Nếu không thể thành công…”

Khương Tố nhìn xuống thế giới phía trước và nói: “Vậy thì, Đại Ứng cũng không còn hy vọng chiến thắng nữa… Nếu không thể chinh phục thiên hạ, Vũ Văn Liệt sẽ ra tay, đưa Hoàng tử đi và ẩn danh… Còn tôi…”

Khương Tố đưa tay ra, nắm lấy thanh kiếm thần thánh “Tĩnh Diệt” bên cạnh mình. Chiếc kiếm hàng đầu thiên hạ này phát ra tiếng kêu trầm ấm; ánh mắt Khương Tố bình thản: “Tôi sẽ dẫn đầu đội quân cuối cùng của Đại Ứng, xông vào lòng đất nước Tần Quốc, bắt chước hành động của Vua Thần Vũ.”

“Nếu không thể chiến thắng, thì cũng đừng sống một cách hèn nhát… Trước khi rời đi, hãy cùng nhau say mèm một trận!”

“Chúng ta, những người đàn ông oai hùng, làm sao có thể sống một cách hèn yếu như vậy và chết đi?”

“Phải chăng chỉ có Trần Phụ Bí mới có tâm huyết như vậy?”

Ông ta rút thanh kiếm “Tĩnh Diệt”, vung mạnh một cái; lưỡi kiếm rung động, phát ra tiếng kêu uyển chuyển và đầy sức mạnh… Lưỡi kiếm mang theo hơi lạnh lẽo đáng sợ… Ông ta bình tĩnh bước ra phía trước, chờ đợi ngày mà những người quý tộc sẽ thay đổi hoàn toàn…

Nếu có thể, Đại Ứng vẫn còn cơ hội để chiến đấu một trận quyết liệt…

Nếu không thể… thì Thái Sư Khương Tố sẽ hoàn toàn “giải phóng” bản thân… Không còn lo lắng gì nữa… Vị Thái Sư ấy sẽ chết đi… Và vị thần quân sự sẽ lại xuất

Anh ta là những người còn sót lại cuối cùng của thời đại trước.

Thời đại của chúng ta, với những khát vọng hào phóng và ý chí mạnh mẽ như vậy, cũng rộng lớn và oai hùng không kém gì bất kỳ thời đại nào khác; ngay cả khi những khát vọng ấy sắp tàn đi, cũng không nên chấm dứt theo cách này…

Không nên sau khi tiêu hao hết sức mạnh, chúng ta lại biến mất một cách u ám như vậy…

Cái chết của chúng ta, làm sao có thể không làm rung chuyển cả thiên hạ được!

“Hãy dùng thân xác mình để chiến đấu trên chiến trường cuối cùng của thời đại hỗn loạn này…”

“Hãy dùng thân xác mình để phá vỡ những giấc mơ anh hùng…”

“Ta sẽ chiến đấu cho đến khi máu sôi trào; cho đến khi cuộc đời này tan thành tro bụi, rải rác khắp nơi trong thế giới hỗn loạn này…”

Vị Thái Sư của Ứng Quốc từ từ bước tới, áo choàng bay phần phật; ánh mắt ông ta bình yên nhưng đầy oai hùng: “Có lẽ, không có gì thích hợp hơn việc một vị thần chiến tranh dâng hiến hết mình trên chiến trường, để mở đầu một thời đại bình yên…”

“Những kẻ như chúng ta, nếu không trở thành những anh hùng được người đời sau ca ngợi… thì chắc chắn cũng sẽ trở thành những kẻ thù hung ác nhất…”

Không biết đó là may mắn hay không may…

Người quý tộc ấy đã thay đổi hoàn toàn; Khương Cao đã giết chết Giang Viễn, và bằng máu của người thân ruột thịt mình, ông ta đã hoàn thành nghi thức đăng quang của một vị hoàng đế… Còn Khương Tố – kẻ lạnh lùng nhìn xuống thiên hạ – đã trở lại vị trí Thái Sư, không còn là vị thần chiến tranh sẵn sàng hy sinh mọi thứ, không còn con đường quay trở lại nữa…

Khương Cao đã lên ngôi vua, và ngay lập tức thay đổi hoàn toàn những cách làm của Giang Viễn… Ông ta ban hành chỉ thị tự trách, thông báo với thiên hạ rằng vẫn sẽ cử quân đội đi đàn áp những kẻ “phản loạn”, nhưng chỉ muốn tìm cách buộc những người dân đó trở về với đồng ruộng của mình…

………………

Hoàng hậu Hạ Nhược ngồi một mình trong cung điện… Tay bà hơi lạnh; những năm tháng sống trong cung đã khiến bà cảm thấy mình như đang lơ lửng trong một giấc mơ… Hoàng đế rất tốt với bà, tốt hơn cả những gì ngài dành cho các phi tần khác…

Thực ra, ban đầu cô ấy rất bình tĩnh.

Hạ Nhược Khiêm Hổ rất yêu thương cô con gái nhỏ này; để cô học văn chữ, ông đã mời những giáo viên giỏi nhất. Về các kỹ năng săn bắn, cưỡi ngựa và sử dụng súng, tất cả đều do chính Hạ Nhược Khiêm Hổ truyền dạy. Ban đầu, Hoàng hậu Hạ Nhược rất hiểu rằng sự ân cần của hoàng đế dành cho mình mang tính lợi ích.

Hoàng đế không thực sự tốt với cô ấy.

Hoàng đế chỉ tốt với Hạ Nhược Khiêm Hổ – người đứng sau lưng cô ấy mà thôi.

Nhưng ai cũng có lúc may mắn, và ai cũng có thể tự lừa dối bản thân mình.

Trong những năm sống ở đó, cô gái xuất thân từ gia đình quân nhân này dần sa vào lầm lỗi. Cô tự lừa dối mình và luôn tin rằng mình là khác biệt… Đặc biệt là trong chuyến du hành phía nam; tầm cao của chiếc thuyền Hoàng hậu chỉ hơi thấp hơn so với chiếc thuyền của hoàng đế một chút thôi, còn những quy tắc nghi lễ khác thì không hề khác biệt gì. Lúc đó, người ta nói rằng hai người họ, với tư cách là vợ chồng, nên giống như các vị hoàng đế trước đây, yêu thương nhau sâu đậm…

“Cô là khác biệt, Hoàng hậu ạ.” Nụ cười của hoàng đế rất dịu dàng: “Tất cả những gì ta có, nửa trong số đó đều thuộc về cô.”

Và thế là cô sa vào những giấc mơ đẹp đó… Cho đến khi thanh kiếm ấy xuyên qua những giấc mơ ấy.

Cô chưa bao giờ thấy hoàng đế hoảng loạn đến thế; cô cũng chưa bao giờ thấy người đàn ông luôn điềm đạm như Hạ Nhược Khiêm Hổ lại trở nên hung ác đến vậy… Chỉ cần liếc nhìn thoáng qua, cô đã run rẩy toàn thân… Thật là oai phong của một vị vua…

Giấc mơ của cô tan biến… Khi cô tỉnh táo trở lại, cô đã ngồi ở đây suốt nhiều ngày liền, không ai đến thăm cô cả. Dần dần, cô bắt đầu bình tĩnh trở lại… Cô biết rằng cha mình vẫn còn sống, và rằng tình hình thế giới vẫn cần đến một vị tướng quân vĩ đại như Hạ Nhược Khiêm Hổ… Miễn là cha mình vẫn còn giá trị lớn lao như vậy… Cô sẽ không chết đâu…

Bỗng nhiên, thân thể Hoàng hậu Hạ Nhược run rẩy… Khi cô nghe thấy tiếng bước chân và ngẩng đầu lên, cô không còn giữ được vẻ bình tĩnh và uyển chuyển như khi cùng hoàng đế ngắm nhìn những người kéo thuyền nữa… Chỉ còn lại sự hoảng loạn…

Phiên bản chính thức có thể được đọc tại 6Ⅹ9Ⅹ sáchⅩ ba! 6Ⅹ9 sáchⅩ ba là nơi phát hành đầu tiên các cuốn tiểu thuyết mới… Hãy đọc tại 6Ⅹ9 sáchⅩ ba nhé!

Cánh cửa của cung lạnh mở ra… Một nữ quan đứng bên ngoài… Cô ấy xinh đẹp và thanh tú… Đ

Nhan sắc của Hoàng hậu Hạ Nhược thay đổi hoàn toàn; bà vô thức lùi lại một bước và nói: “Giang Thái… Cậu, cậu đến đây để làm gì?”

Giang Thái nhìn qua những món ăn trên bàn nhưng không hề chạm vào chút nào; sau đó, bà đặt hai tay lên ngực và nói giọng lạnh lùng: “Thái hậu gần đây có vẻ buồn bã, ăn uống cũng kiêng khem nên tôi đến đây mang theo một chén trà.”

Khuôn mặt Hoàng hậu Hạ Nhược run rẩy. Mái tóc bà rối bời; đôi mắt to đẹp kia lúc này trông hoảng loạn như một con thú sợ hãi. Bà nhìn thấy các cung nữ phía sau Giang Thái đang mang theo một cái đĩa chứa một chén canh tiến về phía mình.

Làm sao Hoàng hậu Hạ Nhược có thể không biết về sự khắc nghiệt trong hậu cung? Làm sao bà có thể không biết về sự tàn nhẫn khi ngai vàng thay đổi chủ nhân? Ngay lập tức, bà run rẩy, lùi lại hai bước và vấp phải ghế, ngã xuống đất; hai tay bà dựa vào mặt đất, đôi môi run rẩy như lá cây trong gió thu: “Cậu… cậu muốn làm gì?”

“Tôi là Hoàng hậu!”

“Là Hoàng hậu có uy quyền thiên hạ!”

Giang Thái bình tĩnh bước tới; người từng là Hoàng hậu rực rỡ kia giờ đây đang dựa vào tay để lùi lại; giọng nói của bà dường như đã bình tĩnh trở lại, nhưng thực ra vẫn ẩn chứa nỗi hoảng loạn không thể nói ra được. Bà cắn răng nói: “Cha tôi là Hạ Nhược Kinh Hổ, là một vị tướng vĩ đại của thiên hạ. Ông đã theo Đại đế đi chinh chiến khắp nơi suốt một thập kỷ, lập nên những chiến công vang dội. Cậu không thể giết tôi được!”

Bỗng nhiên, bà như nhận ra điều gì đó và nói: “Đúng rồi… Chính các người mới là những kẻ muốn hành động tàn nhẫn; chính các người đã lôi kéo Khương Cao Hoàng tử, khiến ngài phải hành động như vậy…”

“Dù cho việc đó có khiến Hoàng đế phải chết đi, ngài cũng chắc chắn sẽ cảm thấy ân hận… Ngài chắc chắn không thể nào muốn giết chết em dâu của mình… Trong bụng tôi vẫn còn máu của Hoàng đế… Các người muốn âm mưu chống lại hoàng gia à?! Các người…”

Giang Thái nói: “Chính là Hoàng đế Khương Cao đã ra lệnh.”

Một câu nói bình thản…

Nhưng lại giống như một thanh kiếm sắc bén, đã cắt đứt hoàn toàn hy vọng cuối cùng của Hoàng hậu Hạ Nhược. Bà An Tĩnh mãi một hồi lâu, rồi mới lẩm bẩm như trong mơ: “Cậu… nói gì vậy?!” Ánh mắt bà trống rỗng, nhìn chằm chằm vào chén canh đó.

Giang Thái nhìn Hoàng hậu Hạ Nhược và nói: “Hoàng hậu, xin mời ngài đi.”

Xung quanh có các cung nữ và võ sĩ bước tới.

Hy vọng cuối cùng của Hoàng hậu Hạ Nhược thực ra chính là lòng nhân từ của Khương Cao, nhưng giờ đây, hy vọng ấy cũng đã tan biến. Cô muốn trốn tránh, nhưng hai cung nữ khỏe mạnh đã kéo lấy tay cô và buộc cô uống hết chén canh đó.

Cô chỉ cảm thấy đau đớn dữ dội, rồi ngất đi. Khi tỉnh lại, cô thấy mình đang nằm trên giường, và áo quần của mình đã đẫm máu. Đứa bé trong bụng cô, sau nhiều tháng mang thai, đã bị sẩy rơi.

Hoàng hậu Hạ Nhược tái nhợt mặt, không thể chấp nhận sự thật và bắt đầu khóc lóc. Giang Thái lùi lại, quay người và rời đi. Từng Khi – người được coi là số một trong học viện – bây giờ chỉ cảm thấy mình chỉ là một quân cờ trong thời đại hỗn loạn này mà thôi.

Quý ông có thể thay đổi hoàn toàn khi cần thiết.

Khương Cao đã hiểu ra một số điều. Đôi khi, sự tàn nhẫn và thẳng thắn mới là cách giải quyết tốt nhất. Nếu để Hoàng hậu Hạ Nhược sinh con, sau này chắc chắn sẽ phát sinh nhiều rắc rối. Chính trị luôn đầy sự tàn nhẫn và vô tình. Việc để cô sẩy thai thì ít nhất còn giúp cô giữ được mạng sống. Trong những tình huống thay đổi hoàng đế gay gắt như thế này, đó đã là giới hạn mà Khương Cao có thể làm được. Anh ta không thể, cũng không nên, vì sự yếu đuối của mình mà gây ra những vấn đề lớn hơn nữa.

Trong ngục tối…

Hạ Nhược Bắt Hổ đã bị trói lại. Vật liệu sắt đen dùng để chế tạo vũ khí thần kỳ này thực sự có thể kiềm chế được các cao thủ giang hồ, nhưng chắc chắn không thể giam cầm được một vị tướng xuất chúng như anh ta. Tuy nhiên, Hạ Nhược Bắt Hổ chỉ ngồi đó, tóc rối bù, yên bình như một bức tượng.

Điều giam cầm anh ta không phải là những xiềng xích, mà chính là bản thân anh ta.

Tiếng lạch cạch vang lên, bước chân của một quan viên từ Tòa Án Đại Lý run rẩy tiến lại, lấy ra một chuỗi chìa khóa và mở cửa ngục: “Tướng Hạ Nhược, Hoàng đế đã đến thăm ngài.”

Hạ Nhược Bắt Hổ ngồi đó, uy nghi như một con hổ hung dữ. Nghe thấy lời này, anh ta mở mắt, ánh mắt vẫn sáng ngời. Anh ta nhìn người đang tiến về phía mình… Khương Cao bước vào ngục tối, với vẻ ngoài ung dung và bình tĩnh. Anh ta đến đây một mình.

Vũ Văn Liệt Thật không ngờ lại không đi theo.

Khương Cao Có vẻ như người đó biết rõ Hoạch Nhược Kình Hổ đang nghĩ gì, liền nói: “Vũ Văn đã đi tìm Tướng quân Tần Ngọc Long rồi; tôi tự ý đến gặp Tướng quân Hoạch Nhược.”

Hoạch Nhược Kình Hổ cuối cùng cũng lên tiếng, giọng nói của anh ta khàn đục: “Thái tử không sợ rằng tôi sẽ lợi dụng cơ hội này để bắt giữ thái tử sao?” Anh ta giơ cánh tay lên; những chuỗi xích được làm từ sắt đen kinh hoàng đó trói chặt cổ tay và thân thể anh ta, và đầu mút của những chuỗi xích đó được nối trực tiếp vào nền móng của căn phòng.

Hoạch Nhược Kình Hổ rung mạnh cánh tay, khiến tiếng xích vang lên rõ ràng.

Anh ta nói: “Những thứ này, dù trông có vẻ hung hiểm, nhưng không thể ngăn cản được tôi.”

“Nếu tôi muốn giết ngài, việc đó sẽ không khó khăn hơn việc giết một con gà.”

Khương Cao Nhìn anh ta và nói: “Tướng quân Hoạch Nhược sẽ không làm vậy đâu.”

Hoạch Nhược Kình Hổ im lặng không trả lời. Khương Cao ngồi yên bình trước mặt anh ta, ra lệnh mang đến rượu và thịt. Hoạch Nhược Kình Hổ vẫn im lặng, nhưng anh ta vẫn đưa tay ra để xé thịt ăn và uống rượu một cách thoải mái, hào sảng.

Khương Cao Nói: “Khi Tướng quân còn tranh đấu với cha tôi để giành lấy thiên hạ, Tướng quân đã bị dụ vào bẫy và bị trói lại… Tướng quân đã đói suốt vài ngày, nhưng cuối cùng vẫn săn được thức ăn; tuy nhiên, Tướng quân không dám đốt lửa vì sợ thu hút kẻ thù.”

“Tướng quân cho rằng không nên mạo hiểm, nhưng cha tôi thì kiên quyết muốn đốt lửa nấu ăn.”

“Sau khi Tướng quân bị thương nặng và tỉnh dậy, khi biết về cuộc tranh cãi giữa hai người họ, Tướng quân không nói gì cả, chỉ cắt thịt sống để ăn, thái độ của Tướng quân thật là hào sảng và mạnh mẽ.”

Hoạch Nhược Kình Hổ nói: “Nếu Thái tử có điều gì muốn nói, xin cứ nói thẳng ra.”

Khương Cao vẫy tay, và từ bên ngoài vang lên tiếng thở hổn hển nặng nề; cần đến đúng hai mươi người đàn ông mạnh mẽ mới có thể mang được cây giáo ngựa đó vào. Họ dùng gậy để đỡ cây giáo ngựa lên; mỗi bên có mười người đàn ông, và trông họ không hề có bất kỳ vẻ nào che giấu.

Các người đó run rẩy, các gân trên cơ thể họ nổi lên rõ ràng… Có thể thấy cây vũ khí đó nặng nề đến mức nào; người bình thường hoàn toàn không thể cầm nổi nó, chứ đừng nói đến việc vung đập nó trên chiến trường hay đối đầu với những chiến binh dũng cảm cùng cấp.

Chỉ có những vị tướng xuất sắc nh

Đây chính là vũ khí thần kỳ của Hạ Nhược Kình Hổ.

Ánh mắt Hạ Nhược Kình Hổ bỗng sáng lên như lửa, rồi lại nhanh chóng tắt đi.

Mười hai người hùng mạnh này đã đặt thanh kiếm này ở đây; dù ở nơi này, vũ khí thần kỳ này vẫn toát ra một khí chất sắc bén và nguy hiểm đến nỗi khiến người ta run rẩy, cứ như thể họ lại trở lại chiến trường hỗn loạn ấy, lòng không ngừng lo lắng.

Hạ Nhược Kình Hổ nhìn vào Khương Cao, và Khương Cao nói nhẹ: “Khi ngài lên ngôi làm hoàng đế tại Giang Viễn, ngài đã không thể ngăn cản được ông vua ấy… Điều này quả thực không phải lỗi của ngài, nhưng việc giúp đỡ ông ta gây ác, cuối cùng cũng là một hành động trái với bổn phận.”

Với tâm trạng đầy chán chường và tự giễu, Hạ Nhược Kình Hổ nói:

“Hoàng tử muốn mời tôi trở lại sao?”

Khương Cao nhìn anh ta, không trả lời, chỉ nói nhẹ:

“Tôi đã cho Hoàng hậu Hạ Nhược và em gái tôi uống ‘súp rơi quân’, dòng máu của Nguyên Nhi đã bị cắt đứt… Con cháu của vị tướng này sẽ không còn ai có thể gây rối cho thiên hạ nữa, cũng sẽ không còn liên quan gì đến Nguyên Nhi nữa… Như vậy, sẽ không xảy ra tai họa lớn nào.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Hạ Nhược Kình Hổ có chút thay đổi.

Khương Cao đứng dậy và nói:

“Tôi sẽ không nói gì thêm… Việc buộc vị tướng phải hy sinh mạng sống là điều không thể sửa chữa được… Những người dân đã chết, những dòng máu đã đổ… Những điều này sẽ in sâu vào lịch sử… Đó là lỗi của ngài, cũng là lỗi của tôi.”

“Hãy để hậu thế trách móc và khinh bỉ chúng ta trong sử sách vĩnh cửu này.”

“Dù là ngài hay tôi, đều không thể tránh khỏi sự phán xét của lịch sử… Hơn nữa, vị tướng Hạ Nhược không cần phải cảm thấy ân hận với tôi… Ngài đã phụ lòng không phải tôi, mà là cha tôi.”

Khương Cao nói nhẹ:

“Trong trận chiến cuối cùng này, làm sao có thể không có người chết được?”

“Nếu không dốc hết tinh thần hùng hảo của thiên hạ này, làm sao có thể xứng đáng với tám trăm năm lịch sử oai hùng này? Nếu không thể hiện được ước mơ trong tim chúng ta, làm sao có thể xứng đáng với ba trăm năm hỗn loạn này, nơi những anh hùng xuất hiện đầy rẫy?”

“Nếu không làm như vậy, làm sao có thể triệt tiêu hoàn toàn những vũ khí và ngọn lửa của thời đại hỗn loạn, để thiên hạ được yên bình?”

“Trên chiến trường, việc thắng hay thua bây giờ chỉ là vấn đề của tỷ lệ 50-50 mà thôi… Rồi sẽ có người chết và bị thương.”

“Tôi và Thái Sư sẽ giao cho ngài trận chiến nguy hiểm nhất, vị tướng Hạ Nhược.”

Khương Cao nhìn Hạ Nh