Tư duy của Lý Quan Nhất dừng lại một chút. Ảnh hưởng của anh về quốc gia này vẫn còn đọng lại từ thời gian anh phải chạy trốn. Thổ Cốc Hồn đã chiếm giữ một vùng Tây Vực rộng lớn; đó là một tộc người sống trên lưng ngựa, họ đã dưới sự chỉ huy của nhà vua đánh bại các bộ lạc khác ở Tây Vực và chuẩn bị binh mã, nhìn chằm chằm vào miền Trung Nguyên.

Diện tích đất đai của họ thậm chí còn không kém gì Trần Quốc.

Một quốc gia mạnh mẽ và dũng cảm như vậy, làm sao có thể diệt vong trong một đêm?

Phải chăng là bức thư đó?

Ý nghĩ này vô thức xuất hiện trong đầu Lý Quan Nhất, nhưng anh lập tức loại bỏ nó ra khỏi tâm trí mình – không thể, điều đó hoàn toàn không thể xảy ra. Lời khuyên mà anh đưa ra chỉ là cướp bóc đất đai và tài sản của họ để làm yếu đối thủ và mạnh mẽ hơn cho chính mình; đó chắc chắn không phải là chiến lược để tiêu diệt một quốc gia.

Thổ Cốc Hồn là bá chủ của Tây Vực; sự biến mất của một thực thể lớn như vậy chắc chắn sẽ gây ra những ảnh hưởng lớn lao đối với thế giới. Lý Quan Nhất lấy lại bình tĩnh và hỏi:

“Hạ lão, chuyện gì đang xảy ra vậy? Đừng kéo dài nữa.”

“Tôi mới chỉ hơn mười tuổi thôi.”

“Luôn ở đây, ở Giang Nam, làm sao những chuyện xa xôi như vậy có liên quan đến tôi được?”

Người già trả lời:

“…Thổ Cốc Hồn đã trở thành con mồi của cả thế giới này rồi.”

Anh ta chỉ vào bản đồ và nói:

Hầu hết các bộ lạc ở Tây Vực đều đã bị Thổ Cốc Hồn đánh bại. Chính vì vậy, Tây Vực đã tích lũy sức mạnh và chuẩn bị tiến về phía nam để đối đầu với Trần Quốc. Người già tiếp tục nói:

“Vì việc đối đầu với Việt Thiên Phong, các quân đội biên giới đã được điều động đi… khiến cho phòng thủ trở nên yếu ớt. Bá chủ của Thổ Cốc Hồn quyết định tấn công và chiếm lấy vùng tây nam của Trần Quốc… và họ thực sự đã làm như vậy.”

“Kế hoạch ban đầu là liên kết với dinh thự của các công tước ở ngoài biên giới Ứng Quốc và người dân của Đảng Nhượng.”

“Chúng ta sẽ tận dụng lúc Thổ Cốc Hồn kéo dài tuyến đường chiến tranh để tấn công vào trung tâm của họ.”

Lý Quan Nhất gật đầu.

Anh không nói ra lời khuyên của mình cho người con trai thứ hai của gia đình công tước Ứng Quốc.

Người già thở dài và nói:

“Nhưng vào lúc này, một sự cố bất ngờ đã xảy ra… Mặc dù tôi đã sống qua hàng trăm năm, nhưng tôi vẫn mắc sai lầm… Cuối cùng, tôi đã đánh giá thấp những anh hùng trên thế giới này. Các tướng lĩnh giỏi của Thổ Cốc Hồn đã tiến về phía nam, và ng

Họ mất liên lạc với phía sau, nên lo lắng và quyết định điều động quân đội rút lui. Sau đó, tại biên giới của Trần Quốc, một đội quân đã xuất hiện. Họ thiết lập trận phục kích và tận dụng cơ hội để xuyên thủng phía sau của người Thổ Cốc Hồn, cuối cùng đánh bại hoàn toàn đội quân của họ và tiến lên phía trước; khu vực 300 dặm phía nam của Thổ Cốc Hồn đã bị chiếm đoạt hoàn toàn. Sứ giả của Trần Quốc có mặt trong quân đội, đàm phán với người Đảng Nhượng để hỗ trợ họ thành lập một vương quốc riêng; người Đảng Nhượng sẽ phải thần phục Trần Quốc, và Trần Quốc đã gả cho thủ lĩnh của họ một nữ nhân thuộc dòng họ xa của gia tộc mình – người được ban tên công chúa cách đây ba tháng. Sau đó, họ mời thái tử của Đảng Nhượng đến Giang Châu của Trần Quốc để tham gia lễ hội lớn. Hôm qua, người Đảng Nhượng đã thành lập quốc gia của mình. Lá thư chúc mừng từ Đan Đài Hiến Minh cũng đã đến nơi đó vào cùng thời điểm. Người Đảng Nhượng sẽ trở thành lực lượng phòng thủ cho Trần Quốc trước các khu vực biên giới khác.

Đôi mắt Li Quan co lại; những thay đổi lớn này khiến anh ta không kịp phản ứng. Trong suy nghĩ của một thanh niên, Đan Đài Hiến Minh chỉ là một thủ tướng đã ra lệnh giết người cho Tạp Đạo Dũng mà thôi. Khuôn mặt của Tạp Đạo Dũng trở nên phức tạp, ông thở dài và nói: “Đó là kế hoạch của Đan Đài Hiến Minh… Khi ông ấy cùng Hoàng đế chơi đàn trong cung điện, ông ấy đã bắt đầu triển khai kế hoạch đó; khi ông ấy nâng ly rượu và đọc thơ để đối đầu với Tổ Văn Viễn và Vương Thông, những vị tướng do chính ông ấy bổ nhiệm đã lên chiến trường. Việc điều động quân đội từ các khu vực biên giới để đối phó với Việt Thiên Phong chỉ là mồi nhử dành cho Thổ Cốc Hồn mà thôi… Bên cạnh “con mồi” đó, những thanh kiếm đã sẵn sàng; cuối cùng, “cánh tay” của Thổ Cốc Hồn đã bị cắt đứt… Những vấn đề nghiêm trọng như thuế má, sự phẫn nộ của người dân trong triều đình… tất cả những điều đó sẽ được giải quyết trong vòng mười năm tới, tại những vùng đất mới chiếm được ở Tây Vực.”

“Thật là một kẻ nịnh hót giỏi, thật là một tên quan tham đáng ghét… Thật là một vị thủ tướng giúp đỡ đất nước trong thời buổi hỗn loạn này.”

Tạp Đạo Dũng nhắm mắt và thở dài.

Li Guan nói: “Như vậy thì Tuyết Ngôn Hồn cũng không đến nỗi diệt vong chứ.”

Tạp Đạo Dũng trả lời: “Nếu chỉ như vậy thôi, tất nhiên là không đâu.”

“Nhưng trên đời này, không phải chỉ có Đàn Đài Hiến Minh là người có tầm nhìn sâu rộng.”

Người già đặt ngón tay lên Ứng Quốc và nói:

“Những cuộc bạo loạn nội bộ của Tuyết Ngôn Hồn không phải chỉ là do chúng ta chuẩn bị mà thôi.”

“Bảy vị vua đã biến mất của người Tuốc Khách lại xuất hiện ngay phía trên lãnh thổ Tuyết Ngôn Hồn; đội kỵ binh mang kiếm vàng từ Tây Vực vốn dĩ đã không thể đối đầu được với bọn Tiếc Phù Đồ, huống chi khi lực lượng chính của Tuyết Ngôn Hồn đã được điều động ra ngoài, thì Tây Vực đối với bọn chúng giống như một sân cỏ không có hàng rào bảo vệ, để cho chúng hoành hành tự do.”

“Trước đây, chiến thuật của người Tuốc Khách luôn thẳng tiến một cách rõ ràng, nhưng lần này họ lại giống như những bóng ma, di chuyển nhanh như gió, khó có thể bị theo dõi; những kinh nghiệm phòng thủ trước đây của Tuyết Ngôn Hồn đối với đội kỵ binh mạnh mẽ của người Tuốc Khách đều trở nên vô ích, thậm chí còn gây ra những tổn thất nặng nề hơn. Tôi nghi ngờ rằng dưới trướng của bảy vị vua người Tuốc Khách, có một vị quân sư tài ba.”

“Không biết đó là ai…”

“Và Ứng Quốc cũng đã hành động rồi.”

“Mọi người đều nghĩ rằng, sau khi Tướng Ngọc vào triều và bị giam cầm, Trần Quốc và Ứng Quốc đã hòa giải với nhau, và lực lượng quân sự của Ứng Quốc đã được điều động để đối phó với người Tuốc Khách… Nhưng cách đây hai ngày, vị đại tướng lẽ ra phải đối đầu trực tiếp với người Tuốc Khách đã bị thay thế một cách im lặng.”

“Vị đại tướng Ứng Quốc ban đầu đã dẫn dắt tám nghìn kỵ binh sắt ra trận.”

“Tất cả các việc chuẩn bị vật tư tiếp tế đã được thực hiện từ trước; họ tiến quân với tốc độ nhanh chóng, và khi mặt trời mọc, họ đã xâm nhập thành công vào lãnh thổ Tuyết Ngôn Hồn, liên tục giành chiến thắng… Một quốc gia mạnh mẽ cần nhiều thập kỷ để xây dựng, nhưng chỉ cần một quyết định sai lầm, nó có thể bị những kẻ hung hãn trong thời buổi hỗn loạn này nuốt chửng trong chốc lát.”

Li Guan hỏi: “Khi vị đại tướng của Ứng Quốc rời đi, người Tuốc Khách không phát hiện ra sao?”

Người già trả lời: “Họ đã phát hiện ra…”

Ông nói nh

Người Thổ Nhĩ Kỳ đã chiếm giữ các thành trì biên giới của Ứng Quốc, và toàn bộ dân chúng trong đó đều phải bỏ chạy. Họ uống rượu, nhưng vào đêm hôm đó, họ đã bị vị tướng đó bao vây.”

Biên giới của Ứng Quốc đã bị chính các tướng lĩnh của họ tự thiêu rụi.

Hàng vạn kỵ binh Thổ Nhĩ Kỳ đã bị thiêu sống.

Sau đó, ông ta dùng cớ là người Thổ Nhĩ Kỳ đã đốt cháy biên giới để tập hợp một đại quân tấn công lại chính người Thổ Nhĩ Kỳ. Chỉ trong vòng bốn năm ngày thôi, họ đã tiến quân về phía Vạn Lý, phá hủy mười ba thành trì, giết hơn ba mươi tướng lĩnh, và khiến cho một quốc gia bị diệt vong, ba quốc gia khác rơi vào hỗn loạn; thế giới trở nên không ổn định. Người như vậy, lại mới chỉ ba mươi bảy tuổi thôi… Những anh hùng của thế giới này, thật sự quá trẻ tuổi!

Tuyết Quốc Hồn, chính là đã bị hủy diệt dưới tay ông ta.

Ngay cả những kế hoạch thông minh của Đan Đài Hiến Minh cũng chỉ khiến cho tình hình thế giới trở nên hỗn loạn, từ đó thu được lợi ích riêng; ông ta không hề có ý định tiêu diệt một quốc gia. Bởi vì việc tiêu diệt Tuyết Quốc Hồn cũng không phải là điều tốt đối với ông ta. Còn vị tướng lĩnh của Ứng Quốc kia, khi tiêu diệt quốc gia, thì không hề khoan dung chút nào.

Sau đó, ông ta đã tìm kiếm khắp nơi trong kinh đô của Tuyết Quốc Hồn, bắt giữ tất cả các quý tộc; không ai biết ông ta đang tìm kiếm thứ gì… Vì vậy, hơn ba ngàn quý tộc Tuyết Quốc Hồn đã chết trong cuộc này. Thực ra, Đan Đài Hiến Minh cũng đang tìm kiếm thứ đó, nhưng cuối cùng họ đều không tìm thấy nó.

Chỉ vài câu trò chuyện thoải mái, đã có thể nói lên được tình hình thế giới hiện tại – biết bao sinh mạng đã bị đánh mất…

Lý Quan hỏi: “Vị tướng đó là ai vậy?”

Người già đáp: “Đó là một vị tướng lĩnh vĩ đại của Ứng Quốc… Vũ Văn Liệt.”

“Quan Y, hãy đợi một chút.”

Người già lấy ra một cuộn sách và đưa cho Lý Quan Y; đó chính là Danh sách các vị Anh hùng Thần thánh.

Dĩ nhiên, không có vấn đề gì cả… Lý Quan Y liếc nhìn qua nhưng không tìm thấy tên đó. Cho đến khi người già giúp ông ta lật từng trang sách và chỉ vào phần có hình ảnh của các vị anh hùng ở đầu danh sách, Lý Quan Y mới tìm thấy cái tên đó.

Nhưng khi Lý Quan Y nhìn vào bức ảnh tương ứng, ông ta bỗng ngẩn người… Trên danh sách đó, người đàn ông đó mặc áo giáp nặng nề, khuôn mặt bị che khuất, cưỡi con thú kỳ lạ, cầm trường giáo dài, ánh mắt lạnh lùng…

Ánh mắt đó… chính là ánh mắt mà Lý Quan Y đã từng nhìn th

“Bước chân đã đánh bại Tây Vực; sức mạnh của nước cũng đã chiến thắng được Trần Quốc; ba ngàn kỵ binh hùng mạnh đã đối đầu với tám mươi ngàn quân địch và giành chiến thắng trước người Thổ Nhĩ Kỳ.”

“Đó mới là một vị anh hùng thực sự!” Bạch Hổ Đại Tông – một trong những danh tướng xuất sắc nhất thời đại này.

Li Guan Yī An Tĩnh đã lặng lẽ không nói gì trong một thời gian dài; lúc này, ông dường như có thể cảm nhận được ánh sao trên bầu trời… Cái số phận đầy biến động ấy dường như đang hiện ra ngay trước mắt ông, phá vỡ những ngày yên bình mà ông từng trải qua.

Ông nhìn vào tấm bản đồ ghi danh các vị danh tướng ấy, cứ như thể họ đang nhìn thẳng vào mắt ông vậy.

Những người được trời phú cho sứ mệnh lớn lao, tất nhiên, luôn là những anh hùng… So với những vị anh hùng lớn tuổi hơn mình, họ đã hoàn thành những công trạng vĩ đại, làm chuyển đổi cả thế giới.

Ngay sau khi Li Guan Yī tuyên bố sẽ không bao giờ từ bỏ cuộc chiến này…

Vị Bạch Hổ Đại Tông thực sự đã xuất hiện trước mặt ông, với những công trạng có thể khiến cả một quốc gia bị diệt vong.

Tạp Đạo Dũng nói: “Chúng ta đã lập kế hoạch để kiểm soát Tây Vực, thông qua việc sử dụng lực lượng kỵ binh buôn bán và nguồn lợi từ muối và sắt để gây rối loạn tại đây… Nhưng à, trên thế giới này, có quá nhiều anh hùng rồi… Mọi người đều đang chờ đợi lúc đối thủ mắc sai lầm… Chỉ cần một bước đi sai lầm, cái chết và sự diệt vong của quốc gia sẽ đến ngay… Đó chính là bức tranh của thời đại hỗn loạn này.”

Li Guan Yī cầm lấy bảng xếp hạng các vị danh tướng thiêng liêng và gật đầu.

Sau đó, ông trò chuyện lâu với người già ấy, rồi bước ra khỏi Lầu Nghe Gió, ngồi xuống trong sân và nhìn lên bầu trời xanh thẳm… Lúc này, ông đã có thể nhìn thấy vị trí của bảy chòm sao Bạch Hổ… Ông cũng có thể nghe thấy tiếng người dân trên đường nói chuyện về những chuyện hàng ngày: giá cả thực phẩm hôm nay như thế nào, ngày hôm nay có cô gái nào đó cãi vã với chàng trai nào đó…

Tất cả những điều này hoàn toàn khác biệt so với bầu không khí hùng tráng của Tây Vực… Li Guan Yī cảm thấy một nỗi đau sâu sắc trong lòng.

Ông ngẩng đầu lên… Ánh sáng của bảy chòm sao Bạch Hổ đang lấp lánh trên bầu trời… Chắc hẳn đó là do những công trạng vĩ đại của vị Bạch Hổ Đại Tông ấy mà… Trong tương lai, ông sẽ phải đối đầu với những vị tướng xuất sắc nhất thế giới này…

Sĩ Mệnh lại xuất hiện từ góc tường… Mang theo một bầu gourd

Và những thay đổi lớn trong tình hình thế giới này cuối cùng sẽ được thể hiện qua một sự kiện quan trọng, nơi các nhân vật cao cấp từ khắp nơi trên thế giới sẽ tụ họp lại với nhau. Không hiểu sao, khi nghĩ đến điều này, cái tên đầu tiên xuất hiện trong đầu Li Guanyi chính là Trần Quốc Đại Lễ.

Dù còn hơn một tháng nữa mới đến ngày diễn ra sự kiện này, nhưng Li Guanyi đã cảm nhận được rằng Trần Quốc Đại Lễ đã trở thành một “vòng xoáy” có thể hút hết những anh hùng dũng cảm trên khắp thế giới về phía mình.

Giống như những tảng băng trôi nổi trên mặt biển vậy…

Tình hình ngày càng trở nên phức tạp hơn.

Người già thở dài và trêu chọc: “Lúc trước ta nói rằng ‘sẽ không ngừng cho đến khi chiến thắng’, có phải lời nói của ta hơi quá mạnh mẽ không?”

“Anh có hối tiếc không?”

Li Guanyi trả lời: “Một người đàn ông đích thực phải có lòng dám đứng lên đấu tranh.”

“Nếu chỉ sợ mạnh mà bắt nạt yếu thì ta cũng không đến nỗi đó đâu.”

Người già cười toe toét và không nói gì thêm.

Chỉ ngồi đó, nhìn những tia sáng trên bầu trời ban ngày, uống một ngụm rượu, rồi an ủi: “Thật đáng tiếc… Nếu công việc này cũng liên quan đến anh, thì có lẽ trường học thiên văn Đông Lục có thể giúp đỡ được. Những tia sáng ấy có lẽ sẽ giúp anh hoàn thiện bộ kỹ thuật Âm Dương Gia… Ừm, hay nói cách khác, chúng ta cũng có những phương pháp tương tự, dựa trên nền tảng của nghệ thuật “nhìn xem vận may”, và việc tận dụng vận may để rèn luyện cơ thể chính là yếu tố then chốt. Tuy nhiên, để áp dụng những phương pháp này, cần phải có những thứ đặc biệt… Anh thực sự không dính líu gì đến chuyện này à? Bây giờ, tất cả các anh hùng trên thế giới đều coi Tây Vực như chiếc cốc, và Tu Nguhun như món canh… Ai cũng muốn có một phần trong đó.”

“Anh thực sự không dính líu gì đến chuyện này à?” người già hỏi một cách nghi ngờ.

Li Guanyi suy nghĩ một chút rồi khẳng định: “Cũng có dính líu một chút, nhưng chắc chắn không nhiều lắm.”

Sĩ Mệnh cười và nói: “Đúng vậy… Anh chàng nhỏ bé này còn quá trẻ mà.”

“Dính líu đến mức nào?” Li Guanyi vẽ một vòng tròn bằng ngón tay và nói: “Rất ít thôi.”

Sĩ Mệnh trêu chọc: “Ít đến mức đó à?”

Vì vậy, Li Guanyi lại vẽ một vòng tròn nhỏ hơn nữa.

Sau một lát, anh lại vẽ một vòng tròn còn nhỏ hơn nữa.

Bản thân anh ta cũng cảm thấy mình chẳng có bất kỳ mối liên hệ nào với Tây Vực hay những sự kiện lớn của thế giới này.

Điều duy nhất có thể liên quan đến Tây Vực, có lẽ chỉ là những bức thư từ biên giới Ứng Quốc.

Nhưng đối với những sự việc lớn lao như vậy, Li Guan Yī nghi ngờ rằng vị công tử thứ hai kia có lẽ chỉ đi dạo qua thôi; ngay cả tin tức từ ông già cũng không được anh ta biết đến. Còn mình, dù được coi là một trong những cố vấn quan trọng của anh ta, nhưng trong suy nghĩ của chàng trai trẻ tuổi ấy, mọi thứ dường như như thể thế giới đang trải qua những biến động lớn, và các anh hùng đang xuất hiện khắp nơi… Còn mình thì chỉ là người đi theo sau để học hỏi thôi.

Người già cười toe toét, định nhổ vỏ đậu phộng, nhưng khi nhìn thấy chiếc nồi sắt lớn mờ ảo phía sau cánh cửa, anh ta đành phải thu dọn lại và an ủi: “Không sao đâu, dù chỉ là một chút nhỏ thôi cũng đã rất tuyệt vời rồi… Em mới bao nhiêu tuổi thôi? Ông tin chắc rằng sau này em chắc chắn sẽ thành công lớn.”

“Những khó khăn tạm thời thì không đáng kể đâu.”

“Phải không?”

“Thế cuối cùng em đã làm gì vậy?”

Li Guan Yī suy nghĩ một lát, rồi lấy ra lá thư để xem vị công tử thứ hai kia đã làm gì, sau đó mới kể cho người già nghe tình hình, xem liệu có thể chia sẻ một phần may mắn đó với mình không. Những dòng chữ trong lá thư vẫn tràn đầy sức sống và uy nghiêm.

“Đọc thư như thấy người thật… Anh em ta, trong việc hoạch định kế sách, đều rất giỏi; tôi đã tôn trọng điều đó.”

“Mọi thành quả đạt được đều nhờ vào kế sách của anh.”

“Tôi xin gửi tặng một món quà nhỏ, để thể hiện tình cảm giữa chúng ta… Kế sách của anh, lòng dũng cảm của tôi.”

Trong phong bì có một vật gì đó; Li Guan Yī lắc mạnh, và vật đó rơi xuống đất.

“Tách…”

Đó là một con ấn.

Một con ấn bằng vàng, có hình con hổ, thiết kế đơn giản; mặt sau in chữ tiếng Thổ Cương Hồn.

Người già liếc nhìn nó… Khuôn mặt anh ta bỗng nhiên đông cứng lại.

“???!”