Vì về mặt nào đó, tất cả những sinh vật này đều là sản phẩm của sự nuôi dưỡng và hình thành từ thiên nhiên.

Bằng cách sử dụng những nguyên liệu quý giá như khoáng chất từ lòng núi và các loại báu vật kỳ lạ, người ta có thể thay đổi bản chất nội tại của loài kỳ lân thuộc hành Hỏa.

Theo quy luật tương sinh tương khắc của ngũ hành – Hỏa sinh Thổ – chúng sẽ biến đổi và trở thành những con kỳ lân may mắn thuộc hành Thổ.

Điều này hoàn toàn có thể thực hiện được.

Khi Li Guan Y đọc cuốn sách này, anh càng cảm thấy rằng điều đó hoàn toàn khả thi. Ít nhất, phương pháp này cũng có thể giúp che giấu nguồn năng lượng thuộc hành Hỏa mà ai cũng có thể nhận ra ở những con kỳ lân này. Nguyên lý của phương pháp này chính là giúp chúng nắm bắt được khả năng “Hỏa sinh Thổ”, để từ đó tỏa ra khí chất của những con kỳ lân thuộc hành Thổ.

Ít nhất điều này cũng đảm bảo rằng không ai có thể liên kết những con kỳ lân này với Trần Quốc – những con kỳ lân thuộc hành Hỏa khác.

Khoáng chất từ lòng núi…

Li Guan Y nhớ lại lời hứa giữa mình và Hậu Trung Ngọc. Nhưng bây giờ Hậu Trung Ngọc đã qua đời, và đã qua vài ngày rồi; có lẽ mọi thứ đã thay đổi.

Sau khi suy nghĩ kỹ, Li Guan Y quyết định tự mình đi xem sao. Anh sử dụng phép quan sát khí chất để kiểm tra xem liệu Nữ hoàng có mang những thứ đó đi hay không, hoặc liệu có gì đó bất thường ở đó không. Nếu như vậy, anh sẽ tìm đến Hạ lão.

Li Guan Y đặt cuốn sách xuống, sau đó bắt đầu tu luyện công pháp “Vạn Cổ Thanh Nguyệt Bất Diệt Thần Thông Thể”. Anh uống rất nhiều loại thuốc tiên, thực hành hơi thở và rèn luyện khí huyết, từ đó tạo ra một hình thức sơ khai của “Kim Đan” trong cơ thể mình.

Mức độ khó và yêu cầu để tu luyện công pháp này thấp hơn nhiều so với những gì Li Guan Y tưởng tượng. Tuy nhiên, anh nhanh chóng nhận ra rằng không phải công pháp này quá khó để tu luyện, mà chỉ là bản thân anh rất phù hợp với nó mà thôi.

Thực sự, khó khăn lớn nhất trong việc tu luyện công pháp này nằm ở việc chuyển hóa khí huyết và sinh lực thành Kim Đan. Đối với những người sư phạm như Hậu Trung Ngọc – những người chuyên tu luyện khí và linh hồn – điều này đòi hỏi rất nhiều công sức. Nhưng đối với Li Guan Y, người sở hữu thân thể cực kỳ mạnh mẽ và săn chắc, việc này thật sự giống như việc ăn uống hàng ngày vậy. Anh ước tính rằng, dù mình chưa thể đạt đến trình độ của Hậu Trung Ngọc – người có thể phục hồi vết thương chỉ trong chốc lát sau khi tu luyện công pháp này trong một thập kỷ – thì ít nhất thì việc duy trì sức số

Chắc hẳn là đã tuyệt vọng ngay tại chỗ rồi…

Không chỉ vì những cuộc tấn công ác liệt mà còn bởi vì thân thể họ dày đặc, khó bị tổn thương. Xuyên suốt lịch sử, những vị tướng mạnh mẽ, khoác trên mình bộ giáp nặng và chiến đấu không ngừng trên chiến trường, hầu hết đều sử dụng những phương pháp tương tự. Một vị tướng như vậy, có thể chiến đấu mãi mà không chết, ảnh hưởng đến tinh thần của cả hai phe là điều khó có thể đánh giá được.

Trong cùng một cấp độ, Lý Quan Nhất tin rằng mình thuộc nhóm những người khó bị giết nhất.

“Thân thể thiêng liêng, có khả năng xông pha vào trận chiến từ khi mới sinh?”

Lý Quan Nhất cười chế nhạo bản thân. Con chim Thanh Luân bay lượn bên cạnh anh, dường như gắn bó mật thiết với loại công pháp này. Khi viên **Kim Đan** trong bụng anh thành công, lông của con chim Thanh Luân cũng phát ra những tia sáng xanh biếc, hiển nhiên là biểu hiện của niềm vui.

Ngày hôm sau, Lý Quan Nhất thay phiên gác và thực hiện nhiệm vụ tuần tra. Khi kết thúc ca trực, anh đi một quãng đường khá xa. Ngôi lầu đó không quá xa Cung Kỳ Lân, và nhờ vào ảnh hưởng của **Bốn Hình Phong Linh Trận**, anh đã che giấu dấu vết của mình và nhanh chóng đến nơi.

Anh nhắm mắt lại, sử dụng kỹ năng **Quan Khí Thuật** để quan sát.

Và quả nhiên, có người ở bên trong ngôi lầu.

Thông qua kỹ năng này, Lý Quan Nhất có thể nhìn thấy một luồng khí màu vàng đậm, mạnh mẽ và trong trẻo, giống như những dòng chảy ngầm hoặc những ngọn núi đứng vững tại đó; sau đó, anh cũng có thể cảm nhận được hơi thở của con người.

Tin tốt là hạt nhân của Nham Việt vẫn còn ở đây.

Tin xấu là có lẽ họ đang muốn “đánh cá”.

Đúng như dự đoán, Hậu Trung Ngọc đã chết, và Hoàng hậu chắc chắn sẽ muốn mang theo hạt nhân quý giá này. Nhưng tại sao họ lại không mang nó đi mà lại cử người đợi ở đây? Chẳng lẽ họ biết điều gì đó?

Lý Quan Nhất suy nghĩ một hồi, rồi chậm rãi tiến lại gần hơn, sử dụng ảnh hưởng của **Bốn Hình Phong Linh Trận** để tiếp cận. Khi đã đến gần, anh vẫn phải tập trung hết sức để lắng nghe cuộc trò chuyện bên trong.

Nếu đó là những người sử dụng cửa khẩu tai trong võ thuật, họ hoàn toàn có thể nghe thấy mà không cần phải làm như vậy; còn nếu họ sử dụng cửa khẩu mắt, thì dù trong bóng đêm, họ vẫn có thể nhìn thấy mọi thứ rõ ràng.

Nhờ vào Sở Thú Đức Khánh, nội khí của Lý Quan Nhất đã đủ mạnh để tác động đến các cửa khẩu này.

Nhưng anh ta vẫn chưa quyết định được.

Anh ta không chắc nên tấn công vào huyệt nào trước tiên.

Lúc này, nhờ vào kiến thức y thuật mà sức nghe của anh ta được tăng cường; anh ta tập trung tâm trí và lắng nghe thì thấy có hai giọng nói – một nam một nữ. Giọng nói của người phụ nữ rất quen thuộc; đó chính là nữ quan hoàng gia đã có cuộc trò chuyện bí mật với Hậu Trung Ngọc vào ngày hôm đó. Còn người đàn ông thì có giọng nói ổn định, thuộc tuổi trung niên.

Nữ quan thở dài và hỏi: “Em chắc chứ? Chắc chắn sẽ có người đến đây sao?”

Người đàn ông cười và nói: “Còn có lý do gì khác nữa chứ? Nhưng ngoài ra, em cũng đang nghĩ đến một điều khác…”

“Điều gì vậy?”

Giọng người đàn ông trở nên dịu dàng: “Nếu không phải vì điều đó, làm sao tôi có thể vào cung để ở bên em được chứ?”

Sau đó, người phụ nữ tỏ ra giận dỗi, còn người đàn ông thì cười nhẹ; có vẻ như anh ta đã ôm lấy cô ấy. Li Guanyi, người đang đứng từ xa, liền cười khẩy… Thật là một cặp vợ chồng quá mùi mẫn…

Có vẻ như hôm nay mình phải rời đi thôi…

Li Guanyi định từ từ rời đi, nhưng người đàn ông lại nói: “Nếu em muốn biết ai đó đó là ai… Hôm nay tôi sẽ nói cho em biết. Nếu có người đến đây, thì rất có thể đó chính là Li Guanyi – người đã canh gác tại cung Kỳ Lân vào ngày hôm đó.”

Bước chân của Li Guanyi dừng lại; ánh mắt anh ta trở nên nghiêm túc. Anh ta đặt tay lên thanh kiếm và lại cúi xuống.

Nữ quan hỏi: “Ồ? Là anh ta à?”

Người đàn ông trả lời: “Đúng vậy. Đó là lời của Tể tướng… Ngày hôm đó, kẻ già Hạ gia đó đã đến gặp Tể tướng và kể cho ông ấy nghe những thông tin mà em đã nghe được.”

Nữ quan nói: “Thông tin đó, tôi đã ngay lập tức báo cáo với Hoàng hậu; không ai khác có thể biết được.”

Người đàn ông cười và nói: “Đúng vậy… Vậy thì làm sao kẻ già Hạ gia đó lại biết được nhỉ?”

“Có lẽ, vào ngày hôm đó, việc của hai người đã bị Li Guanyi nghe thấy… Có thể chính vì vậy mà anh ta mới phát hiện ra âm mưu của Hậu Trung Ngọc và Việt Thiên Phong, và từ đó ghi được công lao… Nhưng cũng không thể chắc chắn là anh ta đâu…”

“Cũng có thể là kẻ già Hạ gia đó có những nguồn thông tin khác…”

“Vì vậy, Tể tướng mới yêu cầu chúng ta phải chờ đợi ở đây thêm mười ngày… Nếu Li Guanyi đến lấy nó, thì có nghĩa là anh ta đã nghe lén… Và Hạ gia thực sự không có nguồn thông tin nào khác nữa… Không cần phải lo lắng nữa… Nhưng nếu không phải vậy… thì sẽ nguy hiểm đấy…”

“Đó là Kim Ngự Vệ – lực lượng vệ binh hoàng gia; Li Guan-yi chính là một trong những người xuất sắc nhất trong đội ngũ này. Anh ta đang ở cấp độ Võ Phu thứ hai, mặc trang bị nặng và cầm theo giáo chiến cùng kiếm sắc bén. Dù chúng ta là những người được tin tưởng của Thủ tướng và Hoàng hậu, nhưng quan trọng hơn cả là sự thông minh chứ không phải sức mạnh.”

“Trong thời loạn lạc, con người rất quý trọng tài năng.”

“Những võ sĩ ở cấp độ Võ Phu thứ ba đã có thể chỉ huy hàng ngàn binh sĩ.”

“Những người như thế dưới trướng Thủ tướng đều được điều động đến các nơi khác; ngay cả khi có, họ cũng không thể bị giao nhiệm vụ như thế này – lãng phí mười ngày thời gian. Nếu chúng ta liên kết với nhau, chúng ta có thể dễ dàng đánh bại Li Guan-yi, nhưng sẽ rất khó để giết chết một người thuộc Kim Ngự Vệ mà vẫn không bị phát hiện trong cung điện.”

“Ở đây, Thủ tướng chỉ muốn chúng ta đưa cái ‘tinh hoa núi’ này đến cho Li Guan-yi một cách thành kính.”

Nữ quan ngạc nhiên: “Tại sao lại như vậy?”

Văn sĩ trả lời: “Rất đơn giản. Khi Li Guan-yi đến đây, điều đó chứng tỏ anh ta chưa kể chuyện về ‘tinh hoa núi’ này với kẻ già Hạ gia kia. Điều đó có nghĩa là Li Guan-yi không hoàn toàn tuân theo ý muốn của ông ta. Có lẽ Thủ tướng muốn gây ra sự chia rẽ giữa họ, để Li Guan-yi từ tận đáy lòng quay sang phe chúng ta.”

Nữ quan có vẻ không cam lòng: “Chỉ vì điều đó mà phải hy sinh một vật báu như ‘tinh hoa núi’ sao?”

“Có đáng không?”

Người đàn ông trả lời: “Li Guan-yi thì không đáng.”

“Nhưng Tạp Đạo Dũng thì đáng.”

Li Guan-yi nghe xong liền cau mày, có vẻ như anh ta đang suy nghĩ về việc liệu có nên nuốt mồi này hay không… Rồi quay về báo cho ông chủ biết.

Anh ta sẽ nuốt mồi, nhưng sẽ nhổ câu móc ra.

Bên kia, văn sĩ mỉm cười và nói: “Tuy nhiên, tôi còn có một ý tưởng thứ ba nữa.”

“Một vật báu như ‘tinh hoa núi’, có lẽ Li Guan-yi sẽ không đến đâu.”

“Thay vào đó, chúng ta hãy mang theo ‘tinh hoa núi’ này, rồi tận dụng dịp lễ hội lớn để trốn đi xa. Khi đó, chúng ta sẽ thoát khỏi sự rình rập của Trần Quốc, sống hạnh phúc bên nhau ở Ứng Quốc, tránh xa cái triều đình nguy hiểm này, hàng ngày uống rượu và chơi đàn… Chẳng phải thật tuyệt vời sao?”

Trong khu vườn có lầu gác ấy, vị quý ông trung niên phong độ và uyên báu đã đưa ra đề xuất. Nữ quan nhìn anh ta chằm chằm, nói một cách hoảng loạn: “Anh điên rồi sao? Thủ tướng và Hoàng hậu làm sao có thể cho phép chúng ta rời đi được?!”

Vị quý ông tự tin đáp: “Li Guan Y đã lâu không xuất hiện; e là anh ta sẽ không đến nữa.”

“Hoặc có thể là anh ta chẳng hề ở đây.”

“Tôi đã tìm kiếm các thợ thủ công của gia tộc Mò để chế tạo ra thứ giống hệt như dịch chất từ núi… Nhìn này, không phải giống y hệt sao?” Anh ta lấy ra một chiếc hộp, bên trong đó chứa một khối tinh thể hình lăng trụ kích thước bằng bàn tay, phát ra ánh sáng vàng óng ánh, trông giống hệt dịch chất từ núi.

“Điều này đã đủ để đánh lừa mọi người rồi.”

Vị quý ông tiếp tục: “Chúng ta ở trong dinh thự của Thủ tướng, là những người được tin tưởng và gần gũi với ông ấy, nhưng chúng ta không phải là những người thân cận nhất. Năng lực của chúng ta chỉ mới đạt đến cấp độ thứ hai trong việc luyện tập… Trong cuộc tranh đấu khốc liệt này ở kinh thành, điều đó chẳng có ý nghĩa gì cả. Những ngày gần đây, tôi luôn cảm thấy bất an, thường xuyên thức dậy vào nửa đêm, toàn thân đẫm mồ hôi lạnh… Khi tỉnh dậy, tôi luôn phải kiểm tra xem cổ mình còn ở đó không, đầu mình vẫn còn nguyên vẹn hay không.”

“Chúng ta là những người được tin tưởng, tham gia vào những việc nguy hiểm có thể khiến chúng ta mất mạng… Nhưng với sức mạnh hiện tại của chúng ta, chúng ta không thể tự bảo vệ mình được. Nếu rời khỏi kinh thành này, đến bất kỳ thành phố nào khác, với cấp độ thứ hai như vậy, chúng ta sẽ có thể đạt được sự giàu sang và quyền lực.”

“Còn anh còn đang chờ đợi cái gì nữa?!”

Nữ quan dường như cũng bị thuyết phục; sau khi biết về sự thật về đứa con ngoài giá thú, cô ấy cũng cảm thấy vô cùng hoảng sợ. Biết được thông tin này, cô ấy chắc chắn sẽ chết.

Hoàng hậu đang ăn chay và cầu nguyện… Nhưng mùi máu trên tay cô ấy thì không thể rửa sạch được.

Sau một hồi do dự, cô ấy nói nhẹ nhàng: “Anh không được phản bội tôi.”

Vị quý ông vui mừng đáp: “Chúng ta đã có những khoảnh khắc ân ái, và em cũng đã mang thai… Làm sao tôi có thể phản bội em được? Yên tâm đi!” Anh ta ngăn cô ấy lại… Li Guan Y tưởng mình đang chứng kiến một vở kịch về việc trốn đi cùng nhau… Nhưng bỗng nhiên, anh ta nghe thấy tiếng va chạm của vũ khí lạnh, rồi là tiếng dao kiếm xuyên qua thịt da…

Ánh mắt anh ta lóe lên, anh ta bước nhẹ lại gần hơn

“Chỉ là, trong cung đình này, ngươi đã học được những thủ đoạn độc ác và tàn nhẫn, nhưng vẫn chưa đủ… Ngươi nên dùng độc trên vũ khí mới đúng.” Nữ quan kia sững sờ một lát, rồi khuôn mặt bỗng nhiên trở nên hoảng loạn; máu từ vết thương trên lưng cô dần chuyển sang màu đen, cô nhận ra mình đang đối mặt với cái chết.

Biết mình không thể sống sót, nét bi thương hiện rõ trên khuôn mặt cô. Nhìn người bạn thân thiết của mình bước đến dưới ánh trăng, cô siết chặt con dao găm trong tay… Nhưng vào lúc này, cô lại bất chợt nhớ lại những ngày tháng họ cùng nhau lang thang trên phố xá khi còn trẻ.

Nước mắt cô trào dâng, giọng nói nhẹ nhàng: “Anh Minh Ý… Chúng ta sao lại trở thành như this…”

Văn sĩ kia sững sờ, ánh mắt mơ hồ một lát, rồi bất chợt tỉnh táo lại và nhanh chóng lùi lại phía sau. Anh nâng cung bắn trúng người nữ quan, la lên: “Dùng tình cảm để lay động tôi rồi sau đó âm mưu hãm hại tôi?! Thật là một kẻ độc ác!”

Nhưng dù đã giết chết cô ấy, nữ quan vẫn không hề nhúc nhích. Văn sĩ nhìn thấy xác cô, lại bắn thêm hai mũi tên nữa – một vào trán, một vào cổ – mới dừng lại. Anh liếc nhìn đôi mắt cô, vuốt ve chúng nhiều lần, nhưng đôi mắt ấy vẫn không thể nhắm lại được.

Bàn tay văn sĩ run rẩy; anh nắm chặt tay mình để kiềm chế sự run rẩy và nói: “Đừng trách tôi… Khi biết tin này, tôi biết mình chắc chắn sẽ không sống được lâu nữa. Tướng quân ấy đã coi thường tôi, cho rằng tôi chỉ có những mưu kế nhỏ nhen… Nhưng anh ấy đã sai… Một kẻ nhỏ bé như tôi, dù chỉ là một quân cờ trong tay anh ấy, cũng không cam lòng mãi mãi làm con rối… Một kẻ nhỏ bé như tôi, cũng có thể gây rắc rối cho một người lớn lao như anh ấy… Tôi không làm điều này vì danh vọng hay giàu có… Tôi làm vì muốn sống sót… Hiểu chứ?”

“Yên tâm… Cái chết của em sẽ không uổng phí đâu… Cung này thuộc về Kim Ngự Vệ… Em sẽ chết dưới tay Lý Quan Nhất, người canh gác cung Kỳ Lân… Cái chết của em sẽ giúp hoàn thành kế hoạch chia rẽ của tướng quân… Sau khi Lý Quan Nhất chết, tôi sẽ sống sót… Đó cũng chính là cách để tôi thoát khỏi mọi rắc rối…”

Lý Quan Nhất: “…“

Bỗng nhiên, một tiếng vang lớn vang lên; văn sĩ hoảng loạn, chưa kịp phản ứng thì đã cảm thấy đau dữ dội ở lưng, cơ thể ngã xuống… Trong chốc lát, một bóng dáng mặc áo giáp nặng lao về phía anh với tốc độ kinh ngạc… Văn sĩ hoảng sợ, những mũi tên b

Lý Quan Nhất… Này, cậu đến rồi à? Cậu đã giết tôi bằng chiêu quyền Ngọc Vụn của Hạ gia, và bằng cách đó, cậu cũng tự phơi bày bản thân mình ra.”

Lý Quan Nhất không hề đáp lại.

Vị văn sĩ bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn; ông cảm thấy các mạch máu trong cơ thể mình đang dần tan rã.

Khuôn mặt ông trở nên lạnh lùng: “Khí công Hủy Tâm… Đúng là Sở Thú Đức Khánh!”

“Tướng quốc ư?!”

Trong lòng Lý Quan Nhất bỗng nhiên xao động.

Sở Thú Đức Khánh… Liệu người này có liên quan đến phủ của Đàn Đài Hiến Minh không?

Vị văn sĩ lẩm bẩm mãi, khuôn mặt trở nên bi thảm: “Rốt cuộc thì, tôi vẫn không thể thoát khỏi ‘bàn cờ’ của Tướng quốc sao?” Ông cười man rợ, ho ra máu đen, rồi ngã xuống không còn hơi thở nữa. Lý Quan Nhất thở dài một hơi.

Ông không tiếp tục xử lý gì thêm; việc văn sĩ và nữ quan đấu nhau đã để lại đầy đủ bằng chứng. Ông dùng chất nhựa cây mà văn sĩ đã chuẩn bị để thay thế những thứ cần thiết.

Đưa những thứ đó vào áo giáp, nhìn cảnh tượng này, trong lòng chàng trai không hiểu sao lại cảm thấy buồn bã; con người thật sự rất phức tạp… Ngay cả những kẻ thông minh như Đàn Đài Hiến Minh, cũng không thể nắm bắt hết được tâm lý con người.

Những người từng là bạn bè của Từng Khi cũng có thể trở thành kẻ thù; nỗi đau của nữ quan là có thật, vẻ mặt hoảng loạn của văn sĩ sau khi gây ra cái chết cũng là có thật… Nhưng khi họ hành động, không ai hề do dự chút nào.

Chỉ có việc sử dụng chất nhựa cây này mà thôi… Mỗi người đều có suy nghĩ riêng, mỗi người đều có lập trường riêng… Cuối cùng, họ vẫn phải đánh nhau với nhau… Một việc nhỏ như vậy mà thôi… Thì sự hỗn loạn của thế giới này, rốt cuộc sẽ như thế nào đây?

Lý Quan Nhất mang theo chất nhựa cây, loại bỏ hết dấu vết của mình, rồi mới rời đi.

Anh thở phào nhẹ nhõm… Đồ đạc đã nằm trong tay rồi… Nhưng khi anh lùi lại phía sau, bỗng nhiên cảm thấy lạnh lẽo…

Có ai đang theo dõi mình sao?!

Anh reaksi nhanh chóng, tung ra một cú quyền… Nhưng trước mắt anh lại chớp mắt… Một ngón tay trắng muốt đã vung lên đập vào trán anh… Chàng trai đau đớn, ngẩng đầu lên… và thấy một người phụ nữ cao ráo đứng đó… Tóc bạc như tuyết, vẻ đẹp lạnh lùng… Ánh mắt đầy sự uy nghi…

Công chúa Trưởng…

Lý Quan Nhất chớp mắt.

Ngay lập tức, chàng trai chọn hành động tốt nhất… Rút tay lại và nói một cách ngoan ngoãn:

“Dì Thanh Diễm!”