Mười sáu tấm thẻ quân nhân của các binh sĩ biên phòng. Trong số đó, thậm chí còn có một tấm được ngâm trong dầu tung, lớn hơn so với những tấm thẻ thông thường và có những hoa văn trên bề mặt; tấm thẻ này đại diện cho chức vụ “trưởng đội”. Một bên của tấm thẻ có bảy vết rạch do dao gây ra, điều này cho thấy rằng Từng Khi đã giết chết bảy kẻ địch khi đối đầu với Ứng Quốc.

Đây là những chiến binh dũng cảm, đã từng tham gia ít nhất mười trận chiến!

Nhưng họ lại chết vào tay một thiếu niên… Ánh mắt người già dường như trở nên trầm ngâm trong chốc lát, sau đó ông ta, với kinh nghiệm dày dặn, liền hỏi thẳng: “Xác chết ở đâu?”

Li Guan Yi trả lời đúng vị trí, nói: “Chúng tôi đã xử lý xác chết một chút.”

“Tốt.”

Người già gõ nhẹ vào mặt bàn.

Một người hầu già, cũng có mái tóc và râu bạc, bước đi không tiếng động, xuất hiện bên cạnh người già và nghe theo lệnh của ông ta. Tạp Đạo Dũng nói một cách ngắn gọn: “Ngay lập tức dẫn người đến đó và xử lý xác chết, phải nhanh chóng.”

Người hầu gật đầu rồi rời đi.

Tạp Đạo Dũng nhìn những tấm thẻ gỗ đó, áo khoác rộng của ông ta vuốt qua chúng, để chúng rơi xuống tấm thảm mềm bên cạnh. Không một tiếng động nào vang lên. Người già chỉ vào thức ăn trên bàn và nói bình thản: “Hãy ăn trước.”

Li Guan Yi và Tạp Đạo Dũng, một già một trẻ, ngồi đối diện nhau bên chiếc bàn đó.

Khuôn mặt người già tỏ ra bình tĩnh và điềm đạm.

Chỉ có khuôn mặt mang hình thái pháp thuật của Bạch Hổ mới hiển thị rõ những biểu cảm như hoài nghi, kinh ngạc, tò mò… Ông ta đi đi lại lại quanh thiếu niên kia, cúi đầu và dùng cái mũi ẩm ướt ngửi thử đầu Li Guan Yi; cuối cùng, ông ta còn liếm vào má của cậu bé.

Việc này khiến cậu bé Bạch Hổ tức giận đến mức vùng vẫy loạn xạ.

Li Guan Yi gần như có thể thấy những biểu cảm “con người” đó trên khuôn mặt to lớn của Bạch Hổ…

Trời ạ, trời ạ, trời ạ!!!

Đây là loại mèo con nào vậy?

Nó nhỏ như vậy mà lại mạnh mẽ đến thế?! Liếm thử, ngửi mùi… Cũng có thể hiểu phần nào tâm trạng của người già trông bình tĩnh và điềm đạm kia.

Không hiểu sao, lần này Thanh Đồng Đỉnh lại không hề có chút biến động nào cả.

Có vẻ như, cùng một hình thái pháp thuật, trong cùng một cấp độ, chỉ có thể tích lũy được một lần duy nhất “dung dịch ngọc”.

Giống như thanh tiến trình vậy, mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn trước khi nhập cảnh. Hôm nay, trong cháo gạo lúa mì vàng có được thêm những loại dược liệu giúp an thần, có tính ấm, bổ dưỡng; Li Guan Yí cảm thấy toàn thân mình đều được xoa dịu từ từ, tâm trạng cũng trở nên thoải mái hơn. Sau khi ăn no, người già bảo người khác dọn đi đồ ăn rồi pha trà cho ông ta uống.

“Bất kỳ cuộc chiến hay tranh đấu nào cũng chắc chắn sẽ gây tổn thương cho cơ thể.”

“Nó sẽ làm tiêu hao nhanh chóng nguyên khí của con người; vì vậy, những người thường xuyên tham gia vào các cuộc chiến như vậy, nếu không biết cách chăm sóc bản thân, thường sẽ sống ngắn và hay ốm đau. Việc uống trà để bổ sung khí và an thần quả là cách tốt nhất.”

Li Guan Yí hành động một cách nhanh chóng, nhưng người già lại thong dong, từ tốn. Người già để Li Guan Yí ăn trước, sau đó mới uống trà, qua đó làm giảm bớt áp lực của tình huống; ngược lại, người già lại giữ được thế chủ động, ung dung và bình tĩnh. Li Guan Yí cũng có thể kiềm chế được bản thân, chỉ đơn giản là uống trà. Khi pha trà, người già lấy ra bàn cờ Go và hỏi với nụ cười: “Anh biết chơi cờ không?”

Li Guan Yí nhớ đến những trận cờ đầy căng thẳng với dì mình, liền gật đầu: “Biết một chút thôi.”

“Nhưng chơi không giỏi lắm.”

Người già cười ha hả: “Chơi cờ thôi mà, chỉ là một trò chơi thôi, không cần quá quan tâm đến thắng thua đâu.”

“Đây này, Shuang Tao và Chang Qing đều không thích chơi cờ; ông già này buổi tối thường rất buồn chán, chỉ có thể tự giải trí thôi.”

Ông ta hào hứng bày bàn cờ ra, cầm quân trắng và bắt đầu chơi. Trong lúc chơi, ông ta cuối cùng cũng hỏi:

“Khách quý đến tìm tôi, chắc hẳn là có điều gì muốn, phải không?”

Người già đặt quân xuống bàn cờ và hỏi một cách thản nhiên: “Vậy thì, anh không muốn điều gì đâu?”

Ông ta không hỏi bạn muốn cái gì, mà trực tiếp hỏi bạn không muốn cái gì. Điều này thể hiện sự khôn ngoan và kinh nghiệm của ông ta.

Li Guan Yí đặt quân đen xuống bàn cờ và nói: “Tôi không muốn gặp rắc rối.”

Người già cười lớn:

“Ha ha ha, rắc rối à… Thật là rắc rối lớn đấy. Nói rằng quân đội tan rã thành băng đảng cướp bóc, nhưng những kẻ đó chắc chắn sẽ không mang theo danh thiếp quân nhân; có lẽ đó là do những vấn đề nội bộ ở biên giới gây ra cuộc nổi loạn. Sau khi họ rời khỏi quân đội và tấn công dân chúng, tội ác của họ thật sự không thể tha thứ được. Nhưng những người có hiểu biết có thể nhận ra những nguy cơ tiềm ẩn trong quân đội biên giới.”

“Những người ở qu

Trong những vùng biên giới ấy, không ai có thể khuất phục được bọn lính hung hãn đó, cũng không ai có thể đánh bại được Ứng Quốc vị tướng lĩnh ấy; sự hỗn loạn là điều chắc chắn xảy ra. Nếu người bình thường giết chết những binh lính này, họ sẽ lập tức bị kiểm soát và không được phép tiết lộ thông tin đó.”

“Chỉ là không biết họ dùng tiền hay phương thức khác để thực hiện điều đó.”

Lý Quan Nhất An Tĩnh đang chơi cờ: “Vì vậy, tôi mới đến tìm ông.”

Người già cười nói: “Ông ta quá tự tin rồi… Ông có thể giúp được tôi sao?”

“Ông không muốn phiền phức, phải không? Và cũng không muốn nhận khoản thưởng đâu phải?”

“Thực ra, Hạ gia có thể giúp ông nhận được khoản thưởng đó mà không phải lo lắng về những rắc rối sau này.”

Ý định ban đầu của người già là dùng lời nói để áp đặt lên chàng trai trẻ tuổi này.

Nhưng Lý Quan Nhất chỉ đơn giản là chỉ vào cây cung Thanh Niê của mình và nói: “Cây cung Thanh Niê này, thân cung làm từ gỗ Zhe, ngà voi, gân cá sấu, kết hợp với keo cá mập Nam Hải; giá trị của nó là một nghìn năm trăm ba mươi quan, do cô gái lớn tuổi kia tặng cho tôi.”

Rồi anh ta lại chỉ vào con dao đó: “Con dao nặng ba trăm lượng, lưỡi dao làm từ gỗ có hoa văn kín và chuôi dao được làm từ đồng vàng; giá trị của nó là một trăm quan.”

Anh ta ngẩng người thẳng lên:

“Tất cả đều do cô gái lớn tuổi kia tặng cho tôi.”

Ý của anh ta là mình không cần quá quan tâm đến khoản thưởng một trăm lượng bạc đó.

Người già bật cười.

Anh ta lẩm bẩm: “Lời nói của ta, lại bị những chuyện nhỏ nhặt của phụ nữ làm cho bị ràng buộc.”

Cháu gái nhỏ bé của ta, đã khiến ta gặp rắc rối rồi!

Tạp Đạo Dũng lắc đầu và cười nói: “Thôi thì thôi… Thật sự là…”

“Tôi hiểu rồi. Dấu vết của việc bạn giết người và những thông tin liên quan đến việc đó, tôi sẽ che giấu chúng cho bạn. Còn về khoản thưởng một trăm lượng bạc đó, tôi sẽ tự bỏ tiền ra để trả cho bạn. Tuy nhiên, bạn đừng nhận khoản thưởng và danh tiếng mà người ta đưa đến tận cửa nhà bạn… Người ta có thể coi đó là điều kỳ lạ, nhưng đối với bạn thì lại là điều bình thường.”

Người già ngồi thiền, tay trái đặt dưới cằm, khuỷu tay chống vào đầu gối chân trái đang ngồi thiền. Tay phải cầm quả cờ trắng và đặt nó xuống bàn cờ, với tiếng “đạp” nhẹ, người già ngước nhìn Lý Quan Nhất và cười nói:

“Dù sao thì, sau mười năm lẩn trốn, cuối cùng tôi cũng đã đến đây.”

“Chỉ còn một bước nữa là thoát khỏi vùng biên giới này… Tất nhiên, tôi không muốn có bất kỳ sự cố nào xảy ra, phải không? Nếu tôi ở

Trái tim người thanh niên trở nên bình yên.

Anh ta đứng thẳng lưng, cầm những quân cờ màu đen và bắt đầu đi cờ, ánh mắt hướng về phía người già:

“Thật xứng đáng là bậc thầy Hạ gia của thế giới này.”

“Hệ thống thông tin của ngài dường như mạnh mẽ hơn cả đội kỵ binh Trần Quốc nhiều.”

Nụ cười trên khuôn mặt người già dần biến mất.

Người thanh niên đối diện cũng đi cờ với sự táo bạo và sắc bén, giống hệt lời nói của anh ta.

Nhưng người già không hề ghét điều đó.

Ngược lại, lòng ông càng tràn đầy sự ngưỡng mộ.

Một người chỉ biết dùng vũ lực chẳng qua chỉ là kẻ hung hãn; trên đời này không thiếu những kẻ gây ra hỗn loạn, nhưng điều quan trọng là phải có tinh thần anh hùng thực sự. Có rất nhiều người sở hữu sức mạnh vũ lực, nhưng chỉ có vũ lực thôi thì không phải là người mà ông muốn đặt cược vào. Người già cười nói:

“Tôi chỉ tò mò thôi… Bạn đã phạm phải tội ác gì mà bị truy đuổi lâu đến thế?”

“Còn về thông tin ấy… Ha ha ha, bạn cũng coi như là thành viên trong gia đình tôi rồi; tôi chỉ muốn biết liệu những khách mời của gia đình mình có đáng tin cậy hay không thôi… Đó không phải là điều bình thường sao?”

Li Guanyi cầm lên năm quân cờ và nhanh chóng đi cờ trên bàn cờ.

Mỗi khi đặt một quân cờ xuống, anh ta đều thì thầm tên của chúng:

“Trần Quốc…”

“Ứng Quốc…”

“Tuyuhun…”

“Đột Quốc…”

“Đảng Nhượng…”

Anh ta không hề nói gì thêm; những điều đó chính là những gì ông đã chứng kiến trong hoạt động kinh doanh của Hạ gia – những bí mật công khai mà ai cũng biết. Người già cười lớn:

“Ha ha ha… Thương nhân luôn theo đuổi lợi nhuận; việc bán sản phẩm của chúng ta cho người Đảng Nhượng để thu được lợi nhuận gấp mười lần… Làm sao có thể từ bỏ được chứ? Thật là non nớt quá.”

Li Guanyi thu lại tay mình, ngồi yên tại chỗ và đưa ra đòn tấn công quyết định cuối cùng:

“Nhưng bây giờ, mọi người đều nói về lòng nhân từ của Hạ gia và về việc vua Trần Quốc áp đặt thuế quá nặng nề.”

Nụ cười trên khuôn mặt người già lập tức biến mất; ánh mắt ông nhìn chằm chằm vào Li Guanyi. Con Bạch Hổ to lớn bên cạnh người già bỗng đứng dậy, lông của nó dựng đứng, miệng nó nhếch lên thành một hình ảnh mơ hồ, răng nanh lộ ra… Nhưng nó không hề có ý định giết chóc.

Li Guan Yī không hề sợ hãi, ánh mắt xuyên qua hình ảnh pháp tướng của Bạch Hổ và đặt lên người lão nhân, ông nói nhẹ:

“Thương nhân theo đuổi lợi ích.”

“Nhưng thương nhân nhỏ theo đuổi lợi ích cá nhân.”

“Còn thương nhân lớn thì theo đuổi vận mệnh của quốc gia!”

Ánh mắt của Tạp Đạo Dũng dừng lại một chút; những suy nghĩ trong lòng ông đã được người khác nói ra. Ông không có ý định giết chóc, chỉ cảm thấy kinh ngạc và trân trọng tài năng của Li Guan Yī. Đây cũng chính là thông tin mà Tạp Đạo Dũng nhận được từ hình ảnh pháp tướng đó. Nụ cười trên khuôn mặt Tạp Đạo Dũng dần biến mất; người lão nhân ngồi tựa vào ghế, còn thiếu niên thì ngồi thẳng lưng.

Gió bắt đầu thổi, những gợn sóng liên tục lan tràn trên mặt hồ sen.

Hai người đang đối chiến; lúc này, Nghe Gió Lầu cũng giống như một bàn cờ, và những lời nói chính là những quân cờ trên bàn cờ đó.

Tạp Đạo Dũng thở dài, cười một cách khó hiểu:

“Vậy thì, cậu bé cho rằng, tôi đang theo đuổi lợi ích cá nhân hay vận mệnh của quốc gia?”

Ánh mắt Li Guan Yī rời khỏi hình ảnh pháp tướng của An Tĩnh và nói:

“Tôi cũng muốn hỏi Hạ lão xem.”

Li Guan Yī ngồi thẳng lưng, mái tóc đen phía sau tai bay nhẹ:

“Thương nhân nhỏ theo đuổi lợi ích cá nhân, còn thương nhân lớn thì theo đuổi vận mệnh của quốc gia.”

“Ông đang muốn giành lấy thiên hạ…”

“Hay muốn mang lại hòa bình vĩnh cửu cho muôn đời sau?”

Giành lấy thiên hạ… Mang lại hòa bình vĩnh cửu cho muôn đời sau!

Khi người lão nhân nghĩ rằng Li Guan Yī sẽ nói về việc theo đuổi vận mệnh của quốc gia, hai câu nói đó như những tảng đá lớn đập xuống trái tim ông, phá vỡ những kỳ vọng của ông, khiến trái tim ông bùng nổ những con sóng dữ dội. Người già này bỗng nhiên cảm thấy hứng thú như một thanh niên trẻ, máu trong người ông dường như đang cuồn cuộn chảy trào. Nhìn người thiếu niên yên bình kia, người lão nhân bỗng nhiên cười lớn:

“Ha ha ha, tốt lắm, tốt lắm! Lão ta đã nhìn nhầm cậu rồi!”

“Người như cậu, vừa giỏi văn vấn vừa giỏi võ thuật, mạnh mẽ và quyết đoán.”

“Lão ta Từng Khi đã nói rằng cậu là một tài liệu tuyệt vời để phục vụ quốc gia… Lão ta đã sai rồi.”

“Người như cậu, giống như một con rồng bị mắc kẹt trong giếng; khi thời đại hỗn loạn đến, cậu chính là người có thể trở thành một vị tướng vĩ đại!”

“Thật tiếc là lão ta không gặp được cậu sớm hơn một trăm năm.”

Người hầu già trước đó đã nhanh chó

Đúng rồi, vào lúc chàng trai này bắt đầu cuộc tàn sát của mình, Bạch Hổ Bảy Chòm sao đã từ phía tây nổi lên cao trên bầu trời.

Khi những mũi tên xuyên qua cổ những kẻ thù, máu tươi bắt đầu tuôn ra, và Phá Vân Chấn Thiên Cung liền vang lên tiếng gầm thét không cam lòng.

Tất cả đều trùng hợp với nhau.

Người đứng trước mặt anh ta chính là vị Đại Tông của Bạch Hổ gia tộc, người đã xa cách năm trăm năm và giờ đây lại trở lại trong thời đại hỗn loạn này… Ông già thở dài trong lòng, nhìn ngắm chàng trai trẻ tuổi vừa có tài văn võ ấy, và cuối cùng đã đưa ra quyết định, mỉm cười nói:

“Vậy thì, về vấn đề tiền thưởng mà bạn vừa đề cập, tôi còn có một đề xuất khác.”

Lý Quan Nhất tỏ vẻ bối rối.

Mục đích của anh ta đã đạt được rồi mà.

Tạp Đạo Dũng nói một cách từ tốn: “Ở đây, tôi có một chức vụ trống thuộc hạng chín, với phẩm trật nhưng không có nhiệm vụ cụ thể; nhiệm vụ của người giữ chức vụ này là truy lùng những kẻ trốn tội.”

“Tôi có thể cung cấp cho bạn một danh tính mới, một chức vụ thuộc hạng chín.”

Lý Quan Nhất muốn từ chối.

Nhưng ông già nói thêm: “Nếu nhận chức vụ này, bạn sẽ được phép mang súng và nỏ.”

“Nhưng…”

“Và cả áo giáp nữa.”

Giọng nói của chàng trai trẻ dường như đóng băng lại.

Đây… đây chính là cơ hội lớn!

Ông già mỉm cười đứng dậy, nhường chỗ và chỉ về phía thanh kiếm thần bí đang nằm yên trên giá bằng gỗ đàn hương đen:

“Hơn nữa, bạn hãy thử cầm cây cung này một lần nữa, thế nào?”