“Nhanh lên, nhanh lên!” “Còn nhanh hơn nữa đi!”

Con ngựa chiến đen tối lao vun vút trong bóng đêm không ánh sáng, xé toạc lớp màn mưa phía trước. Lý Quan dần tỉnh lại, cảm giác như vừa trải qua một giấc mơ dài. Trước mắt anh vẫn còn ánh sáng mờ ảo từ màn hình máy tính; rồi anh bỗng cảm thấy đau dữ dội ở ngực, như thể toàn thân mình đã rơi vào một hang băng lạnh giá, run rẩy vì đau.

Anh lập tức nhận ra rằng cơ thể mình đã nhỏ lại, gần như giống như một đứa trẻ sơ sinh.

Một người phụ nữ đang cưỡi con ngựa nhanh chóng đưa anh đi. Mây đen trên trời tan biến, anh cố gắng ngẩng đầu lên; qua lớp quần áo che khuất, dưới ánh trăng, anh nhìn thấy một đội kỵ binh mặc áo giáp cổ đại đang đứng yên không tiếng động ở xa.

Những con ngựa chiến cao lớn, đầu ngựa cao gần hai mét, hơi thở của chúng làm lá cây rung động. Những kỵ binh trên lưng ngựa mặc áo giáp sắt, đeo mũ che kín khuôn mặt; áo giáp bên phải của họ có những họa tiết mây trắng tinh xảo.

Họ đứng đó im lặng và uy nghiêm; mây đen lại bắt đầu che khuất bầu trời, chỉ còn lại vài tia sáng le lói của sao trời. Mưa lớn đổ xuống, rơi trên áo giáp của họ, tạo thành những bọt nước nhỏ li ti; dưới ánh sao, họ như được bao phủ bởi một lớp ánh sáng mờ ảo.

Đó là những kỵ binh mặc áo giáp đầy đủ trang bị chiến đấu.

“Kỵ binh đêm…” Lý Quan nghe thấy tiếng nói bên tai mình, nhưng ngay lập tức tiếng đó bị tiếng vang của những thanh kiếm xuyên không khí làm cho tan biến. Trước mắt anh, dường như xuất hiện hình bóng của một con vật nào đó… Rồi cơ thể anh bỗng nhiên bị ném lên không trung; trong khoảnh khắc tiếp theo, móng vuốt của con ngựa chiến đang lao nhanh đã bị một tia sáng lớn chặt đứt.

Trong tiếng hí thảm thiết, người phụ nữ ôm lấy anh và lăn xuống đất từ trên lưng con ngựa.

Cô ấy ôm lấy đứa trẻ sơ sinh, lăn ngửa xuống đất, đặt lưng mình đối diện với những kỵ binh mặc áo giáp đang chuẩn bị nãy cung.

“Lít Nô….”

Vạn mũi tên bay vút qua không trung…

Rơi xuống…

“Tiểu Dược Sĩ, đã tỉnh rồi à?”

Năm Thiên Khai thứ mười, tại cửa hàng thuốc lớn nhất thị trấn Quan Dực Thành.

Một người già dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, như thể muốn xua tan cơn mưa tên đó. Lý Quan từ trong ký ức trở lại với thực tại, từ từ ngẩng đầu lên; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt anh. Phía trước, một bà lão đang muốn mua một số loại thuốc. Lý Quan mỉm cười xin lỗi

Hơn nữa, nghe nói anh chàng này còn rất giỏi về phép thuật và y thuật nữa… Ừm, thật là một đứa trẻ tốt.

Thật đáng tiếc là trong nhà không có người trưởng thành, chỉ có một bác gái đang ốm nặng mà thôi… Thật là đáng tiếc…

Nhưng dù sao thì anh chàng này cũng là một người lý tưởng để các cô gái khác “giới thiệu” cho nhau mà. Tên anh ta là gì nhỉ… Lý Nhất? Hay Lý Đại?

Bà lão suy nghĩ mãi. Không biết mình đã bị bà lão kia bí mật tham gia vào cuộc trao đổi thông tin dưới gốc cây hoàng hạnh bên đường hay chưa…

Li Quan đã nhanh chóng chuẩn bị xong thuốc, tính tiền và đưa cho bà lão, kèm theo nụ cười ấm áp đặc trưng của tuổi trẻ. Nụ cười ấy thực sự rất đẹp; bà lão không khỏi nâng cao vị trí của anh chàng này trên danh sách “những người trẻ tuổi đáng được giới thiệu” trong lòng mình, và cũng nhớ ra tên anh ta là Li Nhất.

Giống như Zhang San, Li Si, Zheng Er, Wang Wu vậy… Nhưng tên Li Nhất lại khiến anh ta nổi bật giữa những cái tên bình thường đó. Đúng rồi, tên anh ta là Li Quan Nhất – một đứa trẻ tốt thật sự.

Bà lão nhận lấy thuốc, mỉm cười hỏi thăm xem có chuyện đính hôn gì không, sau khi nhận được thông tin cần thiết, bà liền rời đi một cách hài lòng. Khi bà mở cánh cửa gỗ hoa văn, ánh nắng mặt trời tràn ngập vào không gian, chiếu rọi lên mặt đất lát đá xanh, và người qua kẻ lại tấp nập trên con đường.

Bánh xe của chiếc xe ngựa lao nhanh theo những vết xe trên đường; rèm xe bay phấp phới trong gió… Có những ông học giả ngồi yên lặng, cũng có những người phụ nữ xinh đẹp, mặc váy mỏng manh và cầm quạt mỏng che miệng… Theo lịch tính của Hoàng đế Trung Châu, bây giờ là năm Thiên Khai thứ mười… Nhưng hiện tại, chẳng ai quan tâm đến điều đó cả.

Thế giới đã bị chia cắt từ lâu rồi… Đã ba trăm năm rồi…

Phía Giang Nam chiếm giữ Đông Lục, nơi có cảnh đẹp tự nhiên, văn hóa phong phú và những người phụ nữ xinh đẹp… Mặc dù hơn mười năm trước họ đã thua trận trước quốc gia Xuan, nhưng họ vẫn có những tướng lĩnh xuất sắc như Tiêu Vô Lượng – những người đã khiến cả thiên hạ kinh ngạc với tài năng chiến đấu của mình…

Còn Quan Dực Thành thì nằm rất gần kinh đô Jiangzhou của Trần Quốc, chỉ cần một ngày đi ngựa là đến được… Vì vậy, nơi đó rất sôi động và phồn thịnh…

Ánh mắt Li Quan Nhất quay trở lại với cảnh vật bên ngoài; anh nhăn mày… Có lẽ là buổi chiều mùa thu, ánh nắng ấm áp khiến con người cảm thấy lười biếng… Anh lại nhớ lại những sự kiện xảy ra cách đây mười năm…

Đến giờ đổi ca, Lý Quan Nhất từ từ bước vào phòng sau của hiệu thuốc, cởi bỏ chiếc áo dài màu xanh dày cộm trên người. Khi thấy không ai xung quanh, anh mở ống tay áo ra và nhìn vào bên trong. Trên ngực mình, có một dấu ấn hình cái nồi nhỏ – chỉ mình anh mới có thể nhìn thấy nó. Dấu ấn đó được khắc với họa tiết rồng và chim, cùng các hoa văn hình cá; bên trong cái “nồi” ấy, ánh sáng đỏ rực đang chảy tràn ra.

Xung quanh trái tim anh, những vệt đen kịch tụ lại với nhau, giống như những con rắn độc hung dữ đang uốn lượn quanh ngọn lửa, tạo nên sự tương phản kỳ lạ với làn da trắng muốt của anh… Thật là khiến người ta phải rùng mình, như thể đó là những nghi lễ máu cổ xưa trên những vùng đất hoang dã xa xôi.

Mộc mạc, thô sơ… Hoang dã và đẫm máu.

Đây chính là loại độc dược cực kỳ nguy hiểm, có thể gây chết người… Đây cũng chính là hậu quả của sự kiện xảy ra cách đây mười năm; chính loại độc này đã kích hoạt Thanh Đồng Đỉnh, giúp anh thoát khỏi trạng thái “trong bụng mẹ”, từ một đứa trẻ hai tuổi trở thành một người trưởng thành với ý thức hoàn chỉnh; cũng chính Thanh Đồng Đỉnh đã kiềm chế được loại độc này… Mặc dù đôi khi nó lại bùng phát, khiến anh đau đớn đến mức đổ mồ hôi như mưa, muốn lao đầu vào tường để chết đi… Nhưng ít nhất thì anh vẫn còn sống.

Tuy nhiên, gần đây, tần suất những cơn độc này bùng phát ngày càng thường xuyên hơn…

Trong suốt mười năm qua, dì anh đã đưa anh đi khắp nơi để tìm bác sĩ, nhưng vẫn không tìm ra cách nào để giải độc… Có vẻ như, trước khi anh trưởng thành, anh sẽ bị độc chết mất…

Khuôn mặt Lý Quan Nhất trở nên u ám.

Bỗng nhiên, bên ngoài vang lên tiếng ồn ào.

Lý Quan Nhất lại nhìn vào “chiếc nồi” đó; lượng chất lỏng ngọc bên trong đã đầy khoảng tám mươi phần trăm rồi… Dù biết rằng lượng chất này không thể đột nhiên tăng lên nhanh chóng, anh vẫn không thể không muốn nhìn thêm lần nữa…

Hiện tại, anh chỉ có thể hy vọng rằng Thanh Đồng Đỉnh– thứ đã kiềm chế được độc dược trong mười năm qua – sẽ tạo ra những thay đổi khi lượng chất lỏng ngọc trong “nồi” đầy đủ… Tốt nhất là có thể loại bỏ hoàn toàn loại độc này khỏi cơ thể anh… Và cách mà lượng chất lỏng ngọc trong “nồi” được tích tụ, Lý Quan Nhất cuối cùng cũng đã hiểu rõ được cách đó cách đây một tháng rưỡi…

Tiếng ồn bên ngoài càng lúc càng lớn… Lý Quan Nhất nhíu mày, tự hỏi liệu có phải lúc này có khách đến không? Anh thay đồ xong, đeo chiếc túi xanh dày lên eo, cùng với một quả bí chứa nước, rồ