Ngay khi câu nói của vị thiếu gia kia vang lên, thân hình của viên quan Zhao kia bỗng nhiên cứng đờ lại; đầu óc anh ta như muốn nổ tung. Thái tử Khương Cao liếc nhìn anh ta rồi nói: “Thật không ngờ lại có chuyện như thế này, các quan.”

Vị thống đốc địa phương vội vàng xuống ngựa, cúi đầu nói: “Tôi ở đây.”

Khương Cao nói một cách điềm tĩnh: “Không ngờ trên đời này lại có một ‘vua dân gian’ như vậy… Hãy đi xem xem, trong nhà vị ‘hoàng đế’ này còn có bao nhiêu phi tần, và xung quanh ông ta có bao nhiêu đại thần.”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi quan chức xung quanh đều im lặng hoàn toàn.

Thái tử Khương Cao có uy tín rất lớn trong cả triều đình và ngoài đường phố; việc ông ta tự mình lên tiếng, chắc chắn sẽ khiến mọi người phải ra sức điều tra cho kỹ lưỡng.

Những chuyện như thế này, càng được nói một cách nhẹ nhàng thì khi được điều tra sẽ càng gay gắt.

Càng nói nhẹ thì chuyện càng lớn.

Viên quan Zhao kia trông mặt tái nhợt; những người đứng sau lưng anh ta cũng đều trở nên hoảng sợ. Mặc dù họ vẫn cúi đầu, nhưng trông họ giống như đã chết vậy.

Xong rồi… Xong thật rồi…

Hai trong số những binh sĩ dũng mãnh nhất thế giới đã tự mình xuống ngựa.

Họ bước tới, nhấc bổng viên quan Zhao kia đang nằm bất động trên đất lên. Xu Huilan và em trai Xu Yunxia cảm thấy choáng váng, không thể tin nổi rằng một người mà họ gần như không thể đụng vào được lại có thể bị loại bỏ chỉ bằng một câu nói nhẹ nhàng như vậy?

Quân Vũ Hầu …

Khương Cao mỉm cười hiền từ và nói: “Thật không ngờ lại có những kẻ làm loạn, áp bức dân chúng… Điều này thật đáng để Quân Vũ Hầu cười nhạo… Tôi đã chuẩn bị bữa tiệc; mong Quân Vũ Hầu sẽ đến dự.”

Ông ta dừng lại một chút, giọng nói vẫn nhẹ nhàng: “Cũng xin mời mẹ của ngài đến nữa.”

Thái tử chính thức mời họ.

Nhưng Xu Huilan chỉ muốn gặp con trai mình thôi; bà chỉ là một phụ nữ bình thường, chưa bao giờ gặp qua một người quyền lực cao cấp như thái tử. Li Guan nhận ra điều này và mỉm cười nói: “Chắc bà muốn gặp Nguyên Chí… Thái tử không nên làm phiền cuộc gặp gỡ gia đình của họ.”

Khương Cao mỉm cười và nói: “Đúng vậy.”

“Vậy thì, tôi không tiếp tục kéo dài nữa.”

“Có những kẻ bạo lực hoành hành trong làng xã, áp bức người dân, mà tôi không phát hiện ra điều đó; đây thực sự là sự thiếu trách nhiệm của tôi, xin các vị tha thứ cho.”

Anh ta ngồi trên ngựa, cúi chào sâu sắc, với vẻ mặt rất thành thật.

Ngay sau đó, anh ta mời Li Guan-yi và những người khác đến dự buổi yến tiệc bên ngoài thành phố phía trước. Li Guan-yi gọi Lăng Bình Dương đến, để vị tướng này tự mình chỉ đạo quân sĩ, đưa gia đình của Nguyên Chí đến nơi họ có thể đoàn tụ với nhau.

Lăng Bình Dương là một vị tướng kỵ binh, đã tu luyện nội công trong năm ngày liền; tốc độ di chuyển của ông ta trong khi chiến đấu rất nhanh, và đội quân do ông ta chỉ huy là những kỵ binh giáp trang bị hạng nặng, được coi là đơn vị mạnh mẽ nhất trong quân đội Kỳ Lân.

Trong số các tướng của quân đội Kỳ Lân, Lăng Bình Dương không phải là người giỏi chiến đấu nhất…

Nhưng nếu nói về khả năng di chuyển xa trường và bảo vệ người khác, thì ngay cả Rồng Vua Nộ Khí cũng không sánh kịp ông ta.

Ông ta rất giỏi trong việc tiến hành các cuộc tấn công nhanh chóng trên quãng đường dài, đồng thời cũng rất giỏi trong việc bảo vệ người khác.

Lăng Bình Dương nhận lệnh và nói: “Xin Chủ công yên tâm; miễn là còn mạng sống này, tôi sẽ đưa bà lão đến nơi Giang Nam, để gia đình ông ấy có thể đoàn tụ!” Sau đó, ông ta tự mình chỉ đạo quân sĩ, bảo vệ Xu Hui-lan, Xu Vân-hạc và những người khác để họ đi cùng.

Li Guan-yi thì bình tĩnh và thoải mái; tất cả các quan chức của tỉnh này đều có mặt, và Thái tử Khương Cao cũng đích thân tiếp đón ông ta một cách rất lịch sự… Nhưng thực chất, họ vẫn giữ thái độ cảnh giác, không cho phép Li Guan-yi tiến sâu vào đất liền của họ.

Một vị tướng xuất sắc, đã từng chiến đấu khắp nơi từ khi mới mười sáu tuổi; khi một vị tướng như vậy bước vào đất nước mình, bất kỳ ai cũng phải cảnh giác… Ngay cả Trần Đỉnh Nghiệp cũng không thể để ông ta tự do đi lại như ý muốn.

Tại buổi yến tiệc này, Khương Cao mời Li Guan-yi uống rượu và khuyên ông ta nên đi đường thủy, vòng qua Ứng Quốc rồi mới tiếp tục hành trình đến khu vực Trung Châu.

Li Guan-yi không quan tâm đến lời khuyên đó; ông chỉ tiếp tục uống rượu. Khương Cao là người hiểu biết về thiên văn địa lý, thông thạo nhiều nghệ thuật như chơi đàn, và còn có những nàng ca sĩ xinh đẹp biểu diễn… Buổi yến tiệc diễn ra rất vui vẻ, nhưng Li Guan-yi không hề muốn vào dinh thự mà Khương Cao đã chuẩn bị

“Đồng đội của tôi vẫn đang cắm trại bên ngoài.”

“Nơi này dù tốt, nhưng không phải là chỗ tôi nên ở.”

“Hahaha, mọi người, tạm biệt.”

Li Guan Yī cưỡi ngựa rời đi.

Khương Cao đứng đó tiễn anh ta; sau một lúc im lặng, ông quay sang người vừa trở về và thấy người đó quỳ gối xuống, chào hỏi: “Thái tử, chúng tôi đã mang rượu đến cho quân đội Kỳ Lân; đó đều là rượu ngon, không hề có gì pha trộn cả, nhưng không một binh sĩ nào trong quân đội Kỳ Lân uống rượu.”

“Dù Li Guan Yī vào thành hay rời đi, những kỵ binh này vẫn giữ được sự nghiêm túc và kỷ luật như trước, không hề lơ là hay sa sút chút nào. Đây thực sự là một đội quân mạnh mẽ; ngay cả so với kỵ binh Hổ Man của nước ta, họ cũng xứng đáng được coi là đối thủ ngang hàng.”

“Đội quân này rất trung thành với Li Guan Yī; dù dùng vàng bạc, chúng ta cũng không thể dụ dỗ họ…”

Khương Cao im lặng, nhìn theo bóng dáng người thanh niên kia cưỡi ngựa xa đi, và thầm nghĩ: “Li Guan Yī…” Hơn một năm trước, khi họ gặp nhau tại kinh đô Trần Quốc, anh ta chỉ là một thiếu niên đầy hoài bão; nhưng lần tái ngộ này, anh ta đã trở thành một danh tướng nổi tiếng khắp thiên hạ.

Khương Cao thở dài một tiếng, vẫy tay để người đó rời đi. Sau đó, một người phụ nữ bước ra từ bên cạnh, giọng nói của cô ta rất bình thản:

“Tất nhiên là không thể… Những kế hoạch dụ dỗ như vậy thật là nực cười.”

“Nghe nói Li Guan Yī đã phân đất cho quân đội Kỳ Lân; đất đai và gia đình của họ đều ở đó, và vị tướng trưởng lại rất tốt bụng với họ. Dù dùng vàng bạc, cũng chỉ có thể dụ dỗ được một người duy nhất phản bội chủ nhân của mình mà thôi.”

“Muốn một người từ bỏ gia đình mình, cái giá phải trả thật là quá lớn.”

Khương Cao nhìn người phụ nữ này; nhan sắc của cô ta không có gì nổi bật, chỉ có đôi mắt trầm tĩnh đến lạ thường. Khương Cao nói: “Chị nói đúng lắm.” Người phụ nữ gật đầu nhẹ và nói: “Bởi vì họ là những chiến binh thuộc đội quân của một vị hoàng đế chính đáng, và họ còn có sức mạnh lớn lao nữa.”

“Nếu bây giờ chúng ta cản trở họ, đó chỉ là việc đối đầu trực diện với sức mạnh của họ mà thôi; điều đó sẽ không hiệu quả chút nào.”

Khương Cao gật đầu, do dự một lát, rồi hỏi: “Vậy kẻ thông minh kia của Bảy Vương thì sao?”

Trong đôi mắt người phụ nữ hiện lên vẻ tức giận; sự tức giận ấy dường như là dành riêng cho người vừa được nhắc đến. Cô ta cười lạnh và nói: “Kẻ đó, xinh đẹp hơn cả phụ nữ, chắc chắn đã đi theo quân đội Kỳ Lân rồi.”

Khương Cao đáp: “Đúng vậy, tôi suýt quên mất…”

“Vua Thất Vương A Sử Na đến đây, vừa liên minh với chúng ta, vừa cũng muốn thiết lập quan hệ với các lãnh chúa khác. Trần Quốc đã gặp ông ấy rồi… Khi quân đội Kỳ Lân xuất hiện, Li Quan Nhất – Quân Vũ Hầu – chắc chắn sẽ cử các cố vấn của mình đến gặp ông ấy.”

Giang Thái nói một cách bình thản: “Cứ để họ tự làm đi.”

Khương Cao cảm thấy bất lực; người chị họ của mình luôn sống thanh tao, từ khi còn trẻ đã vào học viện và trở thành một trong những người giỏi nhất thế hệ này. Bà ấy luôn thích bàn luận về tình hình thế giới và hiếm khi thất bại… Nhưng khi còn trẻ, bà ấy đã từng trải qua một thất bại đau đớn. Đó là khi một chàng trai cùng tuổi đã dùng gậy đánh bà ấy một cái thật mạnh vào đầu.

Cô gái thông minh và may mắn này hoàn toàn không ngờ rằng mình lại có thể bị đánh như vậy; lúc đó, bà ấy chỉ biết sững sờ và nhìn người chàng trai kia mang theo cây gậy rời đi. Từ đó trở đi, mỗi khi gặp lại người đó, Giang Thái đều rất khó giữ được bình tĩnh… Và cây gậy mà bà ấy từng sử dụng để đối đầu với kẻ đó, cũng chính là do sự kiện đó mà ra. Khi họ gặp nhau tại cung điện hoàng gia Ứng Quốc, mọi thứ trở nên hỗn loạn không ngừng… Họ tranh đấu lẫn nhau vì vấn đề của Vua Thất Vương.

Sau khi Li Quan Nhất trở về quân đội Kỳ Lân, tiếng cười khoái lạc vang lên: “Hahaha! Anh em Li Quan Nhất, sau khi chia tay Giang Châu Thành và đã lâu không gặp nhau… Tôi xin chào thay cho Vua Thất Vương.”

Li Quan Nhất nhảy xuống ngựa, theo hướng tiếng cười và thấy một chàng trai tuấn tú đang mỉm cười chào hỏi. Anh ta cũng cười đáp: “Rất vui được gặp ngài… Chúng tôi đã lâu không gặp Vua Thất Vương; không ngờ ngài lại cử ngài đến đây.”

“Xin mời, xin mời…”

Họ bước vào lều trại, kéo rèm xuống… Người chàng trai kia cúi chào và nói một cách ân cần: “Báo Quân, xin chào chủ công.”

Li Quan Nhất nhanh chóng mời anh ta ngồi xuống, rót trà cho anh ta và cười nói: “Lâu lắm rồi, ngài ơi… Thật là không ngờ!”

“Bá Quân mỉm cười gật đầu và nói: ‘Tôi cũng luôn nghĩ về Chủ công, nhưng thật đáng tiếc là trong trận chiến ở Trấn Bắc Quan, trong cuộc chiến tranh xuyên qua khu vực Vạn Lý, cũng như hơn mười trận chiến lớn nhỏ khác, tôi đều không có mặt, điều này khiến tôi cảm thấy thiếu sót trong vai trò của một nhà chiến lược.’”

Anh ta ngồi đó với vẻ mặt bình tĩnh và uy nghi.

Nhưng khi ánh mắt anh ta quét qua mọi thứ, trong lòng anh ta vẫn cảm thấy hơi tiếc nuối.

Thật đáng tiếc là Nguyên Chí không có mặt ở đó!

Có một việc khiến Bá Quân rất bực tức.

Chết tiệt, không ngờ rằng sau khi giành chiến thắng trước Yao Guang, vị trí nhà chiến lược lại bị một gã thanh niên xuất hiện từ đâu đó chiếm mất… Điều này thật là vô lý!

Cái gì gọi là “nhà chiến lược của Quân đoàn Kỳ Lân”, cái gì là “trận phòng thủ Bát Môn Kim Khóa”.

Tại sao Chủ công không bao giờ nói với tôi về chuyện này? Không… Chắc Chủ công cũng đang nghĩ như vậy… Hmph, cái gọi là Nguyên Chí kia, chỉ là nhà chiến lược của Quân đoàn Kỳ Lân mà thôi… Còn tôi, Bá Quân, thì là người quyết định số phận của cả thiên hạ… Đó không chỉ là vai trò của một nhà chiến lược của một quân đội đâu…

Bá Quân thở dài một hơi, nhẹ nhàng nhéo nhẹ cằm mình.

Rồi anh ta bắt đầu bình tĩnh lại.

Sau một lúc trò chuyện phiếm, anh ta đưa tay vào tay áo, lấy ra một hộp nhỏ, đặt nó lên bàn và đưa cho Lý Quan Nhất, nói: “Đây là thứ tôi đã thu được ở Ứng Quốc… Đó là một viên ngọc quý… Hôm nay được gặp Chủ công, tôi nghĩ nên tặng nó cho Chủ công.”

Mặc dù đã không còn nghèo khó nữa, nhưng Trường Phong Lâu vẫn phải nuôi sống quá nhiều người; thêm vào đó, Quân đoàn Kỳ Lân tiêu tốn rất nhiều nguồn lực hậu cần, các gia tộc cũng không tuân theo mệnh lệnh… Vì vậy, Lý Quan Nhất vẫn đang sống trong tình trạng khó khăn, nên anh ta không từ chối mà cầm lấy món quà đó với nụ cười.

Bá Quân thở dài một hơi, im lặng một lúc.

Không… Chủ công ơi, kiếm của Chủ công đâu rồi?

Anh ta nhìn Lý Quan Nhất với ánh mắt mong đợi.

Không… Kiếm mà Chủ công tự mình rèn đúc đâu rồi? Nguyên Chí hiện đang là nhà chiến lược của Quân đoàn Kỳ Lân, ngay cả ông già Bàng Thủy Vân cũng có một thanh kiếm… Còn tôi thì sao? Kiếm của tôi đâu rồi?!!!

Anh ta không thấy Lý Quan Nhất đang mang theo hộp kiếm, liền mỉm cười.

Ngồi đó, lưng thẳng tắp, khuôn mặt bình tĩnh và ung dung.

Thật sự là… không hề vội vàng chút nào.

Cũng không hề ghen tị chút nào.

Trong lòng

“Tôi là cố vấn chính của chủ công, chắc chắn không thể giống như những kẻ Nguyên Chí, Bàng Thủy Vân đó được...”

“Thanh kiếm của tôi, chắc chắn phải là thanh kiếm đặc biệt!”

Phá Quân, hãy lấy lại sự tự tin!

Sau khi trò chuyện với Lý Quan về tình hình thế giới, anh nói: “Chủ công hiện đã chiếm được đất Giang Nam – đây chỉ là bước đầu tiên trên con đường chinh phục thiên hạ, nhưng tuyệt đối không thể dừng lại ở đây.” Người thanh niên tuấn tú kia nói một cách điềm tĩnh, rồi vẽ ngón tay trên mặt bàn và tiếp tục:

“Đất Giang Nam này, mặc dù có vị trí chiến lược quan trọng và những yếu tố tự nhiên bảo vệ, bất kỳ ai chiếm giữ nơi này đều có thể trở nên mạnh mẽ và uy nghiêm… Nhưng đây không phải là nơi để xây dựng một đế chế vĩ đại. Chính vì vị trí giao thông thuận lợi này mà việc duy trì sự ổn định bên trong và đe dọa các thế lực bên ngoài trở nên vô cùng khó khăn.”

“Việc tấn công ra ngoài gần như là bất khả thi.”

“Đây là nơi dễ bảo vệ hơn là tấn công; nếu dùng hải quân canh giữ các điểm then chốt, ngay cả một đội quân lớn gồm một trăm nghìn binh sĩ của Ứng Quốc và Trần Quốc cũng không chắc đã có thể chiếm giữ được Giang Nam. Nhưng nếu chủ công muốn xuất quân, họ cũng sẽ phải đối mặt với sự tấn công từ cả hai phe này.”

“Vì vậy, về mặt thời cơ, địa lý và sự ủng hộ của mọi người, Giang Nam đều có những hạn chế.”

Phá Quân nói một cách điềm tĩnh:

“Không còn gì khác nữa… Đây chỉ là một điểm giao thông quan trọng; chủ công có thể dễ dàng di chuyển đến mọi nơi, nhưng cũng dễ bị các thế lực khác áp đặt. Hơn nữa, đất Giang Nam của chủ công không có diện tích rộng lớn để nuôi dưỡng ngựa chiến, chứ đừng nói đến những loài thú quý như rồng hay mã…”

“Thế giới này rộng lớn, và một trong những lực lượng cạnh tranh quan trọng chắc chắn phải là các đội quân kỵ binh có tổ chức chặt chẽ. Những đội kỵ binh tinh nhuệ 500 người của gia tộc Núi do Lăng Bình Dương chỉ huy, có thể được coi là những đội quân hàng đầu.”

“Hôm nay tôi đã quan sát và nhận ra rằng, nếu chọn 500 kỵ binh hung dữ hoặc 500 kỵ binh hùng mạnh như kỳ lân để đối đầu với họ… Thì khả năng thắng thua có lẽ chỉ khoảng 60-40% mà thôi.”

“Nhưng nếu như ngựa chiến của họ bị tổn thương, thì tại đất Giang Nam này, họ không có khả năng thay thế chúng.”

“Một khi họ mất đi những con ngựa chiến cao lớn ấy – những con ngựa có thể chịu đựng trọng lượng hàng nghìn cân, được trang bị vũ khí cứng cáp, có thể chống chịu tên bắn và kiếm đâm mà vẫn dám xông pha vào trận mạc – thì quân đội này sẽ mất đi bao nhiêu sức mạnh chiến đấu?”

“Dù binh lính bộ binh của Ngài rất mạnh mẽ, nhưng nếu không có kỵ binh hạng nặng, họ sẽ rơi vào thế bất lợi. Những đội kỵ binh giỏi nhất của đối phương sẽ liên tục gây áp lực, cắt đứt và luồn lách, khiến cho binh sĩ bộ binh mệt mỏi tột độ.”

“Giang Nam có thể xây dựng nên sự nghiệp vĩ đại, nhưng khó có thể thống trị thiên hạ.”

“Sau này, Ngài cần từ bỏ Giang Nam và tiến về phía Tây Vực.”

Bác Quân vẫy tay, ánh mắt lạnh lùng và sâu thẳm, cười nói: “Đội kỵ binh cầm kiếm vàng của Kè Bỉ Lực đã được thành lập; vị Thái thú này – con sói già Võ công – đã bị loại bỏ. Hắn ta bất chấp tuổi tác để cố gắng phục hồi sức mạnh, nhưng thời gian còn lại của hắn ta không nhiều. Hắn ta đã đánh bại Đảng Nhượng, nhưng không kịp tiêu diệt hoàn toàn đối thủ.”

“Kè Bỉ Lực đang dần trở nên mạnh mẽ ở nơi đó; nếu Ngài đến đó, Ngài sẽ có được một đội kỵ binh mạnh mẽ, cùng với Lý Triệu Văn…”

Li Guān Yī lắng nghe chăm chỉ và tự nhiên hỏi:

“Nếu tôi vào Tây Vực, việc mang theo ai sẽ là tốt nhất?”

Bác Quân cười nói: “Không biết Ngài có đủ tầm nhìn xa trông rộng hay không?”

Li Guān Yī đáp: “Thưa ngài, tất cả những lựa chọn này đều là những kế sách tốt nhất phải không?”

Bác Quân trả lời: “Đúng vậy, tất cả đều là những kế sách tốt nhất.”

Li Guān Yī nói: “Vậy thì tôi muốn… những kế sách tốt nhất!”

Ngài, vị chúa tướng oai phong và hùng mạnh; người cố vấn táo bạo và kiêu ngạo… Hai người ngồi đối diện nhau, ánh đèn le lói, trong tay là trà… Chúng ta dùng những ước mơ và tham vọng lớn lao của mình làm rượu.

Góc miệng Bác Quân nhẹ nhàng nhếch lên, ông cười ha hả và trả lời:

“Chỉ cần mang theo một hai vị tướng là đủ!”

“Ngài… sẽ một mình vào Tây Vực ư?”

Bác Quân đã đề xuất một chiến lược mà tất cả các tướng lĩnh hiện đại đều sẽ không chấp nhận.

Thực ra, ông là một người cực kỳ tích cực, Trương Cuồng và liều lĩnh… Ông dang rộng đôi tay, nụ cười hiện trên khuôn mặt, và nói: “Cần gì về tiếp tế, hậu cần, hay quân đội nữa chứ? Ngài hãy suy nghĩ kỹ xem.”

“Đó là Tây Vực… nơi mà

“Thật là hỗn loạn đến cực điểm!”

“Có những vị tướng giỏi, có nền tảng vững chắc, có một thời đại đầy hỗn loạn… và còn có lực lượng kỵ binh sử dụng kiếm cong bằng vàng nữa. Điều ngài cần chỉ là tự mình đến đó mà thôi! Trong thời đại như này, chính là lúc thích hợp nhất để các anh hùng trỗi dậy và xây dựng một đội quân hùng mạnh.”

“Nếu dùng lực lượng kỵ binh sử dụng kiếm cong bằng vàng làm lực lượng dẫn đường, thì những vị tướng giỏi như ngài sẽ có thể tung hoành khắp Tây Vực. Dùng ba mươi sáu bộ tộc ở Tây Vục làm nguồn cung tiếp viện, biến chúng thành những đơn vị quân sự mạnh mẽ… Lúc đó, cả thiên hạ sẽ được chiếu rọi bởi ánh nắng của mặt trời.”

“Còn về đội quân hiện tại của ngài… thì hãy tập trung phát triển sức mạnh tại Giang Nam. Khi thời điểm thay đổi lớn của thiên hạ đến…”, ngón tay của Bác Quân nhấn mạnh vào bản đồ Tây Vục; ngón tay ông vuốt qua, nối liền Giang Nam với những khu vực khác trên bản đồ.

“Đảng Nhượng và những ngọn núi thiêng liêng của Tây Vục nằm ngay ở đây. Vào mùa đông, những ngọn núi này phủ đầy tuyết trắng; vào mùa xuân, khi tuyết tan chảy, nước từ trên núi chảy xuống tạo thành những con sông lớn, chảy từ tây sang đông một cách hùng vĩ.”

“Nếu chiếm giữ được những khu vực này…”

Giọng nói của Bác Quân trở nên trầm ấm. Ông đứng dậy, người cố vấn tuấn tú bước đến phía sau công tử trẻ tuổi, cúi xuống, đưa tay ra chỉ vào bản đồ trên bàn và nói: “Từ đây, với những cánh đồng màu mỡ ở Trung Nguyên và các tuyến đường thủy để vận chuyển binh lính, ngựa chiến… cùng với sự giàu có của vùng đất này và những thủy đạo hiểm trở của sông Phùng Giang, chúng ta có thể tiến về phía tây nam để thu hút sự ủng hộ của các dân tộc ở đó và giành được danh tiếng lớn.”

“Như vậy, sự nghiệp vĩ đại của chúng ta sẽ thành công!”

“Từ đây, Ứng Quốc sẽ chiếm giữ phía bắc các dãy núi và vùng đất Trung Nguyên.”

“Đội quân của công tử sẽ được dựa trên nền tảng vững chắc ở Trung Nguyên, đối đầu với Ứng Quốc ở những khu vực phía tây, chiếm giữ Tây Vục và phía tây nam, theo dòng sông chảy xuống, thẳng đến Giang Nam. Ngoài ra, còn có đội hải quân mạnh mẽ để vận chuyển binh lính và vật tư hậu cần… Một chiến lược như vậy đủ sức làm suy yếu Trần Quốc vào thời điểm đó.”

“Và Trần Quốc… chỉ có thể tồn tại trong khe hở giữa công tử và Ứng Quốc mà thôi.”

“Với kế hoạch chia

Đến lúc đó, những vùng đất dưới quyền chỉ huy của chúng ta sẽ không cần phải luôn cảnh giác nữa.”

“Chỉ có như vậy, mới thực sự là nền tảng để trở thành một bá chủ.”

Li Guan Yī đáp: “Quả thật nên như vậy.”

“Cảm ơn ngài!”

Bộ Quân cười ha hả và nói: “Không cần phải cảm ơn đâu.” Anh im lặng một lát rồi hỏi một cách thẳng thắn:

“Tôi chưa ngờ rằng người đứng đầu trong các kế hoạch của chủ công đã được quyết định rồi.”

“Vậy sau khi tôi trở về, ai sẽ là người đứng đầu trong việc chiến lược cho Quân Kỳ Lân?”

Li Guan Yī nói: “Ngài Nguyên Chí là người bạn thân thiết của tôi.”

“Ông ấy là nhà chiến lược của Quân Kỳ Lân.”

“Và cũng là cánh tay phải đắc lực của tôi.”

“Nhưng ngài…”

Thanh niên nâng ly lên và cười nói: “Khác với ngài Bộ Quân, ngài không phải là người đứng đầu trong việc chiến lược của Quân Kỳ Lân; trước đây không phải, và sau này cũng sẽ không bao giờ là vậy.”

Li Guan Yī nhìn Bộ Quân và nói: “Ngài chỉ là người đứng đầu trong các kế hoạch của riêng tôi mà thôi. Trong suốt lịch sử, qua bao thế hệ, các quốc gia xuất hiện như mây, các nhà chiến lược nhiều như mưa… Sẽ còn nhiều người thông minh khác nữa xuất hiện, và dưới trướng chúng ta cũng sẽ có những đội quân khác nhau, mỗi đội quân đều sẽ có những nhà chiến lược của riêng mình.”

“Nhưng từ quá khứ cho đến hiện tại, và ngay cả trong tương lai – dù thế giới có chê bai hay e sợ đi nữa – chỉ có duy nhất một người đứng đầu trong các kế hoạch của Li Guan Yī, đó chính là ngài.”

Bộ Quân cười toe toét.

Li Guan Yī tiếp tục nói: “Tôi cũng đã chuẩn bị một thanh kiếm cho ngài, chỉ là nó vẫn chưa được chế tạo xong. Nguyên liệu để làm thanh kiếm này được lấy từ những thứ ngài thu được trong cuộc thi đấu lớn… Tôi hy vọng có thể tạo ra một thanh kiếm quý báu, ít nhất cũng là một thanh kiếm huyền thoại.”

“Thì ngài cứ phải chờ thêm một thời gian nữa thôi.”

Những thứ mà chủ công đã thu được trong cuộc thi đấu lớn… được chế tạo bởi chính ngài!

Một thanh kiếm huyền thoại, sẽ được truyền lại cho các thế hệ sau…

Góc miệng Bộ Quân nhếch lên, rồi lại nhanh chóng nén lại. Cuối cùng, anh nói một cách bình tĩnh: “À, chủ công cũng thật là… haha, không cần phải chu đáo đến thế đâu!”

Li Guan Yī cười và nói: “Đúng là nên như vậy.”

Anh thực sự cũng nghĩ như vậy và cũng đã chuẩn bị như vậy… Nhưng với tính cách của Li Guan Yī, anh sẽ không nói ra một cách trực tiếp như vậy đâu. Tuy nhiên, trước khi Bộ Quân đến đây, cô gái tóc bạc kia đã bảo Li Guan Y

Đó là những lời khuyên có trong hồi ký của thế hệ đầu tiên về ánh sáng Ngọc Dao.

Bạch Quân cảm thấy vô cùng vui mừng.

“Hahaha, aha… Chỉ có người cố vấn duy nhất của chủ công mới được chủ công tự tay chế tạo ra những vũ khí báu vật! Những vũ khí này cao cấp hơn nhiều so với những thứ của bọn kia.”

“Ngọc Dao ơi Ngọc Dao… Em có không nhỉ? Những vũ khí báu vật do chủ công tự tay chế tạo!”

“Hmph… Thật là, ta đã chiến thắng rồi.”

“Ngọc Dao ơi Ngọc Dao… Em dùng cái gì để đánh bại ta đây?”

Vô cùng hài lòng, Bạch Quân rời đi. Trước khi đi, ông nghe Li Quan nói về chuyện gia tộc Giang Nam, và Bạch Quân nói: “Gia tộc Giang Nam… Những kẻ này thực sự rất khó xử lý. Họ đã phát triển mạnh mẽ suốt hàng trăm năm, và nhờ vào các chiến thuật quân sự trước đây ở mười tám bang, mối liên kết giữa họ càng trở nên chặt chẽ hơn.”

“Chủ công hoàn toàn có thể tin tưởng vào những nhà cố vấn như Văn Hạc.”

“Tuy nhiên, con đường chính đáng trên thế giới này luôn luôn cần sự kết hợp giữa âm và dương; phải dùng sự chính thống để đối phó với những điều bất ngờ… Vùng đất Giang Nam… vẫn chưa có những quy định mới phải không?”

Bạch Quân cười và nói: “Ta đã để lại một người cho chủ công ở đây.”

“Đó là Tiêu Chí… Một người từ học viện, vừa học pháp gia vừa học nho gia.”

“Người này rất rõ ràng trong việc báo thù; ta đã giữ anh ta lại, chỉ chờ chủ công đến… Có thể gửi anh ta đến Giang Nam trước, để thiết lập những quy định mới. Gia tộc Giang Nam… những năm gần đây đã trở nên ngày càng kiêu ngạo.”

“Họ nghĩ rằng việc mười tám bang Giang Nam có thể tồn tại được là nhờ công lao của họ… Họ chỉ biết dựa vào nhau, không chú trọng đến việc xây dựng đức chính hay thực hiện pháp luật… Đối với những kẻ như vậy, cần phải xử lý một cách nghiêm khắc… Không thể cứ mãi tử tế với họ được.”

“Bởi vì nếu bạn luôn tử tế với họ, một khi họ có hành động sai trái, họ sẽ coi đó là sự lơ là… Thà rằng phải dùng pháp luật để xử lý họ một cách nghiêm khắc còn hơn.”

Ngày hôm sau, Tiêu Chí đến và trao đổi với Li Quan… Anh ta phát hiện ra cuốn sổ nhỏ của Li Quan, thấy những gì được ghi chép trong đó, và cũng nghe nói rằng kẻ tên Triệu Đại Quan đã bị xử lý rồi… Vì vậy, khi thấy tên Triệu Giảo đã bị gạch bỏ bằng mực đỏ trong cuốn sổ của Li Quan, Tiêu Chí cảm thấy rằng anh ta cũng là người giống mình – luôn nhớ mãi những chuyện oán thù.

Với sự hỗ trợ của Phá Quân và sự tin tưởng tuyệt đối từ phía Li Guan, Nguyên Chí cũng tham gia vào công việc này. Li Guan ngay lập tức giao toàn bộ trách nhiệm liên quan đến các quy định pháp luật của Giang Nam cho Tiêu Chí.

Tiêu Chí im lặng; anh ta cũng chỉ là một chàng trai hơn hai mươi tuổi mà thôi. Anh ta nhướng mày lên và nói một cách đùa cợt: “Giao hết cho tôi à? Không giao cho những người thuộc thế hệ cũ sao? Cậu thực sự tin tưởng tôi đến vậy…”

“Không biết phải làm thế nào để thực hiện công việc này…”

Li Guan suy nghĩ một lát rồi nói:

“Pháp luật phải nghiêm minh; không được áp bức dân chúng, nhưng cũng không được chiều chuộng quá mức các gia tộc quyền lực.”

Tiêu Chí cười toe toét: “Chủ công, có lẽ chủ công đã từng trải qua sự áp bức của các gia tộc đó phải không?”

“Chủ công yên tâm đi.”

Tiêu Chí gật đầu, nhắm đôi mắt sắc bén như lưỡi dao lại và cười một cách vui vẻ.

Sau đó, anh ta quay đầu và ghi tên các gia tộc thuộc Giang Nam vào cuốn sổ nhỏ của mình.

Những thông tin có sẵn trong sổ của Li Guan, anh ta đều sao chép lại; những thông tin chưa có, anh ta tự bổ sung thêm.

Việc được giao trọng trách soạn thảo lại các quy định pháp luật cho cả một vùng đất lớn, đối với bất kỳ thiên tài theo trường phái pháp gia nào cũng là một điều đáng mong đợi, nhất là khi người đó còn rất trẻ.

Ngay từ khi mới xuất hiện, anh ta đã được giao trách nhiệm này… Thay vì phải sống dưới sự áp bức của những nhà học giả già nua kia, Tiêu Chí cảm thấy vô cùng vui mừng!

Và thế là anh ta lập tức đến gặp gia tộc Giang Nam.

Trước khi đi, anh ta dường như nghĩ đến điều gì đó và nói: “Nếu chủ công đến học viện, nhớ nhé… nhất định phải bắt về một người tên là Văn Hạc.”

“Người đó không thuộc phe chúng ta; nếu không bắt được hắn, tôi sẽ không yên tâm khi ngủ.”

“Hơn nữa, hắn đã từng lừa dối tôi.”

“Xin chủ công nhắn cho hắn biết rằng chính Tiêu Chí là người yêu cầu bạn bắt hắn.”

“Hmm? Tại sao tôi lại phải giúp bạn chứ?”

Tiêu Chí cười và trả lời: “Tôi có mối quan hệ tốt với Nguyên Chí; vì bạn quan tâm đến Nguyên Chí như vậy, tôi muốn đền đáp ơn huệ; hơn nữa, người đàn ông tên là Bình Thiên Công ngày xưa cũng rất nổi tiếng; cha tôi cũng từng nhận được sự giúp đỡ từ ông ấy.”

“Chủ công, hy vọng một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại Giang Nam.”

Và thế là Tiêu Chí bước vào gia tộc Giang Nam – một tài năng lớn khác từ học viện, một thiên tài theo trường phái pháp gia.

Anh ta mang theo phiên bản cập nhật của cuốn