Người đàn ông tóc bạc nhìn về phía thành trì hùng vĩ kia, nơi hàng ngàn kỵ binh oai nghiêm bao quanh một người; lá cờ chiến màu hồng sẫm dường như đang cuộn tròn từ bầu trời rơi xuống, uy nghi và hùng vĩ vô cùng. Người thanh niên tu sĩ đang câu cá bên bờ sông kia, đội mũ vàng, bỗng nhiên toát ra vẻ oai phong và uy nghiêm khác thường.

Kẻ hiệp sĩ ngồi thiền, có thể vui vẻ uống rượu và câu cá cùng những người lạ ven đường, chính là đạo sĩ Lý Dược Sư… Nhưng khi anh ta ngẩng đầu nhìn ra xa, đó chính là người anh hùng oai phong nhất trong hai mươi năm qua.

Quân Vũ Hầu – người được phong tước khi mới mười sáu tuổi…

Người câu cá bèo lên một tiếng, cảm thấy mình không thể chỉ nhìn người này bằng con mắt của một thiếu niên mới mười sáu tuổi… Rồi anh ta nhận ra rằng Lăng Bình Dương đã chuẩn bị thêm hai con ngựa khác.

Đó đều là những con ngựa rồng cao tám thước; người kiếm sĩ già mặc áo xanh chỉ cần đưa tay ra, một luồng khí nội công mạnh mẽ – thứ có thể cắt đứt mọi sức sống – lại trở nên êm dịu như gió thoảng… Cô gái mặc áo choàng của những nhà thiên văn học liền bay lên không trung và đáp xuống yên ngựa một cách vững vàng.

Quân Vũ Hầu cưỡi ngựa đi đầu.

Phía sau anh ta, một bên là người kiếm sĩ tóc bạc, một bên là cô gái tóc bạc đội mũ trùm đầu; phía sau họ là lá cờ chiến màu hồng sẫm được giương cao… Cô gái tóc bạc điều khiển con ngựa, và nó bước nhanh về phía trước, khiến khoảng cách giữa cô ấy và người thanh niên đó càng thu hẹp lại.

Người câu cá cảm thấy máu trong đầu mình đang đập thình thịch… Răng nanh của anh ta như muốn nghiền nát mọi thứ…

“Chết tiệt… Chết tiệt…”

“Lẽ ra phải là tôi ở đây mới đúng… Tôi mới là người xứng đáng ở đây!”

Anh ta tức giận vì mối quan hệ giữa người kiếm sĩ già kia và con gái mình trở nên quá thân thiện… Anh ta nhấn răng, rồi nhìn sang người già Sĩ Mệnh bên cạnh… Người này vốn dĩ tính cách kiêu ngạo và tự phụ, nhưng lại biết ơn và đối xử lịch sự với người già kia…

Dù tức giận đến mức điên cuồng, anh ta vẫn cố gắng nói một cách lịch sự:

“Bây giờ đã đến đây rồi, chắc tôi cũng có thể vào được chứ?”

“Tôi đã chờ đợi suốt một tháng trời rồi.”

Người già Sĩ Mệnh nhìn anh ta một cách ngạc nhiên, gãi đầu bạc phơ và nói: “Không ai cản bạn cả… Tôi chỉ không muốn bạn làm phiền ‘Kiếm Cuồng’ và Lý Quan Nhất trong những ngày cuối cùng họ đi lang thang trên đời này thôi… Nhưng tôi cũng không cấm bạn gặp cô bé Yao Guang đâu.”

“Hả?”

Người đánh bắt cá voi hít một hơi thật sâu.

Vào khoảnh khắc này, cảm xúc của anh ta và con gái giống hệt nhau.

Đôi khi, không biết người lão già kia có cố ý hay vô tình… Nếu nói là cố ý, làm sao một người tuổi tác cao như vậy lại sống thoải mái đến thế; còn nếu nói là vô tình, thì lại dường như đang chứa đựng sự châm biếm kỳ lạ nào đó.

Lão Sĩ Mệnh cười ha hả, không quan tâm đến người đánh bắt cá voi đang răng nghiến và Sĩ Nguy, chỉ trong chốc lát đã biến mất, hòa vào đám đông.

Người đánh bắt cá voi ngước nhìn lên và phát hiện ra một luồng khí lực hùng mạnh khác… Vì vậy, anh ta không vội vàng truy đuổi Sĩ Mệnh.

Thế giới quân sự luôn nghiêm khắc và khắc nghiệt…

“Vị Thần Quân sự, Khương Tố…”

“Người lão già này có điều gì muốn nói với tôi?”

…………………

Ngay từ sớm, đã có người dẫn Li Guanyi và những người khác đến một cung điện rất xa hoa; hai bên cổng có tượng sư tử đá, và hai hàng giáo chiến được đặt thẳng đứng. Những cung nữ và người hầu phục vụ ở đó đều đứng đợi và chào hỏi một cách lịch sự.

Một quan chức đang chờ đợi ở đó, cúi đầu chào hỏi và nói:

“Tôi, Xu Yanzhong, một viên quan can thiệp chính sách, đã gặp Quân Vũ Hầu.”

“Hoàng đế rất vui mừng khi biết Quân Vũ Hầu đã vào kinh thành, nên đã chuẩn bị tiệc để chào đón ngài vào ngày mai… Quân Vũ Hầu…” Xu Yanzhong ngước nhìn Quân Vũ Hầu– người này vừa xuống ngựa. Những binh lính đồng hành sau lưng anh ta đều đứng ngay ngắn, chuẩn bị xuống ngựa theo.

Khí lượng uy nghiêm của họ ào đến; áo choàng của chàng trai trẻ ấy cuốn lên, in hình các đường uốn lượn màu đen và vàng. Chỉ với động tác xuống ngựa này thôi, những suy nghĩ coi thường về tuổi tác của Xu Yanzhong đã tan biến hết; anh ta cúi đầu thấp hơn nữa, giơ cao sắc lệnh hoàng gia… Li Guanyi đưa tay ra nhận lấy sắc lệnh đó.

“Tốt, cảm ơn ngài.”

Hầu hết các binh lính đều ở lại bên ngoài thành phố; những binh sĩ thuộc đội quân sư tử đá ban đầu đã được sắp xếp nơi đóng quân. Chỉ có ba mươi sáu binh sĩ đi theo Quân Vũ Hầu… Nhưng tất cả các đại tá chỉ huy những binh sĩ này đều đạt đến cấp độ cao nhất của “hai tầng trời”. Người đạt đến cấp độ “ba tầng trời” thì đã có thể trở thành tướng!

Xu Yanzhong cúi đầu nói một cách lịch sự:

“Thưa ngài, hãy nghỉ ngơi thật tốt. Ngày mai sẽ có người đến dẫn đường cho ngài; tôi xin lui giao.”

Quân Vũ Hầu nói: “Hãy đưa ông Xu ra ngoài đi.”

Đã có hai vị sĩ quan thuộc trường huấn luyện Kỳ Lân từng tham gia các trận chiến Trấn Bắc Thành, hai người khác đã đi về phía nam, và còn có những trận chiến được Giang Nam dập tắt; họ đứng dậy, vẻ mặt nghiêm túc nhưng không hề tỏ ra hung hăng hay áp đảo. Họ giơ tay ra và nói: “Xin mời ông đi.”

Ông Xu Yan Trung mỉm cười, bình tĩnh đáp lại.

Khi rời đi, ông quay đầu nhìn lại cánh cổng của cung điện; bóng dáng của chàng trai trẻ kia hiện rõ, ánh mắt anh ta nhìn xuống ông, ông liền gật đầu một cách nhẹ nhàng.

Lúc đó, ông Xu Yan Trung cảm thấy mồ hôi lạnh tuôn ra khắp người.

Ông rời khỏi cung điện được gọi là [Cung Đình Tần], đi vòng quanh để đảm bảo không ai phát hiện ra điều gì, sau đó ngay lập tức tiến vào hoàng cung và đến phòng bên cạnh, nơi ông gặp Cơ Tử Xương – Hoàng đế Trung Châu đương nhiệm.

Cơ Tử Xương đang ngồi trong phòng bên cạnh, trên bàn làm việc có hai cuốn sách.

“Thế nào?”

Ông Xu Yan Trung nhớ lại những gì mình đã chứng kiến hôm nay và nói: “Một người xuất chúng giữa muôn người.”

“Hôm nay, tôi đã thấy đội quân Kỳ Lân dưới sự chỉ huy của ông ấy; mỗi binh sĩ đều nhìn ông ấy với vẻ kính trọng, và ông ấy cũng xứng đáng với sự tin tưởng đó. Với phong thái oai phong lẫm liệt như rồng bay, hổ bước, trong số những người trẻ tuổi hiện nay, không ai có khí chất vượt trội hơn ông ấy.”

Ban đầu, ông muốn nói đến thế hệ trẻ, nhưng nếu làm vậy, thì cả vị Hoàng đế Trung Châu trẻ tuổi này cũng sẽ bị kéo vào cuộc so sánh đó.

Cơ Tử Xương hỏi: “Li Guan Yī và ông ta, ai mạnh hơn, ai yếu hơn?”

Ông Xu Yan Trung không dám nói. Không dám nghĩ. Nhưng ông cũng biết rằng, khi mình không dám nói, không dám nghĩ, thì điều đó đã nói lên rất nhiều điều… Cơ Tử Xương im lặng một lúc lâu, rồi hỏi: “Theo ông, người này như thế nào?”

Ông Xu Yan Trung nhìn vào mắt ông ấy, nhớ lại những lời đồn đại trong vài năm qua và nói:

“Nếu là thời đại thịnh vượng, một người như ông ấy chắc chắn sẽ trở thành một công thần yêu nước, yêu dân; có thể không đạt được vị trí cao, nhưng chắc chắn sẽ rất có năng lực và được mọi người yêu mến.”

“Có lẽ, ông ấy sẽ không làm quan, mà sẽ trở thành một hiệp sĩ bình thường.”

“Nhưng nếu là thời đại loạn lạc…”

Ông Xu Yan Trung dừng lại một chút, rồi nói: “Sẽ trở thành một kẻ anh hùng cướp bóc!”

Xu Yán Trung quỳ gối trên đất, không dám nói thêm lời nào nữa. Vì vậy, Cơ Tử Xương im lặng một hồi lâu, rồi cười chế nhạo mình và nói: “Cậu hãy rút lui đi.”

Xu Yán Trung từng bước rời khỏi đó.

Cơ Tử Xương nói: “Lý Quan Nhất ạ… Lý Quan Nhất…”

“Ta phải đối xử với ngươi như thế nào đây?”

Hắn nhìn hai bức sắc lệnh đã được soạn sẵn trên bàn viết. Một trong số đó là lời mong muốn Lý Quan Nhất ở lại Trung Châu; lời lẽ trong đó ôn hòa và thanh lịch, nhưng thực chất chỉ là những thủ đoạn quyền mưu, nhằm dùng hôn nhân và các biện pháp khác để kiềm chế một vị tướng xuất chúng, buộc anh ta phải ở lại Trung Châu.

Để cho vị anh hùng này rơi vào tình cảnh này…

Bên cạnh những bức sắc lệnh đó, còn có một bức sắc lệnh khác ngắn gọn hơn nhiều.

Tuy nhiên, bức sắc lệnh này bị che khuất trong bóng tối; nhưng những dòng chữ hiển thị ra ngoài thì đầy sự mãnh liệt, không còn giữ được vẻ ôn hòa và thanh lịch của bức sắc lệnh trước đó nữa. Những nét bút trong đó tràn đầy sự tự do, gần như mang theo ý chí muốn thoát khỏi mọi ràng buộc.

Cơ Tử Xương nghĩ rằng, nếu bức sắc lệnh này được vị thầy thư pháp danh tiếng mà hoàng gia mời đến xem, chắc chắn ông ấy sẽ thất vọng và nói rằng những dòng chữ này hoàn toàn thiếu tính chuẩn mực, giống như một đống bùn lầy được viết một cách tùy tiện.

Vị thầy thư pháp già đó đến phòng đọc sách trong cung điện phụ.

“Thầy Yan ạ…”

Cơ Tử Xương cố gắng mỉm cười. Người đàn ông già đó tiến lại gần và nhìn thấy hai bức sắc lệnh của Cơ Tử Xương. Nhưng ông ấy không quan tâm đến bức sắc lệnh có vẻ chuẩn mực kia, mà chú ý đến bức sắc lệnh có những dòng chữ có kích thước không đều nhau.

Người già nhẹ nhàng khen ngợi: “Những dòng chữ này thật tuyệt vời.”

Cơ Tử Xương cười đắng: “Thầy đang nói gì vậy ạ?”

Trong suốt một tháng qua, hắn đã suy nghĩ rất nhiều, đến mức mắt đỏ hoe, không ngủ được nhiều ngày liền. Bây giờ, khi ngồi đó, hắn cảm thấy vô cùng chán nản; hắn không giống như con rối mà hoàng gia đã đưa ra trước đây, cũng không giống như một vị vua.

Nhưng trong mắt vị thầy thư pháp già này, những dòng chữ được viết một cách tùy tiện, không tuân theo bất kỳ quy tắc nào, lại mang trong mình một sức mạnh mãnh liệt đến lạ thường.

【Sắc lệnh yêu cầu Lý Quan Nhất kiểm soát toàn bộ quân đội của thiên hạ!】

Người già ngây người trong một lúc lâu.

Chỉ riêng việc viết ra bức sắc lệnh này đã thể hiện sự thay đổi trong con người __TERM

Hai sắc lệnh thiêng liêng, hai kết cục khác nhau.

Một là giam cầm!

Dùng vẻ đẹp và của cải để trói buộc chân tay người anh hùng ấy.

Hãy dùng sắc đẹp để làm mềm lòng họ, dùng tiếng thì thầm bên giường để làm tan biến ý chí kiên cường của họ, dùng tiền bạc để xâm thực họ, dùng quyền lực và sự nịnh hót của người khác để thỏa mãn lòng kiêu ngạo của họ, để cho họ có được tất cả.

Hai là thả tự do!

Đưa ra thứ duy nhất mà người ta có thể trao cho họ – danh dự và lý tưởng cao cả!

Khi bạn đã có sức mạnh, hãy nhận lấy danh hiệu này!

Lúc đó, bạn có thể làm bất cứ điều gì bạn muốn, cầm lên thanh kiếm, cầm lửa, cải tạo thế giới này, ngăn chặn Ứng Quốc và Trần Quốc, và cuối cùng khiến cho cả các gia tộc quý tộc ở Trung Châu cũng phải sụp đổ trong biển lửa và tiếng kêu của thanh kiếm.

Thời đại của Hoàng Đế Chí đã qua, vậy thì hãy truyền ngọn lửa của Hoàng Đế Chí cho thế hệ sau.

Cơ Tử Xương ngồi ở giữa, cửa sổ đều đã được đóng lại, nên không gian bên trong trở nên tối tăm; chỉ có ngọn nến trên bàn làm việc le lói. Vị đại sư thư pháp già nua nhìn chàng trai đệ tử của mình – khuôn mặt anh ta đã đầy râu. Khuôn mặt ấy hiện rõ sự đấu tranh và mệt mỏi.

Anh ta là hoàng đế của Trung Châu.

Nhưng chính anh ta đã viết nên bản sắc lệnh thiêng liêng thứ hai này, điều chắc chắn sẽ gây chấn động cả thiên hạ.

“Tôi phải làm thế nào đây, thầy ơi? Tôi phải làm gì bây giờ?”

Giọng nói của Cơ Tử Xương trầm ấm: “Xin hãy chỉ cho con biết, con có thể làm gì.”

“Có nên làm theo những gì các chú, các cụ mong đợi… hay là nên khơi dậy ngọn lửa này… Ồ, ngay cả một người như con cũng có thể nhận ra rằng con đường đầu tiên không thể trói buộc được con hổ hung dữ kia, nhưng ít nhất nó cũng sẽ trì hoãn sự suy tàn của triều đình.”

“Những người chú, những người cụ ấy không hề mong muốn sự vĩ đại và huy hoàng của Hoàng Đế Chí, họ chỉ muốn bảo vệ lợi ích riêng của mình mà thôi. Họ cũng biết đó là một quyết định sai lầm, nhưng họ không quan tâm đến điều đó, họ chỉ muốn được an toàn trong chốc lát mà thôi.”

“Còn con đường thứ hai… Những bài học trong lịch sử đã chứng minh rằng nếu những người anh hùng như vậy nổi dậy, thì không ai có thể ngăn họ lại được nữa; thiên hạ sẽ bị lật đổ, và sự vĩ đại của Hoàng Đế Chí sẽ biến mất trong biển lửa.”

“Người như con… có lẽ sẽ bị mọi người gọi là kẻ hủy diệt đất nước.”

“Con phải làm thế nào đây?”

“Thầy ơi, Yến Thái Bảo, xin hãy chỉ cho con biết được không?”

Yến Thái B

Trái tim tâm hồn của Kỳ Diễn Bình đã bị những lời nói đầy cay đắng của kẻ điên giáo về kiếm xuyên thủng.

Khi mang thanh kiếm Chí Tiêu trở lại nơi này, thanh kiếm ấy đứng ngay bên cạnh Cơ Tử Xương.

Anh ta cầm lấy thanh kiếm và thì thầm: “Tôi biết rằng việc tôi trở thành hoàng đế chỉ là để dễ bị kiểm soát mà thôi… Tôi chỉ là một con rối mà thôi. Trước khi lên ngai vàng, tôi nghĩ rằng dù là con rối thì vẫn là hoàng đế, cũng chẳng sao cả… Nhưng khi lên ngôi rồi, tôi mới nhận ra rằng không phải như vậy.”

“Người như tôi, đang vật lộn để đưa ra quyết định…”

“Tôi nên làm gì đây? Liệu có nên tham lam vào vinh quang cuối cùng, hay…?”

“Thà để thiên hạ trong suốt tám trăm năm dưới sự cai trị của tôi chấm dứt một cách đàng hoàng trong biển lửa, còn hơn là sống lay lắt, bị Trần Quốc và Ứng Quốc chiếm đoạt… Thà để thiên hạ này tràn ngập biến động, để vương triều của tôi có một cái kết huy hoàng!”

“Có lẽ các ngài sẽ cười nhạo tôi… Đây không phải là lời nói của một hoàng đế… Tôi lại muốn cắt đứt mọi ràng buộc, khơi dậy niềm đam mê và lòng dũng cảm của cả thiên hạ… Không, có lẽ điều đó không xứng đáng được gọi là lòng dũng cảm…”

Cơ Tử Xương cười tự giễu:

“Giống như một kẻ cờ bạc hay một tên lang thang không có gì cả…”

“Một con rối như tôi, chỉ là đang tuyệt vọng và quyết tâm lao vào vực sâu mà thôi…”

Anh ta đặt xuống thanh kiếm, đứng dậy và nói: “Tôi đã ngồi đây suốt bảy tám ngày rồi… Tôi muốn ra ngoài đi dạo một chút, muốn gặp Công Dương Tố Vương… Ngày mai khi Lý Quan đến đây, tôi sẽ tự mình đưa ra quyết định.”

“Có lẽ đó sẽ là sắc lệnh đầu tiên mà tôi ban ra…”

“Dù sao đi nữa, tôi cũng không phải là một hoàng đế xứng đáng…”

“Chỉ là một con rối nhỏ bé, cũng không thể được gọi là anh hùng được…”

Cơ Tử Xương rời đi, Yến Thái Bảo im lặng một lúc lâu, nhìn chằm chằm vào thanh kiếm Chí Tiêu.

Trên thân kiếm, một tia sáng lấp lánh hiện lên… Yến Thái Bảo ngẩn ngơ; anh ta thấy từ lưỡi kiếm bắt đầu phun ra những tia sáng sắc bén… Nhưng thanh kiếm ấy đã thuộc về một chủ nhân khác rồi… Vì vậy, nó lại được gấp lại vào vỏ.

Yến Thái Bảo ngẩn ngơ… Vị quan già ấy nhận ra điều gì đó…

Hơn một năm trước, Cơ Tử Xương không thể rút ra được thanh kiếm Chí Tiêu… Nhưng dưới sóng gió của thời loạn lạc này, anh ta đã thay đổi… Cuối cùng, anh ta đã có đủ điều kiện để rút ra thanh kiếm ấy… Nhưng thanh kiế

Nhưng nếu không có những anh hùng như vậy để làm xáo trộn thế giới này, thì Cơ Tử Xương sẽ biến đổi như thế nào, sẽ hóa thành rồng như thế nào? Và hoàng đế bù nhìn lúc bấy giờ, lại có quyết tâm và khí phách gì để cầm lấy thanh kiếm thần thiêng ấy?

Cứ như chỉ kém một chút thôi, nhưng đã là khoảng cách giữa trời và đất, đó chính là số phận.

Yan Taibao ngẩn ngơ trong thời gian dài, không biết từ khi nào mà nước mắt đã tràn ra khỏi mắt. Nhìn vào dòng chiếu thánh ấy, ông thì thầm: “Thời loạn lạc giống như những con sông lớn, trong những con sóng dữ dội ấy, con rồng vốn bị mắc kẹt ở vùng nước nông, bị cá và tôm bắt nạt, liệu có thể bay lên trời được không?”

Ông lảo đảo quỳ xuống trước bức tranh cao nhất, nghẹn ngào nói:

“Nhưng… đã quá muộn rồi… Trên đời này có quá nhiều anh hùng, việc họ tỉnh ngộ đi nữa cũng chẳng ích gì…”

“Hoàng đế Cửu Đế cao quý.”

“Xin Ngài che chở cho thế giới này, che chở cho con cháu của Ngài.”

“Xin hãy để đất nước chúng ta vẫn giữ được phẩm giá cuối cùng.”

“Trong biển lửa của kiếm và lửa, đất nước được tạo dựng từ con số không, không nên phải sống trong sự nhục nhã như thế này.”

………………

Quân đội Kỳ Lân đã sa thải tất cả các cung nữ và người hầu trong [Cung điện Tần]. Không ai biết liệu bên trong có người do thám hay không; hoặc nói cách khác, nếu một người con rể dám tự ý tăng thuế cổng thành như vậy, chắc chắn phải có hàng chục người do thám ẩn náu bên trong.

Bữa ăn được chuẩn bị rất phong phú: món lạnh, món nóng, món mặn, món chay… tổng cộng hơn một trăm món, được bày trên một chiếc bàn lớn. Khi Li Guan hỏi người đầu bếp và quản lý trách nhiệm mua sắm, ông nói: “Tất cả những thứ này tiêu tốn bao nhiêu tiền?”

“Báo cáo với công tước, một nghìn lượng.”

Li Guan sững sờ, suýt nữa la lên: “Bao nhiêu!??!”

Rồi ông dừng lại, chỉ vào một món trên bàn và hỏi: “Món này giá bao nhiêu?”

Người quan đó trả lời: “Năm mươi lượng.”

Li Guan cười lạnh.

Chỉ là một món trứng xào với ít rau non mà giá năm mươi lượng à?

Người quan của Nội vụ phủ đáp: “Ba quả trứng giá ba mươi lượng, hai cọng hành tây ngon giá mười lăm lượng, phần còn lại năm lượng chi phí phát sinh, tổng cộng năm mươi lượng.”

Li Guan nói: “Vật này giá năm mươi lượng, tôi mua nó của bạn.”

Người quan đó ngập ngừng một chút, rồi cười khô khốc: “Điều này… điều này rất quý giá, báo cáo với công tước, trong nhà tôi chỉ dùng nó vào những dịp lễ hội lớn mà thôi, nếu không thì không dám.”

Li Guan nhẹ nhàng nói: “Những món ng

“Điều này… không phù hợp với quy tắc.”

“Từ xưa đến nay luôn là như vậy…”

Ngay khi những lời này vang lên, người nói đã biết mình vừa lỡ lời, nhưng lại thấy vị Quân Vũ Hầu – người từng có những chiến công lẫy lừng trong thời đại hiện tại – chỉ nhẹ nhàng nói:

“Quy tắc ư?”

Mặt viên chức của Nội vụ phủ trở nên tái nhợt.

Li Guan Yī biết rằng bọn người này đã nhận hối lộ và gây ra những thiệt hại lớn; nếu theo tính cách của ông, ông sẽ chỉ cần loại bỏ họ thôi. Nhưng Quân Vũ Hầu không nên đối xử nhẹ nhàng như vậy… Vì vậy, khi viên chức kia nhìn thấy vị quân chúa mặc áo đỏ và đội mũ vàng ngước nhìn mình, ông ta liền run rẩy quỳ xuống, đập đầu vào mặt đất và nói:

“Lãnh chúa, xin lỗi lãnh chúa!”

Máu bắt đầu chảy ra từ vùng đầu ông ta… Li Guan Yī có thể dừng hành động này, và cả Lý Dược Sư – người tu luyện Đạo giáo – cũng có thể làm được… Nhưng Quân Vũ Hầu chỉ khép môi lại.

Vị quân chúa mặc áo đỏ đứng đó, hai tay khoác sau lưng, đội mũ vàng, ánh mắt bình thản… Chỉ là đi qua bên cạnh viên chức cấp bốn này một cách từ tốn… Chiếc áo đỏ in họa tiết màu đen óng ánh cuộn tròn theo từng bước chân ông… Không hề quay đầu lại… Nhưng áp lực cực kỳ lớn ấy đã khiến viên chức kia run rẩy không ngừng quỳ gối… Dù máu đã đổ đầy mặt đất, ông ta vẫn không dám dừng lại… Sức mạnh và uy nghi của vị thanh niên này thật sự đáng sợ… Hơn cả những người già trong triều đình…

Ông ta chỉ biết cúi đầu liên tục, sợ hãi đến mức muốn chết… Sau ngày hôm đó, uy danh và sức áp đảo của Quân Vũ Hầu đã lan truyền khắp kinh thành Trung Châu… Không gia tộc nào dám coi thường vị quân chúa trẻ tuổi này nữa…

Nhưng ở một nơi khác, Quân Vũ Hầu– tức là Li Guan Yī – đang la mắng:

“Một nghìn lượng vàng?!”

“Chết tiệt, một nghìn lượng vàng!...”

“Trời ạ…”

“Với số tiền đó, tôi có thể mua được hai khẩu cung liên hoàn do gia tộc Công Thủ sản xuất! Loại cung có thể giết chết những võ sĩ nhập cảnh… Nếu đưa cho họ, sức mạnh của nó còn lớn hơn nữa… Và với giá của Phượng Miêu Các, chỉ với giá gốc thôi, tôi có thể sản xuất được mười khẩu! Mười khẩu đấy!”

Li Guan Yī vung tay mạnh mẽ…

“Nếu nói những lời hay đẹp, khen ngợi người yêu của mình… Có lẽ tôi còn có thể nhận thêm được một ít nữa…”

Vị thanh niên Quân Vũ Hầu đang quỳ đó, răng cắn chặt vào hàm răng…

Sau đó, anh ta cắn một miếng bánh cuốn hành tây thật mạnh; người lính điều khiển ngựa phía sau đã nhặt lấy phần vải dưới của chiếc áo lụa cho chàng trai trẻ và nói: “Thưa chủ công, chiếc áo này được thêu bằng chỉ vàng; nếu bị bẩn thì sẽ rất không tốt đâu.”

Lý Quan Nhất đứng dậy một cách ngoan ngoãn và hỏi: “Hàng ngày chúng ta được cung cấp bữa ăn, ừm… số tiền chi phí cho việc ăn uống hàng ngày là bao nhiêu?”

Lăng Bình Dương mỉm cười và đáp: “Thưa chủ công, chúng tôi đã nhận được hai nghìn tám trăm lượng.”

Anh ta tiếp tục nói: “Mỗi ngày đều vậy.”

Lý Quan Nhất tính toán và nói: “Ừm, nếu ở lại khoảng hai tháng, mỗi tháng là hơn tám mươi nghìn lượng… Đó quả là một số tiền khá lớn đấy.”

“Hãy đưa số tiền này trả lại cho Giang Nam.”

Lăng Bình Dương hỏi: “Tất cả sao?”

“Chủ công, ông định làm thế nào đây?”

Chàng trai trẻ ấy cắn thêm vài miếng bánh cuốn và trả lời một cách tự nhiên: “Tôi… tôi có thể làm bất cứ điều gì cũng được. Tôi là người từng ăn cả châu chấu chiên nữa mà… Hơn nữa, tôi luôn giúp Đại Thanh quay đầu về… Ồ, xin mọi người hãy quay về đi.”

“Hiện tại đã có rất nhiều người đã trở về rồi, cùng với các học giả thuộc các trường phái học thuật nữa.”

“Đại Thanh kia… là kiểu người sẵn sàng đánh nhau với con cháu các gia đình quý tộc; bây giờ chắc hẳn cậu ta đang muốn ăn thịt tôi lắm đấy.”

Lý Quan Nhất run lên.

Giang Nam ném cái gì đó cho Yến Đại Thanh; lúc này, ngay cả khi Yến Đại Thanh cầm áo khoác lên và cười man rợ để đánh anh ta, Lý Quan Nhất cũng phải chịu đựng… Không chỉ vậy, anh ta còn phải cẩn thận kiểm soát sức mạnh của mình, để tránh làm cho Giang Nam – viên triệu phú của mình – bị mệt quá mức.

Chỉ có với Yến Đại Thanh thì Lý Quan Nhất mới không có chút tự tin nào cả.

Anh ta cắn thêm vài miếng bánh cuốn và nói: “Hơn nữa, cũng không thể để họ lo tất cả mọi thứ; tôi cũng cần phải cố gắng hết sức để làm gì đó… Phải kéo được những người tài năng về, cũng phải mang về một ít tiền… Dù chỉ là như vậy thôi.”

“Thôi đi… Những gia đình quý tộc trong hoàng thành ấy… Cứ để họ chiếm hết đi!”

“Hơn tám mươi nghìn lượng… Có thể mua được bao nhiêu hạt giống, bao nhiêu lương thực? Có thể chuẩn bị bao nhiêu đồ dùng cần thiết cho việc canh tác? Có thể xây được bao nhiêu ngôi nhà lớn để cho những người mất nhà cửa có chỗ ở không?”

“Khi tôi còn ở Hồi Xuân Đường, mỗi tháng chỉ được trả một lượng thôi!”

“Số tiền

Lăng Bình Dương Đứng ngập ngừng một lát; anh chỉ biết rằng chủ nhân của mình rất tiết kiệm, và bây giờ mới hiểu tại sao ngài lại nghèo đến thế. Nụ cười trên khuôn mặt anh trở nên dịu dàng hơn nhiều, nhưng vẫn hỏi: “Chủ nhân, ngài và cô Yao Guang… ông già này sẽ ra sao đây?”

Li Guan Yi đáp: “Trong bữa ăn của quân đội Kỳ Lân luôn có những thứ đó; các ngươi hãy ăn ít đi một chút để dành cho chúng ta.”

Những người lính canh bảo vệ xung quanh nghe vậy không khỏi bật cười.

Li Guan Yi liếc họ một cái: “Cười cái gì vậy!”

Người thanh niên tự hào nói: “Tôi là một hoàng tử mà!”

Và thế là mọi người càng cười lớn hơn, nhưng trong ánh mắt họ vẫn đầy sự kính trọng. Lăng Bình Dương mỉm cười và cúi chào: “Được rồi, Bình Dương đã hiểu.” Anh nhìn người thanh niên kia với ánh mắt đầy ấm áp và Ninh Tĩnh.

Họ không phải tập trung bên cạnh người này chỉ vì lệnh của Tướng Nguyệt hay uy tín còn sót lại của Đức Công Thái Bình. Ban đầu là vậy, nhưng sau này, lý do khiến họ ở lại không còn là điều đó nữa.

Chủ nhân nghèo khó, nhưng vì thế mà thiên hạ được giàu có.

An nhiên sống trong nghèo khó.

Trong mắt những đồng đội của Giang Nam, chủ nhân chính là người giàu có nhất thiên hạ.

Tất nhiên, nếu chủ nhân nghe thấy điều này, ngài chắc chắn sẽ tức giận đến mức dùng bánh cuốn đánh họ, rồi đau đớn đến mức suy sụp tinh thần và cần sự an ủi của cô Yao Guang mới có thể lấy lại sức lực.

Nói đến đây…

Lăng Bình Dương chợt nhớ đến một việc và nói:

“Vậy thì, chủ nhân, còn một việc nữa.”

Li Guan Yi hỏi: “Cái gì?”

Lăng Bình Dương đáp: “Có một bức thư của ngài.”