Chú khỉ nhỏ dường như đã cảm nhận được điều gì đó, nó chạy nhanh về phía trước, và Li Guan Yī cũng theo sát phía sau, không lâu sau đã bắt kịp. Họ tìm thấy một hang động, bên trong có rất nhiều măng non tươi ngon; chú khỉ nhỏ vớt chúng ra và reo lên vui mừng: “Măng non quá ngon!” “Lấy hết đi!”

Khi thấy chú khỉ nhỏ ăn măng, Li Guan Yī cũng làm theo, hắn nung nóng chúng bằng lửa, bóc bỏ lớp vỏ cứng bên ngoài và rắc thêm một ít ớt bột lên trên; mùi thơm lan tỏa khắp nơi, và Li Guan Yī cảm nhận được một luồng khí may mắn đang tỏa ra từ đó.

Bỗng nhiên, những luồng khí ác liệt trên tay phải của anh ta bắt đầu trở nên dày đặc hơn. Những luồng khí này dường như biến thành một lực hút mạnh mẽ, bay lên và chỉ về một hướng cụ thể, trở nên cực kỳ hoạt động mạnh mẽ. Li Guan Yī suy nghĩ: “Có cái gì đó ở đó…” Cách thức biến đổi của những luồng khí này rõ ràng là muốn kéo anh ta theo hướng đó.

Tay phải của Li Guan Yī bị kéo lên theo hướng đó. Một lực lượng khổng lồ dường như muốn kéo anh ta đi; thông điệp mà nó truyền đạt mang lại là một cảm giác áp bức mạnh mẽ, như thể những luồng khí ác liệt này mới là chủ nhân thực sự, và chúng muốn buộc Li Guan Yī phải trở thành tôi tớ của mình.

Li Guan Yī nhẹ nhàng đưa các ngón tay lại với nhau, tạo thành một nắm đấm. “Nó muốn kéo tôi đi sao?”

Dù những luồng khí ác liệt này không có ý thức riêng, nhưng chúng dường như mang theo một thái độ kiêu ngạo và áp bức bẩm sinh; chúng dường như bị phản ứng của Li Guan Yī làm cho tức giận và bùng nổ mạnh mẽ, khiến cả bầu trời xung quanh dường như tối sầm xuống. Trong không khí vang lên tiếng la hét của hàng ngàn người và tiếng va chạm của binh khí.

Khí ác liệt dày đặc bao trùm mọi nơi. Trong không gian xuất hiện những gợn sóng, và dần dần hình thành ra bóng dáng của một vị thần chiến binh mặc áo giáp nặng, khuôn mặt không rõ ràng, nhưng toát lên vẻ oai nghiêm; vị thần này phát ra những tiếng gầm rú:

“Ta là vũ khí thần của chủ nhân xứ Jiuli, ngươi là ai mà dám chống lại ta! Con cháu sau này phải tôn ta làm chủ.”

“Quỳ xuống!!!”

Vật báu quốc gia này của vùng Tây Nam dường như có bản năng muốn áp đặt Li Guan Yī, buộc anh ta phải phục tùng mình; nó mang theo sự hung hãn và bá đạo bẩm sinh, thể hiện sức mạnh tối thượng của [Rong]. Li Guan Yī nhẹ nhàng ngẩng đầu lên, và theo bản năng, anh ta đã phát ra tiếng gầm rú.

Nhưng khi Li Guan Yī tập trung ý chí, vũ khí thần này – vốn có bản năng đối kháng với những luồng khí ác liệt – đã bị anh ta kiểm

Khí hung ác của thanh kiếm thần linh Kỷ Lý bị đóng băng lại.

Môi Li Quan Nhất nhẹ nhàng cong lên; trong đáy mắt anh ta xuất hiện những gợn sóng màu vàng đỏ. Những gợn sóng này dần lan rộng ra, khiến quần áo của Li Quan Nhất tự nhiên phát sáng một cách kỳ lạ; ánh sáng vàng đỏ ấy hòa thành những chiếc vảy rồng và bỗng nhiên trải rộng khắp người anh ta.

Cảnh tượng ấy thật là hùng vĩ và chấn động lòng người.

Con rồng đỏ khổng lồ bơi lội trong không khí; những chiếc vảy của nó liên tục biến đổi, và hình ảnh con rồng ấy được hiển thị rõ ràng trước mắt mọi người!

Chỉ cần Li Quan Nhất ngồi yên tại chỗ, nhiệt độ trong hang động đã lập tức tăng lên. Hình ảnh con rồng thần linh bắt đầu xoay quanh cánh tay anh ta; những chiếc vảy ấy trông rất thực sự, không hề giả tạo; những chiếc răng nanh của nó dang rộng, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào khí hung ác của thanh kiếm thần linh Kỷ Lý. Mặc dù khí hung ác ấy không có ý thức, nhưng nó đã bị kích hoạt ngay lập tức.

“Rồng ứng phó!!!!”

“Đúng là xứng đáng với ngươi!”

Li Quan Nhất nói: “Hoặc là rời khỏi đây ngay, hoặc là im lặng và tuân theo lệnh của ta.”

Khí hung ác của thanh kiếm thần linh Kỷ Lý dường như không hề kém cạnh Li Quan Nhất chút nào; nó còn mang tính cách mạnh mẽ và trực tiếp, quyết tâm đối đầu một cách trực diện. Thanh kiếm này, đại diện cho đỉnh cao của phái [Tế], phát ra vài tiếng gầm rú, muốn áp đảo khí hung ác đại diện cho đỉnh cao của phái [Nhung].

Nhưng Li Quan Nhất đã ngăn chặn tiếng gầm rú ấy; ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào hình thể được tạo ra từ khí hung ác đó.

“Ba…”

“Hai…”

“Một…”

Luồng khí Kỷ Lý này, được kích hoạt bởi khí hung ác của thanh kiếm và vận may của người phương Tây Nam, lại càng trở nên ngang ngược và kiêu ngạo; nó không hề có ý định tuân theo lệnh của Li Quan Nhất, mà còn cười man rợ và vung vẩy vũ khí, lao về phía cổ của anh ta.

Nhưng Li Quan Nhất chỉ cười thôi.

Tiếng gầm rú dữ dội bỗng nhiên vang lên; một lực lượng kinh hoàng đã làm cho hình thể được tạo ra từ khí hung ác đó bị đảo lộn. Ánh sáng vàng đỏ trong mắt Li Quan Nhất bỗng nhiên lan rộng ra; sức mạnh của một bậc thầy tám tầng trời bùng nổ.

“Với ta—”

“Quỳ xuống!!!”

Li Quan Nhất nắm chặt nắm tay; tiếng gầm rú dữ dội của con rồng thần linh vang dội khắp nơi; hình ảnh con rồng được hiển thị rõ ràng, và nó nhanh chóng nắm lấy hình thể được tạo ra từ khí hung ác đó, sau đó lao xuống dưới… Đất đai rung chuyển mạnh mẽ.

Những

Sóng sau của hình ảnh Pháp tướng Rồng Đỏ bùng lên cao ngất trời. Bầu trời trong phạm vi vài dặm xung quanh đều chuyển sang màu vàng đỏ rực rỡ. Những đám mây lửa lan tỏa ra từng tầng, tạo nên cảnh tượng vô cùng hùng vĩ. Khi hình ảnh Pháp tướng này tan biến, thân xác được tạo thành từ khí ác của chủng tộc Cửu Lý cũng hoàn toàn tan rã. Khí ác đó đông cứng lại, trở nên ngoan ngoãn. Li Guan thở ra một hơi dài; hơi thở của anh ta mang theo những tia sáng màu vàng đỏ.

“Nếu làm như vậy sớm hơn một chút, có phải sẽ tốt hơn không?”

Li Guan từ từ đứng dậy, tay áo bay phần phật, những tia sáng màu vàng đỏ lấp lánh dưới ánh sáng đó, rồi cuối cùng cũng yên lặng trở lại. Mái tóc đen của Li Guan rơi xuống, anh ta nắm chặt tay lại và rung nhẹ. Khí ác đó chảy qua cổ tay anh, rồi đông cứng thành một thứ vật chất cụ thể – một loại giáp móng vuốt hình rồng. Anh dang rộng tay ra; trên các ngón tay còn có những chiếc gai nhọn, chất liệu đặc biệt. Dù không qua quá trình rèn đúc đặc biệt, nhưng nó vẫn mang lại cho Li Guan cảm giác như một vũ khí thần thoại.

“…Đây rốt cuộc là cái gì vậy?”

Li Guan nhìn vào lưỡi dao của chiếc giáp móng vuốt trên tay mình, một lúc không biết nên nói gì, chỉ vỗ nhẹ đầu con Kỳ Lân rồi nói với chiếc giáp trên cánh tay phải mình: “Được rồi, giờ em có thể dẫn đường đi.”

Khí ác của chủng tộc Cửu Lý: “…………”

Mái tóc đen ở hai bên thái dương của Li Guan hơi bay lên, những sợi tóc ở đuôi mái tóc mang theo màu vàng đỏ. Khí ác của chủng tộc Cửu Lý lập tức trở nên ngoan ngoãn.

………………

Cùng lúc đó, ở sâu trong vùng biên giới tây nam, Xiang Rui đột nhiên ngồd dậy, vội vàng quay đầu nhìn về hướng mình vừa đến; đôi mắt cô ta tròn xoe: “Có gì đó không ổn rồi… Thực sự là không ổn!”

“Tại sao? Tôi lại cảm nhận được cả khí chất của gia tộc Cửu Lý lẫn của Pháp tướng Thái…”

“Trời ạ… Họ lại đang giao tranh với nhau à?!”

Xiang Rui sững sờ; những cây măng trong miệng cô ta rơi xuống đất. Cô vội vàng vớt lấy chúng, nhét vào miệng và bắt đầu nhai.

Huyền Hổ và Thần Chim đều không thể nhìn rõ chuyện gì đang xảy ra; chỉ có Xiang Rui mới chỉ ra hướng xa hàng trăm dặm, nơi có khí ác dày đặc đó: “Các bạn không thấy sao? Khí ác chiến tranh lớn lao như vậy… Và còn có con Rồng Đỏ kia nữa…”

“Không được… Không được rồi… Chết tiệt… Không chỉ gia tộc Cửu Lý đang truy đuổi tôi… Cả miền Trung Nguyên thời đó c

Chỉ mới đi được một quãng ngắn thôi, bỗng nhiên Xiang Rui nhớ ra điều gì đó, cơ thể anh ta dừng lại đột ngột và la lên thảm thiết: “Không đúng rồi… Những mầm tre của tôi!!!” Vì muốn ăn, Xiang Rui lập tức quay người trở về hang ổ của mình.

Khi đến nơi, anh ta thấy hang động của mình đã bị lửa thiêu đốt cháy thành tro, đất đai nứt vỡ, khu rừng tre bên ngoài hang hoàn toàn bị phá hủy, không còn sót lại gì cả.

Xiang Rui sững sờ: “…Chết tiệt!”

“Khí ác của chín vùng…”

“Ngọn lửa rồng đỏ…”

“Đã bị thiêu rụi hết rồi…”

Toàn thân con gấu Xiang Rui tê dại, nó liền cắn vào cổ sau của con hổ xám và lao đi với tốc độ cực nhanh, như thể đang phi ngựa vậy. Con quái vật khổng lồ này di chuyển nhanh đến mức khiến người ta phải kinh ngạc.

Kết quả là, nó suýt nữa gây ra một cuộc tấn công của đàn quái vật.

Dưới sự dẫn dắt của khí ác đó, Lý Quan Nhất đã đến địa điểm thứ hai, nhưng vẫn không tìm thấy Xiang Rui. Thay vào đó, anh ta gặp phải một con quái vật ở vùng tây nam – một con hổ hung dữ.

Lý Quan Nhất gãy một cây tre, cầm nó như một thanh kiếm dài và vung vẫy như rồng, đánh tan mọi thứ trên đường đi.

Trần Quốc Kỹ thuật chiến đấu bằng cây tre – Phá Sơn!

Con hổ khổng lồ đó bị Lý Quan Nhất đánh bay.

Cách đó một trăm dặm, Mèo Mèo đang lén lút quan sát khi thấy Lý Quan Nhất sử dụng lại kỹ thuật Trần Quốc mà ngày xưa từng khiến kẻ thù phải khiếp sợ. Nó cùng với chim thần mặt trời đều sững sờ, sau đó bắt đầu bỏ chạy thật nhanh.

Trán Lý Quan Nhất đầy gân xanh.

Chết tiệt… Loài quái vật Xiang Rui ở vùng tây nam rốt cuộc là loài gì vậy? Tại sao nó có thể trốn thoát dễ dàng như vậy? Liệu tôi có thật sự đáng sợ đến mức đó không?

……

Khi Lý Quan Nhất đã khống chế được khí ác của chín vùng, Đoạn Kình Dự và những người khác phát hiện ra rằng thanh kiếm thần của vương gia vùng tây nam bỗng nhiên rung động. Trên thanh kiếm cao ba trượng ba thước, có in hẳn dấu vết của một quyền đấm.

Khí ác chiến tranh càng trở nên dữ dội hơn.

Vài ngày sau đó, tình hình ở vùng tây nam trở nên rất căng thẳng. Tin tức lan truyền nhanh chóng, khiến lòng dân hoang mang lo lắng. Các quý tộc và lãnh chúa ở các thành phố đều có những ý định riêng.

Các lãnh chúa ở vùng tây nam tranh luận gay gắt về việc có nên liên minh với Quân Vũ Hầu hay không. Những người lãnh đạo thế hệ cũ như Thái Bá Dung gần như phát điên vì những âm mưu và xung đột giữa các thế hệ trẻ tuổi.

Còn có những thủ lĩnh bộ tộc khác tuyên bố rằng, bằng cách đứng giữa ba thế lực lớn là Trần Quốc, Ứng Quốc và Thiên Sách Phủ, họ có thể duy trì sự cân bằng và vị thế của mình giữa các phe này.

Tai Bá Vũng suýt nữa thì tức giận đến mức phun máu.

Những kẻ chỉ biết dùng vẻ ngoài quyến rũ để thao túng, lại còn muốn lợi dụng sự chia rẽ giữa ba thế lực lớn nhất thiên hạ để đạt được mục đích của mình? Tất cả những anh hùng trên đời này, cuối cùng cũng chỉ là những kẻ cá cược mà thôi.

Nhưng những kẻ như vậy, chính là những người không có tầm nhìn xa trông rộng, không đủ nền tảng vững chắc, lại còn có lòng tham quá lớn, không sẵn lòng trả giá cho những gì mình muốn có.

Họ coi tất cả những anh hùng trên đời này như những kẻ hề đùa giỡn mà thôi.

Tai Bá Vũng lặng lẽ quan sát từ xa; những người anh em của mình đã quyết định dẫn đầu mọi người đầu hàng Quân Vũ Hầu rồi, chỉ là thế hệ trẻ tuổi lại cho rằng thế hệ già không có can đảm và không có trí tuệ.

“Người già mà không chết, thì chỉ là kẻ trộm cắp mà thôi… Không có dũng khí, cũng không có tài năng.”

“Hừ, sống qua sáu bảy mươi năm mà lại sợ hãi một người trẻ tuổi mới hai mươi, thật là đáng cười, đáng cười!”

Họ đã nghĩ ra rất nhiều kế hoạch tinh vi, bọc đó bằng danh nghĩa cao đẹp, che đậy bằng âm mưu xảo quyệt, đôi khi sử dụng chiêu trò chia rẽ, vu khống… Dựa vào uy tín của mình trên thiên hạ, họ muốn ép buộc Quân Vũ Hầu phải chấp nhận những điều kiện đó… Với uy tín như vậy, với sự ủng hộ của người dân vùng Tây Nam như vậy, làm sao Quân Vũ Hầu có thể không phải chịu thua?

Những gì họ nói ra thật là tinh vi và xuất sắc!

Ngay cả Đoạn Kình Dự và Tai Bá Vũng, khi xem xét những kế hoạch này, cũng phải thừa nhận rằng họ không bằng những người trẻ tuổi này.

Vì vậy, những vị lãnh chúa trẻ tuổi này càng trở nên tự tin hơn.

Họ tự cho mình là những vị quan tài ba, những vị tướng giỏi của thời xưa…

Nhưng đúng vào lúc họ đang tự hào nhất thì tin tức lại đến:

“Báo cáo – Vua Rồng Lửa đang tấn công hai thành phố ở phía Nam!”

“Quân đội Kỳ Lân đang tiến công Trần Quốc một cách mạnh mẽ.”

“Báo cáo…” “Quân Vũ Hầu đã dẫn đầu một đội quân kỵ binh trang bị nặng, đang tiến gần đến lãnh thổ của chúng ta!”

Vào lúc đó, tâm trạng của các vị lãnh chúa vùng Tây Nam đều trở nên hoảng loạn.

Họ không thể tin nổi, và cảm thấy bị bất ngờ hoàn toàn.

Khoan đã… Quy tắc về việc

Khí lạnh lẽo của quân đội ập vào mặt mọi người; những kẻ trước đây còn nói chuyện hào hứng giờ đều trở nên phech tái. Nhưng tin tức này mới chỉ là bắt đầu thôi… Tình hình liên quan đến Quân Vũ Hầu và Quân đội Kỳ Lân thay đổi từng ngày một.

Đại quân tiến đến không hề gây phiền toái cho dân chúng; ngược lại, họ còn khắc các hiệp ước liên minh do các vị chủ thành phố tại vùng Tây Nam gửi đến Quân Vũ Hầu. Biết rằng đại quân này không mang ý xấu, lòng dân chúng trở nên yên tâm và vui mừng. Khi đại quân tiến bước, uy thế của họ thực sự rất lớn.

Có nhiều người dân tự nguyện đi theo đại quân.

Mặt khác, Ứng Quốc và Tây Ý Thành đã thu hẹp tuyến phòng thủ của mình, không tận dụng cơ hội để tấn công vào vùng biên giới Tây Vực đang trống rỗng phía sau.

Thảo nguyên của Bảy Vua Thổ Nhĩ Kỳ nằm ở phía bắc khu vực Tây Vực. Trước đây, họ đã bị Vua Sói Trần Phụ Bí đánh bại thảm hại.

Nhưng người anh thứ sáu của ông ta vẫn không chịu thua cuộc, và đã dẫn quân xâm lược biên giới Tây Vực. Tuy nhiên, Việt Thiên Phong đã dẫn quân đánh bại họ, mở rộng biên giới ra ba trăm dặm, chiếm giữ thảo nguyên của Thổ Nhĩ Kỳ, khiến phần thảo nguyên mà Bảy Vua Thổ Nhĩ Kỳ kiểm soát bị tách rời khỏi phần lớn thảo nguyên của Đại Hãn Thổ Nhĩ Kỳ.

Đại Hãn Thổ Nhĩ Kỳ buộc phải tự mình dẫn quân đến đây. Sau năm trận chiến ác liệt, ông ta phải rút lui trong tình trạng bị thương nặng.

Từ đó, những danh tướng xuất sắc nhất thiên hạ đều có mặt trong cuộc chiến này.

Vua Rồng Giận Dữ tận dụng tình hình thuận lợi để tiến triển mạnh mẽ. Quân đội giáp nặng của Tây Vục không biết bơi lội, nhưng Thạch Đạt Lâm và những người khác đã phát minh ra loại thuốc đặc biệt có thể giảm bớt tình trạng say sóng cho binh sĩ.

Chiến thuật của họ là sử dụng đường thủy để vận chuyển binh lính, sau đó quân giáp nặng sẽ bao vây các thành phố. Nhờ đường thủy, họ có thể vận chuyển binh sĩ và vật tư hậu cần một cách nhanh chóng. Họ đã chiếm giữ được tuyến đường thủy này, đồng nghĩa với việc chiếm giữ được tuyến hậu cần quan trọng. Khi đối đầu với Trần Quốc, họ buộc phải điều quân từ đất liền để hỗ trợ.

Fan Qing đã học hỏi rất kỹ các sách về chiến thuật của Lỗ Dữ Tiên. Mỗi khi chiếm được một vùng đất, ông ta ngay lập tức bắt đầu xây dựng thành trì để bảo vệ lãnh thổ. Chiến thuật ấy vững vàng và chắc chắn đến mức quân đội của Trần Quốc gần như nghĩ rằng họ đang đối mặt với chính Lỗ Dữ Tiên

Họ bỗng nhiên nhận ra rằng vị tướng rùa già kia thực sự rất khó đối phó.

Quân đội Kỳ Lân tiến hành chiếm giữ từng thị trấn, làng mạc một cách chắc chắn và có tổ chức; ngay sau khi đó, theo yêu cầu của Li Guan Yī, họ triệu tập người dân và công bố trước mặt mọi người việc bãi bỏ các loại thuế phiền phức và bất công trước đây, đồng thời miễn thuế trong ba năm.

Họ cũng đàn áp các gia tộc lớn nhỏ, trả lại những mảnh đất bị chiếm đoạt một cách bất hợp pháp cho người dân; những người không có đất cũng được hưởng lợi từ điều này.

Ngoài ra, họ còn xử lý các vụ án oan uổng đã kéo dài nhiều năm.

Miễn thuế, trả đất, giải quyết oan ức… Chỉ với ba biện pháp này thôi, lòng dân đã quay về phía họ.

Có những kẻ trong phe Trần Quốc âm thầm cố gắng dụ dỗ người dân nổi dậy chống lại họ, nhưng lại bị báo cáo ngược lại; những gián điệp của Trần Quốc không thể tin nổi tại sao người dân của chính họ lại muốn chống lại chủ nhân của mình để giúp đỡ Quân Vũ Hầu tấn công họ.

Người nông dân chất phác ấy trả lời: “Vì được trả đất mà.”

“Theo phe Trần Quốc, thuế quá nặng nề, chúng tôi không còn lối sống nào khác.”

Anh ta lẩm bẩm và tự hỏi: “Hơn nữa, chúng tôi theo phe con trai của Đại Tài Bình Công – chẳng phải đó chính là anh hùng của chúng tôi sao?”

“Giữa con trai của Đại Tài Bình Công và bạn, tôi chắc chắn sẽ chọn con trai của Đại Tài Bình Công.”

“Bạn đang coi tôi là người ngốc à?”

Kẻ gián điệp xuất thân từ gia tộc quyền quý ấy bị người nông dân này đặt câu hỏi liên tục và cuối cùng không thể nói ra lời phản đối nào.

Còn những người thuộc các gia tộc lớn nhỏ bỏ trốn, ông Yến Đại Thanh đã áp dụng những thủ tục mà ông Văn Hạc đã thử nghiệm thành công trước đây; tuy nhiên, khi thực hiện những việc này, ông Yến Đại Thanh bỗng nhiên run rẩy:

“Không hiểu sao, tôi luôn cảm thấy có điều gì đó không ổn…”

“Lẽ ra không nên để Văn Thanh Dực đi một mình… Càng xa anh ta đi, tôi càng thấy lo lắng…”

Fan Qing nói: “Ông quá lo lắng rồi.”

Ông Yến Đại Thanh thở dài và nói: “Thà lo lắng quá còn hơn là không lo gì cả.”

“Quân Vũ Hầu đã khuấy động khắp nơi; sức mạnh quân sự của họ thật là không ai sánh kịp. Ứng Quốc thở dài… Lúc này, Trần Quốc đang tiêu tốn quá nhiều lực lượng; đội quân mệt mỏi như vậy mà vẫn không thể chặn đứng được Trú Lý Quan. Vì vậy, họ đã quyết định điều động binh mã.”

Họ dùng các đội quân biên phòng ở Ứng Quốc để cố gắng di chuyển chúng đến biên giới Giang Nam, nhằm tạo áp lực lên đối phương.

Nhưng ngay khi các đội quân này bắt đầu di chuyển…

Đội quân Yue gia, vốn đang đóng trên biên giới Trần Quốc để đối đầu với Ứng Quốc, bỗng nhiên, mà không có lệnh từ triều đình, đã tiến về phía trước gần một trăm dặm, tạo thành một lực lượng đáng sợ, đâm thẳng vào “lưng” của Ứng Quốc.

Nếu đội quân này dám tấn công Giang Nam..., thì đội quân Yue gia sẽ không ngần ngại tấn công vào phía sau của Ứng Quốc.

Đội quân Yue gia gồm năm đơn vị tinh nhuệ: Bạch Quân, Tuyển Phong Quân, Thắng Chiến Quân, Phá Địch Quân và Du Dịch Quân. Toàn bộ lực lượng cốt lõi của đội quân Yue gia đều tập trung ở đây, luôn sẵn sàng tận dụng mọi cơ hội.

Vì vậy, đội quân đó buộc phải dừng lại.

Khương Cao đề xuất: “Tại sao không liên minh với Quân Vũ Hầu để cùng nhau đánh bại Trần Quốc?”

Khương Vạn Tượng nhìn anh ta lâu rồi mới thở dài và nói: “Trần Quốc quả thật rất mạnh… Chỉ là một quốc gia nhỏ, với rất ít tướng lĩnh giỏi. Nhưng nếu Quân Vũ Hầu trỗi dậy, thì sức mạnh của họ sẽ rất khó kiểm soát. Hiện tại, chiến lược tốt nhất là phải làm yếu Quân Vũ Hầu và liên minh với Trần Quốc.”

Khương Cao ngẩn người một lúc lâu, rồi nói: “Cha ơi, cha đã thay đổi rồi…”

Khương Vạn Tượng im lặng.

Khương Cao nhìn Khương Vạn Tượng và nói: “Trước đây, cha luôn nói rằng tất cả các anh hùng trên đời này đều có thể trở thành kẻ thù… Họ sống một cách cao thượng, không sợ hãi bất kỳ ai. Nhưng bây giờ, cha đã mất đi tinh thần đó… Cha chỉ muốn liên minh với Trần Đỉnh Nghiệp để làm yếu Li Guan Yi.”

“Chứ không phải là cùng với Lý Quan Nhất nuốt chửng Trần Quốc, rồi vẫn giữ nguyên sự tự tin mãnh liệt, nghĩ rằng sau này sẽ chia đôi thiên hạ và quyết định thắng thua một cách công bằng; Ứng Quốc cũng sẽ không thua. Khi nào ông đã mất đi lòng kiêu hãnh đó?”

Khương Cao nhìn vào mái tóc bạc của cha mình với ánh mắt đầy phức tạp và đau buồn.

“…Ông, đang sợ hãi anh ta.”

Khương Vạn Tượng nắm lấy mớ tóc bạc, bỗng nhiên nổi giận dữ: “Cút đi!”

“Rời khỏi đây ngay!”

“Cút!!!”

Hắn nhấc chiếc bàn cờ trên bàn lên và ném ra ngoài; chiếc bàn cờ đập trúng trán Khương Cao, gây ra một vết thương khá lớn, máu tuôn ra ào ạt. Khương Vạn Tượng dường như vì quá tức giận mà bắt đầu ho khan dữ dội; Khương Cao được người khác kéo đi.

Khương Vạn Tượng thở hổn hển, cuối cùng nhìn vào mái tóc bạc trong gương đồng, vị hoàng đế hùng anh từng một thời giờ đây, bỗng nhiên cảm thấy nỗi sợ hãi xiết chặt lấy trái tim mình. Dù là một anh hùng, con người cũng sẽ già đi và sợ cái chết.

Hắn thực sự đang sợ hãi người thanh niên kia – con rồng Kirin ấy.

Dù có phải liên minh với Rồng Độc để đè bẹp hắn đi nữa, liệu có đủ sức không?

Ngay từ đầu, các chiến lược đề xuất đã mất đi sự oai nghiêm và khí phách của một vị hoàng đế. Khương Vạn Tượng có vô số lý do để biện hộ cho việc lựa chọn những hành động không mang lại lợi ích cho đất nước, chỉ vì cái gọi là “sự công bằng”. Nhưng liệu đó có phải là hành động của một kẻ ngốc nghếch không?

Và rồi, hắn cảm thấy mình bắt đầu sợ thua cuộc.

Những quyết định của mình trở nên thận trọng hơn.

Hắn không còn khao khát chiến thắng một cách tham lam nữa.

Hắn đã mất đi tâm huyết để giành lấy đất nước một cách chính đáng.

Liệu tư duy này có đúng hay sai? Liệu nên theo đuổi lợi ích hay khí phách cao cả hơn?

Việc liên minh với các phe khác nhau để giành lấy quyền lực có phải là cách hiệu quả nhất để đạt được lợi ích không? Hay việc giành lấy đất nước một cách công bằng, một cách triệt để mới là điều tốt nhất?

Trong ánh đèn dầu ấy, Khương Vạn Tượng nhìn vào mái tóc bạc trong gương đồng cho đến khi mặt trời mọc. Cuối cùng, hắn hiểu ra điều gì đó, đưa ngón tay ra, nhìn vào làn da trên lòng bàn tay mình, nắm lấy mớ tóc bạc… Sau một lúc lâu, hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi mặt trời đang mọc, và nói:

“…Tôi không phải là sợ hãi đâu, hiểu rồi…”

“Hóa ra tôi thực sự đã già đi rồi…”

“Ha ha, ngay cả tôi cũng sẽ già đi… Khí phách anh hùng trong lòng tôi này cũng sẽ bị lão hóa… Chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, tôi đã trở nên không giống mình nữa…” Khương Vạn Tượng Đặt chiếc gương đồng xuống, nhắm mắt lại trong chốc lát, nước mắt rơi từ khóe mắt.

Anh hùng khi còn trẻ, khi về già thì trở nên suy tàn; người trẻ tuổi thường sắc bén và mạnh mẽ, còn người già thì trở nên thận trọng và lùi bước.

Tôi cũng không thể tránh khỏi điều đó được…

Thật là ghen tị với bạn, Trần Phụ Bí!

Ứng Quốc Vẫn quyết định liên minh với Trần Quốc để cử quân đội đến áp đảo Giang Nam.

Nhưng lần này, họ không cử các tướng lĩnh khác…

Mà là –

He Ruo Qin Hu, trung thành với Hoàng tử thứ hai;

Và Vũ Văn Liệt, Tướng quân Thần uy của phe Thái tử.

Hai vị tướng này cùng lúc tấn công lãnh thổ của Giang Nam. Tình hình trở nên hỗn loạn… Khi Quân vương Tần Vũ dự định tiến thẳng qua Tây Vực để chiếm đóng khu vực tây nam, xé toạc tất cả các thành phố thuộc phe Trần Quốc dọc theo tuyến đường thủy, thì toàn bộ khu vực từ Tây Vực cho đến cửa biển của phe Trần Quốc sẽ bị nuốt chửng.

Nếu vậy, thì đích đến của bạn cũng sẽ bị chiếm đóng… Bạn không thể ngăn cản họ ở Tây Vực, cũng không thể kiểm soát được Giang Nam nữa phải không?

Thiên Sách Phủ Những tướng lĩnh giỏi đều đang ở Tây Vực hoặc trong thành Trấn Tây Hùng… Còn ở lãnh thổ Giang Nam~, chỉ còn lại 150.000 binh sĩ thuộc đội quân Kirin, cùng với rất nhiều nhân tài chuyên về công việc nội chính… Không có tướng lĩnh nào đáng tin cậy cả.

Vũ Văn Liệt cũng đã tham gia vào cuộc hành quân này.

Việc triển khai quân đội tại Giang Nam lần này, chính là nỗ lực cuối cùng của Ứng Quốc và Trần Quốc để ngăn chặn sự trỗi dậy của Li Guan Yi… Và trong mắt các quan lại tại triều đình Ứng Quốc~, việc cử cả Vũ Văn Liệt và He Ruo Qin Hu đi, chắc chắn cũng mang ý nghĩa liên quan đến người đứng đầu Đông cung.

Tiếng hét dữ dội của Thái tử đó chính là biểu tượng cho sự thay đổi trong bản thân ngài. Nó cũng đã đánh thức lên những tình cảm hào hứng sâu thẳm trong trái tim Khương Vạn Tượng. Trước mặt cái chết và sự già nua, vị Đại đế Ứng Quốc này đã suy nghĩ kỹ lưỡng lần cuối cùng về việc ai sẽ là người kế vị mình.

Nếu có thể chiếm được Giang Nam, thì Thái tử vẫn còn hy vọng. Nếu quân đội của Vũ Văn Liệt quá mạnh mẽ, họ cũng sẽ chọn Thái tử. Còn nếu Hoạch Nhược Kinh Hổ thành công trong nhiệm vụ của mình, họ sẽ chọn Giang Viễn. Ngay cả khi không thể giành được Giang Nam nhưng để Quân Vũ Hầu trở nên mạnh mẽ, họ vẫn sẽ chọn Giang Viễn.

Trận chiến này đồng thời cũng đại diện cho những thay đổi sắp xảy ra trên thiên hạ, cũng như tương lai của Ứng Quốc. Tương lai của vô số con người và xu hướng phát triển của thiên hạ đều sẽ bị ảnh hưởng bởi nó. Liệu liệu phe __TERM005__ có thể ngăn chặn được những thay đổi đó, hay Thái tử __TERM020__ sẽ kế vị __TERM022__? Hay là quân đội của __TERM005__ quá mạnh mẽ đến mức Hoàng tử thứ hai __TERM021__ sẽ trở thành hoàng đế?

Tất cả những điều này đều sẽ ảnh hưởng sâu rộng đến tương lai của thiên hạ. Lần này, quân đội được điều động gồm toàn những binh sĩ tinh nhuệ, do Đại tướng __TERM004__ và Hoạch Nhược Kinh Hổ chỉ huy; trong khi đó, phe đối đầu chỉ là một nhóm người phụ trách công tác hậu cần và các vấn đề nội chính tại __TERM019__… Chỉ có thể nói là họ chỉ có duy nhất một “Kẻ điên kiến kiếm”.

Nhưng thật đáng tiếc… Vẫn còn một “Kẻ điên kiến kiếm” nữa… Đó chính là __TERM001__… Và một thanh kiếm… Đủ sức để chống lại __TERM019__!