Thông tin bất ngờ này khiến khuôn mặt của Lý Triệu Văn đột nhiên trở nên lạnh lùng. Cô vội vàng lao đi, sử dụng phép thuật để cứu chữa vết thương cho người lính kỵ binh đó, rồi hỏi: “Chuyện gì đã xảy ra vậy?!”

Người lính kỵ binh này đã vượt qua được vòng vây và có nhiều vết thương trên người. Anh ta cầm trong tay một cuộn lụa trên đó viết đầy những dòng chữ đẫm máu, và nói:

“Quốc công cùng nhiều tướng sĩ khác đã đi tuần tra biên giới của Đại Ưng. Bên ngoài ải Dịch Môn, họ đã bị các quân đội liên minh của Đại Uyển, Đại Thực… bao vây.”

“Những thành phố từng phục tùng Đại Ưng – tổng cộng 42 thành phố – hoặc là đã nổi loạn, hoặc là đã bị chiếm đóng. Hiện tại chỉ còn lại hai thành phố thôi. Quốc công đang dẫn quân ở một trong số đó; tôi cùng với hơn mười lính kỵ binh khác đã thoát ra được, nhưng chỉ có mình tôi sống sót.”

“Trước khi rời đi, quân và dân trong thành đã chiến đấu mãnh liệt; hiện tại chỉ còn lại hơn một trăm nghìn người thôi.”

“Còn phe địch thì có đến một trăm nghìn binh sĩ dũng cảm.”

Nói xong, người lính kỵ binh này đã bắt đầu phun máu từ miệng, khuôn mặt tái nhợt như giấy vàng. Anh ta nói tiếp:

“Thưa công tử, xin hãy mau chóng đến giúp đỡ quốc công. Không hiểu sao các quốc gia ở Tây Vực lại trở nên hỗn loạn đến thế… Những quốc gia như Đại Uyển, Nguyệt Thị… dường như đã điên rồ đi rồi.”

Nói xong, anh ta không còn thể nói tiếp được nữa. Lý Triệu Văn kiểm tra hơi thở của anh ta và nhận ra rằng anh ta chỉ bị thương nặng mà thôi. Sau khi chạy suốt quãng đường dài với tâm trạng căng thẳng, cuối cùng cô cũng đã truyền đạt được thông tin này. Khi tâm trạng được thư giãn, cô bỗng nhiên ngất đi.

Lý Triệu Văn gọi người đến và cho người lính dũng cảm này nghỉ ngơi.

Việc có thể vượt qua được vòng vây dày đặc bằng sức mạnh phi thường, đó là lòng dũng cảm và may mắn… đó cũng là kết quả của việc đánh đổi tất cả mạng sống và tài sản của mình. Đó thực sự là một người anh hùng. Lý Triệu Văn nhìn Li Quan Nhất và nói:

“Anh Li, e rằng những cuộc trò chuyện vui vẻ về chính trị mà chúng ta đã từng có trước đây, có lẽ sẽ phải hoãn lại.”

“Xin hãy nghỉ ngơi một chút trước đã… Chắc hẳn anh trai tôi cũng đang rất lo lắng.”

Dù vẫn giữ được vẻ bình tĩnh, Lý Triệu Văn vẫn nhanh chóng bước ra ngoài, bước chân nhanh hơn bao giờ hết… Đến nỗi cô vô tình làm đổ một vật trang trí bằng gỗ đỏ đặt bên đường; chiếc bình sứ trên đó vỡ tung xuống đất.

Lý Triệu Văn nhìn

Anh ta cầm lấy mảnh sứ này trong tay và tự nhủ:

“…Trong số ba mươi sáu bộ tộc ở Tây Vực, cũng có những người thông minh và dũng cảm.”

“Họ chắc hẳn cũng nhận ra rằng Ứng Quốc không thể để cho Vua Sói diệt vong Đảng Nhượng. Đối với Ứng Quốc, tình huống tốt nhất là Đảng Nhượng vẫn còn tồn tại, và Tây Vực tiếp tục rơi vào hỗn loạn.”

“Đối với Khương Tố và Khương Vạn Tượng, việc Tây Vực thuộc về ai sẽ quyết định xu hướng tương lai của thiên hạ.”

“Nhưng đối với ba mươi sáu bộ tộc ở Tây Vực, điều đó cũng giống nhau mà…”

“Họ muốn giam cầm, thậm chí giết chết Quốc Công của phủ Quốc Công Tây Vực, để đè bẹp sức mạnh của Ứng Quốc ở đây, và khiến tình hình Tây Vực trở nên đơn giản hơn. Như vậy, liên quân của họ sẽ cùng Vua Sói tranh đấu để diệt vong Đảng Nhượng.”

“Thật là quyết đoán.”

Li Guan dừng lại một lát, rồi ném mảnh sứ xuống đất và nói:

“Mọi người trên đời này đều đang chiến đấu vì lợi ích riêng của mình.”

“Thứ này chắc hẳn rất quý giá, phải không?”

“Thật đáng tiếc.”

Li Guan suy nghĩ mông lung trong đầu, sau đó đặt mảnh sứ xuống đất. Hôm nay, toàn bộ phủ Quốc Công, thậm chí cả Tây Ý Thành đều đang trong tình trạng căng thẳng. Khi trở về khu vực khách ở 【Lạc Hiền Viện】, Li Guan bắt đầu suy nghĩ về việc mình nên xử lý tình hình này như thế nào.

Các bộ tộc ở Tây Vực, Quốc Công Ứng Quốc… tất cả đều có lý do và mục đích riêng để hành động.

Về mặt mục đích thuần túy, không thể nói ai cao quý hơn ai.

Nhưng Li Guan và Lý Triệu Văn là đồng minh, và anh ta cũng có lời hứa ba năm với Khương Vạn Tượng. Đối với anh ta, việc đứng về phía Lý Triệu Văn là điều hiển nhiên. Tuy nhiên, nếu liên quân của các bộ tộc gồm đến một trăm nghìn binh sĩ tinh nhuệ… thì đó sẽ là một lực lượng vô cùng đáng sợ.

Lần này, các thế lực ở Tây Vực cũng đã quyết tâm triệt tiêu sức mạnh của Ứng Quốc.

Nếu không làm vậy, họ sẽ không thể kiểm soát được tình hình biến động của thiên hạ.

Hàng trăm ngàn chiến binh dũng cảm của các lực lượng liên minh này, chỉ riêng sức mạnh của Li Guan-yi thôi là không đủ để đối phó; họ chỉ có thể dùng mưu kế chứ không thể dựa vào sức mạnh vật lý. Li Guan-yi suy nghĩ mãi và nghĩ ra vài kế hoạch, nhưng tất cả đều còn thiếu điều gì đó quan trọng.

Bỗng nhiên, anh nhớ đến ba “quần bao” mà Bộ Quân đã đưa cho mình trước khi rời đi.

Li Guan-yi lấy ra những “quần bao” đó và chọn cái có ghi chữ “Một”.

Khi mở ra, bên trong là một bức thư.

Nét chữ quen thuộc của Bộ Quân hiện rõ trên lá thư. Đọc bức thư, Li Guan-yi cảm thấy như thể vị cố vấn đó đang ngồi bên cạnh mình, trực tiếp bàn luận về tình hình ở Tây Vực:

“Nếu Ngài mở bức thư này, chắc chắn sẽ gặp phải rắc rối. Trong suốt thời gian ở Tây Vực, tôi chỉ được chứng kiến một phần nhỏ của tình hình, nhưng từ đó cũng có thể nhìn thấy bức tranh tổng thể.”

“Tây Vực bỗng nhiên đặt ra những ràng buộc đối với chúng ta… Có lẽ họ đã gặp phải điều gì đó khẩn cấp. Hiện tại, tình hình ở Tây Vực đang rất phức tạp, và mọi thứ đều phụ thuộc vào người gọi là ‘Vua Sói’. Nếu ‘Vua Sói’ hành động, chắc chắn sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến tình hình chung. Một vị tướng xuất sắc như Ngài chắc chắn đã nhận thức được điều này.”

“Nếu như tôi đoán không sai, Ngài hẳn đã nhận được lệnh quân sự, dẫn đầu phần lớn quân đội của Tây Vực đi tuần tra. Các thế lực ở Tây Vực chắc chắn sẽ không bỏ lỡ cơ hội này… Họ cũng không muốn trở thành con cờ trong trò chơi của các cường quốc ở Trung Nguyên.”

“Với tâm lý đó, việc họ cố gắng hết sức để phá vỡ kế hoạch của Tây Vực là điều hoàn toàn dễ hiểu.”

“Dù Tây Vực là vùng biên giới, nhưng vẫn có những lệnh bắt buộc; một số lượng quân đội vẫn phải ở lại trong thành phố. Có lẽ Ngài sẽ dẫn khoảng vài vạn binh sĩ đi tuần tra, còn những người ở lại trong thành thì chủ yếu là các tướng lĩnh… Những vị tướng khác chắc chắn không muốn đi đánh mất mạng sống của mình vào lúc này.”

“Tình hình của Tây Vục đang thay đổi nhanh chóng… Đây chính là cơ hội cho chúng ta.”

Những dòng chữ này rất giản dị, không hề chứa đựng bất kỳ điểm nào gây nghi ngờ.

Chính qua lời viết giản dị này, niềm tự tin và sự quyết đoán của Li Guan-yi lại càng được thể hiện rõ ràng hơn.

Có lẽ người ta cũng có thể cảm nhận được sự bình tĩnh và tự tin của vị cố vấn đó khi ông ấy nói: “Những kế hoạch của tôi đều là những kế hoạch tuyệt vời nhất!”

Người xưa từng nói r

Chính vì thế mà **Bá Quân** mới như vậy.

Mặc dù các kế hoạch khác của họ đều vượt trội trong lĩnh vực mình giỏi, nhưng họ lại không sở hữu năng lực tương tự như **Bá Quân**.

Văn Linh Quân dù giỏi trong việc quan sát xu hướng chung của tình hình, nhưng lại không hiểu rõ lòng người bằng **Văn Hạc**; còn **Văn Hạc**, mặc dù hiểu được tâm lý của người dân, nhưng lại không thành thạo trong việc vận dụng các chiến thuật quân sự như **Nguyên Chí**.

Chính vì **Bá Quân** sở hữu những năng lực có phần kém hơn so với các kế hoạch khác, nhưng khi những năng lực này được kết hợp lại trong một người duy nhất, thì khi đối mặt với những biến động lớn của thế giới, họ lại có thể phát huy ra sức mạnh mạnh mẽ hơn.

“Thưa chủ công, tôi có một kế hoạch.”

“Kế hoạch này vừa có thể bảo vệ được tình bạn giữa chủ công và **Lý Triệu Văn**, vừa có thể đáp ứng được yêu cầu của liên minh, giúp chúng ta lấy lại đồ tiếp tế, binh khí và mũi tên… Và **Lý Kiến Văn** cũng sẽ phải cảm ơn chúng ta. Tôi sẽ ghi lại những điểm chính của kế hoạch này; chủ công có thể tùy tình hình mà hành động…”

**Bá Quân** đã trình bày chi tiết kế hoạch của mình.

Lý Quan hơi cúi đầu xuống.

………………

**Lý Kiến Văn** gần như không thể kiểm soát được cảm xúc của mình. Cha anh bị giam cầm, thậm chí cùng với nhiều tướng giỏi của **Trấn Bắc Thành** bị bao vây bên trong thành phố. Đối phương đã điều động tới một trăm nghìn binh sĩ. Là con trai cả, anh vô cùng lo lắng, nhưng số binh sĩ còn lại trong thành không nhiều; mặc dù có các tướng lĩnh, nhưng họ đều là những người chỉ giữ vai trò phòng thủ.

Những người còn lại này sẽ đối đầu với một trăm nghìn chiến binh dũng cảm từ Tây Vực… Đó gần như là tự chuẩn bị cho cái chết.

Tuy nhiên, tình hình ở Trung Nguyên đang bế tắc, khoảng cách lại xa; nếu gửi tin cầu viện về nước, đến khi quân tiếp viện đến nơi, xác cha anh có lẽ đã lạnh đi rồi. Những áp lực này khiến đôi mắt anh đỏ hoe.

Em trai thứ ba của anh cũng có vẻ rất lo lắng và nói: “Lần này, cha chúng ta có lẽ sẽ gặp nguy hiểm…”

“Nhưng anh trai, anh không được hành động thiếu suy nghĩ đâu.”

“Nếu chỉ có cha chúng ta gặp nạn, thì còn đỡ; nhưng nếu chúng ta điều động những binh sĩ còn lại ra ngoài, thành phố sẽ trở nên yếu đuối. Nếu lại có những kẻ man rợ từ Tây Vực kéo quân đến tấn công và mất đi thành phố này, cả gia đình chúng ta sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.”

“Trong tình hình hiện tại, cả chín dòng họ chúng ta đều có nguy cơ

“!”

“Tôi đã gửi đi thư cầu viện, nhưng phải ít nhất hai tháng mới có quân tiếp viện đến được!”

Em trai thứ ba của anh ta, Lý Nguyên Xưởng, nói: “Dù sao thì cũng tốt hơn là bị thành phố diệt vong và gia tộc bị tiêu diệt. Nếu cha biết chúng ta làm những việc này, dù ông ấy đã mất rồi, ông ấy cũng sẽ muốn tự tay giết chết anh trai chúng ta… Cha không bao giờ mong muốn điều đó xảy ra đâu.”

Nó tiếp tục nói: “Thôi thì, nếu cha hy sinh mạng sống vì đất nước, anh trai sẽ được phong làm công tước mà!”

Lý Kiến Văn ngập ngừng một chút, rồi bỗng nhiên nổi giận dữ, không kìm được cơn thịnh nộ, vung tay đánh vào mặt Lý Nguyên Xưởng.

“Đáng kiếm!”

Cú đánh đó rất mạnh; thậm chí Lý Kiến Văn còn dùng mu bàn tay và các đốt ngón tay để đánh vào mặt em trai mình. Mặt Lý Nguyên Xưởng lập tức sưng tím lại. Đôi mắt Lý Kiến Văn trợn lên vì giận dữ; đây là lần đầu tiên anh ta tức giận đến mức khiến Lý Nguyên Xưởng cảm thấy sợ hãi. Lý Kiến Văn nói:

“Cha vẫn chưa rõ sống chết thế nào, mà em lại nói những lời phản nghịch như vậy…”

“Nếu còn lần sau, tôi sẽ tự mình xử lý em theo luật gia đình!”

Lý Nguyên Xưởng run rẩy, nói khẽ: “Em không dám…”

Một giọng nói vang lên: “Hoàng tử thứ hai đến rồi!!”

Lý Kiến Văn trước đây từng cảm thấy người em gái thứ hai này quá nổi bật và phiền toái, nhưng lúc này anh ta lại cảm thấy vui mừng và vội vàng bỏ lại Lý Nguyên Xưởng để chạy đến nơi.

Trong ánh mắt Lý Nguyên Xưởng hiện lên vẻ oán hận.

Khi thấy Lý Triệu Văn bước đến, đã thay đổi trang phục chiến binh, Lý Kiến Văn hỏi: “Anh Hai, em cũng đã biết tin tức rồi đấy… Tôi đã cầu viện Ngài Giáo sư Jiang, nhưng việc bảo vệ thành phố không thể xem thường được… Chúng ta phải làm thế nào bây giờ?!”

Lý Triệu Văn đáp: “Chính vì vấn đề này mà tôi đến đây.”

“Anh Trai, trong thành phố còn có bao nhiêu người có thể được điều động?”

Lý Kiến Văn trả lời: “Cha đã mang đi phần lớn quân đội… Trừ những binh sĩ cần thiết cho việc phòng thủ thành phố, thì chỉ còn khoảng hơn ba nghìn người có thể chiến đấu được thôi.”

Lý Triệu Văn nói: “Quân địch rất mạnh… Nếu chỉ đi ba nghìn người, đó chẳng khác gì dùng trứng đánh đá… Thực ra điều đó sẽ khiến đối phương nghĩ rằng chúng ta thực sự không có sức mạnh để tấn công, và họ sẽ nhìn thấy rõ tình hình yếu thế của chúng ta.”

Lý Nguyên Xưởng cười lạnh: “Vậy thì vẫn chẳng có tài năng gì cả, chỉ là những lời nói vô nghĩa mà thôi…”

Bỗng nhiên, anh cảm thấy cơ thể mình trở nên lạnh lẽo; người chị gái mà dù anh có hành xử tự do đến đâu cũng chẳng bao giờ quan tâm đến anh, chỉ cười một cái rồi bỏ qua, giờ đây lại đang đặt kiếm vào tay và nhìn anh, đôi mắt long lanh của cô ấy dường như phủ đầy u ám.

Vết sọc vàng trên trán cô ấy khiến đôi mắt cô ấy lấp lánh một ánh vàng lạnh lùng.

Bỗng nhiên, một tiếng vang nhẹ vang lên.

Lý Triệu Văn đặt thanh kiếm của mình ngay vào trán Lý Nguyên Xưởng.

“Bây giờ, thành phố này giống như đang ở trong tình trạng chuẩn bị chiến tranh.”

“Nếu còn tiếp tục nói những lời vô nghĩa, làm xáo trộn tinh thần quân đội…”

“…Hãy cẩn thận đi.”

Lý Nguyên Xưởng mặt tái nhợt; Lý Triệu Văn nhìn sang Lý Kiến Văn và nói:

“Anh trai, vẫn còn cơ hội. Lý do họ bao vây cha chúng ta là vì sợ hãi trước Đại Ứng của chúng ta; còn lý do họ dám làm như vậy là vì họ nghĩ rằng Đại Ứng của chúng ta đã bị người Thổ Nhĩ Kỳ, Trần Quốc, kìm hãm, không thể điều động quân đội được.”

“Họ nghĩ rằng chúng ta vì vội vàng mà không thể kịp thời viện trợ, đó chính là lý do họ dám dùng sức mạnh của các bộ lạc Tây Vực để tấn công cha chúng ta.”

“Điểm mà kẻ thù sợ hãi chính là ở đây; chúng ta nên triển khai quân đội ngay tại đây!”

Cô gái đặt thanh kiếm xuống bàn, ánh mắt sâu thẳm và quyết đoán:

“Không cần đến quân đội. Nỗi sợ hãi trong lòng kẻ thù chính là quân đội của chúng ta; danh tiếng vang dội của Đại Ứng chính là quân đội của chúng ta; sự hoang mang lo lắng trong lòng các tướng lĩnh kẻ thù chính là quân đội của chúng ta.”

“Hãy cung cấp cho tôi những người dân dự bị. Ban ngày, hãy kéo dài hàng trăm dặm với lá cờ và tiếng trống; ban đêm, hãy tạo ra âm thanh ăn ý nhau bằng tiếng trống vàng. Kẻ thù chắc chắn sẽ tưởng rằng quân tiếp viện đang đến và sẽ bỏ chạy khi thấy đó, như vậy thì cuộc vây hãm này sẽ được giải tỏa. Nếu không, với số lượng ít ỏi của chúng ta, cha chúng ta sẽ gặp nguy hiểm, và khi kẻ thù tấn công thành phố của chúng ta, chúng ta cũng sẽ khó có thể chống đỡ được.”

“Nếu thành phố này bị vây hãm, thì tình hình thế giới sẽ thay đổi theo đó.”

“Gia đình và đất nước của chúng ta sẽ bị hủy diệt!”

Với thái độ oai nghiêm đó, cô ấy đang

Lý Kiến Văn Nhìn kìa.

  Đó chính là người mặc bộ áo lông màu nâu, tóc đen được buộc thành bím, không giống những người sống trong vùng có nền văn hóa chuẩn mực của Trung Nguyên; đôi mắt đen thẳm ấy luôn nở nụ cười – đó chính là Du Thương kia, kẻ xảo quyệt, ranh mãnh, nghèo khó đến mức gần như chỉ biết nghĩ đến tiền bạc… Đó là Tiên Cáp.

   Lý Kiến Văn Mệt mỏi đến mức không còn sức để nói gì với kẻ luôn than thân trách phận này; chỉ đơn giản hỏi: “Hôm nay đến đây, lại cũng nói rằng không có tiền à?”

   Lý Quan Nhất đáp: “Đúng vậy.” Anh ta bước tới và nói: “Tôi đã nghe nói về việc Quốc công bị phục kích và gặp nạn. Vì chúng ta là đồng minh, nên tất nhiên phải giúp đỡ lẫn nhau.”

   Lý Quan Nhất nhìn lên và nói: “Dù dùng chiến thuật đánh lạc hướng để đe dọa kẻ địch, nhưng nếu các thế lực ở Tây Vực không chịu rời đi, vẫn sẽ tồn tại nguy hiểm.”

   “Thà rằng chúng ta lập ra nhiều kế hoạch liên tiếp; ít nhất cũng sẽ an toàn hơn.”

   Lý Nguyên Xưởng Là người được nuông chiều quá mức, trước đây đã từng bị anh trai và chị gái mình dạy dỗ; bây giờ thấy một kẻ chỉ được coi là người nghèo khó trong thành phố này cũng đến đây, tính cách hung hăng của anh ta khiến anh ta chỉ muốn giải tỏa cơn giận bằng cách đối xử tệ với người khác, và anh ta nói:

   “Ngươi chỉ là một kẻ nghèo khó thôi… Biết cái gì về binh lính chứ?!”

   “Quốc công phủ đang thảo luận chuyện quan trọng, ngươi là cái gì mà cũng đến đây để nghe lén!”

Nói xong, anh ta la mắng và muốn gọi người đến đuổi anh ta ra ngoài.

   Lý Quan Nhất liếc nhìn anh ta.

   Lý Nguyên Xưởng Cảm thấy trái tim mình đập thình thịch. Một áp lực khó tả đè xuống người anh ta; anh ta ngẩng đầu lên, cảm thấy trái tim mình đập nhanh hơn, và dường như dưới áp lực vô hình đó, khung cảnh xung quanh dần trở nên tối tăm đi.

   Chị gái mình mặc áo lụa rực rỡ, còn Du Thương thì mặc trang phục đặc trưng của Tây Vực, cả hai đứng cạnh nhau nhìn anh ta; khuôn mặt họ không thể nhìn rõ lắm, chỉ thấy đôi mắt họ lấp lánh như rồng và phượng, mang theo ánh sáng vàng óng ánh… Áp lực từ họ đè lên anh ta ngày càng lớn.

   Lý Nguyên Xưởng Không thể nói ra lời nào, chỉ cảm thấy mồ hôi đổ ra ướt đẫm người.

   Khi Lý Quan Nhất rời mắt khỏi anh ta, áp lực tự nhiên đó cũng

“Tôi thực sự chỉ là một kẻ bình thường, nhưng tôi cũng là đồng minh đã ký hiệp ước với Quốc công. Trong những ngày qua, tôi cũng đã giúp gia đình Quốc công xử lý một số việc. Khi Quốc công gặp khó khăn, tôi sẽ luôn sẵn lòng hỗ trợ.”

“Quốc công ơi, dù thành phố này có đầy đủ tên lửa, áo giáp và lương thực, nhưng hiện nay theo mệnh lệnh quân sự, chúng ta không thể vội vàng xuất quân. Trong phe của tôi cũng có những người biết cưỡi ngựa và cầm kiếm, chỉ thiếu tiền bạc và vật tư chiến tranh mà thôi.”

“Thì cứ làm theo ý kiến của Ngài Thứ hai đi.”

“Chúng ta có thể cử người vận chuyển vật tư quân sự; ban ngày, hàng ngàn lá cờ sẽ được treo dọc theo con đường, ban đêm, tiếng trống vàng sẽ vang lên liên tục. Còn phe của chúng ta [An Tây Thành] cũng sẽ điều động một đội quân lớn với cùng loại hình triển khai, sau đó tất cả sẽ hội tụ lại với nhau.”

“Như vậy, chúng ta hoàn toàn có thể hình thành một đội quân.”

Kế hoạch này chắc chắn an toàn hơn so với kế hoạch ban đầu của Lý Triệu Văn. Đây chính là ý tưởng mà Li Guan Yi đưa ra sau khi nghiên cứu kỹ lưỡng các chiến thuật đã từng được sử dụng trước đây.

Lý Kiến Văn hỏi: “Anh có thể cung cấp bao nhiêu người?”

Li Guan Yi trả lời: “Hơn mười ngàn người.”

Lý Kiến Văn do dự một lát rồi nói: “Được!”

Trong tình huống này, việc Li Guan Yi sẵn lòng cung cấp quân sĩ thực sự là một sự giúp đỡ quý báu, khiến Lý Kiến Văn bắt đầu cảm thấy có thiện cảm hơn đối với kẻ khôn ngoan này. Anh ta quyết định bắt đầu với kế hoạch dụng binh để gây rối của em gái mình – Lý Triệu Văn.

Với mười ngàn binh sĩ dũng cảm cùng với quân đội của cha anh ta, họ hoàn toàn có thể tham gia vào trận chiến. Sự do dự trong lòng Lý Kiến Văn dần tan biến.

Lý Triệu Văn và Lý Nguyên Xưởng đều đã rời đi. Sau nhiều cuộc đàm phán kéo dài, Lý Kiến Văn thở dài mệt mỏi; anh ta cảm thấy kiệt sức đến mức không còn sức để tức giận nữa, và chỉ có thể nói:

“Thật là một kẻ buôn bán xảo quyệt…”

“Nhưng năm trăm nghìn mũi tên… những mũi tên có móc vuốt sắc nhọn có thể xuyên qua áo giáp… Làm sao có thể có đủ số lượng đó? Mười vạn mũi tên như vậy, cùng với ba nghìn bộ trang bị chiến đấu, lương thực và vũ khí… Tôi sẽ cung cấp cho anh, nhưng nếu nhiều hơn thế, chúng tôi cũng không có đâu.”

Li Guan-yi nhìn vào Lý Kiến Văn và nói: “Những gia tộc quyền quý trong thành phố này đều sống rất xa hoa.”

Lý Kiến Văn im lặng.

Li Guan-yi đặt hai tay lên mặt bàn, người hơi cúi về phía trước, tạo ra áp lực mạnh mẽ đối với Lý Kiến Văn và tiếp tục nói: “Trong thời khắc đất nước đang gặp nguy cấp, liệu ngài có muốn duy trì sự hòa thuận bề ngoài giữa các gia tộc quyền quý ấy không?”

“Ngài định dùng con đường hòa bình và từ từ này để đối mặt với những thách thức lớn của thế giới sao?”

“Tây Vực, thiên hạ, biên giới phía Bắc, Giang Nam, Trung Nguyên… Những biến động lớn trong thế giới này không phải là việc tổ chức tiệc tùng hay ca múa.”

Lý Kiến Văn cảm thấy như tất cả những che đậy trong lòng mình đã bị phá vỡ; anh im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng nói:

“Ngài có bao nhiêu tỷ lệ chắc chắn về điều này?”

Li Guan-yi trả lời: “Mười nghìn bộ giáp chiến đấu tốt nhất; trong đó ba nghìn bộ cần được trang bị đầy đủ cho binh sĩ. Mười nghìn vũ khí hiệu quả như kiếm, cung, mũi tên, khiên nặng… Cùng với lương thực và tiền bạc đủ để nuôi sống mười nghìn binh sĩ trên suốt chặng đường chiến tranh.”

“Tôi sẽ mang cha ngài trở về một cách an toàn.”

Sức ảnh hưởng mạnh mẽ trong lời nói của Li Guan-yi khiến cả tình hình thế giới dường như đều được thể hiện qua những lời đó.

Lý Kiến Văn nhìn Li Guan-yi và hỏi: “Đây có phải là một thỏa thuận kinh doanh không?”

Li Guan-yi đáp: “Không, ngài.”

Anh cười, ánh mắt nhìn thẳng vào Lý Kiến Văn và nói: “Đây mới chính là một [thỏa thuận liên minh] đích thực.”

Lý Kiến Văn lại im lặng một lúc lâu, rồi cuối cùng đồng ý: “…Được.”

Li Guan-yi nhìn anh, nhưng Lý Kiến Văn cảm thấy rằng ánh mắt của Li Guan-yi không hề dành cho mình; ánh mắt anh ấy dường như đang nhìn về phía vị Hoàng đế Ứng Quốc oai phong và tài ba kia. Sau đó, Li Guan-yi quay người, bước đi mạnh mẽ, nâng tay phải lên, nắm chặt thành nắm đấm, và nói một cách đơn giản:

“Tôi sẽ giữ lời hứa.”

“Tôi sẽ cứu lấy vận mệnh của thế giới này.”

Lý Kiến Văn không nói gì, chỉ cảm thấy mình như đang lạc vào một trạng thái mơ hồ.

Trong căn phòng này, chỉ còn lại mình Lý Kiến Văn; anh nhìn vào bản đồ địa lý, nhìn những nét chữ màu vàng nhạt đại diện cho Lý Triệu Văn và những đường cong màu đỏ thẫm đại diện cho An Tây Thành… Những dấu hiệu ấy đã được ghi lại trên bản đồ Tây Vực – nơi mà tình hình luôn đầy biến động và rủi ro.

Bão tố càng trở nên dữ dội hơn.

Trong số những người đồng trang lứa, người được coi là có tài năng khá giỏi như mình bỗng nhiên cảm thấy vô cùng mệt mỏi.

Lý Triệu Văn, và cái gọi là miền Trung Nguyên này…

Con trai của Vua Sói…

Thái tử Khương Cao… cùng với kẻ nào đó bất ngờ trỗi dậy – Giang Viễn–…

Và còn con Kỳ Lân đang chiếm giữ một vị trí quan trọng trong thời loạn này…

Lý Kiến Văn bỗng nghĩ rằng, thế giới này thật sự rộng lớn và hùng vĩ; với tài năng của mình, khi đặt mình vào bối cảnh này, anh chỉ cảm thấy mệt mỏi, dường như dù cố gắng hết sức, cũng không thể theo kịp họ được.

“Biển cả sóng gió, những anh hùng trỗi dậy… Thật là hùng vĩ…”

“Nhưng đối với chúng ta những kẻ như thế này…”

“Thì lại thật là tuyệt vọng…”

Lý Kiến Văn quyết tâm cố gắng hết sức để bảo vệ thành phố này, xử lý những kẻ gây rối trong dư luận, hỗ trợ chiến lược của Lý Triệu Văn, chuẩn bị hậu cần, củng cố tinh thần binh sĩ… Lý Triệu Văn đã hứa thưởng lớn để tuyển mộ những người dũng cảm khắp thành phố.

Anh lên cao đài và tuyên bố: “Hãy cùng nhau chiến đấu mãnh liệt! Nếu ai có thể đánh bại kẻ thù, dù là binh sĩ hay người dân bình thường, đều sẽ được hưởng phúc lợi!”

“Tôi sẽ trực tiếp giám sát mọi việc, đảm bảo rằng không ai có thể lạm dụng quyền lực để chiếm đoạt công lao của các bạn.”

Anh còn ra lệnh: “Những ai có công trong việc đánh bại kẻ thù, ngay cả những người không giữ chức vụ nào, cũng sẽ được thăng chức lên cấp bảy và nhận một trăm tấm lụa quý; những người đã giữ chức vụ sẽ được thăng chức theo thứ tự.”

So với Lý Kiến Văn, thậm chí cả Quốc Công cũng còn hào phóng hơn nữa; vì vậy, trong thành phố, rất nhiều binh sĩ dũng cảm đã sẵn lòng tham gia. Trong toàn bộ khu vực Tây Ý Thành, họ đã tuyển chọn được khoảng tám trăm người có tài năng chiến đấu xuất sắc.

Quốc Công còn tự mình lấy ra từ kho vũ khí những bộ áo giáp màu đen, được gọi là Áo Giáp Huyền Bí.

Họ mặc những bộ áo giáp nặng nề, cầm cung cứng và giáo mạnh mẽ, cưỡi những con ngựa chiến màu đen…

Dù đây chỉ là một chiến thuật đánh lạc hướng, và họ cũng kết hợp chiến lược với quân đội của Li Guan Yi, nhưng vẫn cần những người có khả năng phá vỡ trận địch và thay đổi tình hình… Lý Triệu Văn rất coi trọng tình cảm gia đình, và quyết định sẽ tự mình dẫn quân đi giải cứu.

Khi mọi việc đã sẵn sàng, Lý Triệu Văn đã mặc đầy trang bị chiến đấu, cầm trong tay một cây giáo dài, sẵn sàng dẫn dắt tám trăm người ra trận. Bỗng nhiên, anh nghe thấy có tiếng người nói: “Anh Hai Lang, thật là oai phong quá.”

Lý Triệu Văn liền quay đầu nhìn lại.

Li Guan, người mặc áo bằng vải len, đang tựa vào một góc lầu, ánh mắt anh yên bình và nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt khi anh gật đầu nói: “Anh Li, cảm ơn anh.”

Li Guan hỏi lại: “Cảm ơn cái gì chứ?”

“Chỉ là theo yêu cầu của liên minh mà thôi.”

“Tôi cũng đã nhận được không ít lợi ích từ điều này.”

Lý Triệu Văn thành thật trả lời: “Dù chỉ là theo yêu cầu của liên minh, nhưng vào lúc quan trọng như thế này, sẵn lòng dẫn người đến hợp tác cùng tôi để đối đầu tại Ngã Tư Đêm, đó không phải là điều mà người bình thường có thể làm được.”

“Trong thời buổi loạn lạc này, có rất nhiều kẻ phản bội lẫn nhau.”

“Trong hoàn cảnh như vậy, nếu ai không lợi dụng tình huống để làm điều xấu, thì họ đã là những người quân tử rồi. Huống chi còn sẵn lòng mang quân đến giúp đỡ… Tây Ý Thành chúng ta không thiếu những thứ đó đâu; chắc chắn không đến nỗi để cho đội quân của anh phải lao vào trận chiến mà không có lợi ích gì cả.”

“Và sau những gì đã trải qua, anh cũng cuối cùng đã từ bỏ thái độ ôn hòa như trước đây, nhận ra rằng trong thời buổi loạn lạc này, không thể cứ tuân theo những quy tắc của gia tộc kéo dài tám trăm năm nữa.”

“Chỉ có những việc lớn lao mới có thể làm nên con người.”

Lý Triệu Văn nhìn Li Guan – người bạn duy nhất trong số những người đồng trang lứa của mình – và nói: “Thật đáng tiếc… Rõ ràng trước đây chúng ta đã nói rằng khi gặp lại nhau lần này, sẽ phải hiển thị bản chất thực sự của mình, nhưng lại phải đối mặt với những chuyện như thế này…”

Li Guan trả lời: “Bản chất thực sự ư?”

Anh chỉ vào Lý Triệu Văn và cười lớn: “Điều tôi thấy ở anh, đó là tấm lòng hướng về thế giới, Ý Chí Phong quyết đoán, và cũng là tình bạn sâu đậm… Chẳng phải đó chính là anh Li Hai Lang sao?”

“Tôi đã nhìn thấy anh, và tôi đã hiểu rõ về anh rồi.”

“Còn cần nói đến bản chất thực sự nữa à!”

“Giữa chúng ta, nói những điều như vậy chỉ khiến người khác cảm thấy buồn cười mà thôi.”

Lý Triệu Văn ngập ngừng một chút, rồi bất chợt cười thoải mái và nói: “Quả thật vậy… Trong thế giới này, chỉ có anh Li là người hiểu tôi thôi. Chỉ có anh mới luôn nhận xét trúng vào tâm hồn tôi… Lần này, tôi dẫ

“Nhưng trong lòng tôi, thực sự rất vui sướng.”

“Nếu lần này tôi có thể trở về sống… chắc chắn tôi sẽ cùng anh say mèm đến cùng.”

Lý Triệu Văn tiến lại bên cạnh Lý Quan Nhất, nắm quả đấm nhẹ vào ngực anh ta, cười nhạo:

“Cũng để anh được chiêm ngưỡng vẻ đẹp tuyệt thế của nữ hoàng tài năng nhất thiên hạ khi cô ấy chơi đàn.”

Lý Quan Nhất đáp: “Đã nói rồi, không cần phải cảm ơn. Tôi An Tây Thành cũng đã nhận được những gì mình muốn; đó chính là yêu cầu của hiệp ước. Nhưng anh bạn hai, anh luôn thích vũ khí và những con ngựa phi thường… không biết anh có bao nhiêu con ngựa tuyệt vời?”

Lý Triệu Văn trả lời: “Tổng cộng có sáu con ngựa tuyệt vời.”

“Nếu Lý huynh muốn, có thể chọn một con; còn nếu quá nhiều, tôi sẽ không cho đâu.”

Lý Quan Nhất nói: “Được, hãy cho tôi một con.”

Lý Triệu Văn ngạc nhiên: “Anh thực sự muốn sao?”

Lý Quan Nhất hiếm khi thấy người bạn phóng khoáng và hào phóng như Lý Triệu Văn tỏ ra lo lắng như vậy; rõ ràng anh ta rất yêu quý những con ngựa tuyệt vời mà mình sưu tầm được, và không khỏi bật cười thành tiếng.

“Đúng vậy, tôi muốn! Ngoài ra…”

Lý Quan Nhất giơ tay lên, nhanh chóng cầm lấy cây giáo trên giá tập võ bên cạnh, vung tay một cái; tiếng giáo va vào thép vang lên như tiếng rống của con hổ dữ, anh nói: “Ngoài ra, tôi sẽ đi cùng anh.”

Lý Triệu Văn ngẩn ngơ: “Gì cơ?”

Lý Quan Nhất bình tĩnh trả lời: “Lần trước, việc xuất quân chỉ là do hiệp ước giữa các đồng minh; nhưng lần này, tôi đi vì tình bạn giữa chúng ta, vì địa vị của anh và cơ sở vững chắc của gia tộc công tước anh.”

“Chỉ vì anh mà thôi.”

“Nếu là anh em gặp khó khăn, làm sao tôi có thể đứng nhìn mà không làm gì cả?”

Lý Quan Nhất đặt cây giáo xuống đất, nhìn Lý Triệu Văn và mỉm cười: “Chúng ta hãy cam kết sẽ luôn đồng hành cùng nhau, qua sinh hay tử.”

“Xin hãy cho tôi một bộ áo giáp.”

“Với tám trăm người, chúng ta có thể xông pha trước hàng trăm nghìn quân địch.”

“Nếu chúng ta cùng nhau đi, dù có hàng trăm nghìn người đối đầu, còn sợ gì nữa?!”