Cuối cùng, hình bóng của ông ta hiện ra với đôi tay sau lưng, quay người nhẹ nhàng về phía trước.

Đó là Tướng Thần Hạc.

Yao Guang đã đi đến một nơi khác để học hỏi những di sản mà thế hệ Yao Guang 500 năm trước đã để lại.

Ông ta ngẩng mắt nhìn Li Guan Yī và nói một cách bình thản: “Ngươi đã bước vào được lĩnh vực này rồi… Và còn có Yao Guang thuộc phái Đông Lục Quan Tinh nữa… Có vẻ như ngươi đến đây là để tiếp nhận sức mạnh thực sự của bí cảnh này… Một sức mạnh được dành riêng cho những thời kỳ hỗn loạn… Giờ đây, thế giới con người lại một lần nữa rơi vào hỗn loạn phải không?”

Li Guan Yī lắc đầu: “Tôi không biết.”

Tướng Thần Hạc mỉm cười và nói: “Trên người ngươi tỏa ra ánh sáng của các vì sao… Đó là loại khí chất chỉ xuất hiện trong những cuộc chiến tranh lớn… Có lẽ, ngay lúc này, có một quốc gia đang bắt đầu suy yếu vì nguyên nhân liên quan đến ngươi.”

Li Guan Yī nói: “Không phải do tôi.”

“Còn có những người khác đang mang trong mình sức mạnh của Bảy Chòm Sao Bạch Hổ.”

Tướng Thần Hạc cười và nói:

“Tôi hiểu rõ hơn ngươi về Bảy Chòm Sao Bạch Hổ… Những vì sao trên bầu trời giống như dòng nước; chúng không can thiệp vào những thay đổi trên thế gian con người… Mà chính những thay đổi ấy mới được phản chiếu trên mặt nước… Khi ánh sáng sao rơi xuống người ngươi, điều đó có nghĩa là trong cuộc chiến này, ngươi chắc chắn đã sử dụng hết sức mạnh của mình.”

“Ngươi bao nhiêu tuổi rồi?”

Li Guan Yī trả lời: “Sắp mười bốn tuổi.”

Tướng Thần Hạc nhướng mày và mỉm cười: “Mười bốn tuổi… Đủ để ảnh hưởng đến số phận của cả thế giới trong một cuộc chiến… Dù ngươi có đóng vai trò quan trọng đến đâu, có lẽ cũng chỉ là một phần nhỏ mà thôi… Nhưng điều đó cũng đủ để tự hào rồi… Lần đầu tiên tôi dẫn dắt ba nghìn binh mã xâm chiếm đất nước Địa Quốc, tôi cũng chỉ lớn hơn ngươi ba tuổi mà thôi.”

Góc mắt của Li Guan Yī rung lên.

Chỉ có mình anh ta viết một lá thư… Người thực sự thể hiện sức mạnh lại là người thực hiện nó…

Còn Tướng Thần Hạc thì thực sự đã cầm kiếm lên ngựa và làm những việc tương tự.

Vị thần tướng cổ đại nói một cách bình thản: “Khi sức mạnh của Bảy Chòm Sao Bạch Hổ xuất hiện trên thế gian, khi một đệ tử của phái Đông Lục Quan Tinh xuất hiện giữa loài người… Điều đó chắc chắn là dấu hiệu của một thời kỳ hỗn loạn… Trong thời đại của mình, tôi đã để lại một số “quà” cho các ngươi… Nhưng lúc đó, tôi cũng rất băn khoăn… Tôi tự hỏi, liệu cái gì mới

“Đối với những người như thế này, điều quan trọng nhất là gì?”

“Tôi đã suy nghĩ rất lâu và cuối cùng tìm ra câu trả lời.”

Xue Shenjiang nhìn Li Guanyi và mỉm cười hỏi:

“Theo bạn, để ổn định thế giới trong loạn lạc, điều quan trọng nhất là gì?”

Li Guanyi suy nghĩ một chút rồi đáp: “Tiền à?”

Xue Shenjiang cười ha hả: “Tôi tưởng người mới đến này lại là kẻ mê võ thuật… Hóa ra chỉ là kẻ ham tiền thôi.”

“Thế nào, Hạ gia đã suy tàn rồi sao?”

Li Guanyi nói: “Tôi đã nói rồi, tôi không phải là người của Hạ gia.”

Xue Shenjiang mỉm cười: “Cậu nói gì cơ?”

“Xin lỗi nhé… Tôi đã chết được vài trăm năm rồi; tai tôi không khỏe lắm, nên có chút khó nghe rõ.”

Li Guanyi im lặng một lát, sau đó nở nụ cười chân thành và khen ngợi:

“Lão già này!”

Xue Shenjiang giơ tay lên. Một thanh chiến giáo xuất hiện từ không trung; ông nắm lấy nó và đập mạnh vào đầu Li Guanyi. Chiến giáo đó được tạo thành từ ánh sáng của các vì sao; tiếng đập rất lớn, nhưng không quá mạnh. Sau cú đánh đó, ánh sáng của các vì sao tản ra, và Li Guanyi phải che đầu, rên rỉ:

“Bây giờ thì nghe rõ hơn chưa?”

Xue Shenjiang thong dong đáp: “Không biết sao đâu… Tai tôi bỗng nhiên nghe rõ hẳn.”

“Dù cậu có hơi ham tiền, nhưng lời nói của cậu thực sự đúng. Dù là một vị thần tướng, mặc áo giáp bảo vệ, cầm vũ khí thần thánh, dẫn quân tiến lên với khí thế hùng mạnh… Nhưng chiến tranh vẫn cần sự hỗ trợ của số tiền lớn và sức mạnh quốc gia; việc nuôi quân lính, mua vũ khí, trả lương cho binh sĩ… tất cả đều đòi hỏi nguồn tài chính khổng lồ. Ngay cả những anh hùng vĩ đại nhất, những ước mơ lớn lao nhất… Nếu thiếu sự hỗ trợ này, họ cũng chỉ là những ngọn lửa, rồi cuối cùng cũng sẽ tắt đi, chỉ để lại tro bụi trắng xóa, không còn gì sót lại cả.”

“Tôi không biết thời đại của các bạn sẽ kéo dài bao lâu nữa… Còn thời đại của tôi, ba trăm năm trước, thế giới cũng rất hỗn loạn. Lúc đó, một vị hoàng đế mang biểu tượng Rồng Đỏ đã từng bắt đầu sự nghiệp từ những ngày tháng khiêm tốn; ông ta đã giết chết con rắn trắng và nổi dậy, nhận được sự hỗ trợ của tộc Qīngqiū, và kết hôn với con gái của một gia tộc quý tộc.”

“Ông ta cầm thanh kiếm Chì Xiāo – vũ khí phù hợp nhất với biểu tượng Rồng Đỏ – và dẫn theo một nhóm người dân thường…”

“Rồi ông ta bắt đầu chinh phục thế giới này.”

“Lúc đó, ông ta chỉ đơn giản là không muốn đưa những người dưới trướng mình vào tri

“Không ai nghĩ rằng anh ta cuối cùng sẽ giành chiến thắng, ngay cả chính bản thân anh ta cũng vậy.”

“Đối thủ của anh ta chính là vị đại sư của thế hệ Bạch Hổ đó.”

Lý Quan sững sờ; Huyền Thần Tướng tiếp tục nói: “Cây Rồng Xanh và Bạch Hổ thuộc về hai phương Đông và Tây.”

“Chòm sao tượng trưng cho Cây Rồng Xanh là Chòm sao Thương, trong khi chòm sao thứ năm của Bạch Hổ là Chòm sao Tham.”

“Hai chòm sao này sáng nhất trên bầu trời, một ở phía Tây, một ở phía Đông.”

“Bầu trời như một vòng tròn luôn xoay chuyển.”

“Khi một chòm sao lên cao, chòm sao kia lại xuống thấp; Thương và Tham mãi mãi không bao giờ gặp nhau… Nhưng trong thời đại hỗn loạn ấy, Bạch Hổ và Cây Rồng Xanh đã cùng xuất hiện trên thế giới này. Vị đại sư của phe Huyền Bào, với tài năng quân sự và chiến lược xuất chúng nhất, đã tái sinh và trở thành vị chỉ huy mạnh mẽ nhất.”

“Mỗi thế hệ đại sư của Bạch Hổ đều giống nhau: từ khi còn trẻ, họ đã có khả năng đánh bại hàng quân đơn độc.”

“Thanh Hổ Tiêu Thiên và Giáo Mãnh Hổ Tiêu Thiên mà tôi đang cầm trong tay, chính là do vị đại sư của thế hệ đó tạo ra.”

“Vào thời điểm đó, vị đại sư của Bạch Hổ cầm giáo, quét qua toàn bộ thời đại ấy; nhìn xung quanh, không ai có thể đối đầu được với ông ta, không ai có thể trở thành bạn của ông ta… Những người có thể đỡ được nhát giáo của ông ta mà không chết, đều là những danh tướng lớn của thiên hạ, có lẽ còn mạnh mẽ hơn cả tôi.”

“Những bước chân ngựa của ông ta đi qua khắp nơi trên thế giới, để lại những ngọn lửa cháy rực; hai bên đường là những xác chết đầy rẫy.”

“Ông ta dùng sức mạnh áp đảo để chiếm lấy thế giới này, tự do thể hiện sự hung hãn của mình… Nhưng cuối cùng, vị đại sư của Bạch Hổ đã ngã gục; bảy chòm sao của Cây Rồng Xanh bắt đầu bay lên cao… Kể từ đó, lửa đỏ và con rồng trở thành biểu tượng chính thống của thế giới này… Ngôi sao Thiên Thụ hỗ trợ vị đại sư của Cây Rồng Xanh cũng đã rời xa.”

Năm trăm năm trước, vị đại sư của Bạch Hổ – Huyền Thần Tướng – kể lại những câu chuyện của quá khứ, giọng nói nhẹ nhàng:

“Thực ra, vào lúc cuối cùng, vị đại sư của Bạch Hổ vẫn còn đủ sức mạnh để chiến đấu… Dù lúc đó, phe Huyền Bào cũng đã đứng dưới lá cờ của Cây Rồng Xanh; dù ba trong số bốn vị đại sư của bốn hình tượng thiên thần đều là kẻ thù… Vị đại sư ấy vẫn còn đủ can đảm để xé nát thế giới này và gầm thét trong cơn giận dữ cuối cùng.”

“Nhưng trước đó, đã có hai sự kiện xảy ra.”

“Những người từng cùng ông ấy nổi dậy đã đều chết hết rồi… Những kẻ đó là gia tộc của ông ấy, là anh em ruột thịt của ông ấy; họ cùng chảy một dòng máu với ông ấy… Khí phách anh hùng của ông ấy cũng đã tan biến hết… Và trước ngày hôm đó, Yao Guang của ông ấy cũng đã qua đời.”

“Những sát thủ thuộc phe Mòc Giả, những bậc anh hùng của thế hệ đó, đã dốc hết sức lực để hoàn thành công việc vĩ đại này.”

Xue Thần Tướng cười nói:

“Bạch Hổ Đại tông vẫn còn lòng dũng cảm chiến đấu.”

“Ông ấy đã ngồi một mình suốt đêm, sau đó cười ha hả và từ bỏ khả năng quay trở lại… Bởi vì những người từng cùng ông ấy chia sẻ ước mơ ấy đã không còn nữa… Bởi vì Yao Guang – người từng xuất hiện trước mặt ông ấy và nói rằng ông ấy chính là thiên mệnh – cũng đã chết trong vòng tay ông ấy… Việc giành lấy thiên hạ đã không còn ý nghĩa gì nữa.”

“Một bá chủ thực sự xứng đáng phải có cái chết đúng đắn của mình… Khi rời đi trong tình trạng thảm hại và hy vọng quay trở lại, chỉ có những vị hoàng đế cô đơn mà thôi… Còn một vị thần tướng mạnh nhất thiên hạ thì nên chết trên những chiến trường huy hoàng – như ngọn lửa rực cháy vậy.”

“Đó không phải là lựa chọn của một vị vua, mà là sự nhận thức của một bá chủ… Ông ấy đã chọn cách hoàn thành cuộc đời mình bằng cách đối đầu một mình với tất cả các anh hùng dũng cảm trên đời này… Khi con ngựa chiến của mình chết trên chiến trường, ông ấy sử dụng cây giáo chiến… Khi cả cây giáo cũng bị đánh gãy, ông ấy vẫn tiếp tục chiến đấu bằng thanh kiếm.”

“Cuối cùng, ông ấy đã tự kết thúc cuộc đời mình.”

“Nhưng ông ấy cũng trở thành ác mộng mà Chí Hoàng không thể quên được trong hơn một trăm năm.”

“Tuy nhiên, ông ấy không hề không có lựa chọn… Ông ấy đã chọn cách đối đầu trực diện.”

“Ông ấy vẫn còn những điều kiện cần thiết để quay trở lại… Những người dưới trướng ông ấy đã chuẩn bị sẵn cho ông ấy những bộ giáp chiến đấu, vũ khí, cùng với số vàng bạc đủ để khơi mào một thời đại hỗn loạn… Những thứ đó được An Tĩnh cất giữ trong một nơi bí mật, được bảo vệ bởi sức mạnh của phái Đông Lục Quan Tinh Học.”

“Ngay cả sau một nghìn năm, hai nghìn năm nữa, ông ấy vẫn có thể tiếp tục chiến đấu.”

“Đó chính là sức mạnh mà những bá chủ trong quá khứ để lại… Sức mạnh đủ để gây ra những thời đại hỗn loạn.”

“Và chìa khóa để mở ra những thứ đó, chính là số phận Bạch Hổ của chúng ta, cùng với cây giáo chiến __TERM

Trong thế giới hiện tại, việc cất giấu trang bị chiến đấu một cách bí mật được coi là tội nặng và sẽ bị trừng phạt nghiêm khắc.

Nếu người nào cất giấu cả một lượng trang bị chiến đấu đủ để thành lập một đội quân, họ có thể được xem là các vị chư hầu. Những thứ này, chỉ cần tìm đúng thời điểm thích hợp, chúng có thể được sử dụng để triệu tập một đội quân trang bị đầy đủ. Nếu người chỉ huy đội quân tinh nhuệ này là một vị Bạch Hổ đại gia sở hữu những thanh giáo mác lợi hại, thì họ chính là những người có thể làm thay đổi cục diện thế giới trong bất kỳ thời đại nào.

Tướng Thần Xue nói: “Điều này có thể chấm dứt thời đại hỗn loạn, nhưng cũng có thể gây ra thêm nhiều hỗn loạn.”

“Những người không có tầm nhìn và năng lực, nếu sở hững những thứ từ cái huyền cảnh này, họ sẽ chết chắc. Vì vậy, tôi cần bạn chứng minh rằng bạn có đủ tư cách để chấm dứt thời đại hỗn loạn này, Võ công. Bạn cần phải vượt trội hơn tôi về mặt chiến lược, thì tôi mới sẽ tiết lộ cho bạn vị trí của cái huyền cảnh đó.”

Anh ta mỉm cười, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ vui mừng. Li Guan suy nghĩ một lát rồi nói: “À, hiểu rồi.”

“Vậy thì tôi không cần nó nữa.”

Tôi cứ tưởng đó là di sản của những vũ khí thần thoại gì đó chứ.

Nụ cười trên khuôn mặt Tướng Thần Xue hơi biến đổi.

“Hả?”

Sau đó, anh ta hiểu ra ý định của cậu bé này…

Đối với Li Guan vào lúc này mà nói, thế giới hỗn loạn vẫn còn quá xa xôi. Không có người anh hùng nào, khi bắt đầu con đường hướng tới hỗn loạn, lại đã nhìn thấy được điểm kết thúc của mình. Những người từng đứng ở vị trí cao nhất trong lịch sử, khi nhìn lại, đều đã cách xa tuổi trẻ của mình rất nhiều.

Ngay từ đầu, Hoàng Đế Chí cũng chỉ muốn sống cùng anh em, hàng ngày ăn thịt uống rượu, và có một người vợ xinh đẹp bên cạnh.

Vị Bạch Hổ đại gia, người đã tự mình thách đấu với tất cả các anh hùng trên thế giới, hay Từng Khi, cũng chỉ là một thiếu niên không được gia đình yêu thích; trong lúc tự mình luyện tập, anh ta đã gặp Yao Guang, người rơi xuống từ bức tường.

Thế giới hỗn loạn luôn như vậy – nó cuốn trôi số phận của mỗi người, đẩy họ vào con đường đối đầu lẫn nhau. Tướng Thần Xue hiểu rõ điều này, anh ta mỉm cười và nói nhẹ: “Được thôi, vậy thì bạn có mong muốn sở hữu một sức mạnh để bảo vệ bản thân không?”

“Bạn không muốn gây ra hỗn loạn, ít nhất cũng phải đảm bảo an toàn cho bản thân và gia đình mình trong thời đại này, phải không?”

“Bạn không nghĩ r

Lý Quan nâng cao đôi tay, khí lực trong người bùng phát ra ánh sáng màu ngọc.

“Đã thành công rồi.”

Hạc Thần Trang im lặng một hồi lâu, sau đó anh nhướng mày và nói: “Này cậu bé, chẳng lẽ cậu đã tháo luôn cái lò trước bia mộ của ta sao?”

Lý Quan ho khan một tiếng và trả lời: “Rất tốt.”

Hạc Thần Trang cười ha hả và nói: “Tốt lắm! Nếu cậu không muốn cái đó nữa, ta có một bộ tài liệu về việc tu luyện võ thuật; với nó, sẽ không ai dám bắt nạt cậu đâu. Cậu muốn không?”

Lý Quan gật đầu. Trước mắt anh hiện lên hình ảnh Hạc Thần Trang giơ chiến giáo xuống… Rồi anh lại cười lớn:

“Vậy thì hãy đấu đi!”

………………

Lý Quan nằm gục trước tảng đá, ánh nắng mặt trời chiếu lên khuôn mặt anh.

Anh đã bị Hạc Thần Trang đánh đập dữ dội; sau đó, Yáo Quang đã đưa anh trở về. Nhìn thấy cậu bé, Yáo Quang hỏi: “Cậu ổn chứ?”

Lý Quan lẩm bẩm: “Không được tốt lắm…”

Bình minh bắt đầu ló rạng. Lý Quan quay người ngồi dậy và nói: “Tôi phải trở về rồi… Nếu không về trong một đêm, chắc chắn sẽ xảy ra chuyện gì đó.” Anh cưỡi ngựa rời đi. Yáo Quang nhìn anh xa dần, rồi quay lại; trên tảng đá vẫn còn lại chiếc bánh bao đã cứng lại từ tối hôm qua.

Đó là chiếc bánh mà Lý Quan đã giành lấy từ miệng cô ấy vào hôm qua.

Suốt một đêm, chiếc bánh bao cứng lại đã bị sương đêm làm ướt, giờ đã trở nên mềm mại.

Cô gái nhặt lên và nghĩ:

“Vẫn còn ăn được.”

Cô không nỡ vứt bỏ chiếc bánh bao đầy bụi đất này, liền vỗ nhẹ để bụi rơi đi.

Cô đốt một đống lửa, nướng lại chiếc bánh, rồi ngồi một mình trước đống lửa, với vẻ mặt An Tĩnh. Sau đó, cô cầm chiếc bánh lên và bắt đầu ăn từng miếng nhỏ.

Rồi cô lại nghe thấy tiếng móng ngựa vang lên.

Cậu bé quay trở lại, ngồi xuống trước đống lửa và lại vươn tay lấy chiếc bánh bao.

Anh kéo… Kéo hai lần mới lấy được nó ra.

Trên khuôn mặt Yáo Quang vẫn không hề có biểu cảm gì, chỉ là đôi lông mày nhẹ nhàng nhướng lên, đôi mắt mở to khi nhìn Lý Quan. Khi chiếc bánh bao bị kéo ra, giọng nói của cô trở nên Ninh Tĩnh, và cuối cùng, cô cũng thay đổi cách gọi anh:

“Cậu!”

Sau đó, cậu bé đưa thứ gì đó vào miệng cô.

Thứ đó mềm mại, ngọt ngào, và mang mùi thơm của hoa quế.

Đôi lông mày nhẹ nhàng của cô gái dần trở lại bình thường. Cậu bé mặc chiếc áo khoác cổ tròn màu xanh đen, đeo dải buộc bằng sừng tê giác, cười tự hào. Anh lấy ra một túi gi

“Cô thích cái nào hơn?”

Anh ta cưỡi ngựa đến thị trấn gần nhất rồi mua về.

Yao Guang nhìn những món bánh kẹo đó, rồi chuyển ánh mắt đi.

Với vẻ mặt Ninh Tĩnh, cô nói: “Ngài không cần phải làm vậy đâu.”

“Học phái Quan Tinh luôn sống giản dị trong ăn uống và sinh hoạt hàng ngày.”

Li Guan cười nói: “Ngon không?”

Yao Guang đặt tay lên ngực, ngồi xuống theo tư thế An Tĩnh và nói:

“Học phái Quan Tinh sống giản dị như vậy là đủ rồi.”

Li Guan không quan tâm đến lời cô nói, ngồi thiền xuống, chỉ vào những món bánh kẹo đó và thú vị giải thích cho Yao Guang biết chúng là gì. Cô gái tóc bạc ngồi đó, bên bờ suối, trên những tảng đá ẩm lạnh và vách núi… Người anh hùng trẻ tuổi và người đẹp…

Rất lâu sau đó, Li Guan tự hỏi tại sao mình lại đột nhiên trở nên thân thiện hơn với Yao Guang.

Không phải vì lý do gì khác cả.

Chỉ là vì những lời nói của cô vào ngày hôm đó mà thôi.

Đôi khi, Li Guan tự hỏi:

Mình cuối cùng cũng đến từ một thế giới khác; mình đã tỉnh ngộ được ký ức và trí tuệ sẵn có từ khi còn nhỏ… Ngay cả với dì mình, mình cũng phải giấu đi những điều này…

Trốn chạy suốt mười năm, mang theo những bí mật…

Và trong thế giới đầy chiến loạn này…

Có một người, vào ngày hôm đó, đã nói với mình rằng: Dù có những lựa chọn khác, dù có những điều kiện khác… Cô ấy cũng sẽ không bao giờ rời bỏ mình… Khoảnh khắc đó, Li Guan bỗng nhận ra rằng: Trong bầu trời đầy sao này, giữa muôn vàn sự vật trên đời này… Cuối cùng cũng có một người sẽ mãi mãi chọn lựa mình, và mãi mãi thuộc về mình…

Điều này thật đặc biệt…

Li Guan rời khỏi bên bờ suối, trở về khu vườn của mình… Bỗng nhiên, anh dừng bước lại và thở dài… Anh tự hỏi liệu góc tường nhà mình có dễ dàng trở thành nơi xuất hiện của những người lạ không… Anh quay đầu lại và thấy trên đỉnh tường lại xuất hiện một cái đầu tóc bạc…

“Sĩ Mệnh…”