Anh ta nói nhỏ với người bên cạnh mình: “Chôn sống dân chúng là điều không thể chấp nhận được; so với những gì chúng ta đã từng chứng kiến ở nước Tần trước đây, thì việc phải làm gì để chống lại những hành động như vậy, chúng ta đã hiểu rõ lắm rồi.”

Nhưng Đơn Hùng vẫn có vẻ không cam lòng và nói: “Nhưng liệu chúng ta có nên giúp đỡ Tần Hoàng không? Một người anh hùng oai phong như thế này, liệu có nên hy sinh vì người khác hay sao?”

Đậu Đức nhìn người anh em kết nghĩa của mình và nói: “Không phải vì Tần Hoàng… Mà là vì nhân dân thiên hạ.”

Đơn Hùng không thể trả lời, cũng không thể phản bác được.

Đậu Đức tiếp tục: “Nếu như chỉ vì gánh nặng lao động quá lớn khiến dân chúng không đủ ăn, họ mới tấn công vào kho lương của chính quyền, thì vua chúa sẽ chọn cách chôn sống họ… Còn nếu như vua chúa chia đất cho dân chúng, dạy họ đọc viết, võ thuật, giảm bớt gánh nặng thuế khoáng, thậm chí không xây dựng cung điện, thì liệu bạn có không thấy điểm khác biệt đó không?”

Đơn Hùng nói: “Nhưng việc giúp đỡ Tần Hoàng vào lúc này, liệu có ích gì cho chúng ta?”

“Thà rằng chúng ta đứng ngoài và quan sát cuộc chiến giữa các phe, để từ đó thu lợi cho bản thân.”

Anh ta nhìn người anh em này – người cũng mang trong mình khí chất của một anh hùng trong thời loạn lạc – và cảm thấy thất vọng, không khỏi thở dài:

“Trong mắt bạn, dân chúng rốt cuộc cũng không quan trọng lắm.”

“Người như bạn, sau này cũng sẽ không thể trở thành đối thủ của Tần Hoàng được… Thay vì vì những tham vọng cá nhân mà khiến dân chúng phải chịu đựng khổ sở, tại sao không giúp đỡ Tần Hoàng? Khi thiên hạ được yên bình trở lại, chúng ta có thể cùng nhau lang thang khắp nơi, sống một cuộc đời tự do và thoải mái, phải không?”

“Chúng ta nổi dậy, phải chăng chỉ vì muốn giàu có và quyền lực cho bản thân sao?!”

Đậu Đức với vẻ mặt nghiêm túc và bình tĩnh, người anh hùng lớn lao này nghĩ về những ngày xưa, khi ông Vua Chiến Binh uy nghiêm đã dẫn dắt hàng vạn người dân bị áp bức, tiến về phía trước…

Và vào lúc này, họ nhận ra rằng, dân chúng đang bắt đầu di chuyển, bỏ trốn… Hầu hết họ đều chọn con đường thủy để thoát nạn. Họ cũng thấy rất nhiều thanh niên trẻ tuổi, im lặng và bảo vệ gia đình mình, rời khỏi khu vực trung tâm của Ứng Quốc và ẩn náu đi.

Có một số thanh niên trẻ tuổi, nghe nói rằng Đậu Đức và những người khác đang đi giúp đỡ Tần Hoàng, họ đã có những biểu hiện phân vân, cuối cùng liền xin được tham gia, nói:

“Tôi không biết Hoàng đế là ai, nhưng cuộc sống ở nước Qin rất tốt; họ chắc chắn sẽ không để cha mình bị chôn sống.”

Đậu Đức ngạc nhiên: “Ngươi là...”

Thanh niên đó trả lời một cách buồn bã: “Cha tôi bị bắt đi để cho kẻ hoàng đế ngu dốt Giang Viễn đào kênh đào; chân ông ấy bị đặt dưới dòng sông, suốt cả ngày hè, nửa thân dưới và đôi chân của ông ấy đều bị thối rữa, ruồi giấm bò ra từ đó. Khi trở về nhà, ông ấy đã qua đời.”

Khuôn mặt của Đậu Đức trở nên xúc động.

Thanh niên tiếp tục nói: “Sau khi Hoàng đế mới lên ngôi, ngài đã trao khoản bồi thường cho chúng tôi, phát tiền bạc cho chúng tôi… Nhưng dù có tiền, cha tôi vẫn không trở về. Từ khi tôi còn nhỏ, tôi đã nghe nói về việc Quân Vũ Hầu đã dẫn dắt dân chúng vượt sông… Tôi muốn trả thù cho cha mình.”

Luôn có những người dũng cảm.

Khuôn mặt của Đậu Đức trở nên nghiêm túc; ông cúi xuống đặt hai tay lên vai thanh niên đó và nói: “Các ngươi không có Võ công, không thể tham gia vào các trận chiến… Nhưng các ngươi có thể bảo vệ mẹ mình, hoặc vận chuyển lương thực đến cho phe Tần Hoàng… Vấn đề lớn nhất của họ chính là thiếu hụt hậu cần và nền tảng vững chắc.”

“Quân đội của Ứng Quốc đang chiếm giữ những con đường lớn…”

“Nhưng tôi biết rằng, các ngươi – những người dân sống ở đây – biết rõ những con đường nhỏ hơn. Mặc dù không thể đi qua quân đội đó, nhưng các ngươi vẫn có thể mang theo một ít lương thực để đưa đến cho họ… Chỉ cần làm được điều đó, đã là góp phần vào sự bình yên của thế giới này!”

“Dù là những anh hùng lớn lao, nếu bụng đói, họ cũng không thể chiến đấu được.”

Thanh niên đó tỏ vẻ nghi ngờ: “Chỉ vậy thôi sao?”

Đậu Đức trả lời: “Chỉ vậy thôi, đã là cách để trả thù rồi.”

Ông vỗ nhẹ vai thanh niên đó, sau đó bước đi về phía trước. Bỗng nhiên, một đội quân mạnh mẽ xuất hiện phía trước; hai bên suýt nữa xảy ra cuộc chiến… Nhưng những binh sĩ đó mặc áo giáp thô sơ, chiến thuật chiến đấu của họ cũng rất kỳ lạ, không theo đúng lối đánh truyền thống của quân đội.

Nhìn kỹ lại, họ nhận ra người đó chính là Vương Báo của Quận Ký, liền thu quân lại và nói:

“Phải chăng đây là Vương Báo của Quận Ký??”

Người đàn ông để râu đó vốn dĩ muốn chiến đấu đến cùng, nhưng nghe thấy lời này, anh ta bất ngờ và vô cùng mừng rỡ:

“Thật là may mắn quá!”

“Đúng là ‘dòng nước lớn cuốn trôi đi đền Rồng’ rồi.”

“Đây chính là anh trai Đậu Đức!”

Đậu Đức cũng rất vui mừng và nói:

“Anh không bị quân đội của vị vua ngu dốt kia giết chết sao!?”

Vương Báo của Quận Ký trả lời:

“Thực sự là có nguy hiểm, suýt nữa tôi đã chết. Nhưng may mắn được anh trai Bạch Phù Sa giúp đỡ, tôi mới may mắn sống sót và ẩn náu trong rừng sâu, tìm được chỗ trú ẩn.”

“Bây giờ tôi chỉ đang dẫn các anh em sống qua ngày thôi.”

“Không biết dưới sự chỉ huy của quân đội chính quy Khương Cao, chúng ta có thể sống được bao lâu nữa… Có anh em nghe nói rằng Tần Hoàng và Ứng Quốc đã giao tranh với nhau, và Ứng Quốc đã thắng. Chúng ta có thể sẽ phải chết nếu tiếp tục ở lại đây.”

“Thà đánh cược một lần còn hơn là chờ đợi cái chết. Nếu Tần Hoàng thắng, chúng ta các anh em cũng có thể trở về làm ruộng cấy lúa.”

Vương Báo của Quận Ký nói một cách thẳng thắn và rõ ràng:

“Chúng ta đều chỉ là những người dân thường mà thôi.”

“Chúng ta không hiểu gì về chiến lược hay những việc tốt đẹp của Tần Hoàng.”

“Chúng ta chỉ muốn sống sót mà thôi.”

Đậu Đức thở dài và nói:

“Nếu theo Tần Hoàng mà có thể sống sót, thì đó đã là điều may mắn lắm rồi. Nếu các anh em đều có ý định như vậy, thì chúng ta nên cùng nhau đi!” Ban đầu, anh ta nghĩ rằng chỉ mình mình mới có tâm hồn hào phóng như vậy, nhưng dần dần, ý tưởng này đã lan rộng ra.

Nhìn xuống từ trên trời, khắp nơi trong lãnh thổ Ứng Quốc đều xảy ra những tình huống hỗn loạn.

Ở vùng đất Yên Triệu, có rất nhiều người hùng dũng cảm!

Trước đây các ngươi đã chôn sống chúng tôi, bây giờ lại muốn mời chúng tôi gia nhập… Ha!

Mọi chuyện đều do hoàng đế của Ứng Quốc quyết định à?!!

Các ngươi có biết khi người hùng nổi giận thì sẽ như thế nào không?

Trên khắp lãnh thổ Ứng Quốc, có rất nhiều người anh hùng đứng dậy, hoặc là cười ha hả uy phong, hoặc là xông vào kho báu của chính quyền Ứng Quốc để cướp lấy lương thực và vũ khí; còn có những người khác, chính là những chiến binh dũng cảm mà Vua Thần Vũ từng coi trọng trước đây.

Một người đàn ông chính trực với thân hình cao lớn như vậy, làm sao có thể sống một cách hèn nhát trên đời này được?

Vương tộc của Quận Kỳ, Bạc Mạnh Nhượng, Cổ Phương Dự của Bắc Hải, Trương Kim Xưng của Thanh Hà, Hạo Hiếu Đức của Bình Nguyên, Cáp Kiệm của Hà Gián, Tôn Tuyên Nga của Bạch Hải, Triệu Phá, Vũ Bá Đạo, Bạch Dục Sà, Mạnh Hải, Cao Sĩ Đạt…

Bao nhiêu anh hùng trên thế giới này!

Đơn Hùng Với khuôn mặt nghiêm túc, cuối cùng ông ta cũng nhận ra rằng, sau khi Tần Hoàng đã kiềm chế được vị thần quân sự và các danh tướng phía trước, thì không chỉ có một mình anh hùng nào đó đứng dậy – mà tất cả những người anh hùng này đều không do dự gì mà chọn hướng tới Thành Bắc Quan để tiến lên.

Tên tuổi của Lý Quan Nhất và Việt Bằng Vũ, ai trên đời này này không biết? Đó chính là mong muốn của lòng dân.

Các phía xung quanh đang dâng trào một cách mãnh liệt, gần như đã ở trạng thái bão hòa.

Tình hình này giống như một con đập bị phá vỡ; càng bị kìm nén mạnh mẽ bao nhiêu, thì sự phản ứng lại càng dữ dội bấy nhiêu. Chỉ trong vòng năm sáu ngày, khắp nơi đều xuất hiện tin tức loạn lạc.

Tần Hoàng Bắt đầu cuộc tấn công chỉ khoảng mười ngày trôi qua… Cứ như thể họ đã kéo cái “đại Ứng Quốc” của triều đại ba trăm năm này ra khỏi vị trí của một đại quốc ở Trung Nguyên, để lộ ra rất nhiều vấn đề nội tại. Khương Cao đã im lặng trong thời gian dài, và gần như buộc phải điều động các đội quân phụ trợ từ phía sau.

Họ mặc áo giáp, cầm vũ khí, tiến về phía sau những “quân đội loạn lạc” này để bao vây họ từ phía sau.

Ngụy Ý Văn Nói: “Nhưng bệ hạ ạ, lúc này rất nhiều tướng lĩnh đang dẫn quân đi phía trước để kiềm chế Tần Hoàng; nếu chúng ta điều động các đội quân phía sau rời đi, e rằng sức mạnh phòng thủ của các thành trì sẽ yếu đi, và nếu có tình huống đặc biệt xảy ra, e rằng chúng ta sẽ phải tái diễn lại sự việc của Vua Sói ngày xưa.”

Trên khuôn mặt Khương Cao hiện rõ vẻ mệt mỏi, ông ta nói nhẹ: “Nhưng tướng Hạc Nếu Thú đã gặp khó khăn khi đối đầu với Việt Bằng Vũ rồi; nếu bây giờ để những quân đội loạn lạc này tiến vào, liệu tướng Hạc Nếu Thú có thể chống đỡ được Việt Bằng Vũ không?”

“Nếu tướng Hạc Nếu Thú không thể chặn đứng Việt Bằng Vũ…”

Giọng nói của Khương Cao dừng lại. Ông ta không tiếp tục nói tiếp.

Nhưng Ngụy Ý Văn và Giang Thái đều hiểu rõ ý nghĩa của những

Nhưng Yue Pengwu có thể đánh bại Hè Ruò như việc bắt hổ; về phía bắc, ông ta có thể tiến quân vào kinh đô phía đông; về phía nam, ông ta có thể tấn công các khu vực phía sau Khương Tố. Điều này khiến ông ta trở thành một 【biến số】 quan trọng, có khả năng thay đổi cục diện chiến tranh.

Ngụy Ý Văn không phải là một tướng lĩnh, nhưng với tư cách là một quan lại già trong triều đình…

Không hiểu sao, ông ta cảm thấy một nỗi sợ hãi mơ hồ, một cảm giác rùng mình không nguyên nhân.

Ông ta có cảm giác như phe mình đang bị Tần Hoàng điều khiển.

Trong trạng thái mơ hồ ấy, ông ta cứ tưởng như có những sợi chỉ vô hình đang lan tỏa từ người mình ra xung quanh; và trong chốc lát, ông ta dường như thấy bóng dáng của Tần Hoàng – người mặc bộ áo chiến binh – đang nhìn chằm chằm vào mình.

Ông ta có linh cảm rằng mình không nên tuân theo sự sắp đặt của Tần Hoàng.

Nhưng dòng chảy của thời cuộc quá mạnh mẽ… Nếu không làm theo kế hoạch của Vua Tần, họ sẽ phải đối mặt với những nguy cơ lớn hơn nữa.

Ngụy Ý Văn cảm thấy bất lực và mệt mỏi; kể từ khi Vua Thần Vũ và Khương Vạn Tượng qua đời, đã không còn ai có tầm vóc và sức mạnh để sánh ngang với Tần Hoàng nữa.

Sau một hồi im lặng, ông ta bỗng nghĩ: Nếu ban đầu mình đã ủng hộ Khương Cao, liệu mọi chuyện có khác đi không?

Nhưng Khương Cao ngày đó cũng không có quyết tâm kiên định như bây giờ.

Nhiều việc trên đời này, thật sự không có lựa chọn nào khác.

Ngụy Ý Văn chỉ có thể thì thầm:

“Tuân theo… ý muốn của bệ hạ.”

Khi quân đội chính thức xuất quân, tiến đánh những “kẻ phản loạn” ở khắp nơi, cũng như các “quân nổi dậy” trong lịch sử, hàng loạt trận chiến lớn nhỏ đã diễn ra.

Và vào lúc này, ở ngoài biên giới miền Bắc…

Một chàng trai hiền lành, giản dị ném cây gậy xuống đất, vuốt ve cằm mình và nói:

“Đã đến lúc rồi.”

Nguyên Thế Thông, Tạ Xuyên Hưng có vẻ suy tư; Văn Thanh Dực nói: “Ở đây chỉ có khoảng tám mươi nghìn binh sĩ; ban đầu thì họ không mấy hữu ích, nhưng bây giờ thì khác.”

“Bây giờ tình hình thế giới đang thay đổi liên tục; Ứng Quốc đang phải đối mặt với quá nhiều vấn đề nội bộ, nên họ đã điều động các đơn vị quân sự khác để chặn đứng những lực lượng nổi dậy và đàn áp người dân.”

“Vì vậy, phía sau họ trở nên yếu ớt.”

“Đúng vào lúc này, thái độ của Ứng Quốc đối với chúng ta thật sự rất thuận lợi… khiến người ta không khỏi muốn hành động gì đó mạnh mẽ.”

Nguyên Thế Thông và Tạ Xuyên Hưng đều ngay lập tức nhận ra tầm quan trọng của vị trí mình đang đứng: toàn bộ các tướng lĩnh đều bị kéo đi để đối phó với những vấn đề nội bộ của Ứng Quốc, trong khi một số đơn vị quân sự ở phía sau cũng buộc phải được điều động đến để dập tắt cuộc bạo loạn của người dân.

Thái độ này thực sự khiến bất kỳ vị tướng lĩnh nào cũng muốn xuất quân và hành động mạnh mẽ…

Trừ Lỗ Dữ Tiên.

Lỗ Dữ Tiên có lẽ sẽ coi đây là một cái bẫy.

Sau đó, họ có thể xây dựng các công sự phòng thủ mạnh mẽ và tiếp tục chiến đấu.

Nhưng Tạ Xuyên Hưng lại có phần lo lắng và hỏi: “Chúng ta ở đây là vùng biên giới phía Bắc, đường xá gian khó… liệu có kịp không?”

Người thanh niên hiền lành, mộc mạc đó đáp: “Giang Viễn không phải đã xây dựng đường xá và trạm dừng xe sao?”

Biểu cảm của Tạ Xuyên Hưng bỗng trở nên ngẩn ngơ: “Ừm…??”

Anh ta mất một lúc mới hiểu ý của người đàn ông kia: Giang Viễn đã huy động rất nhiều người lao động để xây dựng con đường từ miền Trung Nguyên của Ứng Quốc đến vùng biên giới phía Bắc, thậm chí còn cải tạo cả những con đường dùng để vận chuyển hàng hóa quý giá.

Tất cả những việc này đều do Giang Viễn chỉ đạo thực hiện.

Liệu tất cả đều được tính toán kỹ lưỡng từ trước sao?

Tạ Xuyên Hưng nhìn người thanh niên hiền lành, đáng tin cậy này và cảm thấy lạnh lẽo ở lòng… Nguyên Thế Thông vẫn không hiểu rõ lý do. Cuối cùng, Văn Thanh Dực nói một cách nhẹ nhàng: “Dù sao thì, con đường đó cũng có thể đi được theo cả hai hướng mà.”

“Nếu họ có thể tiến qua đó, chúng ta cũng hoàn toàn có thể tiến qua được.”

“Chúng ta còn phải cảm ơn Giang Viễn nữa.”

“Anh ta thực sự là một ‘người tốt’ xuất chúng, không hề kém cạnh Hậu Trung Ngọc đâu.”

“Anh ta đã giành được những chiến công vang dội cho chúng ta.”

Tạ Xuyên Hưng nghĩ rằng đó chính là biểu hiện tối thượng của vị Văn Thanh Dực này… Nhưng ngay ngày hôm sau, họ lại thấy vị tướng Văn Thanh Dực này triệu tập quân đội và tuyên bố: “Những kẻ vô liêm này đã tàn ác với dân chúng, thậm chí còn phá vỡ lời hứa của chúng ta và đã sát hại công tử Li Xingyi.”

“Công tử Li Xingyi đã có những công lao to lớn cho thiên hạ… Làm sao chúng ta có thể không trả thù cho công tử Li Xingyi?! Nếu không thể trả thù cho ông ấy, làm sao chúng ta có thể đối mặt với Hoàng đế Tần Hoàng nữa?!”

Văn Thanh Dực viết nên một bản cáo buộc kẻ thù một cách ngắn gọn, mạnh mẽ; bài viết này đã khích lệ tinh thần chiến đấu của toàn quân. Khi đại quân tiến lên, tinh thần của binh sĩ trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết… Chỉ đến lúc này, Tạ Xuyên Hưng– người từng được coi là một trong những tướng lĩnh thông minh nhất trong số hai mươi bốn tướng lĩnh của Đại Bình Công– mới cuối cùng hiểu hết những hành động của Văn Thanh Dực.

Từ khi anh ta đến đây, mỗi bước đi đều có mục đích riêng; không bước nào là vô ích cả… Một thiên tài như vậy, liệu có thể làm được điều này không?

Nhưng lần này, người luôn đặt lợi ích bản thân lên hàng đầu này cũng đã cùng đại quân tiến lên… Người bạn cũ của Văn Thanh Dực cam đoan rằng, dù chính mình có phải hy sinh, ông ấy cũng sẽ bảo vệ Văn Thanh Dực an toàn.

Tạ Xuyên Hưng hỏi: “Sau khi chúng ta chiếm được thành phố này, chúng ta sẽ làm gì tiếp theo?”

Văn Thanh Dực đáp: “Tất nhiên là tấn công vào những nơi mà kẻ thù chắc chắn sẽ đến cứu viện.”

Ánh mắt Tạ Xuyên Hưng lóe lên một tia kỳ lạ, và anh ta thì thầm: “Thành Đông Đô…”

Không sai một chút nào… Một từ, một câu, một nội dung… Tất cả đều được tính toán kỹ lưỡng!

Văn Thanh Dực gật đầu và viết: “Tôi dự định sẽ đốt nó.”

Tạ Xuyên Hưng ngẩn ngơ: “Hả?…”

“？？” Dù là những người thông minh, cũng không thể kiềm chế được biểu cảm của mình trong khoảnh khắc đó; họ ngây ngốc ngước lên nhìn Văn Thanh Dực với nụ cười kỳ lạ ấy, và trong đầu họ dường như trở nên trống rỗng.

Chỉ có Nguyên Thế Thông dường như rất hứng thú, bắt đầu chuẩn bị mọi thứ:

“Tốt!”

“Thưa ngài, ngài muốn gì tôi sẽ làm ngay! Tôi sẽ đi chuẩn bị dầu hỏa ngay bây giờ!”

Tạ Xuyên Hưng quát lên: “Ngốc nghếch! Quay lại đây!”

“Thưa ngài, việc này sẽ gây tổn hại cho thiên đạo, xin ngài đừng làm vậy.”

Văn Thanh Dực nhìn anh ta và cười ha hả: “Ahaha, đừng để bụng nhé, chỉ là đùa thôi mà!”

Tạ Xuyên Hưng vội vàng lau mồ hôi, nhìn vào khuôn mặt hiền lành, chân thành và đáng tin cậy của Văn Thanh Dực, anh ta không biết liệu những lời nói của vị tướng mưu mẹo này có thật hay không… Hay là phần nào thật, phần nào giả?

Anh ta không thể nào tin rằng ông ta thực sự định đốt cháy cái gì đó chứ?! Không thể… phải không???

Tạ Xuyên Hưng đổi chủ đề và nói một cách cứng nhắc: “Thường thì ngài luôn lo cho bản thân mình, tại sao hôm nay ngài lại sẵn lòng ra trận bằng chính mình?”

Văn Thanh Dực im lặng một lúc, sau đó nói một cách bình thản: “Mọi người trên thế giới đều làm những việc của mình. Đến lúc này, đã không còn lối thoát nào khác nữa. Muốn chiếm lĩnh thế giới, chính là muốn bảo vệ bản thân mình. Nếu không có thế giới này, làm sao có bản thân mình được?”

“Đến lúc này này, không thể từ chối.”

“Cũng chỉ là dùng thân mình để tham gia vào cuộc chiến mà thôi.”

Những lời này khiến Nguyên Thế Thông cảm thán và ngưỡng mộ, nhưng cũng khiến Tạ Xuyên Hưng nhớ lại những đồng đội của mình trong quân đội Thái Bình, những người đã sẵn lòng hy sinh bản thân vì lý tưởng… Anh ta cảm thấy buồn bã và xúc động.

Rồi anh ta nghe thấy tiếng vị học giả ấy nói một cách nhẹ nhàng:

“Muốn có một thế giới thanh bình, hãy hy sinh Đáp Đế.”

Đôi mắt của Tạ Xuyên Hưng co lại mạnh mẽ.

Văn Thanh Dực mỉm cười, cưỡi ngựa ra đi, và đại quân bắt đầu hành quân. Sau hai ngày, khi họ sắp bước vào lãnh thổ của Ứng Quốc, họ nhìn thấy một đội kỵ binh hùng mạnh – những người lính cao lớn, mặc áo giáp nặng, cầm vũ khí trang bị đầy đủ, và tất cả đều có vẻ nghiêm túc.

Ba người đứng đầu đội kỵ binh tinh nhuệ bước lên phía trước.

Một trong số họ giơ tay gỡ chiếc mũ trùm đầu; tiếng kêu của các loài chim săn mồi vang lên trên bầu trời. Anh ta dang rộng cánh tay để những con chim ấy hạ xuống, đậu trên cánh tay mình. Đầu anh ta đã đầy bạc; bên cạnh con ngựa chiến của mình là một cây cung chiến.

Người thứ hai là một người đàn ông cao lớn, vẫn giữ vững tinh thần dũng cảm. Phía sau lưng anh ta là một cái hòm khổng lồ; trong tay anh ta cầm một cây gậy bằng thép lai.

Còn người thứ ba là một người đàn ông thuộc chủng tộc khác, đã lâu không tham gia vào các trận chiến; anh ta cao lớn và có vẻ mặt nghiêm túc.

Khi nhìn thấy hai người đàn ông lớn tuổi này, Nguyên Thế Thông Tạ Xuyên Hưng liền thay đổi sắc mặt, trong lòng trào dâng niềm vui mãnh liệt. “Nếu mình vẫn có thể kiểm soát được tình hình…” Nguyên Thế Thông suýt nữa thì hét lên.

Người già nhìn hai người bạn cũ, nhảy xuống khỏi ngựa; tiếng cười của ông vang dội mạnh mẽ. Người đàn ông cao lớn kia cũng bước xuống đất; áo chiến của anh ta bay phấp phới, lộ ra bộ giáp đen sẫm, nặng nề và uy nghiêm như một con thú sắt thép. Người đàn ông mang hòm đặt nó xuống đất một cách thật mạnh mẽ; cả ba người đều cúi chào Văn Thanh Dực:

“Quân Đại Bình, Vương Thuận Sâm.”

“Quân Đại Bình, Yến Huyền Kỷ.”

“Quân Kỳ Lân, A Sử Na.”

Họ cùng nói: “Theo lệnh của Hoàng đế, chúng tôi đến đây để tiếp viện!”

Văn Thanh Dực với vẻ mặt nghiêm túc bước tới, nâng đỡ ba người:

“Xin ba người đứng dậy.”

Nguyên Thế Thông và Tạ Xuyên Hưng nhìn Vương Thuận Sâm, Yến Huyền Kỷ với vẻ mặt xúc động. Họ gần như là những người cuối cùng còn sót lại của Quân Đại Bình; đặc biệt khi thấy Bàng Thủy Vân cũng có mặt ở đây, họ càng thêm vui mừng. Khi họ nổi tiếng, tuổi tác của họ cũng giống như Văn Thanh Dực ngày hôm nay. Nhưng sau đó, khi Đại Bình Công qua đời, mỗi người đều tản mát đi nơi khác; đã hơn hai mươi năm trôi qua.

Bây giờ, khi họ tái ngộ, đôi mắt của những người thuộc thế hệ cũ đều đỏ hoe; họ nắm lấy tay nhau, nhưng không thể nói ra được lời nào, chỉ biết nghẹn ngào. Bàng Thủy Vân lau đi nước mắt và nói: “Nhìn thấy cảnh này, liệu mọi người sẽ cười chế nhạo chúng ta chăng?”

“Tất cả đều dậy đi.”

Nguyên Thế Thông hỏi: “Các ngươi làm thế nào mà đến được đây?”

Bàng Thủy Vân trả lời: “Chủ công đã xuất quân chinh phục Ứng Quốc được hơn mười ngày rồi. Ba ngày trước khi chủ công khởi binh, chúng tôi nhận được lệnh của quân đội và chỉ có vài người thôi; chúng tôi đã phi nhanh qua các vùng thảo nguyên để đến đây. Tướng A Sử Na đang đóng quân ở đây, sau đó chúng tôi tiếp tục hành quân qua thảo nguyên và cuối cùng cũng đến nơi này.”

“Chủ công bảo chúng tôi chờ ông Văn Thanh Dực đến trước; nếu tình hình thay đổi, chúng ta sẽ tuân theo chiến lược của ông ấy để hành động.”

Nguyên Thế Thông mới hiểu ra. Những người này ít nhất cũng có cấp bậc Võ công; với khoảng thời gian nửa tháng, họ hoàn toàn có thể đến được thảo nguyên và sau đó nhanh chóng tiến đến đây cùng với quân đội của A Sử Na.

Nguyên Thế Thông nhìn vào cái hộp lớn bên cạnh Yến Huyền Kỷ và hỏi:

“Anh Yến ơi, đây là cái gì vậy?”

Yến Huyền Kỷ trả lời: “Đây là thứ mà chủ công yêu cầu chúng tôi mang đến…”

Dưới ánh mắt của mọi người, anh ấy mở cái hộp ra, và bên trong lại là một lá cờ lớn, với nền lụa và họa tiết mây; trên đó viết hai chữ to đầy oai phong:

**[Bình An]**.

Nhưng nếu nhìn kỹ hơn, những họa tiết mây màu mực ấy thực ra chính là những tên người được viết chen chúc vào đó.

Nguyên Thế Thông tròn mắt khi nhìn thấy thứ này.

Yến Huyền Kỷ giải thích: “Hoàng đế đã tìm thấy thứ này trong kho báu của Trần Quốc. Sau khi Trần Đỉnh Lệ Công hại chủ công, hắn không hề đốt hủy những lá cờ chiến tranh của chúng tôi.”

Nguyên Thế Thông vội vàng hỏi: “Cho tôi xem… tên tôi có ở đó không?”

Anh ấy lật qua lật lại và bỗng nhiên cười lớn. Dù đã 65 tuổi, nhưng với tư cách là một vị tướng giàu kinh nghiệm, anh vẫn cười vui như một thiếu niên: “Hahaha! Tôi tìm thấy tên mình rồi… Tên của Tư Mã Tông cũng ở đây! Và đây nữa… đây là của Lão Tạ!”

“Cái này trông rất nghiêm túc… đó là của Cổ Đạo Huỳ.”

“Cái này viết lệch lạc, giống như móng gà vậy… đó là của chủ công, ahahahha, thật là xấu xí…”

Nguyên Thế Thông cười lớn, càng cười thì đôi mắt hổ của ông càng đỏ lên.

Những người già từ thời kỳ quân Đại Bình chỉ còn lại họ thôi.

Họ muốn cười lớn, nhưng nước mắt lại trào ra trước.

Yến Huyền Kỷ đã tập hợp tám vạn binh sĩ Đại Bình ở đây, và trang trọng giơ cao lá cờ này. Khi những chiến binh này nhìn thấy lá cờ ấy xuất hiện trở lại, trong chốc lát, Văn Thanh Dực cảm nhận được rằng sức mạnh của đội quân này có phần trở nên trì trệ.

Rất khó để diễn tả cảm giác đó; giống như không khí bị một cái búa nặng đập xuống, khiến toàn bộ không gian sụp đổ về phía dưới, tạo nên một bầu không khí u ám và đáng sợ.

Nói thật lòng, Văn Thanh Dực thực sự không coi đội quân này là một đội quân mạnh mẽ, huống chi so với lực lượng tinh nhuệ như Quân Kỳ Lân hay Quân Sói Xám.

Bởi vì quá nhiều thời gian đã trôi qua.

Có lẽ trước đây, họ từng là những đội quân mạnh mẽ trên chiến trường, nhưng sau hơn hai mươi năm, những chiến binh Đại Bình này giờ đây đều đã có mái tóc bạc phơ.

Ngay cả những người từng theo Đại Bình Công khi mới hơn hai mươi tuổi, bây giờ cũng đã hơn bốn mươi rồi.

Hơn bốn mươi tuổi, thường xuyên phải sống trong điều kiện thiếu thốn, phải chịu đựng cái lạnh giá ở vùng biên giới phía bắc, tóc bạc, nếp nhăn đầy mặt… Họ tất cả đều là những người lính già rồi.

Không còn ai trẻ trung nữa, nhưng trong khoảnh khắc đó, một cảm giác khó tả xuất hiện trên người những người lính già này: đồng tử họ co lại, cơ thể họ vô thức thẳng người lên, hơi thở họ trở nên gấp gáp… Rồi bỗng nhiên, mọi thứ thay đổi.

Thở ra—

Hít vào!

Chỉ trong chốc lát, Ngũ Vương A Shina cảm thấy lạnh gáy.

Giống như tám vạn người lính già này đã hóa thành một thực thể duy nhất, như những con thú dữ đã ngủ yên suốt hơn hai mươi năm, bỗng nhiên mở mắt ra, răng nanh sắc bén, sẵn sàng tấn công.

Yến Huyền Kỷ rung mình, lá cờ Đại Bình bay phấp phới.

Yến Huyền Kỷ hít một hơi thật sâu.

Anh nhìn về phía trước, người tướng lĩnh đã không còn trẻ trung nữa, thở hổn hển, dùng hết sự dũng cảm, quyết tâm và nhiệt huyết của cuộc đời mình, và hét lên:

“Đại Bình quân ơi, các người ở đâu!”

“!!”

“Hừng!!”

Tám mươi nghìn tàn quân của Đại Quân Thái Bình đồng bộ tiến lên nửa bước.

Họ đồng bộ giơ cao tay, vỗ vào ngực mình.

Họ đồng bộ hô vang, như thể làm chuyển động cả trời đất:

“Đây!”

Linh hồn quân sự được đánh thức; trong khoảnh khắc ấy, khí tức hung hãn của họ gần như biến thành màu đen thẫm, bay lên trời.

Tóc họ đã bạc phế, áo chiến trên người họ đã phai màu, nhưng họ vẫn đứng thẳng tắp, như thể vẫn là chính mình của những năm xưa, vẫn mặc những bộ áo chiến mới tinh.

Như thể dưới lá cờ rộng lớn kia, có một người đàn ông đang đứng đó, mỉm cười nhìn họ.

Không nói thêm lời nào nữa.

Rồi, như thể anh ta đang vươn tay ra, nắm lấy chiếc áo choàng của mình, quay người lại và nắm chặt nắm đấm.

Bước đi mạnh mẽ về phía xa.

Ánh mắt đỏ hoe, người chỉ huy hét lên: “Các tướng sĩ, ước mơ lâu nay của Đại Quân Thái Bình, chính là lúc này… Vì lý tưởng của chủ công, vì ước mơ của chúng ta ngày xưa, hãy cầm vũ khí lên!”

“Đại Quân Thái Bình, đánh trống!!”

“Tiến quân!!!”

Tiếng trống chiến vang lên một lần nữa.

Lúc này, đội quân này, vốn còn tồn tại trong quá khứ, cuối cùng cũng đã đến hiện tại… Họ giương cao lá cờ của Đại Quân Thái Bình; những lá cờ cổ xưa ấy phấp phới trên không trung.

Ánh mắt của A Shina co lại mạnh mẽ khi nhìn đội quân này đi qua trước mặt mình… Chứng kiến Đại Quân Thái Bình đã vượt qua hơn hai mươi năm thời gian… Và một lần nữa, trở lại thời đại này!

**Bốn năm – Đầu tháng Bảy mùa hè.**

**Ngày thứ mười bảy của chiến dịch, hai mươi hai năm sau khi Thái Bình Công qua đời.**

Đội quân Thái Bình cuối cùng này, mang theo những lý tưởng cô đơn, đã bước vào dòng chảy của thời đại.

Quân đội hùng mạnh, liên tục đánh bại kẻ thù, tiến thẳng về phía kinh đô phía đông.

Sau hai mươi hai năm xa cách thế giới…

Đại Quân Thái Bình—

Bước vào chiến trường.

Đánh trống.

Tiến quân!