Những chiếc lá mềm mại rơi xuống từng chiếc một. Cô gái đó đi tất lụa trắng; cổ chân cô được che khuất hoàn toàn, nhưng Li Guan Yi vẫn cảm nhận được làn da mát lạnh như ngọc. Ngay khi ông nhận ra điều đó, ông lập tức buông tay và lùi lại nhanh như chớp. Bàn chân phải bị giữ lại bỗng nhiên như bị điện giật, khiến ông đứng không vững và lùi lại vài bước liên tiếp.

Sau đó, cô ta nghiêng người sang một bên và phải dùng cây cung trong tay để tựa vào mới có thể đứng vững được. Đôi mắt hạnh nhân của cô đầy sự hoảng loạn, khuôn mặt cũng hơi đỏ ửng.

Khi nhìn thấy em trai mình và cậu thiếu niên tuấn tú kia, cô ta hít một hơi thật sâu, cố gắng giữ bình tĩnh và nói:

“…Ông Li à?”

“Cô đã đến rồi sao?”

Bước chân vừa rồi quá nhanh; Li Guan Yi, người chỉ đang xem trò, hoàn toàn không biết cách né tránh, nên chỉ có thể chặn lại một cách vội vàng. Giờ đây, ông cảm thấy rất ngượng ngùng và nói:

“Chỉ là đùa giỡn với cậu bé thôi.”

Đúng lúc này, người em gái vừa mới bình tĩnh lại bỗng nhiên sững sờ, rồi lập tức hiểu ra rằng mình đã tự rước họa vào thân.

Cô ta bất ngờ đứng dậy và hét lên:

“Anh… anh chính là vị ông đó sao?! Anh không hơn em nhiều chút nào cả!”

Cậu thiếu niên phía sau đã đặt hai tay lên vai cô ta.

Như ông đã dự đoán, khóe miệng ông từ từ nhếch lên và nói một cách nhẹ nhàng trước vẻ mặt hoảng sợ của cô bé:

“Đúng vậy, tôi chính là người mà cô muốn tránh xa – vị thầy thuật số mới đến đây.”

“Nào, đã đến giờ học rồi.”

Li Guan Yi nhìn thấy mình đang ôm lấy người em gái và cậu thiếu niên kia đi về phía đài, liền hít vài hơi thật sâu để lấy lại vẻ dịu dàng và thanh lịch của mình. Ông bỏ qua vẻ mặt hoảng sợ “Anh là ai? Anh không phải là chị gái em…” của người em trai mình, rồi mời Li Guan Yi ngồi xuống đài.

“Đây là Đài Nghe Gió.”

“Hạ gia Cháu trai ơi, thỉnh thoảng hãy đến đây thưởng thức cảnh đẹp nhé. Mỗi khi trăng tròn vào dịp Tết Trung Thu, chúng tôi cùng anh trai và em trai cũng thường đến đây ngắm trăng và thưởng thức bánh quế hoa nguyệt quế. Bây giờ không có ai làm phiền chúng ta đâu; xin ông hãy bắt đầu dạy cho Cháng Thanh những kiến thức cơ bản trước nhé. Cháng Thanh, đến gặp ông đi.”

“Em không muốn!”

Phương Tài – người đã lấy lại vẻ dịu dàng ban đầu – nhìn xuống cậu bé.

Tạc Trường Thanh Cô gái ngoan ngoãn cúi chào: “Chang Qing xin chào ngài.”

Vì lớn lên cùng nhau, người chị cả luôn có quyền lực rất lớn trước em trai mình.

Tạp Sương Đào Giọng nói của người đàn ông ấy nhẹ nhàng và bình tĩnh: “Xin ngài chờ một lát, tôi sẽ thay đồ; mặc đồ quân sự thì không thể tập trung được để nghiên cứu kinh sách tính toán.”

Tạp Sương Đào Anh ta gật đầu rồi quay đi, bước chân điềm đạm An Tĩnh. Nhưng sau khi đi qua một khóm bụi cây, anh ta bỗng nhanh chóng chạy vào viện riêng của mình.

Vừa vào trong nhà, anh ta vứt chiếc cung chiến lên giường, tháo giày ra, kéo chiếc tất bên phải xuống, để lộ đôi bàn chân trắng như ngọc, rồi vung tay ném chiếc tất đó xuống đất như đang ném một đám tuyết.

Khuôn mặt cô ấy đầy xấu hổ.

Chẳng lẽ mình đã gặp phải một kẻ dâm ô sao?

Dù có tài năng đi nữa, cũng chỉ là một kẻ dâm ô mà thôi!

Nhưng chính mình lại là người đã đẩy anh ta đi…

Nhìn từ bước chân của anh ta, có vẻ như anh ta chưa từng học qua bất kỳ kỹ năng chiến đấu nào; khi ngồi thiền như vậy, thì không thể trốn tránh được… Tạp Sương Đào Cảm thấy hơi xấu hổ, nhưng không biết phải làm thế nào.

Cô ấy gọi: “Như Vân, Tuyết Mai.”

Hai cô hầu gái tuổi đôi mươi liền đáp lời.

Cô gái nói: “Tôi muốn tắm!”

Là con gái, khi ai đó chạm vào cổ chân mình, tự nhiên sẽ cảm thấy xấu hổ; nhưng vì không thể đánh người đàn ông đó, cũng không thể tự làm tổn thương bản thân, cô ấy đành nói với giọng tức giận: “Hãy, hãy đốt chiếc tất này đi!”

Hai cô hầu gái đẹp đối nhìn nhau, dù không hiểu lý do tại sao, nhưng vẫn mỉm cười đồng ý.

Rất nhanh, mọi thứ cần thiết cho việc tắm đã được chuẩn bị sẵn. Hạ gia Là cô chủ nhỏ được yêu quý nhất, nên dụng cụ tắm của cô ấy là một cái bồn tắm cao bảy thước, rộng ba thước, cao một thước ba tấc, được trang trí với hình ảnh các con thú hoang dã và những vòng kim loại lớn. Hai cô hầu gái đổ nước nóng với nhiệt độ phù hợp vào bồn, và trong nước còn có các loại thuốc liệu giúp thư giãn cơ thể.

Tạp Sương Đào Ngồi trong bồn tắm, cô ấy suy nghĩ về những chuyện xảy ra hôm nay… Ngoài việc đó ra, còn có cảnh mình tỏ ra hung hăng khi ở bên em trai mình, nhưng lại bị người đàn ông đó chứng kiến; điều này khiến cô ấy cảm thấy xấu hổ… Nhưng suy nghĩ mãi, cô ấy cũng không tìm ra cách giải quyết nào.

Không thể nghĩ ra được gì,

Gụt gụt gụt gụt…

Cô hầu gái Tuyết Mai cười nói: “Công chúa lại buồn bã rồi đấy.”

“Lần trước cũng là vì những con chim nhỏ mà công chúa nuôi không cắt bỏ lông đuôi; khi chúng bay đi, công chúa đã rất buồn…”

Một cô hầu gái khác tên Như Vân cũng cười và nói: “Không sao đâu, tắm một cái sẽ thấy thoải mái hơn nhiều đấy.”

………………

Li Quan Nhất và Tạc Trường Thanh nhìn nhau tròn mắt.

Phương Tài mang đến một số món ăn vặt: sáu loại hạt khô, sáu loại trái cây tươi, sáu loại bánh ngọt, cùng với một ấm trà mới pha. Li Quan Nhất uống một ngụm trà rồi hỏi: “Tại sao em lại không thích thuật số?”

Tạc Trường Thanh đáp: “Bởi vì nó vô dụng!”

Nó liếc nhìn xung quanh, thấy chị gái mình chưa đến, liền nói một cách thiếu lễ phép: “Dù sao thì tôi cũng không cần thuật số đâu; anh cũng đừng dạy tôi. Chỉ cần nhận tiền thù lao bình thường là được mà! Chúng ta nói chuyện, ăn uống thong dong trong một giờ là đủ rồi!”

Làm việc không chăm chỉ mà vẫn nhận lương?

Nếu không có Thanh Đồng Đỉnh, thì cũng có thể chấp nhận được…

Nhưng Li Quan Nhất cần phải dạy đứa trẻ này thuật số; chỉ có như vậy mới có thể gặp được vị lão gia đó, để Thanh Đồng Đỉnh có thể tích lũy đầy đủ nguyên liệu cần thiết. Vì vậy, ông từ chối một cách kiên quyết: “Không thể.”

Đứa trẻ khoảng bảy, tám tuổi kia nhìn Li Quan Nhất và hỏi:

“Phải chăng là vì tiền ít quá ạ?”

“Tôi sẽ tăng tiền cho em!” Li Quan Nhất cười nói.

Phía sau bụi hoa, Tạp Sương Đào đã thay đồ xong và ngẩng đầu nhẹ nhàng lên. Thị lực và thính lực của cô rất tốt; cô đi chậm lại, nhíu mày một chút… Trước đây, đã có nhiều người được Tạc Trường Thanh đuổi đi như vậy… Là con cháu của các gia tộc lớn, chúng đã thấy quá nhiều thứ rồi; mặc dù còn nhỏ, nhưng trong một số khía cạnh, chúng lại già dặn một cách bất ngờ…

Những kẻ tham lam muốn lợi dụng cơ hội ấy đều bị Hạ gia đuổi đi sau khi bị phát hiện…

Tạc Trường Thanh với đôi tay nhỏ bé của mình vẫy vẫy và tự tin nói: “Chị gái tôi sẽ đưa cho chị một mức giá hợp lý…”

“Tôi sẽ trả gấp đôi!” Li Quan Nhất cười nói. “Nhưng e là em không đủ khả năng chi trả đâu…”

Tạc Trường Thanh hào phóng hỏi: “Bao nhiêu vậy?”

Li Quan Nhất ung dung đáp: “Vô giá.”

Khuôn mặt Tạc Trường Thanh đỏ bừng lên, Li Guan Yi nói: “Cô Xue đã giúp tôi chuộc lại những vật dụng của người thân, tôi rất biết ơn. Cậu bé nhỏ ạ, đừng uổng công nữa; môn toán này, cậu nhất định phải học.”

Tạp Sương Đào ở xa cũng nghe rõ và cảm thấy hơi xấu hổ. Hóa ra anh ta thực sự giữ lời hứa đến vậy…

Phương Tài Nếu mình trước đây gọi anh ta là kẻ lang thang, chắc hẳn là oan cho anh ta rồi…

Dòng nội lực tuần hoàn trong cơ thể, bước chân của cô ấy từ từ tiến lại gần. Khi Li Guan Yi nghe thấy tiếng bước chân, anh quay đầu nhìn và thấy Tạp Sương Đào đã mặc chiếc áo dài màu vàng ngỗng. Với chiếc thắt lưng màu xanh và chuỗi ngọc treo trên người, vì không đi ra ngoài nhiều, phụ kiện trang trí trên mái tóc của cô ấy có phần ít hơn, nhưng vẫn rất xinh đẹp.

Khi nhìn thấy chị gái mình, Tạc Trường Thanh – người trước đó còn không mấy tôn trọng vị thầy mới đến này – bỗng nhiên trở nên ngoan ngoãn.

Li Guan Yi thấy vậy liền hỏi tiếp: “Vậy cô không thích các môn thuật số, thì cô thích cái gì?”

Tạc Trường Thanh tự tin trả lời: “Tất nhiên là võ nghệ rồi! Những kỹ năng xuất chúng như Võ công…”

Tạp Sương Đào cảm thấy đầu đau… Lúc này, cô cũng cảm thấy bất lực; việc la mắng cũng chẳng giải quyết được gì cả, sau này còn phải an ủi cậu bé ấy nữa… Cô liền giải thích với Li Guan Yi:

“Xin thầy đừng hiểu lầm… Gia đình tôi có truyền thống võ nghệ xuất chúng; từ nhỏ, tôi đã muốn học võ, nhưng cậu ấy mới chỉ tám tuổi thôi… Khó có thể đạt được thành tích gì trong lĩnh vực võ nghệ được, vì vậy tôi hy vọng cậu ấy sẽ học các môn khác trong ‘Lục nghệ của quý ông’ trước.”

Tạc Trường Thanh ngồi đó, khoanh tay và tỏ vẻ bất mãn.

Li Guan Yi suy nghĩ một lát, rồi nói với giọng nhẹ nhàng: “Nhưng nếu các môn thuật số có thể giúp cậu ấy tiến bộ rất nhiều thì sao?”

Tạc Trường Thanh trả lời: “Tôi không tin đâu!”

Li Guan Yi cười và nói: “Nếu không tin, chúng ta hãy đến sân tập võ xem sao?”

Tạc Trường Thanh ngập ngừng, nhưng rồi lại bắt đầu háo hức muốn đến sân tập: “Thật à?”

“Tất nhiên.”

Li Guan Yi nhìn về phía Tạp Sương Đào và hỏi: “Cô Xue, không sao chứ?”

Tạp Sương Đào dù trong lòng còn nghi ngờ, nhưng cũng gật đầu và nói: “Tùy theo ý kiến của thầy thôi.”

Nơi các đệ tử luyện tập bắn cung không phải là những sân tập thông thường mà là trong nhà. Một lý do là vì lo ngại rằng nếu các đệ tử chưa đủ khả năng, họ có thể vô tình làm tổn thương người khác; lý do khác là việc luyện tập trong môi trường không có gió sẽ giúp những người mới bắt đầu dễ dàng tiếp thu hơn. Sau khi đã tiến bộ được một thời gian, họ có thể chuyển sang các địa điểm khác để tiếp tục luyện tập.

Có rất nhiều đệ tử đang luyện tập kỹ năng bắn cung tại đây.

Khi thấy Tạc Trường Thanh và Tạp Sương Đào đến, họ đều rất tò mò, nhất là khi thấy Tạc Trường Thanh mặc đồ luyện tập bắn cung và mang theo một cây cung ra, họ càng tò mò hơn và xích lại thành vòng quanh.

Li Guan cười nói: “Cậu có thể thử bắn một cái xem sao, để tôi xem tài năng của cậu đến đâu.”

Tạc Trường Thanh tự hào lấy một mũi tên, đặt nó lên dây cung và bắn thẳng ra. Quả thật, là con trai của một gia đình danh giá, cậu ấy có phong thái rất đặc biệt, nhưng vì còn trẻ và yếu ớt, cậu ấy không thể bắn trúng mục tiêu. Những kỹ năng bắn cung tuyệt thượng ấy chắc chắn sẽ không được dạy cho một đứa trẻ tuổi này.

Những đệ tử xung quanh đều nhìn cậu ấy với ánh mắt cười nhạo.

Li Guan im lặng đếm số lần mũi tên rơi xuống đất.

Một người ở bên kia đã gọi ra khoảng cách mà mũi tên đã bay đến khi rơi xuống đất.

Sau khi hỏi về độ cứng của cây cung, trọng lượng của mũi tên, cùng với chiều cao của Tạc Trường Thanh, Li Guan yêu cầu cậu ấy thử bắn thêm vài lần nữa. Trong lòng, ông ấy đã suy luận ra những dữ liệu cần thiết và kiểm tra lại vài lần, sau đó dần dần tin tưởng vào kết quả của mình.

Việc ước lượng quỹ đạo bay của mũi tên chỉ là một bài toán vật lý cấp ba mà thôi. Chỉ là khi tính đến sức cản của không khí, kết quả sẽ không chính xác như trong bài toán vật lý. Nhưng nếu tính toán được một phạm vi khoảng cách tương đối, thì vẫn có thể bắn trúng mục tiêu được. Việc dạy học phù hợp với từng người sẽ giúp đứa trẻ này phát triển niềm đam mê đối với kỹ năng bắn cung, và từ đó, việc dạy dỗ nó sẽ trở nên dễ dàng hơn. Ngoài ra, vào tháng sau, khi kiểm tra thành tích học tập, cũng sẽ có cơ hội gặp lại vị lão gia đó, để hoàn thành công việc liên quan đến Thanh Đồng Đỉnh và chất lỏng ngọc.

Tạc Trường Thanh thất vọng vì không thể bắn trúng mục tiêu, trong khi Tạp Sương Đào thì nhìn Li Guan với vẻ không hiểu, không biết ông ấy sẽ làm thế nào để sử dụng những kiến thức đặc biệt ấy. Những người xung quanh cũng nghe thấy thỏa thuận giữa Li Guan và __

Li Guan ngồi xuống đất một cách thoải mái và nói: “Xin hãy cho tôi giấy bút.”

“Sau đó, tôi sẽ chỉ cho các bạn cách làm.”

………………

Ở vị trí trung tâm của biệt thự, có một chiếc lầu nhỏ; phía trước là một cái ao. Pháp Tượng An Tĩnh nằm bên bờ ao, ngắm nhìn những đóa sen đang động đậy trong làn gió xuân. Người đàn ông già tóc bạc cao lớn ngồi trước ao, tay cầm một ít thức ăn cho cá; những con cá chép trong ao đang bơi lộn tung tóe.

Một người quản gia vội vàng bước đến.

Người đàn ông già nhìn vào những con cá chép trong ao và cười hỏi: “Vị tiên sinh tính toán mà Sương Đào đã mang đến hôm nay cũng đã đến rồi phải không? Có thể dạy được cậu bé Trường Thanh không?”

Người quản gia đáp: “Tôi vừa mới nghe tin.”

“Cậu thiếu gia đã đi đến sân tập võ rồi.”

Người đàn ông già nhíu mày: “Học thuật và số học… sao lại đi sân tập võ chứ?”

Người quản gia giải thích: “Nghe nói, vị tiên sinh đó nói rằng có thể sử dụng những kiến thức về số học để cải thiện kỹ năng bắn cung của cậu thiếu gia.”

Người đàn ông già dừng lại một chút, tự hỏi: “Sử dụng số học để hỗ trợ việc luyện tập võ công ư?”

“Thật thú vị…”

Ông suy nghĩ một lát, sau đó rải hết thức ăn cho cá xuống ao và nói nhẹ:

“Chưa từng nghe nói đến điều này bao giờ… Hãy đi thôi.”

“Ta cũng muốn xem thử.”

Người đàn ông già đứng dậy; bên cạnh, Pháp Tượng Bạch Hổ lười biếng gähê một cái, cũng đứng dậy và theo sau ông ta, cùng nhau đi về phía sân tập võ.