Nhưng trời đã tối dần, những tảng đá xung quanh bắt đầu rơi nước xuống; những giọt nước ấy rơi lên chiếc áo của cô, làm cho nó dần ướt đi. Khi đó, Dao Quang tháo chiếc túi đeo trên lưng ra, và những vật bên trong túi – gồm cả củi lượm được – rơi xuống đất.

Dao Quang dựng một ngọn lửa trại ở đây, sau đó nhặt chiếc áo lên, đặt nó lên trên than hồng để sấy khô. Cô ngồi bên cạnh ngọn lửa, lấy ra một cái bánh bao, dùng cây gậy chọc vào nó rồi đặt nó xuống đất, dùng đá đè lên để tiếp tục sấy.

Cô lấy ra một cuốn sách về thiên văn học hiếm ai có được và bắt đầu đọc. Hôm nay, các vì sao trông rất đẹp; vào mùa xuân, ngôi sao “Đạo Quang” trong chòm sao Bắc Đẩu sẽ chỉ về phía đông. Nó đối diện với bảy chòm sao khác nằm ở phía tây bầu trời, như thể chúng đang nhìn nhau qua dải Ngân Hà. Dao Quang nhìn xuống ao nước này, nghĩ về truyền thuyết từ năm trăm năm trước, và ngồi đó chờ đợi.

Các vì sao đã báo hiệu rằng chúng ta sẽ gặp nhau… Sau này, chỉ cần chờ đợi một chút thôi.

……

Lý Quan Nhất bước ra khỏi dòng nước, nhìn quanh hang động tuyệt đẹp này. Ông không thể tưởng tượng nổi rằng con suối kia lại dẫn đến nơi này… Chẳng lẽ đây chính là nơi mà vị thần tướng kia và Dao Quang đã để lại, một nơi bí mật có thể tạo nên nền tảng vững chắc cho việc tu luyện theo Phật Giáo hay Đạo Giáo?

Lý Quan Nhất mặc đồ che thân, nhìn quanh và phát hiện ra một bức tường đá gần đó. Ông thu hồi hình ảnh Rồng Đỏ vào trong Thanh Đồng Đỉnh, và hình ảnh Bạch Hổ cũng bắt đầu hiện ra. Khi hình ảnh Bạch Hổ xuất hiện, có vẻ như có điều gì đó trong hang động đã được kích hoạt.

Một tia sáng le lói bắt đầu phát ra từ dưới chân Lý Quan Nhất, sau đó lan tỏa ra xung quanh. Những gợn sóng vàng óng ánh lướt qua hang động… Rồi bỗng nhiên, có điều gì đó thay đổi; Lý Quan Nhất nghe thấy tiếng vỡ vụn, một phần bức tường đá từ từ đổ xuống, để lộ ra một giá đá trên đó đầy những loại vũ khí… Những vũ khí ấy đã trải qua năm trăm năm nhưng vẫn còn mới nguyên, lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.

Khi Lý Quan Nhất đang thắc mắc về ý định của vị thần tướng kia, bỗng nhiên, có thứ gì đó lao về phía ông… Đôi mắt ông co lại, ông vội vàng lao về phía trước, lăn lộn trên mặt đất… Một vật gì đó va vào lưng ông, gây ra cơn đau dữ dội… Nhưng khi ông sờ vào lưng mình, không thấy máu… Chỉ thấy bụi bặm bay lên… Một người nào đó xuyên qua làn bụi ấy, và

“Chết tiệt!”

Li Guan Yī thốt lên một câu tục tĩu, không kịp suy nghĩ gì thêm, liền lao về phía sau, vớ lấy một con dao trên giá, rút dao ra và dùng nội khí của mình để điều khiển động tác. Với bài “Phá Trận Khúc”, nội khí trong người ông tuôn trào mạnh mẽ; ông xoay người cầm dao, tạo ra một ánh sáng lạnh lẽo.

“Tám Đao Phá Quân – Quét Mây!”

Dùng tấn công thay cho phòng thủ, ông đã thành công trong việc chặn đứng kẻ tấn công.

Tiếng vang dội mạnh mẽ trong hang động kín đáo.

Cổ tay Li Guan Yī đau nhức dữ dội.

Khi bụi tan đi, ông nhìn thấy kẻ tấn công.

Người đó cao lớn, có khuôn mặt đẹp trai, con dao cong trong tay được trang trí bằng vàng; râu quăn, mũi cao, mắt sâu, đầu đội một loại mũ đặc biệt… Không giống với người dân ở miền đông Trung Nguyên. Thân hình người đó hơi cúi xuống, giống như một con sói đói khát đang lao vào cuộc chiến.

Điều quan trọng là, thân hình người đó… bán trong suốt, giống như một ảo ảnh.

Li Guan Yī đang chuẩn bị phản công thì động tác của người đó đột nhiên dừng lại; một bàn tay dài thon đặt lên mặt người đó, rồi đẩy mạnh sang một bên… Người đàn ông vừa rồi hung hãn như sói ấy lập tức biến thành tro bụi và mất hút. Sau đó, tiếng giày bước vào vang lên, cùng với giọng nói rõ ràng:

“Đây là Hoàng tử thứ ba của người Tiết Lệ, rất giỏi sử dụng con dao cong bằng vàng. Tôi không biết liệu thời đại của các bạn còn tồn tại tộc người này hay không, nhưng đối với tôi mà nói, anh ta quả là một đối thủ đáng gờm. Tôi đã vận động mãnh liệt để Yao Guang lưu lại hình ảnh của anh ta ở đây, để những người đến sau có thể biết đến.”

“Coi như là lời chào hỏi khi chúng ta gặp nhau…”

Li Guan Yī nhìn thấy người đàn ông cũng bán trong suốt bước ra từ bên trong. Người đó mặc áo giáp, tóc được buộc gọn gàng, nụ cười hiện rõ trên khuôn mặt; tay phải đặt trên chuôi kiếm bên hông, toát lên vẻ ung dung và thoải mái. Anh ta nói: “Đây chính là món quà tôi để lại cho bạn… Hậu duệ của tôi ạ… Không biết bạn có vui không?”

Vui… Vui đến mức suýt chết khiếp.

Li Guan Yī thở hổn hển; ánh mắt ông quét qua bóng dáng của Hoàng tử Tiết Lệ đang dần tan biến… Không hiểu tại sao Xue Shén Jiāng lại để lại bóng dáng này… Nhìn thấy trên bàn có một bộ quần áo, ông liền mặc vào. Bóng dáng của Xue Shén Jiāng mỉm cười và nói:

“Bạn đã tìm đến đây mà không cần phải tìm kiếm cơ hội từ những vũ khí thần thánh… Thật là tốt.”

“Vì vậy, tôi đã để lại cho bạn thứ này…”

“

Anh ấy bước đi từ từ về phía trước.

Li Guan Yi suy nghĩ một lát, rồi cầm lên cây cung trên giá và một bình tên, tiếp theo bóng dáng đó. Bên trong hang động này, những con bướm phát sáng bay lượn lên xuống; bóng dáng của vị thần tướng ấy đang thực hiện nhiệm vụ hướng dẫn người ta vào bí mật này, bước đi không vội vàng.

Trên các bức tường có những màu sắc rực rỡ, vẽ nên những bức tranh dài. Sau năm trăm năm, những hình ảnh trên tranh đã phai nhạt dần, nhưng vẻ đẹp vẫn còn đó. Trong những bức tranh ấy, có những nhà sư hiền từ, những tu sĩ đạo giáo cầm kiếm uống rượu, những người đàn ông quyến rũ, những người phụ nữ xinh đẹp, và những người già cao tuổi.

Hai bên hành lang giống như những cuốn tranh được vẽ ra; hai con bướm phát sáng bay lượn, để lại những hạt bụi vàng óng ánh.

Vị thần tướng đi bộ giữa chúng, như thể đang bước qua lịch sử.

Li Guan Yi nhìn những bức tranh hai bên, đếm số nhân vật trên đó: Một, hai, ba… Mười, năm mươi… Và còn nhiều hơn nữa…

Cho đến khi, bất ngờ, vị thần tướng Xue dừng bước; những con bướm đậu trên vai bộ giáp của anh ta, mái tóc đen của bóng dáng ấy hơi bay lên. Anh ta cầm lấy chuôi kiếm, nhìn Li Guan Yi mỉm cười và nói: “Chính ở đây đây. Cậu đến đây, chắc hẳn là mong muốn tìm ra phương pháp nhập cảnh mạnh mẽ nhất.”

“Cái gọi là ‘sự khác biệt chỉ ở một milimét nhưng lại dẫn đến sự sai lệch hàng ngàn dặm’. Khoảng cách giữa điều tồi tệ nhất và điều tốt nhất ban đầu không lớn lắm, nhưng cuối cùng lại như khoảng cách giữa trời và đất.”

“Sau này, tôi đã có thêm nhiều khám phá, nhiều hơn so với khi tôi để lại bản truyền thừa đó cách đây mười năm.”

“Tôi muốn hỏi cậu một câu.”

“Con người, trong một đời, sẽ sinh ra bao nhiêu lần?” Li Guan Yi trả lời: “Một lần.”

Xue lắc đầu và nói:

“Đúng, nhưng đó chỉ là suy nghĩ của người thường. Nếu nhìn từ góc độ của vũ trụ, con người phải sinh ra hai lần.”

“Lần đầu tiên, là khi được mẹ mang thai và sinh ra, thân xác xuất hiện trước thế giới này, đó chính là việc ‘bước vào thế gian’.”

“Lần thứ hai, là khi linh hồn thực sự của con người được sinh ra, và nó gặp gỡ thế giới này, đó chính là việc ‘nhập cảnh’.”

“Cả hai lần đó đều là những sự thay đổi lớn lao. Nếu trước khi sinh ra, con người có thể giữ lại một nguồn năng lượng thiên bẩm, thì việc tu luyện sau này sẽ rất có ích; còn đối với lần ‘sinh ra’ thứ hai, tức là trước khi nhập cảnh, nếu cũng giữ được điều đặc biệt đó…”

“Sau khi nhập c

Và nếu trước khi được tái sinh lần thứ hai mà cũng hình thành những khả năng tương tự, để nguyên khí thiên địa được lọc lọc và tinh luyện, chúng sẽ trở thành những bản năng giống như hơi thở vậy. Đó chính là con đường mà tôi đã nhìn thấy.”

“Theo quan điểm của Đạo giáo, mọi hành động như đi, đứng, ngồi, nằm đều giống như việc nhập định, thể hiện bản chất tiên thiên của con đường Đạo.”

“Còn trong Phật giáo, mỗi cử chỉ đều là biểu hiện của sự tái sinh của các vị Phật.”

“Nguyên lý cơ bản là giống nhau. Thật đáng tiếc, tôi chỉ là một chiến binh, chỉ là kẻ bị họ gọi là ‘kẻ tục tĩu’, nên không có những phẩm chất thanh cao ấy.”

Anh ta mỉm cười, dường như không quan tâm đến những danh xưng đó. Anh ta nhẹ nhàng giơ tay lên; những con bướm bay lên trời, tụ lại thành một đám rồi bỗng nhiên phát ra ánh sáng chói lọi. Hai bức tranh hai bên cũng sáng lên, rực rỡ và sinh động; sau đó, từ đó xuất hiện những bóng dáng con người!

Hai bức tranh hai bên trở nên u ám, như những đống tro tàn còn sót lại sau khi cháy. Nhưng vào khoảnh khắc này, những đống tro tàn ấy đã bùng cháy lên ngọn lửa cuối cùng. Những bóng dáng con người lần lượt cầm lên vũ khí của mình, xuyên qua những năm tháng u ám và trở lại thế giới hiện tại. Chỉ trong chốc lát, phía sau Xue Shenzhang đã đông đúc những bóng dáng con người, tạo nên một khí thế hùng vĩ, đang nhìn chằm chằm vào chàng trai trước mặt.

Lý Quan Y không thể kiểm soát được mình, lông trên người anh ta dựng đứng lên.

Xue Shenzhang nghiêng người sang một bên, tay phải cầm lấy chuôi kiếm, mỉm cười nhìn Lý Quan Y và chỉ vào những người xung quanh, nói:

“Tôi sẽ giới thiệu họ cho bạn.”

“Người này là vị Phật sống thế hệ thứ ba của Phật giáo Tây Vực.”

Một vị sư già hiền từ chắp tay cúi đầu chào hỏi.

“Người này là trưởng môn của 37 môn phái Đạo giáo, Tiên sinh Sīkōng Xuán, người thuộc gia tộc Mùrông ở Hoàng Thành, là người đứng đầu bộ lạc cờ lớn ở phía Bắc… Người này là anh hùng Khả Hãn của người Thổ Nhĩ Kỳ, là vị trưởng lão cao cấp của phái Kiếm Thái Sơn ở Trung Nguyên…”

Anh ta giới thiệu danh tính của những người đó, nói ra những cái tên đã làm rung chuyển cả thế giới.

Ngay cả Lý Quan Y cũng từng nghe về những truyền thuyết như vậy. Năm trăm năm trước, thế giới này đã trải qua những cuộc chiến tranh khốc liệt. Có những loại vũ khí thần kỳ có thể bay xa ba trăm dặm, có những nhà tu sĩ cầm kiếm chém rồng; những vị Phật sống ban phước, những linh hồn tái sinh, những bài ca của Đạo giáo, những người sống tự do và vô song… Người tiên tổ đã mở ra nền tảng

Và sau đó, vị tướng trẻ tuổi từ miền Trung Nguyên ấy được những anh hùng của thế giới cách đây năm trăm năm vây quanh. Anh ta dang rộng đôi tay và cất tiếng cười nhẹ:

“Tất cả binh khí trên thế giới này, đều nằm ở đây.”

“Tôi, Từng Khi, đã chiến đấu và kết bạn với họ.”

“Chúng tôi, Từng Khi, đã sống chết cùng nhau; chúng tôi từng là kẻ thù, nhưng cũng đã cùng nhau tranh đấu cho thế giới này. Cuối cùng, mỗi người trong số họ đều đã chết dưới lưỡi giáo của tôi… Lưỡi giáo của tôi đã gắn đầu của Đại Hãn người Thổ Nhĩ Kỳ; móng giày ngựa chiến của tôi cũng đã đạp lên cung điện bí ẩn nơi chân trời.”

“Tôi, Từng Khi, đã chấm dứt thời đại hỗn loạn.”

“Nhưng tên tuổi và võ thuật của họ không nên biến mất trong lịch sử.”

“Người thua cuộc cũng có thể trở thành anh hùng.”

“Tôi đã để Yao Guang lưu giữ lại ký ức về những trận chiến đó ở đây. Tất cả các chiêu thức võ thuật trên thế giới này đều nằm ở đây… Dù sau này hàng trăm năm, chúng có thay đổi đi nữa, nhưng cốt lõi vẫn không thay đổi. Yao Guang đã nói với tôi rằng, nếu có ai đó sử dụng được cây cung kiếm của tôi, có lẽ thế giới này sẽ không còn bình yên nữa.”

“Vậy thì, hãy lấy sức mạnh từ thời đại của tôi, và từ đó tái lập lại trật tự cho thế giới này.”

“Đó là việc cuối cùng mà tôi có thể làm cho thế giới này.”

“Tất nhiên, do thời gian, ngay cả Yao Guang cũng chỉ có thể lưu giữ lại một phần sức mạnh của họ… Nhưng điều đó cũng đã đủ rồi.”

“Những chiêu thức này đều là bí quyết riêng của họ. Tôi hy vọng rằng ít nhất trước khi bước vào đây, bạn có thể đánh bại tất cả họ, tạo ra một tinh thần chiến đấu không ai sánh kịp… Sau đó, hãy dùng sức mạnh của thiên địa để biến những chiêu thức ấy thành bản năng… Đó là cách mạnh mẽ nhất mà tôi có thể nghĩ ra để xây dựng nền tảng cho sức mạnh của bạn.”

“Bạn hoàn toàn có thể từ chối… Có thể chọn con đường thông thường, sử dụng sức mạnh thiên phú để vượt qua những rào cản.”

“Nhưng nếu trong lòng bạn vẫn còn mong muốn trở nên mạnh mẽ hơn… Nếu bạn muốn có được sức mạnh ấy, hãy ở lại đây… Nếu công việc bạn muốn thực hiện cũng cần đến sức mạnh… Sao không thử xem? Dù sao đi nữa, ngay cả khi thất bại, bạn cũng sẽ không mất đi gì cả.”

Từng Khi đặt tay lên ngực mình, cười nhẹ và nói: “Chiến thắng trong mọi trận đấu… Đó chính là cách tôi rèn luyện vũ khí.”

Sau đó, anh ta ngước nhìn lên.

Năm trăm năm trước, những anh hùng ấy đã bước tới, lưỡi kiếm trong tay họ đã được rút ra.

Lưỡ