Khi biết được tin tức về trận chiến của loài Kỳ Lân, Vua Rồng Lông Giận dữ vẫn bình tĩnh nói: “Các ngươi, mới chỉ là những đứa trẻ non nớt mà đã hoảng loạn như thế này, có thể coi là cái gì chứ? Chúng ta biết rằng hắn chắc chắn sẽ…”

Vua Rồng Lông Giận dữ xem xét những thông tin được ghi chép lại:

“Li Quan Nhất – kẻ thuộc phe Kỳ Lân trong thời buổi hỗn loạn – đã tiến vào vùng biên giới của Giang Nam gồm mười tám bang. Đúng lúc quân đội của triều đại Chen đang bao vây thành phố Đông Độ, với số lượng binh lính hơn mười ngàn người, được tuyên bố là ba mươi ngàn người, một đội quân hùng mạnh.”

“Nhưng họ đã bị Li Quan Nhất đánh bại.”

“Tướng lĩnh chính của họ đã thiệt mạng, và phần lớn binh sĩ đều bị bắt làm tù binh.”

Vua Rồng Lông Giận dữ hít một hơi thật sâu; đầu óc anh ta ù ù vang lên. Anh đã cố gắng kiềm chế bản thân để không la hét như những người lính dưới quyền mình. Rồi đột nhiên, anh ta ngập ngừng và nói: “Làm sao quân đội Kỳ Lân có thể chỉ với hơn một ngàn người mà đánh bại được một đội quân lớn gấp ba mươi ngàn người sau khi vượt qua hai Vạn Lý?”

“Họ có bao nhiêu người?”

Lúc này, những người lính dưới quyền anh ta, vốn đang hào hứng, cũng ngập ngừng và sau khi điều tra lại, họ trả lời:

“Quân đội Kỳ Lân do Li Quan Nhất chỉ huy có khoảng bảy đến tám ngàn binh sĩ, và lực lượng hậu cần cũng tương đương.”

Vua Rồng Lông Giận dữ lại hít một hơi thật sâu:

“Hơn mười ngàn người, một đội quân lớn được chỉ huy bởi một người mới mười sáu tuổi…”

Ba từ này, riêng lẻ thì không có gì đặc biệt trong thời buổi hỗn loạn này, nhưng khi kết hợp lại với nhau, bất kỳ ai hiểu biết về tình hình thế giới cũng sẽ nhận ra rằng: Một người mới mười sáu tuổi có thể dẫn dắt một đội quân lớn và giành chiến thắng trong trận chiến, điều đó có ý nghĩa như thế nào…

“Chết tiệt, đây là con quái vật từ đâu xuất hiện vậy!”

“Trong tương lai, chắc chắn hắn sẽ trở thành một trong những danh tướng hàng đầu của thế giới này!”

Phó tá của Vua Rồng Lông Giận dữ nói: “Thưa ngài, chúng ta…”

Vua Rồng Lông Giận dữ lại hít một hơi thật sâu và nói: “Hãy tập hợp toàn bộ quân đội!”

“Một đội quân Kỳ Lân như thế này, chúng ta nhất định phải đưa hết sức lực để đối đầu!”

Phó tá gật đầu; anh ta cảm nhận thấy trái tim mình đang đập thật mạnh. Năm nghìn người lính dưới quyền anh ta đã được huấn luyện trong suốt hơn chín tháng trời; họ vốn đã giỏi chiến đấu trên mặt nước, và sau khi được huấ

Chiều rộng khoảng mười lăm thước hai tấc, chiều dài mười hai thước.

Độ dài vượt quá bốn mươi mét; con tàu thon dài, có nhiều người điều khiển mái chèo; phần mũi tàu được thiết kế để xuyên qua làn sóng.

Đây là những con tàu chiến nhanh của hải quân, dùng để đột phá hàng phòng thủ đối phương.

Có hai con tàu loại 【Chắn】 thuộc hạng tàu hộ vệ.

Những con tàu này sử dụng cấu trúc hai tầng ở cả phía trên và phía dưới; tốc độ chậm hơn, nhưng khả năng phòng thủ rất mạnh.

Có một con tàu loại 【Chí Mã】 thuộc hạng tàu tấn công.

Tốc độ của nó nhanh như ngựa phi nước, có thể thực hiện các nhiệm vụ như đột phá hàng phòng thủ hoặc trinh sát.

Còn có một con tàu loại 【Mông Xung】 thuộc hạng tàu chiến chính.

Con tàu này gồm ba tầng, có thể chứa đến hai nghìn binh sĩ; có thể dùng để tấn công các con tàu địch và tiến hành các trận chiến sát mép tàu đối phương.

Tổng cộng, những con tàu này có thể chứa đến hơn sáu nghìn người. Ngài Rồng Lửa Nổi Giận nói với phó tá của mình: “Báo cáo chiến sự hiện tại đã đủ để chúng ta đánh cược tất cả sức lực của mình. Hôm nay, tôi sẽ dẫn năm nghìn người ra trận, còn anh, hãy ở lại đây.”

Phó tá biến sắc, hỏi: “Thưa ngài, ý ngài là gì vậy?!”

Ngài Rồng Lửa Nổi Giận đáp: “Dù tôi nói rằng sẽ đánh cược, nhưng tôi không thể thực sự đầu tư toàn bộ số người và lực lượng này vào cuộc chiến. Nếu lần này tôi đánh cược sai, khi phải gánh chịu hậu quả, các anh có thể rời bỏ tôi để sống sót.”

Khi ông chuẩn bị dẫn các binh sĩ xuống dòng nước…

Bỗng nhiên, lại có người la hét chạy vào. Gương mặt người thanh niên đó đầy hoảng loạn; sau khi chạy vào, Ngài Rồng Lửa Nổi Giận đáng anh ta một cú và mắng: “Làm sao anh có thể đảm nhận nhiệm vụ trinh sát của hải quân như vậy?”

Người thanh niên lập tức lăn người và giải thích: “Thưa ngài, không phải vậy đâu! Xin hãy xem này…”

Anh ta đưa ra thông tin mà mình vừa thu thập được.

Ngài Rồng Lửa Nổi Giận nhìn vào và biến sắc: “Gì?!!!”

Phó tá suýt nữa bị làm cho da đầu tê dại vì tiếng hét của ông; nhưng thấy ánh mắt và biểu cảm của Ngài Rồng Lửa Nổi Giận, anh không khỏi hỏi: “Thưa ngài, có chuyện gì vậy?”

“!”

Ngài Rồng Lông Giận không trả lời. Ngài chỉ giao thông tin đó cho phó tướng. Khi nhìn thấy báo cáo, khuôn mặt phó tướng lập tức thay đổi: “Quân đội Kỳ Lân đã vượt sông và chiếm giữ hai thành phố nằm dọc các tuyến đường thủy do Trần Quốc kiểm soát, từ đó nắm quyền kiểm soát toàn bộ khu vực phía nam.”

Nhưng ngài Rồng Lông Giận lại đột nhiên quyết định dừng cuộc hành quân và yêu cầu binh sĩ tạm thời dừng lại. Chỉ đến ngày hôm sau, mới có thêm thông tin mới được gửi về: “Quân đội Kỳ Lân đã tiêu diệt tất cả các thành phố nằm dọc các tuyến đường thủy do Ứng Quốc kiểm soát.”

“Trong suốt một tháng qua, tất cả các tuyến đường thủy và điểm giao thông quan trọng thuộc 18 bang của Giang Nam đều đã rơi vào tay quân đội Kỳ Lân.”

Ngài Rồng Lông Giận – người từng là một vị tướng hàng hải xuất sắc – im lặng một lúc lâu rồi nói: “Trong quân đội Kỳ Lân có những nhà chiến lược xuất chúng. Việc họ nắm giữ toàn bộ các tuyến đường thủy ở 18 bang này có nghĩa là, dù số lượng binh sĩ ít hơn, họ vẫn có thể kiên trì bảo vệ vùng đất này đến cùng.”

Phó tướng nói: “Nghĩa là, nếu chúng ta tiến quân, chúng ta vẫn có cơ hội sống sót.”

Ngài Rồng Lông Giận nhìn vào báo cáo chiến tranh và bản đồ các tuyến đường thủy, thở dài rồi nói: “Điều đó còn tùy thuộc vào việc liệu họ có là những vị tướng xuất sắc hay những nhà chiến lược hàng đầu… Hay liệu họ có là một bậc anh hùng vĩ đại, người có khả năng nuốt chửng toàn bộ khu vực này.”

Phó tướng hỏi: “Ý anh là…”

Ngài Rồng Lông Giận trả lời: “Nếu chỉ có những vị tướng xuất sắc và những nhà chiến lược hàng đầu, họ có thể duy trì tình hình hiện tại. Nhưng nếu đó là một bậc anh hùng vĩ đại, họ chắc chắn sẽ tấn công mạnh mẽ để chiếm giữ toàn bộ khu vực Giang Nam này. Hiện tại, mục tiêu của Ứng Quốc là Trần Quốc, trong khi Trần Quốc lại đang gặp phải những rối loạn nội bộ; vì vậy, cả hai bên đều khó có thể điều động lực lượng mạnh mẽ đến đây.”

“Chúng ta hãy xem liệu họ có đủ tầm vóc để nuốt chửng toàn bộ khu vực này hay không…”

“Lần này, tất cả các bạn hãy ở lại đây!”

Khuôn mặt của phó tướng và thanh niên trẻ tuổi tên Gan Tượng Long, người mặc bộ áo lụa lấp lánh như hoa văn, đều biến sắc.

“Anh trai!”

“Bố ơi! Bố định làm gì vậy?”

Ngài Rồng Lông Giận, với mái tóc đã bạc nhưng vẫn còn hùng mạnh, nói: “Nếu chúng ta dẫn quân đi, mặc dù đó là hành động đầu hàng, nhưng chúng ta cũ

Tuy nhiên, một vị chủ nhân oai phong như thế này không thể dùng đến những ý đồ nhỏ nhen như vậy được.

“Ngồi yên và chờ đợi… Rồi hành động khi thời cơ đến.”

“Ở tuổi này của tôi, lại có thể gặp được người như thế này…”

“Tôi sẽ tự mình đi đó; các ngươi hãy chuẩn bị, lấy ra những thứ cuối cùng của chúng ta đi.”

Vị phó chỉ huy và những người thanh niên kia đều thay đổi biểu cảm đột ngột; họ nhìn chằm chằm vào bóng dáng hùng vĩ ấy. Vua Rồng Lông Giận thở dài mà không trả lời, rồi họ quay mắt đi, nhìn về phía trung tâm của căn cứ 72 Liên Hoàn Trại.

Những sợi dây được treo từ những cây cao xuống, lan rộng ra xung quanh; những chiếc thuyền nhỏ khác được buộc vào những sợi dây này, và cuối cùng, chúng được nối với nhau thành một môi trường giống như một ngôi làng trong rừng núi.

Đó chính là trung tâm của 72 Liên Hoàn Trại.

Vua Rồng Lông Giận bước đi mạnh mẽ, đi qua những con thuyền ấy, vượt qua dòng nước… Dưới ánh mắt tò mò của những người già trẻ gái, ông đến trước thứ được coi là linh hồn của 72 Liên Hoàn Trại – một vật thể khổng lồ, được che phủ bằng những tấm vải may từ quần áo của ba mươi nghìn gia đình nghèo khó, để bảo vệ nó khỏi ánh nắng mặt trời gay gắt.

Vua Rồng Lông Giận đã bắt đầu già đi. Ông đã từng ở đỉnh cao sức mạnh, nhưng khi đứng ở đây, ông vẫn cảm nhận rõ ràng tiếng tim mình đập mạnh; khi nhắm mắt lại, ông dường như vẫn nghe thấy tiếng gầm thét, cũng như tiếng trống chiến vang vọng trong gió.

Ông đưa tay lên, chạm vào ngực mình. Tim vẫn đập mạnh; máu vẫn chưa nguội đi. Những tiếng trống chiến đã theo đuổi ông suốt hàng chục năm qua… chính là tiếng đập của trái tim ông.

Ông đưa tay vuốt ve tấm vải khổng lồ ấy, được may từ quần áo của ba mươi nghìn người nghèo khó, và thì thầm: “Xin lỗi nhé, người bạn cũ… Tôi đã để ngươi nghỉ ngơi quá lâu rồi… Nhìn này, tôi đã già đi như thế này rồi… Nhưng…”

“Hãy để chúng ta trở lại chiến trường một lần nữa… Trước khi tôi chết, tôi vẫn muốn cưỡi ngươi xông pha trên mọi dòng sông của thế giới này…”

“Thế giới đang thay đổi!”

“Chúng ta vẫn có thể chiến đấu được chứ?!”

Ông nắm chặt tấm vải ấy và kéo mạnh xuống.

**Bùm!!!**

Ánh nắng mặt trời dường như bị che khuất; tấm vải được may từ quần áo của ba mươi nghìn người nghèo khó đã trở thành vỏ kiếm, phong ấn lấy vật thể ấy… Và giờ đây, dưới tiếng gầm thét của con Kỳ Lân, lưỡi dao ấy lại một lần nữa được rút ra khỏ

Khi tấm vải nặng nề ấy từ từ rơi xuống, những cột buồm khổng lồ bắt đầu hiện ra, giống như những con rồng đang ngẩng cao đầu và lộ ra những chiếc răng nanh sắc nhọn. Chín cột buồm lớn – biểu tượng cho số chín mặt trời; mười hai lá cờ lớn – tượng trưng cho mười hai nguyên thần trong văn hóa Trung Hoa. Hai bên thân tàu và phía sau đều được trang bị những cái mái chèo khổng lồ, giống như những móng vuốt sắc nhọn của con rồng. Tòa nhà cao năm tầng này, mỗi tầng đều có những bức tường thấp cao ba thước, những hàng rào bằng gỗ cứng, và những khu vực được bọc da để chống lại mũi tên. Khi tấm vải nặng nề ấy từ từ hạ xuống nước, giống như màn sân khấu được kéo ra… Tiếng ồn ào dữ dội ấy dường như làm rung chuyển cả không gian xung quanh; dòng nước cuồn cuộn đập vào mép của căn cứ này, tạo ra những con sóng liên tiếp. Người thanh niên mặc áo lụa hoa mỹ kia sững sờ trước cảnh tượng ấy – tiếng ồn ấy giống như tiếng gầm thét của một con rồng. Cuối cùng, tấm vải đã hoàn toàn chìm xuống nước. Ở tầng cao nhất, có một bức tượng rồng hung dữ đang nhìn lên bầu trời. Gió và sóng bắt đầu thổi mạnh, làm bay bổng mái tóc bạc của ông. Gan Xianglong cảm thấy một cảm giác xa lạ khi nhìn thấy cha mình đứng trước con tàu chiến khổng lồ ấy, lưng quay về phía mình… Đó không phải là người cha từng giận dữ và giết người, cũng không phải là kẻ cướp lớn từng có mối quan hệ rộng rãi và góp phần duy trì sự ổn định cho căn cứ này… Bỗng nhiên, anh cảm nhận được một ý định sát nhân… Ý định ấy không nhắm vào mình, nhưng nó giống như một con hổ đang ngủ yên trong thung lũng, bỗng nhiên thức dậy trong tiếng sấm… Anh quay đầu lại và thấy vị phó chỉ huy với mái tóc đã bạc đi đang đứng thẳng người, ánh mắt ông ta trầm ngâm và đầy nỗi nhớ… Nhưng luồng khí hung hãn ấy dường như khiến Gan Xianglong không thể nói nên lời… Vị phó chỉ huy, người thường xuyên có tính cách hiền lành, nhẹ nhàng nói: “Đây là con tàu chiến quý giá của Chính Đế, là trái tim của Hạm đội Rồng Xanh… Dài 44 trượng, rộng 18 trượng, có thể chở đến 7.800 binh sĩ…” Gan Xianglong cảm thấy tê dại cả người… Chết tiệt! Khả năng vận chuyển lên đến gần mười ngàn người?! Anh nhìn thấy người cha mình – người thường xuyên cười ha hả và chơi đùa với các con – đang quay đầu lại, ánh mắt ông ta trầm ngâm và nghiêm túc… Đó là điều mà anh chưa bao giờ thấy trước đây… Người cha bước về phía họ, nói: “Tất cả những người dưới quyền tôi, hãy chuẩn bị sẵn sàng… Sau khi tôi gặp gỡ Quỷ

Chỉ có một nơi duy nhất trên thế giới này có thể chào đón kẻ trộm lớn như anh ta một cách thực sự… Không chỉ là sống qua ngày một cách tạm bợ, mà là mang theo cả nhóm người này, sống cuộc sống bình thường, không còn phải lo sợ nữa…

Phó tá trả lời một cách điềm tĩnh: “Vâng, tướng quân!”

Gan Tượng Long nhìn chiếc tàu chiến khổng lồ kia mà không thể nói ra lời…

“Chúng ta đã đặt cược tất cả sao?” anh hỏi.

Phó tá cầm kiếm và nói: “Không.”

“Lần này, ông trùm đã đặt cược vào những thứ quý giá hơn cả mạng sống của mình…”

“Chiếc tàu chiến này, nếu thiếu vắng ông trùm – một cao thủ cấp bậc Đại Sư – thì chỉ dựa vào chúng ta thôi là không thể bảo vệ được đâu. Ông trùm quyết định rằng khi mình chết, sẽ mang theo con Rồng Xanh này để ra đi… Đối với các tướng lĩnh hải quân mà nói, chết cùng với con tàu chiến là một vinh quang lớn lao…”

“Chỉ cần đốt một ngọn lửa, họ sẽ hoàn toàn biến mất…”

“Nhưng bây giờ, có vẻ như tướng quân đã nhìn thấy khả năng con Rồng Xanh vẫn có thể tiếp tục hoạt động trên mặt nước…”

“Tác phẩm tuyệt vời của gia tộc Mặc; một trong hai con tàu chiến cấp bậc Tứ Linh còn sót lại…”

“Rồng Xanh phương Đông…”

Phó tá thì thầm: “Người ta thường nói rằng những người anh hùng xuất hiện từ khắp nơi… Nhưng có những người dường như có khả năng thu hút họ… Thực ra không phải họ đang thu hút họ, mà chính là chúng ta – những người đang trong tuyệt vọng – mới quyết định đánh cược lần này một lần nữa…”

“Chúng ta chỉ đ simple là không có đủ can đảm và khả năng để gọi mọi người đứng dậy cùng nhau mà thôi…”

Tại Trường Học Trung Châu…

Sau khi biết về những vấn đề xảy ra ở khu vực Giang Nam, nhóm thanh niên này gần như ngay lập tức nhận ra sức mạnh khủng khiếp của Quân Đội Kỳ Lân… Phong Tiêu ôm lấy một bình rượu và lẩm bẩm: “Không thể nào được… Hơn một ngàn người, cộng thêm những tù binh của gia tộc Vũ Văn trước đó, tổng cộng chỉ hơn bốn ngàn người mà thôi… Làm sao lại trở thành hơn mười ngàn người được?”

“Hơn một ngàn binh sĩ, lại biến thành hơn bảy, tám ngàn người?”

“Không thể nào được… Quân Đội Kỳ Lân này chắc chắn có vấn đề… Họ lấy người từ đâu ra vậy?”

“Các binh sĩ và áo giáp ấy đâu phải xuất hiện từ những con suối núi đâu?”

Những người thanh niên đó ngẩn ngơ một lúc lâu, rồi uống một ngụm rượu và vỗ đùi: “Thật là không thể tin được!”

“Chúng ta tính toán là có sự hao hụt hai lần, nhưng họ lại tăng lên ba lần?!”

Giọng nói của Văn Linh Quân êm dịu và

„“

Phong Tiếu lắc đầu nói: “Điều này thật là quá vô lý… Trong thời loạn lạc này, ngay cả những nơi bình yên nhất cũng xuất hiện những anh hùng.”

Văn Linh Quân nói: “Trên đời này, có biết bao nhiêu anh hùng… Tôi, Từng Khi, đã học theo phương pháp Âm Dương Gia để xem tướng mệnh; tôi chỉ thấy rằng đại địa Trung Nguyên này tràn ngập khí chất của những anh hùng – và sức mạnh đó còn mãnh liệt hơn cả trong hàng trăm năm qua.”

“Những thay đổi lớn sắp diễn ra trên thế giới này…”

“Tuy nhiên, khi nhìn thấy chiến lược của Lý Quan Nhất bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn, cách sử dụng binh pháp và chiến thuật của ông ta cũng thay đổi theo hướng rất nhanh chóng… Bạn nghĩ đến ai khi nhìn thấy điều này?”

Phong Tiếu đáp: “Còn ai khác được nữa chứ?”

“Trong số các chiến lược quân sự trên đời này, có hai điểm then chốt: tốc độ như gió và sự bất ngờ như bóng tối… Chỉ có Nguyên Chí mới thực sự nắm bắt được hai điều này.”

“Nhưng về mặt chiến lược và bố trận, ông ta vẫn được coi là người xuất sắc nhất trong chúng ta.”

“Chỉ là ông ta thiếu sự tàn nhẫn và những chiến thuật độc đáo; về tổng thể, ông ta vẫn kém bạn một chút.”

“Thật đáng tiếc là chúng ta không gặp được người đó…”

Phong Tiếu uống rượu và thở dài: “Không phải là việc người mạnh nhất hay người thứ hai mạnh đến đâu là quan trọng… Thông thường, người giỏi nhất mới được coi là mạnh nhất… Nhưng trên đời này, lại có một người như vậy: về tổng thể thì kém bạn một chút, về mặt chiến thuật thì cũng kém Nguyên Chí một chút…”

“Người đó có lòng dạ tàn nhẫn, luôn biết thay đổi chiến thuật một cách bất ngờ, và có những kế hoạch thông minh… Ngay cả trong Học Viện, cũng có người giỏi hơn ông ta.”

Văn Linh Quân nói một cách trầm ngâm: “Nhưng tất cả những điều đó đều tập trung vào một người duy nhất.”

“Khi người đó thể hiện chúng, kết quả sẽ hoàn toàn khác biệt.”

Phong Tiếu cười méo miệng, vẻ mặt có phần buồn bã: “Vì vậy, người ta mới gọi ông ta là ‘quái vật’.”

“Nếu người khác chỉ giỏi về mặt chiến thuật thì đạt 100 điểm, nhưng người này chỉ đạt 95 điểm… Điều đó còn chưa tính là gì cả… Nhưng mỗi khía cạnh của ông ta đều như vậy… Tôi chỉ mong rằng sẽ không bao giờ phải đối đầu với người đó nữa… Nếu không, tôi chỉ có thể chấp nhận thua cuộc mà thôi.”

“Tuy nhiên, người này hiện đang ở bên cạnh Bảy Vua Thổ Nhĩ Kỳ tại kinh đô Ứng Quốc… Có lẽ sau này ông ta sẽ đi về phía đồng bằng…”

“Chúng ta sẽ không bao giờ gặp được ông ta nữa…”

“À, nếu nghĩ như vậ

Gió rít khiến Feng Xiao giật mình.

Đúng lúc đó, Hứa Đồng tử bước vào và thông báo có khách đến thăm. Văn Linh Quân vội vàng chỉnh trang quần áo để tiếp đón họ – đó là một chàng trai hiền lành, phong thái ôn hòa và luôn nở nụ cười; anh ta chính là Phòng Tử Kiều, đệ nhất trong số các đệ tử của Vương Thông và cũng là người giỏi nhất trong việc quản lý nội bộ học viện.

Phòng Tử Kiều gật đầu ân cần, sau khi trò chuyện một lúc, anh ta bỗng nhiên nói:

“Các ngài cũng đã nghe về chuyện của đệ đệ tôi rồi phải không?”

Văn Linh Quân đáp: “Ừ.”

“‘Kỳ Lân trong thời loạn’ quả thực xứng đáng với danh tiếng của mình – anh ta hoạt động mạnh mẽ khắp nơi, có thể ảnh hưởng đến tình hình thiên hạ… Giờ đây, anh ta đã sở hữu sức mạnh đủ để chi phối Giang Nam rồi… Những đệ tử của Vương Thông thật sự rất xuất sắc.”

Phòng Tử Kiều cười và đưa cho Văn Linh Quân món quà mà anh ta mang theo. Khi nhìn thấy đó là hương liệu từ khu vực Tây Nam chứ không phải rượu ngon, Feng Xiao không khỏi thất vọng… Nhưng Phòng Tử Kiều cười và nói:

“Tôi có một việc muốn nhờ Văn huynh giúp đỡ…”

“Như các ngài biết đấy, tôi không giỏi về chiến thuật hay tình hình chung… Còn đệ đệ tôi thì lại rất hay gây rắc rối… Thôi thì, xin Văn huynh cho tôi một lời khuyên, để tôi có thể truyền đạt cho đệ đệ… Coi như là một người anh trai đang giúp đỡ em mình.”

Phòng Tử Kiều cười hiền lành; đôi mắt anh ta se lại khi cười, khiến anh ta trông càng thêm tuấn tú và thanh lịch.

Văn Linh Quân thở dài, nhìn vào món hương liệu mà mình đã tìm kiếm lâu ngày… Và vì bạn mình đã từng nhắc đến “Kỳ Lân”, lần này anh ta lại tiếp tục nhờ vả… Cuối cùng, anh ta đành đồng ý: “…Được thôi.”

Ngay lập tức, Văn Linh Quân chuẩn bị mực, suy nghĩ kỹ lưỡng rồi viết ra chiến lược mà mình nhận thấy, sau đó đưa cho Phòng Tử Kiều.

Sau khi trò chuyện thêm một lúc, Phương Tài từ tốn rời đi.

Chàng trai hiền lành này cười nhẹ và hạ mắt xuống… Việc thứ hai cũng đã được giải quyết xong.

Ừm…

Anh ta quay đầu nhìn ngôi biệt thự này, mở mắt ra và nhẹ nhàng cầm lấy tờ giấy.

Ba mươi phần trăm đã hoàn thành rồi.

Chỉ còn chờ bạn đến học viện nữa thôi.

…………………

Còn về nơi Giang Nam này, mọi thứ đang thay đổi rất nhiều. Trong quân đội Kỳ Lân, vị kiếm sĩ mặc áo xanh đang uống trà, nhìn các binh sĩ bên ngoài luyện tập kiếm thuật; anh ta mải mê suy nghĩ đến mức không để ý đến những gì xung quanh. Còn vị lão gia Sĩ Mệnh thì chẳng quan tâm gì cả, chỉ cần dùng đũa gắp thịt nướng ăn và uống thêm một ly rượu Giang Nam là thấy vui vẻ lắm.

Tại các điểm giao thông trên sông, toàn bộ khu vực đều nằm dưới sự kiểm soát của quân đội Kỳ Lân.

Những đoàn xe buôn Hạ gia, đặc biệt là các đoàn từ Tây Vực, có thể di chuyển qua lại bằng thuyền.

Khả năng tiếp tế của họ được nâng cao đáng kể. Giờ đây, các binh sĩ trong quân đội Kỳ Lân đều có đủ thức ăn và thịt để ăn; Li Guan Yī thở phào nhẹ nhõm khi nghĩ rằng mình cuối cùng cũng đã thực hiện được lời hứa đầu tiên với các đồng đội – đảm bảo cho họ có thức ăn, có chỗ ở và sau này sẽ phân phát đất đai cho họ nữa.

Tuy nhiên, Trần Quốc và Ứng Quốc cũng đều rất tức giận và đã điều động lớn số quân đến đây. Theo thông tin mà Nam Cung Vô Mộng thu thập được, Ứng Quốc đã triệu tập đến năm mươi nghìn binh sĩ cùng ba vị tướng lĩnh giỏi. Trần Quốc cũng vậy, cũng điều động năm mươi nghìn binh sĩ và ba vị tướng lĩnh.

Trong tình hình hiện tại, khu vực Giang Nam vẫn chưa phải là mục tiêu ưu tiên hàng đầu; họ không thể tiếp tục đổ quá nhiều lực lượng vào khu vực này. Người nắm quyền nhiếp chính ở Tây Vực đang phát triển mạnh mẽ, và đó mới chính là vấn đề khiến Trần Quốc và Ứng Quốc đau đầu nhất.

Sức mạnh của kẻ điên đó đang phát triển với tốc độ chóng mặt. Như thể anh ta đã bị “đè nén” quá lâu và giờ đây muốn tấn công mạnh mẽ hơn.

Năm mươi nghìn binh sĩ mà Trần Quốc và Ứng Quốc điều động đến khu vực Giang Nam thì phần lớn đều dành để hỗ trợ việc tiếp tế; lý do chính là vì tuyến đường tiếp tế quá dài. Khác với nhóm người như Li Guan Yī luôn phải di chuyển từ nơi này đến nơi khác, việc tiếp tế cho quân đội yêu cầu rất nhiều nguồn lực.

Nhưng điều đó cũng gây ra rất nhiều áp lực cho Quân đội Kỳ Lân.

Kiếm Cuồng thở dài một hơi.

Sĩ Mệnh dường như biết ông lão này muốn nói gì, liền nói:

“Dừng lại, dừng lại! Bạn không được xuất chiến. Nếu bạn làm vậy, vấn đề ở đây sẽ trở nên rất nghiêm trọng. Chưa kể đến việc Quân đội Kỳ Lân sẽ trở thành như thế nào, thì Quân đội Kỳ Lân do Li Guan Yī chỉ huy và Quân đội Kỳ Lân do Kiếm Cuồng chỉ huy sẽ được hai quốc gia đánh giá là những mối đe dọa khác nhau.”

“Bạn có tin không? Nếu hôm nay bạn giết chết một tướng lĩnh của địch, ngày mai sẽ có hơn một trăm nghìn binh sĩ cùng ba mươi tướng lĩnh hàng đầu xuất hiện gần đây? Ngay cả khi bạn có thể thoát ra một cách an toàn, thì Quân đội Kỳ Lân cũng sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn, không còn sót lại gì cả.”

“Hơn nữa, sức khỏe của bạn còn đủ để chịu đựng bao nhiêu trận chiến ác liệt như vậy nữa?”

Sĩ Mệnh nhìn xuống đất, thở dài và nói: “Đừng chết quá sớm.”

“Ông lão này không muốn chứng kiến một người bạn đã quen biết suốt bao nhiêu năm như vậy phải qua đời.”

Kiếm Cuồng tự tin nói: “Tôi vẫn chưa đến lúc phải chết.”

Anh ta uống rượu và tự nhủ: “Khi ngày đó đến, khi tôi đánh bại được Âm Dương Luân Chuyển Tông, tôi sẽ gửi lời mời đến tất cả các người bạn cũ trên thế giới này, để kết thúc cuộc chiến này và quét sạch mọi ân oán trong quá khứ. Trong trận chiến cuối cùng này, tôi sẽ mang theo Guan Yī cùng đi.”

Sĩ Mệnh uống rượu trong sự buồn bã và hỏi: “Đi đâu vậy?”

Kiếm Cuồng cầm ly rượu.

Cô gái tóc bạc An Tĩnh ngồi giữa hai người già kia, sau đó rót thêm rượu cho Kiếm Cuồng.

Vị kiếm sĩ mặc áo xanh cười nhẹ và gật đầu, nói: “Đến Học Viện.”

“Sau ba lần đối đầu với Vua Sắc, cũng nên có kết quả rõ ràng rồi.”

“Sau chiến thắng lớn này, Guan Yī chắc cũng cần nghỉ ngơi và phục hồi sức lực. Anh ấy sẽ đi theo tôi đến giang hồ.”

Sĩ Mệnh không nói gì; trong khi đó, Li Guan Yī và Nguyên Chí cũng đang thảo luận về chiến lược hiện tại. Bởi vì Quân đội Kỳ Lân liên tục giành chiến thắng, uy danh của họ ngày càng lớn, nhiều người dân từ các thành phố khác đến gia nhập, số lượng binh sĩ và nhân viên hậu cần đã tăng từ mười ba nghìn lăm người lên đến mười tám nghìn người, trong đó có rất nhiều thanh niên trai trẻ cũng đến gia nhập vào đội ngũ hậu cần.

Li Guan Yī cảm thấy mình sắp nôn mửa.

Anh ta đã vượt qua khả năng chỉ huy mà tướng Vũ Văn Thiên Hiển đã nói về mình.

“Không nhận nữa, không nhận nữa… Với quá nhiều người như thế này, chúng ta sẽ không chịu đựng nổi đâu.”

“Hãy bảo Fan Qing và Vũ Hoá Văn im miệng đi!”

“Nếu còn một người nữa, tôi sẽ tự tử ngay trước mặt họ!”

“Tôi… tôi sẽ treo cổ!”

Vị tướng trẻ gắng sức kiềm chế cơn giận, trong khi Nguyên Chí chỉ cười nhẹ rồi nói một cách ôn hòa: “Trần Quốc và Ứng Quốc, vì có thêm binh lính đến đây nên việc phòng thủ của chúng ta cũng gặp nhiều áp lực. Nhưng việc phòng thủ không thể kéo dài mãi được; cuối cùng chúng ta vẫn cần phải huấn luyện lực lượng hải quân.”

Lý Quan Nhất nói: “Tôi thực ra đã hẹn với một người, nhưng lúc này anh ấy lại không ở đây…”

Đúng vào lúc đó, bên ngoài, Fan Qing bỗng nói: “Tướng quân, thưa ngài!”

“Có người đến rồi!”

Bên ngoài khá ồn ào; khi Lý Quan Nhất và Nguyên Chí bước ra ngoài, các binh sĩ của quân đội Kỳ Lân đều có vẻ hoảng sợ. Khi Lý Quan Nhất bước ra khỏi doanh trại, anh cũng ngạc nhiên khi thấy một người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, có vẻ mạnh mẽ, đang đi bộ với phần thân trên trần. Anh ta bị xích trói và đang kéo theo một con thuyền phía sau.

Mặc dù con thuyền đang di chuyển trên mặt nước, nhưng sức mạnh của người đàn ông này vẫn khiến các tướng sĩ cảm thấy e ngại.

Đó chính là Ngài Rồng Lửa!

Người đàn ông này đi bộ bằng đôi chân trần; lưng anh ta có những vết thương. Khi nhìn thấy Lý Quan Nhất, anh ta tiến lại gần, quỳ xuống và nói: “Tôi là một kẻ lang thang trong giang hồ, tên là Cổ Dục Liệt… Tôi không biết tướng quân có danh tiếng lớn lao như thế nào; ngày xưa tôi đã có nhiều lỗi lầm, hôm nay tôi đến để xin lỗi và mong được tha thứ!”

Lý Quan Nhất và Nguyên Chí nhìn nhau; vị tướng trẻ vui mừng tiến lên, giúp Ngài Rồng Lửa Cổ Dục Liệt đứng dậy.

“Thưa ngài, xin hãy đứng dậy đi!”

Ngài Rồng Lửa nói: “Ngày xưa, tôi và tướng quân đã có thỏa thuận về việc huấn luyện lực lượng hải quân… Không biết bây giờ tướng quân còn cần thêm người không?”

Lý Quan Nhất đáp: “Chính xác là tôi đang rất cần!”

“Thưa ngài, cần bao nhiêu người?”

Ngài Rồng Lửa Cổ Dục Liệt giơ ba ngón tay lên; Lý Quan Nhất thở dài, còn Nguyên Chí cũng gật đầu.

Ba nghìn người… Điều này có thể giúp giải quyết tình huống khẩn cấp hiện tại.

Nhưng câu trả lời của người đàn ông già khiến Lý Quan Nhất và Nguyên Chí đều ngạc nhiên.

Cổ Dục Liệt nhìn lên; Ngài Rồng Lửa, người từng hoành hành khắp nơi, cười toe toét và nói