Tại nơi mà Khương Cao đang tạm thời cư ngụ, một tiếng hét vang lên; ngay sau đó, có người chạy vào nhanh chóng, trên vai người đó đang đậu một con chim tuyệt đẹp với bộ lông rực rỡ như lửa, trong tay người đó cầm một lá thư, trên giấy thư được gắn hai chiếc cánh màu máu để thể hiện sự quan trọng của nó.

“Đây là thư từ của Thái Sư.”

Khương Cao nhận lấy lá thư, khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ tôn trọng.

Cuộc lễ lớn dành cho Trần Quốc đã kết thúc được vài ngày rồi; dường như mọi thứ trở lại như ban đầu, cuộc sống của người dân vẫn diễn ra bình thường, họ vẫn bàn luận về những chuyện vụn vặt hàng ngày… Nhưng có vẻ như có rất nhiều điều quan trọng đã thay đổi.

Tuy nhiên, đối với người dân bình thường, những điều này dường như chẳng hề quan trọng chút nào.

Việc uy tín của Hoàng đế giảm sút ngày càng nghiêm trọng, khiến lòng người dân càng thêm bất an.

Khương Cao mở lá thư ra; nét chữ trên đó vẫn giữ được vẻ điềm tĩnh như mọi khi… Anh ta hơi ngẩn ngơ, Vũ Văn Liệt ngồi đây uống trà cũng đã đọc qua lá thư đó; cả hai đều im lặng.

Thái Sư yêu cầu họ trở về.

Vũ Văn Liệt nhìn vào lá thư, ánh mắt lướt qua từng dòng chữ:

“Trần Quốc đã bị chia rẽ; Vua Nhiếp Chính Chen Fu giống như một con sói hung dữ, còn Tạp Đạo Dũng thì giống như một con hổ dữ trong thời loạn lạc; Trần Đỉnh Nghiệp lại là một vị vua yếu đuối, thiếu năng lực… Sự tồn tại của Đan Đài Hiến Minh đã khiến ông ta đưa ra những phán đoán sai lầm, tin rằng mình có thể kiểm soát được mọi thứ, kể cả các quan lại và gia tộc quyền lực.”

“Đan Đài Hiến Minh đã khiến Trần Đỉnh Nghiệp nghĩ rằng chỉ cần tập trung vào việc cân nhắc các lợi ích khác nhau, mọi thứ sẽ nằm trong tay mình… Nhưng ông ta đã quên mất rằng để duy trì sự cân bằng đó, cần phải có một sức mạnh đủ lớn để phân chia quyền lực giữa các phe phái… Khi sức mạnh đó biến mất, sự cân bằng sẽ sụp đổ ngay lập tức.”

“Bây giờ, Trần Quốc đang trong tình trạng hỗn loạn; Tây Vực đã bị chia cắt, còn con hổ dữ của Hạ gia thì đang nắm quyền lực trong triều đình.”

“Kế hoạch của Đan Đài Hiến Minh đã hoàn thành… Các ngươi nên mau chóng trở về. Yêu cầu của Bảy Vương Quốc Tiểu Nguyệt trước đây chỉ được coi là chưa đến lúc thích hợp… Nhưng bây giờ, Hoàng đế cũng đã đồng ý… Các ngươi có thể cùng họ trở về.”

Khi đọc đến đây, Vũ Văn Liệt đã có thể cảm nhận được những con sóng dữ dội ẩn chứa sau những dòng chữ bình yên này; tình hình thế giới đang thay đổi trong khoảnh khắc của lễ hội lớn này – Thái sư và Đáp Đế đã đồng ý với thỏa thuận của người Turkic. Nhờ vậy, người Turkic sẽ bị chia thành hai phe: phía đông và phía tây.

Vũ Văn Liệt im lặng.

【Tây Vực diệt vong, người Turkic tan rã, Trần Quốc trở nên hỗn loạn, trong khi Ứng Quốc sở hữu quân đội mạnh mẽ và một vị vua thông minh… Việc này chỉ khiến một quốc gia yếu đuối trở nên mạnh mẽ hơn, và từ đó tạo ra những kế hoạch vĩ đại cho thế giới.】

Anh ta Từng Khi cảm thấy kế hoạch này thật là vô lý và buồn cười. Nhưng bây giờ, kế hoạch vô lý ấy lại được triển khai một cách quy mô lớn đến thế; ngay cả một vị tướng thiên tài như Vũ Văn Liệt cũng chắc chắn sẽ bị cuốn hút bởi nó. Đây quả thực là cơ hội chiến tranh hoàn hảo nhất trong ba trăm năm qua để thống nhất Trung Nguyên.

Trong lá thư của Thái sư Ứng Quốc, có một dòng chữ cuối cùng:

“Hãy thắp một nén hương và rót một ly rượu trước mộ của Đan Đài Hiến Minh, để chúc mừng anh ta… Anh ta đã đạt được điều mình muốn – cái danh tiếng bị nguyền rủa mãi mãi!”

Khương Cao thở dài, nhìn Vũ Văn Liệt và nói: “Thưa tướng, đã đến lúc chúng ta trở về nước rồi. Lần hội lớn này đã cho chúng ta thấy tất cả các anh hùng trên thế giới… Nhưng thế giới này rộng lớn quá; chúng ta không thể dừng lại ở đây.”

Vũ Văn Liệt mỉm cười và nói: “Được.”

………………

Bảy vị vua của người Turkic nhận được tin Ứng Quốc sẵn lòng đàm phán, liền vui mừng đi tìm Bác Quân. Khi gặp Bác Quân, An Tĩnh đang uống rượu; thấy vẻ vui mừng của bảy vị vua, ông ta nói: “Điều này không phải là điều tốt đẹp gì đâu… Họ muốn chia cắt người Turkic… Vậy thì mục tiêu của họ chỉ có một thôi.”

“Con rồng già kia của Ứng Quốc đã không thể kiềm chế được nữa…”

Bảy vị vua tỏ vẻ ngạc nhiên, rồi nhanh chóng hỏi: “Xin hãy chỉ dẫn cho chúng tôi, thưa ngài.”

Bác Quân ngồi một cách lười biếng, chỉ vào miệng mình để báo hiệu rằng ông ta đang khát nước… Các vị vua của người Turkic liền cười lớn và tự nguyện rót trà cho ông ta, nói: “Thưa ngài, xin đừng giấu giếm nữa… Hãy nói ra đi.”

Bá Quân nói: “Họ sắp động tới Trần Quốc rồi.”

“Không thể để vị Nhiếp chính vương trở nên quá mạnh; vì vậy họ muốn phá vỡ Trần Quốc, hoặc ít nhất là khiến Trần Quốc phải đối đầu với phe Nhiếp chính vương. Hoàng đế của Ứng Quốc đã rất già rồi… Ông ấy cũng là một anh hùng thuộc thời đại của Tạp Đạo Dũng.”

“Về võ nghệ, Võ công của ông ấy không hề kém; với sự may mắn, thực lực của ông ấy có thể sánh ngang với các bậc đại sư, nhưng dù sao thì ông ấy cũng không thể so sánh được với những người sống lâu trăm tuổi kia.”

“Ông ấy sợ chết.”

“Điều ông ấy sợ hơn nữa là, sau khi mình qua đời, hai người con trai của mình sẽ đánh nhau.”

“Tôi đã từng trò chuyện với họ… Khương Cao được nuôi dưỡng để trở thành một vị vua hiền minh, chính đáng, giúp thiên hạ yên bình và phục hồi; còn Thái tử Giang Viễn thì chỉ là một biện pháp dự phòng, nhằm ngăn chặn việc công cuộc chưa hoàn thành và để nhân dân có thể yên ổn sinh sống.”

“Một người hiền đức, một người hung hãn…”

“Hai trong số mười vị tướng thần giỏi nhất thiên hạ: một ủng hộ Thái tử, một ủng hộ Thái tử thứ hai.”

“Hoàng đế của Ứng Quốc muốn trước khi mình qua đời, phải thống nhất miền Trung Nguyên dưới sự kiểm soát của mình, để tránh việc hai người con trai đánh nhau.”

Ánh mắt của Bảy Vương thay đổi: “Với uy danh của vị hoàng đế đó, sau khi thống nhất Trung Nguyên, e rằng chúng ta cũng chỉ có thể trở thành con rể của ông ấy mà thôi… Người ta nói rằng làm con rể của hoàng đế còn tồi tệ hơn làm eunuch… Thầy ơi, không thể để điều đó xảy ra được.”

Bá Quân cười nói: “Chắc chắn sẽ không đến nỗi đó… __TERM022__ cũng có những vấn đề riêng của mình.”

“Yên tâm đi, về điểm này, tôi sẽ giúp bạn.”

Đôi mắt của vị chính trị gia trẻ tuổi ánh lên màu tím; nụ cười của anh ta rất dịu dàng: “Chỉ cần bạn tuân theo kế hoạch của tôi thôi.”

Anh ta ngẩng đầu nhìn về phía xa.

Góc miệng vị chính trị gia trẻ tuổi nhếch lên một nụ cười.

“Nếu có thể nghiền nát cả thiên hạ và cho __TERM022__ ăn… Đãi Đài Lão Cẩu, kế hoạch của ngươi thật sự là coi thường ta quá! Mọi người chỉ nói ngươi quá cực đoan, nhưng suy nghĩ kỹ lại, ta thấy ngươi vẫn còn quá thận trọng… Tại sao chỉ đơn giản là phá hủy __TERM023__ thôi? __TERM022__ trước đây từng là nước Ngụy… Và đã tồn tại suốt năm trăm năm rồi đấy.”

]

【Dù có những vị vua sáng suốt, nhưng rễ của chúng vẫn quấn quýt lẫn nhau, và hầu hết đều đi đến sự suy tàn.】

【Khi đã phá vỡ Trần Quốc…】

【Vậy tại sao không cũng phá vỡ luôn Ứng Quốc nữa chứ!】

【Nếu tôi nói ra, thì phải khiến Tây Vực tan hoang, thiên hạ rối loạn, các anh hùng tranh giành lẫn nhau, sau đó mới dập tắt được những cuộc chiến tranh ấy, và từ đó giành lấy đất nước một cách chính đáng, không kém gì Hoàng Đế Chí Thánh!】

【Chỉ phá hủy một quốc gia thôi là để đạt được lợi ích cho quốc gia khác; tham vọng của tôi lớn hơn bạn nhiều.】

【Tôi muốn, chiếm lấy cả thiên hạ!】

Bạo Quân nói: “Thất Vương, chúng ta nên lên đường ngay bây giờ.”

Anh ta đứng dậy, nhìn về phía xa, vỗ vai Thất Vương và cười nói:

“Nhìn này, thiên hạ này rộng lớn biết bao, Trần Quốc thật là phồn thịnh; âm nhạc và cảnh vật khiến con người cảm thấy mềm lòng… Nhưng Thất Vương, liệu ông có quên đi niềm vui khi phiêu lưu trên những cánh đồng cỏ mênh mông, quên đi tham vọng chinh phục những vùng đất ấy không?”

“Nếu chưa quên, thì hãy cầm lên thanh kiếm và lại lên ngựa đi.”

“Chúng ta vẫn còn trẻ, nhưng rồi một ngày nào đó chúng ta cũng sẽ già đi… Nếu cứ ở lại nơi này, mỗi ngày trôi qua lại khiến chúng ta càng xa rời mục tiêu của mình.”

“Cả tôi và ông vẫn còn trẻ… Những anh hùng khắp thiên hạ cũng đang dần già đi…”

“Đã đến lúc của chúng ta rồi.”

Ánh mắt Thất Vương sáng lên; anh ta quyết định từ bỏ những thú vui xa xỉ ở Trung Nguyên, từ bỏ những người đẹp, cảnh đẹp, món ăn ngon và đồ dùng quý giá mà ở những cánh đồng cỏ mênh mông không thể có được… Đêm đó, Thất Vương tự mình mài sắc thanh kiếm của mình; sau khi trò chuyện kín đáo với Khương Cao, anh ta đã xin từ chức tại Trần Quốc.

Pháp sư Tây Vực và Trần Thừa Bí đã tham dự lễ tang của Tổ Văn Viễn.

Trong thời đại đầy biến động này, không ai nhớ đến sự ra đi của vị chuyên gia tính toán số mệnh hàng đầu… Sự ra đi của ông ấy giống như một chiếc lá rụng xuống… Pháp sư Tây Vực đọc lời cầu nguyện cho linh hồn ông ấy siêu thoát, và cuối cùng nhìn ngọn hương tàn đi.

Trần Thừa Bí đang trong thời gian dưỡng thương, nhìn lên bầu trời xa xôi; mái tóc bạc của ông ấy rơi xuống, khuôn mặt già nua hiện rõ nét sự u ám… Ông nói: “Này, sư già ơi…”

Pháp sư mở mắt ra.

Trần Thừa Bí hỏi: “Ông nghĩ sao, có sự luân hồi và tái sinh không?”

Pháp sư đáp: “Tôi không biết.”

__TERM

Người sư nói: “Nếu nói là không có, thì việc tôi tu hành Phật giáo có vẻ như hơi ngốc nghếch; còn nếu nói là có, thì bỏ qua những điều mơ hồ liên quan đến truyền thừa của Đức Phật sống này, thực sự tôi chưa bao giờ thấy cái gọi là thân xác tái sinh đâu. Vì chưa từng thấy, nên có thể nói là có, cũng có thể nói là không.”

“Nhưng dù có hay không, nếu nó thực sự tồn tại, với trí tuệ của Tổ Văn Viễn, chắc chắn anh ta sẽ tìm ra được nó dễ dàng hơn tôi.”

Trần Thừa Bí cười nói: “Anh nói đúng đấy.”

Anh ta đứng dậy, và người sư già hỏi: “Anh muốn đi đâu?”

Trần Thừa Bí trả lời: “Đi đâu à?” Anh ta nhìn về phía bầu trời xa xôi, khuôn mặt lại hiện lên vẻ mơ hồ, rồi cuối cùng anh ta cười lên, gãi đầu và nói: “Đi đâu? Câu hỏi này, thực sự tôi cũng không biết phải trả lời thế nào cho anh đâu.”

“Vào ngày lễ lớn đó, kẻ đó – thầy bói ấy – bỗng nhiên trở nên điên loạn như thể mất trí vậy.”

“Tổ Văn Viễn ở đâu, hắn ta liền theo đó đến đó. Ngày hôm đó, hắn ta đột nhiên đập nát tất cả các công cụ tính toán của mình, sau đó đến trước miền đạo quán và thiêu hủy tất cả các sách kinh điển về thuật toán, những thứ mà hắn ta nói sẽ viết ra để tạo thành bộ kinh điển mạnh mẽ nhất thế giới, ngay trước mặt Tổ Văn Viễn.”

“Sau đó, hắn ta khóc lóc và cười nói rằng ‘Tôi mãi mãi không thể theo kịp anh, mãi mãi không bằng anh’.”

“Rồi như một kẻ điên, dường như đã chịu một đòn giáng nặng nề, hắn ta vừa khóc vừa cười và chạy đi xa, không ai biết hắn ta đã đi đâu…”

“Còn cô cháu gái lớn của tôi thì sao nhỉ? Hôm đó, có vẻ như cô ấy đã hiểu ra điều gì đó…”

“Tôi cũng không biết nữa… Bạn hiểu đấy, tôi không mấy quan tâm đến những chuyện này.”

“Chỉ là cô ấy đột nhiên chuyển ra khỏi khu thư viện, còn đi đâu thì tôi nghe nói là cô ấy thấy cô gái nhỏ Hạ gia rất tốt, nên đã nói với Hạ lão rằng muốn đến ở cùng Hạ gia một thời gian để dạy cô gái nhỏ Võ công.”

“Ha, tôi nghĩ có lẽ cô ấy lo lắng rằng người cháu trai của tôi, kẻ đó, có thể làm gì đó không tốt với cô gái nhỏ, nên mới đến trước… Mặc dù hắn ta không đáng tin cậy, nhưng dù sao thì hoàng đế vẫn là hoàng đế; một số thứ, sau bao năm in sâu vào tiềm thức, vẫn không thể quên được.”

“Trước đây, nơi đây vẫn rất sôi động…”

“Nhưng bỗng nhiên, Li Guan đi mất, Thiên Hạ Đệ Nhất Thần

“Tôi nghĩ mình sẽ quay về giang hồ thôi.”

Trần Thừa Bí cười nói: “Tôi đã già rồi.”

“Nếu Tổ Văn Viễn chết đi, ông cũng chỉ là một vị lão hòa thượng mà thôi… Những người trẻ tuổi cuối cùng cũng phải trở về giang hồ mà. Chúng ta đều phải quay lại đó.” Ông đứng dậy, bước ra một bước; tay áo bay phần, và bỗng nhiên ông đã đi xa hàng chục thước, mái tóc bạc phơ bay trong gió: “Tôi sẽ đi dạo quanh giang hồ một chút.”

“Đi gặp cô Gongsun xem sao… Nghe nói cuộc đấu giữa Mộc Dung Long Đồ và Võ Thánh sắp diễn ra rồi… Tôi sẽ đến đó xem náo nhiệt thế nào… Lão hòa thượng ơi, giang hồ rộng lớn như vậy, thế giới này bao la như vậy… Chúng ta… con đường của chúng ta còn dài lắm.”

“Hẹn gặp lại nhau ở giang hồ nhé!”

Ông lão cười ha hả, nhưng không ai biết ông đã đi đâu… Tuy nhiên, những lời này vẫn khiến vị lão hòa thượng mỉm cười, đưa hai tay lại với nhau, nhắm mắt… Cứ như thể khi nhắm mắt lại, những người bạn của ông vẫn còn hiện diện trước mắt.

Những vị tướng trẻ tuổi oai phong, những hoàng tử thanh tú và tự nhiên, những nhà sư hiền lành và mỉm cười, những cô gái xinh đẹp, và cả một vị lão hòa thượng chất phác…

Nhưng khi mở mắt ra, kẻ thù của Từng Khi hoặc đã chết hoặc đã biến mất; những người bạn cũ, tất cả đều đã rời bỏ ông.

Những ký ức của quá khứ, tất cả đều tan biến như mây khói.

Mọi thứ trong thế gian này, đều như giấc mơ, như bong bóng, như sương mai hay tia chớp… Chúng ta nên nhìn nhận chúng như vậy.

Ánh mắt ông An Tĩnh hiền lành; đưa hai tay lại với nhau, ông nhìn xuống:

“A Di Đà Phật.”

Bên trong đạo quán, tiếng chuông vang lên.

Chúng ta cùng suy ngẫm… Có gì khác biệt giữa ba tôn giáo?

Sau khi kẻ tham quyền Đan Đài Hiến Minh chết đi, thi thể của ông vốn dĩ được đưa đi… Nhưng do thời tiết nóng bức, vị nhiếp chính vua có lẽ lo rằng nếu đưa thi thể ông về Tây Vực, nó sẽ bị thối rữa… Vì vậy, ông ta đã tìm một ngọn đồi để chôn cất vị học giả già này.

Trần Văn Miện cúi đầu ba lần mới rời đi.

Nơi này được bảo vệ một cách lặng lẽ… Dù có người ghét bỏ những việc Đan Đài Hiến Minh đã làm, nhưng họ cũng sợ hãi trước sức mạnh của vị nhiếp chính vua… Họ lo rằng nếu làm gì đó với người đã chết này, họ sẽ thu hút sự chú ý của vị “vua sói” kia… Vì vậy, mọi người đều chỉ im lặng, không can thiệp vào nơi này.

Nhưng hôm nay, vẫn có một vị khách đến.

__TERM

“Tôi nghĩ rằng một kẻ gian xảo như ngươi chắc hẳn sẽ dễ dàng đạt được mục tiêu của mình.”

“Nhưng khi đã lên đến vị trí này, tôi mới nhận ra rằng con đường mà ngươi đi cũng không hề dễ dàng chút nào, ha ha ha… Lòng người giống như vực sâu thăm thẳm dưới đáy biển; tiền bạc chỉ là công cụ để đánh giá con đường phía trước, còn lòng tham thì giống như con quái vật khát khao không bao giờ no lòng.”

“Ta đã áp đặt sự kiểm soát lên các gia tộc và quan lại, nhưng họ cũng đã kiềm chế ta.”

“Từ xưa đến nay, những kẻ quyền lực luôn không có cái chết êm đềm!”

“Bởi vì lòng người luôn thay đổi, lúc thì tụ họp, lúc thì tan rã.”

“Khi ngươi chết đi, ta sẽ không chờ đợi mười năm nữa… Chỉ cần xem đứa bé kia có trở về hay không thôi. Mặc dù lệnh truy nã đã được ban hành, nhưng ta đã hạn chế tối đa hiệu lực của nó. Tuy nhiên, trong thời buổi hỗn loạn này, có quá nhiều kẻ khao khát tìm kiếm những “con rồng” như ngươi.”

“Thế giới đang trong hỗn loạn; những kẻ muốn giết con trai của Bình Thông Công để đạt được danh tiếng thì còn nhiều hơn cả những con cá qua sông.”

“Con đường phía trước cuối cùng vẫn phải do chính nó tự mình mở ra.”

“Nhưng, Đàn Đài Hiến Minh…”

“Ngươi rõ ràng biết rằng quy tắc nhà ta – không được tham gia vào chính trị – nhưng sau khi ngươi rời đi, con đường mà ngươi đã chọn lại trở thành con đường mà ta phải đi theo.”

“Thật là khôn ngoan và xảo quyệt.”

“Nếu bây giờ ngươi có thể sống lại…”

Tạp Đạo Dũng dường như nhớ lại những ngày xưa, trong một đêm mưa, bị đánh đập đến nỗi mũi tím mặt bầm, nhưng vẫn cứ cứng đầu không chịu khuất phục, ăn bánh bao vội vã đến nỗi suýt nghẹn chết, nhưng vẫn tuyên bố rằng sẽ được tha mạng…

Kẻ hung hãn trong thời buổi hỗn loạn cười nói:

“Lần này ta nhất định sẽ đánh ngươi chết một lần nữa!”

“Nhưng bây giờ, ngươi đã chết rồi.”

“Trước khi đi, ta xin uống một ly rượu với ngươi… Những ân oán hàng trăm năm này, cho đến khi ta chết, ta vẫn sẽ mãi nhớ về ngươi, và mắng ngươi là con chó già xấu xa… Nhưng…”

Tạp Đạo Dũng quay người nhìn ra thế giới bên ngoài và nói:

“Nếu chúng ta đều sống trong một thời đại bình yên và thịnh vượng…”

“Thật tốt biết mấy.”

Người đàn ông già đổ rơi chai rượu trong tay mình, rồi quay lưng bỏ đi, bước đi xa dần… Suốt đời này, ông ta không bao giờ quay trở lại nơi này nữa. Ông ta bước vào cung điện hoàng gia, và tiếng gọi tên của các eunuch được vang lên từ xa… Trong ngôi cung điện hùng vĩ và lộng lẫy này, tiếng gọi tên ấy vang vọng:

“Xuân, Đại học

Chúng ta, ai cũng có con đường riêng mình phải đi, ai cũng có chiến trường riêng mình cần đến.

Một con chim vỗ cánh và bay xa khỏi cung điện của Trần Quốc, Thái tử của Ứng Quốc cùng bảy vị vua người Đột Quốc cười ha hả, như thể họ vừa gặp lại nhau sau bao năm lâu; họ cùng nhau rời khỏi Trần Quốc và hướng tới Ứng Quốc – nơi mà quyền lực thống trị miền Trung Nguyên đang chờ đợi họ… Những kế hoạch chiến lược của họ sắp sửa đối đầu với nhau.

Lý Triệu Văn cũng đi theo họ.

Vũ Văn Liệt suy ngẫm về con đường đức độ của Thái tử và sự hung hãn của Thứ hai công tử; ai mới thực sự phù hợp với thời đại này của Ứng Quốc… Trong lúc đó, Vũ Văn Liệt không hề nhận ra rằng, phía sau họ, Lý Triệu Văn đang mỉm cười quan sát hai vị hoàng tử đó, trên trán Lý Triệu Văn có một dấu gạch màu vàng đỏ.

Trần Thừa Bí bước vào thế giới giang hồ, trong khi Trần Thanh Diễn trở về Hạ gia.

Khi đoàn xe của Trần Quốc sắp đến Tây Vực, Khan cuối cùng của bộ tộc Tiết Lệ mang theo những vật phẩm đó trở về bộ lạc của mình và bàn bạc với các bậc trưởng lão trong tộc. Vào ngày thứ ba, một lá cờ cổ xưa lại được dựng lên tại Tây Vực…

**“Kỵ binh kiếm vàng”!!!**

Những vị vua của lực lượng kỵ binh nhẹ trên thế giới, đã phá vỡ bóng tối của lịch sử và trở lại thời đại này một lần nữa.

Tuy nhiên, lá cờ cổ xưa ấy chỉ gây ra những làn sóng nhỏ bé mà thôi.

Đồng thời, quân đội của vị Nhiếp chính cũng tiến vào vùng đất thuộc về người Tuyuhun, rộng lớn ba trăm dặm… Vị Vua Sói già dặn dò con trai mình, nhìn xuống thế giới bao la này… Một con đại bàng bay qua vai họ.

Các nhà sử học sau này khi nói về lễ hội lớn này của Trần Quốc luôn cảm thấy rằng những gì được ghi chép lại trong lịch sử đầy rẫy những sự trùng hợp kỳ lạ… Thời đại này như bị bao phủ bởi những đám mây đen tối, còn những anh hùng – dù già hay trẻ – đều tụ họp lại với nhau như những vì sao sáng lấp lánh.

Họ tạm thời gặp gỡ nhau, rồi lại tiếp tục hành trình về những hướng khác nhau.

Lần này, rất nhiều người đã thiệt mạng… Nhưng những anh hùng sau này đã tỏa sáng rực rỡ, và họ đều may mắn sống sót nhờ vào những sự trùng hợp kỳ lạ… Cứ như thể có một định mệnh nào đó đang chi phối… Nơi đây giống như một bầu trời đầy sao, những tia sáng rải rác khắp nơi, dường như muốn soi sáng cả bóng đêm.

Nhưng dù thế nào đi nữa, cũng không thể phủ nhận rằng lần lễ hội lớn này đã trở thành bước ngoặt quan trọng cho cả thế giới. Lễ hội vốn chỉ là dịp để sử dụng các sản phẩm từ Tây Vực làm món ăn, nhưng dường như đã trở thành niềm tự hào cuối cùng của Trần Quốc – vị anh hùng vĩ đại ấy; những cái tên rực rỡ đã trở thành lời kết thúc cho cuộc đời ông.

Tình hình đã thay đổi; sự cân bằng từng duy trì trật tự trong thời loạn lạc giờ đây đã biến thành tình trạng một bên mạnh và nhiều bên yếu.

Ứng Quốc – vị hoàng đế già nua đã rút kiếm của mình cùng với những vị tướng thiêng liêng mạnh mẽ nhất dưới trướng, hướng ánh mắt về phía thế giới này. Những người hùng già cỗi đã lao vào chiến trường cuối cùng của mình, trong khi những người anh hùng trẻ tuổi cũng bắt đầu thể hiện sức mạnh của mình.

……

Đang đang đang ——!

Tiếng chuông đồng vang lên rõ ràng, thu hút sự chú ý của mọi người. Đây là một con đèo quan trọng của Trần Quốc; bất kỳ ai muốn rời khỏi đây để đi về hướng khác đều phải đi qua con đèo này. Người kể chuyện đang kể về sự huy hoàng của lễ hội lớn này.

Nói về các vị vương công, tướng lĩnh, về những người tài năng và xinh đẹp, về những tranh chấp trên thế giới, về những người hùng dù già vẫn còn lòng dũng cảm, về việc Yue Pengwu dang rộng đôi cánh… Nói về việc Dan Tai Xianming, kẻ tham nhũng, bị chém đầu, xác của hắn lăn lộn trên mặt đất… Mọi người đều nghe say sưa và vỗ tay tán thưởng.

Một thanh niên đưa tay ra và đặt xuống vài đồng tiền đồng.

“Chủ nhà, tính tiền.”

Anh ta mua ba chiếc bánh bao thịt; anh ta có một chiếc xe ngựa do con bò kéo, trên xe chất đầy rơm; anh ta ngồi trên đống rơm, một con mèo lông dài nằm trên vai anh ta, và anh ta đang thưởng thức những chiếc bánh bao thịt. Chiếc xe ngựa từ từ di chuyển về phía trước.

Trên tường thành có đủ loại thông báo được dán lên: có những thông báo về giang hồ, về việc cho thuê nhà cửa, có những lời mắng nhiếc kẻ trộm cắp… Có cả những lời cảnh báo không được đổ nước tiểu từ tầng hai xuống dưới… Và thông báo lớn nhất chính là lệnh truy nã; trên đó có hình ảnh của người đàn ông có râu rậm kia. Ai đó nói một cách nghiêm túc: “Hãy nhớ kỹ đi, tên anh ta là Li Guanyi! Chính là Kim Ngự Vệ trước đây!”

“Lúc đó anh ta mới mười lăm tuổi hay mười sáu tuổi gì đó… Rất hung ác… Anh ta đã giết chết Thủ tướng Dan Tai Xianming, sau đó còn trốn thoát nữa… Nghe nói anh ta còn xông vào cổng thành nữa… Thật là đáng sợ.”

Người dân x

“Bảng xếp hạng những kẻ cuồng đao cũng đã được nâng cao.”

“Ừm, có vẻ như cô gái Li trên bảng xếp hạng sắc đẹp cũng đã leo lên vị trí thứ năm mươi rồi.”

“Ồ?!”

Đột nhiên, mọi người đều ngạc nhiên và quay đầu lại, họ nhìn thấy một cái tên được đọc lên:

“Xếp hạng đã tăng lên, hiện đang ở vị trí thứ ba mươi mốt.”

“Giành chiến thắng trong cuộc thi võ đại hội, đánh bại Gēshū Yǐn, Vũ Hoá Văn, Tiểu Kiếm Thánh Tú Huệ Dương.”

“Giết chết Đàn Đài Hiến Minh, cứu thoát Nguyệt Bình Vũ.”

“Đấu với Lỗ Dữ Tiên, phá thành và rời đi.”

“Đến đây vì lý tưởng, trở về với niềm vui, tự do và không khuôn phép, đó chính là sự điên cuồng.”

“Kiếm Cuồng!”

“Lý Quan Nhất.”

Chiếc xe bò dừng lại trước cổng thành; người đang thưởng thức thức ăn trên xe bò bước xuống, rồi lấy ra một tấm giấy thông hành và đưa cho người canh cổng. Khi người canh cổng nhìn vào, họ mới biết đó chính là tấm giấy do một trong hai mươi bốn vị giáo viên của học viện cung cấp, vì vậy họ rất ngạc nhiên và hỏi: “Anh là ai?”

Người đó giơ tay lên, đẩy chiếc mũ rộng lên, hóa ra đó là một chàng trai trẻ tuổi.

Tóc anh ta hơi bay phần sau, được buộc lại bằng một chiếc kẹp gỗ, mặc một bộ áo đạo màu xanh đã phai màu, cổ đeo một chuỗi ngọc, eo đeo một thanh kiếm cổ xưa có vân thông. Trong khi mọi người đang ngạc nhiên trước danh tiếng “Kiếm Cuồng” của anh ta, chàng trai trẻ này nhẹ nhàng tháo chiếc mũ rộng của mình xuống.

“Tôi là Lý Dược Sĩ.”

Trên thế giới này, có những căn bệnh nan y!

Chúng ta phải chữa trị chúng!

“Lý Dược Sĩ à, tốt, anh có thể qua cửa rồi!”

Ai cũng biết tầm quan trọng của tấm giấy do một trong hai mươi bốn vị giáo viên cung cấp, vì vậy họ chẳng buồn quan tâm đến xe bò của anh ta nữa. Chàng trai đạo sĩ cưỡi xe bò và từ từ đi xa. Phía sau, thành phố vẫn đang sôi động; có những thanh niên đang chạy nhau trong thành phố, cười nói và hát:

“Tinh thần anh hùng của tuổi trẻ!”

“Kết bạn với những người hùng ở năm thành phố lớn. Tình bạn sâu đậm, lòng dũng cảm mãnh liệt. Trong lúc trò chuyện, họ sẵn sàng đối mặt với mọi nguy hiểm.”

“Một lời hứa quý giá như vàng!”

Các kỵ binh cưỡi ngựa mang theo kiếm vàng từ Tây Vực lại một lần nữa xuất hiện trên thế giới; quân đội của vị nhiếp chính đã nổi dậy; những kẻ hung hãn trong thời loạn lạc trở thành những nhà chính trị nắm quyền; những nhà chiến lược tài ba đã hy sinh mạng sống để cứu đất nước; còn những vị tướng trẻ tuổi tài năng th