Tiêu Vô Lượng và Việt Thiên Phong đang giao tranh ác liệt ngay bên trong cung điện này. Những con trâu khổng lồ và rồng đỏ va chạm vào nhau; sấm sét và lửa thiêu liên tục xen kẽ, trong khi kỳ lân gầm thét; sức mạnh của lửa rồng đỏ và lửa kỳ lân hòa quyện lại với nhau, mới có thể kiềm chế được vị tướng thần tuổi còn rất trẻ này – Tiêu Vô Lượng.

Việt Thiên Phong phun ra một ngụm nước bọt đẫm máu. Cảm thấy thanh giáo trong tay trở nên trơn trượt, anh ta cúi đầu xuống và thấy rằng máu của mình đã làm ướt cả chuôi giáo. Anh ta vẫn siết chặt nó trong tay, ánh mắt hung dữ nhìn chằm chằm vào Tiêu Vô Lượng, vội vàng lau đi những vũng máu tanh trên miệng và mũi mình.

“Tiêu Vô Lượng!”

“Hãy tiếp tục đi!”

Tiêu Vô Lượng nhìn người tướng danh tiếng này – người đã ba lần đối đầu với mình trong vòng hai tháng qua. Việt Thiên Phong hiện đang bị thương nặng, nhưng Tiêu Vô Lượng vẫn bình tĩnh không nao; anh ta bỏ qua mọi ý nghĩa chiến thuật và trận pháp trên chiến trường, chỉ tập trung vào nghệ thuật võ thuật thuần túy… Tiêu Vô Lượng thực sự là một bậc thầy vô song.

Dù Việt Thiên Phong đã là một trong những cao thủ hàng đầu thời đại này, nhưng vẫn không thể sánh kịp với một người xuất chúng như vậy. Chỉ có lòng quyết tâm mãnh liệt và ý chí chiến đấu không lay chuyển mới giúp anh ta tiếp tục chiến đấu đến cùng.

Và đúng lúc anh ta quyết tâm chiến đấu đến cái chết, bỗng nhiên, tiếng kiếm vang lên. Cả hai vị tướng thần đều cúi đầu nhìn xuống. Trong đống đổ nát của cung điện bên dưới, vẫn còn một trận pháp cực kỳ đặc biệt đang bảo vệ một nơi nào đó… Đó là một bục đài màu đen, trên đó có một chiếc hộp cổ xưa với những hoa văn đơn giản; xung quanh chiếc hộp, những sợi dây đỏ được quấn thành vòng tròn… Nhưng lúc này, chúng không hề bay lên do gió.

Ngay sau đó, chiếc hộp kiếm được chế tạo bằng công sức của hoàng gia Trung Châu, dành riêng để niêm phong thanh kiếm Chí Tiêu, bắt đầu xuất hiện những vết nứt… Và rồi, nó bỗng nhiên vỡ tung! Tiếng kiếm vang dội, cuồng nhiệt, xé toạc cả trận pháp mà Trần Quốc Hoàng đế đã dày công thiết lập tại đây!

Trần Hoàng và Trần Đỉnh Nghiệp đã dày công che giấu tình hình tại nơi này; họ sử dụng cung điện như một cái bẫy để tiêu diệt các kẻ thù, đồng thời cũng che giấu bức tranh thực sự về uy nghi của hoàng gia Trần Quốc tại đây.

Nhưng bây giờ, tất cả những kế hoạch đó đều đã tan vỡ chỉ vì cuộc nổi dậy của kiếm Chí Tiêu.

Giống như một tia sáng bỗng nhiên bùng lên trời xanh, ngay lập tức những gợn sóng dữ dội lan truyền khắp không gian đêm tối, từng tầng một lan rộng ra… Và trong chốc lát, cùng với tiếng vỡ vụn rõ ràng, toàn bộ bức trận huyền diệu này đã bị phá hủy. Hình ảnh những tia lửa đỏ rực, con rồng đỏ uốn lượn và con bò Kui gọi mưa liền hiện ra trước mắt mọi người.

Trần Hoàng ban đầu đang thong dong uống rượu, vẻ mặt thoải mái và ung dung. Nhưng lúc này, anh ta bỗng đứng yên bất động, đôi mắt co lại mạnh mẽ.

!!!

Kế hoạch “đánh hai con chim bằng một hòn đá” của anh ta đã tan thành mây khói.

Sự câm lặng đáng sợ bao trùm khắp cung điện; Tiêu Vô Lượng nhìn chiếc kiếm Chí Tiêu đang bay lơ lửng trên không và phát ra tiếng kêu gào dữ dội, tay cầm cái búa nặng của mình bỗng nhiên buông xuống. Anh ta nhìn về phía Việt Thiên Phong và con rồng đỏ: “Ngươi đã đánh thức được kiếm Chí Tiêu à?”

Việt Thiên Phong ánh mắt hơi đờ đẫn.

???

Rồi anh ta la lên: “Tôi đánh thức kiếm Chí Tiêu? Ngươi có đầu óc không vậy? Tôi là kẻ cướp mà!”

Tiêu Vô Lượng nói một cách ngắn gọn:

“Cả kiếm Chí Tiêu lẫn con rồng đỏ đều ở đây; kiếm Chí Tiêu cũng chưa bao giờ bay đi nơi khác.”

Việt Thiên Phong cảm thấy vô cùng bực bội. Cả đầu anh ta như muốn nổ tung vì tức giận. Anh ta la mắng vài tiếng, không biết ai là kẻ đặt cái gánh nặng này lên mình, rồi cầm lấy chiến giáo chuẩn bị tiếp tục chiến đấu… Bỗng nhiên, anh ta nghe thấy một tiếng hét dài, tiếng hét ấy mạnh mẽ như tiếng rồng, như tiếng hổ, xé toạc không khí… Việt Thiên Phong dừng bước lại, quay đầu nhìn… Một bức tượng Phật bằng vàng khổng lồ đang bay lên trời, chỉ với một cái vung tay, hàng chục, thậm chí hàng trăm binh lính cấm vệ đã bị đánh bay xa.

Một vị sư sãi mặc áo choàng xám, áo khoác đẫm máu, tay phải cầm một cây gậy bằng thép màu vàng đen, vung vẫy nó như một cơn bão… Trên vai ông ta là một người đàn ông, không biết sống hay chết… Đó chính là Yến Huyền Kỷ!

Yến Huyền Kỷ đang mang theo Yue Pengwu vẫn còn sống, chiến đấu và di chuyển về phía trước, la lên:

“Chạy đi!!!”

Tiếng hét ấy vang xa… Những người võ sĩ từ khắp nơi đến đây để chiến đấu, xâm nhập vào cung điện… Những người còn sống sót đều hiểu rằng mọi chuyện đã kết thúc… Dù thắng hay thua, họ đều

Họ càng thêm vui mừng; cảm giác như có một nguồn sức mạnh vô hạn trào dâng trong người, họ cười lớn liên tục.

“Tiêu Vô Lượng, ta không có thời gian để đánh với ngươi nữa!”

“Hẹn gặp lại trên chiến trường sau!”

Anh ta hét lớn vài tiếng, con rồng đỏ gầm thét, lao mạnh về phía Tiêu Vô Lượng. Trong khi đó, Việt Thiên Phong lập tức rời đi, và cả con kỳ lân cũng vậy. Người anh hùng thiên hạ này, dù vẫn còn đủ sức, nhưng không hề đuổi theo họ, mà chỉ cầm lấy chiếc búa chiến và nhìn lên bầu trời cùng với cảnh hỗn loạn ở Giang Châu.

Khi Ji Yan phát hiện ra sự bất thường của thanh kiếm Chí Tiêu, nó bay tới như tia chớp.

Cung điện, nơi Long Hổ Pháp Tượng đang đấu tranh, lửa cháy ngút trời; người dân bị đánh thức, bước ra ngoài và thấy bầu trời như thể đã bị đốt cháy vậy. Trong bóng đêm, họ nhìn thấy bầu trời màu vàng đỏ và những đám mây khổng lồ, hung ác, như những bàn tay của các vị thần hủy diệt đang vươn xuống.

Thành phố bắt đầu hỗn loạn; Tiêu Vô Lượng giơ cao chiếc búa nặng trong tay.

Trên hai chiếc búa, những tia sét màu xanh tím đang bùng nổ.

Bầu không khí trong cung điện, vốn đã khô hanh và căng thẳng, bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn; màu vàng đỏ trên bầu trời dần biến mất. Mọi người cảm thấy khó thở, như thể có một thứ vô hình nhưng hùng vĩ đang đè nặng xuống từ trên trời.

Những ngọn đuốc, đèn lồng đều bắt đầu chớp sáng; các sinh vật thuộc Giang Châu Thành đều rên rỉ; mọi người hoảng loạn, cứng đờ lại, như thể cả Giang Châu Thành đều đột nhiên đông cứng trong khoảnh khắc đó.

Rồi—

【Tích pá—】

Mọi người nhận thấy vũ khí trong tay mình bỗng nhiên tê dại; lưỡi dao lạnh lẽo bỗng nhiên phát ra những tia sáng màu xanh lam. Hiện tượng này xảy ra với tất cả mọi người; ngay cả việc chạm vào quần áo cũng tạo ra tiếng “bụp”, mái tóc cũng bỗng nhiên dựng đứng lên.

Chiếc búa phải của Tiêu Vô Lượng đánh trúng không khí.

“Vang!!!”

Một tia sét kinh hoàng nổ tung trên bầu trời.

Tiếng sét liên miên khiến đầu người ta như muốn vang lên tiếng đau đớn.

Ngay lập tức sau đó, tia sét chiếm trọn bầu trời; những tia sét vô tận từ dưới lên trên đánh vào bầu trời, như thể muốn nuốt chửng ánh lửa của Giang Châu Thành; phía dưới là những tia sét chói lọi, hơi nóng dữ dội va chạm với tia sét, tạo ra những cơn gió lớn cuốn qua Giang Châu Thành…

Những đám mây bị kéo xuống mạnh mẽ, cuối cùng hóa thành một trận mưa lớn phủ kín toàn bộ khu vực Giang Châu Thành. Mưa dữ làm cho tầm nhìn bị che khuất, giấu đi thực trạng thực sự của cung điện. Đó chính là chiêu thức của những cao thủ võ thuật hàng đầu; họ hoàn toàn không cần đến những phép thuật của các pháp sư.

Mỗi cử chỉ của họ đều như thể do thần tiên hay yêu ma thực hiện.

Trận mưa này đã giúp người dân yên tâm, tiếng sấm dập tắt nỗi hoảng sợ, và những giọt mưa liên tục rơi xuống cũng dần dần kiểm soát được đám cháy trong cung điện, ngăn chặn nó lan rộng ra ngoài.

Chỉ với một cái đánh duy nhất, sự khủng khiếp ấy đã xảy ra.

Có lẽ điều này cũng đồng nghĩa với sự kết thúc của những cuộc chiến tranh và giao tranh ác liệt. Trong thư viện, hai vị cổ nhân hoàng gia có kiến thức sâu rộng về Võ công đều không hề bước ra ngoài. Không biết họ là không muốn, không thể, hay có lẽ, sức ảnh hưởng của Trần Đỉnh Nghiệp không quan trọng bằng người thanh niên trước mắt này – người mới tuổi đôi mươi nhưng đã sở hữu những năng lực phi thường như Trần Thanh Diễn.

Ngọn nến trong tay Trần Thanh Diễn đã tắt hẳn. Cô đặt cây nến xuống một bậc đá bên cạnh thư viện, rồi nói một cách bình thản: “Vậy thì, tạm biệt.”

Cô cầm kiếm, bước đi từng bước một, với vẻ mặt lạnh lùng và bình tĩnh; mái tóc bạc của cô bay phấp phới theo từng bước chân.

Nhưng ngay sau khi cô đi xa, trán cô đã bắt đầu đổ mồ hôi lạnh.

Chỉ vì cuộc đối đầu với Phương Tài, nội khí trong cơ thể cô đã bị tiêu hao gần hết!

……

**Bùm!!!**

Trần Thừa Bí bị đánh đến mức lưng đập vào đá núi; dãy núi cứng rắn ấy bị xuyên thủng ngay giữa. Người đàn ông già tóc bạc, trông rất thảm hại; bộ quần áo màu xanh của ông đã dính đầy máu. Ông ngồi đó, ho ra máu không ngừng; trên người ông đầy vết thương do dao và kiếm gây ra. Trên ngực ông còn có một vết thương ghê tởm, xuyên qua cơ thể.

Những vết thương đang đóng vảy, và có dấu hiệu bị thiêu đốt do một kỹ năng đặc biệt nào đó.

Nhưng Trần Thừa Bí lại cười ha hả: “Thật là thú vị… Thú vị!”

Ông vung tay ném ra một thứ.

Đó là một cánh tay!

Bàn tay dài và mạnh mẽ, cầm một thanh kiếm phát ra ánh sáng chói lọi; các ngón tay vẫn đang run rẩy. Vết đứt của cánh tay hiện ra những mảnh xương hung dữ, những mạch máu và kinh mạch bị kéo đến giới hạn rồi đứt gãy, sau đó co lại theo hướng ngược lại.

Người đứng thứ sáu trong danh sách các bậc thầy võ thuật thiên hạ, người đã từng

Bàn tay trái của anh ta nắm chặt thanh kiếm lạnh lẽo, dùng nó để đỡ lấy cơ thể. Ngoại trừ chiếc cánh tay bị đứt, anh ta trông có vẻ oai phong hơn rất nhiều so với Trần Thừa Bí; trên người không có nhiều vết thương, phong thái uy nghi như một bậc thầy võ thuật. Thế nhưng, chính người võ sĩ xuất chúng này lại bị người già kia dùng một chiêu thức tuyệt thủ xông vào và xé toạc cánh tay anh ta.

Khi những tảng đá vụn tan đi, người già kia từ từ bước ra, mái tóc bạc của ông ta bay phấp phới trong gió. Máu tươi rơi xuống đất, phía sau lưng ông ta, những hình ảnh ma thuật màu đen uốn lượn bắt đầu hiện lên. Đôi cánh đen thui bỗng nhiên mở ra, những lông vũ màu đen rơi xuống… Và thực thể của ông ta, chính là một con hổ đen hung ác đang gầm rú dữ dội. Li Guan Yi luôn thắc mắc tại sao Trần Thừa Bí và Trần Thanh Diễn – những người võ sĩ cấp cao như vậy – lại không sở hữu hình ảnh ma thuật. Nhưng bây giờ, hình ảnh ma thuật của Trần Thừa Bí đã xuất hiện.

Qu Zai Shi cắn chặt răng, nhìn chằm chằm vào sinh vật hung ác kia và từng tiếng nói một: “Vùng Tây Bắc có một loài thú, hình dạng giống hổ, có cánh và có thể bay; trong số các loài thú hung dữ trên thế giới, nó xếp thứ hai về mức độ nguy hiểm, cực kỳ ác liệt và kỳ lạ.”

“Người ta truyền tụng rằng 500 năm trước, Trần Quốc đã giết chết con cuối cùng của loài quái vật này vì mục đích bảo vệ Kỳ Lân; máu của nó đã ngấm vào cơ thể ông ta. Trong số những người thừa kế của ông ta, những người có tài năng phi thường hoặc tâm trí minh bạch, đều có khả năng kích hoạt khí quyển kỳ lạ ẩn chứa trong máu mình, và biến thành hình ảnh ma thuật của quái vật này.”

“Những lời đồn đại đó là sự thật…” Anh ta nhìn người già kia đang bước đến, đôi mắt đen óng ánh với tia máu đỏ.

Trần Thừa Bí – người đàn ông với mái tóc bạc bay phấp phới và đôi cánh đen uốn lượn phía sau lưng, toát lên vẻ sát khí mãnh liệt… Lúc này, Qu Zai Shi chỉ có thể nghĩ đến một cái tên duy nhất:

**[Vua Điên]!**

Qu Zai Shi thở dài mạnh mẽ. Khi hình ảnh ma thuật kỳ lạ của Trần Thừa Bí được kích hoạt và hiện ra trước mắt mọi người, dù Qu Zai Shi mạnh mẽ đến đâu, anh ta vẫn không thể chống đỡ nổi sự biến đổi bất ngờ này… Và kết quả là, anh ta đã bị người già điên cuồng kia xé toạc một cánh tay.

Qu Zai Shi dùng tay trái cầm kiếm, cố gắng cầm máu và lùi lại nửa bước, nói:

“Chuyện hôm nay sẽ chưa kết thúc.”

“Vua Điên…”

“Một ngày nào đ

Vẫn còn kẻ truy đuổi. Chúng thuộc quyền chỉ huy của Cổ Đạo Huỳ, vị tướng lĩnh đã giết chết ba đồng đội của mình để đổi lấy tước hiệu Vũ Vệ Hầu và chức vụ Đại Tướng cấp hai. Dù không ai phát hiện ra mối liên hệ giữa Lý Quan Nhất và Kỳ Lân, nhưng Cổ Đạo Huỳ đã chính mắt thấy Yến Huyền Kỷ bảo vệ Lý Quan Nhất.

“Những vị tướng lĩnh này, từng người đều thông minh hơn người khác.”

Lý Quan Nhất tự nhủ trong lòng, tiếp tục chiến đấu với cây giáo chiến. Trong nhiều trận chiến, anh đã phá vỡ được hàng phòng thủ đối phương. Dù loại độc dược đó làm hủy hoại cơ bắp và gây ra nỗi đau dữ dội, nhưng lúc này, cơn giận dữ và ý chí mãnh liệt trong lòng Lý Quan Nhất khiến cho những cú đánh của anh càng trở nên mạnh mẽ và hung hãn hơn.

Một lần nữa, sau khi thoát khỏi đám truy đuổi, Lý Quan Nhất đã gần đến con đường hoàng gia, nhưng lại nghe thấy tiếng vang của những mũi tên bắn ra. Đó là những mũi tên bắn từ loại nỏ đặc biệt, nhưng Lý Quan Nhất không tránh né. Bởi vì những mũi tên đó đã đâm xuống mặt đất phía trước anh, phần lớn chúng đều xiên sâu vào đất, khiến cho các viên gạch đá đều nứt vỡ. Lý Quan Nhất từ từ ngẩng đầu lên và nhìn thấy người đang đi về phía trước con đường hoàng gia.

Đó là Dạ Bất Nghi.

Chàng trai quân nhân trẻ tuổi này nắm chặt thanh kiếm trong tay; trên người anh vẫn còn những vết thương. Anh nhìn chằm chằm vào Lý Quan Nhất, ngón tay cầm kiếm của anh trở nên nổi bật rõ ràng. Đến lúc này, anh đã suy đoán ra một phần sự thật về Lý Quan Nhất. Anh cắn chặt răng, cố gắng để giọng nói của mình không run rẩy:

“Anh… thuộc về dòng dõi của Tướng Ngọc.”

“Việt Thiên Phong… tôi quen anh.”

“‘Chí Long Công’… không cần phải sử dụng ‘Uông Dương Công’ để điều khiển nó… Anh ấy chắc chắn sẽ không làm hại anh, đúng không…?”

“Anh luôn ở đó… lừa dối chúng ta.”

Dạ Bất Nghi nhìn chằm chằm vào người đồng đội, người bạn của mình. Anh từ từ giơ cao thanh kiếm trong tay. Mặc dù bị đánh bất tỉnh, nhưng nhờ vào công pháp võ thuật, anh đã tỉnh lại và đưa các đồng đội đến nơi an toàn. Sau đó, anh dựa vào thanh kiếm, lảo đảo đi tìm người, muốn cứu người bạn của mình trở về.

Nhưng cuối cùng, anh mới phát hiện ra sự thật.

Dạ Bất Nghi cắn chặt răng, nhìn chằm chằm vào chàng trai cầm giáo chiến kia. Dạ Bất Nghi là con trai ruột của vị chỉ huy thực sự của đội kỵ binh Dạ Xích. Anh có phương thức liên lạc đặc biệt của đội kỵ binh này. Lúc này, anh giơ cao thanh kiếm và chỉ vào Lý Quan Nhất.

Tất cả những việc xảy ra

Chiến tranh, chính là không tuân theo lẽ công bằng… Hôm nay, đêm nay, ta không thể không kháng cự kẻ phản bội Lý Quan Nhất được.”

“Dừng lại! Đừng đi!”

Người thiếu niên quân nhân đó đôi mắt đỏ hoe; Lý Quan Nhất vội vàng đến giúp đỡ anh ta.

Nhưng Yết Bất Nghi đã đẩy tay anh ta ra:

“Cứ đi!”

Lý Quan Nhất nắm chặt quả cầu nước trong tay mình, rồi cuối cùng cũng để lại viên thuốc cuối cùng trên mặt đất, quay người bước đi. Không lâu sau, quân lính hoàng gia đã đến; họ hỏi Lý Quan Nhất hướng đi của kẻ địch, nhưng Yết Bất Nghi chỉ ra hướng ngược lại, và thế là các binh sĩ ấy cũng nhanh chóng rời đi để truy đuổi.

Người thiếu niên kia đau đớn từ vết thương, nhưng bỗng nhiên anh ta bật cười. Nụ cười ấy đầy phức tạp…

Sau đó, anh ta vứt hết những viên thuốc mà Lý Quan Nhất đã cho vào hồ, cầm lên thanh kiếm, cắt đứt chiếc áo chiến của mình và ném nó đi.

“Lý Quan Nhất!”

Anh ta hét lên: “Chúng ta… không còn là anh em nữa.”

Mỗi người thiếu niên đều có gia đình và đất nước riêng của mình; mỗi người đều có những tình cảm mãnh liệt riêng.

Trước đây, khi mọi người xung đột với nhau, dù mặt mũi bị thương tích, chỉ cần uống một bình rượu, họ lại nói rằng: “Chúng ta là bạn bè rồi.”

Bây giờ, anh ta nói rằng: “Chúng ta không còn là anh em nữa.”

Yết Bất Nghi dựa vào thanh kiếm để đứng vững; người đàn ông bị thương kia cõng chiếc giáo chiến, phía sau là những người thiếu niên quân nhân kia… Tất cả họ đều lao về phía trước. Người đàn ông bị thương kia giúp Yết Bất Nghi đứng vững và hỏi: “Đại ca đâu rồi?”

“Lý Quan Nhất đâu rồi?”

Yết Bất Nghi không trả lời gì; chỉ cảm thấy mũi mình đau nhói… Trong số tất cả những người thiếu niên quân nhân này, người này luôn là người yên lặng nhất… Anh ta cắn răng, ngẩng đầu lên… Máu và nước mắt cùng nhau rơi xuống…

Lý Quan Nhất lao ra khỏi cung điện; con Kỳ Lân biến thành một đám lửa, rơi xuống người anh ta… Con thú thần Kỳ Lân khổng lồ ấy, sau khi thoát khỏi hiểm nguy, đã biến thành một hình dạng nhỏ bé, có thể được ôm vào lòng… Lửa tắt đi, và trước mắt chỉ còn lại một con mèo nhỏ kỳ lạ.

Lý Quan Nhất ôm lấy ngực mình và tiếp tục chạy về phía trước… Anh ta cầm chặt vũ khí trong tay; máu trong người anh ta đang cuồn cuộn chảy… Không biết đó là độc tố hay cái gì khác… Chỉ biết rằng, tim anh ta đang đau nhói dữ dội… Và bỗng nhiên, anh ta hiểu được câu nói mà Cổ Đạo Huỳ và Yến Huyền Kỷ đã nói trong cuộc đấu tranh của họ…

“Thật là vô lý…”

“Trong thời loạn lạc, mọi người luôn b

Lý Quan Nhất lao ra ngoài, nhưng bỗng nhiên một cơn gió mạnh ập đến. Anh quay người vung chiếc giáo chiến, nhưng chiếc giáo không hề dịch chuyển. Người trong bóng tối từ từ bước ra, ánh mắt như con hổ, mái tóc trắng bay phấp phới… Đó là Tạp Đạo Dũng.

“Hạ lão.”

Lý Quan Nhất thở phào nhẹ nhõm.

Người già nhìn chàng trai trước mặt và nói: “Thật khó cho ngươi… Lão ta đã bị Vũ Văn Liệt trói buộc; thanh kiếm Chí Tiêu đã phá vỡ cái bùa phép ấy, và mọi chuyện trong cung điện đã bị lộ ra trước mắt mọi người… Tình hình đã bị gián đoạn, và chỉ bây giờ lão ta mới có thể thoát ra được.”

Trong lòng Lý Quan Nhất, biết bao suy nghĩ cuồn cuộn trào dâng… Anh có rất nhiều điều muốn nói, nhưng lại không biết nên bắt đầu từ đâu. Tạp Đạo Dũng đưa tay vuốt ve đầu chàng trai, im lặng một lúc rồi nói nhẹ: “Hãy đi thôi.”

Chiếc xe ngựa đã đến; người lái xe chính là Triệu Đại Bính.

Tạp Đạo Dũng mỉm cười và nói: “Ta đã đưa Shuang Tao ra ngoài… Ngươi hãy cùng cô ấy trở về Quan Dực Thành. Hãy để Shuang Tao ở lại đó, còn ngươi và dì gái của mình hãy cùng nhau rời khỏi nơi này, đến Giang Nam – 18 tỉnh kia…”

Lý Quan Nhất run rẩy.

“Hạ lão… Ngài biết…?”

Tạp Đạo Dũng cười, họ đứng cách xa một chút so với chiếc xe ngựa… Người già nhẹ nhàng nói: “Tại sao ta biết danh tính của ngươi ư? Tất nhiên là phải biết rồi… Ngươi đã quên mất tuổi của mình từ lâu rồi… Khi ngươi trốn thoát, liệu ngươi có nghe thấy tiếng gầm rú của con hổ không?”

Cơ thể Lý Quan Nhất cứng đờ… Chàng trai bỗng nhiên nhớ lại giấc mơ ấy… Giấc mơ mà anh đã mơ đi mơ lại hàng ngàn lần…

Mây đen dần che khuất bầu trời, chỉ còn lại vài tia sáng le lói… Mưa rơi xuống áo giáp của các binh lính đang phi nhanh vào ban đêm, tạo nên những vệt nước nhỏ li ti… Dì gái anh đang chạy trốn cùng đứa bé sơ sinh; tiếng móng ngựa vang lên rõ ràng… Nhưng ngay lập tức, tiếng đó bị tiếng vang sắc bén xé toạc… Trước mắt anh, dường như xuất hiện bóng dáng của một con Bạch Hổ…

Giọng nói của Lý Quan Nhất trở nên khàn đặc: “Hạ lão??”

Tạp Đạo Dũng nói: “Ta luôn mang theo Shuang Tao bên mình… Chang Qing cũng coi cô ấy như chị gái ruột của mình, nghĩ rằng cha cô ấy đang đi buôn ở Tây Vực… Nhưng đó chỉ là một lời dối trá mà thôi.”

“Con trai thứ hai của tôi, người cha đích thực của Shuang Tao, sau khi cứu được em, đã đi vào cung điện… Và từ đó, ông ấy không bao giờ quay trở lại nữa.”

“Tại sao tôi lại có thể quên đi chuyện đó nhỉ?”

Li Guan cảm thấy cơ thể mình cứng đờ; người già nói tiếp: “Nhưng phải mất gần mười ngày trời, tôi mới suy ra được danh tính thật sự của em… Thật là kỳ lạ… Những chuyện xảy ra cách đây mười năm, lại phải xuất hiện trở lại ở đây sao? Trong những tháng qua, tôi đã nói với em rất nhiều điều…”

“Nhiều điều, em đã hiểu được; nhưng cũng có rất nhiều điều khác mà em vẫn chưa hiểu… Đừng lo lắng, sau này khi em trải nghiệm nhiều hơn nữa, em sẽ hiểu thôi… Con đường phía trước cũng sẽ không khó khăn hơn con đường này đâu… Sẽ còn nhiều gian khổ và nguy hiểm nữa, nhưng đừng sợ hãi…”

“Đừng sợ hãi… Dù trời đêm tối tăm đến mấy thì sao?”

“Con đường còn lại, em phải tự mình bước tiếp…”

“Còn tôi… cũng sẽ phải đến chiến trường của thế hệ mình…”

Người già mỉm cười, rồi nói:

“Li Guan Yī… Tạm biệt thế giới này…”

Zhao Dabing giúp Li Guan Yī lên xe ngựa; cô bé Tạp Sương Đào được đưa ra khỏi cung điện… Người già đã dùng thuật để khiến cô bé tiếp tục ngủ say… Người đàn ông tóc bạc đứng đó, yên bình như một con hổ hung dữ… Zhao Dabing gật đầu và vung roi…

Xe ngựa rít lên, lao vút đi… Tiếng móng ngựa vang như tiếng sấm… Đó là những con thú dị thường phi thường…

Dù thời tiết có tồi tệ đến đâu, họ vẫn có thể đến được nơi Quan Dực Thành trong vòng hai giờ đồng hồ…

Tạp Đạo Dũng nhìn họ rời đi, rồi ngẩng đầu nhìn bầu trời…

“Các con ạ… Hãy can đảm lên…”

“Thế giới này… thuộc về các con…”

“Người ta luôn nói rằng chỉ những ai được số mệnh định sẵn mới có thể trở thành hoàng đế… Số phận và vận may quyết định mọi thứ… Vì vậy, những người quý tộc sẽ mãi mãi là quý tộc; còn những người phải quỳ gối… thì sẽ mãi mãi phải quỳ gối… Nhưng à…”

Người đàn ông hung dữ trong thời buổi hỗn loạn quay lưng lại, bước đi xa… Bên cạnh ông ấy, Bạch Hổ bước đi, to lớn như một ngọn núi… Người già giơ tay phải lên… Bạch Hổ biến hóa thành một cây cung chiến tranh cổ xưa, mạnh mẽ và hùng vĩ…

Người già nắm lấy cây cung, nói nhẹ:

“Tôi cũng vậy… Tôi không tin vào số mệnh…”