Tiếng nói của Kỵ Sĩ Điên cuồng vang lên, thanh kiếm Chí Tiêu bị rút ra khỏi vỏ và đâm xuống đất sâu một thước ba tấc. Những người khác không nhận thấy điều gì bất thường, nhưng Công Dương Tố Vương lại cười ha hả tự phụ và nói: “Với tầm cao của Đạo Kiếm Tối Thượng, mà vẫn cố gắng kiểm soát thanh kiếm Chí Tiêu như vậy, thật là kinh tởm!” Kỹ Sĩ Điên cuồng trả lời: “Đó chỉ là để giúp các ngài loại bỏ những rào cản trong tâm hồn mình mà thôi.”

“Bản thân thanh kiếm Chí Tiêu chẳng có gì đặc biệt cả.”

“Điều thực sự quan trọng là Chí Hoàng và những anh hùng thời đó.”

“Nếu từ bỏ công lao của họ mà đặt hy vọng của thiên hạ lên chiếc kiếm này, liệu đó không phải là một sai lầm lớn sao? Các ngài đều là chủ nhân của học viện, không nên để một thanh kiếm mà làm mất đi tâm trí mình.”

Mộc Hiệp, Tử Nguyệt Chân Nhân đều cảm thấy run sợ trong lòng.

Tuổi tác của họ còn xa xôi so với Mộc Dung Long Đồ. Khi vị Kỵ Sĩ Điên cuồng này khiến giang hồ chìm trong biển máu của Đạo Kiếm, Mộc gia chủ vẫn đang vật lộn với những cơ chế phức tạp, còn Tử Nguyệt Chân Nhân thì vẫn đang dưới ánh nến sao mà viết lại “Thái Thượng Đạo Quân Thuyết Thường Thanh Tĩnh Kinh”.

Vì vậy, hai vị chủ nhân đứng dậy và cúi chào:

“Cảm ơn Thần Kiếm đã chỉ dạy.”

Chỉ có Kỷ Diễn Trung là tiến đến bên cạnh thanh kiếm Chí Tiêu, nhìn nó với vẻ đau lòng.

Sau khi nhận được lời cúi chào của Mộc Hiệp và Tử Nguyệt Chân Nhân, Mộc Dung Long Đồ cười nói: “Hai ngài chỉ là bị những truyền thuyết mà mình nghe từ nhỏ làm cho mê muội mà thôi. Dù không có tôi, các ngài cũng có thể tự mình nhận ra sự thật.”

Nhìn thấy vẻ mặt của Kỷ Diễn Trung, Kỹ Sĩ Điên cuồng đưa tay ra và rút thanh kiếm Chí Tiêu ra khỏi đất. Chiếc kiếm hung hãn kia nhanh chóng phục tùng vào tay của người đứng đầu Đạo Kiếm, không còn giữ lại vẻ hung hăng ban đầu nữa. Mộc Dung Long Đồ đặt thanh kiếm trở lại tay Kỷ Diễn Trung và nói: “Đó chỉ là một thanh kiếm mà thôi.”

“Tại sao lại coi trọng nó đến vậy?”

Kỷ Diễn Trung vô thức trả lời: “Vinh quang của hoàng tộc Trung Châu suốt tám trăm năm đều nằm ở đây.”

Mộc Dung Long Đồ nói: “Nếu vinh quang của dòng dõi Chí Hoàng phải gắn liền với thanh kiếm này…”

“Thì thà dòng dõi Chí Hoàng không tồn tại còn hơn.”

Kỷ Diễn Trung giận dữ, nhưng lại cảm thấy một sự bất lực khi những lời nói sắc bén như lưỡi dao ấy đã xé toạc những điều mà anh luôn cố gắng tránh né trong lòng mình. Mộc Dung Long Đồ tiếp tục n

Nếu ai sở hữu thanh kiếm này thì số phận sẽ thuộc về họ, và những gì lòng người mong muốn cũng sẽ thành hiện thực; ba trăm năm trước, bi kịch của Kỳ Thừa Phong đã không xảy ra, và Hoàng đế Vũ Đế của triều đại Trần cũng không thể mở ra vương triều như ngày hôm nay.”

Hãy buông bỏ thanh kiếm này đi, mới có khả năng tìm lại những thứ thực sự quan trọng đối với các bạn.

Lời nói của Mộc Dung Long Đồ như lưỡi dao sắc bén, chặt đứt những ảo tưởng mà Kỳ Diễn Trung đang cố gắng tránh né.

Mộc Dung Long Đồ nói: “Các bạn yên tâm, thanh kiếm này không hề bị tổn hại gì cả. Tôi chỉ hy vọng mọi người có thể loại bỏ ảnh hưởng của truyền thuyết về Thanh Kiếm Xích Tiêu, và nhìn nhận Li Quan Nhất một cách công bằng.”

Người già đưa tay vỗ lên vai Li Quan Nhất, khuôn mặt ông ta hiện rõ nụ cười đặc trưng của những người cha khi khen ngợi con cái mình, và nói: “Dù không xem xét đến Thanh Kiếm Xích Tiêu, Li Quan Nhất vẫn là một người xuất chúng.”

“Đúng vậy phải không?”

Công Dương Tố Vương trả lời: “Tất nhiên rồi.”

“Vậy thì, những gì bạn Phương Tài nói, chỉ là muốn chúng ta từ bỏ truyền thuyết về Thanh Kiếm Xích Tiêu, và chỉ xem xét đến tài năng và khí phách của Li Quan Nhất mà thôi sao?”

Mộc Dung Long Đồ cười ha hả: “Tất nhiên là không!”

“Nếu các bạn chịu lắng nghe lý lẽ thì tốt nhất; nếu không được, tôi vẫn có thể nói thêm về những nguyên lý liên quan đến kiếm.”

“Con đường từ đây đến Học Viện Trung Châu không quá xa.”

“Giai đoạn cuối cùng này, hãy để đứa cháu trai của tôi đồng hành cùng tôi đi nhé.”

Công Dương Tố Vương ngập ngừng một chút, anh nhìn vào mắt Mộc Dung Long Đồ và cảm nhận được điều gì đó trong lời nói của ông. Anh vô thức siết chặt lấy chuôi kiếm, rồi sau đó buông tay ra và nói nhẹ:

“Được.”

“Vậy thì, chúng ta sẽ trở về Học Viện. An Tĩnh sẽ đợi sự xuất hiện của hai người, ông và cháu trai. Hơn nữa, Vũ Văn Liệt cũng biết về chuyện chủ nhân của Thanh Kiếm Xích Tiêu, vì vậy, việc bạn cố gắng thay đổi quan điểm của chúng tôi cũng không có ích gì cả.”

“Thông tin này rồi cũng sẽ lan truyền khắp nơi.”

Mộc Dung Long Đồ chỉ đơn giản trả lời: “Không sao đâu.”

Ban đầu, các chủ nhân của Học Viện, bao gồm cả Công Dương Tố Vương, dự định đưa Li Quan Nhất trở về Học Viện Trung Châu cùng nhau. Nhưng sau khi bị Mộc Dung Long Đồ ngăn cản, Công Dương Tố Vương – người đứng đầu gia tộc Mạc, cùng với Sư Nguyệt Chân Nhân và Li Quan Nhất – đã chia tay và quyết định trở về Học Viện sớm hơn.

Công Dương Tố Vương Trước khi chia tay, ông không quên nhắc nhở Kỳ Lân:

“Nhất định phải đến đây nhé, cậu bé nhỏ.”

Người học giả duy nhất có thể cười nói với Kiếm Cuồng rằng anh ta chỉ là một kẻ tầm thường, vuốt ve đầu Kỳ Lân và nói:

“Tôi thấy cậu giống như một người quý tử trong trẻo, rất phù hợp để học tại học viện này.”

Đầu Kỳ Lân không khỏi ngẩng cao lên.

Nụ cười của người học giả ấm áp và đầy tình cảm:

“Hơn nữa, trên thế giới này, chỉ còn lại mình cậu và con Kỳ Lân già ở học viện thôi. Cậu chính là người đồng loại duy nhất của nó trên đời này, giống như tổ tiên xa xưa của cậu vậy.”

“Giống như Kiếm Cuồng và Lý Quan Nhất.”

“Cậu nghĩ Kiếm Cuồng coi trọng Lý Quan Nhất như thế nào? Rất quan trọng phải không?”

“Vậy thì cậu cũng có thể hiểu được Kỳ Lân sẽ coi trọng cậu như thế nào.”

Kỳ Lân ngẩng đầu cao, vẫy đuôi, cảm thấy những quả trái vừa rồi thật ngon miệng, liếm liếm lưỡi và hỏi:

“Khi đến học viện, liệu còn có trái cây để ăn nữa không?”

Nụ cười của người học giả vẫn ấm áp và đầy tình cảm:

“Ừm.”

“Khi đến học viện, cậu sẽ có những điều tốt đẹp đang chờ đợi mình.”

Kỳ Lân vui mừng vô cùng.

Mạc gia Cự Tử không nhịn được mà hỏi Thực Nhân Tố Nguyệt:

“Công Dương Tố Vương Không phải người theo Nho giáo sao? Tại sao lại nói những lời này một cách kỳ lạ như vậy?”

Thực Nhân Tố Nguyệt bình thản trả lời:

“Trong Nho giáo, đó chính là phương pháp biểu đạt mang tính ẩn dụ.”

Mạc Tiết bỗng nhiên bật cười.

Hậu Trung Ngọc Vị sư tổ của ông, vị pháp sư già yếu kia, ban đầu đã quyết tâm từ bỏ cuộc sống, nhưng nhờ vào sức sống mà Trương Tử Ung mang lại, ông đã sống sót trở lại thế gian này. Dù vậy, ông vẫn không còn mong muốn sống tiếp nữa.

Nhưng sau khi trò chuyện với Lý Quan Nhất trong một giờ đồng hồ, Lý Quan Nhất vô tình nói ra một câu: “Nếu ông chết đi, sẽ không ai biết đến chuyện của đệ tử ông nữa.” Vị pháp sư im lặng một lúc lâu, rồi thở dài.

Ông quyết định theo công tôn vô nguyệt và những người khác đến Giang Nam để du lịch một thời gian ngắn.

“Ông nói đúng…”

“Sau khi tôi chết đi, liệu còn ai nhớ đến đứa trẻ đó nữa chứ?”

Vị pháp sư già yếu cười một cách phức tạp, quyết định sẽ giữ gìn di sản lại, rồi từ từ già đi và đón nhận cái chết của mình. Tuy nhiên, dòng dõi của vị pháp sư này không phải là con đường tu luyện võ thuật chính thống, nên việc tìm người kế thừa rất khó khăn.

Vì vậy,

Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Li Guan Yi đã viết bức thư này gửi cho 【Khủng Long Quân Thất Lão Quỷ】.

Về quá khứ của vị pháp sư già này, thật sự rất huyền thoại. Trong lời giới thiệu của mình, Li Guan Yi đã kể về cách có thể khiến Thất Lão Quỷ phát nổ trong chốc lát.

“Vị tiền bối này chính là sư tổ của Hậu Trung Ngọc.”

Sau đó, anh cẩn thận gấp lại lá thư và đưa cho vị pháp sư già, nói: “Tiền bối yên tâm đi đi. Sau khi đến Giang Nam, sẽ có rất nhiều đệ tử muốn kế thừa tri thức của ngài.”

Anh nhìn theo bóng dáng của vị pháp sư già rời đi, trong lòng mong rằng ông ấy sẽ không sợ hãi quá mức.

Sau khi giải quyết xong những việc này, Kiếm Cuồng đã tự mình tổ chức một buổi yến tiệc tại đây, sử dụng những loại rượu còn sót lại của gia tộc Công Tôn để mời Công Dương Tố Vương và những người khác cùng nhau uống rượu và trò chuyện trước khi họ rời đi. Sau khi cúi chào mọi người, Li Guan Yi liền rút lui.

Gia tộc Công Tôn đã gần như rời đi hết; Vạn Minh Dị – người luôn nói những lời không rõ ràng – cũng trở về gia tộc của mình. Đại sảnh của gia tộc Công Tôn, đứng trên ngọn núi cao như những cột đá, trở nên trống trải và hoang vắng.

Li Guan Yi tìm kiếm mãi, cuối cùng cũng nhìn thấy bóng dáng mái tóc bạc kia. Kể từ hôm qua, khi vị “anh cả” kia đột nhiên bỏ chạy như thể bị đánh bại, tâm trạng của Yao Guang có phần thay đổi. Mặc dù trên khuôn mặt cô vẫn không hiển thị bất kỳ biểu cảm nào, nhưng Li Guan Yi vẫn có thể cảm nhận được tâm trạng của cô.

Khi thấy Yao Guang ngồi trên bậc thang, nhìn ngắm làn gió chiều và những vì sao trên bầu trời đêm, Li Guan Yi liền đưa con Khủng Long đi trước, sau đó từ từ tiến lại gần cô. Những bậc thang phía trước đại sảnh đã bị phá hủy hoàn toàn, thay vào đó là những vách đá dựng đứng do sức mạnh mãnh liệt tạo ra. Gió đêm cuộn trào dưới những vách đá ấy; cô gái mặc trang phục pháp sư giản dị đang ngồi khoanh chân, áo choàng của cô được cởi xuống, mái tóc bạc bay trong gió. Ánh sáng của những vì sao bạc rơi trên vai cô, khiến cô trông gầy guộc và cô đơn. Li Guan Yi nhìn cô, từ từ tiến lại gần hơn… Bỗng nhiên, một món ăn nhẹ rơi xuống, lắc lư ngay trước mặt Yao Guang. Ánh mắt cô gái mái tóc bạc hướng về phía món ăn đó; một chàng trai mặc áo đạo màu xanh đứng bên cạnh những cột đá còn sót lại, cúi đầu cười nhẹ, dùng ngón tay kéo món ăn đó lại gần mình.

Rõ ràng đó là một phương pháp điều khiển nội khí vô cùng tuyệt vời, nhưng lại bị sử dụng cho những mục đích như thế này.

Ánh mắt của Yao Guang An Tĩnh, sau đó được hạ xuống; trên khuôn mặt cô không hề có chút biểu cảm gì, chỉ là giọng nói của cô Ninh Tĩnh nói: “Ngài đã đến.”

Khi thấy chiến thuật sử dụng các món ăn vặt thất bại, Li Guan Yī cảm thấy hơi ngượng ngùng và thu lại những món ăn đó. Anh lắc lư cổ tay và bằng một động tác rất chuẩn xác, tự nhiên, anh ném những món ăn đó về phía con Kỳ Lân; con Kỳ Lân thì không quan tâm đến điều đó và bắt đầu ăn ngon lành.

Li Guan Yī di chuyển nhẹ nhàng và đứng bên cạnh Yao Guang. Họ cùng nhau ngồi xuống nơi còn sót lại từ trận chiến lớn này. Gió thổi lên từ phía dưới, mái tóc của Yao Guang bay qua bên cạnh Li Guan Yī… Mọi thứ đều diễn ra một cách Ninh Tĩnh.

Một lát sau, Li Guan Yī hỏi: “Đó có phải là vì ‘Chú Ngành’ không?”

Yao Guang gật đầu.

Thực ra, trong lúc cuối cùng khi họ đang bỏ chạy, Li Guan Yī đã nhìn thấy mái tóc bạc của người đàn ông đó trông rất giống với Yao Guang. Anh đã chiến đấu hết mình đến tận lúc này; là một người thông minh, dựa vào phản ứng của Yao Guang và những ký ức còn sót lại sau khi say rượu, anh cũng đã đoán ra được điều gì đó.

Anh quay đầu nhìn cô gái đã cùng mình trải qua biết bao hiểm nguy trong suốt hơn một năm qua. Anh thấy Yao Guang chỉ đang An Tĩnh nhìn về phía xa; khuôn mặt thanh tú của cô, dường như mãi mãi không thể có bất kỳ biểu cảm nào, khiến Li Guan Yī nhận ra rằng đó là nỗi buồn.

Ánh mắt của Yao Guang nhìn về phía xa, cô chủ động nói: “Xin lỗi.”

Li Guan Yī hỏi: “Làm sao vậy?”

Cô gái tóc bạc nhìn Li Guan Yī và nói bằng giọng Ninh Tĩnh:

“Bây giờ, có lẽ tôi không thể cùng ngài đến nơi để uống rượu cùng Tiền Bối Kiếm Cuồng.”

“Điều này có lẽ là vi phạm lời hứa giữa dòng dõi Yao Guang và Đại Sư Bạch Hổ.”

“Vì vậy, xin lỗi.”

Li Guan Yī nhìn Yao Guang.

Bỗng nhiên, anh cảm thấy rằng sâu thẳm trong trái tim cô gái này luôn tồn tại nỗi sợ hãi. Sự bình tĩnh khi sử dụng những phép thuật kỳ diệu, sự tin tưởng sâu sắc giữa hai người, nhưng cũng có những nỗi sợ hãi in sâu vào tâm hồn cô do những trải nghiệm tuổi thơ mang lại.

Li Guan Yī đứng dậy; Yao Guang thấy cậu bé trước mặt mình tiến lại gần hơn, sau đó đột nhiên kéo lên áo choàng và quỳ xuống. Cậu bé tu sĩ tóc đen được buộc lại bằng một chiếc kẹp gỗ, đặt đầu gối trái xuống đất để đối diện mắt với Yao Guang.

Sau đó,

“Đừng lo lắng, một lát nữa thì sẽ ổn thôi.”

Cảm giác này giống như lần đầu tiên họ gặp nhau vậy.

Cô gái tóc bạc không hiểu lắm, nhưng vẫn đưa tay ra: “Nếu đó là ý muốn của ngài…”

Li Guan Yī dang rộng đôi tay – đôi tay từng cầm trường chiến và chiến đấu khắp nơi trên thế giới này – và đặt bàn tay nhỏ nhắn của cô gái vào lòng bàn tay mình. Sau đó, anh hỏi với ánh mắt buồn bã: “Ngài cũng hiểu những lời dạy của phái Quan Tinh chứ?”

“Không, tôi không hiểu.”

Li Guan Yī trả lời: “Chỉ là mọi người trên mảnh đất này đều sợ hãi sự cô đơn… Tôi nghĩ, việc ở bên nhau sẽ giúp tâm trạng của ngài được An Tĩnh thanh thản hơn nhiều.” Đó là những lời mà Yao Guang đã nói khi họ lần đầu tiên gặp nhau và tin tưởng lẫn nhau.

Lúc đó, Li Guan Yī đã tự tay giết chết kẻ đào ngũ; và chính Yao Guang đã an ủi tâm trạng anh như vậy. Cô gái tóc bạc rõ ràng cũng nhớ lại điều đó. Cô nhìn chằm chằm vào chàng trai trước mặt mình và nói:

“Tôi sẽ không hỏi ngài về chuyện của người anh họ kia… Khi nào ngài muốn kể, hãy nói cho tôi biết thôi.”

“Nhưng tôi hy vọng ngài hãy nhớ một điều này.”

“Dù ngài là ai, dù quá khứ của ngài như thế nào… Giống như ngài luôn ở bên cạnh tôi, tôi cũng sẽ luôn ở bên cạnh ngài. Điều này vốn dĩ là điều hai bên đều nên làm.”

Giọng nói của cô gái tóc bạc Ninh Tĩnh rung lên:

“Ngay cả khi tôi là người không cha không mẹ, và có những ân oán sâu sắc trong quá khứ?” Li Guan Yī ngẩng đầu lên, nở nụ cười tươi sáng như tuổi trẻ, và hỏi lại:

“Vậy thì, liệu ngài có cần một người bạn đồng hành, có thể cùng ngài vượt qua những ân oán đó không?”

Cô gái tóc bạc An Tĩnh ngồi đó, không hề có phản ứng gì.

Chàng trai hùng hồn, người có thể “nuốt chửng cả bầu trời”, đã nói ra những lời mà Yao Guang đã từng nói và làm khi họ gặp nhau: “Tôi sẵn lòng ở bên ngài, cùng ngài trải qua những cuộc chạy trốn đầy gian nan trong thế gian này.”

“Điều này chính là…”

Trong ánh sáng của các vì sao và ánh trăng, khuôn mặt Yao Guang hiện lên những nụ cười nhẹ nhàng, nhưng lại sáng ngời hơn cả ánh trăng… Những nụ cười ấy chỉ xuất hiện trong chốc lát rồi biến mất.

Cô đặt bàn tay mình lên lòng bàn tay của chàng trai, sau đó cúi đầu xuống.

Trán của cô gái tóc bạc nhẹ nhàng chạm vào trán của Li Guan Yī.

Mái tóc bạc và mái tóc đen của họ rơi xuống, chạm vào nhau.

Đó chính là biểu hiện của tình cảm sâu sắc, xuất ph

Trả lời:

“Đó là một lời hẹn đã được định sẵn từ trước.”

………………

Chuyện về việc Chủ nhân kiếm Chí Tiêu xuất hiện bất ngờ đã lan truyền nhanh chóng, và Trần Đỉnh Nghiệp cũng biết về điều này.

Dù là đêm khuya hay ban ngày, tất cả các quan lại đều ở bên ngoài doanh trại; họ chỉ là những sĩ quan cấp thấp, không đủ tư cách để vào gặp Trần Hoàng để nghe về sự kiện quan trọng này. Tuy nhiên, họ vẫn có thể cảm nhận được bầu không khí căng thẳng bên trong.

Các quan văn võ đi theo đều tỏ ra hoảng loạn.

Trần Đỉnh Nghiệp chắc hẳn cũng sẽ tức giận lắm. Có lẽ ông ấy sẽ giống như một con thú dữ điên cuồng, phá hỏng những vật cổ quý giá ấy, rồi trách móc tất cả các quan văn võ.

Châu Liễu Doanh nghĩ như vậy, trong khi đang đứng chào với tư thế quỳ gối suốt một thời gian dài, cơ thể anh ta đã bắt đầu cứng đờ. Nhưng bên trong không hề có tiếng la mắng của hoàng đế; vì vậy, anh ta cũng không dám cử động để xua tan sự căng thẳng ấy.

Tuy nhiên, thay vì tiếng la mắng, chỉ có tiếng thở dài từ tốn vang lên: “Chủ nhân kiếm Chí Tiêu à?”

“Các ngươi thật sự rất rắc rối…”

Châu Liễu Doanh ngẩn người lại. Rồi cánh cửa nơi họ dừng chân tạm thời ở Trung Châu bỗng mở ra, và Trần Hoàng bước ra ngoài, tay cầm kiếm. Các quan viên đi theo ông ta đều cúi đầu run rẩy; vì vậy, cả Châu Liễu Doanh lẫn Night Without Doubt đều cúi đầu xuống.

Trần Đỉnh Nghiệp nhìn hai vị tướng trẻ tuổi này và thở dài: “Nếu các ngươi còn tin vào sức mạnh còn sót lại của kiếm Chí Đế, tổ tiên ta sẽ không bao giờ nên nổi loạn. Nếu các ngươi tin rằng những vũ khí thiêng liêng của các vị vua quá khứ vẫn có thể kiểm soát thế giới này, thì ta nên cúi đầu đến gặp hoàng đế.”

“Chúng ta đều là những kẻ phản bội dưới triều đại của Chí Đế. Nếu các ngươi vẫn còn tin vào danh nghĩa của kiếm Chí Tiêu, thì hãy giết hết cả gia đình mình, sau đó quỳ gối trước đền thờ Chí Đế ở Trung Châu, và cầu xin sự tha thứ của Ngài!”

Mặt mọi quan văn võ đều tái nhợt.

Trần Đỉnh Nghiệp nhìn Night Without Doubt và Châu Liễu Doanh, nói: “Các ngươi, hãy đi cùng ta.” Châu Liễu Doanh và Night Without Doubt nhìn nhau, rồi đồng ý theo Trần Đỉnh Nghiệp tiếp tục hành trình. Họ đi theo dòng sông cho đến một nơi rộng lớn.

Trần Đỉnh Nghiệp nhìn về phía xa và nói: “Thật là một cảnh đẹp tuyệt vời của thế giới này.”

“Đại Chân đã tồn tại được ba trăm năm rồi; việc nhắc đến Chủ kiếm Xích Tiêu vào lúc này, có phải không hề đáng sợ chút nào sao?”

“Các ngươi… chắc hẳn là do Lý Quan Nhất thả các ngươi ra đây phải không?”

Lời nói của Trần Đỉnh Nghiệp khiến cho Yết Bất Nghi và Châu Liễu Doanh đổi sắc mặt.

Trần Đỉnh Nghiệp tiếp tục nói: “Không cần phải sợ hãi. Thế hệ trẻ của các ngươi trong Võ công Tam Trùng Thiên quả thực khá tốt, nhưng tôi hiểu rõ hơn các ngươi về thủ đoạn của Lý Quan Nhất… Các ngươi chắc chắn không thể đối đầu với hắn được.”

Châu Liễu Doanh và Yết Bất Nghi nhìn theo bóng dáng của Trần Hoàng – người đang đứng với tay áo cuộn lên, cầm một thanh kiếm có vỏ kiếm màu vàng óng – và Trần Hoàng hỏi: “Các ngươi nghĩ Hoàng đế như thế nào?”

Châu Liễu Doanh đáp: “Thần không dám nói.”

Yết Bất Nghi nói: “Xin Hoàng đế hãy để dành lợi ích cho nhân dân, để Đại Chân có thể phục hồi sức mạnh!”

“Phải làm cho đất nước giàu mạnh!”

Châu Liễu Doanh nhăn mày.

Trần Đỉnh Nghiệp cười ha hả, chỉ vào Châu Liễu Doanh và nói:

“Ha ha ha, đúng rồi… Các ngươi đang nói rằng Hoàng đế hay nghi ngờ và dễ cáu kỉnh.”

Rồi ông ta lại chỉ vào Yết Bất Nghi và nói:

“Còn ngươi… thì đang nói rằng Hoàng đế tiêu xài phung phí, gia tộc quyền lực muốn gì thì làm đó, trong khi nhân dân thì nghèo khổ.”

“Các ngươi nói đúng đấy.”

Châu Liễu Doanh và Yết Bất Nghi sững sờ. Trần Đỉnh Nghiệp giơ tay lên, nhìn vào lòng bàn tay mình và nói một cách điềm tĩnh: “Người như tôi này… vô tình, vô nghĩa, không tuân theo luật pháp.”

“Chỉ là một con thú hoang dã trong thời buổi loạn lạc này mà thôi…”

“Các ngươi… cũng đều thuộc về ‘con thú’ này mà thôi… Thật đáng tiếc…”

Trần Đỉnh Nghiệp bước đi, trở lại doanh trại, rút kiếm ra và đập nát cuốn sách chứa thông tin về Chủ kiếm Xích Tiêu, cùng với chiếc bàn: “Bất kỳ ai dám nhắc đến chuyện này và gây rối loạn tâm trí mọi người… sẽ bị đối xử như thế này.”

“Tại triều đình, Yết Bất Nghi thay thế Kỷ Tuấn Tùng giữ chức vụ Tướng Quân Xuân Vũ cấp bốn, đồng thời kiêm nhiệm chức vụ Đô úy Kỵ binh Đêm.”

“Tại khu vực Trung Châu, Châu Liễu Doanh được phong làm tướng quân cấp năm, đồng thời giữ chức vụ chỉ huy lực lượng kỵ binh.”

“Lỗ Dữ Tiên khi được tái bổ nhiệm đã trở thành đại tướng.”

Trần Đỉnh Nghiệp nhìn ra xa xôi. Bỗng nhiên, ông bật cười: “Những con thú hoang dã trong thời loạn lạc này, xứng đáng được tự do phiêu lưu khắp thiên hạ, cho đến khi cái chết đến… Một cái đầu vĩ đại như vậy, ai trong số các anh hùng dưới gầm trời này sẽ chiếm lấy nó?”

Ông tựa lưng vào bàn ghế, cầm kiếm và nói một cách điềm tĩnh:

“Chủ nhân của thanh kiếm Chí Tiêu, Giang Nam Tần Vũ, Ứng Quốc Vạn Tượng… Người nắm quyền cai trị Tây Vực, người cai trị sa mạc…”

“Ta… không.”

“Ta sẽ đợi các ngươi đến… để đối đầu với ta.”

………………

Vũ Văn Liệt thông báo tin tức về Chủ nhân của thanh kiếm Chí Tiêo cho Khương Vạn Tượng. Vua của Ứng Quốc ngồi một mình trong cung điện sâu thẳm, cầm một vật sắt và tự mình gõ những chiếc chuông đồng; tiếng trống vang lên chậm rãi, u ám và bi thảm. Khi nghe tin từ Vũ Văn Liệt, ông chỉ nói: “Chủ nhân của thanh kiếm Chí Tiêu ư?”

“Đến lúc này này, ngươi còn muốn nói gì nữa?”

Khương Vạn Tượng tiếp tục gõ những chiếc chuông đồng, giọng nói vang dội và u ám:

“Năm mười sáu tuổi đã chiếm giữ Giang Nam, dưới trướng có năm mươi nghìn binh sĩ… Được phong làm tướng, ý chí của người ấy có thể nuốt chửng cả thiên hạ…”

“Liệu danh tiếng của Lý Quan Nhất có kém hơn danh hiệu Chủ nhân của thanh kiếm Chí Tiêu không?!”

“Chỉ có những kẻ phàm tục và những người học giả mới bị quá khứ trói buộc…”

“Mọi người có lẽ đã quên mất rằng, chính những anh hùng mới là người ban tặng những vũ khí thần thánh và vinh quang… Chứ không phải là dòng máu hay vũ khí ấy quyết định ai mới là anh hùng…”

“Tiếp nối quá khứ và mở ra tương lai… đó mới là điều chúng ta nên làm… Không cần phải nói đến Chủ nhân của thanh kiếm Chí Tiêu nữa… Ngay cả khi Chúa Đỏ hồi sinh, chúng ta cũng sẽ cầm lên vũ khí và đối đầu với Ngài trên thiên hạ này, phải không?”

Khương Vạn Tượng tiếp tục gõ những chiếc chuông đồng, một cách từ tốn và đều đặn:

“Khi ngươi đã đến đây, hãy cùng ta gõ những chiếc chuông này.”

Vũ Văn Liệt đáp lại: “Vâng!”

Tại khu vực Trung Châu…

Cơ Tử Xương nghe nói về những lời đồn đại về thanh kiếm Chí Tiêu… Nói rằng khi Ji Yan Zhong bước vào Trung Châu, thanh kiếm Chí Tiêu bỗng nhiên reo vang như tiếng rồng, sau đó bay lên cao và biến mất vào khoảng trời xa xô

Cơ Tử Xương Đôi bàn tay của ông run rẩy nhẹ: “Chủ nhân kiếm Chí Tiêu đã xuất hiện chưa?”

Răng ông cắn vào môi, máu bắt đầu chảy ra:

“Lý Quan Nhất… Ngươi cũng sẽ trở thành kẻ thù của ta sao?”

Tinh thần anh hùng trong ông đột nhiên suy sụp, thay vào đó là nỗi hoảng loạn và sợ hãi khủng khiếp. Ông nắm chặt thanh kiếm của mình; các quan lại và bậc thầy phía trước đang ồn ào tranh luận, khiến Cơ Tử Xương càng thêm bối rối.

Họ nói về việc cân bằng quyền lực, về việc ban hành lệnh của Hoàng Đế Chí, về việc triệu tập quân đội để chống lại Trần Quốc, về việc cho phép các địa phương tự tổ chức lực lượng…

Cơ Tử Xương cảm thấy mệt mỏi và giận dữ.

Bỗng nhiên, ông rút kiếm ra; tiếng kiếm vang lên trong trẻo, và trong chốc lát, âm thanh đó đã át đi mọi tiếng ồn xung quanh. Vị lão gia có mái tóc bạc muốn dạy dỗ vị vua trẻ tuổi này, nhưng người vua mới ba mươi tuổi ấy đã vung kiếm, làm cho vị lão gia bị thương. Máu tươi rơi rải khắp điện Kim Lâu.

Những người thuộc hoàng tộc vừa rồi còn ồn ào bỗng nhiên trở nên sợ hãi khi nhìn thấy vị vua đứng dậy. Dòng máu đỏ thắm rơi từng giọt xuống nền điện Kim Lâu, uốn lượn như con rồng màu đỏ.

Người được coi là chỉ là một con rối yếu đuối, Cơ Tử Xương nhìn chằm chằm vào những người anh em họ của mình, thở ra một hơi thật dài, và nói: “Đủ rồi.”

“Truyền thuyết về Hoàng Đế Chí đã kéo dài tám trăm năm.”

“Trong thiên hạ này, không có gì là bất tử. Trung Châu của chúng ta đã trải qua ba trăm năm cô đơn… Ngay cả khi thời đại của ta kết thúc, điều đó cũng không phải là điều gì đáng ngạc nhiên.”

“Nhưng…”

“Tổ tiên chúng ta, dù chỉ là những người nhỏ bé, cũng đã dùng thanh kiếm ba thước của mình để giành lấy thiên hạ.”

“Ngay cả khi dòng dõi Hoàng Đế Chí sắp kết thúc, thì cái chết của họ cũng không nên trở thành một trò hề.”

“Phải là kiếm và lửa!”

Vị vua trẻ tuổi cầm thanh kiếm đẫm máu, từ từ cất nó vào vỏ. Trên đầu ông đội mười hai chiếc mũ lông công, đôi mắt dưới những chiếc mũ ấy hơi nhướng lên, nhìn chằm chằm vào những người thuộc hoàng tộc phía trước, và nói: “Các ngài, hãy lui lại.”

Một lúc sau, một giọng nói trầm thấp vang lên:

“…Tuân chỉ.”

Vào tháng Bảy năm Thiên Khai thứ mười một, cái nóng của mùa hè đang bao trùm khắp nơi; những truyền thuyết về võ thuật đã kết thúc, các cuộc chiến tranh liên quan đến Giang Nam cũng chấm dứt. Trần Quốc và Ứng Quốc đều rút quân để phục hồi sức lực. Nhìn ra xung quanh từ miền Trung Châu, tình hình dường như khá yên bình; các cuộc chiến tranh chủ yếu diễn ra ở vùng Tây Vực – nơi mà đế quốc chưa từng kiểm soát được.

Trên vùng đất rộng lớn này, không còn chiến tranh nào nữa.

Cuộc đi săn của hoàng đế sắp bắt đầu.

Khi mọi nơi đều yên bình, người ta gọi đó là…

Thế giới thái bình.

Li Guanyi, Yao Guang và Kiếm Cuồng Mộc Dung Long Đồ đã tiễn biệt những vị chủ nhân của học viện rồi bắt đầu hành trình về miền Trung Châu. Cách họ khoảng ba mươi dặm về phía sau, có một người đàn ông tóc bạc đang lặng lẽ theo dõi họ.

“Đứa bé Li Guanyi ấy có mối quan hệ khá tốt với Yao Guang.”

“Nghe nói anh ta muốn đến học viện, chắc chắn anh ta hy vọng sẽ nhận được sự hỗ trợ từ đó. Nhưng cơ sở của anh ta vẫn chưa vững chắc, mối quan hệ với các thành viên trong học viện cũng chưa đủ mạnh mẽ. Nếu tôi mang theo món quà này, chắc chắn mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

“Tặng cho Li Guanyi, chắc chắn chúng ta sẽ thiết lập được mối quan hệ tốt với anh ta.”

Người đàn ông tóc bạc kia đang cầm trên tay một “món quà”. Đó là một người đàn ông tóc bạc được buộc chặt bằng dây rơm… Người đứng đầu phái Chiến Đạo của học viện… Sĩ Nguy!

Sĩ Nguy tức giận đến cực điểm. Đúng vào lúc đó, người đàn ông tóc bạc và Sĩ Nguy nhìn thấy một người đang bay qua phía trước – mái tóc bạc rối bù, ngồi trên con rùa đen và từ từ trôi trên bầu trời… Đó chính là Sĩ Mệnh – người vốn không giỏi công phu di chuyển bằng tay nên đã bị bỏ lại phía sau.

Sĩ Mệnh vô thức liếc nhìn… và đối mặt với ánh mắt của Sĩ Nguy.

“???”

“???”