Các đệ tử của Học Cung!

Li Guan Yī ngạc nhiên; ngoại trừ ba sư huynh do Vương Thông phu tử dẫn theo, đây là lần đầu tiên anh ta gặp những người cũng xuất thân từ Học Cung và là đệ tử của Nho giáo bên ngoài. Nhìn người thanh niên này, công phu nội công có vẻ bình thường, nhưng tính cách ôn hòa và yên bình; linh hồn của anh ta rất mạnh mẽ và sống động. Anh ta mặc quần áo bằng vải thô, đeo kiếm bên hông, phong thái tự tại và thoải mái.

Nguyên Chí cũng đang quan sát vị tướng trẻ tuổi này – người đã trở nên nổi tiếng trong thời gian ngắn.

Chỉ mới mười sáu tuổi, nhưng anh ta đã cao bằng Li Guan Yī; mái tóc đen được buộc thành kiểu tướng, khuôn mặt sắc bén, có một nốt ruồi hình giọt nước mắt trên trán; toàn thân toát ra khí chất hung hãn và máu lửa. Anh ta mặc bộ giáp của một vị tướng hoàng gia ở Trung Nguyên, trên đó có nhiều vết xước do va đập và vết đâm của kiếm.

Li Guan Yī bước tới gần và nhanh chóng nắm lấy hai tay của Nguyên Chí.

Vị tướng trẻ cười ha hả và nói: “Tôi là Li Guan Yī, cũng là đệ tử của Vương Thông phu tử. Tôi đến đây để học hỏi dưới sự chỉ dạy của ngài ấy. Nào, Nguyên Chí tiên sinh, xin hãy vào đi!” Anh ta có sức mạnh lớn, kéo Nguyên Chí vào bên trong và tự mình rót trà cho ông ta, nói: “Tiên sinh đã có thể giữ vững thành phố trong thời gian dài như vậy, Guan Yī thực sự ngưỡng mộ.”

“Xin hãy thử trà này!”

Người hiệp sĩ lang thang ấy vuốt ve mũi mình, uống một ngụm trà và khen ngợi: “Ngon lắm!”

“Giống hệt loại trà mà mẹ tôi pha vậy.”

Anh ta liếc nhìn và thấy rằng đúng là loại trà cặn mà họ ở quê nhà thường dùng; anh ta cười nhẹ.

Thật là… Vị tướng này lại uống loại trà tệ như vậy… Anh ta cười nhẹ rồi nói: “Tướng quân, ngài đã dẫn quân đi qua gần hai mươi dãy núi, và trong trận chiến đầu tiên của mình, ngài đã giành chiến thắng lớn trước quân đội của cháu trai của vị Thái Uý Trần Quốc. Thật là oai phong… Tuy nhiên, bây giờ, ngài cũng đang gặp phải khó khăn.”

Li Guan Yī nói một cách nghiêm túc:

“Đúng như tiên sinh nói, mặc dù quân đội của chúng ta đã xuất quân, nhưng việc cung cấp vật tư vẫn chưa đủ. Thành phố Đông Độ là một thành phố có cảng biển; dù sản vật ở đây không ít, nhưng vẫn khó có thể đáp ứng nhu cầu của hơn hai mươi nghìn người, bao gồm cả những tù binh. Nếu lương thực và vật tư mà chúng ta thu được từ quân đội Chen trở nên khan hiếm, chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối.”

Nguyên Chí mỉm cười và nó

“Nơi đó chính là quê hương của gia tộc Mạc Ngôn, là thành phố thánh của giang hồ, với nguồn lực dồi dào và sự qua lại của các hội thương lớn, có lẽ có thể giúp giải quyết tình huống khẩn cấp này trong thời gian ngắn. Tuy nhiên, nếu rời bỏ Thành Đông Độ, chúng ta cũng lo lắng rằng thành phố này sẽ tiếp tục bị Trần Quốc xâm nhập; việc phân chia lực lượng sẽ làm suy yếu sức mạnh của chúng ta.”

“Tôi rất bối rối trước tình huống này, xin ngài hãy chỉ giáo cho tôi.”

Anh ta đứng dậy, mặc đầy trang bị chiến binh, rồi cúi chào một cách lễ phép.

Nguyên Chí chưa kịp nuốt hết ly trà, đã đứng dậy và đáp lại lễ cúi:

“Đại tướng không cần phải như vậy, xin ngồi xuống đi.”

Chàng hiệp sĩ trẻ tuổi này bắt đầu cảm thấy thiếu tự tin. Anh ta đã du học khắp nơi và từng chứng kiến thái độ của những gia tộc quý tộc; họ đều tỏ ra rất khó tính, làm sao có thể dễ dàng nói chuyện được như vậy? Nghĩ một lát, anh ta nói:

“Những gì đại tướng nói rất đúng. Hiện tại, Quân đội Kỳ Lân đang ở trong tình trạng nguy cấp, giống như một ngọn lửa đang được đổ dầu vào.”

“Mặc dù ý chí của quân đội rất mạnh mẽ, nhưng họ vẫn chỉ ở mức độ của một đội quân tầm trung. Nếu Trần Quốc tập trung lực lượng lớn để tấn công, với việc cung cấp tiếp tế liên tục từ phía sau, họ hoàn toàn có thể làm kiệt sức Quân đội Kỳ Lân.”

“Tuy nhiên, việc sử dụng một lực lượng lớn như vậy lại cũng chính là điểm yếu của cả hai quốc gia.”

Lý Quan hỏi: “Vậy làm thế nào để giải quyết vấn đề này?”

Nguyên Chí trả lời: “Xin đại tướng hãy xem này.”

Anh ta vẽ một bản đồ trên bàn bằng nước trà, minh họa về tình hình địa lý của Giang Nam mười tám bang, và nói:

“Giang Nam mười tám bang chính là những nơi then chốt của thiên hạ. Địa hình của chúng giống như hình chữ nhật; phía bắc là Ứng Quốc, phía nam là Trần Quốc; nếu đi theo dòng sông, có thể đến được Trung Châu.”

“Hơn mười năm trước, Tiền bối Kiếm Cuồng đã dẫn dắt Giang Nam mười tám bang thoát khỏi sự áp bức của Trần Quốc. Sau đó, Giang Nam thứ mười tám bang trở nên rất mạnh mẽ. Nhưng kể từ khi tiền bối ẩn dật, mặc dù Trần Quốc và Ứng Quốc không dám tấn công trực tiếp vào khu vực trung tâm của Giang Nam thứ mười tám bang, họ vẫn tiếp tục gây áp lực từ xa.”

“Nhưng chúng cũng đang từ từ nuốt chửng đất đai ở hai phía bắc và nam.”

“Trần Quốc đã thiết lập các thành trì quản lý tại Quế Thủy, chiếm giữ thành Chấn Dương, đồng thời triển khai hai mươi nghìn binh sĩ tại hai điểm then chốt là Lạn Giang Tân và Hằng Độ Khẩu; còn Ứng Quốc thì chiếm giữ các thành như Việt Thành, Huệ Kỳ, Đan Dương… và cũng có ba điểm kiểm soát quan trọng tại khu vực Đại Độ Khẩu.”

Nguyên Chí nói: “Như vậy, cả Trần Quốc lẫn Ứng Quốc đều tránh xa khu vực mà gia tộc Mạnh Nguyên đang kiểm soát, nhưng họ không hề chậm lại bước tiến của mình. Cũng đáng hiểu thôi; dù gia tộc Mạnh Nguyên có danh tiếng lớn lao, nhưng họ hoàn toàn không thể sánh kịp những cường quốc như Trần Quốc hay Ứng Quốc.”

“Trần Quốc và Ứng Quốc đều là những quốc gia rộng lớn, với nguồn lực hậu cần dồi dào và lượng binh sĩ không ngừng được bổ sung. Gia tộc Mạnh Nguyên sẽ không thể kiểm soát được một khu vực quá rộng lớn; ngay cả ông cũng vậy – mặc dù quân đội của ông đang ở thời kỳ thịnh vượng nhất, nhưng hậu cần vẫn còn yếu kém.”

“Sức mạnh của đối phương vẫn tiếp tục lan rộng không ngừng.”

“Hiện tại, số binh sĩ có thể chiến đấu chỉ còn bảy nghìn người; trong khi đó, dù có đến mười nghìn tù binh, nhưng trước khi ông đặt chân vững chắc vào vùng đất này, họ chắc chắn sẽ không đầu hàng.”

Li Quan Nhất thực sự hiểu ý của Nguyên Chí: dù chỉ có bảy nghìn binh sĩ, họ vẫn có thể chiến thắng, nhưng sẽ phải chịu tổn thất; đối phương thì có nguồn lực hậu cần dồi dào và hàng chục nghìn binh sĩ tinh nhuệ. Nếu đối phương điều động thêm quân đội mạnh mẽ và các tướng lĩnh xuất sắc, Li Quan Nhất chắc chắn sẽ không thể chống đỡ nổi.

Dù có thắng được, bảy nghìn binh sĩ đó cũng có lẽ sẽ phải hy sinh mạng sống của mình.

Trong vòng thời gian uống một tách trà, Nguyên Chí đã phân tích rõ tình hình.

Li Quan Nhất nói với giọng nghiêm túc: “Theo ý kiến của ngài, chúng ta nên làm thế nào?”

Nguyên Chí vuốt ve thanh kiếm đeo bên hông và nói: “Chỉ có thể chiến đấu nhanh chóng mới có cơ hội.”

Người thanh niên trẻ tuổi này, người đã từng giết người và du học khắp nơi, ánh mắt anh ta lấp lánh khi nói:

“Tin tức về chiến thắng lớn của quân đội Kỳ Lân vẫn chưa được lan truyền; đây chính là cơ hội. Theo tôi, mặc dù Trần Quốc và Ứng Quốc có nguồn lực hậu cần mạnh mẽ và lãnh thổ rộng lớn

“Sức mạnh phục hồi nhanh, tốc độ phản ứng chậm!”

“Trước khi họ kịp phản ứng, đó chính là cơ hội để giành chiến thắng.”

“Dù họ mạnh mẽ, nhưng với chúng ta, chúng ta hoàn toàn có thể tấn công vào lúc họ đang ở thế mạnh nhất!”

“Nếu ngài sử dụng đội quân tinh nhuệ này, theo quan điểm của Nguyên Chí, thì chỉ có duy nhất một cơ hội để thắng!”

Vị trí thám tử trẻ tuổi đã nói ra hai từ: “Chuyển hướng tác chiến!”

Anh ta đứng dậy; vị thiên tài Nho giáo trẻ tuổi kia giơ tay chỉ xuống mặt đất, vẽ đường đi và nói một cách nghiêm túc:

“Hãy tiến về phía đông, chiếm giữ các điểm giao thông quan trọng. Trước hết, dùng đội quân tinh nhuệ để kiểm soát các bến đò Trần Quốc. Sau đó, sử dụng hải quân để vận chuyển binh lính, tiến hành các cuộc tác chiến liên tục tại Giang Nam. Trong thời gian ngắn nhất, hãy chiếm giữ toàn bộ tuyến đường thủy này. Sau đó, tập trung lực lượng, tiếp tục giành quyền kiểm soát các thành phố như Quỳ Thủy và Xuân Dương, rồi tiêu diệt hoàn toàn các thành phố thuộc Trần Quốc. Tiếp theo, hãy chặn đứng tất cả các bến đò.”

“Mặc dù Trần Quốc và Ứng Quốc rất mạnh, nhưng do tình hình hiện tại, họ khó có thể đưa quá nhiều quân đội đến đây.”

“Nếu chúng ta kiểm soát được tuyến đường thủy, dù chỉ với một phần mười lực lượng, chúng ta vẫn có thể siết chặt cổ họng đối phương.”

“Như vậy, chúng ta sẽ tạo ra tình huống ‘ngồi yên giữa dòng sông lớn, chiếm giữ vùng đất phía đông sông’. Lúc đó, ngài sẽ nắm giữ toàn bộ Giang Nam–gồm cả mười tám tỉnh lớn. Nơi này chính là điểm then chốt của thiên hạ, từ xưa đã rất phồn thịnh. Các tỉnh còn lại đều nhỏ hơn và phụ thuộc vào nơi đây.”

“Ngài có thể tiến hành chiến dịch một cách từ từ, kiểm soát toàn bộ lưu vực sông và các tuyến đường thương mại – điều này giống như việc nắm giữ trọng tâm của mọi thứ.”

“Như vậy, ngài có thể kiểm soát từ xa các tỉnh còn lại; danh nghĩa là chỉ chiếm giữ một tỉnh, nhưng thực tế là nắm giữ toàn bộ Giang Nam.”

“Điều này hoàn toàn khác với việc chỉ giành được những tỉnh thuộc gia tộc Murong, hay những tỉnh trong ý nghĩa hẹp của Giang Nam. Những vùng đất mà chúng ta kiểm soát đều rất quan trọng; tất cả chúng đều cần phải nằm trong tay chúng ta.”

“Theo các tài liệu từ ba trăm năm trước, vào thời kỳ đỉnh cao, khu vực rộng lớn này từng có tới 800.000 hộ gia đình, tổng cộng hơn 4 triệu người dân. Việc nuôi dưỡng và sử dụng 30.000 binh sĩ thiết giáp không hề khó

“Nếu không tiến lên, thì sẽ chết.”

Li Guan Yī: “…………”

Không phải vậy đâu.

Các bạn trẻ như các ngươi – những nhà chiến lược trẻ tuổi này – mỗi khi nói ra điều gì, luôn là về việc chiếm lĩnh thiên hạ, thống trị thế giới phải không?

Anh ta bắt đầu nghi ngờ.

Chẳng lẽ ở cấp độ này, những nhà chiến lược như vậy có khắp nơi sao?

Họ có thể xuất hiện ngẫu nhiên ở góc tường à?

Nguyên Chí nhai những lá trà vụn, người hiệp sĩ trẻ tuổi này vuốt ve bụng mình, uống no nê cái bụng đầy trà. Cùng xuất thân từ tầng lớp thấp kém, anh ta rất hiểu được điểm then chốt mà vị tướng trẻ tuổi này đang quan tâm đến. Anh ta cười toe toét và nói:

“Tôi có thể đảm bảo rằng binh sĩ dưới trướng ngài sẽ được no ăn, ấm áp.”

“Vào thời kỳ thịnh vượng nhất, chúng tôi có thể cung cấp lương thực cho tám trăm nghìn hộ gia đình trên những vùng đất rộng lớn này.”

“Không chỉ ba mươi nghìn binh sĩ chiến đấu; ngay cả một trăm nghìn binh sĩ, chúng tôi cũng có thể kiên trì chống đỡ trong một thời gian.”

“Tốt, ký thuận!”

Vị thanh niên nhìn chằm chằm vào tấm bản đồ trên bàn. Những vị tướng như Trần Quốc và Ứng Quốc vẫn chưa biết rằng, lý do khiến vị tướng trẻ tuổi này muốn thực hiện một kế hoạch lớn lao, chính là vì hậu cần không theo kịp; nếu không tìm được nơi nào đó để dựa vào, họ sẽ chết đói mất.

Li Guan Yī chỉ muốn có một nhà chiến lược giỏi về chiến thuật.

Nhưng lại nhận được một thiên tài thực sự có khả năng chiến lược.

Nguyên Chí nhìn vị tướng trẻ tuổi này. Sau khi tự học và trải qua nhiều thử thách, anh ta đã đến được Giang Nam – mười tám bang – và sau khi xác định rằng nơi đây có điều kiện lý tưởng, anh ta lập tức quyết định đến Đông Độ Thành. Anh ta biết chắc rằng nơi này sẽ bị tấn công, và cũng tin chắc rằng Li Guan Yī và nhóm của ông ta sẽ xuất hiện tại đây.

Chỉ là anh ta không ngờ rằng, vị tướng trẻ tuổi này lại oai phong đến thế… Không hề kém cạnh cha mình chút nào…

Nguyên Chí nghĩ vậy.

Thực ra, một trong những lý do quan trọng khiến anh ta đến đây, chính là bởi vì Li Guan Yī không thuộc về gia tộc quân sự hay quân đội triều đình; họ không quá coi trọng xuất thân. Nguyên Chí hạ mắt nhìn vị tướng đang suy tư kia, và bỗng nhiên nhớ lại thời gian mình còn trẻ… Khi mới hơn mười tuổi, còn trẻ hơn cả vị tướng này nữa… Lúc đó, anh ta đã cầm kiếm và giết chết kẻ bạo lực trong một đêm mưa.

Nhưng chính kẻ bạo lực đó đã giết hại bạn bè của anh ta trước tiên, chiếm đoạt đất đai và nhà cửa. Lúc đó, anh ta đã dốc hết sức lực để thu thập bằng chứng và đưa kẻ bạo lực đó vào tù, nghĩ rằng như vậy có thể an ủi linh hồn người bạn đã khuất… Nhưng kẻ bạo lực đó lại được thả ra một cách vô tội.

Vì vậy, chàng trai trẻ tuổi ấy đã im lặng trong thời gian dài.

Anh ta tự mình rèn một miếng sắt, dùng hai thanh gỗ ghép lại thành một thanh kiếm… Và dùng thanh kiếm “tầm thường” đó để giết chết kẻ bạo lực đó – ba mươi hai nhát dao; máu chảy như suối. Khi trở về và kể cho mẹ mình nghe, mẹ anh ta đã khóc đến đỏ mắt… Lúc đó, anh ta mới nhận ra rằng hành động của mình không chỉ khiến kẻ ác phải trả giá, mà còn khiến mẹ mình phải chịu đựng nỗi đau.

Thế nhưng, mẹ anh ta vẫn đưa hết số tiền bạc trong nhà cho anh ta. Khi quan viên đến, mẹ anh ta đã dùng lưng mình đẩy cánh cửa lại để anh ta có thể nhanh chóng trốn thoát… Một người phụ nữ yếu đuối như vậy, làm sao có thể có sức mạnh đủ lớn để chống đỡ cánh cửa?

Anh ta im lặng trong thời gian dài, cúi đầu xuống…

Mẹ anh ta có chú, nên vẫn được bảo vệ an toàn… Nhưng tên anh ta đã bị ghi chép là kẻ đã giết người; các đội quân trên khắp thiên hạ sẽ không muốn một người như vậy làm tướng lĩnh… Thế nhưng, những đôi mắt đỏ hoe của mẹ anh ta suốt những năm qua khiến anh ta không thể quên được… Có lẽ, chỉ có trong những đội quân như vậy, anh ta mới có thể tìm được chỗ đứng của mình…

Anh ta không phải là một kẻ giết người, một tên tội phạm…

Miếng sắt đeo bên hông anh ta chính là thanh kiếm – biểu tượng của sự công chính và ngay thẳng…

Anh ta sẽ trở thành một nhà chiến lược, giành được một chức vụ quan trọng, rồi trở về nhà một cách oai vệ… Để nói với mẹ mình rằng anh ta là con trai bà, và anh ta không phải là kẻ phản bội luật pháp!

Đội quân Kirin có chất lượng chiến đấu tương đối tầm thường, nhưng ý chí chiến đấu của họ lại mạnh mẽ hơn nhiều so với năng lực chiến đấu thực tế… Dưới sự chỉ huy của những vị tướng giỏi, họ có thể phát huy sức mạnh to lớn.

Lúc này, vị nhà chiến lược trẻ tuổi thở dài một hơi, nụ cười hiền lành và tự tin nói:

“Tướng quân, đã khá muộn rồi.”

“Chúng ta sẽ nói tiếp vào ngày mai.”

Vị nhà chiến lược trẻ tuổi cúi chào một cái, rồi quay người rời khỏi lều chỉ huy… Nhưng mới đi được vài bước, anh ta bị ai đó nắm chặt cổ tay mình… Sức mạnh đó thật lớn… Chàng trai trẻ ngạc nhiên, quay đầu lại và thấy vị tướng tr

Li Guan Yi quay đầu lên và hét lớn: “Lôi Lão Mông!”

Giọng nói dữ tợn vang lên: “Bos, có chuyện gì vậy?”

Vị tướng trẻ tuổi nắm lấy Nguyên Chí và kéo anh ta trở lại. Người học giả trẻ này hoàn toàn không thể sánh kịp một vị tướng chiến trường như Li Guan Yi; bị kéo trở lại, Li Guan Yi lại hét lớn: “Thầy còn chưa ăn cơm đâu, anh không nghe thấy sao?!”

“Hãy mang một thùng cơm đến đây, thêm vài món ăn nữa: một tô thịt kho, một tô sườn hầm, và vài loại rau xanh nữa, nhanh lên!”

“Rượu khỉ còn không?”

“Hãy chuẩn bị cho tôi một ít!”

“Được thôi!”

Nguyên Chí cười không thành tiếng, rồi đành ngồi xuống.

Trong suốt đêm hôm đó, vị tướng trẻ tuổi này đã cùng Nguyên Chí thảo luận về chiến lược.

Nguyên Chí đã chứng kiến trình độ huấn luyện của quân đội Kỳ Lân, cũng như việc họ không làm tổn thương dân chúng hay hành hạ tù binh; vì thế anh ta mới quyết định ra đi. Thái độ của Li Guan Yi quá tốt, khiến Nguyên Chí không khỏi tự nguyện chia sẻ hết toàn bộ chiến lược của mình: phải di chuyển nhanh chóng như thế nào, nên tấn công thành phố nào trước, cách thức tấn công và tiến quân…

Từ khóa duy nhất là —— 【Nhanh】!

Những nguyên lý quân sự, nói cho cùng, chính là phải xuất hiện vào thời điểm và địa điểm mà kẻ địch không ngờ tới, tại những nơi then chốt và quan trọng nhất. Câu nói “biết mình biết người, trăm trận trăm thắng” cũng chính là ý nghĩa đó.

Và dựa trên tình hình trong hơn mười năm qua, Trần Quốc, Ứng Quốc đều không ngờ rằng gia tộc Mục Ngôn dám phản kháng. Các thành phố của hai nước này đều có một đặc điểm chung: tấn công mạnh mẽ nhưng phòng thủ yếu kém. Mục đích duy nhất của họ là luyện quân trên vùng đất rộng lớn thuộc bang thứ mười tám – Giang Nam.

【Nhanh】!

【Cực kỳ nhanh】!

Trước khi mọi người kịp phản ứng, quân đội đã đến ngay trước cổng thành!

Chỉ trong chốc lát, các hàng rào phòng thủ đều bị phá bỏ; không cần tiêu tốn nhiều binh lực để chiếm giữ thành phố, điều quan trọng nhất là phải đuổi quân địch ra khỏi đó. Bởi vì nếu không thực hiện được chiến lược đúng đắn, nếu không kiểm soát được các tuyến đường vận chuyển, thì dù chiếm được thành phố, với sự hỗ trợ liên tục từ hai nước đối phương, quân đội vẫn sẽ bị đánh bại.

Chỉ với bảy nghìn người, không thể bảo vệ được gì cả!

Nhưng nếu kiểm soát được hoàn toàn các tuyến đường vận chuyển, thì chỉ cần bảy nghìn người cũng có thể đối đầu với mười ngàn kẻ địch.

Sức răn đe của bảy nghìn người này không hề kém cạnh so với bảy mươi nghìn người.

Vận tải trên mặt nước, trong chiến tranh – nhất là ở khu vực này – là yếu tố then chốt quan trọng, giống như xương cốt và mạch máu trong cơ thể con người.

Rốt cuộc thì họ là Kỳ Lân… hay là những người có đủ tầm cỡ để cạnh tranh với các phe lớn khác?

Ngày hôm sau, Li Guan Yī dường như không biết mệt mỏi, liền trực tiếp thảo luận về chiến lược Nguyên Chí với nhiều tướng lĩnh của quân đội Kỳ Lân. Vị tướng Vũ Văn Thiên Hiển im lặng một hồi lâu, không đưa ra ý kiến gì. Còn những người khác như Lăng Bình Dương thì đều đánh giá cao kế hoạch này.

Buổi chiều ngày hôm sau, quân đội Kỳ Lân lại tiếp tục chuẩn bị. Các tướng lĩnh như Lăng Bình Dương, Phàn Khánh, Trường Tôn Vô Hùng, Vũ Văn Thiên Hiển, Vũ Hoá Văn, Lôi Lão Mông đều dẫn quân đến nơi tập trung. Theo thói quen hàng ngày, Li Guan Yī đã khen ngợi từng người một; sau đó, ông bỗng nói: “Các vị, hôm nay chúng ta tập trung ở đây.”

“Còn một việc nữa, thưa ngài, xin mời ngài lên đây.”

Nguyên Chí ban đầu cảm thấy rảnh rỗi và đang nhớ về hương vị thịt kho của ngày hôm qua, nên bất ngờ đứng dậy.

Anh ta là người phóng khoáng, nên liền bước lên phía trước một cách thoải mái. Anh ta còn cúi chào một cách tự nhiên trước hơn mười nghìn binh sĩ của quân đội Kỳ Lân.

Anh ta cười một cách thoải mái và tự nhiên.

Khi còn trẻ, anh ta đã giết người và phải chạy trốn suốt hơn ba nghìn dặm. Sau khi gặp Công Dương Tố Vương, nhờ tính cách mạnh mẽ của mình, anh ta được đưa vào học viện và chỉ trong ba năm đã trở thành một trong những học trò xuất sắc nhất của Nho gia. Sau đó, anh ta cũng nghiên cứu về binh pháp của gia tộc Quân gia và trở thành trụ cột của học viện đó.

Những trải nghiệm của anh ta, trong mắt người bình thường, đã giống như những câu chuyện huyền thoại.

Ngay cả trong tình huống như thế này, anh ta vẫn có thể cười đùa một cách thoải mái.

Thậm chí, anh ta còn nghĩ rằng, không lạ gì người ta thường nói rằng: “Khi số lượng người vượt qua con số mười nghìn, thì mọi thứ trở nên vô tận.”

Bảy nghìn binh sĩ của quân đội Kỳ Lân và sáu nghìn năm trăm binh sĩ hậu cần đều đã sắp xếp vào đội hình.

Những lá cờ chiến đấu màu đỏ thẫm bay phấp phới, tạo nên bầu không khí uy nghiêm và sắc bén – điều mà không thể cảm nhận được thông qua các cuộc mô phỏng trên bàn cờ sa bàn. Bên cạnh đó, đội tù binh cũng có mặt, cùng với đội quân vũ khí của gia tộc Mã Ngưng Thế và người dân của thành Đông Độc, tất c

Trong lòng, Nguyên Chí nghĩ thế.

  Vị tướng trẻ mặc đầy áo giáp đứng đó, mời Nguyên Chí lên cái bục vừa được dựng sẵn hôm qua, rồi quay người lại và bất ngờ lấy ra một ấn triện được bọc trong lụa đỏ thắm, cầm nó bằng hai tay.

  Vị chính trị gia trẻ tuổi kia sững sờ; nụ cười trên mặt vẫn còn đó, nhưng đầu óc anh ta như muốn nổ tung.

  Nhìn vị tướng oai phong ấy bước tới dưới ánh mắt của hàng ngàn người, cầm trên tay vật quý giá ấy…

  Giọng nói trầm ấm của ông vang lên: “Hôm nay, dù không phải là lễ phong thần, nhưng xin ngài nhận lấy điều này.”

  Li Guan Yī cúi đầu chào, đưa chiếc ấn triện vào tay Nguyên Chí.

  Sau đó, ông lại mang ra một thanh kiếm cực kỳ sắc bén và nói: “Thanh kiếm này được chế tác bởi chính tôi, theo chỉ dẫn của tổ tiên tôi khi chúng tôi đi qua các mạch khoáng sản. Chỉ có năm thanh kiếm được làm như vậy, và thanh này được đặt tên là ‘Quân Phong’.”

  “Xin ngài hãy sử dụng thanh kiếm này.”

  Vị chính trị gia trẻ tuổi, người vốn chỉ là một hiệp sĩ lang thang, sững sờ, mở miệng không nói nên lời. Anh ta gần như theo bản năng mà nhận lấy thanh kiếm do Li Guan Yī chế tác. Vị tướng trẻ đã từng chiến đấu ở Vạn Lý và nổi tiếng khắp nơi quay người lại và nói với đội quânKỳ Lân gồm hơn mười ngàn người trước mặt:

  “Từ hôm nay trở đi, ngài Nguyên Chí sẽ là cố vấn quân sự cho đội quânKỳ Lân của chúng ta.”

  “Các binh sĩ, hãy cung kính chào ngài!”

  Tiếng tăm của Li Guan Yī trong quân đội thật sự rất lớn lao.

  Đội quânKỳ Lân nhìn vị chính trị gia trẻ tuổi đang mê màng kia, Kỳ Kỳ bước tới phía trước nửa bước. Họ đều tỏ ra nghiêm túc, cùng nhau gõ vào áo giáp trên ngực mình, vang lên tiếng vang trầm ấm.

  “Chào ngài!!!”

  Tiếng vang ấy dồn dập như sóng lớn.

  Ba tiếng vang lên!

 
Hơn mười ngàn người cùng hét lên; vị tướng được phong thần, đeo biểu tượng cố vấn quân sự và cầm thanh kiếm quý giá.

  Cơ hội để thể hiện tài năng mà bất kỳ học giả Nho giáo nào cũng mong muốn, giờ đây đã nằm ngay trước mắt Nguyên Chí. Anh ta mở miệng, nhớ lại ngày mẹ mình đã khóc đến đỏ mắt khi anh rời quê hương đi học…

  Nguyên Chí sững sờ, nhìn vào đôi mắt yên bình của vị tướng trước mặt mình.

“Ngài, thật sự tin tưởng tôi như vậy sao?”

Li Guan nói một cách rõ ràng: “Khi dùng người, đừng nghi ngờ; nếu nghi ngờ, thì đừng dùng họ.”

“Tôi tin vào chiến lược của ngài.”

Trên bộ áo giáp màu đen, lá cờ chiến binh hình kỳ lân màu đỏ thẫm phấp phới trong gió. Nguyên Chí cầm thứ đang trong tay, hít một hơi thật sâu, cúi chào và nói một cách trang nghiêm: “Hãy giao việc này cho tôi… Tôi chắc chắn sẽ không làm ngài thất vọng.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó tiếp tục nói một cách quả quyết: “Tôi sẽ không phụ lòng Chủ công.”

Li Guan bật cười.

Vào ngày hôm đó, Nguyên Chí được chỉ định làm nhà chiến lược chính của quân đội Kỳ Lân.

Sau khi tiếp nhận viện trợ tại thành phố Đông Độ, họ để lại phần lớn số lượng đồ tiếp tế tại đây, rồi chỉ mang theo lương thực dành cho mười ngày, tiến xuôi theo dòng sông, vượt sông và tiếp tục các cuộc chiến. Ngay ngày hôm sau khi quân đội Trần nhận được tin tức, quân đội Kỳ Lân đã xuất hiện mạnh mẽ tại hai điểm kiểm soát trên sông.

Lăng Bình Dương dẫn dắt một đội quân, còn Phàn Khánh đóng vai trò phó tướng.

Vũ Văn Thiên Hiển cũng dẫn dắt một đội quân, với Vũ Hoá Văn làm phó tướng.

Nguyên Chí thì đóng vai trò chỉ huy trung tâm.

Thậm chí, anh ta không cần phải sử dụng những chiến thuật quân sự mà mình tự hào nhất; với tài năng cơ bản của một bậc thiên tài, kết hợp với sức mạnh của quân đội Kỳ Lân và những thời cơ chiến tranh then chốt…

“Hơn mười năm trời qua, gia tộc Mục Vũ chủ yếu chỉ biết phòng thủ.”

“Những đội quân này, suốt hơn mười năm, chưa từng có kinh nghiệm phòng thủ thành trì; họ hoàn toàn không hiểu gì về quân sự cả.”

Vì những điểm giao thông này hoàn toàn không ngờ đến việc quân đội tấn công thành trì; khi xây dựng những điểm giao thông này, ai cũng không nghĩ rằng gia tộc Mục Vũ – một gia tộc nhỏ bé trong giang hồ – lại có thể có những biện pháp nào đó. Vì vậy, chỉ trong vài ngày, quân đội Kỳ Lân đã chiếm giữ được chúng.

Sau đó, Nguyên Chí đưa ra những chiến lược khôn ngoan. Khi Trần Quốc cảnh giác, và khi Ứng Quốc lơ là, họ liền vượt sông tiến lên. Qua những cuộc chiến liên tiếp, họ đã giành lại ba điểm giao thông mà Ứng Quốc đang kiểm soát.

Chỉ trong vòng hơn một tháng, quân đội Kỳ Lân đã chiếm giữ toàn bộ các điểm giao thông và tuyến đường thủy ở tám mươi tám bang của Giang Nam. Cho đến lúc này, tin tức về sự xuất hiện của quân đội Kỳ Lân mới thực sự lan truyền ra bên ngoài… Nhưng đồng thời, những tin tức đó đã bị tr

Ngồi giữa dòng sông lớn, chiếm giữ vị trí vững chắc ở phía đông sông, thế đã thành công rồi.

  Quân tiếp viện từ Trần Quốc và Ứng Quốc đến, nhưng khi Phương Tài đặt chân vào khu vực kiểm soát của họ, họ mới nhận ra rằng không thể tiếp tục di chuyển xuôi dòng nữa.

  Vào ngày hôm đó, quân Kirin đã chiếm giữ được thành phố cuối cùng nằm ở các điểm giao thông trên sông, hoàn toàn chặn đứng khả năng di chuyển lên xuống dòng sông của đối phương. Khi đó, Nguyên Chí và Phương Tài mới thở phào nhẹ nhõm; ông mỉm cười nói với các tướng lĩnh rằng chỉ khi chiếm giữ được những điểm giao thông này, quân Kirin mới thực sự đặt chân vững chắc trên mặt đất này.

  Dù sau này quân tiếp viện từ Trần Quốc và Ứng Quốc có đến, chúng ta vẫn sẽ kiểm soát các điểm giao thông trên sông. Họ cũng không còn cách nào khác.

  Trong lúc nói chuyện, ông nhìn thấy vị tướng trẻ tuổi mới mười sáu tuổi nhưng đã sắp trở nên nổi tiếng khắp thiên hạ đang đứng trên bức tường thành, tay đặt lên tường, nhìn về phía mặt trời lặn xa xôi; ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên người anh ta, mái tóc đen bay trong gió, góc mắt có một đốm ruồi; anh ta cười và hỏi:

  “Thưa ngài, như vậy thì chúng ta đã thực sự đặt chân vững chắc trên thiên hạ chưa?”

  Nguyên Chí muốn nói rằng dù đã đặt chân vững chắc, thì cũng chỉ là giúp cho tình hình ở Giang Nam mười tám bang này trở nên ổn định hơn một chút, và chỉ là kiểm soát được tuyến đường thủy để quân Kirin có thể sống sót mà thôi; để có thể kiểm soát toàn bộ khu vực này, vẫn còn rất nhiều việc phải làm. Cần phải huấn luyện một đội quân thủy binh tinh nhuệ. Điều này sẽ mất rất nhiều thời gian, vì vậy không thể giành chiến thắng nhanh chóng, cũng không thể duy trì được tinh thần hùng mạnh như hiện tại… Đây cũng chính là điều khiến Nguyên Chí lo lắng; khu vực này quá hẹp hòi, không thể chiếm giữ toàn bộ vùng đất này trong một cái nháy mắt; nếu hai nước kia tỉnh táo lại, đây sẽ trở thành một nơi nguy hiểm.

  Nhưng ông không thể tạo ra những con tàu chiến và binh sĩ có thể di chuyển tự do lên xuôi dòng sông, vì vậy buộc phải từ bỏ kế hoạch chiến đấu nhanh chóng… Đây quả thật là một tin không mấy tốt.

  Tuy nhiên, vào lúc này, ông chỉ đơn giản nói một cách nhẹ nhàng: “Thưa chủ nhân, đúng là như vậy.”

  Li Guan cười lớn. Rồi quay người, bước xuống khỏi thành phố dưới ánh nắng mặt trời lặn