Bây giờ cuộc săn mùa thu của Hoàng đế đã kết thúc, họ chắc chắn sẽ rời đi.

Nhưng bỗng nhiên, họ cảm thấy một nỗi hoang mang và lo lắng trong lòng.

Cứ như thể có điều gì đó sắp phải rời xa họ vậy.

Người già kia cúi đầu xuống, nhìn vào bát cơm cháo trước mặt. Đó không phải là cơm trắng ngon lành, nhưng dù là cơm gạo lứt thì cũng đủ no. Khi nấu ăn, họ đã cho thêm một ít dầu; ngoài cơm ra, còn có bánh bao và bánh mì nữa.

Có rất nhiều món ăn: những miếng thịt heo hầm to, các món rau củ hầm...

Nồi lớn được đặt trên bếp, và những người lính mạnh mẽ của quân đội Kirin đã nấu những bữa ăn nóng hổi cho họ. Những ngày qua, họ đã giúp đỡ quân đội Kirin làm những công việc vặt; quân đội sẽ trả tiền lương và cung cấp bữa ăn cho họ.

Nếu muốn làm thêm việc, họ cũng có thể đưa gia đình mình đến đây để cùng nhau được no đủ. Trong quân đội còn có các bác sĩ sẵn sàng khám bệnh cho mọi người, và còn có một ông tên là Văn Linh Quân sẽ dạy trẻ em đọc sách và học chữ.

So với điều kiện sống ở đây, những ngày trước đây thực sự chỉ là cái gì đó không đáng kể chút nào...

Chỉ là những bát cháo loãng lỏng, ăn vào là thấy cát trong miệng...

Người già run rẩy và hỏi: “Ông… muốn rời đi sao?”

Văn Hạc nói: “Tôi cũng rất không nỡ rời xa các bạn.”

“Nhưng… [Thế giới này đang trong cảnh hỗn loạn.]”

Bốn từ đó được nói ra một cách bình thường, nhưng lại chính xác đến mức không thể sai lệch được.

Vị cố vấn chân thành và giản dị này nói nhẹ: “Phía Bắc, quân đội Tiě Fú Tū và kỵ binh Đêm đang giao tranh; từ Trung Nguyên đến khu vực Trần Quốc, quân đội Hổ Man đang tiến lên; ở Tây Vực thì có tướng Lỗ Dữ Tiên cùng với Vua Sói và những tàn quân Tây Vực…”

“Thế giới này đã rối loạn từ lâu rồi.”

“Mọi nơi đều đang có người chết.”

Văn Hạc nói tiếp: “Chủ nhân của chúng ta là người cai trị mười tám tỉnh Giang Nam; quân đội Kirin của chúng ta cũng cần phải trở về để bảo vệ người dân của mình. Các bạn đã giúp đỡ chúng tôi rất nhiều trong thời gian này; chúng tôi không thể đền đáp được gì cho các bạn cả.”

“Sau khi ăn no ở đây, các bạn cũng có thể lấy những đồng tiền này – đó là tiền lương mà các bạn đã làm được trong thời gian này. Sau này, thế giới này rất rộng lớn và nguy hiểm; hãy cẩn thận nhé!”

Không khí trở nên yên lặng đến nghẹt thở. Bên kia, quân đội Kirin thực sự đã mang ra rất nhiều chiếc thùng, bên trong đó chứa đầy những đồng bạc nhỏ. Mặc dù thức ă

Mọi người đều ăn cơm, ăn thịt hầm béo ngậy, nhưng không hiểu sao lại chẳng ai nói được gì ra. Có người sau khi ăn xong, mũi lại cảm thấy buồn rầu và bắt đầu rơi nước mắt.

Người lớn đều có những nỗi buồn riêng của mình.

Chỉ có trẻ con là vui vì hôm nay được ăn thịt, và còn vui hơn nữa vì hôm nay không phải học chữ nữa.

“Tuyệt quá, được ăn thịt rồi!”

“Hôm nay không cần học chữ, nhưng những từ mà thầy đã dạy trước đây, con đều nhớ hết rồi.”

Có đứa trẻ kéo áo mẹ và nói: “Thịt ngon quá!”

“Mẹ ơi, sau này chúng ta có thể ăn thịt nữa không?”

Người phụ nữ muốn cười và an ủi đứa con mình, nhưng không hiểu sao nước mắt lại bắt đầu rơi. Đứa trẻ hoảng sợ, muốn lau nước mắt cho mẹ, nhưng không thể làm sạch được. Tình cảm ấy dường như lan truyền nhanh chóng, và chốc lát, khắp nơi đều là tiếng khóc.

Văn Linh Quân Nhìn cảnh tượng này, lòng không khỏi xót xa và thở dài: “Dùng những biện pháp như vậy để làm nổi bật sự tàn nhẫn của chiến tranh, nhằm giành được sự ủng hộ của người dân… Qing Yu, cách làm của em không đẹp lắm đâu…”

Văn Hạc Trả lời: “Em có hăm dọa hay làm tổn thương họ đâu?”

“Chủ nhân chúng ta giúp đỡ họ, đồng thời đưa những người dân đi cùng, đó cũng là kế hoạch của chúng ta mà.”

“Em chỉ muốn làm cho kế hoạch này đạt được hiệu quả tối đa mà thôi.”

“Cảnh tượng hôm nay, dù có phần kích động cảm xúc của người dân và có sử dụng đến một số mánh khóe, nhưng mục đích của em chỉ là muốn đưa được càng nhiều người đi cùng mình mà thôi.”

Lần đầu tiên, khuôn mặt Văn Hạc không còn vẻ lạnh lùng như trước, ông ấy nói:

“Trong thời đại loạn lạc này, các gia tộc sẽ càng tranh đấu gay gắt hơn. Nếu những người này ở lại Trung Châu, họ sẽ là những người đầu tiên chết. Nhưng nếu họ theo chúng ta đến Giang Nam Mười Tám Châu, ít nhất họ cũng sẽ có đất canh tác, có cơ hội học chữ, và có thể tận hưởng ba năm yên bình.”

Văn Linh Quân Thở dài, ông ấy ngồi xuống lại. Bát cơm trong tay ông cũng giống hệt như của người dân. Dù xuất thân từ một gia tộc quý tộc, nhưng ông không hề có tính cách kiêu ngạo; ông ăn uống ngon lành, chu đáo, và cư xử với mọi người một cách nhẹ nhàng, thanh lịch.

Văn Hạc Bỗng nhiên nói: “Chỉ là không ngờ chủ nhân lại làm như vậy…”

“Tôi chỉ mong rằng cuối cùng có thể tận dụng thế cục này để màn trình diễn một vở kịch nữa, nhưng chủ công không làm vậy. Trước khi chúng ta rời đi, ông ấy đã thanh toán tiền lương cho họ và trả đúng theo giá thuê người.”

“Thậm chí, chủ công còn không muốn tự mình xuất hiện để thực hiện những hành động nhằm chiều lòng mọi người.”

Văn Linh Quân nói nhẹ nhàng: “Những gì chủ công làm chỉ đơn giản là trả công xứng đáng cho họ, cung cấp thức ăn no đủ, giúp đỡ họ trong việc chữa bệnh, và dạy con cái của họ đọc sách… Chỉ vậy thôi.”

“Chủ công coi họ như những con người bình thường mà thôi.”

Văn Hạc nói: “Điều đó thật sự rất khó đạt được.”

“Ngay cả phái Mặc gia cũng đã phân thành ba nhánh; phái Hiệp Mặc thì lại chia ra nhiều chi nhánh khác nhau nữa. Trước đây, khi chủ công ở Trần Quốc, Quan Dực Thành đã bị sát thủ ám sát – đó chính là những người theo phe cực đoan của phái Hiệp Mặc.”

“Họ chỉ giữ lại quan niệm sống theo đạo võ, nhưng dần dần, trong thời buổi hỗn loạn này, những quan niệm đó cũng bắt đầu thay đổi.”

“Trong thời đại hỗn loạn, mọi thứ đều diễn ra một cách không thể kiểm soát được, theo dòng chảy mà trôi đi.”

“Việc có thể được đối xử như những con người bình thường, chứ không phải chỉ là công lao quân sự hay những đầu người treo trên thắt lưng, đã là điều rất hiếm có rồi. Trong thời gian qua, họ chỉ làm những công việc đơn giản, nhưng vì có nhiều người, tôi cũng đã mua thêm nhiều con thuyền nữa.”

“Nếu theo dòng chảy này, chúng ta có thể đến khu vực Giang Nam một cách nhanh chóng.”

Bữa ăn hôm đó diễn ra trong không khí u ám. Khi những người dân nhận lấy đồng tiền, dù trong lòng họ rất không nỡ rời xa, nhưng họ cũng không thể quyết định được, và chỉ biết rơi nước mắt khi chia tay Quân đoàn Kỳ Lân.

Trước đây, xung quanh Quân đoàn Kỳ Lân đã tập trung rất nhiều người dân; mọi người sống trong không khí ấm cúng và vui vẻ. Nhưng sau khi họ rời đi, nơi đây trở nên vắng vẻ và lạnh lẽo, khiến các binh sĩ của Quân đoàn Kỳ Lân cảm thấy khó chịu.

Mọi người chuẩn bị đồ đạc để lên đường. Sau khi Li Guan Yī từ biệt các thầy cô trong thành phố, anh ta ra ngoài và đến Trường Phong Lâu để lấy thông tin, từ đó hiểu rõ hơn về tình hình thế giới hiện tại. Li Guan Yī cất thông tin đó vào túi.

Trường Phong Lâu – người phụ trách khu vực Trung Châu – nói:

“Lão chủ, ngài định rời Trung Châu sao?”

“Cô chủ đang đợi cậu đấy.”

Li Guan gật đầu nhẹ rồi đi theo người phụ nữ kia xuống Trường Phong Lâu. Sau một lúc đi bộ, họ đã đến một khu vực có các lầu đài trong thành Hoàng gia Trung Châu. Một cái cây lớn đứng ở đó, lá cây vàng óng, lay động nhẹ theo gió.

Một cô gái mặc chiếc áo xanh in hoa mây đang đứng đó, ngắm nhìn cảnh gió thu thổi qua.

Li Guan nắm chặt túi vải đang cầm trong tay, bước tới và cười nói: “Cô chủ, dường như cô đang rất thong thả nhỉ?”

Tạp Sương Đào mỉm cười và trả lời: “Chẳng phải là vì người anh hùng bận rộn như anh sao? Ông Tướng Thiên Sách không có thời gian đến tìm tôi, nên tôi chỉ có thể ở đây ngắm nhìn hoa nở hoa tàn thôi… Nhưng nhìn thấy vẻ mặt của anh, có vẻ như anh định lên đường rồi đấy?”

Li Guan lại gật đầu: “Thế giới này đang trải qua những biến động lớn, không còn như trước nữa.”

Sau khi các tướng sĩ như Trần Quốc và Ứng Quốc giành được chiến thắng, họ đều xây dựng các công trình tưởng niệm chiến thắng… Nhưng số đầu của kẻ thù bị giết trên chiến trường chắc chắn không chỉ có những binh lính đối phương. Thế giới quân sự luôn khốc liệt và vô tình… Li Guan cảm thấy một nỗi lo lắng sâu sắc trong lòng.

Anh và Khương Vạn Tượng đã có một thỏa thuận. Trong vòng ba năm tới, Khương Vạn Tượng sẽ tiến quân vào khu vực Chen, trong khi Li Guan sẽ đi đến Tây Vực.

Nhưng trên thế giới này, không chỉ có hai người họ thôi. Chỉ từ những thông tin hiện có, đã có thể thấy rằng năm người khác nhau – bao gồm Đại Hãn của người Tuốc Khắc và Trần Đỉnh Nghiệp – đang liên minh để tấn công Ứng Quốc; nếu Đại Hãn giành được quyền lực và tiến vào miền Trung Nguyên từ những vùng đồng bằng, thì miền Trung Nguyên chắc chắn sẽ rơi vào hỗn loạn.

Nếu Vua Nhiếp chính của Tây Vực có thể nhanh chóng chiếm đóng toàn bộ khu vực này, thì hy vọng của Li Guan và Giang Nam đối với mười tám bang sẽ bị phá hủy, và ngược lại, Vua Nhiếp chính sẽ trở thành người nắm quyền thực sự.

Và nếu Trần Đỉnh Nghiệp có thể liên minh với người Tuốc Khắc để đánh bại Ứng Quốc, đồng thời ngăn chặn Vua Nhiếp chính chiếm đóng Tây Vực, và sử dụng các quốc gia ở phía nam để xâm lược Tây Vực, từ phía nam tấn công phía bắc, uy hiếp tất cả các khu vực xung quanh, thì cũng có khả năng tạo nên một đế chế hùng mạnh.

Nhìn như vậy, Tây Vực và những vùng đồng bằng lân cận quả thực là những nơi then chốt trong tình hình hiện tại.

Các anh hùng đang tranh đấu gay gắt, vì ai sẽ là người tiến được bước quan trọng này trước tiên.

Li Guan Yī không thể dừng lại được.

Li Guan Yī đặt tay lên thanh kiếm gỗ và nói nhẹ: “Vì vậy, e rằng phải đợi đến lần sau chúng ta mới có thể gặp lại nhau.” Tạp Sương Đào không nói gì thêm, chỉ mỉm cười và nói: “Không sao đâu, cuộc gặp lần này đã rất tốt rồi.”

Khi gió thổi qua, cây bạch quả rung động, một chiếc lá rơi xuống vai Li Guan Yī. Tạp Sương Đào đưa tay ra nhặt chiếc lá đó đi, sau đó vuốt ve cổ áo của anh:

“Thời buổi biến động này chính là cơ hội để những người đàn ông thực thụ phát triển sự nghiệp. Hơn nữa, bạn vẫn còn rất nhiều việc phải làm; không thể dừng lại ở đây được đâu. Dù sao thì tôi cũng phải rời đi… Nếu bạn không đi, tôi cũng muốn đến chia tay bạn mà.”

Tạp Sương Đào mỉm cười, sau đó lấy ra một vật gì đó từ thắt lưng, dùng tay trái nắm lấy tay của Trú Lý Quan, rồi đưa vật đó vào tay Li Guan Yī và nói: “Này, đừng nói rằng cô gái này đã đối xử tồi tệ với bạn nhé!”

Li Guan Yī ngạc nhiên: “Đây là cái gì vậy?”

Tạp Sương Đào mỉm cười và nói: “Hãy xem đi là biết ngay mà.”

Li Guan Yī mở ra và thấy những dòng chữ cùng con dấu ấn trên đó; anh mỉm cười và cẩn thận hỏi: “Đây… là giấy chứng nhận quyền sở hữu đất à?”

Đó thực sự là giấy chứng nhận quyền sở hữu đất, được viết bằng cả tiếng Trung Nguyên lẫn tiếng Thổ Cốc Hồn. Và đó là toàn bộ một ngôi làng.

Tạp Sương Đào nhướng mày lên, hiện rõ vẻ oai phong như trước đây, và tiếp tục nói: “Đó là giấy chứng nhận quyền sở hữu đất ở Tây Vực. Tôi biết bạn sẽ đến đó… Nhưng nơi đó rất hỗn loạn, các phe phái đan xen lẫn nhau; bạn cần phải có một lãnh địa riêng mới tốt.”

“Chẳng phải tôi đã định để Trường Phong Lâu ở lại đó sao?”

“Mặc dù đã thất bại, nhưng khu đất của Trường Phong Lâu cùng với ngôi làng dùng để che chở những người được Trường Phong Lâu cứu thoát… tất cả đều đã được ‘mua’ rồi. Hiện tại chúng không còn ích lợi gì cho tôi nữa… Hãy cầm lấy đi, Guan Yī ạ, chắc chắn sẽ rất hữu ích đấy.”

“Hmm? Làm thế nào mà bạn có được nó vậy?”

“Hừm hừm… Là một cô gái, thì chắc chắn phải có những khả năng đặc biệt của mình mà.”

“Cậu à, cả đời này cậu chẳng bao giờ liên quan gì đến tiền bạc cả; về phần này thì cứ dựa vào tôi đi.”

Cô gái nói một cách vui vẻ.

Không xa lắm, người đàn ông tóc đã bạc Trần Thanh Diễn đang ôm kiếm, tựa vào tường; bên cạnh anh ta là ông già Trần Thừa Bí với cánh tay quấn băng. Người ông này luôn khao khát được Võ công; khi gặp phải kẻ cuồng kiếm Mộc Dung Long Đồ, những người xung quanh đều sợ hãi, nhưng ông lại rất hào hứng.

Vì lao lên quá sớm, ông ta đã bị kẻ cuồng kiếm đánh trúng và gây tổn thương nghiêm trọng cho các mạch máu; hiện tại ông vẫn đang trong quá trình hồi phục. Vì không chịu tu dưỡng, ông đã lén lút đến nghe cuộc trò chuyện của những người trẻ tuổi, và nghe xong, ông lẩm bẩm: “Nói lung tung thật là…”

Chuyện đi qua Tây Vực để đến Côn Lôn, ông ta cũng có tham gia.

Ngôi làng đó được một vị quý nhân từ Tây Vực để mắt đến; Tạp Sương Đào đã đến mua nó và đã thỏa thuận xong về giá cả, nhưng vị quý nhân người Tây Vực đó lại có ý đồ xấu, yêu cầu Tạp Sương Đào phải kết hôn với mình thànhmột trong ba vợ, thì mới chịu bán ngôi làng cho cô ấy.

Cô gái nhỏ đó cười, có vẻ như sẵn lòng đồng ý… Nhưng rồi cô ấy đá đổ chiếc bàn, bay lên và dùng bước đi “Bát Quái Du Long Bộ” đá thẳng vào ngực vị quý nhân người Tây Vực, sau đó nâng cung lên và mũi tên suýt chút nữa đâm thủng miệng ông ta. Cuối cùng, cung được kéo căng như sấm…

“Cậu muốn cưới ai?”

“Cô gái này sao?”

“Cậu cũng xứng đáng à?!”

Liên tiếp vài mũi tên, cổ áo của vị quý nhân người Tây Vực bị đóng chặt vào thân cây lớn… Thái độ hung hăng như vậy, chắc hẳn là do ảnh hưởng từ con hổ ở Tây Vực mà ra…

Trần Thừa Bí nhớ đến điều gì đó, liếc nhìn Trần Thanh Diễn bên cạnh và hỏi: “Nhỉ, chú của cô bé Sương Đào, tức là cha của Tạc Trường Thanh, có phải cũng đến từ Tây Vực không?”

Trần Thanh Diễn gật đầu: “Đúng vậy.”

Trần Thừa Bí nói: “Dù bây giờ Hạ gia không mấy ổn định, nhưng cha của Tạc Trường Thanh chắc chắn sẽ đứng về phe Lý Quan Nhất… Chà, cô gái Tạp Sương Đào này… chỉ cần đưa đất, đưa tiền, là ngay lập tức có được mối quan hệ quan trọng…”

“Ôi trời, đây quả là một cô gái tuyệt vời thật.”

“Đứa con trai nhà Lý, sao không thẳng tiếp cưới cô gái này đi?”

Trần Thừa Bí thở dài và nói: “Tôi đã cưới cô ấy rồi.”

“Lúc đó, ông tôi sẽ có dịp uống mừng và so tài kiếm với kẻ điên đó…”

“Nếu tôi xông vào phòng tân hôn của Li Guan-yi…”

“Liệu có cơ hội đối đầu với Mộc Dung Long Đồ không nhỉ?”

Trần Thừa Bí bắt đầu suy nghĩ về khả năng này.

Trần Thanh Diễn không muốn để ý đến người già yêu thích võ nghệ này.

Li Guan-yi hiểu rõ giá trị của vật phẩm này, cũng biết tầm quan trọng của nó đối với việc ông ta tiến vào Tây Vực, vì vậy ông ta đã nhận lấy nó một cách nghiêm túc và cảm ơn. Nhưng cô gái kia đã ngăn lại ông, và Tạp Sương Đào lại lấy ra một chồng tài liệu, nhét vào tay Li Guan-yi, nói nhỏ:

“Đây là những thông tin mà chúng tôi đã thu thập được ở đó.”

“Trường Phong Lâu đã thất bại, nhưng cũng không phải hoàn toàn thất bại; vẫn còn để lại một số dấu vết. Những thông tin này chắc chắn sẽ hữu ích cho bạn.”

“Trong giang hồ, có một người là thiếu tá trong quân đội Lang Vương; một người khác ở bên trong… Và còn có một người nữa ở Đại Kỳ Trại – bạn còn nhớ không? Trong Đại Kỳ Trại, có tướng chỉ huy kỵ binh và bắn cung của cha bạn, Thái Bình Công.”

Li Guan-yi nhớ lại những thông tin mà ông đã từng thấy ở Trần Quốc, và nói nhẹ:

“Vương Thuận Sâm.”

Vị tướng này từng một mình bảo vệ thành phố; trong một ngày, ông đã bắn ra ba nghìn mũi tên, giết chết hai nghìn chín trăm chín mươi bảy người, khiến đội quân đối phương bị áp đảo về mặt sức mạnh tấn công.

Sau đó, khi người Qiang nổi loạn và đóng quân trên những ngọn núi bên ngoài thành phố, vị tướng này đã đứng trên tường thành, bắn những mũi tên xuyên qua núi non, thậm chí có thể giết chết kẻ địch từ xa.

Ông là vị tướng bắn cung xuất sắc nhất dưới trướng của Thái Bình Công, Li Vạn Lý.

Sau khi Li Vạn Lý qua đời, Vương Thuận Sâm đã bắn ba mũi tên lên trên cổng thành, sau đó rời đi với cây cung trên tay; không ai dám cản trở ông, ngay cả Lỗ Dữ Tiên cũng không muốn ngăn cản vị tướng bắn cung không còn gánh nặng gì nữa này.

Vương Thuận Sâm Nếu cưỡi những con thú dã man lao nhanh trên lưng ngựa, với một cây cung trong tay, trừ khi gặp phải đội quân lớn vây đánh, còn không thì đó chính là một cao thủ khó có thể bị đánh bại.

  Sau đó, vị tướng bắn cung thiện xảo này đã đến Đại Bích Trại ở Tây Vực.

  Ngày nào ông ta cũng chỉ biết uống rượu và vui vẻ với các cô gái xinh đẹp.

  Theo hồ sơ ghi chép mà Lý Quan đã xem, sứ giả của tộc Qiang khi đến gặp ông ta đã run rẩy vì sợ hãi, và sau khi ra đi đã thốt lên: “Vị tướng bắn cung thiện xảo ấy đã chết rồi sao?”

  Trái tim họ đã tan vỡ rồi.

   Tạp Sương Đào Cô gái với giọng nói trong trẻo đưa cho Lý Quan một chiếc thẻ mang biểu tượng của đại bích, và nói: “Anh đi khắp thế giới, còn em sẽ tiếp tục cuộc sống trong giang hồ. Khi em cùng thầy đi đến núi Kunlun, chúng em đã ghé qua Tây Vực và gặp được vị tướng thiện xảo ấy.”

  “Ban đầu, ông ấy đã là một bậc thầy rồi.”

  “Nếu chỉ nói về kỹ năng bắn cung của mình, ông ấy thuộc top ba mươi tướng giỏi nhất. Nhưng sau đó, có lẽ do sự sụp đổ của quân Thanh, tâm trạng ông ấy đã thay đổi, và khả năng chiến đấu của ông ấy cũng suy yếu đi. Em nghĩ rằng, có lẽ anh có thể giúp ông ấy trở lại như xưa.”

   Tạp Sương Đào Cô cười nhẹ và nói: “Thôi đi, dù nhìn lại cũng chẳng còn gì nữa.”

  “Em cũng không thể giúp anh được nhiều nữa.”

  Cô đặt tay lên vai Lý Quan và nhẹ nhàng đẩy anh ra ngoài, rồi nói: “Đã muộn rồi.”

  “Giống như hơn một năm trước vậy.”

  “Hãy đi đi.”

  “Hay là, em còn điều gì muốn nói nữa không?”

  Cô dừng lại một chút, đứng đó và nhìn Lý Quan với ánh mắt đầy tình cảm.

  Lý Quan cảm thấy mình không thể nói ra điều gì cả. Anh An Tĩnh một chút, rồi cuối cùng nói: “Thật ra, anh có việc muốn nhờ em.” Lý Quan lấy ra một cái bình ngọc từ trong lòng áo, nắm lấy tay Tạp Sương Đào bằng tay trái, rồi đặt chiếc bình ngọc vào lòng bàn tay cô.

  Không biết liệu đó có phải là ảo giác hay không, nhưng anh cảm thấy bàn tay cô đang run rẩy nhẹ.

   Trần Thừa Bí Ánh mắt ông lão sáng lên.

  “Ôi trời, đây là…”

  Ông vội vàng đứng dậy.

  Nhưng thanh kiếm của Trần Thanh Diễn đã đập thẳng vào đầu ông, đè ông xuống đất.

  Gió thổi qua, những chiếc lá vàng óng bay lượn xung

“Đây là thuốc giải độc cho loại độc này.”

Và thế là bầu không khí lãng mạn kia lập tức tan biến hết. Tạp Sương Đào sững sờ lại, rồi cô gái nắm lấy chiếc lọ ngọc kia và bỗng nhiên bật cười thành tiếng, cười đến mức má đỏ bừng.

Bên kia, Trần Thừa Bí chửi một câu: “Thằng nhóc ngốc nghếch, thà dùng Tổ Văn Viễn còn hơn!”

Còn Li Guan Yī thì nói: “Ban đầu tôi muốn đi về phía Bắc để giao thuốc này cho Tướng Nguyệt, nhưng hiện tại, với tình hình thế giới hiện nay, tôi cũng không còn tự do nữa.”

“Con đường buôn bán của Hạ gia trải khắp các quốc gia; tôi hy vọng rằng Shuang Tao sẽ mang thứ này ra ngoài biên giới và giao cho Tướng Nguyệt cùng anh Đại. Thuốc này có thể giúp Tướng Nguyệt giải độc và phục hồi sức mạnh trong vòng ba năm, thậm chí còn nhanh hơn nữa.”

Tạp Sương Đào ôm bụng đang đau từ cười, lau những giọt nước mắt tràn ra và nói: “Được rồi, tôi biết rồi!”

“Chỉ là, việc quan trọng như vậy mà lại giao cho cô, anh thật là tin tưởng cô quá.”

“Anh đang giao cả mạng sống của Tướng Nguyệt vào tay tôi đấy phải không?”

Li Guan Yī trả lời: “Tôi tin tưởng cô.”

Tạp Sương Đào cười khúc khích, hai tay đặt sau lưng và nói: “Thật sao?”

Đây chính là mối quan hệ mà cô mong đợi – chàng trai ấy đã bước vào thời đại hỗn loạn này, tiến lên trong những sóng gió dữ dội, nhưng anh ấy vẫn tin tưởng cô đủ để giao việc quan trọng như vậy cho cô.

Như vậy thì tốt rồi.

Thời đại của những anh hùng này, định mệnh phải đẫm máu.

Vua nhiếp chính đang giết hại người dân ở Tây Vực, trong khi những tướng lĩnh xuất sắc như Trần Quốc và Ứng Quốc lại đang xây dựng kinh đô… Trong thời đại như thế này, làm sao Li Guan Yī có thể dành thời gian cho những chuyện tình cảm được?

Thế giới này rộng lớn biết bao; họ không phải là những người chỉ biết yêu đương, than thở trong thời đại mà dân tộc đang đau khổ, anh hùng đang nổi dậy!

Nhưng vào lúc này, Li Guan Yī vẫn lấy ra một túi vải và nói: “Đây là món quà.”

Tạp Sương Đào liếc mắt, Li Guan Yī mở túi ra và bên trong có hai chiếc kẹp tóc: một chiếc làm bằng ngọc, mềm mại và yên bình, nhưng đã là vật cổ hàng trăm năm tuổi; chiếc còn lại làm bằng gỗ, còn mới nguyên, do chính Li Guan Yī tự làm.

“Đây là thứ mà tướng quân Tần Ngọc Long đã đưa cho tôi; đó là chiếc kẹp ngọc truyền thống của gia đình Hạ gia, vốn được dành riêng cho con gái cả… Còn cái này thì là do tôi tự làm đấy.”

Li Guan Yī hơi ngượng ngùng và nói: “Lúc trước, khi em giả danh thành Trường Phong Lâu, em có nói rằng muốn một chiếc kẹp mới phải không?”

“Trong thời gian này, em chính là đang làm chiếc kẹp đó.”

Tạp Sương Đào cười nhìn hai chiếc kẹp, sau đó suy nghĩ một lát.

Cô gái đưa tay ra, kéo một sợi tóc ra khỏi đầu mình và lấy chiếc kẹp vàng xuống; mái tóc đen của cô rơi xuống như những đám mây. Cô gái 17 tuổi cười nhìn Li Guan Yī, mái tóc đen óng ánh như lụa, và nói: “Nếu muốn tôi giúp đỡ, hãy trả tiền công cho tôi đi.”

“Thầy có thể buộc tóc cho tôi được không?”

Li Guan Yī do dự một chút, rồi cầm lấy chiếc kẹp ngọc, nhưng bị Tạp Sương Đào giật mất ngay.

Tạp Sương Đào đưa chiếc kẹp gỗ vào tay Li Guan Yī và nói: “Em muốn cái này.”

Li Guan Yī gật đầu, cô gái quay người lại, để mái tóc đen che khuất khuôn mặt mình. Li Guan Yī đưa tay ra, những ngón tay anh chạm vào mái tóc đen mượt mà của cô, như lụa vậy. Anh bắt đầu buộc tóc cho cô, và má Tạp Sương Đào bất chợt đỏ lên.

Cô gái vô thức vuốt ve mép váy của mình.

Có lẽ bởi bầu không khí này quá ngại ngùng, cuối cùng cô cũng không nhịn được và nói: “Anh… hãy nói điều gì đó đi.”

Li Guan Yī tròn mắt và hỏi: “Tôi nên nói gì đây?”

Tạp Sương Đào cười và nói: “Một vị quý ông cao quý như thầy, ngay cả việc hát một bài thơ cũng là một điều tuyệt vời rồi.” Li Guan Yī tiếp tục vuốt ve mái tóc đen của cô, và dường như anh còn có thể ngửi thấy mùi hương nhẹ nhàng từ người cô.

Mùa thu đến, gió thu thổi dài; người qua kẻ lại, tiếng nói cười vang vọng từ xa, nhưng lại mang theo một cảm giác khác lạ… Cô gái ngồi trên tảng đá, đặt hai chân lên nhau và nhẹ nhàng đung đưa. Li Guan Yī thì thầm: “Một ước là thế giới được yên bình; hai ước là bản thân mình luôn mạnh khoẻ…”

“”

Trần Thừa Bí Ông lão nhăn mặt, muốn đè cái đầu thằng bé xuống đất… Nhưng khi thấy Li Guan Yī buộc tóc cho Tạp Sương Đào, chiếc kẹp tóc do chính Li Guan Yī làm ra đã giữ gọn mái tóc dài của cô gái trẻ, anh ấy nhẹ nhàng nói:

“Ba nguyện vọng của ta: mong thế giới được bình yên, mong bản thân luôn khỏe mạnh… Và mong rằng khi già đi, ta vẫn có thể gặp em mỗi ngày.”

Tạp Sương Đào và An Tĩnh bước xuống; cô ấy cảm nhận được điều gì đó ẩn giấu trong không khí, tai mình đỏ lên, bỗng nhiên nhảy dậy, quay người lại và đặt tay lên vai Trú Lý Quan Yī, lắp bắp nói: “Đủ rồi!”

“Ngồi xuống đi!”

Li Guan Yī chớp mắt, rồi ngồi xuống theo lời cô gái; chiếc mũ tóc của anh ấy cũng bị Tạp Sương Đào tháo ra, mái tóc đen của anh ấy rơi xuống phía sau. Tạp Sương Đào nói: “Chỉ… chỉ là một lần thôi mà!”

Cô ấy lấy ra từ trong lòng mình vật gia bảo được truyền down qua nhiều thế hệ – Hạ gia.

Sau đó, cô buộc tóc cho Li Guan Yī; khi các ngón tay cô chạm vào mái tóc đen của anh, cô cảm thấy rất bình yên… Bỗng nhiên, cô cười lên và nói: “Em cũng có một bài thơ nữa đây.”

Giọng nói của Tạp Sương Đào trong trẻo, nhẹ nhàng:

“Một nguyện vọng là mong chàng sống lâu trăm tuổi, hai nguyện vọng là mong bản thân em luôn khỏe mạnh… Và ba nguyện vọng cuối cùng là mong chúng ta mãi mãi được gặp nhau, như đàn én trên xà nhà.”

Cô đưa vật gia bảo Hạ gia để buộc tóc cho Li Guan Yī, rồi nói tiếp:

“Ba nguyện vọng của em cũng giống như đàn én trên xà nhà… Mong chúng ta mãi mãi được gặp nhau mỗi năm.”

Em hy vọng anh sẽ sống lâu, hy vọng bản thân mình cũng luôn khỏe mạnh… Và hy vọng chúng ta có thể gặp nhau mỗi ngày.

Hai người cùng hát, Li Guan Yī đứng dậy, nhìn cô gái đang buộc tóc mình bằng chiếc kẹp bằng ngọc… Tạp Sương Đào đặt tay lên vai anh, tai cô đỏ bừng, và nói: “Được rồi, đi đi… Hãy tiến ra và thực hiện ước mơ của mình đi!”

“Nhưng đừng quên nhé…”

Tạp Sương Đào cúi đầu, cười một mình, nhẹ nhàng nói: “Em sẽ ở Quan Dực Thành này, chờ đợi đoàn quân của anh… Chờ đợi anh đến tìm em.”

“Tôi sẽ chờ đợi bạn đấy. Nếu bạn không đến, tôi sẽ chờ cho đến khi mái tóc mình bạc đi, khuôn mặt xuất hiện nếp nhăn, và cho đến khi những con én không còn bay qua trước cửa nhà nữa.”

“Ừm.”

Rồi người đàn ông ấy chia tay cô gái ấy, nhìn thật sâu vào đôi mắt cô, nắm lấy tay cô rồi quay lưng bỏ đi. Trong thế giới hỗn loạn này, giữa biển máu của người dân, chúng ta không thể làm ngơ được… Thật đáng tiếc, lại chính là chúng ta phải đối mặt với những điều ấy.

Nhưng cũng may mắn thay, lại chính là chúng ta.

Gió thổi qua lá bạch quả, tiếng lá rụng vang lên rõ ràng; tiếng thơ ca của đôi thanh niên, thiếu nữ vẫn vang vọng không ngừng.

Một ước là thế giới được yên bình, hai ước là cơ thể mạnh khỏe.

Một ước là người yêu sống lâu trăm tuổi, hai ước là bản thân mình luôn khỏe mạnh.

Ba ước là khi già đi, vẫn có thể gặp lại người yêu.

Ba ước là như những con én trên xà nhà, hàng năm vẫn có thể gặp nhau.

Khi Li Quan Đệ đến bến phà của kinh thành Trung Châu, vào ngày hôm sau khi quân đội Kỳ Lân chuẩn bị lên đường, anh nghe thấy những tiếng ồn ào. Những người trong quân đội Kỳ Lân bước ra ngoài và đều sửng sốt, không thể tin nổi:

Người dân đang tụ tập đông đảo, mang theo vợ con.

Thế giới đang thay đổi hoàn toàn; các danh tướng tranh đấu không ngừng, có người dùng việc giết chóc để khẳng định quyền lực, có người nổi tiếng nhờ chiến công… Người dân chỉ như những con chó vô giá trị… Nhưng vào ngày hôm đó, Li Quan Đệ đã sử dụng những con thuyền được trang bị cơ khí theo lý thuyết Mạc gia, đưa người dân qua sông mà không bỏ sót ai.

Dọc theo đường đi, người dân hai bên bờ đều tìm đến gia nhập đoàn người của anh.

Và thế là, một xu hướng mới đã được hình thành.