Người con trai của gia tộc quân nhân nằm trên mặt đất, tức giận nói: “Tôi không cần sự thương hại của các ngươi.”

Kẻ đứng đầu đỡ dậy và nói: “Tôi cũng sẽ đi đến Cung Kỳ Lân!”

“Tội lỗi của tôi, đừng để các ngươi gánh vác!”

Dù sao họ cũng là con cháu của các gia tộc quân nhân; luôn có những người kiêu ngạo và có khí phách riêng. Khi đã có người dẫn đầu, những người con trai quân nhân khác cũng quyết tâm đứng lên. So với việc phải canh gác trong những cung điện lạnh lẽo, danh dự của họ quan trọng hơn nhiều… Và họ cũng không phải là những kẻ chỉ biết ăn uống và không có tài năng gì cả.

Họ là những sĩ quan trẻ tuổi thực sự có năng lực, và họ quyết định đến đây chính là vì câu nói đó của Vũ Văn Liệt.

Nhưng bỗng nhiên, Li Guan Yī quay người lại và đá một cú mạnh. Người thanh niên kia biến sắc, đưa hai tay ra che ngực mình. Tuy võ nghệ của anh ta cũng không tồi, nhưng anh ta không sử dụng nội công hay những chiêu thức như kiếm khí, dao quang… Chỉ dựa vào thể xác mạnh mẽ của mình, anh ta hoàn toàn không thể đối đầu được với Li Guan Yī.

Bị đá bay xa hai trượng, tay run rẩy, anh ta nhìn chằm chằm vào Li Guan Yī và nói với giọng đầy tức giận: “Những gì tôi đã làm, tôi sẽ tự gánh vác trách nhiệm… Còn ngươi…”

“Hừ.”

“Kẻ thua cuộc, không có quyền lý để tranh luận.”

“Nếu ngươi không chấp nhận, mười ngày sau, chúng ta sẽ đấu lại!”

Người con trai quân nhân đó thở hổn hển, nhưng vẫn đứng dậy được. Anh ta nhìn Li Guan Yī với ánh mắt kiêu ngạo và nói: “Được! Tháng này, ngươi thắng rồi… Mười ngày sau, chúng ta sẽ đấu lại. Nếu tôi thắng, tôi sẽ chịu hình phạt và đi canh gác Cung Kỳ Lân!”

Mọi người xung quanh đều ngạc nhiên: “Ông thiếu tướng này…”

Người đàn ông kia trông mới chỉ khoảng mười bảy, mười tám tuổi, nhưng anh ta vẫn ra lệnh cho mọi người im lặng. Anh ta nhìn chằm chằm vào đồng trang lứa của mình.

Li Guan Yī biết rằng mình đã vượt qua được thử thách này. Không phải vì mình bị điều đến Cung Kỳ Lân, mà là vì những người con trai quân nhân này tìm cớ gây rối… Sau khi mình thắng, việc mình chấp nhận hình phạt và đi canh gác Cung Kỳ Lân sẽ trở nên hợp lý và không ai nghi ngờ gì cả.

Dù sao thì, vì Trần Hoàng muốn sử dụng Li Guan Yī như công cụ để rèn luyện những người con trai quân nhân này, và vì câu nói khen ngợi đó của Vũ Văn Liệt, hầu hết các quan lại trong triều đều biết điều này. Vì vậy, việc những người con trai quân nhân này tìm cách gây rối với anh

Li Guan-yi quay người lại, đặt tay lên thanh kiếm của mình, quay lưng về phía những người đứng phía sau, rồi giơ tay phải lên, ngón trỏ chỉ về phía chàng trai trẻ kia, dừng lại một chút, sau đó thốc tay xuống dưới.

“Vậy thì.”

Anh ta nói: “Tôi sẽ đợi các bạn… để chúng ta thua thêm một trận nữa!”

Những người con em của các gia tộc có công lao chiến tranh này gần như tức giận đến mức muốn nổ tung, nhưng trong lúc họ đang tức giận đến nỗi răng cắn chặt lưỡi, họ lại không khỏi phải thốt lên lời khen ngợi trước thái độ đó của Li Guan-yi.

Chàng trai trẻ kia đứng vững bằng vũ khí trong tay, hét lớn: “Li Guan-yi!”

“Lần sau, chắc chắn sẽ là chúng tôi được canh gác cung điện Kỳ Lân!”

“Hãy nhớ kỹ đi!”

Và thế là, viên sĩ quan quân sự cùng những người khác đã lênh đênh qua nhiều năm, bỗng nhiên trở nên sững sờ. Họ nhìn những người thanh niên đầy vết thương nhưng vẫn hét lớn ấy, và trong lòng họ bỗng nhiên cảm thấy như đang sống trong một giấc mơ.

Họ cảm thấy hoang mang, cảm thấy nực cười… Tại sao những người này lại sẵn lòng đến một nơi không có lợi ích gì và còn rất nhàm chán như cung điện bị cấm đó để canh gác?

Họ nhìn những khuôn mặt đầy vết thương nhưng lại tràn đầy ý chí ấy.

Bất chợt, họ chạm vào khuôn mặt của mình.

Chỉ thấy là làn da thô ráp và bộ râu dày đặc.

Không hiểu sao, trong lòng họ lại cảm thấy nghẹn thở và khó chịu.

Họ quay đầu lại, mắng một tiếng: “Thật là điên rồ.”

“Dám muốn tranh giành quyền canh gác cung điện Kỳ Lân.”

Nhưng họ biết rằng, điều họ đang tranh đấu không phải là cái gì đó vật chất… Đó là niềm tự tôn và ý chí của những người thanh niên này.

Viên sĩ quan quân sự cúi người xuống, nhặt lấy cuốn hồ sơ, nhớ lại tiếng gầm rú mơ hồ vừa rồi… Mặc dù không thể nhìn thấy, nhưng anh ta thực sự cảm nhận được nỗi sợ hãi trong lòng mình. Trong tình huống hôm nay, ban đầu anh ta định báo cáo mọi chuyện một cách giả tạo, nhưng Li Guan-yi rõ ràng là người do Hoàng hậu Tạp Ngọc cử đến… Vì vậy, anh ta đành phải ghi chép mọi việc một cách thành thật.

Bao gồm cả hành động khiêu khích chủ động của những người con em của các gia tộc có công lao chiến tranh… Cũng như việc Li Guan-yi một mình đã đánh bại đến chín người con em của các gia tộc quý tộc chiến binh.

Trong số đó có con trai cả của Tướng Chinh Chiến, con trai thứ hai của Tướng Long Xiang Vệ, con trai của một nữ công tước hoàng gia, cháu xa của Hoàng đế hiện tại… Và người mạnh mẽ nhất trong số họ, chính là con trai của Phó Tổng tư lệnh Kỵ binh Đêm, cũng chính là ch

Gần như có thể coi đó là lực lượng tinh nhuệ nhất trong thế hệ trẻ của các gia tộc võ quan Trần Quốc.

Nhưng lại bị một thiếu niên thuộc gia tộc ngoại thích đánh bại.

Vị sĩ quan phụ trách công việc quân sự đã ghi chép mọi thứ một cách thành thật, kể cả những lời nói và yêu cầu từ vợ mình. Anh ta đã nhanh chóng báo cáo lại cho giới lãnh đạo cao cấp của Kim Ngự Vệ, nhưng chỉ nhận được một câu chế giễu từ vị tướng này: “Thật khéo léo… Ai cũng không muốn làm phiền một người chỉ là sĩ quan phụ trách công việc quân sự thôi; biết rằng anh ta cũng không thể làm gì khác được.” Và rồi chuyện đó cũng bị bỏ qua.

Khi Hạ lão nghe về cách xử lý của Li Guan-yi, ông ta cười ha hả, không tức giận chút nào, mà chỉ vỗ vai Li Guan-yi và nói một cách thẳng thắn: “Lần sau, hãy tiếp tục đánh bọn chúng đi… Bọn người này chỉ khi bị đánh bại mới chịu thua.”

“Phải đánh cho họ chịu thua mới có thể nói chuyện một cách hợp lý được.”

“Nhưng… Cung Kỳ Lân, em thực sự muốn bảo vệ nó sao?”

Li Guan-yi đáp: “Ai làm gì thì phải chịu trách nhiệm về điều đó.”

“Một khi đã nói ra, dù có muốn thay đổi cũng không thể.”

Tạp Đạo Dũng gật đầu và nói: “Cung Kỳ Lân… là một trong bảy cung điện bị cấm hoạt động trong cả hoàng cung; người ta nói rằng Hoàng đế đã mời các pháp sư từ khắp nơi đến đây với số tiền lớn, và sau đó những người pháp sư đó đều biến mất… Nếu họ chưa chết, thì chắc chắn đang ở trong Cung Kỳ Lân.”

“Những pháp sư này, mỗi người đều có những phương pháp riêng để vận dụng cả thể xác lẫn phép thuật…”

“Có rất nhiều điều cấm kỵ… Em phải hết sức cẩn thận khi làm việc ở đó.”

Li Guan-yi gật đầu đồng ý.

Sau đó, trong các gia tộc võ quan lớn, bỗng nhiên xuất hiện tình trạng An Tĩnh… Những người con trai của các gia tộc võ quan ban đầu dự định sẽ đánh bại Li Guan-yi rồi lập tức trở về để huấn luyện kỵ binh vào đêm hôm đó… Nhưng giờ đây, họ lại ở lại trong Kim Ngự Vệ và tiếp tục tập luyện chăm chỉ. Họ đều mong muốn có một cuộc đối đầu với Li Guan-yi.

Trong một buổi yến tiệc được tổ chức cho họ, một người con trai của gia tộc võ quan đã nói một cách khoe khoang:

“Nghe nói rằng đứa con trai của gia tộc ngoại thích Hạ gia đó dám thách thức các vị thiếu tướng… Thật là không biết mình đang làm gì… Một kẻ nhỏ bé như vậy, lại dám thách thức những người đã có những chiến công vĩ đại cho đại Chân…”

Người hùng vũ sĩ bị đánh trước đó đang uống rượu; anh ta vung luôn cái chum rượu xuống và la mắng:

“Chuột cóc đang mắng ai vậy?!”

Người bị đánh ấp úng đáp lại:

“Chuột cóc đang mắng nó đấy.”

Điều này khiến ký ức của người thanh niên kia trỗi dậy; anh ta tức giận và vô thức vung chiếc ghế bên cạnh đập vào đối phương. Những cuộc ẩu đả giữa các con cháu của các gia tộc quý tộc không phải là chuyện hiếm gặp ở kinh thành, nhưng lần này sự việc trở nên nghiêm trọng hơn bình thường.

Ban đầu, hai bên đang tham gia bữa tiệc, và nhóm người của họ vẫn có thể kiểm soát tình hình.

Tuy nhiên, ở bên cạnh, có một nhóm quý tộc khác đang chế giễu họ, nói rằng những người này luyện võ từ nhỏ nhưng vẫn không bằng những người khác; họ thậm chí nghi ngờ rằng kỹ năng võ thuật của họ được học trong những nhà thổ. Chín người đó tức giận; họ không mang theo dao kiếm mà chỉ vung những chiếc ghế, đánh ngã hơn ba mươi người trước khi tin tưởng vào sức mạnh của mình trở lại.

Con trai của Phó Tổng tư lệnh Kỵ binh Đêm nâng chum rượu lên và uống một hơi thật lớn.

Người thanh niên kia vẫn tiếp tục la mắng:

“Chết tiệt, nó đã thắng chúng ta rồi.”

“Nó là chuột cóc, còn chúng ta là cái gì?”

“Chúng ta là cái gì?”

“Có phải nó đang coi chúng ta như những đống phân chó không đáng kể không?!”

Người quý tộc hùng vũ ấp úng đáp lại:

“Tôi không nói như vậy đâu.”

“Dám cãi lại à!“

Anh ta vung chiếc ghế và đánh cho người kia ngất đi.

Người thanh niên kia bỗng cảm thấy thật sự thỏa mãn khi có thể sử dụng những thứ thông thường như chiếc ghế để đánh người. Con trai của Phó Tổng tư lệnh Kỵ binh Đêm đặt chum rượu xuống và nhìn những người hùng vũ khác – những người giờ đây đã thuộc về phe của Thủ tướng Đan Đài Hiến Minh – và nói:

“Hãy nhớ kỹ đi.”

“Trong thập kỷ tới, chúng ta sẽ lại đánh nhau với Lý Quan Nhất một lần nữa!”

“Trước khi đó, tôi không muốn nghe bất kỳ ai nói xấu anh ta nữa!”

“Nếu còn ai làm vậy, tôi sẽ không do dự mà đối đầu với họ một cách công bằng!”

Người thanh niên khoảng mười bảy, mười tám tuổi này cao lớn, ánh mắt sâu thẳm. Anh ta có một thanh kiếm dài, có thể vận dụng nó một cách điêu luyện trên lưng ngựa, có thể cưỡi ngựa và bắn cung; hai tay anh ta có thể kéo cung và bắn trúng mục tiêu từ cách xa hàng trăm bước; anh ta cũng có thể cưỡi ngựa nhanh và dùng thanh kiếm đâm xuyên qua ba lớp áo giáp sắt. Anh ta được mệnh danh là một trong những thiếu niên tài năng trong giới quân sự.

Nếu không phải vì câu nói đó vào ngày hôm đ

Nhưng sức mạnh của Li Guan Yī thật sự rất lớn.

Anh ta giống hệt những vị tướng dũng cảm được ghi chép trong các cuốn sử sách.

Đánh nhau trong cung là điều bị nghiêm cấm; việc sử dụng nội khí để tấn công người khác càng là sai trái hơn nữa. Chỉ có chín người mà không thể kiểm soát được một người như anh ta thì thực sự rất đáng thất vọng.

Anh ta tựa vào cửa sổ quán rượu, uống rượu, cúi đầu xuống và nhìn thấy người thanh niên mặc áo xanh, đeo dao bên hông, cưỡi con ngựa màu đỏ cam đi qua. Anh ta cười lạnh, do dự một chút rồi gọi tên: “Li Guan Yī!”

Anh ta nâng lên cái bình rượu trong tay và nói một cách ngượng ngùng: “Cảnh vật và rượu ở đây đều rất tuyệt.”

“Chỉ là không có ai để cùng uống rượu thôi…”

“Cậu muốn thử uống một bình không?”

Li Guan Yī cầm lấy roi ngựa, chỉ về phía trước và nói: “Tôi đang đi đến chùa để đọc sách.”

Người thanh niên cười lạnh. Anh ta cảm thấy người đàn ông này, người đã đánh bại chín người họ, đang nói dối.

Li Guan Yī suy nghĩ một chút rồi nói: “Nhưng nếu có một món tráng miệng… không quá ngọt lắm thì sao?”

“Hãy mang cho tôi một phần nhé.”

Và thế là người thanh niên ngồi bên cạnh cửa sổ, lẩm bẩm:

“Muốn ngọt, nhưng lại không quá ngọt à?”

“Yêu cầu của cậu thật là cao quá…”

Rồi anh ta quay người lên và hét lớn: “Không nghe thấy à?! Mang đến đây ngay!”

Cuối cùng, người thanh niên mang theo một gói hàng được bọc bằng lụa và ném xuống dưới. Li Guan Yī nhận lấy nó, treo lên một bên con ngựa màu đỏ cam, vẫy tay chào lời rồi cứ thế cưỡi ngựa đi. Người thanh niên cũng không nói gì thêm, chỉ tiếp tục uống rượu.

Đó chỉ là những cuộc trò chuyện ngắn ngủi giữa họ thôi.

Sau đó, người thanh niên coi họ là bạn.

Li Guan Yī suy nghĩ một chút và đồng ý.

Mặc dù là bạn, nhưng họ vẫn sẽ đánh nhau…

Khi Li Guan Yī bắt đầu làm việc tại Cung Kỳ Lân, ban đầu anh ta chỉ làm tròn bổn phận của mình một cách nghiêm túc, canh gác vào ban ngày, và khi rảnh rỗi thì đến chùa để học cách thiết lập các trận pháp. Từ đầu đến cuối, anh ta không làm gì ngoài những việc đó.

Và tất cả các vệ sĩ thuộc quyền của Kim Ngự Vệ tại Cung Kỳ Lân đều biết điều này.

Vị Kim Ngự Vệ mới đến này bị đày đến đây sau khi đánh nhau với những người khác; có lẽ tính cách của anh ta không tốt lắm. Những ngày đầu, mọi người đều lo lắng, nhưng dần dần họ nhận ra rằng anh ta chỉ là người ít nói, thích yên tĩnh để luyện tập, và không thích bị làm phiền khi đang luyện công.

Anh ấy cũng đã nổi giận một lần nữa. Vì vậy, các vệ sĩ không dám làm phiền anh ấy nữa; may mắn thay, ngoài điều đó ra, anh ấy là một người rất dễ giao tiếp.

Vào một ngày nọ, khi đã đến giờ làm việc, Li Guan tiếp tục thực hiện nhiệm vụ canh gác tại Cung Kỳ Lân như bình thường, sau đó anh ấy một mình đi đến khu vườn An Tĩnh để tu luyện. Các vệ sĩ khác đều tản đi, không dám làm phiền anh ấy. Li Guan nhắm mắt lại trong một lúc lâu, chắc chắn rằng không ai đến gần, rồi thở phào nhẹ nhõm.

Khi mở mắt ra… Thời điểm đã đến.

Anh ấy đã ẩn mình suốt vài ngày, chỉ chờ đợi mọi người chấp nhận tính cách và thói quen của mình. Vào lúc này, tất cả các vệ sĩ sẽ nghĩ rằng anh ấy đang tu luyện nên sẽ không đến gần; còn những người thuộc Kim Ngự Vệ thì sẽ cho rằng anh ấy là một thiếu gia có cá tính kiêu ngạo.

Li Guan có thể xác định được rằng người đứng ở vị trí trung tâm của 【Bốn Hình Phong Linh Trận】 không có mặt ở đó thông qua những biến đổi của trận pháp. Mỗi ngày vào thời điểm này, anh ấy đều rời đi và chỉ trở lại sau một giờ đồng hồ. Đây chính là khoảng thời gian vàng để thực hiện kế hoạch của mình.

Trong ánh mắt Li Guan, những luồng khí đang di chuyển; anh ấy có thể nhận thức rõ ràng từng thay đổi trong trận pháp 【Bốn Hình Phong Linh Trận】. Lúc này, anh ấy không còn ngây thơ như lần đầu tiên tiếp xúc với trận pháp này nữa. Anh ấy đã tìm ra hướng đi cần thiết.

Sau đó, anh ấy tập trung vào vị trí trung tâm của trận pháp; trong chốc lát, những đường đi của trận pháp biến đổi và vuốt qua mái tóc của chàng trai trẻ. Đây chính là biến thể do anh ấy và Yao Guang cùng nhau nghiên cứu ra. Trong trận pháp này, có sự liên kết giữa âm dương ngũ hành, các vì sao và các công thức toán học. Li Guan có thể nhìn thấy những dấu vết của những người đã thử vượt qua trận pháp này – thậm chí cả xương trắng; có vẻ như đó là dấu vết của những người đã thử vượt qua trận pháp này trong suốt mười năm qua. Vì sự nguy hiểm của trận pháp, ngay cả các cung nữ cũng không dám vào đó dọn dẹp.

Nhưng đối với Li Guan, trận pháp nguy hiểm này lại giống như một con đường đi dạo trong vườn thôi. Anh ấy đi qua các khu vườn bên ngoài, các lầu gác… Sau đó bước vào trong cung điện, tránh qua khu vực chết người nơi những tia sét phát ra từ âm dương ngũ hành… Rồi anh ấy nín thở, bước đi một bước… Bước chân anh ta đặt xuống chính nơi vốn là khu vực chết người… Nhưng ngay trong khoảnh khắc đó, nơi đó đã trở thành nơi sống; còn những nơi khác thì vẫn là khu v

Bốn linh vật tạo thành một bùa trận.

Nhưng bên trong lại có sự luân chuyển của năm hành; bản đồ âm dương ở phía sâu nhất không ngừng vận động.

Có tám cột khổng lồ – những cột đồng to đến mức ba người mới ôm được, được đặt theo hướng của Bát Quái bên trong cung điện này. Mỗi cột đều được khắc các ký hiệu ma thuật; nền đất cung điện cũng được đào thành những hố sâu hút xuống dưới.

Con Kỳ Lân bị giam cầm ngay giữa chúng.

Nhưng điều này hoàn toàn khác với những gì Li Guan Yí từng tưởng tượng. Trong trí nhớ của anh, Kỳ Lân là một con thần thú oai nghiêm và mạnh mẽ; nhưng lúc này, trước mắt anh, nó lại trong tình trạng tồi tệ – thân thể bị xích quấn chặt, sừng bị gãy một đoạn, lớp vảy trên người bị lửa bao phủ…

Tuy nhiên, khi ánh lửa tan biến, người ta có thể thấy trên những chiếc vảy ấy đầy rẫy vết đâm do kiếm gây ra.

Chỉ khi nó mở đôi mắt, đôi mắt màu vàng đỏ ấy vẫn toát lên vẻ thiêng liêng và uy nghiêm.

Giọng nói trầm thấp: “Kim Ngự Vệ…”

“Hừ, cuối cùng cũng đến ngày phải sai quân đến giết ta rồi sao?”

Tiếng xích reo vang; Kỳ Lân vất vả đứng dậy, ánh mắt lạnh lùng.

Rồi nó nhìn thấy người đàn ông đeo mũ trùm đầu và mặt nạ kim loại này – Kim Ngự Vệ – ngồi xuống trước mặt mình, đặt kiếm xuống bên cạnh, và bùa trận dần dần bắt đầu suy yếu.

Ý định giết chóc của Kỳ Lân bỗng nhiên dừng lại.

Nó thấy người đàn ông này đưa tay ra, gõ nhẹ vào mặt nạ vàng của mình… Rồi mặt nạ được gỡ ra, lộ ra đôi má có đốm lông mi, cùng khuôn mặt quen thuộc ấy.

“Này, là tôi đây… Tôi tên là Li Vạn Lý.”

Kỳ Lân sững sờ; đôi mắt nó mở to, như thể đang nhìn thấy lại người bạn cũ ngày xưa – người đã cởi bỏ mặt nạ và cười toe toét với mình… Khuôn mặt ấy dưới ánh nắng mặt trời dần trở nên mơ hồ, rồi hóa thành chàng trai trước mắt mình… Li Guan Yí ngồi xuống trước mặt Kỳ Lân, gỡ bỏ chiếc mặt nạ.

Vào lúc tồi tệ nhất, anh đã gặp lại con trai của một người bạn cũ…

Kỳ Lân mơ hồ; nó cảm thấy như mình đang chuẩn bị tỉnh giấc từ một giấc mơ lớn… Liệu người đó có còn sống, và vẫn sẽ cười nói với mình hay không? Hiện tại và quá khứ đang xen kẽ lẫn nhau…

Chàng trai trẻ ấy nhẹ nhàng nói lên… Giọng nói ấy, trong khoảnh khắc ấy, giống như tiếng nói của một người bạn cũ từ quá khứ…

“Này, Kỳ Lân!”

“Tôi đã đến rồi.”