Ánh mắt của Lý Quan trước mặt trở nên mờ ảo; anh chỉ cảm thấy ý thức mình đang lơ lửng không yên, lúc thì như muốn bay lên tận mây xanh, lúc lại như chìm sâu xuống vực thẳm.

Vào những lúc như vậy, anh dường như lại trải qua cảm giác như khi còn trẻ, khi bị nhiễm độc nặng, cơ thể đau đớn khắp nơi đến mức không thể kiểm soát được.

Nỗi đau này luôn tồn tại, không hề ngừng nghỉ.

Dường như nó đang trào dâng từ từng khe nứt nhỏ trong xương cốt của anh.

Nỗi đau dữ dội đó gần như muốn xé nát toàn bộ cơ thể anh.

Trước đây, có một dòng khí ấm áp luôn tuần hoàn trong cơ thể anh, giúp chống lại nỗi đau dã man đó và giữ cho cơ thể ở trạng thái thoải mái. Nhưng bây giờ, dòng năng lượng này dường như đã gần cạn kiệt, từng chút một biến mất khỏi cơ thể anh.

Trong những khoảnh khắc đau đớn nhất, Lý Quan cảm thấy nỗi đau khủng khiếp ấy trào dâng từ từng khe nứt trong xương cốt, từng chi tiết trên cơ thể mình, khiến anh như bị cuốn trở về ký ức về lần đầu tiên mình bị nhiễm độc.

Dì ru con hát những bài ca dành cho trẻ em, mới từ từ làm dịu đi nỗi đau khủng khiếp đó.

Và khi Lý Quan cố gắng vùng vẫy, anh cảm nhận được sự chạm vào dịu dàng và nhẹ nhàng trên lòng bàn tay mình, giống như dì trong ký ức đã nắm lấy tay anh, đồng hành cùng anh vượt qua những ngày tháng đau khổ và yếu đuối nhất.

Lý Quan vô thức nắm chặt thứ đang nằm trong tay mình; cảm giác dịu dàng và ấm áp đó khiến anh dần cảm thấy bình yên hơn, và nỗi đau từ cơ thể dường như cũng không còn quá khó chịu nữa.

Không biết đã trôi qua bao lâu.

Mỗi khi nỗi đau dữ dội ấy trào dâng trong cơ thể anh, dòng khí ấm áp và cảm giác bình yên vẫn luôn ở bên cạnh anh.

Lý Quan đã vượt qua hàng loạt nỗi đau đó và sau đó lại chìm vào giấc ngủ sâu thẳm.

Không biết đã trôi qua bao lâu, nỗi đau dữ dội cùng cảm giác như lửa đang thiêu rụi cũng dần tan biến. Anh mở mắt mơ màng và nhìn thấy khung cảnh xung quanh:

Xung quanh là một vùng đất rộng lớn và xa xôi; một cái chảo đồng khổng lồ đứng đó uy nghiêm giữa trời đất. Lý Quan nằm trên mặt đất, nhìn những tia sáng lấp lánh trên bầu trời.

Anh ngồd dậy, nhìn quanh và thấy cái Thanh Đồng Đỉnh khổng lồ kia.

Anh suy tư: “Cửu Châu Đỉnh…”

“Đây là thế giới bên trong Cửu Châu Đỉnh ư? Hay nói cách khác, đây chỉ là cảm giác được tạo ra khi Cửu Châu Đỉnh phản chiếu vào nguyên thần của tôi mà thôi?”

Li Guan Yī nắm chặt quyền tay, nhưng không cảm nhận được sự cuồn cuộn của dòng khí huyết đang hoạt động mạnh mẽ; điều này càng củng cố suy luận của anh về tình trạng hiện tại của mình. Anh lấy lại bình tĩnh và tự nhủ: “…Sau trận đấu với Khương Tố, tôi đã dùng hết sức lực để chống đỡ.”

“Rồi sau đó, tôi chỉ nhớ mình trở về doanh trại.”

“Khi tinh thần và sức lực sa sút, tôi đã mất hết ý thức.”

“Có lẽ tôi đã bị hôn mê.”

“Việc tiêu hao nguyên thần quá mức đã khiến tôi vượt qua giới hạn về tinh thần và thể xác ư?”

Li Guan Yī khá rõ ràng về tình trạng của mình.

Sự chú ý của anh lại bị thu hút bởi khung cảnh hùng vĩ của Cửu Châu Đỉnh. Anh nhìn chăm chú vào không gian rộng lớn này – dường như nó chiếm trọn toàn bộ không gian ý thức của anh – và thấy rằng hai phần ba diện tích của Cửu Châu Đỉnh đã bị lấp đầy bởi những dấu hiệu màu vàng.

Một trong những dải màu vàng đó tạo thành một hệ thống sông ngòi sầm uất; trên bầu trời, những con rồng đỏ rực bay lượn, còn một dải màu vàng khác biến thành sa mạc Tây Vực mênh mông, nơi những con hươu thần màu sắc lộ diện giữa các đám mây.

“Cửu Châu Đỉnh à…”

Khi ý chí của Li Guan Yī chuyển động, anh đã bước vào tầng thứ hai của Cửu Châu Đỉnh.

Bên trong những cột ánh sáng, những vũ khí thần thoại được cất giữ đó. Hổ Tiếu Thiên Chiến Kí, Phá Vân Chấn Thiên Cung, kiếm Long Đồ, kiếm Chí Tiêu… tất cả đều nằm đó, xoay tròn từ từ và phát ra những sóng năng lượng ổn định.

Ánh mắt Li Guan Yī tiếp tục di chuyển về phía sau; trong không gian bên trong Cửu Châu Đỉnh, những đám mây bắt đầu tản ra, và những bậc thang mà trước đây anh đã nhiều lần không thể bước lên giờ đây lại xuất hiện trở lại. Lần này, những bậc thang đó hợp nhất giữa các đám mây và kéo dài lên những tầng cao hơn nữa.

“Có thể bước lên tầng thứ ba của Cửu Châu Đỉnh được rồi ư?”

Trong lòng, Li Guan Yī cảm thấy ngạc nhiên và tò mò.

Cửu Châu Đỉnh này… có thể hấp thụ nguyên khí, tập trung dịch ngọc, nuôi dưỡng vũ khí thần thoại, và cho phép Li Guan Yī sử dụng một cây cung bình thường nhưng vẫn có sức mạnh đánh trúng mục tiêu chính xác như Phá Vân Chấn Thiên Cung; hay một thanh giáo đâm bình thường cũng trở nên cứng cáp và mạnh mẽ như Hổ Tiếu Thiên Chiến Kí…

Quan trọng hơn nữa, điều này cho phép Lý Quan Nhất có thể biến hóa những vũ khí thần thoại một cách tự nhiên.

Trước đây, mỗi lần thử nghiệm, anh ta đều rơi xuống từ những bậc thang này và ngay lập tức tỉnh lại. Bây giờ, đứng trên những bậc thang của tầng thứ hai này, Lý Quan Nhất nhìn xuống dưới và mơ hồ nhận thấy dòng chảy của Vân Hà; anh ta suy nghĩ mãi.

“Như vậy… nếu tôi nhảy thẳng xuống từ đây…”

“Liệu tôi sẽ tỉnh lại được không?”

Dù sao thì cũng không biết mình đã ngủ bao lâu rồi. Với viên thuốc trường sinh kia, cùng với công pháp bất tử và nền tảng của tầng thứ tám – nơi con người có thể sống lâu mà không cần ăn uống – Lý Quan Nhất chỉ cần nằm yên và hít thở những luồng khí trong người, có lẽ anh ta có thể ngủ hàng năm mà vẫn không chết.

Bây giờ, thế giới đang trải qua những biến động lớn, và Lý Quan Nhất rất lo lắng về những gì sẽ xảy ra sau này. Nhìn những bậc thang này, anh ta cảm thấy có mong muốn nhảy xuống ngay lập tức.

Nhưng rồi anh ta lại nghĩ lại…

Lý Quan Nhất ngẩng đầu nhìn lên tầng thứ ba.

“Đã đến đây rồi… thì cứ thử lên xem sao.”

Anh ta bước tiếp lên, đặt chân lên những bậc thang mây này. Những bậc thang hợp nhất lại với nhau, mang lại cảm giác vững chắc dưới chân anh ta. Lý Quan Nhất cảm thấy yên tâm và từng bước tiến lên phía trước. Tiếng gió rít gào, tiếng kiếm va chạm vang lên bên tai anh ta… Cuối cùng, khi anh ta bước qua bậc thang cuối cùng, không gian của tầng thứ ba hiện ra trước mắt anh ta.

Trong không gian tầng thứ ba này, Lý Quan Nhất chỉ thấy một màn đêm tối om, những tia sáng lấp lánh tạo thành bản đồ địa lý của cả thế giới. Nhiều khu vực được miêu tả chi tiết, trong khi những nơi khác chỉ là những vùng tối mờ, chỉ có những đường nét mơ hồ.

“Đây chính là tình hình thế giới…”

Lý Quan Nhất quan sát những khu vực được miêu tả chi tiết và nhận ra rằng đó đều là những nơi mà anh ta đã sống trong thời gian dài: như các vùng đồng cỏ ở phương Bắc, khu vực ranh giới giữa người Thổ Nhĩ Kỳ và Ứng Quốc, hay những vùng ngoài biên giới phía Bắc.

Các thế lực ở Tây Vực, phe Trung Nguyên…

Và cả tuyến phòng thủ Tây Vực nơi Lỗ Dữ Tiên đang đóng quân.

Những nơi này chỉ có bóng dáng mờ nhạt, không rõ ràng chút nào.

Bóng tối đặc quánh, sương mù mịt mờ; không có ánh sáng nào được thắp lên cả.

Li Guan Yī bước đi từ từ, tự nhủ: “…Nghĩa là, tất cả những gì ở đây đều được xây dựng dựa trên những hiểu biết và nhận thức của riêng tôi… Nơi tôi quen thuộc nhất chính là khu vực dùng để đúc Chín Cái Đỉnh.”

Li Guan Yī giơ lòng bàn tay lên, nhẹ nhàng chạm vào những gợn sóng hình thành trong không khí.

Ngay lập tức, ánh sáng rực rỡ bao phủ khắp nơi.

Tây Vực và Giang Nam – hai khu vực này hiện ra trên bản đồ phong thủy, hóa thành hai cột sáng, lao thẳng lên bầu trời, uy lực mãnh liệt; điều này đại diện cho việc hai Chín Cái Đỉnh đã được đúc xong.

Tuy nhiên, lúc này, hai Chín Cái Đỉnh này vẫn còn bị ngăn cách bởi khoảng cách, không thể tiếp xúc với nhau.

Li Guan Yī cảm nhận được điều gì đó… Hay nói đúng hơn, là một loại cảm nhận sâu sắc hơn.

Khi khí chất của hai Chín Cái Đỉnh này được kết nối lại với nhau, chính Li Guan Yī và Cửu Châu Đỉnh cũng sẽ trải qua một sự thay đổi lớn… Câu nói “khí chất giống nhau, như cây cối có cùng gốc rễ” quả thật rất chính xác để mô tả điều này.

“Để kết nối khí chất của muôn dân mà Chín Cái Đỉnh đại diện… thì cần phải hoàn thành bước chiến lược tiếp theo.”

Li Guan Yī bước đi trên mảnh đất bao phủ toàn bộ không gian thứ ba này, đứng ở khu vực đại diện cho vùng Tây Nam – nơi mà các tộc người man rợ sinh sống; đó là một vùng đất mà ngay cả Hoàng Đế Đỏ cũng chưa bao giờ có thể chinh phục hoàn toàn.

Trải qua hàng trăm năm, họ luôn liên tục đầu hàng rồi nổi dậy chống lại triều đình Trung Nguyên.

Chỉ là vào khoảng mười mấy năm trước, cha ông – công tước Thái Bình – mới cuối cùng đặt dấu chấm hết cho những cuộc nổi loạn ở Tây Nam, khiến vùng này trở thành một phần lãnh thổ của Trần Quốc. Tuy nhiên, do thời gian họ gia nhập Trung Nguyên còn khá ngắn, những người cai trị ở Tây Nam được phong làm Vua Tây Nam và định cư tại đó; họ không cảm thấy mình thuộc về Trần Quốc một cách sâu sắc.

Ngay cả trong cuộc chiến lớn như Ứng Quốc, họ cũng không cử ai đến tham gia.

Có thể nói, theo thông lệ truyền thống, việc họ không nổi loạn vào thời điểm đó đã chứng minh rằng danh tiếng của công tước Thái Bình khi ông đặt chân đến vùng Tây Nam đã đạt đến mức độ nào.

“Nếu muốn tiến xa hơn nữa… dù là về mặt chiến lược tổng thể hay con đường mà tôi đã chọn, thì đều cần sự hỗ trợ của vùng Tây Nam.”

“Chỉ là, giờ đây đã khó có thể tiếp tục sử dụng vũ lực nữa rồi.”

Li Guan Yī nhìn về phía tây nam, và ngay lập tức, ánh sáng ở khu vực đó cũng bắt đầu le lói. Cửu Châu Đỉnh dường như đang suy luận về những thay đổi và phản ứng sẽ xảy ra sau khi ánh sáng ấy xuất hiện. Phía tây nam, Giang Nam, cùng với các vùng Tây Yên, trong chốc lát đã liên kết lại với nhau thành một dải ánh sáng rực rỡ.

Li Guan Yī cảm nhận được sự hỗ trợ từ một nguồn năng lượng vô hình. Dù là sức mạnh hay tốc độ, tất cả đều được nâng cao đến một mức độ đáng kể. Mức độ này thậm chí vượt qua cả những gì mà Giang Nam và bất kỳ một trong số chín cái “Cửu Đỉnh” ở Tây Yên có thể mang lại.

Li Guan Yī nhận ra điều này và tự nhủ: “Khi đó, nếu chín cái ‘Cửu Đỉnh’ này được kết nối với nhau, ta sẽ có thể nhận được sự hỗ trợ từ cả chín cái ‘Cửu Đỉnh’ của Tây Yên và Giang Nam… Và trong bối cảnh chính trị của thiên hạ, ta sẽ thực sự đứng vững được.”

“Vì vậy, ta vẫn không thể nghỉ ngơi được.”

“Phải tiếp tục tiến lên, đuổi đánh kẻ thù cho đến cùng…”

Li Guan Yī ngẩng đầu lên, thấy ánh sáng từ chín cái “Cửu Đỉnh” cuồn cuộn bay lên trời. Ở phía trên lớp ánh sáng thứ ba của Cửu Châu Đỉnh, dường như vẫn còn có những không gian khác nữa… Li Guan Yī tự hỏi: “Lớp thứ ba của chín cái ‘Cửu Đỉnh’ này… Chẳng lẽ phía trên còn có lớp thứ tư nữa sao?”

Không biết bên trong không gian huyền bí của Cửu Châu Đỉnh này, còn có bao nhiêu tầng nữa?

Li Guan Yī cảm nhận thấy năng lượng trong cơ thể mình dần dần tập trung lại và bắt đầu hướng xuống phía dưới… Anh biết mình sắp tỉnh lại. Cảnh tượng thiên hạ trước mắt anh giống như một giấc mơ hão huyền; khi tỉnh dậy, mọi thứ sẽ tan biến thành từng mảnh vụn… Nhưng trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi tỉnh hẳn, Li Guan Yī vẫn tiếp tục suy nghĩ:

Bên trong Cửu Châu Đỉnh, rốt cuộc có bao nhiêu tầng nhỉ…

Bốn tầng à?

Hay có lẽ là…

Tầng thứ năm của Cửu Châu Đỉnh???

“Vị trí Cửu Ngũ” ư?

Cửu Châu Đỉnh bắt đầu vang lên những âm thanh rõ ràng; hình ảnh trước mắt Li Guan Yī tan biến, và khi anh rơi xuống phía dưới, anh dường như quay trở lại cơ thể mình. Đôi mắt anh run rẩy một chút, rồi từ từ mở ra… Khi mới tỉnh dậy, anh cảm thấy chói lọi của ánh sáng làm khó chịu.

Anh nhắm mắt lại một lúc, sau đó mới dần dần thích nghi được.

Li Guan Yī cảm nhận thấy có một hơi ấm bên cạnh mình… Bỗng nhiên, anh nhớ lại lúc mình đ

Những đêm dài ấy, luôn ở bên cạnh anh, không bao giờ rời xa hay buông lỏng tay anh.

“Phải chăng là Yao Guang…”

Chàng trai nhẹ nhàng quay đầu lại.

Đôi mắt trong sáng và yên bình kia hiện ra trước mắt anh.

Lý Quan Nhất đứng sững người.

Tâm trí anh hoàn toàn trống rỗng; chỉ có một suy nghĩ duy nhất xuất hiện:

Điều này… điều này là gì vậy?

Chúng ta đang ở chiến trường Tây Vực, trong doanh trại tiền tuyến sao?

Đôi mắt kia chớp mắt, và một giọng nói ấm áp, dịu dàng vang lên:

“Anh đã tỉnh rồi à?”

Đôi mắt trước mặt anh thuộc về một con… con hươu xinh đẹp.

Con Hươu Thần Chín Sắc đã biến thành hình dạng của một chú hươu con và nằm bên cạnh Lý Quan Nhất, đôi mắt trong sáng của nó nhìn chằm chằm vào anh, toát ra một nguồn sinh khí ấm áp và mạnh mẽ. Nguồn sinh khí ấy giống như một nguồn nước ngọt trong sa mạc, bao phủ cả thân thể anh, khiến cho cơ thể mệt mỏi đến cùng cực của anh nhanh chóng hồi phục.

Con Hươu Thần Chín Sắc thực sự là một điềm may mắn.

Khác hẳn với cái tên “thần thú” được đặt ra một cách cưỡng bức bởi một vị cao nhân nào đó không muốn tiết lộ danh tính…

Con Hươu Thần Chín Sắc không giỏi chiến đấu, nhưng lại sở hữu nhiều khả năng tuyệt vời khác.

Lý Quan Nhất kiềm chế nỗi đau dữ dội trong cơ thể, mỉm cười và cảm ơn:

“Chính ngài đã cứu tôi phải không? Cảm ơn…”

Con Hươu Thần Chín Sắc nói:

“Không hẳn là tôi đâu. Ngày hôm đó, anh ngã gục trên chiến trường và ngay lập tức được đưa đến đây. Trong cơ thể anh có một nguồn sinh khí mãi mãi không tắt. Vị cao nhân kia nói rằng, đó là loại thuốc bất tử do người cuối cùng của phái ma thuật ấy luyện ra cách đây hàng trăm năm.”

“Thứ này đã giúp anh duy trì sự sống.”

“Nói là thuốc bất tử, có thể không phải là sống vĩnh cửu, nhưng việc không chết thì quả thực là có cách để làm được. Lúc đó, toàn thân anh gần như đã vỡ nát, nhưng vẫn có thể duy trì sự sống.”

“Trạng thái ‘không chết nhưng cũng không sống’ ấy…”

“Nhìn từ những gì anh đang trải qua, có lẽ phái này đã bắt đầu từ mục tiêu ‘không chết’, sau đó mới hướng tới ‘sống vĩnh cửu’. Chỉ cần sống được một nghìn năm, mười nghìn năm mà không chết, trong mắt mọi người, đó chẳng phải là sự sống vĩnh cửu sao?”

“Đó chính là con đường mà các giáo phái Đạo giáo theo đuổi: từ ‘tự tạo ra điều gì đó’ rồi dần tiến tới ‘không tạo ra điều gì cả’.”

“Có vẻ như đó là một giáo phái chính thống đấy.”

“Chỉ nhìn vào bản chất cốt lõi của nó thôi, ngay cả những giáo ph

Li Guan vô cùng kinh ngạc.

Hậu Trung Ngọc, vị pháp sư mà ông đã giết chết khi còn trẻ… Càng đi khắp nơi trên thế giới, ông càng nhận ra tầm quan trọng của người này; biết rằng trong thế giới này, có vô số những người tài ba và những hiện tượng kỳ lạ, không thể chỉ dựa vào Võ công để quyết định mọi thứ được.

Lúc này, Li Guan mới nhận ra rằng việc Hậu Trung Ngọc có thể trở thành pháp sư hàng đầu của Trần Đỉnh Nghiệp – kẻ hung hãn độc ác đó, và còn chiếm giữ một cung điện bị cấm, thực sự là một điều đáng ngưỡng mộ đến mức nào.

Bỗng nhiên, Li Guan cảm thấy có điều gì đó kỳ lạ.

Có lẽ khi mới bắt đầu sự nghiệp, ông đã giết chết ba trong số những pháp sư mạnh mẽ nhất thời đại này? Không… Với tài năng của mình, nếu xét trên toàn bộ lịch sử thế giới, có lẽ ông cũng xứng đáng nằm trong top mười.

Vậy mà cuối cùng lại chết trong ngọn lửa tích tụ nhiều năm của con lân lửa.

Li Guan tự cười: “Vậy thì, tôi có lẽ nên cảm ơn Hậu Trung Ngọc mới đúng.”

“Nếu một ngày nào đó Lăng Yên Các được xây dựng, e là họ cũng sẽ dựng một bức tượng cho Hậu Trung Ngọc đấy.”

Chín Sắc Thần Lộc nói: “Chỉ là một pháp sư mà thôi…”

Li Guan cười: “Một Hậu Trung Ngọc đã chết mới thực sự là người tuyệt vời.”

“Thật là một người tốt bụng!” Chín Sắc Thần Lộc nói tiếp.

“Nhưng viên thuốc trường sinh kia… cũng chỉ là thêm vào thôi. Nếu bạn đã có được thể chất bất tử, việc uống viên thuốc đó cũng chỉ giúp bạn hồi phục từ từ mà thôi… Còn có những lý do khác nữa.”

“Ngày bạn trở về…”

“Có một vị đạo sĩ tóc bạc bất ngờ xuất hiện, một mình xông qua vòng vây của đại quân bạn, sau đó tìm đến bạn và truyền cho bạn một nguồn năng lượng, rồi hóa hết viên thuốc trường sinh đó, hòa nhập vào cơ thể bạn.”

“Sau đó, sức sống của bạn mới thực sự ổn định trở lại.”

“Họ nói rằng họ chỉ là một vị đạo sĩ vô danh mà thôi.”

“Họ còn để lại vài lời cho bạn… Rằng ngày xưa bạn từng có một người thầy tên là Vương Thông phải không?”

Li Guan ngập ngừng một chút, rồi trả lời: “Đúng vậy.”

“Vương Thông đã để lại lời gì cho bạn?”

“!”

Chú hươu chín sắc lắc đầu, nhìn người thanh niên trước mặt với vẻ lo lắng trên khuôn mặt, do dự một chút rồi mới nói bằng giọng điệu dịu dàng và đầy từ bi:

“Ngày xưa, vị đạo sư ấy đã nói rằng có thể dùng phép thuật để kéo dài tuổi thọ của Vương Thông thêm ba năm. Vì vậy, Vương Thông đã sai người đạo sư này đến tìm cậu, nói rằng ông ta chỉ là một người học giả vô dụng, lại còn mắc bệnh tật.”

“Và ông ấy đã gửi cho cậu ba năm tuổi thọ đó, để cậu vượt qua khó khăn trong cuộc sống.”

“Các người là thầy trò, duyên phận trong kiếp này đã tan biến.”

“Nếu sau này trên con đường luân hồi, cậu đi chậm một chút và nghe được tin tức về sự bình yên của thế giới, thì cũng coi như không hối tiếc gì trong kiếp này nữa.”

“Mộ của ông ấy nằm dưới gốc cây lớn trong học viện. Khi cậu giành lại được miền Bắc Trung Nguyên, đừng quên đến đó và rót cho ông ấy một ly rượu nhạt; như vậy, dù sao đi nữa, ước nguyện của ông ấy cũng đã được thỏa mãn.”

“Ông ấy…”

Chú hươu chín sắc dừng lại, nhìn người thanh niên trước mặt. Không hiểu tại sao, dù mang danh hiệu là “linh vật may mắn”, nhưng cô vẫn cảm thấy rằng số phận của chàng trai trẻ này thật sự rất đau khổ: cha mẹ mất khi còn nhỏ, phải lang thang không nơi nương tựa; khi lớn lên, lại phải chạy trốn khắp nơi.

Rồi có người thầy đã dạy dỗ cậu, giúp cậu vững vàng với niềm tin và lựa chọn con đường đúng đắn… Nhưng sau khi đã dạy dỗ cậu xong, tất cả họ đều lần lượt ra đi.

Chú hươu chín sắc nói:

“Vương Thông không có khả năng giúp đời người, nhưng việc giúp một đệ tử vượt qua khó khăn thì vẫn có thể làm được. Tình bạn giữa người quý tử thường nhẹ nhàng như nước, không cần phải quá buồn bã.”

“Con đường trên thế gian này rất gian khổ…”

“Hãy cứ tiếp tục đi… Đừng quay đầu lại.”

Lý Quan Y ngẩn ngơ. Bỗng nhiên, anh cảm thấy tim mình đau nhói; vị thầy An Tĩnh ấy, người thậm chí còn không kịp thông báo tin tức về cái chết của mình, lại đang dang tay giúp đỡ anh vào lúc này… Và thầy ấy đã qua đời hơn một năm rồi.

Anh dường như vẫn có thể thấy bóng dáng của vị học giả ấy – người với lưng thẳng tắp và thân hình gầy gò, đang bước đi xa dần… Thầy ấy đã một mình đi…

Lý Quan Y thì thầm: “Đó là thầy của tôi…”

Chú hươu chín sắc gật đầu: “Dù chưa từng gặp mặt thầy ấy, nhưng nghe lời kể của người khác, chắc hẳn đó là một người trẻ tốt bụng lắm.”

Li Guan gật đầu nhẹ, tâm trạng trở nên u ám hơn rất nhiều. Anh cố gắng lấy lại tinh thần và mỉm cười nói: “Tôi cũng phải cảm ơn ngài đã luôn ở bên cạnh tôi trong thời gian này.”

Chú tuần lộc chín sắc ngẩn ngơ: “???”

“Tôi… luôn ở bên cạnh anh?”

Li Guan Yī cũng ngạc nhiên: “Không phải là ngài sao?”

Rồi anh nhìn thấy ánh mắt đầy thiện chí của chú tuần lộc chín sắc; tai nó rung nhẹ, nó ngước đầu lên và nói: “Tôi chỉ huy tụ nguồn năng lượng để giúp anh hồi phục thôi, không thể luôn ở đây được.”

“Nếu ngài muốn nói đến đứa bé luôn nắm tay anh mọi lúc mọi nơi…”

“Có lẽ ngài nên quay đầu lại xem.”

“À, có lẽ nguồn năng lượng mà tôi truyền cho anh quá dày đặc, khiến ngài bỏ qua điều đó…” Chú tuần lộc chín sắc tự suy ngẫm.

Li Guan Yī khó khăn quay đầu lại và cảm thấy đau nhức ở lưng. Rồi anh nhìn thấy bên cạnh giường, một cô gái tóc bạc An Tĩnh đang nằm đó, ngủ say. Ngay cả vào lúc này, cô vẫn đang nắm chặt tay Li Guan Yī.

“Trong suốt bảy ngày bảy đêm anh hôn mê, cô ấy luôn ở bên cạnh anh, gần như không rời đi đâu cả. Vì quá mệt mỏi, mới nãy tôi mới thuyết phục cô ấy nghỉ ngơi một chút… À, có vẻ như vị cao thủ võ thuật kia đã tức giận đến mức phát điên rồi.”

Chú tuần lộc chín sắc nói một cách âu yếm.

Li Guan Yī và cô gái tóc bạc An Tĩnh nhìn nhau. Cô gái dường như cảm nhận được ánh mắt của anh, lông mi rung nhẹ rồi từ từ mở mắt. Đôi mắt trong trẻo của cô nhìn thấy Li Guan Yī, rồi ngập ngừng.

Đôi mắt cô gái hơi nhỏ lại, giọng nói Ninh Tĩnh, không hề gợn sóng.

Cứ như thể bảy ngày bảy đêm chăm sóc ấy chưa từng xảy ra, cô chỉ nói:

“Ngài đã tỉnh rồi.”

Li Guan Yī đáp: “Ừ.”

Giọng nói của cô gái Ninh Tĩnh vang lên: “Tôi sẽ đi tìm ông Phá Quân và ông Văn Hạc.” Cô đứng dậy, nhưng bỗng nhiên lảo đảo; Li Guan Yī vươn tay ra, nắm lấy cổ tay cô và kéo cô ngồi xuống lại.

Cô gái tóc bạc ngồi trở lại vị trí ban đầu, Li Guan Yī nói:

“Cô hãy nghỉ ngơi một lát đi.”

Cô gái nhìn anh, rồi mím môi và nói nhẹ: “Vậy thì, xin lỗi nhé.”

Cô ấy đặt hai tay lên lòng bàn tay của Li Guan Yi, nhắm mắt lại, hạ mắt xuống rồi thì thầm: “Thật tuyệt vời…”

Những vì sao trên bầu trời, có lẽ đã nghe thấy khát vọng của tôi… Có lẽ, đó chỉ là một trò đùa trong lòng tôi thôi… Nhưng việc anh tỉnh dậy thật sự rất tốt.

Cô gái tóc bạc nhìn anh.

Li Guan Yi bỗng cảm thấy tim mình se lại; anh nhìn Yao Guang và nói: “Nếu như tôi không tỉnh dậy…”

Cô gái tóc bạc vẫn nhìn anh. Rồi cô mỉm cười nhẹ.

Không hiểu tại sao, nụ cười nhẹ nhàng ấy lại mang lại một sự bình yên và vẻ đẹp lay động tâm hồn con người.

Cô gái gật đầu nhẹ, mái tóc bạc rơi xuống, và nói: “Tôi sẽ ở bên cạnh anh.”

Đó là một câu trả lời giản dị, không hề do dự.

Li Guan Yi cúi môi lại, im lặng… Một quyết tâm như vậy, một sự chân thành như vậy… Dù là ai, cũng không thể không xúc động được. Cô gái tóc bạc nằm bên cạnh Li Guan Yi và ngủ thiếp đi.

Tâm hồn Li Guan Yi trở nên yên bình theo từng hơi thở của cô gái… Nhưng sau khi tỉnh dậy, điều đầu tiên anh nghĩ đến lại là vị Vua Sói trên chiến trường xa xôi kia.

Dù sao đi nữa, anh cũng đã hoàn thành tối đa những gì mình có thể làm.

Vậy thì, chú tôi…

Chú đã đạt được mong muốn của mình chưa? Chú đã làm được những gì mình muốn chưa?

…………

Lúc này, khắp nơi trên thế giới đều đang có chiến tranh; lửa chiến tranh bùng cháy khắp nơi, tin tức không thể được truyền đạt nhanh chóng… Đặc biệt là trên chiến trường phía Bắc, nơi Trần Đỉnh Nghiệp dẫn dắt đội quân Trần Quốc đối đầu với Vũ Văn Liệt… Ban đầu, họ không hề có lợi thế gì.

Nhưng khi vị tướng thần số hai thế giới ra trận, ngay cả Vũ Văn Liệt cũng không thể chống lại ông ta… Trong tình huống như vậy, Vũ Văn Liệt vẫn có thể duy trì tuyến phòng thủ của mình; ngay cả khi buộc phải rút lui, họ vẫn giữ được sự ổn định và bình tĩnh.

Trần Đỉnh Nghiệp đã chiến đấu liên tục nhiều ngày, không hề ngủ nghỉ.

Nhưng vào một ngày nào đó, bất ngờ có sứ giả Ứng Quốc đến… Theo quy tắc trong các cuộc chiến giữa hai quốc gia, không được giết hại sứ giả… Trần Đỉnh Nghiệp cũng không giết người này; người đó mang theo quà tặng và đến đây một cách trang trọng, lễ nghi chu đáo.

Người đó cúi đầu chào hỏi và nói:

“Tôi đến đây theo lệnh của Hoàng đế và Thái sư… Tôi, Ứng Quốc, cùng với Trần Quốc, đều là các lãnh chúa dưới trướng của Hoàng đế… Chúng tôi cũng đã từng coi nhau như anh em… Hiện nay, khắp n