Anh ta nhận ra rằng sở thích của mình đối với các loại kiếm lớn ngày càng giảm dần.

Lấy thanh chiến giáo hiện tại của anh ta làm ví dụ:

Chỉ cần đối thủ sử dụng kiếm hoặc đao chưa đạt đến trình độ có thể phóng ra khí kiếm từ cơ thể, Li Guan Yī đã có thể dùng một chiêu “Phượng Đầu” hay một chiêu “Điểm Nổ” để đánh trúng trán đối thủ.

Ngay cả khi họ sử dụng khí kiếm, thanh chiến giáo của tôi vẫn có khoảng cách xa hơn họ bảy tám thước; tôi sẽ tấn công trước. Nhưng khi đạt đến một trình độ nhất định, thì việc sử dụng loại vũ khí nào cũng không còn quan trọng nữa… Li Guan Yī nhớ lại cuộc chiến kinh hoàng giữa Việt Thiên Phong và Tạp Đạo Dũng – cuộc chiến đã làm rung chuyển cả vùng đất rộng lớn.

Người già buông cung, hàng trăm tia sáng vàng rơi xuống mặt đất. Xue Thần Tướng đã bắn một mũi tên xa hơn ba trăm dặm, xuyên qua núi Thánh.

Khi đạt đến trình độ đó, việc sử dụng chiến giáo hay kiếm đao đều không còn quan trọng nữa; điều quan trọng là sức mạnh của người võ sĩ.

Sức mạnh ah…

Trong lòng Li Guan Yī, ngọn lửa An Tĩnh đang cháy mãnh liệt. Dù anh ta đã buông bỏ quá khứ của mình, nhưng khát vọng về sức mạnh lại ngày càng tăng lên mà anh ta cũng không hề nhận ra.

Người già dẫn anh ta và Tạp Sương Đào đến một khu vườn nhỏ gần Lâu Đài Nghe Gió.

Khu vườn không cao lắm, chỉ có hai tầng lầu.

Một người già tóc bạc, lông mày bạc, khuôn mặt đầy nếp nhăn đang ngồi ở cửa sổ hứng nắng. Khi thấy Tạp Đạo Dũng, ông ta đứng dậy và chào hỏi.

Tạp Đạo Dũng vẫy tay và nói: “Hôm nay tôi đến đây để cùng các em chọn một số phương pháp tu luyện để bước vào cấp độ tiếp theo.”

“Ông hãy chuẩn bị sẵn đi.”

Người già đáp lời và rời đi.

Tạp Đạo Dũng mặc bộ quần áo thoải mái, nhìn Li Guan Yī và nói:

“Nếu đã quyết định tìm kiếm những phương pháp tu luyện để bước vào cấp độ tiếp theo, thì cũng nên giải thích rõ về những lợi ích mà nó mang lại sau khi đạt được cấp độ đó. Việc tu luyện ‘Kiện Thể Bước Vào Cấp Độ Tiếp Theo’ sẽ giúp bạn có thể tự do hoạt động trong giang hồ, không cần phải lo sợ bị nhóm cướp núi nào đó giết chết.”

“Bạn cũng có thể trở thành khách quý được mời đến bảo vệ gia đình ở một số thị trấn nhỏ.”

“Ngay cả ở những nơi như quân đội biên giới, bạn cũng có thể đạt được chức vụ cao, như là trưởng đội… Guan Yī hẳn biết điều này.”

Li Guan Yī gật đầu.

Tạp Đạo Dũng tiếp tục nói: “Ở những nơi nhỏ bé, việc đạt được cấp độ này đã đủ để

“Nhưng nếu nhìn khắp thế giới này, sẽ thấy có quá nhiều anh hùng; nhìn lại quá khứ, cũng có vô số người xuất chúng.”

“Đỉnh cao của võ đạo… mới chỉ là bắt đầu mà thôi.”

Người già chỉ vào tấm bia đá bên cạnh – dày cỡ một quả đấm, chắc chắn và bền chặt – và nói:

“Chẳng hạn như, Võ Phu khi đã đạt đến trình độ nhập môn, thì không thể phá vỡ tấm bia này được.”

“Nếu không tin, cậu hãy thử xem. Dùng võ công của mình để đập vỡ tấm bia này đi.”

Ông muốn cho thiếu niên trước mắt mình hiểu rõ giới hạn của Võ Phu khi đã đạt đến trình độ nhập môn là gì.

Lý Quan gật đầu.

Anh ta vung vai, chiếc túi chứa vũ khí rơi xuống đất; anh nhanh chóng cầm lấy cây giáo chiến, kết hợp cả hai tay để tạo thành một vũ khí dài khoảng bảy tám feet. Anh ta vung mạnh, năng lượng nội tại trong cơ thể bùng nổ; mặc dù vẫn chưa thể sử dụng các chiêu thức ở cấp độ “Cuồn sóng”, nhưng những đòn cơ bản vẫn hoàn toàn có thể thực hiện được.

Đây là sự kết hợp tinh tế giữa kỹ thuật dùng gậy và cây giáo chiến. Nhờ vào độ bền và tính đàn hồi của gỗ đàn hương, sức mạnh được tập trung hoàn hảo vào lưỡi giáo. Đây là một chiêu thức phát huy sức mạnh một cách nhanh chóng và mạnh mẽ.

Tấm bia đá bị nứt đôi ngay từ giữa.

Lý Quan vung tay một cái, cây giáo chiến di chuyển như một thanh kiếm nặng, tạo ra một đường cong uyển chuyển; sau đó, lưỡi giáo xoay tròn và đâm xuống, khiến tấm bia đá bị đập vỡ hoàn toàn, chỉ còn lại một nửa nhỏ bị nứt ra từ giữa.

Khi Lý Quan thu hồi vũ khí, anh nói: “Đã phá vỡ rồi.”

Tạp Đạo Dũng không thể nói ra lời nào.

Tạp Sương Đào không nhịn được mà bật cười.

Người già cười toe toét và nói: “…Đồ nhóc này.”

“Tôi đang nói về việc dùng nắm đấm mà!”

Ông ta đi đến một tấm bia đá khác.

Lý Quan nhìn tấm bia đá đó – đó là loại đá granite tiêu chuẩn; nếu dùng nắm đấm đánh vào, chắc chắn sẽ rất đau, và anh ta cũng biết rõ rằng sức mạnh của mình không đủ để phá vỡ tấm bia này; thậm chí còn có thể làm tổn thương xương bàn tay. Với sức mạnh của Võ Phu, xương ngón tay chắc chắn sẽ bị gãy, thậm chí có thể bị đứt hoàn toàn.

Cuối cùng, người già cũng có chút tự tin và nói nhẹ nhàng: “Không thể phá vỡ được, phải không?”

“Thậm chí cậu còn có thể bị thương nữa.”

Ông ta vuốt ve tấm bia đá và nói: “Trước khi đạt đến trình độ nhập môn, Võ Phu sẽ rèn luyện cơ thể bằng năng lượng nội tại.”

“Sau khi nhập môn, con đường phía trước sẽ như thế

“Thân thể được rèn luyện đến mức cứng như sắt – ngay cả khi tấm bia này bị đập vỡ, cơ thể ta cũng không hề bị tổn thương…” Ông nâng tay lên và đánh một quyền với sức mạnh đã được rèn luyện kỹ lưỡng; tấm bia rung chuyển nhẹ, một số mảnh đá vụn rơi xuống, nhưng quyền của ông hoàn toàn không hề bị ảnh hưởng.

“Những võ sĩ ở cấp độ này rèn luyện cơ thể đến mức tối đa, không chỉ để bảo vệ bản thân mà còn để có thể phóng ra nhiều năng lượng nội khí hơn.”

“Sau đó là việc tinh lọc và kết tụ năng lượng nội khí.”

“Khi đã tiến vào trạng thái này, năng lượng nội khí có thể được phóng ra ngoài cơ thể; nhưng nếu không được tinh lọc kỹ lưỡng, nó sẽ rất lỏng lẻo và không hiệu quả trong việc tấn công kẻ địch. Chỉ khi năng lượng được kết tụ lại thành một thực thể đặc biệt, giống như việc rèn sắt thành vũ khí, thì mới có thể đạt được hiệu quả cao.”

Ông lại đánh một quyền nữa, với cùng một sức mạnh và lực lượng nội khí như trước.

Lần này, tấm bia dày cả một quyền đó bị đập vỡ ngay lập tức; khi năng lượng nội khí được phóng ra, nó trở nên cực kỳ tinh lọc và sắc bén.

Tạp Đạo Dũng nói: “Cửa ải thứ ba có tên là [Thông Mạch].”

“Khi năng lượng đã được kết tụ và cơ thể đã được rèn luyện đến mức hoàn hảo, thì sức mạnh có thể được phát huy ở những điểm nhỏ bé trong các mạch máu.”

Ông giơ tay lên và nhẹ nhàng ấn vào tấm bia.

Khi rút tay lại, trên tấm bia đã in hằn dấu tay, rõ ràng không thể nhầm lẫn được.

Ông cho Li Guan Yi xem những gì mình đã đạt được sau khi tiến vào trạng thái này.

“Sau khi tiến vào trạng thái này, trước tiên phải rèn luyện thân thể; một khi thân thể đã được rèn luyện đủ tốt, thì có thể tinh lọc năng lượng nội khí. Khi cơ thể đã cứng như sắt và năng lượng nội khí được kết tụ một cách hoàn hảo, thì có thể thông suốt các mạch máu. Lúc đó, cơ thể sẽ hoàn toàn kết nối với các mạch máu, và năng lượng nội khí sẽ trở nên cực kỳ sắc bén, đến mức ngay cả những bộ áo giáp bình thường cũng không thể chống đỡ nổi.”

“Nếu sau khi tiến vào trạng thái này mà vượt qua được cả ba cửa ải, thì có thể tiến lên một cấp độ cao hơn nữa, đó chính là tầng thứ hai.”

“Lúc đó, có thể đảm nhận chức vụ thiếu úy trong quân đội; trong các phái võ thuật bình thường, đó đã được coi là một vị trí cao cấp, chịu trách nhiệm về nhiều việc khác nhau. Những võ sĩ mạnh nhất trong các thành phố bình thường cũng đều ở cấp độ này.”

Ông cười và an ủi Li Guan Yi: “Guan Yi à, con mới chỉ mười ba tuổi thôi… Hai tháng nữa là mười bốn.”

“V

“Nếu không có những thủ thuật đặc biệt, sẽ không thể kiểm soát được.”

Luyện hình, tập trung khí, thông suốt các mạch máu…

Li Guan Yī nhìn vào dấu tay trên bia đá ấy và bỗng nhiên hiểu ra. Anh nhận ra rằng mặc dù mình đã nắm vững những kỹ thuật đó, tại sao lại không thể sử dụng được những chiêu thức như “Vuân Tào” hay “Cuỷ Sơn”. Bởi vì anh chưa luyện thành hình; cơ thể mình không đủ mạnh để chịu đựng sức mạnh của những chiêu thức này. Khí trong người anh chưa đủ tinh khiết để tạo ra sức mạnh như “Vuân Tào”. Đây chính là nhược điểm của việc học được những kỹ năng cao cấp ở cấp độ thấp hơn – đã học được nhưng không thể áp dụng được.

Li Guan Yī thở dài một hơi, cảm giác như mình vừa nhìn thấy một thế giới xa xôi hơn, và anh hỏi:

“Hạ lão ạ, những võ sĩ ở cấp độ cao hơn thì sao?”

Người già đáp:

“Ở cấp độ thứ ba, người ta có thể dẫn dắt hàng ngàn binh sĩ tinh nhuệ, chiến đấu trên chiến trường hỗn loạn này, và được mọi người gọi là ‘tướng quân’. Còn những người đứng đầu các phái võ thuật bình thường thì cũng chỉ đạt đến cấp độ đó mà thôi… Khí trong người họ mạnh mẽ và uy lực, có thể phá huỷ núi non.”

“Còn những người kế thừa của gia tộc chúng tôi, Hạ gia ạ, thì mỗi thế hệ đều phải đạt đến cấp độ thứ ba mới được công nhận.”

Li Guan Yī không hiểu lắm, người già cười và hỏi:

“Con còn nhớ ngày đó, khi tôi và Việt Thiên Phong đối đầu với Kiu Ba, chúng tôi đã bắn bao nhiêu mũi tên không?”

“Không thể đếm xuể…”

Li Guan Yī bất chợt nhận ra rằng ngày hôm đó, người già không mang theo mũi tên nào cả. Người già nắm tay lại, và khí trong người ông hóa thành một mũi tên sắc bén. Ông đặt mũi tên đó vào lòng bàn tay Li Guan Yī và nói:

“Đây chính là cấp độ thứ ba.”

“Tập trung khí để tạo thành vũ khí, tập trung khí để tạo thành áo giáp… Còn có nhiều thủ thuật huyền bí khác nữa… Những người ở cấp độ này không còn giống như Võ Phu nữa. Những Võ Phu ở cấp độ này, nếu muốn chiến đấu từ khoảng cách gần, vẫn có những lựa chọn khác; còn những người tu luyện theo ba tôn giáo về việc nuôi dưỡng khí và tâm hồn, thì thể lực của họ cũng không kém gì những Võ Phu ở cấp độ thứ hai, họ cũng có thể cầm kiếm đi giết người.”

“Có thể nói, đây là cấp độ mà mọi phái võ thuật đều hướng tới.”

“Những người theo đạo giáo có thể được gọi là ‘thánh nhân’, còn những người theo quân sự thì được gọi là ‘tướng quân’. Mười ba năm trướ

Người già cười lớn: “Còn có đội quân áo giáp huyền bí của Quốc công Ứng Quốc, và những chiến binh dùng loại giáo lớn dưới trướng của Việt Thiên Phong nữa.”

“Tất cả chỉ có không quá một ngàn người, nhưng lại có thể cạnh tranh trên chiến trường với hàng chục ngàn người khác.”

“Đó đều là những binh sĩ tinh nhuệ; mỗi người trong số họ đều sở hữu sức mạnh ngang ngửa với một viên tướng bình thường.”

“Thường thì đây là những đội vệ sĩ được tập hợp từ toàn bộ quân đội, họ mặc những bộ giáp tốt nhất, cưỡi những con ngựa nhanh nhẹn, mang theo vũ khí và tên bắn, và có thể tự mình tiêu diệt những kẻ thuộc cấp độ Võ Phu. Dưới sự chỉ huy của các danh tướng xuất sắc, thậm chí cả những bậc cao thủ thuộc cấp độ thứ tư cũng có thể bị họ giết chết.”

“Đội kỵ binh đêm, tầng lầu thứ hai…”

Lý Quan Nhất nhếch môi; cảm giác thoải mái và nhẹ nhõm mà anh ta đã có sau khi bước vào cấp độ này đã biến mất hoàn toàn.

Rồi anh ta nhớ lại đội kỵ binh đêm mà họ đã cử đi để truy đuổi Việt Thiên Phong. Chắc chắn đó phải là những binh sĩ tinh nhuệ nhất trong đội, nhưng họ lại bị Việt Thiên Phong – người đã bị thương nặng – dễ dàng tiêu diệt. Còn bản thân mình hiện tại, nếu đối đầu một đối một, thì còn yếu hơn cả một người lính từng truy đuổi mình năm đó.

Nhưng cậu bé nhìn lên bầu trời và lại cảm thấy bình tĩnh trở lại. Mình mới chỉ mười ba tuổi thôi; tương lai còn rất dài, chắc chắn mình sẽ vượt qua họ. Tại sao phải lo lắng vì điều này suốt ngày chứ?

Chỉ là dì mình… không hiểu gì về Võ công… Có lẽ bà ấy đang lừa mình thôi.

Chỉ là không biết liệu người già trước mặt này, hay Việt Thiên Phong – người có thể dùng một cú đánh mà làm vỡ núi – họ lại ở cấp độ nào…

Và vào lúc này, người canh gác tóc bạc trong sân đã bước ra và nói nhỏ: “Mọi thứ đã sẵn sàng rồi.”

Tạp Đạo Dũng gật đầu. Anh ta dẫn Lý Quan Nhất và Tạp Sương Đào tiến về phía trước, mở cửa và nói một cách bình thường: “Phương pháp để bước vào cấp độ này cần được truyền đạt thông qua ý chí thiêng liêng; điều quan trọng nhất chính là việc xây dựng ‘thể’ cho bản thân. Đó chính là cốt lõi của tất cả.”

“Các phương pháp khác nhau đều có những ưu điểm riêng; về cơ bản, chúng xoay quanh ba yếu tố: thể, khí và thần.”

“Theo quan điểm chính thống của Nho giáo, Đạo giáo và Phật giáo, yếu tố then chốt là khí và thần; còn các phái tu ngoài đời, như âm nhạc, cờ vua, hội họa… thì hoàn toàn tập trung vào yếu tố ‘thần’.”

“Cò

Về mặt xu hướng phát triển của công phu võ thuật, người ta đã có thể phân biệt rõ ràng giữa những kẻ thô lỗ và những học giả cổ hủ, kiêu ngạo.

Người già dừng bước lại, chỉ vào những kệ sách phía trước; mỗi kệ đều chứa một cuốn sách đặc biệt, tỏa ra ánh sáng lấp lánh và vẻ đẹp huyền ảo. Xung quanh những cuốn sách này là hương thơm, giúp con người tập trung tâm trí. Người già cảnh báo: “Trong việc tu luyện võ đạo, sau khi bước vào cấp độ nào đó, tất cả các công phu đều cần được truyền thừa thông qua ý chí thiêng liêng, chứ không phải đơn thuần là đọc qua.”

“Bạn cần phải hiểu được vẻ đẹp huyền ẩn trong những công phu đó, cảm nhận được sự giao hòa với chúng, mới có thể nắm bắt được ý nghĩa thực sự của chúng.”

Người già nói một cách điềm tĩnh: “Ở đây có những công phu mà tôi đã sử dụng sau khi bước vào cấp độ đó; những bí truyền cũng nằm trong số này. Ngoài ra, khoảng 70% số công phu còn lại được tôi thu thập từ nhiều nguồn khác nhau – bao gồm cả công phu của các trường phái Nho gia, Đạo gia, Phật gia, Quân gia, Âm Dương và Mạch Gia.”

“Mặc dù không có những bí truyền hàng đầu của các trường phái, nhưng những công phu này cũng đủ để bạn sử dụng khi bước vào cấp độ đó.”

Lý Quan lập tức suy nghĩ: “Bí truyền hàng đầu…?”

Người già gật đầu: “Có thể coi đó là mười bộ công phu tuyệt thế của miền Trung Hoa.”

“Trong số đó, về phương diện nuôi dưỡng khí trong cơ thể, công phu mạnh nhất thuộc về Nho gia – ‘Hào Nhãn Chính Khí’.”

“Về phương diện luyện tập thể xác, thì khó có công phu nào vượt qua được ‘Kim Cang Long Tượng’ của Phật gia hay ‘Thái Cực Nhu Vân’ của Đạo gia.”

“Còn về phương diện chiến đấu, thì không gì sánh bằng bí truyền cốt lõi của Quân gia – ‘Bách Chiến’, nhưng nó lại nằm ở miền Trung Hoa.”

“Những công phu thông thường hoặc cao cấp để nuôi dưỡng tinh thần thì rất ít.”

“Tuy nhiên, số lượng bí truyền hàng đầu lại rất nhiều.”

“‘Thái Thượng Vong Tình Tiên’ của Đạo gia, ‘Chánh’ của Phật gia, ‘Thiên Mệnh’ của Nho gia… Còn những công phu bí mật nhất, thậm chí không được ghi chép thành văn bản, thì chính là bí truyền của gia tộc Murong – được gọi là ‘Hương Vũ Thập Nhị Tầng Lầu Tiên’. Nó còn vượt trội hơn cả ‘Thần Kiếm Quyết’, nhưng hiện nay không còn ai biết đến nó nữa.”

“Chỉ có một người duy nhất trong mỗi thế hệ được truyền thừa bí truyền này.”

“Người truyền thừa thế hệ trước đã mất tích, và gia tộc Murong cũng không còn bí truyền này nữa.”

Người già tiếp tục nói: “Cuối cùng, hai bộ công phu nổi tiếng nhất thế giới chính là những bí truyền gia đình của vị hoàng đế v

“Chỉ tiếc là những phương pháp tu luyện và thanh kiếm chiến đấu kia đã mất tích từ lâu rồi.”

“Không biết khi nào chúng mới có thể được tìm lại và phục hồi vẻ huy hoàng của tổ tiên.”

“Đừng bàn về những điều này nữa, cứ để Li Guan thử xem sao. Với số lượng phương pháp tu luyện đông đảo như thế này, chắc chắn sẽ có một cái nào đó phù hợp với tài năng của anh ta.” Người già chỉ về phía trước, và Li Guan gật đầu, mang theo hy vọng bước vào bên trong. Tạp Đạo Dũng cười khẽ, trong khi người hầu già bên cạnh hỏi:

“Chủ nhân, đây chính là cậu bé Kỳ Lân ấy à?”

“Đúng vậy.”

Tạp Đạo Dũng nói: “Theo ông, liệu cậu bé ấy có thể tìm ra bao nhiêu phương pháp tu luyện phù hợp với mình?”

Người hầu suy nghĩ một lát rồi trả lời: “Hầu hết các phương pháp tu luyện đều yêu cầu người tu luyện phải có trí tuệ sâu sắc, thể trạng khỏe mạnh và khí nội mạnh mẽ. Với nền tảng vững chắc như vậy, cậu bé ấy chắc chắn có thể hiểu được những phương pháp võ thuật cao cấp; ít nhất thì cũng có thể tìm ra sự phù hợp với năm loại phương pháp tu luyện khác nhau.”

“Có lẽ còn có trường hợp các phương pháp tu luyện ăn nhập với nhau một cách hoàn hảo, tạo nên những hiện tượng kỳ lạ nữa đấy.”

Tạp Đạo Dũng cười ha hả và gật đầu tự hào.

“Có lẽ còn hơn thế nữa!”

“Tôi dám đoán… mười cuốn sách!”

“Lúc đó, chắc chắn sẽ xuất hiện những hiện tượng kỳ diệu, những tài năng vượt trội.”

Tất cả những điều này đều là kết quả của việc các phương pháp tu luyện ăn nhập với nhau thông qua sự kế thừa.

Khi Li Guan bước vào bên trong, hương thơm tinh khiết khiến tâm trí anh ta trở nên yên bình và tập trung. Anh ta đưa tay ra và nắm lấy một cuốn sách; ánh sáng lấp lánh trên cuốn sách khiến anh cảm nhận được một luồng năng lượng tinh thần mơ hồ – đây chính là hiện tượng kế thừa thông qua các phương pháp tu luyện ư?

Li Guan ngẩng đầu lên.

Nơi này chứa đầy những luồng năng lượng tinh thần đang chuyển động không ngừng. Những người tu luyện có thể chọn một trong số chúng; nếu những luồng năng lượng đó phản ứng với họ, họ sẽ nhận được sự kế thừa. Nếu họ tìm được sự phù hợp hoàn hảo, họ sẽ nhận được sự kế thừa của những phương pháp võ thuật cao cấp. Tất cả những người đến đây đều đã nỗ lực hết sức để tìm ra sự phù hợp với các phương pháp tu luyện này. Li Guan cũng cố gắng làm như vậy, nhưng anh lại nhíu mày vì không thể tập trung vào việc đọc sách.

Tiếng ồn xung quanh quá lớn… Những luồng năng lượng tinh thần