Văn Hạc Ngài cảm nhận được ngay lập tức luồng khí ác độc đến từ phía sau mình. Nhưng không hề thay đổi vẻ mặt, ông nói một cách nghiêm túc và chính trực: “Thực ra, ngài đã nhận nhầm người rồi.”

“Tôi là Văn Linh Quân.”

“Không phải là Văn Hạc đâu.”

Trán người quý ông hiền lành kia bắt đầu xuất hiện những tĩnh mạch đỏ, khuôn mặt trở nên u ám hơn, trong khi nụ cười của ông lại càng trở nên rạng rỡ hơn: “Ồ? Văn Linh Quân à? Thật tuyệt vời, thật tuyệt vời!”

“Tôi không biết nên gọi ngài là Văn Linh Quân… hay là Yến Đại Thanh từ Tây Vực?”

Khuôn mặt của Yến Đại Thanh đã trở nên tái nhợt; thành thật mà nói, ông đang cảm thấy đau đầu, đau dạ dày, và tim cũng đau nhức vì giận dữ. Trong thời gian qua, ông đã dành hết sức lực để lo liệu công việc hậu cần và tài chính, suốt ngày làm việc không ngừng nghỉ, gần như không có thời gian nghỉ ngơi nào cả. Chỉ mới gần đây thôi, ông mới có thể kiểm soát được tình hình tài chính và duy trì cuộc sống của người dân trong thời kỳ hỗn loạn nhất ở Tây Vực và các vùng thảo nguyên – đó là mùa Đông.

Chính áp lực lớn lao đó đã khiến những cơn đau đầu và đau dạ dày của ông mới giảm bớt đi một chút. Vào ngày hôm đó, ông thực sự cảm thấy thoải mái và minh mẫn. Ông đã ngủ một giấc… Khi thức dậy, ông phát hiện ra mình đã leo lên vị trí đầu tiên trên danh sách những kẻ hung ác nhất ở Tây Vực, với khoảng cách lớn so với người xếp thứ hai.

Người quý ông hiền lành kia cảm thấy như trời đang sắp sụp đổ. Lúc này, Yến Đại Thanh với khuôn mặt đen tối, vẫn mỉm cười nhìn Văn Hạc, trong tay ông cầm một tấm gạch lớn – sản phẩm do Pan Wanshou của gia tộc Mòc chế tác riêng. Nếu không phải vì An Tây Thành biết rõ, ai cũng sẽ nghĩ rằng Yến Đại Thanh suốt thời gian này chỉ ở phía sau cánh quân mà thôi. Những bằng chứng đó đã giúp bảo vệ danh tiếng trong sáng của vị quý ông này… Và giờ đây, ông hoàn toàn có ý định chiến đấu đến cùng với kẻ khốn nạn trước mắt mình.

Dù vậy, hôm nay ông cũng không thể dễ dàng tha thứ cho người này được. Văn Hạc quay người lại, chỉnh lại quần áo của mình… Cho đến lúc này, ông vẫn giữ vẻ bình tĩnh và tự tin, như thể mọi thứ đều nằm trong tầm kiểm soát của mình vậy. Và rồi, tấm gạch đó được ném lên… Với sức mạnh của ba tầng trời Võ công và kỹ thuật kiếm đạo của phái Khunlun, nó lao thẳng về phía trán của Văn Hạc.

Ông Văn Hạc ngừng lại một chút trước khi nói:

  “Vàng.”

  Tấm gạch được tẩm đầy khí kiếm dừng lại ngay cách khuôn mặt ông Văn Hạc chỉ vài phân.

  Khí kiếm xé toạc mái tóc của ông, khiến mái tóc bị kéo về phía sau; thậm chí hai má ông cũng rung nhẹ.

  Trong Thiên Sách Phủ này, quả thực có rất nhiều tài năng ở mọi lĩnh vực.

  Người đàn ông hiền lành hỏi: “Bao nhiêu?”

  Ông Văn Hạc nhăn mày một chút rồi đáp: “Toàn bộ kho bạc quốc gia.”

  Người đàn ông hiền lành ngạc nhiên, tấm gạch lùi lại một chút, rồi hỏi lại: “Bao nhiêu?”

  Ông Văn Hạc mỉm cười và nói: “Ba trăm năm thu nhập từ Tây Vực.”

  Lúc này, tấm gạch hoàn toàn rời khỏi mặt ông Văn Hạc, ánh mắt người đàn ông hiền lành sáng lên.

  “Chưa ai đi lấy nó đi à?”

  Ông Văn Hạc vui vẻ đáp: “Yên tâm đi, vàng đã bị đun đỏ như vậy, chẳng ai dám đụng vào đâu. Bây giờ trong thành đó vẫn còn tro nóng ẩn dưới lòng đất; thêm vào đó, tình hình chính trị rất phức tạp, không ai dám là người đầu tiên vào lấy nó, sợ rằng việc đó sẽ chứng minh rằng thành phố đã bị thiêu rụi.”

  “Chỉ cần chúng ta chiếm được Tây Vực hoàn toàn rồi mới vào lấy, những thứ vàng bạc này… tất cả sẽ thuộc về chúng ta.”

  Nghe vậy, người đàn ông hiền lành rất vui mừng, tay run lên và ném tấm gạch xuống.

  Ông Văn Hạc mỉm cười.

  Rồi ông thấy người đàn ông hiền lành, ngay lúc ném tấm gạch xuống, đã nắm chặt tay lại; những ngón tay trắng muốt, thon dài nhưng rất mạnh mẽ, đang hướng về phía khuôn mặt mình.

  Trong chớp mắt đó, rất nhiều suy nghĩ lướt qua đầu ông Văn Hạc…

  Cuối cùng, ông đưa ra một quyết định.

  Tránh hay không tránh?

  Cuối cùng, ông Văn Hạc đành đứng yên tại chỗ, chịu đựng cú đánh đó.

  Thế giới này rộng lớn biết bao; Tây Vực với hàng triệu người dân… Sau này, khi cuộc chiến tranh bắt đầu, với 200.000 binh sĩ, lương thực, vàng bạc, nhân lực… tất cả những thứ này đều quan trọng không kém gì các tướng lĩnh hay nhà chiến lược.

Nói tóm lại… Hậu cần chính là yếu tố then chốt.

Bùm!!!

Khi các nhà chiến lược và tướng lĩnh của Tổng đốc phủ An Tây tụ họp lại với nhau, mọi người đều thấy rằng vị “Độc sư thiên hạ”, ông Văn Hạc, bên mắt phải bị tím bầm nặng nề, mũi thì sưng tấy.

Rồi mọi người liền nhìn sang Yến Đại Thanh.

Yến Đại Thanh thì vẫn tràn đầy sinh khí!

Khi Li Guan Yī hỏi tại sao Văn Hạc không tránh xa, ông ta chỉ có thể trả lời rằng nếu tránh đi, e rằng sẽ khiến Yến Đại Thanh tức giận đến mức không thể ngồi dậy được.

Li Guan Yī bảo lần sau đừng dùng danh nghĩa của Yến Đại Thanh nữa.

Văn Hạc vui vẻ đáp: “Nhưng điều đó thật thú vị…”

“Những kẻ quý tộc cổ hủ, bảo thủ như thế này mới là niềm vui thực sự đấy.”

Li Guan Yī: “……”

Thiên Sách Phủ – nơi tập trung đầy những tài năng xuất chúng.

Tại sao những người có tính cách khác nhau nhưng lại đều tài ba này lại cứ tự nhiên tụ họp lại ở Thiên Sách Phủ? Chính Li Guan Yī cũng không hiểu nổi. Bầu trời tối đen, tuyết rơi dày đặc trong mùa đông; các tướng lĩnh và nhà chiến lược của Tổng đốc phủ An Tây đang bàn luận về tình hình chung vào lúc này.

Vua sói không phải là kiểu người chỉ biết an phận. Nếu gọi ông ta là Trần Đỉnh Nghiệp, trước những thất bại lớn về mặt chiến lược và tình hình chính trị, chắc chắn ông ta sẽ chọn cách ẩn náu, dù không thể tranh giành thiên hạ hay chiếm giữ Trung Nguyên, ít ra cũng có thể thống trị Tây Vực.

Nhưng Vua sói thì không.

Dù phải dẫn dắt hàng triệu binh sĩ và chiến đấu đến cùng, ông ta cũng sẽ không chọn con đường sống an toàn.

Tây Ý Thành đã cử người đến đề nghị liên minh, cam kết cùng nhau thực hiện những việc lớn lao. Nếu Vua sói thành công, thì con sói suýt chết này chắc chắn sẽ được cứu sống; còn các tướng lĩnh và phe phái khác ở Tây Vực cũng sẽ có cơ hội sống sót.

Ông ta thực sự có nền tảng để dẫn dắt một đội quân lớn đến hàng triệu người.

Và sau một cuộc chiến lớn như vậy, quốc gia của ông ta vẫn không hề bị lung lay, không hề tổn thương nghiêm trọng, cũng không hề sụp đổ.

Điều này đã chứng tỏ rằng ông ta thực sự xứng đáng là một bá chủ thực thụ.

Chỉ là, sự xuất hiện của Tây Ý Thành không phải là một vấn đề ngoài dự đoán; ngay sau đó, các tướng lĩnh từ biên giới Trần Quốc – những người có quan hệ không mấy thân thiện với Li Guanyi – cũng đã đến xin liên minh với chúng ta, điều này khiến Li Guanyi và Bá Quân khá ngạc nhiên.

“Lỗ Dữ Tiên… Kẻ già kia muốn liên minh với chúng ta à?”

Li Guanyi rất ấn tượng với vị tướng lĩnh điềm đạm này. Tất nhiên, điều khiến ông ấy ấn tượng hơn nữa chính là chiến thuật tránh giao tranh, xây dựng thành trì và tường đồn của người này.

Bá Quân nhận định: “…Có vẻ như Trần Hoàng và Trần Đỉnh Nghiệp đã chia tay với Vua Sói, nhưng về mặt tổng thể, họ đã kìm hãm được các tướng lĩnh như Khương Vạn Tượng, Khương Tố, Vũ Văn Liệt và Tần Ngọc Long… Điều này lại thực sự tạo điều kiện cho Vua Sói trỗi dậy.”

“Còn các tướng lĩnh của Trần Quốc ở đây thì lại là Lỗ Dữ Tiên – một vị tướng không bao giờ chủ động tấn công. Nếu không xét đến những mâu thuẫn giữa Trần Đỉnh Nghiệp và Trần Phụ Bí, thì rõ ràng đây là một sự phối hợp chiến lược.”

“Vào lúc này, việc họ liên minh với chúng ta… thật là thú vị.”

Trần Quốc – Biên giới…

Quyết định liên minh của Lỗ Dữ Tiên khiến những vị tướng không hiểu rõ chiến lược thực sự của Trần Quốc cảm thấy rất bối rối. Họ hỏi: “Đại tướng, mặc dù Vua Sói hiện tại có sức mạnh lớn, nhưng rõ ràng đó chỉ là giai đoạn cuối cùng của họ mà thôi.”

“Vào lúc này, khi sức mạnh của Vua Sói đang ở đỉnh cao, nếu chúng ta đối đầu trực tiếp với họ thì thật là không khôn ngoan. Thà rằng chúng ta nên cố thủ, tránh giao tranh trực diện, và chờ đợi đến khi sức mạnh của họ suy yếu mới tìm cơ hội tấn công.”

Lỗ Dữ Tiên trả lời: “Đó là chiến lược dẫn đến thất bại.”

“Ý nghĩa của việc phòng thủ không phải là chỉ cố gắng giữ vững vị trí, mà là biết đúng lúc nào nên tấn công.”

“Nếu Vua Sói trở nên quá mạnh và đánh bại được An Tây Thành cùng Tây Ý Thành, chúng ta sẽ là những người phải gánh chịu hậu quả đầu tiên. Làm sao chúng ta có thể chống lại hàng triệu kẻ xâm lược? Còn nếu Vua Sói thất bại, dù là An Tây Thành hay Tây Ý Thành cắt đứt nguồn lực của họ, hoặc là Tây Vực lại rơi vào tình trạng hỗn loạn…”

“Đó chẳng phải là thất bại hoàn toàn sao?”

Vị tướng đó bị mắng nhiếc và không biết phải trả lời thế nào.

Lỗ Dữ Tiên nói: “Trong chiến tranh phòng thủ, điều quan trọng là tránh những cuộc chiến không cần thiết, giữ gìn lực lượng của mình, và chờ đợi thời cơ thích hợp. Khi cơ hội đến, chúng ta không được do dự mà phải ra trận.”

“Bây giờ khi tình hình đã đến giai đoạn này, làm sao chúng ta có thể tránh chiến tranh được?!”

“Các ngươi thật sự nghĩ rằng việc phòng thủ chỉ là sự nhát gan không muốn chiến đấu sao?”

“Hãy xuống đi.”

Những vị tướng đó đều tỏ vẻ xấu hổ và lễ phép rời khỏi đó.

Lỗ Dữ Tiên thở dài một hơi.

Anh ta viết bản báo cáo chiến tranh gửi cho Trần Đỉnh Nghiệp:

**[Thưa Hoàng đế, Vua Sói hiện đang rất mạnh, tình hình ngày càng căng thẳng. Nếu chúng ta cứ ngồi yên không làm gì, e rằng khi An Tây Thành và Tây Ý Thành liên minh với nhau, họ sẽ cản trở sự tiến triển của Vua Sói. Việc tiếp tục tránh chiến tranh và chỉ giữ vững phòng tuyến chỉ đồng nghĩa với việc tự chuẩn bị cho thất bại.]**

**[Nếu chúng ta buộc phải ra trận đối đầu với An Tây Thành và Tây Ý Thành, một mặt thì điều đó không mang lại nhiều hiệu quả trong tình hình hiện tại; mặt khác, chiến lược thực sự của chúng ta sẽ bị bao người biết đến. Sau nhiều suy nghĩ, tôi chỉ còn cách mạo hiểm một chút.]**

**[Tôi xin cầu xin Hoàng đế giao toàn bộ quyền lực quân sự ở biên giới cho tôi.]**

**[Chúng ta có thể âm thầm liên minh với An Tây Thành và Tây Ý Thành để cản trở hành động của họ, từ đó tạo cơ hội cho Vua Sói và Thái tử. Nếu chúng ta có thể giành chiến thắng trong trận chiến cuối cùng này ở Tây Vực, thì Vua Sói và Thái tử sẽ thành công!]**

**[Nếu thất bại, Đại Chân cũng sẽ không còn hy vọng nào nữa.]**

**[Đây chính là chiến lược ổn định nhất hiện nay.]**

Lỗ Dữ Tiên trình bản báo cáo chiến tranh lên Trần Đỉnh Nghiệp, nhưng không chờ đợi ông trở lại. Vị danh tướng điềm đạm và giản dị này nhìn vào bản đồ địa hình Tây Vục; tình hình lúc này dường như đã trở nên cực kỳ căng thẳng.

Gió bắt đầu thổi mạnh, và chính vào lúc này…

Trần Đỉnh Nghiệp nhìn thấy bản tấu trình được gửi về nhanh chóng, không do dự gì đã đồng ý với kế hoạch của Lỗ Dữ Tiên. Có người cũng đã dâng tấu trình lên, nói rằng đây là quyết định của Lỗ Dữ Tiên, họ đang sử dụng quân lực một cách có chừng mực; xin Hoàng thượng hãy suy nghĩ kỹ trước khi quyết định.

Nhưng tất cả đều bị Trần Đỉnh Nghiệp loại bỏ.

Với thái độ lạnh lùng và kiêu ngạo, có lẽ dưới áp lực to lớn của tình hình hiện tại, Trần Đỉnh Nghiệp đã hoàn toàn từ bỏ thái độ yếu đuối và chiến thuật cân bằng mà Đan Đài Hiến Minh từng sử dụng; giờ đây, ông ta giống như một con rồng độc hung hãn, đã mở rộng nanh vuốt của mình.

“Lý Quan Nhất… Lý Quan Nhất…”

Trần Đỉnh Nghiệp tự nhủ trong lòng, rồi vung tay ra lệnh.

Ông ta điều động Tướng quân Ngũ Trùng Thiên, Cung Chấn Vĩng, dẫn đầu binh lính Bộ binh Dại Kích.

Người của Tứ Trùng Thiên, Dạ Bất Nghi, dẫn đầu 3.000 kỵ binh dự bị.

Châu Liễu Doanh của Tứ Trùng Thiên cũng dẫn đầu 3.000 binh sĩ Bộ binh Súng Gậy Hàm.

Các vị trẻ tuổi có công lao trong võ nghệ, những người từng là thanh niên của Kim Ngự Vệ trước đây, cũng đều được điều động để cùng tiến quân. Trên bề mặt, họ tạo thành một liên minh mạnh mẽ; nhưng bí mật thì họ lại đến Thư viện, mời một vị tiền bối Trần Quốc ra khỏi ẩn cư.

Vị lão nhân đó đã sống hơn một trăm năm; mặc dù không còn sức mạnh và khí chất hùng hổ như “Kiếm Cuồng” ngày xưa, nhưng về nền tảng nội công và tài năng võ thuật, ông ta vẫn không hề kém cạnh. Tuy nhiên, so với “Kiếm Cuồng”, ông ta không có những tài năng thiên bẩm hay thái độ kiêu ngạo đó nữa.

Bây giờ, khuôn mặt ông ta đầy nếp nhăn, nội lực đã bị kiềm chế; mỗi lần xuất chiến, ông ta lại mất đi một phần sinh mạng của mình. Nếu tiếp tục chiến đấu nhiều lần nữa, e rằng ông ta sẽ kiệt sức và qua đời.

Tên của vị lão nhân đó là Trần Thiên Ý. Ông ta nhìn chằm chằm vào Trần Đỉnh Nghiệp và nói bằng giọng nói khàn đục:

“Ngươi muốn ta ra tay sao?”

Mái tóc đen của Trần Đỉnh Nghiệp giờ đây đã phần lớn bạc đi; ánh mắt ông ta đầy kiêu ngạo, không còn vẻ uyển chuyển nữa, nhưng cũng toát lên vẻ lạnh lùng và quyền lực. Ông gật đầu.

Trần Thiên Ý nói: “Ta muốn nghe lý do của ngươi.”

Trần Đỉnh Nghiệp trả lời: “Đối với chúng ta, phe Trần Quốc, kết quả tốt nhất chính là người anh trai của ta

Trong số đó, dù quân đội của anh trai tôi bị đánh bại, nhưng họ chỉ đơn giản là trở thành những binh sĩ thất bại mà thôi.

Hơn mười lực lượng và quân đội loạn liệt đã làm xáo trộn Tây Vực, khiến nơi này lại rơi vào tình trạng hỗn loạn. Như vậy, mặc dù chiến lược của Đại Chén không thể đạt được kết quả tối ưu, nhưng cũng chưa để cho Ứng Quốc có cơ hội gặp thuận lợi.

Chen Thiên Ý nhìn chằm chằm vào Trần Đỉnh Nghiệp và nói: “Nếu hắn trở về, ngươi chắc chắn sẽ chết.”

Người “hắn” này, chính là Vua Sói Trần Phụ Bí.

Trần Đỉnh Nghiệp đáp: “…Tôi biết.”

Ánh mắt Chen Thiên Ý sâu thẳm: “Chuyện của Bá Tài Công ảnh hưởng rất lớn đến việc hỗ trợ triều đình. Nếu không phải vì ông ta khao khát thiết lập lại hòa bình cho thiên hạ, thì ông ta đã giết ngươi từ lâu rồi.”

Trần Đỉnh Nghiệp vuốt ve mái tóc bạc của mình và nói nhẹ nhàng: “Tôi cũng biết điều đó.”

“Khi làm điều gì đó, bạn phải trả giá.”

“Những người sau này sẽ biết rằng tôi đã giết Bá Tài Công, sẽ biết rằng Vua Sói đã giết tôi… Tôi sẽ bị nguyền rủa mãi mãi, nhưng sau này, trong sử sách, người ta sẽ viết như thế này:

“Nam Chén đã thôn tính thiên hạ và trở thành Đại Chén!”

Trần Đỉnh Nghiệp hạ mắt xuống, rồi bỗng nhiên cười nói: “Hãy để cái chết của tôi trở thành bằng chứng cho việc Đại Chén đã thôn tính thiên hạ đi… Chỉ là, chú tôi ơi, người cuối cùng thành công sẽ không phải là tôi, cũng không phải là anh trai tôi.”

Trần Đỉnh Nghiệp lấy một ít thức ăn cho cá, rải chúng bên cạnh ao nước nơi Trần Thanh Diễn thường xuyên lui tới. Anh nhìn những con cá bơi lội trong ao, suy tư một hồi lâu, rồi nói:

“Thế hệ chúng ta, những người mà mọi người gọi là anh hùng, là những kẻ quyền lực, đều có những vấn đề riêng của mình. Chúng ta đã bị quá khứ trói buộc sâu đậm đến mức không ai có thể thực sự tạo ra một tương lai hòa bình.”

“Anh trai tôi quá hung hãn, còn Lý Vạn Lý thì lại quá naif.”

“Một người tin rằng chỉ có quyền lực và luật pháp mới có thể kiểm soát được tâm trí của người dân; một người lại coi sự đoàn kết của mọi người là sức mạnh lớn nhất… Đôi khi tôi tự hỏi, nếu hai người họ luôn đứng cùng một phe, liệu trên đời này còn ai có thể đối đầu được với họ?”

“Hoặc có lẽ, sau những kế hoạch của Đan Đài Hiến Minh, thực sự là Khương Tố.”

“Thiên Hạ Đệ Nhất Thần chắc chắn không muốn Vua Sói và Bá Tài Công đoàn kết với nhau, cũng không muốn quân đội của họ cùng nhau chiến đấu… Vì vậy, ông ta đã dùng những ham muốn của Vua

“Những chuyện đã qua thì không ai có thể biết được.”

“Chỉ là, tôi sẽ cùng với Vua Sói đi.”

Chen Tianyi ngẩn ngơ, rồi đột nhiên ánh mắt anh ta se lại. Ngay cả vị công tước Trần Quốc – người đã sống hơn một trăm tuổi, từng dẫn dắt cuộc biến động của bộ lạc Tuyghur cách đây một trăm hai mươi năm và khiến dòng máu Tuyghur bị tiêu diệt hoàn toàn – cũng cảm thấy lạnh lẽo khi nhìn vào Trần Đỉnh Nghiệp.

Trần Đỉnh Nghiệp nói nhẹ: “Văn Miện… sẽ trở thành hoàng đế của Đại Trần mới.”

“Một người không có tình thân gia đình, cũng không có bạn bè.”

“Người đã chứng kiến mẹ mình tự tử, oán giận người cha nuôi, và chứng kiến cả cha ruột lẫn cha nuôi đều chết trước mắt mình… Một người không có cảm xúc cá nhân, không bị ràng buộc bởi tình thân, ghét bỏ mọi loại tình cảm… nhưng lại mang trong lòng sự quan tâm đến muôn dân.”

“Một vị hoàng đế hoàn hảo… vô tình nhưng lại có tình yêu thương.”

“Không giống như Thái Bình Công, luôn coi trọng danh dự; cũng không giống như anh trai tôi và tôi, bị ham muốn dẫn dắt và cuối cùng rơi vào tình trạng như trước đây.”

Chen Tianyi cảm thấy lưng mình lạnh ran.

“Anh cũng coi bản thân mình là một phần trong quá trình rèn luyện cho ông ấy ư?”

Trần Đỉnh Nghiệp đáp: “Một kẻ cô đơn… đúng là nên như vậy.”

“Hoàng đế… không nên chỉ là một con người.”

Trong lòng Chen Tianyi, ý định giết chóc bỗng nhiên trỗi dậy. Anh nhìn chằm chằm vào Trần Đỉnh Nghiệp trước mặt mình, rồi cuối cùng cũng gác lại ý định đó. Anh nhớ lại những ngày đầu, khi người này bị chê bai là quá yếu đuối, chỉ vì một đứa eunuch mà đã van xin… Rồi sau đó, trở thành một trong những người mạnh mẽ nhất của thế hệ Trần Quốc…

Rồi lại trở thành một vị vua sa đà vào hưởng thụ… và bây giờ, lại hiện ra với vẻ lạnh lùng, khắc nghiệt như vậy… Chỉ có thể nói: “Thật sự… là một con rồng độc ác trong thời loạn lạc.”

Trần Đỉnh Nghiệp nói: “Tôi chỉ tiếc rằng mình đã tỉnh giấc quá muộn.”

“Vậy thì… mạng sống của tôi, tương lai của Đại Trần… đều giao cho chú rồi.”

Vị vua nhìn người già tóc bạc phơ, rải những miếng thức ăn cuối cùng xuống đất, và nói: “Lúc nãy, ý định giết chóc của anh thật là mãnh liệt.”

“Nếu thực sự muốn giết tôi… thì hãy đi giúp Văn Miện đi.”

“Nếu để Trần Văn Miện tự mình chặt đầu tôi… thì đó mới thực sự là…”

Vị hoàng đế của Trần Quốc nhìn chằm chằm vào Chen Tianyi, ánh mắt ông ta lạnh lùng:

“Đó là lễ đăng quang tốt nhất.”

“Đó cũng chính là bài học duy nhất mà ‘cha đẻ’ này dạy cho người thừa kế trước khi ông ta qua đời.”

Ứng Quốc —

Khương Vạn Tượng đang xem các báo cáo chiến sự từ Tây Vực.

Vào thời điểm này, khắp nơi trên thế giới đều đang rơi vào tình trạng cân bằng và tranh đấu; chỉ có Tây Vực mới ngày càng trở nên căng thẳng hơn. Lệnh “Săn giết kẻ thù” của Vua Sói đã được ban hành một cách hung hãn.

An Tây Thành bỗng nhiên trỗi dậy, trong khi Tây Ý Thành lại tiến hành bao vây họ.

Trong hàng trăm nghìn binh sĩ xông pha vào trận chiến, họ đã chặt đầu các tướng địch.

Liên quân Tây Vực…

Vua Sói đã lật ngược tình thế.

Lửa thiêu rụi hàng trăm nghìn binh sĩ…

Vua Sói vẫn tiếp tục chiến đấu, dẫn dắt một triệu binh sĩ.

Khương Vạn Tượng bỗng thở dài và nói: “Khi con cháu của ông ta sau này đọc lại những sự kiện lịch sử này, chắc hẳn họ sẽ rất đau đầu… Trận chiến mà người ta gọi là ‘trận chiến dũng cảm nhất, xảo quyệt nhất, tàn nhẫn nhất’ đã diễn ra liên tiếp trong năm nay tại Tây Vực.”

“Không biết Quốc sư ở tiền tuyến sẽ nghĩ gì khi nhìn thấy những báo cáo chiến sự này?”

Khương Vạn Tượng trả lời: “He Ruo Qin Hu hy vọng sẽ được điều động quân đội để đối đầu với Vua Sói… Ha, những điểm then chốt của thế giới đều nằm ở đây… Nếu Trần Quốc giành được ưu thế, thì đại quốc chúng ta sẽ phải đối mặt với sự trỗi dậy của Vua Sói một lần nữa.”

“Còn nếu Li Guan Yi trỗi dậy… Ha, thật sự là một vấn đề nan giải!”

“Đối với đại quốc chúng ta, chỉ có một biện pháp duy nhất…”

“Phải tiêu diệt hoàn toàn quân đội của Vua Sói, khiến toàn bộ Tây Vực trở thành nơi hỗn loạn… Bất kỳ biện pháp nào khác đều là không hiệu quả.”

Khương Vạn Tượng suy nghĩ mãi, rồi ra lệnh điều động quân đội đến tiền tuyến.

Người được cử dẫn đầu quân đội là…

He Ruo Qin Hu giữ chức Đại tướng, cùng với Tần Ngọc Long hỗ trợ ông ta.

Thái tử Khương Cao trực tiếp giám sát quá trình chiến đấu.

Tất cả các tướng lĩnh và binh sĩ có thể được điều động đều được tung vào trận chiến; những người từng là bạn của Li Guan Yi như Vũ Văn Thiên Hiển và Vũ Hoá Văn cũng được điều động đến đó, nhằm thể hiện sự thành ý của chúng ta. Vị hoàng đế già nua nhìn xuống thế giới đầy biến động này…

Sau đó, hãy đưa tất cả những thứ mà ta có thể sử dụng vào trận chiến này!

Hãy đến đi, thiên hạ ơi!

Các sử gia sau này khi nghiên cứu về cuộc chiến hoành tráng này sẽ phát hiện ra rằng vào tháng Mười Hai của năm đó, khắp nơi trên thiên hạ đều có lửa hoa và tiếng kèn báo động; các phe tranh giành lẫn nhau, Trần Quốc, Ứng Quốc; mỗi phe đều gặp phải thắng lợi hay thất bại trên các mặt trận khác nhau.

Cuộc đối đầu giữa Thiên Hạ Đệ Nhất Thần và vị Tướng Thần thứ hai đã thu hút sự chú ý của gần như tất cả mọi người trên thiên hạ.

Nhưng tất cả những lực lượng còn lại của các quốc gia đều bắt đầu tập trung về phía Tây Vực.

Yue Pengwu [Bèi Wei] cưỡi ngựa xông lên!

Vua Sói [Thương binh Sói Xanh]…

Ứng Quốc [Kỵ binh Hổ Dã], [Đoàn Quân Ngọc Long], [Quân Đội Hổ Gầm]…

Trần Quốc [Kỵ binh Đêm Trường], [Kỵ binh Giáo Câu Lưỡi Liềm], [Hiệp sĩ Đại Kích]…

Trong số top mười danh tướng hàng đầu của thiên hạ, có đến hai người thuộc nhóm này; còn trong số ba mươi danh tướng hàng đầu khác, con số này còn cao hơn nữa. Đối mặt với đòn phản công cuối cùng của Vua Sói, toàn bộ thiên hạ đã tổ chức một cuộc tấn công mãnh liệt và oai hùng.

Trong quân đội của Vua Sói…

Trần Văn Miện không thể tìm thấy cha mình; sau khi hỏi han nhiều người, cuối cùng anh cũng biết được tin tức về cha mình. Cha anh đang mặc bộ áo giáp chiến đấu và áo choàng trắng; từ nhỏ, cha anh đã được những vị Tướng Thần hàng đầu giáo dục, lại là hoàng tử của một quốc gia, nên không thiếu thốn nguồn lực nào. Hiện tại, cha anh đã đạt đến cấp độ sáu tầng trời.

Với tinh thần hùng hậu và khí chất oai phong, cha anh là một trong những vị anh hùng trẻ tuổi đã nổi lên trong chiến đấu thực tế.

Từ xa, Trần Văn Miện nhìn thấy bóng dáng của cha mình. Không hiểu tại sao, dù lúc này quân đội của Vua Sói đang ở đỉnh cao sức mạnh, nhưng qua bóng dáng của cha mình, Trần Văn Miện lại cảm nhận được một sự u ám và già nua.

Vua Sói già đang ngâm nga một bài hát nào đó, ngồi kiết già trên một ngọn đồi nhỏ gần đại quân. Vị Tướng Thần hùng dũng cảm này, lần đầu tiên trong đời, đã cởi bỏ áo giáp, chỉ mặc một chiếc áo choàng màu đen, để lộ ra bộ ngực đầy vết thương do chiến đấu; miệng anh đang cắn một quả táo, nhìn ngắm bầu trời mênh mông phía xa.

Trần Văn Miện tiến lại gần. Sau một lúc, Vua Sói ngừng lại, ném thanh kiếm gỗ vào tay Trần Văn Miện và nói: “Đại tướng… Các vị tướng và các thủ lĩnh khác lại xảy ra xung đột rồi…”

Vua sói nói: “Họ có thù huyết với nhau; nếu cưỡng bức hợp nhất lại, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột. Hiện tại, chỉ vì có lợi ích và nguy hiểm chung mà tất cả họ mới được gộp lại với nhau thôi. Nhìn bề ngoài là một đội quân lớn, nhưng thực chất chỉ là những hạt cát rơi rụng.”

Ông ấy đã nói ra tất cả những điều đó một cách thoải mái và dễ dàng.

Trần Văn Miện cúi môi, vẻ mặt căng thẳng, trong khi Vua sói lại cười ha hả, vỗ vai cậu ta và nói: “Đừng lo lắng. Dù chỉ là những hạt cát rơi rụng, nhưng dưới áp lực lớn từ bên ngoài, họ cũng sẽ tụ lại thành một khối.”

“Những binh lính này ở Tây Vực thì không thể sử dụng được nữa.”

“Ban đầu họ còn bình thường, nhưng sau đó vì ham muốn chiếm đoạt của người dân Đảng Nhượng, lòng trung thành của họ đã bị phá hỏng. Dù sau này họ có giành được chiến thắng lớn, những người này cũng sẽ bị bỏ rơi. Văn Miện, tôi muốn hỏi bạn một câu.”

Vua sói nhìn con trai mình và nói: “Hiện tại, tình hình thế giới đang trong tình trạng tranh đấu khắp nơi. Nếu chúng ta chiếm giữ Tây Vực, bạn sẽ làm thế nào?”

Trần Văn Miện trả lời: “Nếu chiếm giữ được khu vực Tây Bắc, chúng ta sẽ dùng thời gian để phục hồi sức mạnh, từ từ tăng cường quân đội để bảo vệ bản thân, sau đó mới tiếp tục nuôi dưỡng quân đội để tranh đấu cho quyền lực trên thế giới.”

Không thể nói là sai được.

Vua sói im lặng một lúc lâu, sau đó lại đặt ra nhiều câu hỏi khác, và Trần Văn Miện đều trả lời một cách có lý lẽ, phù hợp với việc một vị vua thông minh sẽ đưa ra quyết định như thế nào. Vua sói gật đầu, rồi lấy ra một vật – một chuỗi dây được buộc lộn xộn – và đưa cho Trần Văn Miện.

“Nghe nói con trai tôi luôn rất thông minh, sao không thử giải ra cái này xem?”

“Nếu con có thể giải ra, cha sẽ tặng con một thứ quý giá.”

Trần Văn Miện nói: “Con không thể giải ngay được. Cha ơi, con mang về nhà để giải có được không?” Vua sói gật đầu, và Trần Văn Miện cầm vật đó rời đi. Vua sói già thở dài và nói: “Thật đáng tiếc… Sao con không dùng con dao bên mình chứ?”

“Thầy tu già ơi, ông nghĩ sao?”

Vua sói, người luôn ghét Phật Giáo, liếc nhìn sang phía một vị sư trọc đầu đang bước ra, khuôn mặt đầy bi thương. Đó chính là Phật sống của Tây Vực. Vị Phật sống nhìn theo bóng dáng của Trần Văn Miện xa dần và nói: “Thanh niên quân sự Võ công ơi, những quyết định của anh đều rất xuất sắc… Thật đáng tiếc.”

“Thật đáng tiếc… không có cái khí hung ác của một bá chủ,” Lão Lang Vương nói.

“Cái mớ dây rối này thì thực sự rất thú vị.”

Vị Phật sống Tây Vực nhìn những sợi dây liên tục quấn chặt lấy nhau; đó chính là tình hình hiện tại của Tây Vực. Năm xưa, ông đã đến Giang Châu Thành với hy vọng tìm kiếm sức mạnh bên ngoài để giải quyết “mớ dây rối” này, nhưng đã gặp phải Tổ Văn Viễn và bị Li Guan Yī chém tan thành từng mảnh.

Vị Phật sống nói: “Thanh niên trẻ tuổi ấy thật là nhân từ và có tầm nhìn xa trông rộng, cũng như sự khôn ngoan và kế hoạch chi tiết – những điều mà thế hệ trẻ hiện nay rất cần. Chỉ tiếc là… thiếu đi một tinh thần quyết liệt.”

Lão Lang Vương chỉ cười và nói: “Đúng vậy… Văn Miện không đủ tốt để trở thành một vị vua lập nước; anh ta thiếu đi cái khí hung ác, cái sự dám phá vỡ mọi quy tắc.”

“Tôi không biết Trần Đỉnh Nghiệp đang có ý đồ gì… Nếu sau này có điều gì sai trái xảy ra, mong ngài sẽ giúp tôi loại bỏ hắn ta.”

Vị Phật sống Tây Vực thở dài: “Không ngờ rằng… Kẻ đã tiêu diệt Phật Giáo lại có mối liên hệ với tôi…”

Lão Lang Vương chỉ đơn giản trả lời: “Năm xưa, phái Ma Tông ở Tây Vực đã đến Trung Nguyên, tổ chức các buổi giảng đạo, truyền bá Phật pháp khắp nơi, bắt những kẻ ăn xin, người lang thang và đưa họ trở về Tây Vục… Điều này khiến Ma Tông có mối liên hệ mập mờ với giáo phái Phật Giáo ở Tây Vực.”

“Lúc đó, ngài đã nổi tiếng khắp nơi và có mối quan hệ rất tốt với Hoàng Thúc… Nhưng ngài vẫn quyết định trở về và kế thừa vị trí của một vị Phật sống… Nếu không phải vì điều đó, Ma Tông đã sớm trở nên quá mạnh mẽ rồi… Tôi thực sự nghĩ rằng ngài mới là một vị Phật thật sự… Còn những kẻ tôi đã giết… chỉ là những kẻ giả mạo mà thôi.”

“Nếu như vậy… chẳng phải đó cũng là một công đức sao?”

Lão Phật sống thở dài: “Vậy thì… Lang Vương sẽ không trao cho thanh niên trẻ tuổi ấy bất cứ thứ gì chứ?”

Lão Lang Vương trả lời: “Không… Tôi sẽ không trao cho ai cả. Nếu muốn giành được quyền lực trên thế giới này từ tay tôi… chỉ có một cách duy nhất!”

Lão Lang Vương quyết đoán nói: “Hãy đánh bại tôi!”

Vị Phật sống hỏi: “Vậy theo ý ngài… người có thể vượt qua ngài là ai?”

Lão Lang Vương nhìn vào mắt ông ta và bật cười ha hả:

“Phải giết hết hàng triệu binh sĩ trên thế giới này… cho đến khi con dao bên hông vẫn còn đẫm máu…”

“Tôi, một vị sư già, không hiểu gì về những anh hùng… Chỉ biết hỏi tên họ mà thôi!”