Ngài đã quan sát thế gian loài người trong tám nghìn năm và biết rằng có vô số nghi lễ tự phát mà người dân tiến hành. Trong số đó, một số là những nghi lễ tốt bụng, nhằm mục đích khuyên người ta sống thiện, nhưng phần lớn lại bị biến tướng thành những hành vi vì ích kỷ cá nhân; những nghi lễ như hiến sinh con người, hoặc các nghi lễ liên quan đến vợ của Rồng Vương v.v., không ngừng xảy ra và còn gây ra sự mê muội cho người dân. Qua bao thời đại, không biết bao nhiêu người đã chết vì những nghi lễ này. Tám trăm năm trước, người bạn cũ ấy – một hiệp sĩ – sau khi cứu người, đã cười nhạo ông ấy và nói: “Thật là một ‘Rồng phong lưu’… Hàng năm, ông ta lại đi cưới vợ ở khắp nơi.” Việc này khiến người ta vô cùng phiền lòng; đáng tiếc là ngay cả người bạn hào phóng ấy cuối cùng cũng không tránh khỏi bị giam cầm để thực hiện những nghi lễ dâng lễ cho các vị thần trên trời và dưới đất. Nhìn xuống Li Guanyi đang đứng bên dưới, Li Guanyi chỉ vào đội quân Kỳ Lân và nói lớn: “Những việc như thế này, ở đây, giữa các công dân của tôi, trong đội quân Kỳ Lân, chúng ta chưa từng thấy các vị thần xuất hiện.” “Mưa đã tạnh rồi, mọi người hãy về nhà đi.” “Những thức ăn và gia vị được dùng cho các nghi lễ này, hãy mang về và chia sẻ với gia đình mình nhé.” Li Guanyi đã phân phát những thứ được chuẩn bị cho các nghi lễ đó cho người dân như là quà tặng cho mùa xuân canh tác. Người dân nhận được những lợi ích thiết thực, lại thấy mưa đã tạnh, và thời gian xuân canh tác vốn đã rất quý giá; họ đều cảm ơn và rời đi. Tai Cổ Xích Long nhìn chằm chằm vào cảnh tượng này. Việc ngăn chặn những nghi lễ tự phát và lan rộng trong dân gian thực sự rất khó; nhưng cách làm của Li Guanyi – sử dụng sức mạnh huyền bí của Chín Đỉnh để dừng những cơn mưa kéo dài của mùa xuân – quả thực là một biện pháp rất khôn ngoan. Hôm nay, Li Guanyi có thể được coi là người đi ngược lại truyền thống, nhưng việc anh ta thực sự có thể dùng một mũi tên để khiến mưa dừng lại, dù đó là sự trùng hợp hay do anh ta thực sự có phép thuật, vẫn khiến các gia tộc quý tộc và các nhà pháp sư cảm thấy hoang mang và nghi ngờ. Tin tức này chắc chắn sẽ lan truyền khắp Giang Nam. Những nghi lễ tự phát và man rợ đang phát triển mạnh mẽ trong dân gian chắc chắn sẽ bị kiểm soát. Thiên Sách Phủ sẽ dùng số tiền tiết kiệm được từ các nghi lễ đó để thưởng cho người dân trong mùa xuân canh tác.

Những việc này, tất nhiên phải do Văn Linh Quân, Phòng Tử Kiều và Yến Đại Thanh đảm nhận.

Li Guan Yī cởi bỏ áo giáp chiến đấu, gấp lại trang bị bảo vệ, sau đó mặc lại quần áo thường ngày. Anh uống một ngụm trà nóng để ấm người, sau đó nắm chặt nắm tay mình và cảm nhận rằng sức mạnh được truyền từ Chín Đỉnh dường như đã mạnh mẽ hơn ba phần so với trước đây.

Anh tự mình đến nơi có Chín Đỉnh.

Ánh mắt anh lấp lánh ánh sáng ấm áp; khi nhìn vào bên trong miệng của Chín Đỉnh khổng lồ, anh thấy dòng khí vận tuôn trào mạnh mẽ như rồng đang bay lượn. Quả thật, nó còn hùng vĩ và thuần khiết hơn nhiều so với trước đây. Khi nhìn thấy anh đến, vị lãnh đạo của gia tộc Mặc cười lớn và nói: “Nghe nói ngài đã bác bỏ những lý thuyết về ma quỷ thần linh; thật là một biện pháp hay.”

Gia tộc Mặc không bao giờ tin vào những chuyện về ma quỷ thần linh.

Họ tin vào ý muốn của trời xanh và sống tiết kiệm.

Họ không yêu thích việc thờ cúng ma quỷ hay các nghi lễ liên quan đến họ; họ cho rằng đó là điều không phù hợp với ý muốn của trời xanh.

Việc trừng phạt cái ác và ngợi ca cái thiện mới chính là ý nghĩa thực sự của ma quỷ thần linh; và điều đó không liên quan gì đến vấn đề số phận cả.

Ý muốn của trời xanh mà gia tộc Mặc theo đuổi, thực ra gần giống hơn với những quy tắc mà Li Guan Yī hiểu. Họ cũng coi trọng cuộc sống đơn giản, hy vọng dành tiền bạc và công sức của mình cho con người, thực hiện tinh thần yêu thương và hòa bình, chứ không phải để vào những chuyện huyền bí về ma quỷ thần linh.

Đây chính là một trong những điểm khác biệt lớn nhất giữa gia tộc Mặc với Nho giáo và Đạo giáo.

Những gì Li Guan Yī đã làm hôm nay thực sự đã làm vui lòng vị lãnh đạo của gia tộc Mặc.

Vị lãnh đạo của gia tộc Mặc vươn tay vuốt ve thanh kiếm to lớn và nặng nề bên cạnh mình, ngưỡng mộ nói: “Thật đáng tiếc, ngài đã trở thành Quân Vũ Hầu của thiên hạ; nếu không thì người kế nhiệm của thanh kiếm này chắc chắn phải là ngài.”

Li Guan Yī đáp: “Nếu tôi không phải là Quân Vũ Hầu, thì tôi cũng không thể làm được những việc như này.”

Vị lãnh đạo cười và nói: “Cũng đúng là vậy.”

Anh ta dừng lại một chút, rồi hỏi: “Tại sao lại đột nhiên làm những việc lớn lao như vậy?”

“Có chút vội vàng một chút.”

“Sắp đi Tây Vực à?”

Li Guan Yī gật đầu. Vị lãnh đạo của gia tộc Mặc suy nghĩ một lát, rồi lấy ra một tấm thẻ màu đen, vuốt ve nó trên lòng bàn tay một cách lưu luyến, sau đó vung t

Vị đại gia số một của nhà Mạc uống một ngụm trà rồi cười nói: “Học phái Mạc đã phân chia thành nhiều nhánh khác nhau; có lẽ bạn cũng biết điều này. Ngoài nhà Mạc gốc của chúng ta ra, còn có nhánh Mạc Danh và nhánh Hiệp Mạc – những nhánh ủng hộ sức mạnh quân sự.”

“Nhánh Hiệp Mạc dần trở nên cực đoan hơn và lại tiếp tục phân chia thành ba nhánh con.”

“Có những nhánh thậm chí sa đọa thành những kẻ sát thủ hoặc gián điệp trong giang hồ.”

“Nhánh Mạc Danh cũng được chia làm hai nhánh.”

“Cuối cùng, còn có một nhánh tổng hợp tất cả các quan điểm khác nhau lại với nhau.”

“Hiện nay, nhà Mạc có tổng cộng bảy nhánh lớn; trong đó ba nhánh đang hoạt động ở các quốc gia khác nhau. Những nhánh còn lại, dù lớn hay nhỏ, đều có những đại gia điều hành các nhánh đó và họ hoạt động khắp nơi trên thế giới, luôn thực hiện những việc công bằng và nghĩa hiệp; chắc hẳn ở Tây Vực cũng có không ít người như vậy.”

“Lệnh đại gia trong tay bạn có thể khiến những đệ tử nhà Mạc đang đi du lịch ngoài đó tuân theo mệnh lệnh của bạn. Lần này bạn đi Tây Vực, có lẽ không thể mang theo quá nhiều người. Những đệ tử nhà Mạc của chúng ta đều giỏi về kỹ thuật cơ khí và còn sở hững những Võ công, hãy để họ giúp đỡ bạn đi.”

Li Quan Nhất hiểu rõ tầm quan trọng của chiếc lệnh này. Nó gần như tương đương với quyền lực thực sự của một đại gia trong học phái Mạc.

Li Quan Nhất biết rằng điều này sẽ rất hữu ích cho chuyến đi Tây Vực lần này, anh im lặng một lúc, sau đó cầm chiếc lệnh lên và cúi chào một cách trang nghiêm: “Cảm ơn đại gia.”

Vị đại gia nhà Mạc vẫy tay và nói: “Không cần phải như vậy đâu.”

“Hãy mau đến đây xem này… Sau khi bạn thực hiện việc này hôm nay, vận mệnh của muôn dân dưới chín cái đỉnh đã được cải thiện rõ ràng. Trong thời gian qua, chúng tôi nghiên cứu về chín cái đỉnh này và đã hiểu được một số điều.”

“Bây giờ, chín cái đỉnh này vẫn chưa đạt đến mức tối đa của nó.”

Vị đại gia nhà Mạc và Li Quan Nhất đã thảo luận về những bí ẩn liên quan đến chín cái đỉnh này, và họ kết luận rằng: Khi vùng đất nào được che phủ bởi sức mạnh của chín cái đỉnh, cuộc sống của người dân sẽ thịnh vượng và hòa bình sẽ lan rộng; ngược lại, nếu vận mệnh của chúng suy yếu, thì sức mạnh của chín cái đỉnh cũng sẽ giảm dần và cuối cùng có thể biến mất hoàn toàn.

“Nhìn vào tình hình hiện tại, có vẻ như chín cái đỉnh này vẫn chưa hoàn chỉnh.”

“Không biết nếu chúng được hoàn thiện, sẽ xảy ra những thay đổi lớ

Vị trưởng lão của gia tộc Mặc bỗng ngừng lại, có vẻ không theo kịp những suy nghĩ bay bổng của Lý Quan Nhất.

Lý Quan Nhất giơ ngón tay lên, suy nghĩ chăm chỉ rồi nói: “Trưởng lão, hãy thử suy nghĩ xem.”

“Phản ứng về vận mệnh của Chín Cái Đỉnh có thể khiến người dân trong phạm vi Giang Nam sống tốt đẹp hơn. Khi cuộc sống của người dân được cải thiện và lương thực dồi dào, thì vận mệnh nhân đạo sẽ trở nên mạnh mẽ hơn; vận mệnh nhân đạo càng mạnh mẽ, hiệu quả của Chín Cái Đỉnh càng cao.”

“Hiệu quả của Chín Cái Đỉnh càng cao, thì lợi ích mang lại cho người dân cũng sẽ càng lớn.”

“Khi lợi ích đó càng lớn, cuộc sống của người dân sẽ càng tốt đẹp hơn, và vận mệnh nhân đạo…”

Vị trưởng lão của gia tộc Mặc bật cười nói: “Dừng lại đi!”

“Mọi thứ đều có giới hạn, đều có mức độ tối đa.”

“Đâu có cái gì như bạn nói đâu?”

Lý Quan Nhất tiếc nuối nói: “Thật sự không thể sao?”

Vị trưởng lão của gia tộc Mặc quả quyết đáp: “Tất nhiên là không thể!”

“Có lẽ quá trình này sẽ tiếp tục diễn ra như vậy; khi mức tăng trưởng gần đạt khoảng mười phần trăm, sức mạnh của Chín Cái Đỉnh sẽ dừng lại.” Anh ta dừng lại một chút, sau đó do dự nói tiếp: “Nhưng dù sao thì Chín Cái Đỉnh này vẫn chưa hoàn chỉnh.”

“Khi nhiều loại vũ khí huyền bí được kết hợp với nhau, mỗi khi thêm một chiếc vào, sức mạnh của chúng sẽ tăng lên.”

“Tôi cũng không biết nữa… Có lẽ nếu có thêm một Chín Cái Đỉnh nữa, mức độ tăng trưởng đó có thể sẽ cao hơn nữa; hoặc có thể, khi tất cả Chín Cái Đỉnh đều tụ họp lại với nhau, chúng sẽ phá vỡ hoàn toàn các giới hạn hiện tại và đạt đến một bước ngoặt về mặt sức mạnh.”

“Nhưng đó chỉ là suy đoán của tôi mà thôi.”

Lý Quan Nhất nghĩ về Tây Vực và thầm tự nhủ: “Có lẽ một ngày nào đó sẽ đến…” Anh ta giơ lòng bàn tay lên, áp lòng bàn tay mình lên thân của Thanh Đồng Đỉnh, và thân đỉnh đó bắt đầu phát ra ánh sáng liên tục. Lý Quan Nhất cảm nhận được sức mạnh của Chín Cái Đỉnh, và bỗng nhiên anh ta dừng lại, ngạc nhiên.

Anh ta cảm thấy rằng bên trong Chín Cái Đỉnh này, có một hình dạng con rồng mờ ảo?!

Hình dạng con rồng đó dường như còn khá quen thuộc…

Có phải là Thái Cổ Xích Long không?

Quả nhiên, khả năng điều khiển gió và mưa của Chín Cái Đỉnh Giang Nam này chính là do mối liên kết giữa Chín Cái Đỉnh và Thái Cổ Xích Long mà tạo thành.

Nghĩa là, nếu có thể chế tác th

Rồi ông chú ý đến những điều kỳ lạ bên trong cái đỉnh này; một làn hơi nước mênh mông mờ ảo hiện ra. Trên bản đồ địa hình sơn thủy được khắc trên thân đỉnh, xuất hiện những vùng màu đỏ rực, và bên trong những vùng đó, có một con rồng đỏ đang uốn lượn một cách mơ hồ.

“Chín cái đỉnh này đã thay đổi rồi…”

“Những đám mây này… phải chăng là mây mưa?”

Lý Quan Nhất suy tư một hồi.

Trước đây, chín cái đỉnh này đã dựa vào sức mạnh của con người và quyền năng thiêng liêng của các dãy núi sông để kích hoạt tính chất của con rồng, khiến cho những đám mây mưa che phủ phần lớn bầu trời ở khu vực Giang Nam tan biến. Nhưng những đám mây mưa màu đỏ rực này không hề biến mất tự nhiên, mà được chín cái đỉnh lưu giữ lại.

Có thể lưu trữ và phóng thích…

Con rồng, vốn dĩ là sinh vật có khả năng tạo ra mây và mưa.

Lý Quan Nhất cảm nhận rằng, việc chín cái đỉnh lưu giữ hơi nước bên trong chính là hành động thu gom; nhưng cũng có thể tác động ngược lại, khiến cho trời đất thay đổi và mưa xuống.

Theo nhìn nhận hiện tại, quyền năng “vũ khí thần thánh” của chín cái đỉnh chính là như vậy.

So với những loại vũ khí khác, nó khá đơn giản và trực tiếp.

Nếu chỉ xét về khả năng tấn công, thì nó không bằng thanh kiếm Chí Tiêu – vũ khí có khả năng tiêu diệt ác. Tuy nhiên, ở cấp độ quốc gia và đất nước, sức mạnh này thực sự là không ai sánh kịp.

Chín cái đỉnh… quả thực là những vũ khí quan trọng của đất nước!

Xứng đáng với danh hiệu của nó!

Và đây mới chỉ là một trong số chín cái đỉnh thôi.

Lý Quan Nhất không khỏi cảm thấy tò mò và mong đợi về những khả năng mà chín cái đỉnh sẽ thể hiện khi chúng được tụ họp lại với nhau.

Bỗng nhiên, Lý Quan Nhất nhớ lại lúc mình tiêu diệt vị trưởng lão ở Tây Vực; ông đã cảm nhận được rằng nơi ở của phe ma quỷ được xây dựng từ đất nện, và khu vực đó dường như rất thiếu nước.

Và trong những lời nói của những tín đồ khi ông thiêu hủy luồng khí màu đen ấy, có rất nhiều lời cầu mưa.

“Nếu như như vậy…”

Lý Quan Nhất vuốt ve chiếc đỉnh, suy tư.

“Không biết liệu khả năng của chín cái đỉnh này có thể được truyền đi hay không…”

“Nếu có thể, thì ở những nơi như Giang Nam – nơi mà mưa quá nhiều, gây ra nhiều tai họa hàng năm – chúng ta có thể sử dụng sức mạnh của chín cái đỉnh để tích trữ hơi nước và ngăn chặn những cơn mưa liên miên; còn ở những nơi khô cằn như sa mạc Tây Vực, chúng ta có thể sử dụng sức mạnh của chín cái đỉnh để t

“Điều đó tốt cho cả hai bên.”

“Danh tiếng của Ma Tông sau hàng trăm năm hoạt động có thể thay đổi chỉ trong chốc lát.”

“Dù sao họ cũng chỉ muốn người dân chi tiền để mua những vật báu linh thiêng, nhưng không giữ lời hứa; trong khi đó, Chín Đỉnh thực sự có thể điều khiển gió và mưa.”

Bỗng nhiên, Lý Quan Nhất nghĩ ra một kế hoạch để loại bỏ Ma Tông từ gốc rễ.

Anh ta không phải là một người quý ông thanh lịch, chỉ biết chịu đựng một cách thụ động.

Khi Ma Tông đã khơi mào xung đột, theo lý thuyết báo thù lớn của Nho giáo, cùng với những biện pháp kết hợp giữa đạo đức và quyền lực, thì họ lẽ ra nên sử dụng quân đội hùng mạnh để áp đảo đối thủ một cách công khai và oai phong.

“Lý Quan Nhất, ra đây nói chuyện một chút.”

Chính vào lúc này, Lý Quan Nhất bỗng nghe thấy giọng nói của Thái Cổ Xích Long vang lên bên tai mình. Anh ta suy nghĩ một chút rồi nói với vị đại gia đó: “Vậy thì tôi để lại việc này cho ngài, tôi còn có việc khác cần phải đi.”

Anh ta rời đi nhanh chóng, như gió vậy.

Vị đại gia của Mặc Gia chỉ có thể cười đau lòng.

Lý Quan Nhất chạy ra ngoài, hóa thành hình ảnh con rồng đỏ, lao đến một nơi không ai có mặt, sau đó cưỡi lên con kỳ lân. Con kỳ lân bước trên lửa, và trong chốc lát, nó đã bay lên cao trời. Lúc này, Thái Cổ Xích Long dường như có vẻ do dự, bay lượn quanh đó. Khi thấy Lý Quan Nhất đến, ông ấy kể lại việc mình đã giúp anh ta sử dụng sức mạnh của Chín Đỉnh, nhưng điều đó lại khiến cho vận may của loài người đến với mình, và cuối cùng nói: “Vận may này đến rồi lại dừng lại, tôi thực sự không biết phải xử lý thế nào.”

“Lý Quan Nhất, em có ý kiến gì không?”

Lý Quan Nhất đã hiểu rõ mọi chuyện, và giải thích:

“Tiền bối, đây không phải là một sức mạnh bắt buộc, mà là điều tự nhiên. Nếu không có tiền bối, tôi cũng rất khó có thể sử dụng sức mạnh của Chín Đỉnh để xua tan mây mù, nói cách khác, việc giữ cho vùng đất Giang Nam luôn có thời tiết thuận lợi chính là nhờ vào công lao của tiền bối.”

“Đó là món quà tự nhiên mà Chín Đỉnh ban tặng.”

“Đây là điều tốt đẹp, không cần phải quá e ngại.”

Thái Cổ Xích Long nhìn Lý Quan Nhất, rồi cười lớn, tiếng cười vang dội như sấm: “Nhưng kinh nghiệm của tôi lại bảo tôi…”

“Những điều tốt đẹp lớn như thế này thường đòi hỏi phải trả giá gấp mười lần!”

Lý Quan Nhất giơ tay ra, và vận may của loài người ập đến. Anh ta thành thật nói: “Không có cái gì gọi là giá phải trả cả. Đây chỉ là m

“Nếu không muốn đến thì cũng chẳng có gì mất mát cả.”

“Điều này không công bằng sao?”

Thái Cổ Xích Long nhìn chằm chằm vào Lý Quan Nhất và nói: “Ta không phải con người; tại sao những vật linh thiêng như Chín Đỉnh lại ảnh hưởng đến vận mệnh của ta?”

Lý Quan Nhất mỉm cười và giải thích: “Nếu nói về lý do tại sao Chín Đỉnh lại có hiệu quả đối với một sinh vật cổ xưa như ngài, thì có lẽ là bởi vì…”

“Trong mắt Chín Đỉnh…”

“Ngài, một sinh vật đã sống tám ngàn năm như vậy, cũng là một phần của thế giới này. Vì là một phần của thế giới này, nên ngài cũng được Chín Đỉnh che chở. Nếu chỉ dùng khái niệm ‘vận mệnh của hoàng đế’ để giải thích điều này, thì quả là hạn hẹp quá.”

Thái Cổ Xích Long im lặng một lúc lâu.

Trên lưng Kỳ Lân, Lý Quan Nhất buông tay ra; luồng vận mệnh nhân đạo khổng lồ ấy truyền đến bên cạnh Thái Cổ Xích Long. Anh cười nói: “Nếu ngài không tin, thì sao không thử kết một thỏa thuận với tôi?”

“Luồng vận mệnh nhân đạo này chắc chắn có thể bổ sung một phần sức sống cho ngài.”

“Lý Quan Nhất khi đi đến Tây Vực, rồi một ngày nào đó cũng sẽ chết. Còn ngài, với tuổi thọ vô cùng dài, e rằng khi thời đại này đã quên mất tên Lý Quan Nhất, ngài vẫn có thể tiếp tục sống như ngày hôm nay, có thể hít thở một cách tự do như vậy phải không?”

“Vậy thì xin ngài hãy thay tôi quan sát xem, sau một nghìn năm nữa, thế giới này sẽ trở nên như thế nào…”

“Cuộc sống trên thế gian này luôn biến đổi không ngừng; nhưng hy vọng rằng non sông, núi rừng vẫn sẽ yên bình và thuận lợi.”

“Luồng vận mệnh nhân đạo này, coi như là một cuộc cá cược giữa tôi và ngài.”

Thái Cổ Xích Long dường như đồng ý, nhìn chằm chằm vào Lý Quan Nhất và hỏi: “Cá cược về cái gì?”

Lý Quan Nhất đáp: “Chúng ta hãy cá cược… về tương lai của thế giới này.”

Anh chỉ vào cảnh vật thiên nhiên xung quanh, im lặng một lúc, rồi nghĩ đến việc rằng khi anh không còn trên đời này nữa, tên Lý Quan Nhất có lẽ chỉ còn là những dòng chữ mờ nhạt trong sử sách, và không ai biết rằng anh đã từng vượt qua bao khó khăn trong suốt cuộc đời mình.

Nhưng dù vậy, anh vẫn cứ bình tĩnh và cười nói:

“Sau một nghìn năm nữa, thế giới này sẽ phồn thịnh hơn ngày hôm nay gấp mười lần!”

“Thế nào? Ngài đồng ý không?”

Ta Cổ Xích Long nhìn chằm chằm vào Lý Quan Nhất, trong chốc lát cứ ngỡ như thấy lại một người quen cũ. Sau một hồi lâu, giọng nói trầm ấm của ông vang lên: “Lời hứa này quả thật rất hào phóng… Một cuộc cá cược tuyệt vời! Tuy nhiên, chỉ có chúng ta hai người mới biết đến lời hứa này.”

Lý Quan Nhất đáp: “Tôi sẽ để người khác ghi chép nó lại trong các cuốn sách lịch sử… Và Kỳ Lân cũng sẽ ở đó.”

Anh cười và nói tiếp: “Tôi sẽ ghi chép lại lời hứa này vào sử sách. Ngàn năm sau, ngài không cần phải xuất hiện nữa… Nếu lúc đó ngài cho rằng mình đã thắng, hãy để một cơn mưa lớn xảy ra, khiến cho trời đất liên tục u ám… Còn nếu ngài nghĩ rằng tôi là người thắng…”

“Vậy thì, ngàn năm sau, vẫn sẽ là ngày hôm nay.”

“Xin ngài hãy dừng cơn mưa ấy đi.”

“Hãy để những con sông, hồ, biển trở nên sóng gió như tiếng sóng vỗ vào bờ… Ngàn năm sau, nếu có ai đó đọc được cuốn sử sách này và chứng kiến cảnh tượng này, họ sẽ biết rằng lời hứa giữa chúng ta hôm nay… chính là tôi đã thắng.”

Một lời hứa, kéo dài suốt ngàn năm…

Thật là lãng mạn và hùng vĩ… Chỉ trong vài câu nói mà thôi.

Ta Cổ Xích Long nhìn chằm chằm vào chàng trai trẻ tuổi kia… Rồi bóng dáng người quen cũ ấy dần tan biến.

Trước mắt, chàng trai trẻ ấy mặc bộ áo chiến màu đỏ thắm, mái tóc đen bay trong gió… Nụ cười của anh ấy ấm áp và thanh thoát… Anh nhìn chằm chằm vào con rồng đỏ trước mắt mình.

Ta Cổ Xích Long bắt đầu cười lớn.

Thế giới này… thực sự luôn có vô số những người tài hoa qua từng thế hệ.

Trong giang hồ này… qua tám trăm năm, qua tám ngàn năm… chỉ có một vị Hoàng Đế Đỏ, và chỉ có một Lý Quan Nhất… Mỗi người đều có những tình cảm hào phóng và sự ung dung, tự tại riêng của mình… Ta Cổ Xích Long cảm thấy vui vẻ và hạnh phúc… Và đồng ý nói: “Lời hứa ngàn năm này… thật là hào phóng!”

“Ta… đồng ý.”

“Như vậy thì, vận mệnh của chín cái đỉnh lửa này… ta sẽ nhận lấy.”

Giọng nói trầm ấm của ông vang lên… Ông mở miệng và nuốt chửng hết vận mệnh hùng vĩ ấy… Trong chốc lát, những tia vàng nhạt hiện lên trên lớp vảy rồng của ông.

Ta Cổ Xích Long ngạc nhiên…

Tuổi thọ và sức sống của mình… đã được bổ sung một phần.

Có lẽ… bằng cách này, những thiệt hại về tuổi thọ mà mình phải chịu trong tám trăm năm qua… sẽ được bù đắp hết… Thậm chí còn có thể nhiều hơn nữa.

Vị đại nhân quá kỳ lạ ấy mở miệng, khí nguyên trong cơ thể ông tuôn trào, và từ tay ông xuất hiện một viên ngọc trắng rơi xuống trước mặt Lý Quan Nhất. Tò mò, Lý Quan Nhất vươn tay đón lấy viên ngọc ấy và thấy trên nó có những dấu ấn màu vàng mờ ảo, hình dạng giống như bản đồ.

  Vị đại nhân ấy nói với giọng trầm thấp:

  “Thế giới này rộng lớn biết bao; ở Trung Nguyên có Rồng Đỏ như ta, có Kỳ Lân… Dù phương Tây vùng đất rộng lớn nhưng ít người sinh sống, nhưng nó cũng không hề nhỏ bé hơn Trần Quốc chút nào. Nơi đó có ba mươi sáu bộ lạc, nhiều cảnh quan kỳ thú… Làm sao có thể không tồn tại những sinh vật giống như ta?”

  “Tám trăm năm trước, ta đã từng đối đầu với một con thú ở phương Tây… Không biết lúc này nó còn ở đó hay không… Viên ngọc này là minh chứng cho cuộc chiến đó của ta… Nếu ngươi có can đảm, hãy đi tìm nó xem.”

  Có lẽ suốt thời gian qua, vị đại nhân này chỉ mong tìm được viên ngọc này để mang đến đây.

  Ông dừng lại một lát, rồi nói tiếp: “Hôm nay, vì đã nhận lời hứa của ngươi, sức mạnh của Chín Đỉnh cũng không khiến ta xúc động… Lời hứa của ngươi thực sự rất táo bạo.”

  Vị đại nhân ấy thở dài: “Được thôi, được thôi…”

  “Hãy gọi những người của ngươi đến đây.”

  “Ta sẽ tự mình đưa các ngươi đến phương Tây.”

  ………………………

  Sau khi Lý Quan Nhất nhận được lời hứa từ Rồng Đỏ, ông vui mừng trở về và kể cho mọi người nghe về cách có thể đến phương Tây trực tiếp, không cần phải dùng đến đoàn thương buôn như trước đây. Mọi người đều nhìn nhau, không hiểu lắm.

  Ông Văn Hạc suy nghĩ một lát, rồi nói: “Cũng không cần phải lãng phí công sức đâu.”

  Ông lấy ra vài cái cốc, đặt một cái lên trên bàn.

  “Trước hết, hãy giả vờ rằng chủ nhân vẫn còn ở đây, để đánh lạc hướng những người xung quanh.”

  “Sau đó, khi đoàn thương buôn lên đường, nếu có ai ‘tìm hiểu’ được thông tin, họ sẽ nghĩ rằng đây là ‘đoàn thương buôn đi phương Tây’… Và nếu không may, những kẻ do thám tinh vi có thể đoán ra rằng đây chính là nơi cư ngụ của Quân Vũ Hầu.”

  Ông Văn Hạc nở nụ cười nhẹ nhàng: “Như vậy, ngay cả khi có người phát hiện ra sự giả mạo này, chúng ta vẫn còn kế hoạch thứ hai… Nếu có ai tìm ra đoàn thương buôn, chúng ta vẫn có kế hoạch thứ ba để đánh lạc hướng họ.”

“Dù sao đi nữa, sự chú ý của họ đã bị đoàn thương nhân chiếm hết rồi.”

“Chúng ta vẫn có thể giăng vài cái “bẫy” để họ sa vào đó.”

“Kích động họ xung đột lẫn nhau, rồi dùng người khác để giải quyết việc của mình.”

“Còn chủ nhân thì cứ tiếp tục hành trình đến Tây Vực…”

Văn Linh Quân : “…………”

Nguyên Chí : “…………”

Yến Đại Thanh : “…………”

Yến Đại Thanh vỗ vai Li Guan Yī và nói một cách trầm ấm:

“Việc bắt được hắn thật là xuất sắc.”

………………

Li Guan Yī lại tự nguyện đi tìm người đánh cá voi kia. Ban đầu, người này không hề kiên nhẫn với Li Guan Yī, chỉ cần nói vài câu là đã muốn cãi vã, nhưng Li Guan Yī đã chủ động kể cho anh ta nghe về chuyện của Đại trưởng lão Ma Tông và Đại sư Chiêm mệnh Hồ Diễn Kế Hiền.

Khí ác trên người người đánh cá voi kia ngày càng gia tăng.

Li Guan Yī nói: “Tôi đã đâm một nhát kiếm, để lại dấu vết của Kiếm Chí Tiêu.”

“Nói cách khác, tôi đã đánh dấu nơi ẩn náu bí mật của họ.”

Khí ác trên người người đánh cá voi kia dường như đóng băng lại.

Chàng trai quý tộc trẻ tuổi cười và nói: “Đại tiền bối, mặc dù tôi có thể tìm ra địa điểm đó, nhưng một mình tôi không thể xông vào được. Nếu rời xa Giang Nam, sức mạnh của tôi cũng sẽ giảm sút đáng kể; nếu lúc đó Ma Tông trốn thoát, thì thật là đáng tiếc phải không?”

Người đánh cá voi kia cười lạnh và đặt tay lên cổ tay Li Guan Yī:

“Về những chuyện như thế này…”

“Em út à, anh trai em thực sự không thể từ chối trách nhiệm này được.”

“Em đã nghe họ nói gì không?”

Li Guan Yī đáp: “Họ muốn Yao Guang tự tay giết anh.”

“Ngoài ra, đại tiền bối cứ gọi tôi là Guan Yī là được rồi.”

Người đánh cá voi kia càng cười hiền hậu hơn.

“Mơ đi!”

Nhưng không biết anh ta đang nói với ai.

Chỉ đến ngày hôm sau, đoàn thương nhân đã chuẩn bị sẵn sàng và rời đi một cách long trọng, trong khi đội quân Kylin đi đến Tây Vực thì lại được Li Guan Yī dẫn đường đến một ngọn núi ở Giang Nam.

Nam Cung Vô Mộng hoài nghi: “Rốt cuộc chúng ta sẽ đi đâu? Không phải là đến Tây Vực sao?”

Trường Tôn Vô Hùng cười đắng nói: “Tôi cũng không biết đâu.”

  “Đoàn thương nhân Tây Vực đã khởi hành rồi; tôi cũng đã viết thư cho… công tử thứ hai, nhưng làm sao mà chúng ta lại đến đây được?”

  Còn Lôi Lão Mông thì không quan tâm đến những điều đó, chỉ coi đây là một chuyến đi leo núi để thưởng ngoạn cảnh đẹp. Khi mọi người lên đến đỉnh núi, họ thấy một cái lầu nhỏ ở đó; Li Guan Yī, người mặc áo vải bình dân, đang chơi cờ. Bên cạnh ông là một cô gái tóc bạc mặc áo choàng dài có túi trùm đầu; Li Guan Yī sử dụng quân trắng trong trận đấu này.

  Khi ông đặt quân xuống, một làn sóng nhỏ lan tỏa trong không gian. Dù phía đối diện Li Guan Yī không có ai, quân đen vẫn được nhấc lên và đặt xuống.

  “Mọi người đã đến rồi…”

Li Guan Yī mỉm cười nhìn Lôi Lão Mông, Nam Cung Vô Mộng và những người khác. Mọi người đáp lại lời chào của ông. Trường Tôn Vô Hùng hỏi: “Thưa ngài, chúng ta không phải đi về phía Tây Vực sao? Tại sao lại ở đây?”

  Li Guan Yī đáp: “Chính từ đây mà chúng ta sẽ đi.”

  Trường Tôn Vô Hùng càng thêm bối rối: “Nhưng đây lại nằm giữa những ngọn núi Giang Nam này; hướng đi hoàn toàn trái ngược với con đường đến Tây Vực. Hơn nữa, ở đây không có ngựa, không có đoàn xe… Làm sao chúng ta có thể đi được?”

  Li Guan Yī nhặt quân trắng lên, đặt nó xuống với tiếng kêu leng keng, rồi mỉm cười nói:

“Tiền bối ơi, ngài đã thua rồi.”

Trong lúc mọi người còn đang bối rối, bỗng nhiên họ nghe thấy một tiếng động giống như tiếng sấm rền. Không khí xung quanh bắt đầu chuyển động nhanh chóng; áo choàng của chàng trai trẻ này cuốn lên theo làn gió. Có vẻ như có tiếng thở dài vang lên từ nơi đâu đó… Trong khoảnh khắc tiếp theo, làn mây bắt đầu tan đi.

Một bộ áo giáp màu vàng óng, một cái đầu to lớn như núi non hiện ra từ giữa đám mây; râu rồng buông xuống, sừng rồng chĩa thẳng lên bầu trời; đôi mắt to lớn, u ám, lạnh lùng nhìn chằm chằm vào nhóm người đang tái mét kia.

Lúc đó, họ thấy Li Guan Yī kéo lên ống tay áo và rút ra thanh kiếm Long Đồ. Đứng ngay tại đó, ông ngẩng cao đầu; những tảng Vân Hà lớn rơi xuống từ kẽ hở trên áo giáp, vỡ tung thành từng sợi mây bay lượn. Li Guan Yī đứng trước con rồng khổng lồ ấy; hình ảnh ấy in sâu vào trí nhớ của mọi người, không thể quên được.

Khi Li Guan Yī nói lời, trong giọng nói của ông ẩn chứa