Tại buổi họp văn học trong biệt viện hoàng gia, ánh mắt của Tạp Đạo Dũng hơi thu lại, rời khỏi người cháu gái mình; ánh mắt già nua nhưng đầy uy nghiêm của ông lướt qua tất cả các bậc hiền sĩ có mặt tại đó, khiến lòng họ rung động. Trong số những người này, có cả Châu Thị Hằng – người từng giữ chức Đại học sĩ triều đình – ông ta suy nghĩ một chút rồi nói: “Hạ lão, xin hãy kiên nhẫn.”

Tạp Đạo Dũng đáp: “Chuyện này… liệu có thể kiên nhẫn được không?”

Việt Thiên Phong đã đi đến chi nhánh của nhóm sát thủ Mạc Gia; ông nghi ngờ rằng Lý Quan Nhất không còn ở đó, mà có thể đã bị bắt cóc. Trước khi đi, ông yêu cầu Tạp Đạo Dũng hãy tìm kiếm ở Quan Dực Thành. Người già này đã ra lệnh cho hầu hết các vị khách quý rời đi; ông trở lại là để tập hợp thêm nhiều người hơn. Ánh mắt ông lướt qua các vị hiền sĩ, sau đó bước đi và nói nhẹ:

“Các con cháu của ba gia tộc danh tiếng ấy, đều giỏi trong việc phát hiện dấu vết…”

“Xin mọi người hãy cùng nhau tìm tung tích đứa bé của tôi.”

“Nếu còn sống, thì tốt… Nếu đã chết…”

“Thì ít nhất cũng phải tìm thấy xác…”

“Dù thế nào đi nữa, tôi – Hạ gia – cũng nợ mọi người một ân huệ lớn.”

Với tư cách là một người già, ông cúi đầu chào mọi người. Các vị hiền sĩ từ các phe phái xung quanh đều cảm động, nhưng Châu Thị Hằng kiên quyết từ chối: “Hạ lão, không cần phải như vậy đâu. Lý Quan Nhất là một tài năng xuất chúng; không thể nào anh ấy lại chết ở đây được. Các đệ tử của gia tộc chúng tôi sẽ cố gắng hết sức; không cần phải nhận ân huệ gì cả.”

“Một người quân tử không hành động vì lợi ích, mà vì lý tưởng!”

Các phe phái khác cũng đồng ý với lời nói này.

Châu Thị Hằng liếc nhìn Tạp Sương Đào đang mất tập trung, và nhớ lại quá khứ của chính mình khi còn trẻ, khi chưa thành công trong kỳ thi khoa cử, người con gái bị ép buộc kết hôn rồi tự tử… Ký ức ấy, dù bây giờ ông đã trở thành một Đại học sĩ nổi tiếng, vẫn luôn làm ông đau lòng. Ông nói: “Hạ lão, tại sao không nói rằng có thể vẫn chưa có chuyện gì xảy ra?”

Tạp Đạo Dũng đáp: “…Ngựa chiến nằm gục, vũ khí gãy vụn… nhưng người thì không còn nữa…”

“Có thể còn sống, cũng có thể đã chết…”

“Thà rằng cô ấy được yên tâm trước… Nếu Quan Nhất trở về, đó sẽ là niềm vui lớn… Dù xảy ra điều tồi tệ nhất, cô ấy cũng sẽ không phải chịu đựng nỗi đau lần thứ

“Ngài thực sự rất yêu quý cô cháu gái này…”

Trường Tôn Vô Hùng ngước nhìn bầu trời, vẫn còn hoang mang; liệu người thanh niên mà Ý Chí Phong đã nói đến có thật sự đã chết không? Anh ta là một thương nhân – những người thương nhân không bao giờ từ bỏ hy vọng kiếm lợi nhuận vào những lúc cuối cùng. Anh ta đi vào phòng sau, cầm bút viết vài dòng để ghi lại tình hình trong ngày hôm nay.

Cuối cùng, anh ta viết: “Li Guan-yi có khả năng đã chết.”

Anh ta xin phép sử dụng một số biện pháp và nhân viên ẩn náu của dinh quốc công để hỗ trợ công việc này. Đây chỉ là một yêu cầu… và tự nhiên, nó được phóng đại một chút.

Anh ta buộc lá thư vào chân con đại bàng vàng, sau khi báo cáo xong, liền lấy ra lệnh điều động và rời đi, nói: “Tôi cũng sẽ đến giúp đỡ.”

Vị thương nhân trẻ tuổi đáp: “Tôi và Li Xiao You đã quen biết nhau ngay từ lần đầu gặp mặt; được giúp đỡ một chút, dù nhỏ bé, cũng là điều tốt nhất rồi.”

Dưới sự hứa hẹn của vị lão nhân này, những người vốn cao quý và am hiểu văn hóa bắt đầu nhiệt tình tham gia vào công việc này. Những người tu luyện các pháp thuật khác nhau, thuộc các trường phái khác nhau, cũng đều rời thành phố để hỗ trợ.

Sau khi Việt Thiên Phong rời đi, vị tướng canh giữ dinh quân cũng đến đây; đó là một vị lão nhân tóc đã bạc, là trụ cột của Trần Quốc – người đã từng chiến đấu ở biên giới, đối đầu với binh lính cưỡi ngựa của Tây Vực, và cũng từng giao tranh với đội quân hung hãn của Từng Khi và Ứng Quốc. Ông là một danh tướng giỏi trong việc phòng thủ thành trì. Khi đến đây, ông vẫn mặc bộ áo giáp màu đen.

Khí chất uy nghiêm của ông đã xua tan sự hỗn loạn tại nơi này. Khi Lỗ Dữ Tiên bước vào, ông nhận thấy ánh mắt lạnh lùng của Tạp Đạo Dũng; vị lão nhân nói một cách lạnh lùng: “Tướng Lu, ngài thật sự bình tĩnh như một ngọn núi vậy.”

Lỗ Dữ Tiên im lặng, rồi nói: “Mục tiêu của Việt Thiên Phong có thể là Giang Châu.”

“Quan Dực Thành không được để mất; ưu tiên hàng đầu của tôi là phải bảo vệ thành trì.”

“Người canh giữ thành trì không được tự ý rời đi.”

“Không được để kẻ địch dùng mưu lừa để chúng ta rời khỏi vị trí phòng thủ.”

Tạp Đạo Dũng nhìn người đàn ông cứng đầu này; khi Lỗ Dữ Tiên đến đây, ông đã biết trước về những sự việc đã xảy ra.

Tạp Đạo Dũng chỉ vào cây cung đó và nói:

“Vậy là muốn ta ra trận rồi ngồi nhìn ta chết phải không?”

“Nếu không phải vì đứa bé này ra khỏi thành, ta suýt bị sát thủ tấn công lén; còn nó thì một mình chiến đấu với chúng, cho đến khi giáo dài gãy, cung đập vỡ, ngựa cũng chết… trong khi quân canh thành lại không hề bước ra khỏi thành!”

Lỗ Dữ Tiên biết mình có lỗi, nhưng việc không cho quân ra ngoài là theo lệnh của triều đình.

Ông là một vị tướng nghiêm túc, một danh tướng giỏi trong việc bảo vệ thành trì; phong cách hoạt động của ông luôn rất thận trọng và ổn định.

Sau khi mọi chuyện kết thúc, đã có các lính do thám được điều động ra ngoài.

Bởi vì có một số kẻ bị truy nã đã trốn thoát, nên cần phải loại bỏ những kẻ này trước khi chúng xâm nhập vào đất nước.

Các lính do thám cũng đã tới hiện trường nơi Li Guan Yī đã chiến đấu. Quân canh thành Quan Dực Thành ở sâu trong đất liền, hiếm khi chứng kiến những trận chiến tàn khốc như vậy – dấu vết của những con ngựa phi nhanh để lại trên mặt đất, những cây giáo định chuẩn của quân canh thành bị đánh gãy…

Lưỡi giáo đẫm máu tươi; những tua lông màu đỏ cũng đã đông cứng lại vì máu.

Bốn tên sát thủ nổi tiếng đều nằm gục trên mặt đất, vũ khí của họ cũng đều dính đầy máu.

Các lính do thám rất giỏi trong việc thu thập thông tin.

Bất kỳ binh sĩ có kinh nghiệm nào cũng có thể nhận ra rằng nơi đây đã diễn ra những cuộc chiến ác liệt đến mức nào. Tin tức này đã được báo cáo về triều đình; ngay cả Lỗ Dữ Tiên cũng cảm thấy tiếc nuối trước cái chết anh dũng của vị thiếu niên quân nhân này.

Người đứng đầu gia tộc Mòc không giỏi trong việc phát hiện những dấu vết bí ẩn; ông mở mắt và nói:

“Khi quân canh thành Quan Dực Thành muốn đóng cửa và nhốt dân chúng bên ngoài thành, chính đứa bé đó đã ra khỏi thành và yêu cầu mở cửa.”

“Đó là viên quan võ sĩ cấp chín, Li Guan Yī.”

Lỗ Dữ Tiên im lặng; còn những vị danh sĩ khác, vì lý do liên quan đến Tạp Đạo Dũng, cũng lần lượt lên tiếng chỉ trích. Khi những người này nói ra, họ thường không đề cập đến tên cụ thể, nhưng những lời chỉ trích đó càng khiến người ta cảm thấy bực bội hơn. Biết mình có lỗi, và vì những vị danh sĩ này thường có ảnh hưởng lớn đối với triều đình, Lỗ Dữ Tiên nói:

“Về vụ việc này, theo luật quân đội, ta không thể làm gì được… Nhưng viên quan võ sĩ Li Guan Yī rất dũng cảm, đã có công chiến đấu và hy sinh một cách anh dũng…”

Trong miệng các quan chức chính thức, “hy sinh một cách anh dũng” thường có nghĩa là cái

Thấy cô gái run rẩy, Tạp Đạo Dũng quay lại lắc người cô ấy; ban đầu anh ta dự định sẽ tiếp tục đi tìm người khác, nhưng giờ thì không thể kiềm chế được nữa – sự bực tức và giận dữ đã trào ra ngoài. Người già vung tay lên, ném chiếc bàn gỗ đỏ thẫm xuống đầu Lỗ Dữ Tiên. Chiếc bàn vỡ tan thành mảnh vụn; người già chỉ vào mũi vị tướng này và mắng lớn:

“Lão khốn nạn!!!”

“Đã xâm phạm cơ thể mẹ ngươi, mới sinh ra kẻ hèn mọn như ngươi!”

Nếu không biết nói gì, thì đừng nói! Những người danh sĩ xung quanh đều run rẩy; còn Lỗ Dữ Tiên thì im lặng, ánh mắt lạnh lùng sau khi chịu đòn đó. Khi binh sĩ hy sinh trong chiến đấu, các quan võ sẽ được thăng cấp để an ủi gia đình họ. Dù sao thì họ cũng đã qua đời… Việc làm này vừa thể hiện lòng nhân từ của đế quốc, vừa có thể an ủi tinh thần của quân đội. Nhưng sự việc hôm nay rất nghiêm trọng; Lỗ Dữ Tiên đã có sai sót trước đó, vì vậy ông ta nói:

“Li Guanyi, quan võ hạng chín, sẽ được thăng lên hạng tám…”

Tạp Đạo Dũng nhìn Lỗ Dữ Tiên.

Lỗ Dữ Tiên đáp: “Hạng tám chính.”

Người già cười lạnh, đặt tay lên một chiếc bàn khác.

Lỗ Dữ Tiên im lặng một lúc, rồi nói: “Quan võ hạng bảy, Chỉ huy Trương Vĩ.”

“Yêu cầu được phát bộ giáp Trương Vĩ và trang phục quan chức màu xanh nhạt.”

“Đây là giới hạn tối đa mà tôi có thể cho.”

Điều này không tuân theo quy tắc thông thường của Trần Quốc, nhưng những người học giả kia cũng không nói gì; dù sao thì tình huống hôm nay cũng đặc biệt, người chết là quan trọng nhất… Những gì được đưa ra chỉ là những danh hiệu và phúc lợi thông thường mà thôi. Mặc dù đặc biệt, nhưng cũng không phải là chưa từng có trường hợp tương tự.

Khi Tổ Văn Viễn đến nơi, thầy của ông ta đã đưa ông ta đến một nơi an toàn hơn; họ cũng điều động các đệ tử của mình, để lại Phòng Tử Kiều, Du Keming và Ngụy Huyền Thành ở đây. Du Keming ngợi khen: “Anh ta thật là một người dũng cảm.”

Phòng Tử Kiều cười một cái nhưng không nói gì; tuy nhiên, các đệ tử đều hiểu ý ông ấy – có lẽ người anh cả này không thích tính cách liều lĩnh như vậy. Ngụy Huyền Thành nhìn lên bầu trời và nói: “Chúng ta vẫn chưa thấy thi thể… Không biết anh ta là người dũng cảm và có kế hoạch, hay chỉ là người dũng cảm mà không có kế hoạch… Hiện vẫn chưa thể đánh giá được.”

“………………”

Khi Li Guan Yī bước ra ngoài, anh nghe thấy tiếng động của vũ khí ầm ĩ; không hiểu tại sao, có rất nhiều người đang đi tìm ai đó. Quy mô hoạt động này lớn hơn nhiều so với việc trả thưởng trăm lượng bạc cho kẻ đã giết Tiền Chính, gấp bao nhiêu lần cũng không biết được. Li Guan Yī nhìn lên một cái.

Anh quay lại để lấy cây cung của mình.

Nhìn thấy cây cung đã không còn nữa, lòng anh đau nhói.

Chết tiệt, là ai đã lấy đi cây cung của tôi?!

Một nghìn năm trăm ba mươi quan tiền đây!

Đồ chết tiệt, đó là toàn bộ tiền lương công việc mười ba trăm năm mươi tháng tại Hồi Xuân Đường của tôi.

Cô chủ nhất định sẽ không chi trả cho tôi đâu.

Thanh niên này không hiểu tại sao lại có cảnh tượng kiểm tra khắp nơi như vậy; có quá nhiều người, và anh không thấy bóng dáng của Hạ gia ở đây, thay vào đó là nhiều lính canh thành phố hơn. Khi biết rằng có người từ triều đình đang đối phó với Hạ lão, Li Guan Yī càng trở nên thận trọng hơn.

Trong tình huống không biết chắc thông tin thực sự ra sao, anh không dám xuất hiện một cách liều lĩnh, mà thay vào đó là bước đi nhẹ nhàng hơn, đi theo một con đường vòng để quay trở lại, quyết định tìm Hạ lão trước.

Tuy nhiên, quy mô cuộc tìm kiếm này quá lớn, nên không có nhiều lựa chọn đường đi.

Li Guan Yī đã đụng đầu trực tiếp với hai tên tội phạm đang bỏ trốn.

Đó là hai kẻ đã nhập cảnh với danh tính Võ Phu. Khi họ nhìn thấy Li Guan Yī – người mặc áo xanh, người đẫm máu, cầm trong tay thanh kiếm có nhiều vết nứt – họ ban đầu ngạc nhiên, nhưng sau khi nhìn thấy thẻ danh tính quân nhân trên lưng anh, họ nhận ra đây chính là người thanh niên quân nhân đã kêu gọi mở cửa để thoát ra khỏi thành phố. Không do dự, họ lao về phía Li Guan Yī để tấn công.

Năng lượng nội tại của họ đã được phát huy sau khi họ bắt đầu tu luyện các phép thuật tương ứng.

Tốc độ, sức mạnh, các chiêu thức… và tinh thần chiến đấu mãnh liệt lúc này đều vượt xa so với trước khi họ nhập cảnh. Ý định giết chóc của họ không hề kém cạnh Tiền Chính. Trước đây, Li Guan Yī đã dùng cây cung để giết chết Tiền Chính; bây giờ, khi mất đi cây cung và bị hai người này bao vây, Li Guan Yī nắm chặt thanh kiếm có nhiều vết nứt và lao về phía trước.

Khí tỏa ra từ người anh rất mạnh mẽ.

Hai tên tội phạm cảm thấy lo lắng, nhưng rồi lại thấy yên tâm trở lại.

Khí tỏa ra từ Li Guan Yī rất thuần khiết, nhưng không thể so sánh được với năng lượng của những người đã tu luyện các phép thuật nhập cảnh; rõ ràng anh mới chỉ bắt đầu tu luyện mà thôi. Hai tên tội phạ

Đối đầu một người với hai kẻ là điều cực kỳ nên tránh trong quân sự.

Bạch Hổ gầm rú; lưỡi dao phát ra tia sáng lấp lánh.

Tiếng đó không giống tiếng vũ khí va chạm.

Lưỡi dao màu đen dễ dàng chặt đứt vũ khí của hai tên tội phạm nhập cảnh đó.

Biểu cảm trên khuôn mặt họ đông cứng lại.

Lưỡi dao bay ra nhưng hoàn toàn không làm thương được Li Guan Yi; trong lúc đang quét qua, anh ta đã dùng một đòn chân, với động tác “rồng cuốn”, đá mạnh vào mặt tên tội phạm bên trái. Khí tỏa ra từ Bạch Hổ biến thành những tia lửa đỏ rực; ánh lửa hiện rõ trước mắt mọi người.

Tên tội phạm kia la lên đau đớn; khuôn mặt bị bỏng cháy đen sì, ôm mặt lảo đảo lùi lại phía sau, trên mặt xuất hiện nhiều vết phồng nước. Mặc dù không đe dọa tính mạng, nhưng anh ta tạm thời mất khả năng chiến đấu. Li Guan Yi vung tay ném lưỡi dao, và thanh dao ấy xuyên thủng ngực tên tội phạm đó.

Tên tội phạm còn lại muốn bỏ chạy; Li Guan Yi lao lên, đâm hai đầu gối vào lưng hắn.

Tên tội phạm bị kìm chế; Li Guan Yi nắm lấy cổ hắn.

Ánh sáng vàng lóe lên trên các ngón tay anh ta.

Da của tên tội phạm này, cứng như áo giáp, bị cắt đứt ngay lập tức; máu bắn tung tóe.

Li Guan Yi thở phào nhẹ nhõm.

Di chuyển nhanh như chớp; sau khi chiến đấu với Tiền Chính, anh ta cần thời gian để hồi phục, nhưng lần này, chỉ trong vài hơi thở, hai tên tội phạm nhập cảnh đã chết dưới tay anh ta. Khi buông tay, Li Guan Yi nhận ra rằng nội lực trong “Bản Nhạc Phá Trận” của mình đã bị tiêu hao đến tận bảy mươi phần trăm.

Việc sử dụng phép thuật quả thực rất hiệu quả...

Nhưng việc tiêu hao nội lực quá mức thì thật sự đáng lo ngại.

Nếu có phép thuật, thì bạn sẽ mạnh hơn nhiều so với những người cùng cấp bậc.

Thật sự là một lợi thế lớn.

Bất kỳ ai bị lửa thiêu trên mặt cũng sẽ hoảng loạn và mất bình tĩnh; còn việc Bạch Hổ cắt đứt vũ khí của đối thủ thì chính là cách để giành lợi thế trước, rất hiệu quả.

Li Guan Yi kiểm tra xác chết và tìm thấy hai cái thẻ họ; hóa ra họ đều xuất thân từ quân đội.

Anh ta cười toe toét, tự hỏi liệu Việt Thiên Phong có ưu tiên bắt những kẻ xuất thân từ quân đội hay không... Cầm lấy những thẻ họ đó, anh ta đi về phía thành phố. Trên đường, anh ta cuối cùng cũng gặp Zhao Da Bing. Khi nhìn thấy người quen, anh ta thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu trò chuyện.

Nhưng người đàn ông mạnh mẽ kia lại tái nhợt mặt, lùi lại một bước, lông tóc

Rồi ngay lập tức anh ta nhận ra và reo mừng: “Anh em, anh còn sống à?!!”

Lý Quan Nhất đáp: “Tôi vốn dĩ chưa bao giờ chết.”

Triệu Đại Bình rất vui mừng và vội vàng kể cho anh ta nghe tất cả những chuyện đã xảy ra.

Lý Quan Nhất mượn con ngựa của anh ta, nhanh chóng cưỡi ngựa lao về phía Quan Dực Thành. Lúc này mọi chuyện vừa mới kết thúc, cổng thành của Quan Dực Thành đã được đóng lại. Các binh sĩ canh gác nhìn thấy chàng trai mặc áo xanh đẫm máu đi đến, họ ngạc nhiên, ban đầu hoài nghi, nhưng sau đó lại vui mừng và hét lên:

“Mở cửa! Mở cửa!”

“À? Người lớn bảo không được mở cửa!”

“Đồ vớ vẩn! Đây là ông Lý, một quan võ cấp chín vừa từ chiến trường trở về, mở cửa ngay!”

“À?!”

Họ ngưỡng mộ sự dũng cảm của chàng trai này và vô cùng vui mừng khi thấy anh ta trở về sống. Những binh sĩ mặc áo giáp cúi chào trên cổng thành và mở cửa ra. Khi cổng thành được mở, người dân trong thành mới bắt đầu bình tĩnh lại. Khi cánh cổng mở ra, một con ngựa màu đỏ bất ngờ lao ra, và chàng trai cầm kiếm đó cưỡi ngựa phi nhanh về phía trước.

Áo khoác đẫm máu, kiếm đeo bên hông, mái tóc đen bay phấp phới… Thực sự là một hình ảnh oai phong của một chàng trai trẻ tuổi.

Những người dân được anh ta cứu thoát reo hò mừng rỡ. Tiếng reo hò lan tỏa, khiến nhiều người tò mò và bắt đầu bàn tán về lòng dũng cảm của chàng trai này; cũng có người vì anh ta trở về mà thở phào nhẹ nhõm và mỉm cười vui mừng.

Lý Quan Nhất cưỡi ngựa đến nơi diễn ra buổi họp văn học. Khi anh đến, nhiều thanh niên đang khen ngợi Lý Quan Nhất – dù họ là đối thủ, nhưng đó là đối thủ đã chết, không cần phải đè bẹp họ, ngược lại nên khen ngợi họ để thể hiện tầm vóc và khí phách của mình.

“Người dũng cảm luôn biết giữ lý tưởng công bằng và nhân ái; anh Lý thật sự là một người xuất chúng.”

“Chúng ta thì không bằng được.”

“Đúng vậy, chúng ta thực sự kém xa anh ấy.”

Chỉ có một ông lão ở góc tường đang nhéo những hạt đậu phộng và cố kìm nén tiếng cười điên cuồng; bên cạnh ông ta, con rùa đen cũng vậy. Một thiếu gia thuộc gia tộc quý tộc lắc đầu thở dài và nói: “Thật đáng tiếc, thật đáng tiếc… Nếu như anh Lý không gặp nguy hiểm…”

“Nói gì vậy? Anh Lý chắc chắn sẽ may mắn thoát khỏi hiểm nguy.”

“Đúng vậy, đúng vậy… Khi anh Lý trở về, chúng ta sẽ tôn anh ấy làm người đứng đầu giữa các thanh niên ở Quan Dực Thành. Với tài năng và phẩm chất như vậy