Ở độ tuổi này, Li Guan Yī chính là lúc thanh niên phát triển chiều cao nhanh nhất. Trong hơn một tháng gần đây, chế độ ăn uống của anh được đảm bảo đầy đủ, cùng với việc luyện tập Võ công, chiều cao của anh đã tăng lên đáng kể; anh trở nên cao ráo, oai phong và đầy sức sống.

Lông mày rậm, đôi mắt sáng ngời, và ở khóe mắt có một nốt ruồi.

Nếu là ở người con gái, đó sẽ là một nốt ruồi đẹp điển hình; nhưng ở anh, nó lại khiến vẻ ngoài trẻ trung, sắc bén của anh bị giảm bớt đi một chút.

Đôi mắt của kẻ sát thủ co lại dữ dội; những hình ảnh mờ ảo trong đầu anh lại hiện ra: cung điện đang cháy rụi, người đàn ông luôn giữ vững phẩm giá cho đến cuối cùng, và thanh kiếm sắc bén ấy… giống hệt chính anh…

“Ngươi… ngươi…” Giọng nói của anh run rẩy.

Li Guan Yī bước tới gần và hỏi dồn dập: “Ai đã ra lệnh! Ai đang truy sát họ, lý do là gì?! Cha mẹ tôi là ai? Họ đang ở đâu?!”

“Cha mẹ tôi, dì tôi… và tôi!”

“Chúng tôi đã bị cuốn vào chuyện gì?”

Những câu hỏi liên tiếp như muốn ép buộc kẻ sát thủ phải trả lời; má anh đổ mồ hôi.

Kẻ sát thủ không muốn trả lời; anh thậm chí còn cố gắng chống lại phép thuật của phái Đông Lục Quan Tinh Học. Lúc này, anh ta giống hệt một kẻ sát thủ chuyên nghiệp trong suy nghĩ của Li Guan Yī. Cơn đau dữ dội khiến khuôn mặt anh ta biến dạng, các mạch máu trên trán nổi lên, răng anh ta cắn chặt vào nhau, máu từ miệng anh ta chảy ra, nhưng anh ta không nói một lời nào.

Li Guan Yī hỏi lại: “Câu trả lời là gì?”

“Nói đi!”

Đầu kẻ sát thủ ong ào lên; có vẻ như anh ta đã nghe thấy tiếng gầm rú của con hổ Long Ngâm khi Li Guan Yī hỏi dồn.

Sự phòng thủ trong lòng anh ta tan vỡ; môi anh ta run rẩy và anh ta thốt ra cái tên mà anh ta nhớ rõ nhất về chuỗi những câu hỏi này:

“Vua Nhiếp Chính…”

Giọng nói của anh ta đứng yên; các mạch máu trên trán anh ta dừng lại một chút, sau đó lại đập mạnh liên tục.

Rồi chúng tan vỡ!

Trái tim và cổ anh ta nổ tung.

Một dòng máu đỏ thẫm trào ra như thác nước; trong dòng máu đó, có một bóng ma lao về phía Li Guan Yī và Yao Guang. Khi nhìn thấy thứ đó, Li Guan Yī đã kịp hành động.

Tiếng gầm rú của con rồng xanh vang lên bên tai anh.

Tóc của chàng trai tuổi trẻ bay phấp phới; anh bước sang một bên và che chở Yao Guang phía sau mình.

Ánh lửa từ những chiếc vảy rồng gần như có thể nhìn thấy được; nó xoay quanh người Li Guan Yī.

Anh sử dụng chiêu thức [Thương Lang Thủ] để chặn

“…Họ cũng có người giống như tôi.”

“Trên người hắn ấy, có một loại 【lời nguyền】 đặc biệt.”

“Mỗi khi hắn tiếp xúc với một thông tin nào đó, những con quái vật trong trái tim hắn sẽ thức dậy.”

“Chúng sẽ tấn công bất kỳ ai tiết lộ thông tin đó.”

Trong lòng bàn tay của Yao Guang, những con quái vật đang cuộn mình lại bắt đầu tan thành khói bụi; ánh sao đã thu chúng lại, và cô nói:

“Hãy để tôi xử lý chúng đi.”

Li Guan Yi hỏi: “Đây là cái gì?”

Yao Guang trả lời: “Đó là những con quái vật ma thuật.”

“Nhưng không phải là loại quái vật ma thuật được truyền tụng ở vùng núi phía tây nam…”

“Đó là những con quái vật được sử dụng trong phép thuật ma thuật.”

“Ở Trung Nguyên, có những võ sĩ, có các trường phái triết học; nhưng bên cạnh họ, còn có ba trường phái đặc biệt – chuyên về việc quan sát sao, bói toán số mệnh, và sử dụng phép thuật ma thuật. Những trường phái này hoàn toàn tách biệt với Đạo giáo…”

“Ngoài ra, còn có những người chuyên về y học; họ đã đi theo những con đường riêng biệt.”

“Những người quan sát sao thường sống trong rừng núi xa xôi; những người bói toán số mệnh thì hoạt động giữa thế gian phù du này; còn những người sử dụng phép thuật ma thuật thì thường xuất hiện trong cung điện hay các gia tộc quyền lực. Nhìn từ đó, kẻ thù của bạn chắc hẳn là một người trong triều đình.”

Hình ảnh con sói xám hay con rồng đỏ được tạo ra bằng những động tác tự nhiên của Pháp Tướng dần dần tan biến.

Li Guan Yi cảm nhận được sự đặc biệt của căn cơ nhập đạo mà Tướng Thần Xue đã nói đến.

Anh không cần phải chủ động điều khiển; cơ thể anh sẽ tự động thi triển những chiêu thức tương ứng một cách vô thức.

Đây chính là loại công phu rất phù hợp cho những trận chiến phức tạp trên chiến trường. So với trước khi nhập đạo – khi chỉ có thể chống đỡ được sức tấn công của vũ khí và giảm bớt thương tích – thì sau khi nhập đạo, loại công phu này đã được cải thiện đáng kể; nó vừa có thể tấn công vừa có thể phòng thủ, thậm chí còn có thể đánh bại những âm mưu xảo quyệt của phe đối phương.

Tuy nhiên, việc sử dụng nó cũng tiêu hao rất nhiều năng lượng.

Với lượng nội khí hiện tại của mình, Li Guan Yi chỉ có thể sử dụng công phu này tối đa ba lần trước khi hết sức lực.

Li Guan Yi hiểu rõ điều đó.

Công phu “Phá Trận Khúc” hiện tại không thể theo kịp mức độ tiêu hao năng lượng này nữa. Anh cần phải tìm kiếm một loại công phu cao cấp hơn.

Khi khí năng của con rồng đỏ tan biến, Li Guan Yi nhìn người sát thủ trước mắt mình: máu tươi đang bắn tung tóe khắ

Những suy nghĩ lần lượt hiện lên trong đầu Li Guan Yī. Anh cảm thấy rằng quá khứ và nguồn gốc của mình đang bị phủ kín bởi những bí ẩn; vừa mới tìm ra được một số sự thật, lại có thêm nhiều điều bí ẩn khác xuất hiện. Nhưng ít nhất bây giờ anh đã biết được rằng, những kẻ truy đuổi mình và dì mình không chỉ có binh sĩ thuộc Bộ Quân sự… Còn có các đệ tử của các chi nhánh học파 Mặc gia, và cả những người trong triều đình nữa.

Nhưng với sức mạnh như vậy, làm sao mình và dì mình có thể sống sót và trốn thoát được trong suốt mười năm?

Dì mình…

Ừm? Dì tôi không biết võ công chút nào cả…

Lời đáp của dì mình dường như vẫn còn vang vọng trong đầu anh.

Li Guan Yī vuốt ve trán mình.

Anh phải trở về, phải hỏi rõ mọi chuyện với dì mình, và phải tìm kiếm những ghi chép trong thư viện của dì để tìm hiểu thêm về các phương pháp tu luyện cao cấp hơn. Nếu không, lượng nội khí tiêu hao sẽ quá lớn – những chiêu thức võ công mà anh đang tu luyện hiện nay rất mạnh mẽ, vượt xa những phương pháp thông thường. Nhưng đồng thời, sự tiêu hao năng lượng cũng rất lớn.

Sắp xếp lại những suy nghĩ trong đầu, Li Guan Yī nhìn về phía Yao Guang và nói: “Tôi phải trở về, nếu không, hai vị trưởng lão kia chắc chắn sẽ lo lắng.”

Yao Guang gật đầu và nói với giọng điệu bình tĩnh:

“Tôi sẽ đợi bạn ở đây; bạn có thể đến tìm tôi bất cứ lúc nào.”

Li Guan Yī nhìn về phía thi thể của kẻ sát thủ đã chết ở đó và nói:

“Nó chết ở đây, máu đã bắn tung tóe khắp nơi… Chỗ này có lẽ không thích hợp để sinh sống nữa.”

Yao Guang đáp:

“Các đệ tử của học파 Quan Tinh sống rất giản dị; họ chỉ cần một chỗ che mưa che nắng và thức ăn đơn giản thôi… Bạn không cần phải lo lắng cho tôi đâu.”

“Hãy mang xác nó đi khỏi đây; tôi sẽ tự lo liệu những việc còn lại.”

“Khi bạn đã tu luyện thành công và sử dụng được những phương pháp cao cấp hơn, hãy đến đây cùng tôi vào vùng đất bí mật đó.”

Qua thời gian tiếp xúc với cô ấy, cùng với những khả năng đặc biệt mà Yao Guang đã thể hiện, Li Guan Yī tin rằng nữ pháp sư này sở hữu những năng lực kỳ lạ, khác biệt so với những người võ sĩ bình thường. Việc loại bỏ những dấu vết do máu để lại chắc chắn không phải là điều khó khăn đối với cô ấy.

Li Guan Yī gật đầu và nhấc xác kẻ sát thủ lên. Khi bước chân anh di chuyển, nội khí trong cơ thể anh bắt đầu luân chuyển… Dù không thay đổi phương pháp tu luyện hay sử dụng những kỹ năng di chuyển

Li Guan Yī suýt nữa đâm phải vách đá; may mắn quay người kịp thời mới tránh được tai nạn.

Yao Guang nhìn Li Guan Yī đi xa rồi quay lại nhìn những vết máu mà kẻ sát thủ để lại. Cô lục lọi trong ba lô của mình và tìm thấy một cái thùng gỗ.

Cô cầm thùng gỗ đi đến bên bờ suối để múc nước. Vì áo khoác rộng lớn, cô không may làm ướt áo. Khuôn mặt Yao Guang không hề biểu hiện ra chút gì; cô vươn tay kéo lên ống tay áo của mình… Nhưng chiếc áo lại tuột xuống một lần nữa.

Nữ pháp sư có mái tóc bạc dài An Tĩnh lại gấp ống tay áo lại và tiếp tục múc nước. Chiếc áo lại tuột xuống… Yao Guang lấy lại bình tĩnh, thở dài, cắt một sợi tóc dài của mình ra, sau đó lại gấp ống tay áo lên và buộc chặt bằng sợi tóc bạc đó, để lộ ra đôi bàn tay trắng muốt và cổ tay mình. Cuối cùng, cô gật đầu và tiếp tục công việc.

Vì thùng nước quá nặng, cô đi lại khá chập chững. Nước trong thùng dao động, khiến cơ thể cô cũng lung lay không ngừng; biểu cảm trên khuôn mặt cô vẫn lạnh lùng như thường lệ. Sau đó, cô dừng lại, hít một hơi thật sâu, nỗ lực giơ cao thùng nước và đổ hết nước vào những vết máu trên tường và góc nhà. Dòng nước đã làm tan biến hết những vết bẩn đó.

Yao Guang lấy ra một cây gậy thẳng dùng để nướng bánh bao, buộc một miếng vải rách vào đó, nhúng vào nước rồi bắt đầu lau sàn một cách cẩn thận. Lau sàn, múc nước… Đổ! Lau! Cuối cùng, khi nhìn lại những chỗ vẫn còn bẩn, cô nhăn môi. Cô quyết định dùng miếng vải rách che khuất những chỗ đó, sau đó ôm cuốn sách của mình chuyển đến một góc nhà khác, thở phào nhẹ nhõm, vỗ vãi quần áo, đốt lửa trại và ngồi xuống đọc sách.

Bỏ cuộc…

………………

Tại Quan Dực Thành, buổi hội thảo vẫn chưa kết thúc. Khi Tổ Văn Viễn– người đứng đầu danh sách các học giả giỏi nhất hôm nay– đến đây, nhiều vị danh nhân tham gia buổi hội thảo đã hoàn thành nhiệm vụ của mình và vẫn ở lại đó.

Dù các trường phái triết học này không thiếu khả năng chiến đấu, nhưng khi hai vị Võ Phu đánh nhau mãnh liệt, họ thực sự không thể can thiệp được. Trước khi cuộc chiến bắt đầu, họ có nhiều biện pháp để làm yếu đối thủ, có khả năng “đánh bại đối phương mà không cần đánh nhau”. Nhưng khi cuộc chiến thực sự xảy ra, họ chỉ có thể trốn xa và chửi rủa đối thủ bằng những lời tục tĩu.

Trường Tôn Vô Hùng Bước ra ngoài, anh nhìn thấy cô gái kia đang đứng đó và gọi: “Cô Hạnh Xue.”

Tạp Sương Đào Cô quay đầu lại; trên cổ cô có một vết xước. Máu đã được cầm máu, nhưng vẫn còn rỉ ra từ từ. Những hành động dũng cảm của cô trước đó, cùng việc thuyết phục các bậc hiền sĩ đi thúc giục tướng chỉ huy thành trì hỏi tại sao ông ta không ngay lập tức xuất hiện để giúp đỡ… Tất cả những quyết định đó đều rất quyết đoán, khiến Trường Tôn Vô Hùng rất ngưỡng mộ.

Trường Tôn Vô Hùng Con hổ trong thời loạn này không cần những người phụ nữ thuộc gia tộc quý tộc bên cạnh mình.

Trường Tôn Vô Hùng Anh an ủi cô:

“Cuộc chiến đã kết thúc rồi. Tôi thấy biểu hiện pháp thuật của Bạch Hổ không bị tổn thương nặng.”

“Hạ lão Chắc chắn sẽ không sao đâu.”

“Nếu Hạ lão an toàn, thì Li Tiểu You cũng chắc chắn sẽ không sao.”

“Trong cuộc chiến vừa rồi, lượng khí nguyên xung quanh bị áp chế rất mạnh. Dù anh ấy rất dũng cảm, nhưng cũng khó có thể xông vào vùng trung tâm của trận chiến được…”

Khi hai võ sĩ đối đầu đến mức cực điểm, hoặc khi họ sử dụng những chiêu thức đặc biệt, biểu hiện pháp thuật của họ sẽ bị nhiễm khí nguyên và lửa, khiến nó tạm thời hiện ra. Đó cũng là lý do Trường Tôn Vô Hùng không thể đi giúp Li Guan Yi. Anh ấy là Du Thương, và có Võ công bên cạnh, nhưng với con đường mà anh theo đuổi – con đường của những người thuộc phái Hỗn Ngang – cùng với kiến thức về phái Thương Gia, anh ấy đã có thể xoay sở một mình giữa ba mươi sáu bộ tộc ở Tây Vực.

Anh ấy có khả năng nói chuyện linh hoạt, và bằng sức mình, anh ấy đã có thể giao tiếp với các bộ tộc ở Tây Vực. Nhờ những kỹ năng và khả năng đặc biệt của mình, anh ấy đã có thể làm lung lay tâm trí của những thương nhân giàu có và quyền quý, giúp mình dễ dàng đạt được mục tiêu hơn. Đó chính là điểm mạnh của anh ấy.

Nhưng trong những cuộc đối đầu cận chiến, nơi mà mười bước chân có thể đánh bại cả một quốc gia, những trận chiến tàn khốc như vậy, thì anh ấy không thể tham gia được. Anh thở dài, nghĩ đến lá thư của cô hai, và không khỏi cảm thấy đau đầu… Cô hai đã dự đoán trước rằng Quan Dực Thành có thể gặp nguy hiểm, và yêu cầu anh phải bảo vệ cậu bé đó.

Nhưng trong tình huống như này, anh cũng không thể làm gì được. Anh chỉ có thể sau này phối hợp với Tạp Sương Đào để yêu cầu binh lính canh giữ thành trì đi giúp đỡ.

Trường Tôn Vô Hùng cảm thấy hành động của Lý Quan Nhất có phần ngốc nghếch và bốc đồng, nhưng nếu nghĩ đến tuổi tác của anh ta, thì cũng chẳng thể nói gì được. Đối với một người đàn ông ở độ tuổi trung niên như vậy, những khuyết điểm đó có lẽ chính là những điều rực rỡ nhất trong con người họ. Tuổi trẻ, sự liều lĩnh… Ý Chí Phong Phải thế chứ.

Ai trong suốt thời thiếu niên lại không từng có những giấc mơ như vậy chứ? Tất cả mọi người đều sợ hãi và không dám tiến lên, nhưng chính mình lại phải gánh vác mọi thứ để thay đổi tình hình.

Dù sao thì họ vẫn chỉ là những người trẻ tuổi mà thôi.

Trường Tôn Vô Hùng nói: “Anh ấy chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Tạp Sương Đào gật đầu, đặt hai tay ra phía trước người, đứng thẳng tắp – đúng với phong cách của một cô gái quý tộc – nhưng đôi tay cô lại siết chặt lại, có vẻ như lời an ủi của Trường Tôn Vô Hùng đã có hiệu quả; tâm trạng cô đã thoải mái hơn nhiều. Cô nói: “Chính các vị khách quý đã đánh thức tôi.”

“Ông nội đang ở ngoài chiến đấu, tôi không nên sợ hãi ở trong nhà; tôi phải làm những việc mình cần phải làm.”

“Ngay cả khi ông nội ra lệnh, ngay cả khi ông ấy gặp nguy hiểm, các vị khách quý cũng không được tự ý hành động.”

“Tôi cũng chỉ có thể chọn lựa như vậy mà thôi.”

“Nếu không phải vì Lý… nếu không phải vì các vị khách quý đã lao ra ngoài, có lẽ bây giờ tôi vẫn đang khóc lóc sợ hãi như những cô gái khác thôi. Chỉ mới quen biết nhau hơn một tháng, nhưng tôi cảm thấy như đã quen biết từ lâu rồi.”

Trường Tôn Vô Hùng biết rằng, chính vì Tạp Sương Đào không có bạn bè đồng trang lứa xung quanh mà mới có tình huống này. Cái gọi là “bạn thân từ thuở nhỏ” chính là như vậy đấy; nếu chỉ là những người bình thường, tình bạn từ thuở nhỏ cũng chỉ là tình bạn thông thường mà thôi. Tình bạn thời thiếu niên, khi lớn lên, sẽ bị những quy tắc và địa vị phức tạp của thế giới này chia cắt ra.

Và cuối cùng, mọi thứ đều bị lấn át bởi những danh xưng như “lão gia”, “cô bé”…

Lúc này, Trường Tôn Vô Hùng không muốn nói những lời làm phá hỏng không khí này của người lớn.

Chỉ là mỉm cười nhẹ nhàng và nói: “Đó chính là cái gọi là ‘dù già đi vẫn như mới, dù xa cách vẫn thân thiện như xưa’.”

Tạp Sương Đào cười lên và nói: “Chỉ là anh ấy có tài năng, có lòng dũng cảm… và luôn ham muốn thành công, điều đó khiến mọi người khó hiểu.”

Tiếng ồn ào và tiếng chúc mừng vang lên.

Tạp Đạo Dũng đã trở về rồi.

Đôi mắt của Tạp Sương Đào

Chính vì phải giữ gìn danh tính của mình mà cô đã kìm nén lại, nhưng rồi cũng vội vàng bước tới. Cô lao vào vòng tay người lão và hét lên: “Ông ngoại!”

“Con không sao đâu, con không sao đâu!”

Người lão vuốt ve mái tóc cháu gái mình, không nói gì, chỉ có vẻ mặt đầy phức tạp. Xung quanh vẫn còn rất nhiều người, vì thế cô đã kìm nén ý định khóc lóc trước người thân yêu này, rời khỏi vòng tay người lão, lùi lại hai bước, nhìn quanh nhưng không thấy ai, cô liền hỏi: “Ông ngoại, Li Guan-yi đâu? Anh ấy cũng đã chạy theo ra ngoài rồi!”

“Có lẽ là chưa gặp được anh ấy…”

Người lão có vẻ mặt buồn bã; những người xung quanh cũng không biết phải nói gì. Người lão thở dài, nhìn cháu gái mình… Cô bé có thể kéo căng cây cung mạnh mẽ nhất, những mũi tên do cô bắn ra có thể xuyên qua khoảng cách năm mươi dặm; khi còn trẻ, cô đã một mình đi qua những con đường hiểm trở… Tinh thần và sức mạnh của cô có thể làm thay đổi cục diện của thế giới này… Nhưng lúc này, ông không thể đối mặt trực tiếp với ánh mắt của cháu gái mình.

Ông từ từ giơ tay lên… Trong tay ông là cây cung đã gãy. Ông đặt cây cung đó vào tay cô. Cô nhận ra ngay cây cung này; khuôn mặt cô trở nên nhợt nhạt. Cây cung này được làm từ những sợi chỉ màu vàng, ngà voi, gân cá sấu và keo cá mập từ Biển Nam Hải… Giá trị của nó là một nghìn năm trăm ba mươi quan… Cây cung và những mũi tên đều bị gãy, và trên đó còn dính máu của chàng trai trẻ… Không cần phải nói thêm gì nữa… Cô ôm lấy cây cung gãy và lảo đảo vài bước, rồi ngồi xuống đất… Những cảm xúc mà cô đã kìm nén bấy lâu cuối cùng cũng bùng nổ… Nước mắt tuôn rơi… Hình ảnh chàng trai trẻ phi ngựa đi theo lý tưởng của mình in sâu vào trái tim cô… Những kỷ niệm từ quá khứ bỗng nhiên trỗi dậy trong lòng cô… Và sau đó, như ánh trăng trong trẻo, những kỷ niệm ấy được khắc sâu vào tâm hồn cô bằng cái chết… Đó sẽ là những ký ức đau đớn, mà dù khi nào ông già đi, tóc bạc đi, ông vẫn sẽ thỉnh thoảng nhớ đến…

“Từ xưa, những người đẹp thường tặng kiếm cho những anh hùng… Dù tôi không phải là người đẹp, nhưng tôi tin lời ông nói… Chàng trai sẽ trở thành một anh hùng…”

“Vậy thì cây cung Su Ni này sẽ được tặng cho chàng trai.”

Cây cung Su Ni rơi xuống đất; thân cung và dây cung vẫn rung động không ngừng… Những giọt nước mắt tuôn rơi, làm loãng đi máu của chàng trai trẻ…