Tư duy của Thủ tướng phải bỗng nhiên dừng lại; không hiểu sao, mọi thứ dường như đều nằm trong tầm kiểm soát của ông… Mọi sự vật đều nằm dưới trướng tay ông; ngay cả khi kẻ địch Vua Tần tấn công bất ngờ, ông vẫn có thể lùi lại từng bước theo kế hoạch đã định, để rồi rời đi một cách thoải mái, giữ được danh tiếng là người yêu thích cuộc sống thanh bình trên hồ…

Mọi thứ đều đã được sắp xếp ổn thỏa; mọi việc đều nằm trong tầm kiểm soát của ông…

Nhưng các ngươi… các ngươi ấy!

Áo choàng của ông bay lên, và ông đập mạnh vào lòng bàn tay mình; trong lòng ông trào dâng cảm giác bực bội vì mọi thứ dường như đã sẵn sàng, nhưng lại bị ai đó phá hỏng… Cảm giác này xuất phát từ người quản gia tin cậy nhất của mình, từ cháu trai ruột của ông, từ mọi inch đất trong dinh thự của mình…

Những người mà trước đây ông từng kêu gọi, dùng họ như những con tốt trong bàn cờ… Bây giờ, họ lại trở thành những lực lượng gây cản trở ông… Giống như những phần cơ thể của chính mình, lại dám nổi loạn chống lại ông…

Cảm giác bực bội này còn xuất phát từ việc kẻ địch Vua Tần đột nhiên phá vỡ trật tự của thế giới hỗn loạn này… Và cũng từ lời mời của Hoàng đế Trần Hoàng vào lúc này…

Những người này… Tại sao họ không chịu tuân theo ý muốn của ông? Những kẻ được gọi là anh hùng, những người dân bình thường, những tên tôi tớ… Tại sao họ đều có ý riêng, tại sao họ không chịu nghe lời?

Con người vốn dĩ là như vậy… Vào lúc này, Phùng Ngọc Ninh cảm thấy muốn nổi dậy chống lại mọi thứ… Nhưng khi ông ngẩng đầu lên, ông thấy ánh mắt ân cần và dịu dàng của viên eunuch đang đứng trước mặt mình… Người đó bước tới gần hơn một chút và nói với giọng thấp: “Kẻ thù đã bao vây kinh đô; Hoàng đế rất lo lắng cho tình hình đất nước…”

“Thực sự, chúng ta cần sự giúp đỡ của các quý ông, các bậc trung thần và những người có lòng trung thành…”

“Hiện tại, Tướng Zhao, Ông Liu, và Vị Quan Phụ trách Võ binh đều đã có mặt…”

Tâm trạng căng thẳng của Phùng Ngọc Ninh dần được xoa dịu…

Ông vô thức chọn lựa cái kết mà mình mong đợi… Đó là, khi kinh đô bị bao vây và các biên giới đều đang trong tình trạng chiến tranh, Hoàng đế cuối cùng vẫn cảm thấy lo lắng và sợ hãi…

Những vị vua này… Ban ngày họ luôn tỏ ra hào phóng và dũng cảm… Nhưng theo ghi chép trong sử sách, trước khi mất nước, họ còn tồi tệ hơn cả những người bình thường, và cũng không sánh kịp được những bậc hiền triết có phẩm chất cao thượng…

Nhưng đó chỉ là vẻ bề ngoài mà thôi. Có lẽ vào lúc này, họ đã sợ hãi đến mức không thể chịu đựng được nữa. Vì vậy, họ cần những người quân tử trung thành đứng bên cạnh họ để Phùng Ngọc Ninh yên tâm hơn. Ông đã đọc rất nhiều sách và biết rằng trong các triều đại xưa, luôn có những việc như vậy; ngay cả những vị hoàng đế, vào lúc này cũng không khỏi sợ hãi. Tất cả các quan lại trong triều đình đều có thể bỏ chạy, có thể đầu hàng, thậm chí sau khi đầu hàng vẫn có thể giành được giàu sang phú quý; những gia tộc giàu có, có đất đai, nếu biết cách ủng hộ phe nào đó, cũng có thể có tương lai tốt đẹp; những gia tộc có truyền thống hàng nghìn năm cũng vậy. Ngay cả những kẻ hèn nhát, những người luôn cúi đầu xuống đất, cũng có thể sống sót. Nhưng riêng với những vị vua… thì không bao giờ được phép sống sót sau khi đầu hàng. Huống chi là một người như Trần Hoàng? Đó cũng là một kẻ yếu đuối… Thưa Hoàng đế, xin Ngài hãy tự mình đi đến thế giới bên kia đi; chúng tôi sẽ tận dụng cái chết của Ngài để đặt chân vững vàng trong thời đại mới, và cũng sẽ giành được giàu sang phú quý. Khi đó, dưới suối vàng, chúng tôi cũng sẽ thắp hương cho Ngài. Và thế là ông bình tĩnh lại, vẫy tay cho cháu trai mình là An Tĩnh xuống, chỉ vào hai xác chết kia và nói: “Hai tên nô lệ này, nhận lương từ nhà nước, nhưng lại thông đồng với kẻ địch để báo tin cho Vua Tần.” “Tôi vô cùng lo lắng và tức giận; sau khi biết tin này sớm hơn dự kiến, tôi đã xử lý chúng theo luật gia đình, và đang chuẩn bị đưa chúng đến cơ quan chức năng để tự thú. Nhưng với tình hình quân đội đang áp sát thành phố, đất nước đang gặp nguy nan, ngay cả khi Ngài không gọi tôi, tôi cũng sẽ đi.” Eunuch phụ trách công việc lễ nghi nhẹ nhàng hỏi: “Vua Tần?” Phùng Ngọc Ninh suy nghĩ một chút. Anh cảm nhận được một thứ khí chất kỳ lạ, không thể diễn tả thành lời, nhưng khiến anh cảm thấy lo lắng và tức giận… Vì vậy, anh vẫn giữ vẻ bình tĩnh, trên khuôn mặt hiện rõ vẻ buồn bã và tức giận, và thở dài nói: “Dù sao đi nữa, đó cũng là danh hiệu mà Chính Đế đã ban tặng trực tiếp. Nỗi hận thù của quốc gia và gia đình đang ở đây… Chúng ta phải làm thế nào đây…” Eunuch phụ trách công việc lễ nghi nói: “Thượng tướng phải trung thành và đáng kính; tôi cũng biết điều đó. Hoàng đế rất lo lắng và mong muốn gặp mọi người ngay lập tức… Xin hãy theo tôi vào cung đi.” “Được.”

Phùng Ngọc Ninh càng ngày càng thấy yên tâm hơn, và cũng không còn bất kỳ nghi ngờ nào nữa. Ông ra lệnh cho những người dưới quyền mình, rồi chỉ vào hai xác chết vốn đã bị ông tự tay giết chết, và quát lớn: “Những kẻ phản quốc như thế này thật là đáng ghét! Phương Tài Các ngươi đã nhớ rõ những gì ta đã chỉ thị chưa?”

Cháu trai của ông đáp lại một cách kính cẩn: “Vâng ạ!”

“Mọi việc sẽ được thực hiện đúng theo lệnh của chú, chắc chắn sẽ không có sai sót gì cả.”

Ông cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng; ông biết rằng chú mình muốn ông đi đối phó với Trần Hoàng. Những việc ở đây liên quan đến tính mạng và gia sản của ông, vì vậy ông phải làm một cách cẩn thận. Ông kính cẩn nhìn theo khi viên eunuch phụ trách lễ nghi dẫn Phùng Ngọc Ninh ra khỏi nơi đó.

Khi Phùng Ngọc Ninh bước ra ngoài, tay áo của ông hơi bay phấp phới.

Trên đường, không còn bóng dáng người dân; từ bên ngoài có thể nghe thấy tiếng kiếm va chạm vào nhau. Con đường rộng lớn này, ngày thường luôn có người qua kẻ lại; xe ngựa không được phép đi qua đây. Khi ông ra khỏi nhà, ông thường ngồi trên xe ngựa – xe ngựa có ba tầng, trước sau đều được trang trí cầu kỳ.

Phía trước xe có những người hầu đã được huấn luyện võ thuật để đi đẩy đường. Vẫn có những thanh niên xuất thân từ các gia đình quý tộc, những học giả đã cần mẫn học hành suốt hai mươi năm mới đến đây… Họ như những con bướm lao vào lửa, vượt qua đám đông, chống lại sự đuổi đẩy hung hãn của những người hầu, để có thể tiếp cận xe ngựa của Phùng Ngọc Ninh.

Họ mang theo giấy chứng nhận quyền sở hững đất đai, tiền bạc, cùng những bài thơ mà họ đã dành nhiều công sức để sáng tác… Bên trong xe ngựa có những lò sưởi bằng bạc được chạm khắc tinh xảo; họ đặt những bài thơ đẹp đẽ vào đó, đốt lửa để sưởi ấm… Thật là một cách rất tao nhã.

Nhưng hôm nay, khi nhìn ra xung quanh, không còn ai cả; xe ngựa cũng không còn lộng lẫy như mọi khi… Lúc này, Phùng Ngọc Ninh mới chợt nhận ra rằng:

Những con đường ở Giang Châu Thành thực sự rộng lớn đến thế sao?

Rộng lớn và trống trải…

Ngày thường, những người hầu luôn phàn nàn rằng cổng nhà của gia tộc mình quá đông đúc, người qua kẻ lại; cái mặt đất làm bằng đá quý dù quét dọn cẩn thận cũng không bao giờ sạch sẽ… Nhưng bây giờ, không còn ai nữa; mặt đất trở nên sạch sẽ, trắng xám, trống trải… Giống như những tảng băng trong suốt…

Khi gió thổi qua, lại cảm thấy một nỗi buồn hoang vắng, cô đơn…

Phùng Ngọc Ninh Ngước nhìn mà mất hồn.

Người eunuch phụ trách nghi lễ cười nói: “Thưa ngài, xin mời đi.”

Phùng Ngọc Ninh Quay lại, thấy hai con sư tử bằng đá màu trắng đứng trước cổng dinh thự của gia tộc mình; bên trong cổng, các thành viên trong gia đình đang nhìn ông. Phùng Ngọc Ninh Quay lại gật đầu với người eunuch và nói: “Xin phiền ngài dẫn đường.”

Chiếc xe ngựa bắt đầu lăn bánh.

Phùng Ngọc Ninh Đóng mắt trong chiếc kiệu, ông suy nghĩ về những việc cần làm sau này. Dần dần, khi tâm trí trở nên minh mẫn hơn, tinh thần ông cũng ổn định trở lại.

Suốt hàng chục năm lang thang trong triều đình, ông đã trải qua rất nhiều vị hoàng đế. Ông cũng từng chứng kiến lòng dũng cảm của vị Thái thúc quản lý triều đình Trần Phụ Bí.

Lúc này, Trần Hoàng – chỉ là một vị vua mất nước – liệu có thể vượt qua được khí phách của các vị tiên vương trước đây không? Liệu Trần Đỉnh Nghiệp và anh em Trần Phụ Bí có còn khí phách và tài năng như họ không?

Không thể nào có chuyện đó.

Khoảng cách giữa dinh thự gia tộc và cung điện hoàng gia khá xa. Trước đây, khi phải dậy sớm để ra triều, ông vẫn có thể đóng mắt trong chiếc kiệu, nghỉ ngơi một chút, ngủ trưa một lát; khi thức dậy, thì đã đến nơi.

Nhưng lần này, quãng đường ngắn hơn rất nhiều, thời gian trôi qua nhanh chóng… Ông đã đến nơi.

Ông bước xuống khỏi chiếc kiệu, thấy xung quanh cũng có rất nhiều chiếc kiệu khác đã dừng lại. Cổng cung điện hoàng gia đã mở; không có bất kỳ sắp xếp đặc biệt nào cả. Vì vậy, ông chỉnh lại trang phục của mình, dùng hành động đó để bình tĩnh tâm trạng. Sau đó, ông theo người eunuch tiếp tục đi vào đại sảnh. Từ xa, ông nghe thấy tiếng của vị Võ Thượng thư đang nói lớn:

“Bệ hạ!!! Hiện nay, đất nước đang rơi vào cảnh nguy cấp. Bệ hạ không quan tâm đến chính sự của đất nước, mà lại triệu tập chúng tôi đến đây, chỉ vì chuyện vô lý như thế này sao?!”

“Bệ hạ ơi, lời dạy của các bậc hiền triết ở đâu rồi?”

“Bệ hạ ơi, danh dự của các vị tiên vương trước đây ở đâu rồi? Các tổ tiên đang cầm giáo dẫn quân ra trận, còn bệ hạ lại làm những việc vô nghĩa như thế này… Chẳng phải đó là việc làm nhục các tổ tiên và khiến Hoàng đế Vũ đau lòng sao?“

“Hành động của bệ hạ thật là vô lý, thực sự… thực sự không xứng đáng làm một vị vua!”

Tiếng la mắng ấy đầy uy nghiêm và chính nghĩa, như thể một luồng khí thiện chính đang ào đến.

Lời nói này thực sự rất có trọng lượng; trọng lượng đến mức vị Thứ trưởng bên phải Phùng Ngọc Ninh còn phải nhướng khóe mắt lên, sau đó lại hạ lông mày xuống. Ông ấy biết rằng vị quan già này là người có tài năng và năng lực thực sự. Khi còn trẻ, Trần Quốc đã từng giữ chức vụ cao.

Nhưng trong thời đại các gia tộc thế lực chiếm ưu thế, trong các hồ sơ được nộp lên, có quá nhiều trường hợp người dân bị bỏ sót thông tin hộ khẩu hoặc bị gian lận về tuổi tác. Những người đàn ông trẻ tuổi bị bỏ sót này đều bị các gia tộc lớn nhỏ sử dụng cho mục đích riêng của họ. Những việc như vậy đã trở thành điều bình thường qua nhiều triều đại.

Vị Quan võ này ra lệnh tiến hành kiểm tra lại hộ khẩu; nếu ai có thông tin sai sự thật, họ sẽ bị truy tố và bãi nhiệm. Ông cũng khuyến khích người dân tố cáo; ai tố cáo được thêm một người đàn ông nào, gia đình bị tố cáo sẽ phải gánh vác thuế khoản thay cho người đó.

Việc này đã giúp ông hiểu rõ tâm lý con người và đạt được kết quả rất tốt. Năm đó, các quận đã báo cáo có tổng cộng 243.000 nam giới trẻ tuổi và 641.500 hộ gia đình mới được ghi nhận.

Chính vì vậy, ông được đánh giá cao.

Nếu xét chỉ từ điểm này thôi, thì việc này đã gây ra ảnh hưởng lớn đối với thói quen nuôi nô lệ của các gia tộc vào thời kỳ đó. Rất nhiều người dân, những người sống dưới sự kiểm soát của các gia tộc, cuộc sống và sinh mạng của họ đều nằm trong tay chủ nhân, giờ đây họ lại được ghi chép lại trong các sổ sách của Trần Quốc.

Bởi vì khi còn trẻ, vị Quan võ này cũng là một người bị quốc gia và thiên hạ lãng quên; ông chỉ sống dưới sự kiểm soát của các gia tộc, cuộc sống và sinh mạng của mình đều do ý muốn của chủ nhân quyết định – bởi vì ông thậm chí không hề được ghi chép trong các hồ sơ của quốc gia.

Khi ông còn sống, quốc gia sẽ không bảo vệ ông; khi ông chết, ông cũng giống như một cây cỏ dại bị nhổ đi, mọi người trên đó sẽ không biết đến sự tồn tại của ông. Vì vậy, ông đã cần mẫn học hỏi, lợi dụng công việc lau dọn nhà cửa để lén học, và cuối cùng đã trở nên nổi tiếng. Khi còn trẻ, ông đã thề sẽ phá vỡ sự kiểm soát của các gia tộc đối với dân số.

Giống như một anh hùng rút kiếm ra để đấu tranh chống lại những con hổ hung dữ đang hoành hành trên đường.

Nhưng sau đó, mọi thứ đã thay đổi.

Có lẽ do xuất thân của mình, vị Quan này đặc biệt giỏi trong việc đoán trước ý muốn của hoàng đế.

Những kẻ mà hoàng đế muốn trừng phạt, ông ta sẽ tìm cách buộc tội họ; nh

“Nhưng thực tế cũng vậy mà.”

Phùng Ngọc Ninh nhìn rõ ràng. Chỉ là tò mò thôi; việc dùng lý do này hay lý do kia để phản ứng, chắc hẳn phải có nguyên nhân cụ thể. Vậy điều gì đã khiến vị Thượng thư Vũ Ngận này tức giận đến thế?

Nhưng khi bước vào nơi đó, Phùng Ngọc Ninh mới nhận ra rằng mọi chuyện còn vô lý hơn cả dự đoán. Trong đại sảnh trang nghiêm và uy nghiêm kia, các bàn tiệc được bày ra đầy đủ; trên mỗi bàn đều có đủ loại món ăn nóng lạnh, mâm trái cây và rượu ngon. Hóa ra đây là một buổi yến tiệc hoàng gia… Trong khi quân địch đã tiến sát tới chân thành phố, cháu trai của vị Hoàng đế khai quốc đang cưỡi áo giáp chiến đấu ở phía trước, thì các thế hệ con cháu khác lại tổ chức yến tiệc mời các quan lại đến dự.

Đặc biệt là lại được tổ chức ngay trong đại sảnh nơi các vị công thần và tướng lĩnh trung thành từng hội kiến trước đây. Dù mọi triều đại đều có những vị vua vô lý, nhưng Phùng Ngọc Ninh cũng chưa bao giờ thấy trường hợp nào vô lý đến thế.

“Quan Tả tướng đã đến chưa?”

Trần Đỉnh Nghiệp hỏi. Phùng Ngọc Ninh cúi chào, rồi nhìn thấy vị vua ngồi thiền ở vị trí cao nhất, mặc bộ áo khoác rộng cổ, ánh mắt bình tĩnh, tay cầm cây đàn pipa bằng xương trắng; mái tóc bạc được buộc lỏng lẻo, rủ xuống sau lưng.

Phùng Ngọc Ninh cung kính cúi chào và nói: “Bệ hạ.”

Trần Đỉnh Nghiệp cười và nói: “Khi Quan Tả tướng đã đến, thì hãy ngồi xuống đi. Khi các quan khác đều đến rồi, buổi yến tiệc sẽ bắt đầu.” Nhìn những bàn tiệc kia, Phùng Ngọc Ninh bỗng cảm thấy hoang mang. Anh ta tự hỏi liệu Trần Đỉnh Nghiệp có phải đã điên rồ dưới áp lực khổng lồ – áp lực có thể khiến một quốc gia diệt vong và người đó bị nguyền rủa suốt muôn đời – không.

Nhưng các quan khác đã bắt đầu ngồi xuống rồi. Dưới áp lực khổng lồ mà không thể diễn tả thành lời, Phùng Ngọc Ninh không chọn cách phản đối Trần Hoàng vào lúc này, mà chỉ đơn giản là ngồi xuống.

Trần Đỉnh Nghiệp điều chỉnh dây đàn pipa; các quan văn võ đều đang ngồi dưới đó. Cảm giác áp lực… Một loại áp lực khó tả được bằng lời nói. Loại áp lực ấy giống như một dòng thủy triều mạnh mẽ đè xuống, khiến mọi người không thể nói được gì; chỉ có tiếng thở và âm thanh đơn giản phát ra từ những nhạc cụ mà thôi.

Tất cả những người ở đây đều là trụ cột của toàn bộ Trần Quốc, đều là các quan lại văn võ quan trọng của đất nước. Ngược lại, Phùng Ngọc Ninh lại có thể yên tâm; nếu đưa ông ta vào một căn phòng bí mật, chắc hẳn ông ta sẽ hoảng sợ không thể diễn tả được.

Nhưng hiện tại, môi trường này lại khá an toàn.

Tuy nhiên, dưới áp lực như vậy, những quan lại văn võ này lại hoàn toàn mất đi sự bình tĩnh và kiềm chế như thường lệ; họ đều cảm thấy bất an, liên tục bàn luận về tình hình thế giới và sự nguy cơ của đất nước.

Làm sao có thể ngồi yên ở đây được?!

Bỗng nhiên, một vị tướng già giận dữ đập mạnh xuống bàn và nói: “Thánh thượng, sự thịnh vượng của đất nước, những biến đổi trên thế giới, tất cả đều phụ thuộc vào ngài và các vị đại nhân. Hiện nay, các chiến binh dũng cảm đang đấu trên chiến trường, quân địch đã tiến gần đến thành phố.”

Phiên bản chính thức có thể đọc tại 69 Thư Bar! 6 = 9 + Thư _ Bar – nơi cuốn tiểu thuyết này được phát hành lần đầu tiên.

“Vào lúc như thế này, ngài không nghĩ đến việc bảo vệ tổ quốc, mà lại triệu tập chúng tôi đến đây… Ngài không sợ rằng con cháu sau này sẽ chỉ trích chúng tôi sao? Trong suốt hàng nghìn năm, lịch sử sẽ ghi chép lại tất cả… Ai có thể thoát khỏi sự phán xét đó?!”

“Nếu ngài muốn tiếp tục chơi đùa ở đây, thì cứ tự nhiên!”

“Tôi không thể tiếp tục ở bên ngài nữa…”

Ông ta tức giận đứng dậy, khuôn mặt đầy bi thương và phẫn nộ, cúi chào một cái rồi bước ra ngoài… Nhưng ngay lúc đó, tiếng vũ khí vang lên.

Ở cửa lớn, hai vị lính canh Kim Ngự Vệ đã đứng ngăn trước cửa, cầm hai cây giáo dài, mặc áo giáp, với vẻ mặt kiên định và nghiêm túc. Vị tướng già bỗng nhiên cười lớn, nắm chặt hai cây giáo và nói:

“Tốt lắm, Thánh thượng!”

“Ngài muốn giết tôi sao?!”

Ông ta đẩy mạnh hai vị lính canh sang một bên, rồi kéo lớn chiếc áo của mình để lộ phần ngực trên… Trên người ông ta đầy vết thương do dao kiếm gây ra; nhiều vết thương thậm chí còn chồng chất lên nhau.

Một không khí tang thương và khủng khiếp bao trùm khắp nơi.

Vị tướng già cười lớn: “Tôi không sợ chết đâu… Tôi gia nhập quân đội từ năm mười tuổi, đến nay đã sáu mươi lăm năm… Tôi đã trải qua bao nhiêu trận chiến… Sinh mạng của tôi đã được hy sinh trên chiến trường cùng với các vị tổ tiên của chúng ta rồi!”

“Đến đi… Hãy giết tôi đi!”

Ông ta vẫn tiếp tục cười lớn…

“Tuyệt vời quá! Thật là tuyệt vời!”

“Hahaha, một người lính thì phải bảo vệ tổ quốc và chiến đấu đến cùng; chết trên chiến trường còn hơn là chết trong cung điện này… Điều đó cũng đủ để được ghi vào sử sách, để danh tiếng truyền lại cho các thế hệ sau!!!”

Những lời nói ấy như thể đã xé toạc mặt nạ của họ, chỉ trích thẳng thừng nhà vua ngu dốt. Rất nhiều quan lại văn võ đều sững sờ, ánh mắt họ giao nhau, đều đầy hoang mang và không thể tin được. Tất cả họ chỉ đang giả vờ, chỉ muốn bày tỏ sự phẫn nộ và lo lắng cho đất nước, cho dân tộc mà thôi. Ai ngờ rằng, ông ta thực sự sẽ làm theo lời nói đó… Ông ta thực sự quyết tâm à?

Trong chốc lát, căn phòng vốn đang ồn ào, náo nhiệt, như thể mọi người đều muốn bày tỏ hết lòng trung thành của mình, bỗng nhiên trở nên yên tĩnh. Phùng Ngọc Ninh đứng dậy và nói: “Tướng Zhao ơi, chúng ta chỉ lo lắng cho đất nước và dân tộc mà thôi… Làm sao có thể phụ lòng Hoàng đế được?”

“Ha, có lẽ là người phục vụ trong bếp trưa nay mang thức ăn quá chậm.”

“Có rượu, có trái cây, nhưng lại không có món chính… Chắc Tướng Zhao đang rất bực mình phải không?”

Ông ta và Tướng Zhao từng là bạn cũ; ông ta đã đưa ra một lối thoát cho Tướng Zhao. Sau một lúc im lặng, Tướng Zhao mặc đồ lại và trở về chỗ ngồi của mình.

Trần Đỉnh Nghiệp đặt cây đàn pipa xuống và nói: “Các vị nói đúng… Quả thực là lỗi của ta. Không có món chính để ăn, cũng không có ca múa giải trí cho mọi người… Vậy thì, hãy bắt đầu với món chính đi.”

Ông ta gõ nhẹ vào ghế long. Ngay lập tức, những người hùng mạnh đã mang vào những cuộn giấy trắng, chất đống như những dãy núi tuyết, trông rất hùng vĩ và ấn tượng. Mọi quan lại đều không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Trần Đỉnh Nghiệp nói: “Đây chính là món chính hôm nay.”

“Các vị, có thấy cái này quen thuộc không?”

Ông ta nhẹ nhàng tựa cằm vào tay, nhìn xuống đám quan lại dưới và nói: “Đó chính là những bức thư mà các vị đã liên lạc với các nơi khác, vận chuyển đồ đạc của đại chúng ta sang các quốc gia khác, và đầu hàng cho Li Guanyi…”

“Làm sao có thể quên được…”

Trong chốc lát, bầu không khí trở nên nghiêm túc và u ám, như thể mọi người vừa bước vào một hang băng lớn vậy. Mặt mũi của các quan lại đều thay đổi… Bên ngoài, tiếng bước chân và tiếng va chạm của áo giáp vang lên…

Kim Ngự Vệ và lực lượng vệ sĩ đều mặc áo giáp và xếp thành đội hình, dưới sự chỉ huy của Đại tướng Kim Ngự Vệ, họ đã ra hàng bên ngoài đại điện. Những cây giáo dài và những chiếc khiên nặng trông thật đáng sợ; không khí hoảng loạn và sợ hãi lan tỏa khiến tất cả các quan lại đều biến sắc.

Khí chất hung hãn của binh lính tràn ngập không gian này.

Đội quân mạnh mẽ với áo giáp nặng và vũ khí hiệu quả, trong không gian hẹp này, sức đe dọa của họ tăng lên đáng kể. Ngay cả Đại tướng Zhao, người thuộc cấp bậc Võ công của thiên đường thứ sáu, cũng chắc chắn không thể vượt qua được lực lượng vệ sĩ dũng cảm do một vị tướng cấp bậc Võ công thứ năm dẫn dắt.

Bàn tay của Phùng Ngọc Ninh bắt đầu run rẩy.

Đầu óc anh ta trở nên trống rỗng.

Anh ta thực sự đã làm điều này...

Anh ta dám làm như vậy...

Liệu anh ta có phát điên rồi không?!

Trần Hoàng vừa cười vừa nói: “Các quý ông, các vị đại nhân, đừng để mình mất tập trung. Tại sao phải sợ hãi chứ? Ta không hề có ý định giết bất kỳ ai đâu. Nhưng đến lúc này, những chuyện này cần phải được nói ra một cách rõ ràng.”

“Tất cả những gì xảy ra với Đại Chân ngày hôm nay, trách nhiệm đều thuộc về ta.”

“Chứ không phải các ngài.”

“Các quan viên văn võ đều là những người tốt, những người trung thành; không có kẻ xấu xa nào cả!”

“Hãy ngẩng đầu lên đi.”

Các quan viên văn võ run rẩy ngẩng đầu lên. Trần Đỉnh Nghiệp nói tiếp: “Các ngài có thể sống sót rời khỏi nơi này. Nhưng gia tộc Đại Chân đã đến bước này rồi… Li Vạn Lý đã bị đầu độc chết trong buổi yến này.”

“Chúng ta không thể để điều tương tự xảy ra lần nữa.”

“Nhưng…”

Phùng Ngọc Ninh thở hổn hển, khuôn mặt tái nhợt. Anh ta vươn tay ra, cái bàn tay trắng muốt và mạnh mẽ của mình chạm vào thanh kiếm đang nằm bên cạnh ghế long. Anh ta từ từ rút thanh kiếm ra; tiếng kêu của lưỡi dao vang lên rất chói tai.

Anh ta vung tay một cái.

Thanh kiếm xoay tròn và rơi xuống đất, phát ra tiếng kêu rít lớn.

Ánh mắt của Trần Đỉnh Nghiệp lạnh lùng và đầy quyết tâm:

“Chỉ có một người duy nhất có thể sống sót rời khỏi đây.”

Và thế là, trong đại điện chỉ còn lại sự im lặng chết chóc. Đại tướng Zhao nắm chặt nắm đấm, Vũ Thị lang tái nhợt mặt; các quan viên văn võ, những người luôn tuân theo đạo đức và lý tưởng cao cả, tất cả đều là tấm gương cho mọi người.

Họ nhìn chằm chằm vào thanh kiếm đó.

Chỉ có một người duy nhất có thể sống sót ra ngoài… Nghĩa là…

Tướng Zhao tức giận nói: “Cậu… cậu đang nói gì vậy? Lòng nhân ái, đạo đức ở đâu rồi? Dù cậu có là hoàng đế đi nữa, cũng không có quyền nói như vậy!” Ông lao về phía trước, muốn xé toạc hoàng đế khỏi ngai vàng, nhưng chỉ nghe thấy tiếng kiếm vang lên.

Thanh kiếm đó, được cắm sâu xuống đất, bỗng nhiên bay lên và xuyên thủng ngực Tướng Zhao.

Thân thể Tướng Zhao cứng đờ lại.

Trần Hoàng nâng tay lên, đặt nó lên mặt ông ta, từ từ đẩy người tướng giỏi này xuống đất. Ngẩng đầu lên, ông ta nói: “Mọi người còn đang chờ đợi cái gì nữa?”

“Hay là… để ta tự quyết định ai sẽ sống sót?”

Tiếng kêu rùng rợn vang lên.

Bên ngoài, các binh sĩ Kim Ngự Vệ bước lên, nâng loại nỏ đáng sợ lên, hướng về phía đại sảnh phía trước. Sau khoảng lặng đầy căng thẳng, không biết là ai trong số những người vẫn luôn tỏ ra hiền lành, thanh lịch kia đã phát ra tiếng kêu thảm thiết, rồi vung chiếc ghế về phía trước.

Chiếc ghế đó đập trúng đầu một người khác, làm vỡ chiếc mũ tóc, mái tóc rối bù, máu đỏ thấm lẫn vào mái tóc bạc, rơi xuống những viên gạch trắng như ngọc. Cùng với tiếng thở hổn hển và tiếng kêu thảm thiết, người đã vung chiếc ghế đó rơi nước mắt:

“Xin lỗi… Xin lỗi anh Liu.”

“Tôi… tôi không cố ý đâu, tôi bị buộc phải làm vậy mà…”

“Ngươi!!! Hồi đó chính tôi là người cứu ngươi, vậy mà ngươi lại…”

“Đáng ghét… Thật đáng ghét!”

Anh ta bỗng nhiên nổi giận, lao vào tấn công người bạn mặc đồ sang trọng kia, đâm ngón tay vào mắt vị Đại Thượng Thư kia, rồi kéo mạnh ra ngoài.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên; đôi mắt của vị Đại Thượng Thư – đôi mắt có thể soi xét mọi việc một cách rõ ràng – đã bị lấy ra khỏi hộp sọ!

Nhưng người đã vung chiếc ghế đó cũng bị đánh ngã ngay sau đó; mảnh gỗ xuyên qua chiếc mũ tóc của ông ta, xuyên ra từ miệng ông ta, máu tuôn ra, tiếng kêu thảm thiết bị che lấp hết.

Chỉ trong chốc lát, bầu không khí căng thẳng đã tan biến hoàn toàn. Những người trước đây luôn tỏ ra uy nghiêm, kiêu hãnh trước mặt mọi người, giờ đây đều đang giao tranh nhau trong đại sảnh này.

Khi mọi quan lại đang giao tranh, khi văn minh bị phá hủy…

Một giọng nói trống rỗng, lạnh lẽo vang lên.

Trần Đỉnh Nghiệp chơi cây đàn pipa làm từ xương đùi của sứ giả người Thổ Nhĩ Kỳ; âm thanh của nó rùng rợn, sâu th