Hôm nay tôi đến đây vì lý do cá nhân. Lý Quan Nhất đã mời tôi vào bên trong. Vị đại tướng quân đội này dừng lại ngay tại đây và cười nói: “Khoan đã, còn có một người nữa sẽ đến.” Sau một lúc chờ đợi, họ mới thấy người được nhắc đến – đó là Thái tử của Ứng Quốc, Khương Cao. Ông ta có vẻ mặt hiền từ; khi thấy Lý Quan Nhất và tôi vẫn đang đứng trước lều chỉ huy mà không đi vào bên trong, ông ta có phần ngạc nhiên và nói:

“Hai người không trò chuyện gì sao? Tôi nghĩ rằng việc gặp nhau cần một chút thời gian, nên tôi đã cố tình để hai người chờ thêm một lát.”

Tôi cười ha hả và nói:

“Nếu Ngài không đến, tôi cũng không dám tự ý trò chuyện với Quân Vũ Hầu.”

“Cũng coi như là giúp chúng tôi tránh khỏi những hiểu lầm.”

Khương Cao lắc đầu và nói với giọng nhẹ nhàng: “Người ta không nên nghi ngờ những người mình tin tưởng. Tướng Qin đã có công lao to lớn cho đất nước, tôi không thể nào nghi ngờ lòng trung thành của ông ấy. Nhưng vì hai người đã chờ tôi, thì tôi cũng không keo kiệt nữa.”

Ông ta cười rộng rãi và bước vào bên trong; tôi cũng tỏ ra thoải mái.

Lý Quan Nhất cảm thán trước phong thái của vị tướng lỗi lạc này. Khi có người mang trà đến, tôi giải thích:

“Bèi Quân đã biết tin về ngài từ lâu và muốn gặp ngài từ trước, nhưng vì ngài từng có những xung đột trên chiến trường với đất nước chúng tôi, nên tôi mới chưa đến.”

“Hôm qua tôi nghe nói ngài đã gặp Hoàng đế, và Hoàng đế đã khen ngợi ngài rất nhiều.”

“Vì vậy tôi mới đến đây.”

“Hy vọng Quân Vũ Hầu sẽ không phiền lòng.”

“Thực sự, không thể vừa lo cho gia đình vừa lo cho đất nước được.”

Tôi thành thật giải thích lý do tại sao mình mới đến gặp Lý Quan Nhất, cũng như muốn Khương Cao nghe thử suy nghĩ của mình. Khương Cao nghe xong cũng cười và lắc đầu, nói:

“Quân Vũ Hầu sắp lên đường trong thời gian tới… Bèi Quân, không cần phải nói những điều này nữa; liệu điều đó có khiến bạn mệt mỏi không?”

Tần Ngọc Long với vẻ mặt nghiêm túc, nói: “Thực sự phải chú ý đến quan hệ giữa vua và tôi.”

Anh nhìn về phía Li Guan Yī; dù là lần đầu gặp mặt, nhưng thực ra họ có nhiều liên hệ với nhau. Khi trò chuyện, Khương Cao luôn chủ động tạo không khí thoải mái; khi không nói đến công việc, anh ta cũng rất hài hước, không hề mang tính cách cứng nhắc hay giáo điều.

Chỉ là Khương Cao thường nói những câu đùa lạnh, khiến Li Guan Yī không thể cười được. Vì vậy, có vẻ như Khương Cao cảm thấy thiếu người đồng cảm với “sự hài hước của mình”, nên anh ta ngồi đó uống trà với vẻ buồn bã.

Tuy nhiên, điều này lại khiến bầu không khí giữa Li Guan Yī và Tần Ngọc Long trở nên thoải mái hơn nhiều.

Tần Ngọc Long vốn xuất thân từ một hiệp sĩ; sau khi loại bỏ những lo lắng, anh ta bắt đầu thể hiện bản chất hào hiệp của mình, nói chuyện một cách tự nhiên và thoải mái. Anh ta cũng đề cập đến những điều mà Xue Pei Jun lo lắng, như tình trạng sức khỏe của Tạp Đạo Dũng hay hoàn cảnh của em gái cô ấy gần đây. Li Guan Yī đã kể cho anh ta biết một số thông tin mình biết, rồi trả lời:

“Tôi đã rời xa Giang Châu Thành hơn một năm rồi; những gì xảy ra sau đó, tôi cũng không biết…”

“Dù Hạ lão đã trở thành Thủ tướng, nhưng người đàn ông này không có tầm vóc hào hiệp… Tôi lo lắng rằng ông ấy có thể bị vu khống…”

Tần Ngọc Long tiếp tục nói: “Cha vợ tôi thật sự là một người phi thường; ông ấy sở hữu nguồn năng lượng nội tại mạnh mẽ và thuần khiết, lại giỏi bắn cung; trong số các bậc thầy, ông ấy cũng được coi là một chiến binh xuất sắc. Đáng tiếc là, sau khi mẹ vợ tôi qua đời, ông ấy đã sống một mình trong những đêm tuyết lạnh…”

“Sau đó, ông ấy tập trung vào việc tu luyện nội tại, dần dần từ bỏ những hành động chiến đấu.”

“Ông ấy sống được hơn một trăm tuổi, nhưng khả năng chiến đấu của mình không còn được cải thiện nữa… Dù vẫn là một trong những cao thủ hàng đầu thế giới, nhưng vẫn còn kém một bước để đạt đến đỉnh cao… Về mặt chiến thuật trực diện, cha vợ tôi tất nhiên không sợ hãi ai cả; nhưng hai vị lão nhân trong Thư viện Cổ thư kia, với võ công sâu rộng của họ, chúng ta không thể không cẩn thận…”

Nói xong, Tần Ngọc Long mới nhận ra mình đã nói quá nhiều, và có vẻ áy náy: “Nhưng tôi cũng không có ý định chỉ trích cha vợ tôi đâu… Chỉ là tôi muốn nói rằng, cái chết của những người quan trọng thực sự sẽ ảnh hưởng sâu sắc đến tâm trạng con

Dù là những vị thần tướng lừng danh thiên hạ, lúc này trên khuôn mặt họ cũng hiện rõ vẻ tiếc nuối: “Lẽ ra tôi nên đưa Pei Jun và đứa bé đến gặp ông ấy, nhưng cha vợ tôi lại nhất quyết không chịu gặp…”

“Vì vậy, tôi luôn cảm thấy mình đã phụ lòng Pei Jun. Ngày xưa, tôi giấu đi danh tính, lang thang khắp nơi trên giang hồ, kết bạn với các anh hùng thuộc các phái khác nhau… Nhưng chính trong một cuộc thi tuyển phu, tôi gặp được cô ấy – người phụ nữ tự do phóng khoáng, dù là nữ nhưng lại có tinh thần hào sảng.”

“Chúng tôi đã cùng nhau trải qua bao hiểm nguy, sống và chiến đấu bên nhau.”

“Thật đáng tiếc, việc lo cho gia đình và đất nước khiến chúng tôi không thể đồng thời hoàn thành cả hai…”

Tần Ngọc Long thở dài, sau đó gạt bỏ nỗi buồn ấy, cười nói: “Nghe nói ông Kou Yu Lie đang dưới trướng của Quân Vũ Hầu, không biết liệu ngày xưa khi tôi đi lang thang trên giang hồ, hai bên bờ sông, tôi có từng đối đầu với ông ấy không…”

“Tôi đã phải chịu không ít thiệt thòi từ ông ta!”

“Lúc đó, ông ta dùng cây búa xích ấy, khiến tôi không thể sử dụng đôi kiếm của mình để chống đỡ.”

“Với võ công Võ công và hình tượng rồng uyển chuyển, ở tầng thứ bảy của thiên đường, ít ai có thể đối đầu được với ông ta… Nếu không phải vì tôi có một số may mắn đặc biệt, sức mạnh và khí công của mình mạnh mẽ hơn người bình thường, có thể chống chịu được ông ta, e rằng tôi đã không thể thoát khỏi sự truy đuổi của ông ta.”

“Nhưng ông ta cũng là người giữ lời hứa; sau khi tôi chịu đựng ba đòn tấn công của ông ta, ông ta không tiếp tục truy đuổi tôi nữa, thay vào đó còn cho chúng tôi mỗi người một chiếc thuyền nhỏ, giúp tôi và Pei Jun có thể an toàn rời đi… Chính trong thời gian đó, chúng tôi đã ẩn cư trong một ngôi làng nhỏ, và dần dần phát triển tình cảm với nhau.”

Ngày xưa, Tần Ngọc Long đã kiên cường chống đỡ những đòn tấn công ác liệt của Kou Yu Lie, đi thuyền xa hàng chục dặm mới gục ngã, mặt tái nhợt, ho ra máu và ngã xuống trong vòng tay của Xue Pei Jun… Trước đó, cô gái kiêu ngạo ấy vẫn đang la mắng những tên cướp biển kia một cách dũng cảm. Dù xuất thân từ gia đình quý tộc, nhưng cô ấy không hề kém cạnh về mặt ngôn từ; cô ấy đã khiến những tên cướp biển đó đầu óc choáng váng, mặt mày tái nhợt vì tức giận… Người phụ nữ như vậy, lại vì anh trai Qin của mình ho ra máu mà mất bình tĩnh, sau đó họ đã mang Tần Ngọc Long đi khắp nơi tìm thầy thuốc chữa trị… Cũng chính trong giai đoạn đó, tình cảm của họ bắt

Li Guan-yi cười toe toét.

Từ chối một cách thẳng thắn!

Kou Yu Lie: Tôi được gọi là vị tướng thần số 18 trong lịch sử chiến tranh?

Thật không nhỉ?!

Ông già này đúng là đã gặp phải Tần Ngọc Long rồi; chắc chắn sẽ khóc chết mất.

Trong lúc trò chuyện phiếm, con quái vật Sơn Nghê đang bốc cháy kia liên tục nhìn chằm chằm vào Li Guan-yi. Những ngọn lửa từ nó tỏa ra và đi vào Thanh Đồng Đỉnh. Khác với trước đây – trước đây, Thanh Đồng Đỉnh chỉ có thể hấp thụ những nguồn năng lượng tiêu tan của các võ sĩ như Việt Thiên Phong hay Tạp Đạo Dũng mà thôi. Quá trình hấp thụ diễn ra rất chậm, giống như việc thu thập những nguồn năng lượng lỏng lẻo từ người khác.

Nhưng lần này, Thanh Đồng Đỉnh lại hoạt động như thể đang dùng máy bơm để hút nước vậy… Hút mãi, hút không ngừng! Chỉ trong vài cuộc trò chuyện phiếm, Thanh Đồng Đỉnh đã tích lũy đủ năng lượng!

Tần Ngọc Long ngáp một cái, sau đó có vẻ cảm thấy xấu hổ và nói với vẻ áy náy: “Không hiểu sao, có lẽ vì muốn gặp Quân Vũ Hầu, nên tâm trí tôi trở nên hứng thú lắm. Hôm qua tôi đã ngủ đầy đủ rồi, nhưng bỗng nhiên lại cảm thấy mệt mỏi.”

Khương Cao nói một cách thoải mái: “Trong thế giới này, những anh hùng trẻ tuổi, không ai sánh kịp Quân Vũ Hầu cả.”

“Ngay cả Ngọc Long cũng vậy, thật là bình thường.”

Khương Cao cười và nói tiếp: “Quân đội Kỳ Lân sắp rời đi, hướng tới Trung Châu. Có lẽ vì những công việc quân sự bận rộn trong những ngày vừa qua, nếu Ngọc Long mệt mỏi, thì hai chúng ta cũng nên từ biệt thôi.”

Li Guan-yi không kiên trì mời họ ở lại lâu hơn, chỉ đưa họ ra tận cửa. Trước khi chia tay, Tần Ngọc Long lấy ra một vật và đưa cho Li Guan-yi, cười nói: “Tôi biết bạn rất thân với Shuang Tao, đây là món quà từ chị gái cả của cô ấy. Nếu sau này bạn gặp lại Shuang Tao, hãy đưa cho cô ấy nhé.”

Li Guan-yi nhìn thấy đó là một chiếc kẹp tóc. Chiếc kẹp đó có thiết kế đơn giản, mộc mạc, nhưng lại toát lên vẻ ấm áp tự nhiên. Rõ ràng đó là một vật cổ.

Tần Ngọc Long nói với vẻ ân cần: “Đây là vật gia truyền của Hạ gia, nhưng thông thường chỉ dành cho phụ nữ, không dành cho nam giới. Khi con gái cả của Hạ gia tìm được người yêu, người đó sẽ tự mình buộc tóc và đeo chiếc kẹp này cho cô ấy… Đó là biểu tượng của sự gắn bó suốt đời.”

“Ban đầu là dành cho Pei Jun, nhưng chúng ta đã sống ở Ứng Quốc trong những năm qua, và khi nghĩ về mối quan hệ giữa chúng ta với cha vợ, Pei Jun cảm thấy có lỗi khi giữ lại vật này, chỉ là không tìm được cơ hội để trả lại.”

“Chúng tôi cũng không muốn đưa thứ này vào cung điện của Trần Quốc, nên đã cất nó lại mãi. Sau khi biết về chuyện của em, bà ấy đã thúc giục tôi phải gửi chiếc kẹp tóc ngọc này cho em.”

“Vậy thì việc giao nó cho Shuang Tao sẽ do em đảm nhận.”

Vị tướng anh dũng, tuấn tú kia vỗ vai Li Guanyi, như thể ông vẫn còn giữ được phong thái tự do, hào hiệp của những ngày trẻ trung, khi cưỡi ngựa, mang theo hai cây đại kiếm, đánh bại những kẻ hung hãn dọc hai bờ sông, kết bạn với những anh hùng:

“Còn về em, em dự định sẽ đưa nó cho cô ấy như thế nào? Sẽ đưa trực tiếp vào tay cô ấy, hay sẽ tự mình buộc tóc cho cô ấy?”

“Hahaha, cứ để em tự quyết định đi!”

Tần Ngọc Long cười ha hả rồi rời đi một cách thoải mái. Về đến nhà, ông gặp vợ và con mình; đứa con đang đọc sách quân sự. Khi thấy chồng trở về, Tạ Xue Pei Jun hỏi: “Con đã gặp đứa bé đó chưa?”

Tần Ngọc Long khẳng định: “Đó chính là Quân Vũ Hầu.”

Tạ Xue Pei Jun tròn mắt: “Nó lẽ ra phải gọi tôi là ‘dì’ mới đúng.”

“Nếu nó gọi Quân Vũ Hầu là ‘dì’, thì liệu nó có nên gọi tôi là ‘đại tướng’, ‘phu nhân của Ứng Quốc’ không? Người trong gia đình mà lại nói như vậy…”

Tần Ngọc Long cười và nói: “Đúng vậy, thưa phu nhân… Tôi thật sự đã quá xa cách rồi. Nhưng Quân Vũ Hầu nổi tiếng khắp nơi; tôi là một đại tướng của đất nước, nếu quá thân thiết với Quân Vũ Hầu, chắc chắn sẽ bị mọi người chỉ trích.”

Tạ Xue Pei Jun cũng không phải là người thiếu lý trí; bà vừa xoa vai chồng vừa nói: “Lời chồng nói cũng đúng… Nhưng tại sao chồng lại tự mình đến đó?”

Tần Ngọc Long đặt tay lên bàn tay của vợ đang đặt trên vai mình, giọng nói trầm ấm, cười nói: “Bởi vì Hoàng tử Thái tử… Ngài rất khoan dung và biết cách sử dụng người tài giỏi. Khi tôi đến đó, ngài còn cố tình dành thời gian để tôi trò chuyện với Quân Vũ Hầu.”

“Sau đó, khi chúng tôi đang trò chuyện, Hoàng tử Thái tử cũng ngồi bên cạnh uống trà, thỉnh thoảng xen vào cuộc trò chuyện. Chính vì có sự hiện diện của ngài mà tôi mới dám làm như vậy. Nếu đó là Hoàng tử Thứ hai, tôi làm sao dám đến chứ?”

“Hãy giữ gìn bản thân mình, tránh xa triều đình còn chưa muộn.”

Xue Peijun nhíu mày và nói:

“Nếu là vị Hoàng tử thứ hai kia… đừng nói đến việc có thể được gặp Li Guan Yi.”

“Ngay cả chức vụ Đại tướng hay Tư lệnh quân đội cũng sẽ không còn nữa.”

Tần Ngọc Long gật đầu, nói một cách bình thản: “Đúng vậy.”

“Nhưng xét đến lòng khoan dung của Thái tử và uy tín của ngài, ngai vàng chắc chắn sẽ không rơi vào tay vị Hoàng tử thứ hai đâu; chúng ta cũng có thể yên tâm.”

“Dù sao thì trong triều đình cũng có quá nhiều quan lại nghi ngờ tôi… Với xuất thân của tôi, những người nghi ngờ tôi chắc chắn sẽ nghi ngờ tôi, còn những người tin tưởng tôi thì cũng sẽ tiếp tục tin tưởng tôi…” Tần Ngọc Long có quá nhiều vấn đề so với Quân Vũ Hầu.

Xue Peijun vẫy tay và cười nói:

“Trước hết là bước vào giang hồ, sau đó đi khắp nơi; từng làm thủ lĩnh băng cướp trong các trại ẩn náu, từng chiến đấu với quân đội chính quy của triều đình; thậm chí còn kết hôn với con gái của Thủ tướng nước địch, chị gái của Hoàng hậu… và còn là dì ruột của Thái tử nữa…”

“Ôi trời, Đại tướng Qin ạ, ngài thực sự biết cách tìm cái chết đấy…”

Tần Ngọc Long tiếp tục nói:

“Và còn nữa…”

“Quân đội dưới trướng ngài còn là lực lượng tinh nhuệ nhất của gia tộc Ứng Quốc nữa.”

“Với sự khoan dung của Hoàng đế và Thái tử, ngài hoàn toàn có thể nắm giữ quyền chỉ huy quân đội.”

“Nếu vị Hoàng tử thứ hai lên ngôi, e rằng họ sẽ tước đoạt quyền lực của ngài… Khi đó, trên thế giới này rộng lớn này, không biết nơi nào sẽ chấp nhận ngài nữa… Lúc đó, ngài chỉ còn lại một con ngựa gầy yếu và hai thanh kiếm sắt… và lại phải trở về giang hồ một lần nữa…”

Anh cười nói: “Nữ hiệp sĩ Xue ạ, lúc đó ngài vẫn sẽ đồng hành cùng tôi chứ?”

Xue Peijun lăn mắt và đập nhẹ vào trán Tần Ngọc Long, nói một cách đùa cợt:

“Lúc đầu ai đã cõng ngài đi suốt quãng đường đó chứ?!”

Tần Ngọc Long cười và nói: “Đúng rồi, chính là ngài mà.”

“Nhưng hôm nay khi tôi nhìn thấy quân đội Kirin, thấy sự nghiêm túc và tinh nhuệ của họ… Nếu một ngày nào đó phải đối đầu với đội quân này, thật sẽ là một thách thức lớn.”

Tần Ngọc Long trở nên nặng nề trong tâm trạng… Một cảm giác mệt mỏi không rõ nguyên nhân xuất hiện trong anh.

Nền tảng và sức mạnh của anh ta cho phép anh ta duy trì khả năng chiến đấu ở đỉnh cao trong thời gian dài, ngay cả khi không ngủ không ăn. Nhưng hôm nay, sự mệt mỏi lại xuất hiện một cách kỳ lạ; vì vậy, Tạp Viên Quân đã yêu cầu các đầu bếp trong dinh làm món canh bổ dưỡng để giúp anh ta hồi phục. Sau đó, họ chỉ yêu cầu Tần Ngọc Long nghỉ ngơi yên tĩnh.

Tại căn cứ của Quân Đội Kỳ Lân, Lý Quan Nhất quan sát Thanh Đồng Đỉnh và nhận thấy rằng chất lỏng ngọc bên trong nó đang yên lặng. Anh có thể cảm nhận được nguồn năng lượng thuần khiết và mạnh mẽ này – đây không còn là những tàn dư yếu ớt từ một bậc thầy nữa, mà là nguồn năng lượng được hấp thụ ngược lại thông qua pháp thuật. Nguồn năng lượng này vô cùng tinh khiết và mạnh mẽ.

Lý Quan Nhất giơ tay ra, và nguồn năng lượng mãnh liệt bắt đầu tụ lại trong lòng bàn tay anh. Anh cảm nhận thấy tiếng gầm rú của một con thú dã man… Cảm giác này giống như việc kiểm soát ngọn lửa Kỳ Lân, nhưng nguồn năng lượng này còn thuần khiết hơn nhiều. Chất lỏng ngọc này có thể được đưa trực tiếp vào cơ thể để hỗ trợ việc tu luyện của Lý Quan Nhất, hoặc có thể được sử dụng như một công cụ mạnh mẽ để thi triển các võ thuật do Đạo Tông truyền lại – có lẽ anh có thể thi triển ngay lập tức một chiêu thức ở cấp độ “bậc thầy”, với sức mạnh tương đương với một trong mười tám vị Thần Tướng vĩ đại.

Với sức mạnh của một vị Thần Tướng, khi sử dụng các võ thuật của Đạo Tông, chiêu thức này có thể mạnh hơn cả Kou Yu Lie – vị tướng mạnh nhất trong Quân Đội Kỳ Lân, người đang ở cấp độ Ngũ Trùng Thiên. Chỉ cần một cái vung tay, anh có thể tung ra một chiêu thức sát thương ở cấp độ bậc thầy… Lý Quan Nhất cảm thấy rằng điều này có thể coi là sự kế thừa một phần truyền thống của một vị tướng ở cấp độ Nhị Trùng Thiên của Quân Đội Kỳ Lân.

Dù mới đạt đến cấp độ Ngũ Trùng Thiên một cách chưa vững chắc, Lý Quan Nhất không vội vàng nuốt chửng nguồn năng lượng này ngay lập tức, mà quyết định giữ nó lại như một công cụ dự phòng. Anh suy nghĩ rằng lượng năng lượng mà Thanh Đồng Đỉnh có thể chứa đựng dường như có liên quan đến cấp độ tu luyện của chính mình… Lượng năng lượng hiện tại trong Thanh Đồng Đỉnh đã hoàn toàn khác so với ban đầu.

Trong lúc suy nghĩ, Lý Quan Nhất lấy ra chiếc kẹp tóc bằng ngọc, vuốt nhẹ lên nó và nghĩ đến Tạp Sương Đào… Chắc hẳn cô ấy cũng sắp đến nơi rồi phải không? Với sự bảo vệ của Cô Giáo Thanh Diễm và sự sắp xếp của Hạ lão, chắc chắn cô ấy sẽ an toàn. Nghĩ

Đúng vào lúc này, tiếng ồn ào bên ngoài vang lên. Li Guan cất chiếc kẹp tóc lại, đặt nó cùng với viên ngọc mà cô chủ nhỏ đã cho mình, rồi mới bước ra ngoài. Anh thấy có vài người đàn ông trông giống học sinh đang đẩy một cái xe đẩy tiến về phía mình.

Khi gặp Li Guan, Hứa Thiên Các đã trình bày hết những quan điểm của mình.

Khác với dự đoán của anh ta, Li Guan lại rất ngưỡng mộ những ý kiến đó.

Hai người nhanh chóng đạt được sự đồng thuận.

“Trồng trọt, trồng trọt, trồng trọt!”

Hứa Thiên Các sau đó liệt kê hết những chiến lược mà Văn Hạc đã đưa ra, và nói: “Tất cả những chiến lược này đều do người bạn tốt của tôi, Văn Hạc, đề xuất; tôi không thể chiếm công lao của bạn mình.”

Li Guan ngạc nhiên.

Hứa Thiên Các nói: “Người bạn của tôi, Văn Hạc, là một người quý tử hiền lành trong học viện!”

“Hiền như ngọc, cứng mà không sắc bén, mềm mại nhưng có nguyên tắc!”

“Thật là một người quý tử tốt!”

Lăng Bình Dương ngây người, bắt đầu nghi ngờ liệu Văn Hạc mà người thầy nông dân này nói đến, có phải là cùng một người với Văn Hạc mà ông Nguyên Chí đã nói – “Nếu chủ nhân không thể hành động, thì dù phải cắt mất một chân kẻ đó, cũng phải mang hắn về cho ta” – và câu “Yên tâm, hắn sẽ không giận dữ với ngươi” – hay không.

Nhìn những chiến lược đó, Li Guan bật cười và nói: “À, ra vậy.”

“Anh có thể nói với Văn Hạc rằng Li Guan sẽ không làm gì ác ý với anh ấy đâu!”

Hứa Thiên Các không hiểu tại sao Li Guan lại nói như vậy.

Nhưng anh vẫn gật đầu đồng ý.

Chỉ có Lăng Bình Dương nhìn thấy vẻ mặt vui vẻ của chủ nhân mà nghĩ đến ba mươi hai loại thuốc mê mà nhóm dược sĩ Thạch Đạt Lâm đã cung cấp, cùng với những sợi dây báu được làm từ lông thú huyền thoại, có thể trói buộc cả hổ và rồng hung dữ… Răng cười của anh cũng nở rộ.

Quả thực, không cần phải dùng bạo lực.

Dùng thuốc mê thì thật là thanh lịch!

Hứa Thiên Các xoa xoa lòng bàn tay, do dự một chút, rồi nói: “Ông nói xem, có đất để trồng trọt không?”

Li Guan Yi nói một cách thoải mái: “Đúng vậy, có! Ông muốn đất ở đâu...”

Hứa Thiên Các mang theo xe đẩy của mình và các đồng nghiệp, nói: “Chúng tôi ở đây có rất nhiều giống cây đã được nghiên cứu kỹ lưỡng, cũng có một số loại thực vật đặc biệt. Những thứ này trông không ngon lắm, nhưng thực ra chúng có thể nuôi no mọi người.”

“Mùi vị của cái này khá tốt…”

“Cái này, và cái này nữa, có thể cho thu hoạch ba lần trong một năm; còn cái này thì lại giúp đất sản sinh nhiều trái quả hơn, từ đó làm tăng độ màu mỡ của đất.”

“Tôi muốn thử trồng những thứ này để nghiên cứu ra nhiều loại cây trồng tốt hơn nữa.”

“Vì vậy, xin hãy cho tôi một khoảng đất bằng con số này!”

Hứa Thiên Các giơ lên một ngón tay. Trong lòng anh ta, anh ta tự hào nghĩ:

Tôi muốn… mười mẫu đất!!!

Không phải để trồng lương thực, mà chỉ để thử nghiệm những loại cây trồng của riêng mình thôi!

Chết tiệt, liệu điều này có quá xa xỉ không?

Anh ta không phải là người theo các trường phái Nho gia, Pháp gia hay Binh gia – những trường phái có ảnh hưởng lớn trong thời buổi loạn lạc này; anh ta không có gì đặc biệt để chứng minh sức mạnh của mình. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta vẫn quyết định yêu cầu một khoảng đất lớn hơn.

Li Guan Yi nhìn ngón tay của anh ta và gật đầu: “Không nhiều lắm đâu.”

Hứa Thiên Các ngập ngừng một lát, sau đó nghĩ rằng mình có lẽ đã yêu cầu quá ít, liền giơ thêm một ngón tay nữa. Nhưng người thanh niên kia chỉ gật đầu và nói: “Được thôi, nhưng chỉ có các bạn thôi sao?”

Anh ta nhìn quanh những người học trò nông dân xung quanh và cảm thấy hơi tiếc.

Số người quá ít… Một việc quan trọng như cải thiện các loại cây trồng mà lại chỉ có vài người tham gia thì sao được?

Hứa Thiên Các lại ngập ngừng. Anh ta liếm mép mình, cảm thấy hơi hào hứng, hơi không tin nổi, nhưng vẫn do dự và hỏi: “Ý của tướng quân là… có thể cho thêm người không? Mỗi học trò đều được cấp đất để thử nghiệm à?”

Li Guan Yi nói một cách thoải mái: “Tất nhiên rồi!”

Những người học trò nông dân Hứa Thiên Các nhận ra rằng họ có thể đã gặp phải một người hiếm có trong lịch sử – một người sẵn lòng cung cấp đến hai mươi mẫu đất cho mỗi người, chỉ để họ thử nghiệm những loại cây trồng của mình.

Đây chính là điều mà người ta gọi là sự hào phóng phi thường?!

Hứa Thiên Các hỏi: “Bạn cần bao nhiêu người?”

Người thanh niên kia, ánh mắt như phát sáng lấp lánh, giơ tay ra và nói: “Càng nhiều càng tốt!!”

“Có bao nhiêu

Hứa Thiên Các là một người chân thật; anh ấy là một người đàn ông cần cù, chăm chỉ trong công việc canh tác nông nghiệp. Vì vậy, anh ấy quyết định trở về nhà và nghĩ rằng những điều tốt đẹp nên được chia sẻ cùng với mọi người. Tuy nhiên, danh tiếng của anh ấy trong phái Nông gia không đủ để thuyết phục được nhiều học trò. Thế là anh ấy đã hỏi ý kiến của Văn Hạc. Văn Hạc đã đưa ra một kế hoạch cho Hứa Thiên Các. Khi biết rằng Li Guan-yi sẽ không dùng bạo lực, Văn Hạc vui vẻ cam kết sẽ hỗ trợ Hứa Thiên Các một cách tích cực. Anh ấy còn tặng cho anh ấy một sợi dây thừng và nửa bình rượu. Nhờ sự giúp đỡ của Văn Hạc, họ đã thành công trong việc trói gã chủ nhân của phái Nông gia – người thuộc tầng lớp thấp kém nhất trong xã hội – lại và đưa ông ta ra khỏi học viện bằng xe đẩy. Trong suốt quá trình di chuyển, họ không quan tâm đến tình trạng sức khỏe của người già đó. Sau khi tỉnh lại, ông ta hiểu rõ lý do tại sao mình lại bị đưa ra khỏi học viện và im lặng một thời gian dài. Cuối cùng, ông ta cũng trói lại người học trò đắc lực của mình và đưa ông ta lên xe đẩy. Sau đó, ông ta sử dụng kỹ năng Võ công của mình để di chuyển quãng đường xa trong vòng một ngày, đến được bến đổ quân của Quân đội Kỳ Lân. Khi thấy điều này, Li Guan-yi rất ngạc nhiên và giải thoát cho Hứa Thiên Các. Người thầy già kia sau khi nghe lời giải thích của học trò mình đã cau mày và nói: “Không ngờ vẫn còn có người coi trọng tầm quan trọng của việc canh tác nông nghiệp… Nhưng thưa tướng, khi tôi còn trẻ, tôi cũng đã từng trải qua những điều tương tự. Lúc đó, tôi đã đi du hành khắp nơi và hỏi ý kiến của các vị vua thuộc các triều đại Ứng Quốc và Trần Quốc… Tuy nhiên, tôi không nhận được sự hỗ trợ từ họ, vì vậy tôi mới hiểu được suy nghĩ của họ. Trong thời buổi thiếu ổn định này, quân sự mới chính là công cụ quan trọng để mở rộng lãnh thổ và thu được lợi ích lớn hơn nhiều so với việc canh tác nông nghiệp. Nếu Giang Nam gặt hái được nhiều thành quả trong việc trồng trọt, thì các triều đại Ứng Quốc và Trần Quốc chỉ cần xâm lược họ là có thể thu được lương thực và còn có thể huấn luyện binh sĩ nữa.”

“Ý tưởng này, không biết tướng quân nghĩ thế nào?”

Đây là tư tưởng của các nhà quân sự: Ăn một giờ của kẻ địch, ta coi như đã ăn được hai mươi giờ; một tấn rơm, ta coi như đã có hai mươi tấn lúa; vì vậy, các quốc gia khác cũng hiểu rõ tầm quan trọng của việc canh tác, chỉ là họ cho rằng vẫn còn những lựa chọn có ích hơn.

Lý Quan trực tiếp trả lời: “Bởi vì các chư hầu và các gia tộc giàu có không bao giờ thiếu thức ăn.”

Người già im lặng lại.

Lý Quan hỏi tiếp: “Thưa ngài, theo ý kiến của ngài, với sức mạnh của trường phái Nông gia, để nghiên cứu về giống cây trồng, cần bao nhiêu đất thí nghiệm thì mới có thể nhanh chóng áp dụng rộng rãi ở Giang Nam?”

Anh không biết danh tính thật của người đàn ông già trước mắt mình – liệu ông ấy có phải là một linh hồn từ củ khoai tây cổ xưa hóa thành hay không.

Anh chỉ đơn giản là đặt ra câu hỏi một cách thẳng thắn.

Người già suy nghĩ một lúc, vuốt râu và trả lời: “Theo ý kiến của tôi, ít nhất cần phải có một trăm mẫu đất mới có thể bắt đầu công việc này. Nhưng một trăm mẫu đất ấy cũng chỉ mới là bước đầu thôi; số vốn và nhân lực cần thiết không hề đơn giản chỉ là một trăm mẫu đất đâu.”

Lý Quan nói ngay: “Tốt!”

“Tôi sẽ cung cấp cho ngài một trăm hecta đất!”

Một trăm hecta tức là năm nghìn mẫu đất.

Vị chủ nhân của trường phái Nông gia, người luôn sống trong cảnh nghèo khó và bị các chư hầu coi thường, khuôn mặt anh dần trở nên nặng nề.

Lý Quan lại hỏi: “Có đủ không?”

Anh tự nhủ: “Quả thật là không đủ… Tôi sẽ cung cấp cho ngài hai trăm hecta, tức là mười nghìn mẫu đất tốt!”

“Có đủ không?”

Nhìn thấy ánh mắt đầy quyết tâm của chàng trai trẻ này, vị chủ nhân của trường phái Nông gia tiến lên một bước và nói: “Nếu có mười nghìn mẫu đất tốt, cùng với sự hỗ trợ về nhân lực và tài chính, liệu ngài có thể thực hiện được điều đó không? Liệu có thể nuôi trồng các giống cây trồng tốt và áp dụng chúng rộng rãi ở Giang Nam không?”

Vị lão sư Nông gia nhìn chàng trai trẻ tuổi này, bỏ qua những đệ tử của mình đang muốn lao đến gần nhưng lại bị anh trói lại, người già ngồi xuống, chỉnh lại y phục và cúi chào một cách trang nghiêm, sau đó hỏi:

“Tôi còn một câu hỏi cuối cùng.”

“Nếu nghiên cứu thành công thì sao? Giống cây trồng của chúng ta rất dễ dàng sẽ lan truyền khắp nơi trên thế giới, các quốc gia khác cũng sẽ áp dụng những giống cây trồng tốt này… Sẽ rất khó để chỉ bằng cách này mà tạo ra sự chênh lệch về sức mạnh quốc gia so với các nước

Nếu có thể khiến cho Ứng Quốc và Trần Quốc vì muốn theo kịp bước chân của chúng ta mà quyết định sử dụng những giống cây tốt nhất…

“Người dân sẽ không phải chết đói nữa; điều đó thực sự rất xứng đáng.”

“Họ sẽ e ngại chúng ta và sẵn lòng chia những giống cây tốt nhất cho những người nghèo khổ nhất, cung cấp cho họ những chính sách tốt đẹp; cuộc sống của họ sẽ được cải thiện.”

“Tôi mong rằng mọi người dân đều có thể no bụng, không cần phải bán con cái mình để đổi lấy vài ký lương thực nữa… Trên đời này này, không ai nên phải chết đói…”

Vị hiền triết già nua trở nên mơ màng.

Nhìn người thanh niên này, ông cảm thấy như đang nhìn lại những ước mơ của chính mình khi còn trẻ; rồi ông thấy anh ta đưa tay ra với sự bình tĩnh và nói: “Nếu như có thể…”

“Vậy thì, hãy để họ lấy những thành quả mà chúng ta đã đạt được.”

“Hãy để họ cứu rỗi mọi sinh mệnh trên thế gian này!”

Chủ nhân của gia tộc nông dân ấy ngập trong suy nghĩ; sau một thời gian dài mơ màng, linh hồn tuổi trẻ của ông dường như trở lại… Người già bỗng nhiên cảm thấy buồn bã; ông vuốt ve mái tóc bạc của mình, rồi cười buồn và nói: “Tại sao đến tuổi này, tôi mới gặp được một người như bạn?”

“Nếu vậy, xin hãy cho phép chúng tôi tham gia vào Giang Nam.”

Vị lão nhân tự mình viết thư trở về.

Vào ngày hôm đó, tất cả mọi người – từ các học giả, đệ tử, cho đến những người dân trong làng nông thôn – đều rời khỏi ngôi học viện và cùng nhau bước vào Giang Nam.

Tất cả đều cùng nhau bước vào Giang Nam!