Li Guan-yi nhìn chiếc thẻ bạc được mạ vàng này; ba chữ “Kim Ngự Vệ” được khắc rõ trên đó. Chiếc thẻ nặng trĩu trong tay. Đây chính là thứ mà những người con của các gia tộc có công lao quân sự luôn ao ước; chỉ những người thuộc các gia tộc lớn hoặc con cái của các quan lại cấp năm trở lên mới đủ điều kiện để tham gia, và họ còn phải trải qua cuộc tuyển chọn nữa. Là thành viên của lực lượng vệ binh hoàng gia, họ mặc áo giáp lộng lẫy, cầm cung, giương dao, trông thật oai phong. Điều này chính là điểm hấp dẫn nhất đối với những người con của các gia tộc quý tộc bình thường. Nhưng đối với Li Guan-yi, điều này chỉ đại diện cho một điều duy nhất: đó là cơ hội để ông có thể vào cung điện, vào Các Cung Kỳ Lân để trở thành một lính canh. Li Guan-yi đã sẵn sàng đối đầu với những người con của các gia tộc quân sự đó, nhưng không ngờ rằng, khi ông và Khiết Bỉ Lực đang thưởng ngoạn cảnh vật bên ngoài, trở về thì đã thấy chiếc thẻ này. Trông có vẻ như Li Guan-yi vẫn chưa tỉnh táo hẳn, không còn sự nhanh trí như mọi khi nữa. Cô gái bên cạnh nhẹ nhàng đá vào đùi ông và nói: “Sao không nhanh chóng cảm ơn cô chị?” Li Guan-yi tỉnh táo lại và nói: “Cảm ơn cô chị.” Nữ hoàng Tạc Quý Phi mỉm cười và nói: “Miễn là Guan-yi thích thì tốt rồi.” “Còn những người con của các gia tộc quân sự kia… cô chị xin nói thẳng ra, không cần phải để tâm đến họ. Họ đặt ra những cái bẫy, chúng ta không cần phải sa vào đó; hãy coi họ như những con chó điên thôi. Sau này, khi đến lúc cần thiết, chúng ta sẽ lo xử lý họ.” “Hãy để họ thử xem liệu họ có thể sử dụng ‘quyền lực’ của mình để áp đặt người khác hay không…” Li Guan-yi định lên tiếng, nhưng Nữ hoàng Tạc Quý Phi đã ngăn ông lại và nói nhẹ nhàng: “Tôi biết con học văn, học võ và đã nhận được lời khen ngợi từ Thầy Vương Thông; con có tinh thần của một người quân tử, biết đối xử tử tế với người tốt… Nhưng đối với những kẻ này, con cần phải cho họ thấy rằng, so với gia thế, con mạnh mẽ hơn họ rất nhiều.” “Khi đứa bé này chào đời, nó sẽ trở thành hoàng tử của Trần Quốc… Và nó cũng sẽ gọi con là anh trai.” “Là thành viên của hoàng gia…” Một câu nói đã đặt ra mọi thứ vào đúng vị trí của nó… đồng thời cũng là lời khuyên dành cho Li Guan-yi. Li Guan-yi mỉm cười và nói: “Cháu hiểu rồi.” Nữ hoàng Tạc Quý Phi cũng mỉm cười; bà cảm thấy đứa trẻ này rất thông minh, không cần phải nói nhiều nữa. Rồi bà ra lệnh cho các cung nữ mang đến các món tráng miệng sau bữa

Trong thời đại hỗn loạn này, ngay cả trong cung điện hoàng gia, mức độ canh gác cũng vô cùng nghiêm ngặt.

Việc có thể vào được đây hôm nay đã là nhờ sự ân chuẩn của Hoàng đế; tuy nhiên, khi đến giờ phải rời đi thì vẫn phải nhanh chóng, nếu không sẽ bị coi là tội lớn. Trên chiếc xe ngựa trở về, Hạ lão cười nói: “Nghĩ đến những đứa con nhà quý tộc kia, vài ngày nay chúng đang nôn nóng muốn so tài với anh đấy.”

“Lần này e là chỉ toàn đấm vào không khí thôi… thật là bực bội.”

“Cả đêm chắc chắn sẽ không ngủ được đâu… Nhưng dù sao, anh cũng phải cẩn thận; trong số chúng, vẫn có vài người thực sự có năng lực. Dù sao đi nữa, những đứa con nhà quý tộc này cũng sẽ chiếm hết các vị trí Kim Ngự Vệ còn lại… Những người còn lại chắc chắn sẽ đổ xô vào quân đội hoàng gia.”

“Khi ba ngày sau đến thực hiện nhiệm vụ và đảm nhận vai trò Kim Ngự Vệ, những đồng nghiệp mới của anh chắc chắn sẽ chào đón anh một cách nồng nhiệt đấy.”

Người già nhẹ nhàng chỉ ra vấn đề tiếp theo sau đó.

Đến giai đoạn này, việc đó thuộc về những chuyện nội bộ của Kim Ngự Vệ rồi; Hạ gia cũng không thể can thiệp nữa.

Li Guan Yī cầm chiếc thẻ danh tính của mình và nói: “Không sao đâu, họ không phải đối thủ của tôi.”

“Nếu họ muốn đánh nhau, tôi sẵn lòng đối đầu.”

Người già bật cười ha hả.

Trở về nơi ở của Hạ gia ở kinh thành, Li Guan Yī vào sân nhà mình và phát hiện ra rằng ngọn núi giả mà mình đã chặt đứt trước đó đã được phục hồi như cũ… Chắc chắn là do Hạ lão ra lệnh; người già này thật là tỉ mỉ… Có lẽ đó là để che giấu cấp độ võ công của Li Guan Yī.

Bên trong cung điện, các món ăn vặt quá ngọt… Li Guan Yī liền cho vài hạt đậu phộng muối do Zhao Dabing chuẩn bị vào miệng, nhai nhỏ để làm dịu vị giác, sau đó ngồi xuống thiền định, tập trung suy nghĩ về Thanh Đồng Đỉnh.

Hương vị đặc trưng của linh thú Kỳ Lân bắt đầu trở nên rõ ràng hơn…

Đó không phải là biểu hiện của phép thuật… Ít nhất, hiện tại vẫn chưa phải vậy.

Đó là một nguồn sức mạnh… một nguồn sức mạnh đến từ linh thú Kỳ Lân.

Đó là nguồn sức mạnh khiến cho khí chất của nó giảm mạnh đi một nửa… Li Guan Yī giơ tay lên, cảm nhận nguồn sức mạnh mãnh liệt này… Với kiến thức võ học của mình, anh biết rằng, ngay cả với thể trạng hiện tại, việc sử dụng nguồn sức mạnh này cũng có thể khiến anh bị thương.

Chỉ có thể sử dụng một lần duy nhất.

Nhưng sức mạnh của chiêu thức này không hề kém cạnh các chiêu thức đặc biệt của Việt Thiên Phong hay Tạp Đạo Dũng.

Đây là món quà mà Kỳ Lân đã trao cho anh.

Một bùa hộ mệnh.

Ngay cả trong thời buổi hỗn loạn của thế giới này, với sức mạnh của chiêu thức Giang Châu Thành – một trong năm mươi chiêu thức hàng đầu được liệt kê trên bảng danh sách các vị thần chiến binh – thì chiêu thức này cũng đủ để tạo ra sức mạnh khủng khiếp, giúp Li Guan Yī thoát khỏi tình thế nguy nan. Ngay cả khi Vũ Văn Liệt dám tấn công anh từ phía sau mà không hề báo trước, thì chiêu thức này cũng đủ để đối thủ bị thương mà không hề hay biết.

Thật là một món quà quý giá…

Li Guan Yī thầm nghĩ.

Giá trị của món quà này không chỉ nằm ở sức mạnh của nó, mà còn ở cái giá mà Kỳ Lân đã phải trả.

Kỳ Lân đã giao toàn bộ hy vọng sống sót của mình cho anh.

Sau mười năm bị giam cầm, dưới sự kiểm soát chặt chẽ của bốn phép trận Phong Linh Tứ Hình, Kỳ Lân vẫn có thể tích lũy được sức mạnh như vậy. Điều này cho thấy rằng tinh thần và ý chí của Kỳ Lân đã luôn hỗ trợ anh suốt mười năm qua; nhưng sau khi gặp Li Guan Yī, tất cả những điều đó đều được trao cho anh!

Có lẽ đó là cách để Kỳ Lân giải tỏa những nỗi ám ảnh trong lòng mình… Có lẽ tinh thần và ý chí mà Kỳ Lân đã dùng để kiên trì sống sót suốt mười năm cuối cùng cũng đã được thỏa mãn.

Kỳ Lân đã từ bỏ hy vọng sống sót của mình chỉ để đảm bảo rằng Li Guan Yī có thể an toàn rời đi.

Li Guan Yī nắm chặt nắm tay mình, im lặng suy nghĩ trong một lúc lâu.

Có lẽ những người đã trải qua nhiều gian khổ sẽ chọn cách im lặng chấp nhận lòng tốt của Kỳ Lân, sau đó ẩn mình và tiếp tục sống, sử dụng sức mạnh này để thành công trong cuộc sống. Nhưng nếu anh làm như vậy, thì anh đã không còn là một chàng trai trẻ nữa…

Anh buông tay ra.

Quyết tâm phải gặp Kỳ Lân.

Trong lúc suy nghĩ, Li Guan Yī viết lại tất cả các biến thể của bốn phép trận Phong Linh Tứ Hình mà mình đã ghi chép lại. Anh dự định sẽ đến tu viện vào ngày mai để hỏi ý kiến của Tổ lão.

Thời gian mà anh dành để học “Hoàng Cực Kinh Thế Thư” quả thực là quá ngắn ngủi. Dù có sự hướng dẫn của Tổ Văn Viễn – người được coi là bậc thầy hàng đầu về các phép thuật thiên hạ – anh vẫn chưa thể hiểu hết được tất cả nội dung của cuốn sách. Việc anh có thể phát hiện ra vị trí cung điện Kỳ Lân trong cung điện hoàng gia, và sau đó gặp được Kỳ Lân, đã là một thành tựu phi thường, một tài năng đặc biệt.

An

**Kỳ Lân, sức mạnh… Và chuyện của cha mẹ tôi… Liệu có thật sự có những thế lực bên ngoài can dự vào không?”**

Li Quan Nhất suy nghĩ mãi về những điều này, mãi mới ngủ được. Sáng hôm sau, sau khi rửa mặt, anh cũng không hứng thú gì đến cuộc tuyển chọn Kim Ngự Vệ dành cho các con em quý tộc võ sĩ, mà chỉ cưỡi ngựa nhanh, trên đường mua bánh bao ăn dọc đường và tiếp tục hướng tới đạo quán để tìm Tổ Văn Viễn.

Tổ lão đang xem xét các tập hồ sơ. Li Quan Nhất tiến lại chào hỏi và kể lại tất cả những biến thể mà anh đã gặp phải hôm qua.

Rồi An Tĩnh ngồi đó, nhìn những gợn sóng trên ly trà, trong lòng anh có chút lo lắng liệu Tổ lão có nhận ra điều gì không. Khi Tổ Văn Viễn lật xem các tập hồ sơ, khuôn mặt ông hiện lên vẻ ngạc nhiên, rồi cười nói:

“Không tồi chút nào, không ngờ Quan Nhất lại có những hiểu biết sâu sắc như vậy về bùa trận này.”

Li Quan Nhất hỏi: “Ngài là người giỏi tính toán nhất thiên hạ, chẳng lẽ ngài không thể đoán ra sao?”

Lão nhân cười nói: “Sức mạnh thần bí không bằng ý chí con người. Điều tôi có thể tính toán được, cũng chỉ là điều gì tốt, điều gì xấu, ai được lợi, ai bị thiệt mà thôi. Không có khả năng lớn lao như vậy, chính những biến thể mà Quan Nhất đã cung cấp cho tôi mới thực sự đáng giá.”

“Trí tuệ và nhanh nhẹn của cậu, gần như như thể cậu đã từng thấy bùa trận Kỳ Lân thực sự vậy.”

“Khi lần đầu tiên tôi tiếp xúc với bùa trận này, tôi cũng chỉ suy nghĩ nhiều hơn cậu một chút mà thôi.”

Tổ Văn Viễn mỉm cười ân cần. Người được mệnh danh là số học gia hàng đầu thiên hạ, vị giáo sư đạo giáo này, dù đã già nua với mái tóc bạc, ánh mắt vẫn trong sáng như của một đứa trẻ. Vị giáo sư này, địa vị chỉ đứng sau hai vị đạo sư thiên sinh, nhưng không luyện tập võ thuật, thậm chí không có khả năng chiến đấu. Ông sở hữu sức mạnh có thể nhìn thấu mọi thứ, nhưng lúc này chỉ đơn giản là mỉm cười ân cần.

Ánh mắt ông không hề có chút gợn sóng nào, trong sáng và dịu dàng, ông an ủi Li Quan Nhất:

“Trong thế giới của phép thuật, mọi thứ đều có thể xảy ra. Nếu có tài năng lớn, chỉ cần suy luận một chút là có thể hiểu hết bùa trận này.”

“Quan Nhất có thể nhận ra những điều này, cũng là điều hoàn toàn tự nhiên.”

“Tuy nhiên…”

Lão nhân ngay lập tức giơ ngón tay lên, chỉ vào một điểm trên bản đồ bùa trận do Li Quan Nhất vẽ, và cười nói:

“Nhìn này, và cả đây nữa… Cậu vẫn suy luận sai rồi. Không phải chỉ có hai mươi sáu biến thể, mà là hai mươi tám. Nếu cậu tiếp tục can thiệp lung tung ở đây, sẽ còn dẫn đến nhiều biến thể khác nữa. Tuy nhiên, những biến thể này trong bài trận vẫn có cách giải quyết riêng.”

“Nếu nói rằng chỉ xuất hiện hai mươi sáu biến thể, điều đó có nghĩa là có bảy nút trong bài trận gặp vấn đề. Nếu người điều khiển bài trận không đủ năng lực, thì chắc chắn họ đã có ý đồ xấu.”

“Trong thực tế, điều này là không thể xảy ra được.”

“Đúng không? Làm sao có thể tồn tại bảy nút bị cố tình che giấu?”

“Điều này hoàn toàn trái với lẽ thường.”

“Ta sẽ giải thích cho cậu cách giải quyết.”

“Tất nhiên, những điều này có phần vượt ra ngoài nội dung của cuốn 《Hoàng Cực Kinh Thế Thư》.”

Người già cười và hỏi:

“Không biết Quan Nhất có muốn dành thêm thời gian để lắng nghe lão già này nói không?”

Lý Quan nhớ lại việc người già yêu cầu anh ta mang tập giấy đến cổng Chu Tước Môn, từ đó anh ta mới gặp phải Vũ Văn Liệt, sau đó Bạch Hổ được thăng chức, và hoàng đế cũng cho phép anh ta vào cung tham gia bữa tiệc gia đình… Anh ta bắt đầu suy đoán.

Vì vậy, anh ta chỉnh tề quần áo, nghiêm túc cúi đầu và nói:

“Xin thầy nhận con vào học.”

Khuôn mặt của Tổ Văn Viễn bỗng nhiên trở nên ngạc nhiên.

Người già cười buồn, đưa tay ra và giúp đỡ chàng trai trẻ tuổi này đứng dậy, rồi nhẹ nhàng vỗ đầu anh ta và nói:

“Cậu này thật là khéo léo… Sao lại thông minh hơn mọi người vậy?”

“Nhìn này, kể cả lão già này cũng không thể tính ra được, phải không? Điều đó chứng tỏ rằng việc tính toán không phải lúc nào cũng thành công.”

“Hãy chăm chỉ học nghệ thuật “nhìn khí” của thầy đi… Chỉ với điều này mà muốn trở thành đạo sĩ à?”

Ngày hôm đó, người già đã dạy Lý Quan về các bài trận. Tuy nhiên, những biến thể của những bài trận này vẫn chưa phản ánh hết sự phức tạp của bài trận “Bốn Hình Phong Linh Trận”. Và thực ra, đây chỉ là những gì Sĩ Nguy đã tạo ra khi anh ta còn hơn ba mươi tuổi mà thôi. Người đàn ông này, người được mệnh danh là kẻ điên cuồng muốn xây dựng một bài trận vĩ đại để bao phủ cả chín châu, thực sự là một thiên tài phi thường.

Lý Quan cảm thấy như mình vừa giải quyết hàng loạt bài toán khó liên quan đến đại số trong nhiều giờ liền… Đầu anh ta bắt đầu đau nhức; anh ta đưa tay lên xoa trán.

Tổ lão dường như nhận ra tình trạng của anh ta, liền dừng lại kể chuyện và nói một cách nhẹ nhàng:

“Cậu đi đi… Nếu tiếp tục xem nữa, e r

Li Guan Yi đứng dậy và rời đi; người già nhìn những bản vẽ trận pháp ấy và gật đầu tán thưởng. Anh ta bước ra khỏi căn nhà, nhìn theo bóng dáng của chàng trai trẻ kia cho đến khi anh ta xa đi; Li Guan Yi còn quay đầu vẫy tay chào lưu, sau đó mới cưỡi ngựa rời đi. Người già cũng mỉm cười vẫy tay chào tạm biệt. Một vị đạo sĩ trẻ tò mò hỏi: “Thầy, ngày nào cũng có một thiếu niên đến đây, liệu cậu ấy có muốn xin thầy làm sư phụ không ạ?”

“Tại sao thầy không nhận cậu ấy vào đây?”

“Phải chăng cậu ấy không phù hợp với giáo phái của chúng ta?”

Người già mỉm cười lắc đầu, nhớ lại lúc mình bước vào Quan Dực Thành, cái cảnh chàng trai trẻ cưỡi ngựa lao ra ngoài, và những điều mình đã suy luận sau đó… Người già nhìn lên bầu trời, nhìn xuống thế giới này, nhìn những con người trong cuộc sống phù du… Nhìn chàng trai trẻ kia cưỡi ngựa, mang theo thanh kiếm, bước ra khỏi giáo phái và bước vào thế giới bên ngoài; tiếng móng ngựa vang lên trên những phiến đá xanh, rõ ràng và vang dội… Ánh mắt người già trở nên dịu nhẹ…

Anh ta không cần phải suy tính gì thêm, chỉ vẫy tay nhẹ nhàng và nói:

“Không thể nói ra được…”

“Nếu nói ra, thì mọi chuyện sẽ không còn hiệu quả nữa…”

Sự tò mò của vị đạo sĩ trẻ biến thành sự thất vọng và tiếc nuối; người già cười ha hả, rồi quay vào trong nhà.

Trong thời đại loạn lạc này, trên thế giới này, có biết bao nhiêu anh hùng… Không chỉ riêng mình tôi…

Li Guan Yi từ từ cưỡi ngựa trở về; trên đường đi, anh ta suy nghĩ kỹ về các biến thể của các trận pháp. Khi trở về, anh ta thấy có một chiếc xe ngựa đang đợi mình ở cửa; người quản gia đã đợi sẵn để dẫn anh ta vào bên trong. Bên trong, anh ta thấy những người lính dũng mãnh người Thổ Nhĩ Kỳ đang ngồi bên ngoài cửa… Họ mang theo mùi hương đặc trưng của gia súc; những thanh kiếm lớn treo trên lưng họ rất thích hợp để chiến đấu… Những người lính dũng cảm này cúi đầu, vỗ tay vào ngực để bày tỏ sự kính trọng…

“Chúng tôi đã chứng kiến bạn đối đầu với Ứng Quốc và Vũ Văn Liệt… Bạn thật là một anh hùng trẻ tuổi, dũng cảm…”

“Bảy vị vua đã đến thăm, mời vào!”

Họ nói bằng giọng Trung Nguyên không chuẩn mực… Li Guan Yi bước vào bên trong và thấy bảy vị vua oai phong đang đứng đó… Ánh mắt anh ta sau đó hạ xuống, nhìn thấy một chàng trai trẻ mặc áo xanh, dung mạo tuấn tú, khoảng hai mươi bảy, hai mươi tám tuổi… Và chàng trai trẻ ấy cũng nhìn thấy Li Guan Yi…

Anh ta đứng dậy và cười nói khi tiến về phía trước: “Anh em Li, lần chúng ta gặp nhau khi anh đi du lịch trước đây, đã mấy năm rồi, anh có khỏe không?”

Li Guan ngạc nhiên; chàng trai tuấn tú này đã tiến lại gần và nắm chặt tay Li Guan, lắc mạnh trong nụ cười ấm áp, rồi thì thầm những lời chỉ hai người họ mới nghe thấy:

“Vai trò giả mạo của anh cần được hỗ trợ mạnh mẽ hơn nữa.”

“Để không bị phát hiện ra, phải không? Thưa Ngài Tội phạm Đang Lẩn Trốn?”

Li Guan nhíu mắt lại.

Lời nói và thái độ của chàng trai này giống như một con rắn độc, đã trúng vào điểm yếu ngay lập tức. Chàng trai nhướng mày và trả lời bằng giọng nhẹ nhàng, chỉ hai người họ mới nghe thấy:

“Tôi không biết anh đang nói gì.”

Bác Quân cười mãn nguyện và nói: “Không tồi chút nào.”

Tâm hồn anh ta thật kiên cường.

Thất Vương tò mò hỏi: “Hóa ra các bạn quen biết nhau à?”

Bác Quân cười ha hả và nói: “Đúng vậy, khi anh ấy còn trẻ và đi du lịch, chúng tôi đã gặp nhau Từng Khi. Anh có quên không? Người bạn từ Trung Nguyên mà tôi đã kể cho anh nghe, vừa giỏi võ vừa giỏi văn, chính là anh ấy đấy. Lúc đó chúng tôi còn cùng nhau nướng thịt nữa; nấu ăn của anh ấy rất ngon. Tôi đã hỏi tại sao một người xuất thân tốt như vậy lại phải sống xa nhà.”

“Anh ấy nói với tôi rằng, một người đàn ông thực sự nên có hoài bão lớn lao!”

“Tôi không ngờ lại có thể gặp lại người bạn cũ, vì vậy tôi mới hỏi anh về anh ấy, anh có quên không?”

Thất Vương bỗng nhận ra: “Chẳng trách lúc đó anh vội vàng muốn đi về phía trước như vậy.”

“À, ra vậy.”

“Ha ha ha, thưa Ngài, hãy nói chuyện với Hạ lão đi. Tôi đã lâu không gặp anh ấy rồi, cần phải trò chuyện một chút.” Thất Vương thấy đó chỉ là một thiếu niên mới mười bốn tuổi, không phải là vị anh hùng hay chủ nhân mà mình lo lắng, nên liền nói một cách thoải mái: “Ông cứ đi đi.”

Bác Quân mỉm cười và dẫn đường đi trước; Li Guan nhướng mày và nhìn về phía Hạ lão.

Người già gật đầu, và Li Guan biết rằng mình đã an toàn, liền cùng Bác Quân bước ra ngoài.

Anh ta đến đây với mục đích thử thách; sau khi trò chuyện với Li Guan một lúc, anh ta nhận ra rằng Li Guan rất cảnh giác.

Nhưng Bác Quân không quan tâm, chỉ cười nói: “Lần đầu gặp nhau, luôn phải có một món quà nhỏ.”

“Đi nào, xin mời!”

Anh ta dẫn Li Guan đến chiếc xe ngựa đậu trong sân của Hạ gia, rồi bảo thiếu niên đó nhìn vào những thứ được buộc trên xe. Li Guan vô tình kéo lên tấm da bò, và đôi mắt anh ta bỗng co lại—bên trong đó là