Quân đội Kỳ Lân tiếp tục tiến lên sau khi quân địch thất bại, nhanh chóng áp đảo đối phương và thành công trong việc xâm nhập vào biên giới của Ứng Quốc. Thay vì tấn công một cách liều lĩnh, họ đã đóng quân tại các thành trì và vận chuyển nguồn cung tiếp tế từ phía sau để tăng cường phòng thủ. Từ điểm này, họ tiếp tục tiến lên phía trước, ổn định kiểm soát các thành phố biên giới thuộc Ứng Quốc. Sự thất bại của đại quân địch hoàn toàn không thể kiểm soát được; nó giống như một trận tuyết lở, gây ra tác động nghiêm trọng đến tinh thần chiến đấu của toàn bộ quân đội mình.

Tướng Giải Thần mặc bộ giáp, vai đeo cây **Meng Hổ Tiếu Thiên Chiến Kí**, trông có vẻ lười biếng. Dù hiện tại ông ta không thể tiếp tục chiến đấu, nhưng Li Quan Nhất vẫn yêu cầu ông ta đi theo.

Li Quan Nhất và những người khác đều biết rằng Tướng Giải Thần chỉ còn lại sức mạnh cho một trận chiến cuối cùng.

Nhưng Vũ Văn Liệt, Hạ Nhược Bắt Hổ và người kia thì không hề biết điều đó.

Chỉ cần Tướng Giải Thần cầm trên tay cây **Meng Hổ Tiếu Thiên Chiến Kí**, hai vị tướng thiên tài của Ứng Quốc cũng buộc phải cẩn thận. Ngay cả họ cũng không dám đối đầu với ông ta; Tướng Giải Thần thà ở đây như một “vật may mắn” còn hơn.

Tướng Giải Thần nhìn thấy lá cờ của quân đội Kỳ Lân được treo trên các thành phố của Ứng Quốc.

Nơi này là tiền đồn của Ứng Quốc trong khu vực đối đầu với Giang Nam; đồng thời, đây cũng là lãnh thổ mà Hạ Nhược Bắt Hổ đã giành được từ Trần Quốc khi còn trẻ. Bây giờ, nó đã thuộc về tay Li Quan Nhất, với phạm vi lãnh thổ rộng hàng trăm dặm, bao gồm cả các thị trấn lớn nhỏ.

Tướng Giải Thần hỏi: “Sau khi đã giành lại danh dự này, anh dự định tiến xa đến đâu?”

“Dự định tiếp tục tiến thêm vài trăm dặm nữa.”

Li Quan Nhất lắc đầu và trả lời: “Nếu tiến thêm vài trăm dặm nữa, chúng ta sẽ trở thành quân đội xâm lược, và khi đó, nếu Ứng Quốc phản công, chúng ta sẽ phải chịu tổn thất lớn.”

Anh ta vuốt ve bản đồ địa lý.

Ứng Quốc chiếm giữ miền Trung Nguyên và phía Bắc, đồng thời giáp ranh với nhiều quốc gia khác, và còn xâm nhập vào khu vực Tây Vực, nơi họ đã xây dựng Tây Ý Thành. Hiện tại, sức mạnh của Tây Ý Thành đã suy yếu; sự hoạt động tích cực của Trần Quốc và người Tuốc ở chiến trường phía Bắc đã khiến lãnh thổ của Ứng Quốc bị thu hẹp lại khoảng một trăm dặm.

Giống như một cánh tay đã bị chặt đứt hai khúc thịt; quyền kiểm soát của Tây Ý Thành đã bị suy yếu rất nhiều. Và vào lúc này, Ứng Quốc – vốn được sử dụng như bàn đạp để xâm lược Giang Nam – lại bị Li Guan-yi chiếm giữ hoàn toàn.

Khương Vạn Tượng đã không còn hy vọng gì nữa.

Ánh mắt Li Guan-yi hướng về chiến trường Trung Nguyên ngày xưa.

Vài năm trước, trong lễ hội lớn của Trần Quốc, khi Tướng Yue được giải cứu, ông đã quyết định mang theo các đơn vị kỵ binh mạnh mẽ của gia tộc Yue để tiến hành cuộc tấn công, trong khi để lại các đơn vị phòng thủ để bảo vệ người dân biên giới của Trần Quốc và chống lại Ứng Quốc.

Trước đó, Ứng Quốc đã dự định điều động những đơn vị này để đối đầu với quân đội của gia tộc Yue và tấn công Giang Nam. Nhưng quân đội gia tộc Yue đã nhanh chóng tiến lên, chặn đứng những đội quân này, từ đó tạo điều kiện cho Vũ Văn Liệt và Hè Ruò Phính Hổ xuất trận.

Nhìn về nơi quân đội gia tộc Yue đang đóng quân, Li Guan-yi nói:

“Thỏa thuận từ vài năm trước, đã đến lúc phải thực hiện.”

“Hãy hợp sức với quân đội gia tộc Yue, tiến hành một đợt tấn công nữa, chiếm lấy vùng biên giới của Ứng Quốc một cách chắc chắn, sau đó có thể dừng lại. Chiến tranh là cuộc đấu tranh về nền tảng; nếu tiếp tục, chúng ta chỉ sẽ trở thành những kẻ chiến tranh mù quáng, dùng toàn bộ lực lượng để đối đầu với Ứng Quốc và so sánh với hai cường quốc ba trăm năm tuổi này bằng những gì chúng ta đã tích lũy được trong vài năm.”

“Đó là việc dùng sức yếu của mình để đối đầu với sức mạnh của họ.”

“Nhưng với Trần Quốc và Ứng Quốc… không chắc chắn lắm.”

“Chúng ta sẽ phải hy sinh mạng sống.”

“Theo quy luật của thế giới này, ai quên đi chiến tranh sẽ gặp nguy hiểm, còn ai thích chiến tranh sẽ chết.”

“Biết khi nào nên rút lui mới là con đường đúng đắn.”

Tướng Xue nhìn Li Guan-yi và bỗng cảm thấy thở dài. Cậu bé này đã thay đổi rất nhiều so với lần đầu họ gặp nhau; việc mô tả sự thay đổi đó là “thay đổi triệt để” cũng chưa đủ. Lúc đó, Li Guan-yi vẫn còn sử dụng những lý thuyết quân sự mà anh ta nghe được từ đâu đó để thảo luận với ông, nhưng ông đã dễ dàng bác bỏ tất cả những lập luận đó chỉ bằng vài câu nói. Chỉ trong vòng bốn năm ngắn ngủi, mọi hành động của Li Guan-yi đều phản ánh đúng những nguyên lý chiến lược quân sự.

Li Guan-yi say sưa xem bản đồ địa hình, tập trung cao độ. Kể từ khi trở về Giang Nam, vận may của ông đã thăng hoa, ông liên tục đánh bại các đội qu

Chính vào khoảnh khắc này, cấp độ của Lý Quan Nhất dường như bắt đầu trỗi dậy mạnh mẽ. Dù vẫn chỉ ở tầng thứ tám, nhưng mọi hành động của anh ta đều toát lên vẻ oai phong và mạnh mẽ đến nỗi khiến người ta không khỏi rung lòng. Xue Thần Tướng “ngửi thấy” được hơi thở hùng mạnh đáng sợ ấy, liền cười toe toét và thì thầm trong lòng:

“…Đó là khí chất của Vương Đạo, hay là khí chất của Đế Đạo?”

“Khí chất của Hoàng Đế à…”

“Trong số những bậc đại gia này suốt tám trăm năm qua, sao lại xuất hiện một kẻ lập dị như thế này?”

“Những công việc mà bá chủ của tám trăm năm trước chưa thể hoàn thành, liệu hôm nay người sau có thể làm được không?”

Khi Lý Quan Nhất tự mình mặc giáp ra ngoài tuần tra kiểm tra, Xue Thần Tướng thì đang nhìn vào bản đồ địa lý. Hiện nay, thiên hạ đã trải qua ba trăm năm hỗn loạn. Miền Trung Nguyên bị chia cắt thành hai phe Nam Triệu và Bắc Ứng; tuy nhiên, trong những năm gần đây, tình hình đã thay đổi rõ rệt, và quân đội Kỳ Lân đã giành được một vùng lãnh thổ mới. Nếu họ tiếp tục liên minh với quân đội nhà Dựệ, thì vùng lãnh thổ Giang Nam sẽ còn được mở rộng thêm, chiếm giữ một số vùng đất thuộc Ứng Quốc. Xue Thần Tướng suy nghĩ một hồi:

“Vùng lãnh thổ Giang Nam chắc chắn có thể được mở rộng đáng kể.”

“Sau đó, chúng ta cũng cần vài năm để nghỉ ngơi và phục hồi sức mạnh.”

“Rồi sau đó…”

Ngón tay ông ta di chuyển xuống khu vực Tây Nam, nhìn vào bản đồ – từ thành phố hùng mạnh Tấn Tây ở Tây Vực ban đầu, dọc theo hệ thống sông ngòi từ Tây Bắc chảy về phía Đông Nam, quân đội của Lý Quan Nhất đã chiếm giữ được nhiều thành phố được xây dựng dọc theo các con sông này. Tình hình đang diễn biến rất sôi động, mọi nơi đều đang trên đà phát triển. Nếu quân đội Tây Vực liên minh với quân đội Tây Nam, và các chiến lược của Ngài Rồng Lửa Giận dữ cùng những người khác thành công, chiếm giữ hết các thành phố dọc theo tuyến đường sông, còn Lý Quan Nhất tiếp tục mở rộng lãnh thổ, thì thật sự họ có thể giữ vững vùng đất Ứng Quốc này. Nếu không, tất cả những gì họ vừa giành được có thể sẽ bị đánh bại ngay lập tức…

Xue Thần Tướng trở nên nghiêm túc; trong trí nhớ của ông, phần ba phía dưới của bản đồ địa lý thiên hạ sẽ hoàn toàn chuyển thành những đường vân màu đỏ của Kỳ Lân. Đến lúc đó, vùng Ứng Quốc sẽ chiếm giữ miền Trung Nguyên. Vùng đất rộng lớn Trần Quốc ban đầu sẽ trở thành một vùng lãnh thổ hẹp bị kìm kẹp từ hai phía.

Chiều dài theo hướng nam-bắc cũng tạm ổn thôi.

Nhưng chiều rộng thì thật sự quá yếu ớt.

Nó trông giống như một con rắn dài vậy.

Dựa vào kinh nghiệm lịch sử, khi một quốc gia đến mức này, trừ khi quốc gia thù gặp phải rắc rối lớn hoặc nội bộ xảy ra chiến loạn dữ dội, nếu không thì trong vòng mười năm, họ chắc chắn sẽ suy tàn.

Tất nhiên, ít nhất họ cũng có thể duy trì được vài năm nữa.

Dù sao thì lãnh thổ rộng lớn của họ cũng là sự thật; ngay cả khi có quân đội tinh nhuệ tiến sâu vào địa phận đối phương, áp lực về hậu cần và lao động nặng nề đối với người dân cũng rất lớn. Vũ Văn Liệt và Hà Nhược Thanh khi tiến sâu vào địa phận đối phương cũng đã gặp phải nhiều khó khăn; điều này cũng đúng với Lý Quan Nhất.

Tướng Giáo Xue tự nhủ: “Chia ba thiên hạ?”

“Không, lúc đó chúng ta sẽ vươn lên mạnh mẽ, lãnh thổ của chúng ta thậm chí còn lớn hơn cả Trần Quốc, và sẽ đe dọa trực tiếp đến Ứng Quốc. Nếu đến lúc đó, khi các sự kiện lớn liên quan đến quốc gia Ứng Quốc xảy ra, chúng ta sẽ cho quân đội của Yue Pengwu rút khỏi các chiến trường ở phía bắc biên giới.”

Tướng Giáo Xue thở dài một hồi, sau đó thì thầm:

“Sau này, tôi sẽ không can thiệp nữa.”

Bên trong viên đá bí mật của Tướng Giáo Xue, các phép thuật đang hoạt động; bên trong đó, Tướng Giáo Xue, người đang điều khiển các bộ giáp cơ khí, thì thầm. Bên trong phép thuật bí mật này, người phụ nữ tóc đen An Tĩnh nhìn ông và hỏi:

“Tại sao vậy?”

Tướng Giáo Xue vuốt tay và thở dài:

“Khả năng thống nhất thiên hạ đã xuất hiện.”

“Có thể thấy rằng, trong vòng năm năm tới, cuộc chiến quyết định sẽ diễn ra, và có vẻ như trận chiến cuối cùng này sẽ không kém gì những trận chiến lớn giữa bá chủ và Hoàng Đế Chí trong quá khứ; có lẽ đó sẽ là một trận chiến lớn với sự tham gia của hàng triệu người.”

“Liệu sẽ là sự liên minh giữa Ứng Quốc và Trần Quốc, khiến Lý Quan Nhất phải đối mặt với cả hai quốc gia cùng lúc?”

“Hay là chúng ta nên đánh bại Trần Quốc trước, sau đó mới tiêu diệt Ứng Quốc?”

Người phụ nữ tóc đen nói:

“Chắc chắn là lựa chọn thứ nhất.”

Tướng Giáo Xue cười ha hả và nói:

“Ha ha, nếu là lựa chọn thứ nhất, thì điều đó không khác gì trận chiến giữa bá chủ và Hoàng Đế Chí ngày xưa phải không? Tất cả các lực lượng hùng mạnh sẽ tập trung lại để đối đầu với Bạch Hổ.”

“Nhưng tôi biết nhiều hơn bạn.”

“Nếu vị Ứng Quốc Đại đế vẫn còn sống, có lẽ sẽ xảy ra những thay đổi đầu tiên… Nhưng nếu ông ấy đã qua đời…”

Xue Thần Trang im lặng một lúc rồi nói: “Dù sao đi nữa, chỉ cần Li Guan Yī bước ra từ bước cuối cùng này, xu hướng của cả thiên hạ sẽ thay đổi ngay lập tức… Anh ta chính là bá chủ của thời đại này.”

“Tôi ghét việc mình sinh ra quá muộn… Không thể đối đầu với bá chủ Chì Đế trong suốt tám trăm năm.”

“Bây giờ, khi cơ hội này được trao cho tôi, làm sao có thể không trân trọng? Có thể tham gia vào chiến trường như thế này… Dù phải chiến đấu thêm một lần nữa, sau đó ngủ yên hàng nghìn năm, tôi cũng không hề hối tiếc chút nào.”

“Trận chiến cuối cùng của tôi… Phải diễn ra trước khi thiên hạ được thống nhất.”

“Nhưng có lẽ, sau vài năm nữa, khi Li Guan Yī dành thời gian để phục hồi sức lực, tôi sẽ không cần phải xuất hiện nữa.”

“Thế sự đã định hình… Liệu mọi chuyện có diễn ra thuận lợi hay không… Thì tùy vào anh ta thôi.”

Xue Thần Trang tự nhủ: “Nhưng con đường mà anh ta đang đi… Có vẻ như liên quan mật thiết đến một quốc gia nào đó trên thiên hạ này… Nếu thật như vậy… Thì ngày mà thiên hạ bị chia cắt… Chính là lúc anh ta đạt được bước tiến vượt bậc trong tu luyện.”

Còn lại… Hai bước cuối cùng nữa…

____________________ Biên Giới _______________________

Hàn Tái Trung bước dậy khỏi giường, đẩy người phụ nữ nằm bên cạnh mình ra, thân hình săn chắc của anh ta chỉ được che phủ bởi một tấm vải che thân… Anh ta lười biếng bước ra ngoài, hứng ánh nắng mặt trời mùa thu, và ngáp dài.

Anh ta nhắm mắt nhìn những lá cờ mang chữ “Yue” ở khu vực doanh trại… Sau khi rửa mặt và mặc áo giáp, anh ta đi đến nơi đóng quân, gọi tên các anh em… Có một người đang tập võ trên sân tập, vung cây giáo dài… Đó cũng là một tướng sĩ thuộc đội quân của gia tộc Yue.

Hàn Tái Trung nhìn người đó một lúc rồi ngưỡng mộ và nói:

“Anh em ơi, hôm nay anh ta vung giáo rất giỏi… Toát lên vẻ hung hãn và mạnh mẽ!”

Người tướng sĩ đó dừng động tác tập võ, nhìn Hàn Tái Trung và nói:

“Mày lại đi tán gái rồi đấy… Đừng nghĩ rằng vì Tướng Yue không ở đây, mày có thể làm bất cứ điều gì mà muốn… Khi Tướng Yue trở về, nếu ông ấy tra xét, sẽ không ai có thể bênh vực mày đâu.”

Hàn Tái Trung cười ha hả và nói:

“Anh em ơi, đó chỉ là suy nghĩ sai lầm của mày thôi… Tôi cũng chưa bao giờ vi phạm luật quân đội đâu… Bên ngoài doanh trại

“Toàn thân không còn chút sức lực nào để phát huy; chỉ cảm thấy bị kìm nén mà thôi… Nếu không chiến đấu ở đây, thì còn có thể làm gì được chứ?”

Han Zai Zhong nhận ra sự bất mãn trong lời nói của anh ta và nói: “Cũng đừng cần phải dùng lời nói để chê bai tôi. Quân đội chúng ta đang đóng quân ở đây, tuân theo mệnh lệnh của Đại tướng – đó là bảo vệ biên giới và che chở người dân, chứ không phải để phục tùng những mệnh lệnh hoàng gia của Trần Quốc.”

“Trước đây, khi quân biên giới của Ứng Quốc được điều động đến Giang Nam để chiến đấu, chúng ta cũng đã xông vào đánh nhau với họ một trận ác liệt, phải không? Nhưng việc kiềm chế họ đã là điều tốt nhất rồi… Nếu anh muốn chúng ta bỏ lại nơi này, không quan tâm đến mọi thứ và tiến sâu vào Giang Nam thì sao?”

Yang Xing Shi không nói thêm gì nữa.

Vài ngày trước, khi họ tiến lên để kiềm chế quân biên giới của Ứng Quốc, những người dân sống ở thành phố biên giới này đã vô cùng lo lắng. Họ tụ tập lại, hỏi han không ngớt, sợ rằng nếu đội quân Yue gia rời khỏi đây, họ sẽ bị Yue Peng Wu dẫn đi và không biết sẽ gặp phải những điều gì nữa… Mỗi người đều thở dài, tiếc nuối. Han Zai Zhong cũng thở dài; ông cũng đang huấn luyện binh sĩ và theo dõi tình hình thế giới một cách chặt chẽ, chỉ tiếc rằng những mệnh lệnh mà Đại tướng đã đưa ra khi rời đi đã giam cầm họ. Việc đội quân Yue gia đóng quân ở đây cũng không thể nào di chuyển linh hoạt được.

Nhưng một ngày nọ, khi Han Zai Zhong đang nghỉ ngơi, bỗng nhiên ông nghe được tin tức quân sự: một binh sĩ cưỡi ngựa lao đến, mặt đỏ bừng và hét lên: “Tướng quân ơi, tướng quân!”

Lúc đó, Han Zai Zhong đang rửa chân và đang dùng cuốn sách quân sự rách nát để che mặt; vì không có trận chiến nào để tham gia, cơ thể ông cảm thấy rất nhàn rỗi và phiền muộn. Nghe thấy tiếng ồn ào, ông đá cái chậu rửa chân bay ra ngoài, đi ra ngoài trong tình trạng chân trần và lẩm bẩm: “Chuyện gì vậy, sao lại hỗn loạn như vậy?”

“Liệu các ngươi cũng không tuân theo luật quân đội nữa sao?!”

Người binh sĩ kia không hề sợ hãi trước lời mắng của ông, mà chỉ nói: “Đó là tin vui lớn lắm, tướng quân ơi!”

“Tin vui gì vậy? Nếu không phải là tin vui, thì ta sẽ bắt ngươi uống hết nước rửa chân này đấy…” Han Zai Zhong nhìn anh ta chằm chằm, rồi đưa cho anh ta một miếng thịt khô trên bàn. Người lính đó không kịp ăn, mà chỉ nói: “Quân Vũ Hầu đã dẫn đầu đại quân tiến vào Ứng Quốc

“!”

Người lính canh đáp: “Chắc chắn không sai đâu. Vùng biên giới Trần Quốc mà Hạ Nhược đã chiếm được ngày xưa, bây giờ đã bị Quân Vũ Hầu chiếm đóng trực tiếp rồi. Quân đội của họ rất mạnh mẽ và đang di chuyển về phía chúng ta.”

Ánh mắt Hàn Tái Trung lập tức sáng lên, hắn reo lên vui mừng: “Tốt, tốt quá!”

Người lính canh cười ha hả nói: “Thưa tướng, chắc không phải ông muốn tôi phải uống nước rửa chân cho ông đâu nhỉ?”

Hàn Tái Trung cười lớn: “Nhóc con này, sao lại để bụng một câu đùa như vậy chứ? Phải chăng ông phải uống nước rửa chân của mày mới thôi miệng được à?”

Người lính canh đáp: “Không đâu đâu.”

Hàn Tái Trung nhìn hắn một cái, đá hắn ngã xuống đất, rồi vừa cười vừa mắng, sau đó vội vàng đi tìm Dương Hưng Thế. Người này cũng đang tìm hắn, hai người cùng triệu tập tất cả các tướng lĩnh cấp cao của quân đội Nhạc Gia để thảo luận.

Trước đó, Tướng Nhạc đã gửi thông điệp yêu cầu họ đi giúp đỡ Lý Quan Nhất, nhưng không ngờ rằng, chưa kịp suy nghĩ ra cách giúp đỡ thì quân đội Kỳ Lân đã xuất hiện và thậm chí còn chiếm giữ một phần lớn vùng biên giới Ứng Quốc.

Vùng biên giới Ứng Quốc giống như một người đàn ông cao lớn định bắt nạt một đứa trẻ nhỏ… Nhưng không ngờ đứa trẻ ấy đã lớn lên và dùng một cú đá mạnh mẽ khiến người đàn ông kia gãy xương tan nát.

Các tướng lĩnh và nhà chiến lược của quân đội Nhạc Gia tranh luận không ngừng, nhưng không tìm ra được phương án hành động nào hiệu quả. Một số người cho rằng đây là cơ hội tuyệt vời để ngay lập tức xuất quân, tiến hành phục kích quân đội Kỳ Lân từ hai phía, tiêu diệt hoàn toàn lực lượng của họ, đảm bảo rằng sau khi Thiên Sách Phủ chiếm giữ vùng biên giới Ứng Quốc trong ba trăm dặm, họ sẽ không bị đánh bại chỉ trong vài ngày.

Cuối cùng, tình hình vẫn là cả hai bên liên tục giao tranh.

Tuy nhiên, trong mắt Dương Hưng Thế và những người khác, việc có thể đạt được thành quả như vậy đã coi như là một chiến thắng lớn. Điều đó có nghĩa là cuộc chiến giữa Ứng Quốc và Giang Nam sẽ diễn ra trên lãnh thổ của Ứng Quốc; nếu cần thiết, họ sẽ chiến đấu ngay trên đất Ứng Quốc mà thôi.

Rốt cuộc thì cũng là Giang Nam chiếm ưu thế và được lợi thế hơn.

Một số tướng lĩnh khác, mặc dù đồng ý với kết luận này, nhưng lại phản đối việc quân đoàn của gia tộc Yue tiến hành cuộc tấn công mạnh mẽ:

“Nếu chúng ta rời đi và hợp sức với quân đội Kirin để chống lại Ứng Quốc, cũng không phải là điều khó khăn. Nhưng nếu chúng ta rời đi, đồng nghĩa với việc chúng ta đã hoàn toàn phản bội Trần Quốc. Lúc đó, người dân sống trong những thành phố mà chúng ta đang giữ gìn sẽ ra sao?”

“Nhưng cơ hội này không thể bỏ lỡ; nếu chúng ta không đi hỗ trợ, đợi đến khi sức mạnh của quân đội Kirin suy yếu đi và Ứng Quốc phản ứng lại, thì sao?! Có lẽ phải vài năm nữa mới có cơ hội khác cho quân đội Kirin xâm nhập.”

“Vậy chỉ vì muốn đạt được chiến thắng mà không quan tâm đến người dân sao?”

“Đây có phải là điều mà Tướng Yue đã dạy các bạn không?!”

“Đồ vô lý! Ai lại bỏ rơi người dân chứ?”

“Tướng Yue cũng không bao giờ dạy các bạn phải e ngại hay do dự đâu!”

Những tướng lĩnh gan dạ này bắt đầu tranh cãi với nhau.

Không có sự kiểm soát của Tướng Yue, mặc dù họ không đến nỗi trở thành kẻ thù của nhau, nhưng việc cãi vã, mắng nhiếc lẫn nhau là chuyện rất bình thường. Han Zai Zhong liền xoa xoa mông mình, ngửi thử xem hôm nay mình có lau sạch sau khi đi vệ sinh không… Rồi anh ta nhéo nhéo ngón tay, cảm thấy những cuộc tranh cãi này thật là nhàm chán.

Bên kia, Yang Xingshi thì đứng thẳng người; anh ta có thù với Tướng Yue, nhưng cuối cùng lại gia nhập quân đoàn của gia tộc Yue và trở thành một vị tướng lĩnh. Anh ta là người ủng hộ mạnh mẽ nhất quan điểm của Tướng Yue, tin rằng không thể bỏ rơi người dân.

Chiến công có thể đạt được lại, cơ hội chiến đấu cũng có thể tìm thấy lại… Quân Vũ Hầu còn trẻ tuổi và dũng cảm; một ngày nào đó anh ta vẫn sẽ có cơ hội. Nhưng những người dân này, nếu quân đoàn của gia tộc Yue rời đi, và họ trở thành mục tiêu trả thù của Trần Quốc~, thì họ sẽ ra sao?

Phải chăng chúng ta nên đánh cược vào lương tâm của Trần Đỉnh Nghiệp sao?

Han Zai Zhong nghe xong mà đầu đau nhức; các tướng lĩnh đập mạnh vào bàn, làm cho những tờ sắc lệnh được đặt trên bàn vang lên ầm ĩ. Khi mọi người không để ý đến mình, Han Zai Zhong nói rằng hôm nay mình ăn phải thứ gì đó không tốt nên ra ngoài đi vệ sinh.

Yang Xingshi hỏi: “Anh ăn cái gì mà bị đau bụng vậy?”

“Chẳng lẽ anh đang tìm cơ hội để trốn tránh trách nhiệm à?”

Han Zai Zhong trả lời một cách tự tin: “Tôi vừa uống

Yang Xingshi gần như bật cười vì những lời nói vô nghĩa của anh chàng thô lỗ kia, đành phải để yên hắn ta đi. Nhưng ông không hề để ý rằng khi Han Zai Zhong rời đi, hắn đã mang theo tất cả những sắc lệnh hoàng gia đó. Người đàn ông có địa vị cao trong quân đội này ngồi xuống, mở ra những sắc lệnh ấy và nhíu mày:

“Đây là cái gì vậy? Tất cả đều là những lời ban thưởng, thăng chức, cải thiện điều kiện sống…”

“Tch, muốn phong Yue Shuai làm Công tước à? Hay ngay cả Vương tước cũng được sao?”

“Trước đây họ đi đâu mất rồi?”

“Tch tch tch… Công tước của Trần Đỉnh Nghiệp, Vương tước của Trần Đỉnh Nghiệp…”

“Cái này giống hệt cuốn sổ sinh tử của Địa Ngục vậy… Một khi vào đó rồi thì chỉ còn chờ chết mà thôi.”

Han Zai Zhong lật xem những sắc lệnh gồm mười hai quyển ấy; toàn là những lời hứa hay và lời ban thưởng. Anh ta nhếch môi và nói:

“Sao Hoàng đế lại nói những lời vô nghĩa như vậy nhỉ? Bây giờ mới biết nói những lời tốt đẹp, nhưng trước đây tại sao lại không quyết đoán hơn một chút?”

“Chắc là vì biết mình sắp chết rồi.”

Bụng Han Zai Zhong bắt đầu đau bụng, anh ta liền đi vệ sinh. Vì quên mang theo giấy lau, anh ta dùng chính những sắc lệnh hoàng gia đó để lau mình rồi vứt chúng xuống hố phân. Sau đó, anh ta kéo lên quần và nói:

“Thật là… Những kẻ này quá cứng nhắc tuân theo quy tắc… Thà nghe theo lời tôi còn hơn.”

Anh ta cưỡi ngựa và phi nhanh qua đám quân đội, trở về pháo đài Biến Thành, sau đó đến văn phòng chính quyền. Đó là bản tấu trình mà Lỗ Dữ Tiên đã viết trước khi chết, yêu cầu Từng Khi phải chú ý đến đội quân của gia tộc Yue.

Người giám sát quân đội ở đây là một người anh họ của hoàng gia, tên là Trần Quốc. Họ còn đặt các quan lại đáng tin cậy vào các thành phố nơi đội quân Yue đóng quân để kiểm soát mọi thứ.

Khi Han Zai Zhong bước vào, vị người anh họ hoàng gia đang ngồi ngay ngắn, xung quanh có nhiều vệ sĩ. Thấy Han Zai Zhong đến một mình, không mang theo binh lính hay áo giáp, họ liền buông bỏ sự cảnh giác và hỏi:

“Tại sao tướng Han lại đến đây hôm nay?”

Han Zai Zhong trực tiếp nói:

“Tôi muốn đầu quân với ngài.”

Chen Xing Huai ngạc nhiên và hỏi:

“Ồ?”

Han Zai Zhong tiếp tục:

“Những người lính này luôn tranh cãi, ầm ĩ lên xuống… Tôi thực sự cảm thấy phiền lòng. Bỗng nhiên tôi nhớ ra rằng ngài đã hứa với chúng tôi rằng nếu chúng tôi đến đây, chúng tôi sẽ được nhận bất cứ thứ gì mình muốn, phải không?”

“Tôi đang có một thứ mà tô

Hàn Tái Trung nói: “Tôi xin mượn thứ gì đó của Hoàng Thúc để thuyết phục các anh em.”

Trần Hưng Hoài hào hứng đáp: “Anh muốn mượn cái gì? Cứ nói ra đi!”

Hàn Tái Trung tiến lại gần và lấy ra từ trong lòng mình thứ gì đó; Trần Hưng Hoài nhìn vào và bất ngờ thấy người kia lộ ra một thanh kiếm ngắn. Khuôn mặt Trần Hưng Hoài biến sắc, chưa kịp phản ứng thì Hàn Tái Trung đã đâm thẳng vào ông ta.

“Tôi cần đầu óc và thành phố này của anh.”

Khuôn mặt Trần Hưng Hoài tái mét.

Một trận chiến ác liệt bùng nổ, khí thế dữ dội.

Một khoảnh khắc sau…

Hàn Tái Trung bước ra ngoài. Khi ông ta bước vào khu vườn lộng lẫy này, người ông ta vẫn gọn gàng; nhưng khi bước ra, tay áo ông ta đã đẫm máu – rõ ràng là ông ta đã bị thương nặng. Nhưng một chiến binh dũng cảm như vậy, khi đã bắt đầu chiến đấu, thì không thể dừng lại được nữa.

Ông ta lao thẳng vào trong dinh thự quan lại. Một vị tướng lĩnh xuất sắc, lại là người chỉ huy phòng thủ thành phố, đơn độc xông vào bên trong như một kẻ điên cuồng; người dân trong thành hoàn toàn không đề phòng gì ông ta cả.

Chỉ trong một giờ đồng hồ, Hàn Tái Trung đã giết chết tất cả những quan lại đã can thiệp vào việc cân bằng quyền lực và kiểm soát quân đội nhà Ngạc. Tay áo ông ta đẫm máu; toàn bộ quân phòng thủ trong thành đều sợ hãi và buộc phải đầu hàng.

Nếu không đầu hàng, họ sẽ bị truy cứu trách nhiệm vì trơi nên. Hàn Tái Trung còn triệu tập các tướng lĩnh của quân đội nhà Ngạc đến đây. Khi các tướng đó đến thành phố, họ thấy Hàn Tái Trung đang ăn uống no nê, còn trên bàn bên cạnh thì đầy những đầu người.

Các tướng như Dương Hưng Thế đều biến sắc.

Hàn Tái Trung đứng dậy và nói: “Các người muốn chiến hay không muốn chiến? Muốn rút lui hay không muốn rút lui? Các người cứ ồn ào mãi, sao không thể cả hai đều làm được?”

“Phải bảo vệ người dân!”

“Phải đánh bại lũ chó khốn nạn kia!”

“Nếu chúng ta rời đi, người dân trong thành chắc chắn sẽ bị tổn thương; vậy tại sao không mang theo cả thành phố và người dân đi cùng? Nếu đã quyết định nổi dậy, tại sao không làm cho nó trở nên mãnh liệt hơn?”

“Chúng ta hãy mang theo cả thành phố và người dân, quy thuộc về Giang Nam! Nếu đã quyết định đánh cược, thì hãy đánh cược hết mình! Đánh cược mạnh mẽ!”

“Điều này cũng có thể coi là một lời cam kết đối với Giang Nam!”

“Những kẻ này, những tay sai trung thành của Trần Lão Khẩu, tôi đã giết hết tất cả. Nếu sau này đại tướng điều tra, mọi trách nhiệm sẽ do t