Như Nguyên Chí đã nói, quả thực không hề có chút dối trá nào cả; anh ta cảm thấy như máu trong người mình đang sắp bùng cháy lên vậy. Bỗng nhiên, anh ta hiểu được ý nghĩa của câu “Sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ ngài”. Lúc này, giấc mơ mãnh liệt ấy như ngọn lửa đang thiêu rụi tất cả xung quanh.

Còn vị thiếu niên tướng lĩnh kia chỉ đơn giản là vươn tay kéo vị cố vấn trẻ tuổi đứng dậy.

“Anh đang nói những điều gì vô nghĩa vậy?”

“Nếu tôi chết đi, và anh cũng ngu ngốc đến mức tự sát theo, thì mọi người trên đời này sẽ không biết đến Li Guan Yi, không biết đến Quân đội Kỳ Lân, không biết đến những gì chúng ta đã làm, không biết đến quyết tâm của chúng ta trong suốt hai Vạn Lý tháng qua.”

“Tôi thật sự nghĩ anh nên sống sót.”

“Hơn nữa, tôi cũng không nhất thiết phải chết đâu… Biết đâu tôi lại thành công thì sao?”

Li Guan Yi liếm lá lưỡi, nghĩ đến việc tạo ra những thành tựu lớn lao. Anh ta vỗ vai Nguyên Chí, khiến người này bình tĩnh lại, rồi nói:

“Nếu vậy, chỉ cần xử lý tình hình ở Giang Nam thôi… Với tài năng của tôi, dù mất thời gian, cũng có thể từ từ thực hiện được.”

“Nhưng nếu ngài muốn chiếm lĩnh cả thiên hạ, muốn mở ra con đường mới cho sự nghiệp của mình, xin hãy cho phép tôi giới thiệu một số người. Thứ nhất là Văn Linh Quân – người này có tài năng xuất chúng, lại am hiểu tình hình của các gia tộc lớn, có thể đưa ra những quyết định phù hợp nhất cho chúng ta; sau đó là ba người thuộc trường phái của Vương Thông.”

“Ba người đó giỏi về chính sách nội địa, luật pháp và khả năng đưa ra quyết định.”

“Bốn người này đều có phẩm chất trung thành và uy tín, tài năng xuất chúng… Rất đáng được trọng dụng.”

“Họ thực sự có tài năng để xây dựng một đất nước hùng mạnh.”

“Về những người còn lại, những ai có tài năng, tôi sẽ lập danh sách ra… Khi ngài đến học viện, nhớ nhất định phải mang họ theo.”

“Ngoài ra, còn có một người nữa.”

Nguyên Chí dường như nhớ ra điều gì đó và báo cáo:

“Người đó tên là Văn Hạc… Là người từ Tây Vực đến. Nếu ngài chưa thuyết phục được người này, thì có thể hoãn lại việc mời họ… Không cần phải vội vàng. Nhưng với Văn Hạc… Nếu anh ta không đồng ý, ngài có thể đánh anh ta cho bất tỉnh rồi mang đi.”

“Nếu người này ở lại cùng những người khác, chắc chắn sẽ phá hỏng kế hoạch của Chủ công.”

Li Guan Yī đã ghi nhớ tất cả những lời đó, sau đó tiếp tục thực hiện các nhiệm vụ khác và luyện tập võ thuật.

Anh chỉ có thể cố gắng hết sức để đạt đến giới hạn tối đa mà bản thân có thể làm trong thời đại này.

Điều anh cần là một Võ công cá nhân mạnh mẽ hơn, đồng thời cũng cần phải ra ngoài giang hồ, đến các học viện để kéo một nhóm sinh viên ra khỏi những nơi ẩn dật này, từ đó hỗ trợ cho Giang Nam rộng lớn, và nuôi dưỡng thế hệ tài năng mới để thực sự đứng vững trên con đường này.

Còn rất nhiều việc cần phải được thực hiện nữa…

Gió xuân của Giang Nam dần trở nên mãnh liệt hơn, và cuối cùng đã chuyển thành mùa hè.

Quân đội Kỳ Lân có vẻ ngoài trang nghiêm, và mỗi vị tướng đều có phong thái riêng biệt.

Vào thời điểm này, tại vùng Trung Châu, đã có một đoàn người gồm 100 người, di chuyển một cách hùng vĩ theo quy tắc phong kiến cổ xưa, hướng về phía Giang Nam. Tuy nhiên, những thông tin này vẫn chưa kịp được truyền đến Giang Nam ngay lập tức.

Tại nơi quân đội Kỳ Lân luyện tập võ thuật, Kiếm Cuồng Mộc Dung Long Đồ nhìn người thanh niên kia và không khỏi thốt lên: “Phong thái của anh ta bây giờ đã không còn giống như ban đầu nữa…”

Sĩ Mệnh uống một ngụm trà, rồi nói một cách thoải mái:

“Những tài năng lớn trên thế giới này, tất cả đều phải trải qua nhiều khó khăn mới có thể bộc lộ ra.”

“Hoặc là họ chết trên đường, không ai quan tâm đến họ; hoặc là dưới áp lực ngày càng lớn, họ bùng nổ như đá lửa, tạo ra ánh sáng rực rỡ.”

Mộc Dung Long Đồ nhìn Li Guan Yī và những người khác, rồi hỏi một cách bình thản:

“Cô bé Yao Guang kia, là con gái của Đạo Sĩ Câu Cá Khổng Lồ phải không?”

Sĩ Mệnh gật đầu, cười mỉm và trả lời một cách kỳ lạ:

“Theo truyền thuyết võ thuật, những người có khí chất nội tại mạnh mẽ thường rất khó có con cái. Người Đạo Sĩ Câu Cá Khổng Lồ kia, trong truyền thuyết võ thuật, được coi là người trẻ tuổi nhất; ông ta rất phóng khoáng và đam mê, và nhờ vào thể trạng thiên phú của mình, ông ta được coi là một Võ công bất khả chiến bại. Ông ta cũng rất đẹp trai, và trong một thời gian dài, ông ta khá là phóng túng trong chuyện tình cảm…”

“Kết quả là ông ta đã có một cô con gái.”

“Kẻ đó đã ngồi bên bờ biển suốt vài tháng trời mới chấp nhận sự thật rằng mình có một cô con gái, nhưng không hiểu vì lý do gì mà anh ta lại từ chối ở bên cạnh con gái mình.”

“Đứa bé ấy vừa mới chào đời, chưa được vài tuổi thì đã bị cha nó lén lút để lại trước cửa của một phái thiên văn ở Thế giới Ba Tông. Sau đó, trong nhiều năm trời, hầu như chẳng ai thấy kẻ đó xuất hiện nữa.”

“Tuy nhiên, theo những gì tôi biết, kẻ đó vẫn thường xuyên quay trở lại để thăm con gái mình.”

“Chính vào khi Yao Guang còn nhỏ, kẻ đó đã lặng lẽ mang đến những viên ngọc đêm to bằng nắm tay để chúc mừng sinh nhật cô bé. Anh ta còn đánh lạc hướng mọi người, giả vờ không nhận ra con gái mình, và hỏi Yao Guang rằng cha mẹ cô bé ở đâu… Cô bé liền trả lời rằng mình không có cha mẹ.”

“Vì vậy, có vẻ như kẻ đó đã rất tổn thương và cảm thấy buồn bã.”

“Sau đó, mỗi khi quay trở lại, anh ta chỉ lén lút theo dõi và bảo vệ cô bé mà thôi, chẳng bao giờ công khai thừa nhận mối quan hệ của mình.”

Mộc Dung Long Đồ nói: “Lại là cái tính cách kỳ quặc như mọi khi.”

Sĩ Mệnh thở dài, lẩm bẩm vài câu rồi nói: “Dù sao thì đó cũng là anh ta mà… Tính cách cứng đầu, kiêu ngạo, bề ngoài lạnh lùng nhưng thực chất lại rất cực đoan… Với tính cách như vậy, khi gặp Yao Guang và Quan Yi, chắc chắn sẽ có rất nhiều rắc rối xảy ra… Có lẽ bạn nên…”

Kiếm Cuồng đáp lại một cách bình thản: “Ừm, khi bước vào giang hồ, sẽ để Yao Guang đi cùng.”

Sĩ Mệnh cảm thấy đầu đau nhức; anh ta biết rõ tính cách của Kiếm Cuồng – người này chẳng bao giờ tránh né trách nhiệm đâu.

Vì vậy, anh ta tiếp tục nói: “Nếu kẻ đó tức giận và đến tìm chúng ta thì sao?”

“Dù kẻ đó không phải là người hay giết người bừa bãi, nhưng chắc chắn anh ta sẽ tức giận và đưa Yao Guang đi mất.”

Kiếm Cuồng nói một cách bình thản: “Nếu kẻ đó đến, thì thanh kiếm trong tay tôi sẽ lo liệu việc đó.”

“Còn việc đưa cô bé đi…”

“Trên trời dưới đất này, chỉ cần thanh kiếm xanh trong tay tôi, thì không có nơi nào mà tôi không thể tìm thấy người đó.”

Sĩ Mệnh chỉ biết không biết phải nói gì nữa… Kẻ đó là một đứa trẻ mồ côi, tính cách cực đoan và cứng đầu; còn Kiếm Cuồng thì luôn kiêu ngạo và không bao giờ giải thích bất cứ điều gì cho ai… Cả hai đều rất bảo vệ người mình yêu quý… Và khi có điều gì khiến họ tức giận…

Một người thì sẽ giữ im, không nói ra cơn giận của mình, nhưng sẽ làm cho đối phương phải

Hai người này vốn dĩ đã có tính cách không hợp nhau chút nào.

Cộng thêm mối quan hệ giữa Lý Quan Nhất và Dao Quang… Chắc chắn sẽ xảy ra một trận đấu.

Cuộc đối đầu giữa bậc thầy số một thiên hạ và một huyền thoại võ thuật…

Sĩ Mệnh Lúc đó, người ta không biết nên đi xem náo nhiệt hay tránh xa cái hiểm nguy chết người này.

Nhưng ngay lập tức sau đó, người ta lại thấy Kiếm Cuồng uống trà rồi nói tiếp:

“Hơn nữa, khi Dao Quang còn nhỏ, ông ta đã bỏ rơi cô bé. Nếu sau này hai người không quen biết nhau nữa thì cũng tạm được; nhưng nếu ông ta vẫn muốn dựa vào danh phận là cha của cô bé để chỉ đạo người khác, thì người như vậy, tôi chỉ có thể nói một từ cho ông ta.”

Kiếm Cuồng mặc áo xanh lạnh lùng, môi rung nhẹ:

“Rời đi!”

Thái độ như vậy đối với một huyền thoại võ thuật…

Sĩ Mệnh Người ta sững sờ, bỗng nghĩ rằng có lẽ trong hàng ngàn năm qua, chưa từng có sự kiện nào lớn lao như thế này. Họ quyết định phải xem cho rõ. Anh ta vừa vung tay đẩy chiếc Pháp Tượng Rùa Xám sang một bên, rồi vỗ mạnh vào đùi mình và nói:

“Chết tiệt, thật là thú vị!”

“Tôi tham gia nữa!”

“Tôi cũng tham gia!!!”

Vài ngày sau, Lý Quan Nhất đã tái tổ chức lại đội quân Kỳ Lân. Những chiến binh này mặc áo giáp, Kỳ Kỳ xếp thành đội hình. Không ai biết Lý Quan Nhất định đưa họ đi làm gì. Khi họ thấy vị tướng lĩnh bước lên bục đất cát, sau khi kiểm tra xong, ông ta nói:

“Các bạn, còn nhận ra tôi không?”

Đây chính là những lời Lý Quan Nhất đã nói với các binh sĩ Kỳ Lân cách đây một năm.

Lúc này, mọi người đều cười ầm ĩ. Lý Quan Nhất không quan tâm đến việc họ cười, chỉ muốn mọi người vui vẻ mà thôi. Phương Tài bắt đầu nói: “Cuối mùa hè năm ngoái, chúng ta đã rời Thịnh Bắc Quan, sau đó tiến về phía trước nhanh chóng. Lúc đó, tôi đã nói với các bạn rằng tôi sẽ đưa các bạn về nhà và phân đất cho các bạn.”

“Các bạn còn nhớ không?”

Bỗng nhiên, đội quân Kỳ Lân trở nên nghiêm túc. Nụ cười trên khuôn mặt họ biến mất, họ ngẩng đầu nhìn chằm chằm vào vị thanh niên kia. Khi họ thấy vị tướng lĩnh vẫy tay, nhiều chiếc thùng gỗ nặng nề được mang ra, Lý Quan Nhất đặt tay lên trên và nói nhẹ:

“Giấy chứng nhận quyền sử dụng đất.”

Hơi thở của các chiến binh Kỳ Lân trở nên nặng nề hơn.

Họ là những tên cướp bóc buộc phải lên núi sau khi mất đi quê hương; là những người dân bị đàn áp và không thể tồn tại trong xã hội lớn này; là những người phải sống lay lắt giữa núi rừng sau khi trốn chạy khỏi quê hương, sống cuộc sống như những kẻ hoang dã. Và bây giờ, vị tướng chỉ huy của họ sắp trả lại cho họ thứ mà họ mong muốn nhất.

Hơi thở của Phan Kính trở nên gấp gáp hơn.

Lý Quan Nhất nói với giọng nặng nề: “Theo thủ tục đã thống nhất giữa ông và tôi, mỗi người đều sẽ được nhận.”

“Và bây giờ, đến lúc tôi thực hiện lời hứa từ ngày xưa rồi.”

Vị tướng trẻ nhìn những người đứng trước mặt mình – những người đã cùng anh ta trải qua bao khó khăn, từ những kẻ nổi loạn, những tên cướp bóc, cho đến khi trở thành những chiến binh nổi tiếng của Quân đội Kỳ Lân – và nở nụ cười nhẹ nhàng. Anh ta giơ tay ra: “Các bạn có thể tự chọn con đường của mình.”

“Có thể… giao nộp vũ khí và trở về với cuộc sống bình thường!”

“Hoặc cũng có thể quay trở lại đây.”

Anh ta giơ tay lên; ánh sáng vàng óng ánh lan tỏa trên lòng bàn tay, rồi hóa thành một thanh kiếm lớn. Thanh kiếm quay một vòng, cuốn lấy lá cờ Kỳ Lân màu đỏ thắm, sau đó anh ta đâm thanh kiếm xuống đất, để lá cờ bay phấp phới trong gió.

Lý Quan Nhất nhìn những người đứng trước mặt mình và nói:

“Trong vòng mười ngày, mỗi người sẽ được nhận đất đai của mình.”

“Sau mười ngày, tôi sẽ đợi ở đây. Những ai muốn giao nộp vũ khí và trở về với cuộc sống bình thường, hãy mang chúng đến đây và nhận lương thưởng rồi đi; những ai muốn quay trở lại, tôi vẫn sẽ đợi các bạn ở đây.”

Ánh mắt của Vũ Văn Thiên Hiển chìm xuống, biểu hiện rõ sự xúc động mạnh mẽ.

Ngày hôm đó, các chiến binh của Quân đội Kỳ Lân đều đi nhận đất đai của mình, trong khi Vũ Văn Thiên Hiển cùng với Vũ Hoá Văn đi tìm Lý Quan Nhất. Có vẻ như Lý Quan Nhất không hề ngạc nhiên trước sự xuất hiện của vị tướng này; ông chỉ chuẩn bị rượu và vài món ăn nhẹ, rồi cùng hai người uống rượu dưới ánh trăng.

Khi đã uống được một lúc, Vũ Văn Thiên Hiển cầm ly rượu, nhìn lên ánh trăng và nói:

“Một năm trước, tôi chắc chắn không bao giờ nghĩ rằng mình và anh sẽ có cơ hội uống rượu dưới ánh trăng như thế này.”

Lý Quan Nhất đáp lại: “Đó chính là bởi vì cuộc sống thật kỳ diệu.”

Vũ Văn Thiên Hiển cười thoải mái, rồi cầm ly rượu nói tiếp: “Việc Quân đội Kỳ Lân chia đất đai chắc chắn sẽ ảnh hưởng đến lợi ích của các gia tộc giàu có ở khu vực __TERM

“Chính sách của ngài sẽ được thực hiện tại đây; dù gặp phải nhiều trở ngại, nhưng chắc chắn sẽ thành công.”

Li Guan Yī cười nói: “Xin hãy tin lời may mắn của tướng Ngụy Văn.”

Vũ Văn Thiên Hiển bất ngờ đứng dậy, cầm chiếc cốc rượu, quỳ xuống đất và nói với giọng nghiêm túc: “Nhưng vào lúc này, xin cho phép chú em tôi từ biệt.” Li Guan Yī vội vàng đỡ ông ta dậy, nhưng vì Vũ Văn Thiên Hiển có cấp bậc cao hơn, việc đỡ ông ta không thành công.

Vũ Văn Thiên Hiển nhìn thẳng vào mắt Li Guan Yī và nói: “Những chuyện xảy ra năm ngoái đến hôm nay, chú em tôi cũng đã chiến đấu dưới trướng của ngài. Những ân oán trong quá khứ cũng đã được thanh toán xong. Bây giờ, ngài đã đặt chân vững chắc trên con đường Giang Nam, và những tù binh trước đây cũng đã được đưa trở về quê hương.”

“Tôi cũng nên rời đi rồi.”

“Dù sao tôi cũng là người của gia tộc Ngụy Văn, được gia tộc nuôi dưỡng và nhận được ân huệ của quốc gia, tôi không thể không có lòng muốn báo đáp ơn nghĩa. Li Guan Yī, xin ngài đừng từ chối điều này.”

Li Guan Yī cảm thấy rất phức tạp. Ông đỡ Vũ Văn Thiên Hiển dậy, rót một ly rượu và nói:

“Tôi hiểu ý của tướng rồi.”

Vũ Hoá Văn trông có vẻ buồn bã.

Ngày hôm sau, Li Guan Yī tự mình đưa họ đến cổng thành phố. Nguyên Chí, Phàn Kinh, Lăng Bình Dương, Trường Tôn Vô Hùng, Lôi Lão Mông, Thạch Đạt Lâm, Nam Cung Vô Mộng… tất cả đều có mặt, và họ chia tay lần lượt.

Hai con ngựa rồng đã được chuẩn bị sẵn.

Vũ Văn Thiên Hiển thở dài, nhìn những khuôn mặt mà họ đã cùng nhau sống qua suốt một năm, và nói: “Các bạn hãy nhớ rằng, trên chiến trường, mỗi bước đi đều đầy nguy hiểm. Là một vị tướng, người ta phải chịu trách nhiệm về vận mệnh của thiên hạ, sự an nguy của dân chúng và sinh mạng của binh sĩ; không thể không quan tâm đến những điều đó.”

Li Guan Yī đưa lại một ly rượu và nói: “Quân đội Kỳ Lân đều là những người xuất thân từ tầng lớp bình dân. Trong suốt một năm qua, mỗi người trong chúng ta đều đã phát triển được những kỹ năng riêng, và tất cả đều là nhờ sự chỉ dạy của tướng. Bây giờ, khi tướng muốn rời đi, tôi không dám cản trở…”

“Làm ơn!”

Vũ Văn Thiên Hiển nhận lấy ly rượu mà Lý Quan Nhất đưa ra và không chút do dự uống hết. Sau đó, anh ta lên ngựa cùng với Vũ Hoá Văn và phóng đi. Con ngựa Long Mã chạy vô cùng nhanh và mạnh mẽ; trên đường đi, Vũ Hoá Văn cảm thấy vô cùng buồn bã. Là một người con của gia tộc quý tộc, việc rời khỏi đội quân Kỳ Lân – nơi toàn là những người dân man rợ – để trở về Ứng Quốc lẽ ra phải là điều khiến anh ta vui mừng…

Nhưng không hiểu sao, lúc này lòng anh ta lại đau đớn và khó chịu đến nỗi gần như muốn nôn mửa. Anh ta không kìm được mà hỏi: “Chú Tám ơi, chúng ta sẽ rời đi ngay bây giờ à?”

Vũ Văn Thiên Hiển im lặng một lúc lâu. Là một vị tướng giàu kinh nghiệm, tầm nhìn chiến lược của ông ấy vượt xa so với Vũ Hoá Văn – một vị tướng trẻ mới 28 tuổi, chỉ có cấp bậc chiến lực bốn tầng – đặc biệt sau khi đã ở Giang Nam trong thời gian dài, ông ấy hiểu rõ rằng đội quân Kỳ Lân không thể chỉ đứng yên một chỗ. Ông trả lời:

“Lý Quan Nhất đã chiếm giữ Giang Nam; rồi một ngày nào đó, chắc chắn ông ta sẽ đối đầu với Đại Ưng.”

“Càng ở lâu, lúc muốn rời đi sẽ càng đau khổ.”

“Nếu tiếp tục như this…”

“Nếu không rời đi ngay bây giờ, thì sẽ không thể rời đi được nữa đâu… Cháu không nghĩ đến cha mẹ, anh chị em và bạn bè của mình sao? Không nghĩ đến việc phục vụ tổ quốc sao?”

Vũ Hoá Văn không biết phải nói gì nữa; anh ta chỉ cúi đầu và cưỡi ngựa lao đi. Hình ảnh các binh sĩ mà chính mình đã huấn luyện liên tục xuất hiện trong đầu anh ta… Nếu mười ngày sau họ trở về mà không thấy mình – người chỉ huy chính – thì họ sẽ cảm thấy thế nào? Liệu họ có nghĩ rằng mình đã bỏ rơi họ không?

Nếu mình không ở đó, liệu các binh sĩ ấy có thể đánh bại Phàn Thanh sau khi luyện tập không?

Thế giới này vẫn chưa được bình định… Nếu không có mình…

Vũ Hoá Văn chỉ biết cắn răng và chửi thề: “Đám ngốc kia… Chết tiệt!”

Anh ta gần như muốn quay ngược lại đội quân Kỳ Lân ngay lập tức… Quay lại, không cần phải đảm nhận trách nhiệm về mặt chiến sự ở Ứng Quốc, chỉ cần lo cho Trần Quốc– cũng coi như là đang đền đáp công ơn của gia tộc… Nhưng sự tin tưởng mà chú Vũ Văn Liệt cùng cha mẹ, ông nội dành cho mình… Những điều đó đang khiến trái tim anh ta đau đớn không nguôi.

Chỉ sau khi chạy liên tục khoảng hai ba trăm dặm, khi họ đến bến phà phía trước, họ thấy một con tàu lớn nằm ngang qua sông. Đó không phải là chiến hạm cấp độ đội quân, nhưng cũng thuộc loại hỗ trợ, và có binh sĩ của Quân đoàn Kỳ Lân ở đó.

Vũ Văn Thiên Hiển im lặng, anh ta giảm tốc độ của con ngựa chiến.

Là một vị tướng chiến, trong lòng anh ta vẫn luôn tồn tại sự cảnh giác. Anh ta lo lắng rằng Li Guan Yī có thể sẽ không để họ hai người rời đi, bởi vì họ đã chứng kiến trực tiếp cách Quân đoàn Kỳ Lân của Li Guan Yī được thành lập, được huấn luyện, và thậm chí còn biết một số thông tin về Bát Môn Kim Khóa Trận.

Nếu là Vũ Văn Thiên Hiển… hoặc thậm chí là anh trai của Vũ Văn Thiên Hiển, Vũ Văn Liệt…

Họ hai người, dù không muốn giết họ, cũng sẽ kiểm soát họ!

Tay phải của anh ta đã đặt lên vũ khí phía sau; tâm trí anh ta đầy sự cảnh giác, sẵn sàng chiến đấu nếu nhận thấy có điều gì bất thường. Chính lúc này, các binh sĩ của Quân đoàn Kỳ Lân bên kia cũng nhận ra họ, và họ chủ động chào hỏi.

Vũ Văn Thiên Hiển bình tĩnh hỏi:

“Các ngươi ở đây làm gì?”

Người binh sĩ cười và nói:

“Theo lệnh của Đại tướng, chúng tôi đến tiễn hai vị tướng.”

Anh ta quay người chỉ về phía con tàu lớn.

Vũ Văn Thiên Hiển bước tới và thấy bên trong con tàu có hơn hai trăm binh sĩ, cùng với hai người nữa… Điều này khiến khuôn mặt Vũ Văn Thiên Hiển thay đổi đáng kể, bởi vì hai người đang bất tỉnh đó chính là hai vị tướng nổi tiếng mà Li Guan Yī đã bắt giữ – Meng Dahao, xếp thứ 91 trên Danh sách Các Vị Tướng Thần Thánh, và Zhao Guoqi, xếp thứ 79, người được coi là một trong những tướng lĩnh xuất sắc nhất của đất nước.

Biểu hiện của Vũ Văn Thiên Hiển đột nhiên thay đổi; anh ta túm lấy người binh sĩ của Quân đoàn Kỳ Lân và hỏi:

“Điều này… còn có gì nữa không?!”

Người binh sĩ đưa cho Vũ Văn Thiên Hiển một lá thư và nói:

“Đại tướng yêu cầu tôi giao lá thư này cho Tướng Ngụy Văn.”

Tay Vũ Văn Thiên Hiển run rẩy khi mở lá thư; nội dung trên đó viết rất đơn giản và thanh thoát, đó là chữ viết của Li Guan Yī.

“Tướng Ngụy Văn, mong rằng ông vui vẻ khi đọc lá thư này.”

“Tướng quân muốn rời đi, người hạ này không dám cản trở. Dù chúng ta là kẻ thù, nhưng trong suốt một năm qua, quân đội Kỳ Lân đã nhận được rất nhiều ân huệ và chỉ bảo từ tướng quân; chúng ta đã từ kẻ thù trở thành bạn bè. Nếu tướng quân chỉ cùng với Vũ Hoá Văn hai người rời đi, khi trở về Ứng Quốc, e rằng sẽ bị người khác gây ra rắc rối.”

“Lúc đó, dù hoàng đế có oai phong đến đâu, lòng ông ấy cũng khó tránh khỏi những nghi ngờ.”

“Với tài năng của ngài, không nên để cho những kẻ xấu xa hãm hại. Ở đây có hơn hai trăm binh sĩ, tất cả đều thuộc về ngài; sau khi hỏi han, họ đều sẵn lòng theo ngài trở về quê hương. Còn có hai vị tướng lớn này và một con tàu chiến nữa.”

“Khi ngài trở về, có thể giải thích rằng ngài đã tận dụng lúc Li Guan Yī không chú ý để cứu người và chiếm lấy con tàu.”

“Ngài không hề làm tổn thương đến danh dự cao quý của mình, cũng chưa bao giờ thua trước tay Li Guan Yī.”

“Nguyện mong tướng quân vẫn có thể đạt được những gì mình mong muốn trên chiến trường, và tiếp tục thực hiện những việc vĩ đại.”

“Một ngày nào đó, trên thế giới này, các vị tướng sẽ đối đầu với nhau, các vị vua sẽ gặp nhau.”

“Đừng ngần ngại!”

“Đệ tử của ngài, Li Guan Yī xin dâng lên.”

Bàn tay của Vũ Văn Thiên Hiển bắt đầu run rẩy dữ dội.

Nhưng vị tướng lớn này bỗng nhiên xé nát bức thư, rút kiếm ra và đặt nó ngang qua cổ mình; đôi mắt anh ta đỏ hoe. Nếu không phải vì Vũ Hoá Văn lao vào ngăn cản, có lẽ anh ta đã tự sát. Cuối cùng, thanh kiếm rơi xuống đất, và Vũ Văn Thiên Hiển ngồi đó, nắm chặt nắm đấm mình.

Rồi cuối cùng, anh ta cũng buông lỏng tay ra.

“Li Guan Yī… Li Guan Yī…”

“Ha ha, thật là một con Kỳ Lân tuyệt vời! Nếu như tôi không sinh ra trong gia tộc Ngụy Văn, nếu như em là hoàng tử của đại Ứng Quốc, thì thật tuyệt vời biết bao… Lòng trung thành, nghĩa khí, nhân ái và hiếu thảo… Chúng ta sẽ như thế nào đây?”

“Chúng ta sẽ như thế nào đây?”

Bàn tay của Vũ Văn Thiên Hiển đập mạnh xuống đất; vị tướng lớn vốn luôn bình tĩnh như núi non, cuối cùng cũng đầy u sầu:

“Trong đời này, tôi sẽ không bao giờ tranh đấu với Giang Nam nữa…”

Và rồi, anh ta quay trở về.

Khi Vũ Hoá Văn và Vũ Văn Thiên Hiển trở về Ứng Quốc, mười ngày đã trôi qua.

Trong suốt mười ngày đó, Phàn Khánh đã rời khỏi quân đội Kỳ Lân, và anh ta đã có lại mảnh đất riêng của mình – không phải là những mảnh đất hoang không được canh tác, mà là những mảnh đất đã được cải tạo.

Theo tỷ lệ đó, một phần đất đai rất màu mỡ, một phần ở mức độ bình thường, và còn có một phần là những mảnh đất hoang chưa được khai phá đi kèm với gói quà này; nếu có sức lực, người ta có thể tiếp tục khai phá những mảnh đất đó và biến chúng thành của riêng mình.

Các binh sĩ trong Quân đội Kỳ Lân như Phan Khánh gần như đã mắt đỏ lên khi nhìn thấy những mảnh đất này, và họ bắt đầu tích cực canh tác trên chúng.

Đất đai ở đây rất màu mỡ; người ta có thể trồng lúa liên miên, thu hoạch hai vụ mỗi năm. Vào giữa đến cuối tháng Năm, người ta bắt đầu trồng lúa mùa xuân, và vào cuối tháng Bảy thì thu hoạch. Mặc dù bây giờ đã hơi muộn một chút, nhưng vẫn kịp thời. Họ cũng nghĩ đến việc xây dựng nhà cửa cho mình; mặc dù hàng ngày rất mệt mỏi, nhưng họ lại cảm thấy rất thoải mái.

Nằm trên giường, nghĩ về những cây lúa đang lớn lên dưới ánh nắng mặt trời, lòng họ không thể nào không cảm thấy vui mừng.

Họ tự hỏi, nếu mẹ và cha mình cũng ở đây thì thật tốt biết mấy…

Ngay cả những người đàn ông mạnh mẽ như Phan Khánh cũng không khỏi cảm thấy nước mắt ứa ra. Chỉ trong chốc lát, mười ngày đã trôi qua. Phan Khánh nhớ đến lời hứa của Tổng tư lệnh Quân đội Kỳ Lân, và anh bắt đầu do dự… Nhưng rồi anh lại nghĩ, có lẽ ở lại đây cũng không tồi.

Tuy nhiên, khi nghĩ đến vị tướng trẻ tuổi ấy, về những lời hứa và cam kết của anh ta, lòng anh lại tràn ngập những cảm xúc phức tạp. Anh lo lắng, nếu mọi người đều nghĩ như vậy, thì sẽ ra sao? Nếu mình không đi, mà người khác cũng không đi, liệu Tổng tư lệnh sẽ cảm thấy thế nào khi quay đầu lại và thấy không còn ai cùng mình nữa?

Anh đưa tay vuốt ve bộ giáp của mình, sau đó im lặng một lúc lâu, rồi khoác bộ giáp lên người.

Cầm lấy thanh kiếm, anh bước ra ngoài… Không có đất đai để canh tác, lòng anh cảm thấy bất an. Nhưng nếu không khoác giáp và cầm kiếm, anh lại cảm thấy không yên tâm.

Sáng nay, khi trời mới bắt đầu sáng, anh đã ra khỏi nhà. Trong suốt mười ngày qua, thanh giáo chiến ấy luôn được đặt tại khu vực kiểm tra các binh sĩ, còn nhiệm vụ canh gác bến đò thì được giao cho Bộ Hải quân Rồng Lửa Giận Dữ đảm nhận.

Phan Khánh thấy vị tướng trẻ tuổi ấy đang ngồi thiền trước thanh giáo chiến ấy. Đã sớm như vậy mà, phía sau Li Guān Yī đã có một nhóm người tụ tập lại với nhau. Phan Khánh nhận ra rằng mình không còn đơn độc nữa… Và lòng anh bỗng nhiên ấm áp lên. Cầm lấy than

！

  Phan Kính nắm chặt vũ khí của mình và nói nhẹ:

  “Phan Kính, trở về đội!”

  Anh nhận thấy từng bóng dáng đang tiến về phía mình; họ mặc áo giáp, cầm kiếm, đến từ mọi hướng.

  Cuối cùng, tất cả đều tụ lại phía sau người đó và tiếp tục gọi lên:

  “Vệ Thuận Anh, trở về đội!”

  “Lâm Minh Lôi, trở về đội!”

  “…Trở về đội!” “…Trở về đội!”

  Những câu trả lời yên bình nhưng rõ ràng liên tục vang lên, hòa thành một sức mạnh mãnh liệt như những con sóng dâng trào. Chỉ có tiếng bước chân từ mọi phía, tiếng va chạm của các chiếc áo giáp, và những tiếng gọi “trở về đội” vang lên, như thể những con thú dữ đang tập trung lại với nhau.

  Khi mặt trời mọc, chàng trai trẻ đứng dậy, lưng thẳng tắp, quay người lại. Phía sau anh là những chiếc áo giáp lấp lánh, những lá cờ bay phấp phới trong gió. Những kẻ phi loạn Từng Khi đứng nghiêm túc dưới lá cờ, với vẻ mặt điềm tĩnh.

  Chàng trai quân nhân này vươn tay lấy lấy chiếc giáo chiến và giơ nó cao lên.

  Vùa ——

  Chiếc cờ màu đỏ thắm như thể đang cuốn trôi từ bầu trời xuống, bay phấp phới giữa trời đất.

  Và thế là, tất cả binh sĩ đều giơ cao vũ khí của mình, như một rừng cây rậm rạp, trong im lặng.

  Và thế là, Quân đội Kỳ Lân đã được hình thành.

  Đồng thời, Vũ Văn Thiên Hiển, Vũ Hoá Văn và những người khác cũng trở về kinh thành của Ứng Quốc.

  Các binh sĩ thuộc đội Vũ Lâm hạ ngựa xuống.

  Họ ra đón hoàng gia cách thành phố mười dặm.

  Vì vậy, tất cả quan lại và binh sĩ của Ứng Quốc đều sẵn lòng hy sinh mạng sống vì đất nước.

  Trên thế giới này, những anh hùng không chỉ có một nơi duy nhất; sự tranh đấu giữa các thế lực mạnh mẽ chính là dấu ấn vĩnh cửu của thời đại này, và vào lúc này…

  Một đội quân lớn do Quân Vũ Hầu chỉ huy, đến từ Trung Châu, cuối cùng cũng sắp đến Giang Nam!