Người hầu nói: “Khi hàng xóm muốn hỏi về chuyện của Ngô Đông, thì Ngô Đông đã chạy về nhà mình và đóng cửa lại, không quan tâm gì đến hàng xóm nữa. Từ lúc đó trở đi, mọi người đều không thấy Ngô Đông xuất hiện nữa.”

“Vậy trong nhà Ngô Đông còn ai nữa không?”

Người hầu trả lời: “Nghe nói có một người em gái đã kết hôn và chuyển đến làng khác, nhưng vì hai người từ nhỏ đã không hợp nhau, nên họ cũng ít khi liên lạc với nhau. Chúng tôi đã đến nhà người em gái đó, và cô ấy nói rằng đã ba tháng trời rồi mà không thấy Ngô Đông đâu.”

“Có thể Ngô Đông đã bị giết phải không? Này, chúng ta hãy đến nhà Lục Phúc Tài để xem sao.”

Chín Nương không dừng lại, cùng với Bàng Thân và người hầu, lại một lần nữa đến nhà Lục Phúc Tài.

Lần này, Lục Phúc Tài và người quản gia vẫn tỏ ra vui vẻ, tiếp đón Chín Nương và Bàng Thân.

Lần này, Chín Nương không đến hiện trường vụ án, mà đi thẳng vào phòng khách của Lục Phúc Tài.

Công chúa mang trà đến và đặt trước mặt Chín Nương.

Chín Nương nhìn quanh căn nhà của Lục Phúc Tài, sau đó nói với ông: “Thưa ông Lục, liệu tôi có thể được tham quan ngôi nhà của ông không?”

Lục Phúc Tài nhìn Chín Nương và nói: “Cô gái ơi, ngôi nhà của chúng tôi cũng chẳng có gì mới mẻ cả, không bằng những thứ ở ty cảnh sát đâu.”

“Không sao đâu, lần trước khi tôi đến thăm hiện trường vụ án, tôi cảm thấy ngôi nhà của ông Lục khá ấm cúng. Hôm nay, vì ông Vương muốn trang trí một biệt thự khác, nên tôi mới đưa Bàng Thân đến đây xem thử.”

Nghe xong lời Chín Nương, Lục Phúc Tài thở phào nhẹ nhõm.

“À, ra vậy… Tôi tưởng các quan lại lần này đến đây là vì vụ án của Đinh Sơn.”

“Nếu mang theo thêm người, chúng ta sẽ có thể quan sát kỹ hơn được.”

Lục Phúc Tài nói với người quản gia: “Hãy dẫn các quan lại đó vào nhà để xem thử.”

Người quản gia đồng ý, và Chín Nương cùng với Bàng Thân theo sau người quản gia, bắt đầu tham quan ngôi nhà của Lục Phúc Tài.

Trong suốt quá trình tham quan, Bàng Thân không hề nói gì, chỉ luôn đi bên cạnh Chín Nương, bảo vệ an toàn cho cô.

Lục phủ không quá lớn, là một khu vườn có ba cửa ra vào hai cửa vào; so với các gia đình giàu có khác ở Thương Lịch Thành thì cũng được coi là khá giàu có rồi.

Vòng qua sảnh trước, cô đi thẳng vào khu vườn nhỏ ở sau nhà. Trong vườn chỉ trồng vài loại hoa bình thường, cùng một ngôi miếu nhỏ. Cô Chín Nương quan sát tỉ mỉ mọi thứ xung quanh.

Lúc này, từ xa vang lên tiếng mắng mỏ một cô hầu gái: “Con đĩ khốn nạn này, sao không cẩn thận chút nữa? Không thấy chiếc bình hoa của bà chủ à? Đó là đồ dâu mà bà chủ mang theo khi lấy chồng đấy!”

Nghe thấy tiếng mắng, vẻ mặt người quản gia trở nên không mấy tốt đẹp, ánh mắt cũng bắt đầu lảng tránh. Anh ta nhìn về phía một người gia đình đang ẩn náu ở một bên, và người đó lập tức chạy mất.

Cô Chín Nương theo hướng tiếng đó đi, vượt qua khu vườn, nhưng cô hầu gái đã biến mất không dấu vết.

Lúc này, cô Chín Nương nhận ra rằng Lục phủ chắc chắn có điều gì đó bất thường.

Cô tiếp tục đi theo một hành lang dẫn vào sau nhà.

Người quản gia lập tức nói: “Thưa quý ông, phía sau đây là khu vườn sau nhà, nơi ở của bà chủ và cô bé… Chúng tôi có quá nhiều người thì không tiện đi vào đó.”

“Không sao đâu, tôi tự mình đi xem thử là được. Họ cứ ở lại đây chờ tôi.”

Cô Chín Nương liếc nhìn người Bàng Thân, người này lo lắng cho sự an toàn của cô, liền lắc đầu nhẹ với cô.

“Các bạn hãy ở lại đây đi! Tôi chỉ muốn xem thử thôi… Sau này, khi phòng của con gái Quý Ông Vương được trang trí, cũng có thể bắt chước theo phong cách của Lục phủ.”

Nói xong, cô Chín Nương nhìn người quản gia và nói: “Chúng ta vào thôi!”

Người quản gia không thể từ chối được, liền theo sau cô Chín Nương bước vào sau nhà.

Hai cô hầu gái đang đứng ở trong sân sau; bà Lục trông có vẻ không vui, đang uống trà.

Người quản gia vội vàng đến bên cạnh bà Lục và thì thầm vài câu vào tai bà. Bà Lục quay đầu nhìn về phía cô Chín Nương.

“Cô gái, lúc nãy tôi không có ở đó, xin cô đừng trách!”

“Bà Lục, là tôi xin lỗi… Hôm qua khi tôi trở về nhà, tôi nói với Phu nhân Vương rằng tôi rất thích cách trang trí của Lục phủ, vì vậy cô ấy đã nhờ tôi đến đây xem thử và học hỏi từ các bạn. May mắn thay, Quý Ông Vương cũng có một biệt thự cần được trang trí.”

Trong lúc nói chuyện, cô Chín Nương cũng quan sát kỹ lưỡng bà Lục. Bà Lục khoảng hơn năm mươi tuổi, khuôn mặt cau có, thân hình gầy gò, trông rất khắc nghiệt và cay nghiệt.

Mặc dù bà Lục cố gắng nở nụ cười và giả vờ tỏ ra rất hiền lành, nhưng vẻ mặt của bà vẫn không thể thay đổi được.

“Không sao đâu, cô cứ thoải mái xem đi; những người từng trang trí biệt thự trước đây cũng có thể được giới thiệu cho ông Vương.”

“Nếu vậy thì thật sự tiết kiệm cho tôi rất nhiều công sức.”

Lúc này, ánh mắt của Cửu Nương đọng lại trên chiếc kẹp tóc đeo bên tai bà Lục. Đó là một chiếc kẹp không phải làm bằng vàng cũng không phải bạc, trên đó khắc hình một đám mây may mắn.

Bỗng nhiên, một con ruồi bay đến đậu trên chiếc kẹp tóc. Mọi người xung quanh đều nhìn về phía Cửu Nương, ngay cả cô hầu gái bên cạnh bà Lục cũng không để ý thấy con ruồi đó.

Con ruồi ở trên chiếc kẹp tóc trong một lúc lâu, cho đến khi cô hầu gái thân cận của bà Lục phát hiện ra mới dùng khăn tay quạt đi con ruồi đó.

Hành động của cô hầu gái khiến bà Lục cau mày, bà liếc nhìn cô ta và nói: “Thái Điệp, cô đang làm gì vậy? Thiếu giáo dục quá!”

“Thưa bà, vừa rồi có con ruồi.”

“Cô xuống đi!”

Nghe thấy giọng nói của cô hầu gái thân cận bà Lục, Cửu Nương nhận ra đó chính là người vừa rồi đã mắng các cô hầu gái khác.

Lúc này, Cửu Nương nói: “Tôi đã xem hết phần này rồi, chúng ta hãy đi xem phía sau xem sao.”

Bà Lục vẫy tay mời Cửu Nương.

“Cô gái ơi, gần đây tôi không khỏe lắm, không thể đi cùng được; để quản gia dẫn các cô đi xem nhé!”

“Thưa bà, không cần phải như vậy đâu.”

Sau khi ra khỏi sân sau, Cửu Nương cùng với Bàng Thân và những người khác đến phòng người hầu và nhà bếp ở sân sau.

Sau khi xem xong phòng người hầu và nhà bếp, quản gia chuẩn bị dẫn họ ra ngoài thì ánh mắt Cửu Nương lại đổ dồn vào một hàng nhà ở phía sau nhà bếp.

“Phía sau đó là nơi gì vậy?”

“Đó là những căn phòng chứa đồ đạc không còn dùng đến trong biệt thự.”

“Tôi muốn vào xem một chút.”

“Thưa quý cô, bên trong rất bừa bộn và bẩn thỉu, không nên vào xem đâu. Chúng ta hãy đến phòng khách đi! Chủ nhân của chúng ta đã chuẩn bị trà và đồ ăn nhẹ, mời các quý cô đến thưởng thức.”

“Không cần đâu, chúng tôi vừa ăn uống xong rồi; chúng ta vẫn nên vào xem một chút.”

Quản gia nói: “Chìa khóa của sân sau không nằm trong tay tôi; vì bên trong cũng có một số đồ quý giá, nên chìa khóa đang ở tay chủ nhân.”

“Vậy thì xin phiền quản gia giúp đỡ.”

Chưa kịp cho quản gia nói hết, Chín Nương đã ngăn lại ông ta.

Quản gia nói: “Thưa chủ nhân, xin hãy đợi một lát.”

Nói xong, quản gia quay người và đi về phía trước.

Bàng Thân tiến đến bên cạnh Chín Nương và hỏi: “Chín Nương, tại sao bạn lại muốn kiểm tra nơi này đến thế?”

“Trước khi chết, Đinh Sơn không về nhà; quản gia này cũng nói rằng trước đó Đinh Sơn cũng không ở đây, và anh ta còn không ăn gì vào buổi tối hôm đó nữa. Vì vậy, tôi chắc chắn rằng Đinh Sơn hẳn là đang bị giam giữ ở đâu đó trong biệt thự này.”

Chín Nương nhìn về phía trước và thấy một gia đình đang ẩn náu ở một bên, theo dõi từng hành động của họ.

“Bạn không nhận ra sao? Luôn có người đang theo dõi chúng ta trong biệt thự này… Họ chắc chắn có vấn đề. Hơn nữa, biệt thự Lục gia này không lớn lắm; số nơi có thể dùng để giam giữ người càng ít đi nữa. Nếu Đinh Sơn đang bị giam ở đây, thì khả năng cao là anh ta đang bị nhốt trong một căn phòng nào đó trong biệt thự này.”

Chín Nương vẫn nói nhỏ: “Một người quản gia trong biệt thự như thế này, làm sao có thể không có chìa khóa các căn phòng phụ được chứ? Chắc chắn là có điều gì đó bất thường ở đây.”