“Khi bạn lén lút đi dọn dẹp căn phòng đồ cũ kia, liệu bạn có để ý đến những vết cỏ dại trên nền đất, những dấu chân mà bạn đã giẫm lên không? Tôi đã quan sát rất kỹ; những vết cỏ bị dẫm nát hoàn toàn trùng khớp với dấu chân của bạn. Khi bạn vào trong phòng để dọn dẹp, những vết tay bạn chạm vào cửa cũng giống hệt với những vết mà sau này tôi yêu cầu bạn mở cửa – cả hai lần bạn mở cửa đều dùng tay đẩy vào vị trí giữa cánh cửa, và vị trí tay bạn chạm vào luôn giống nhau.”

Quản gia nhìn chằm chằm vào Chín Nương, không ngờ cô ấy lại phát hiện ra điều này.

Chín Nương tiếp tục nói: “Thói quen con người thật sự rất khó để thay đổi ngay lập tức; chúng luôn lộ ra một cách vô tình. Khi chúng ta bước vào căn phòng đồ cũ kia, những dấu chân trên nền đất hoàn toàn giống hệt với dấu chân của bạn, và vị trí những dấu chân đó còn trực tiếp đi qua hàng cỏ dại. Tôi đã nhổ bớt cỏ ra một chút và phát hiện ra những dấu vết cho thấy nơi đó đã được dọn dẹp.”

Nói xong, Chín Nương đi đến bàn và đặt tấm giấy in các dấu chân do Bàng Thân ghi lại tại căn phòng đồ cũ của nhà họ Lục trước mặt quản gia.

“Vương Vũ Lai, tôi đã yêu cầu Bàng Thân kiểm tra trong phòng của bạn và phát hiện ra chiếc giày mà bạn đã mang. Mỗi khi bạn đi bộ, gót giày phải của bạn bị mài mòn rất nặng; trong những dấu chân được in ra này, gót giày phải rõ ràng có dấu mài sâu hơn. Tôi nhận thấy rằng khi bạn đi bộ, bạn sử dụng nhiều lực hơn với chân phải so với chân trái, đó cũng là lý do tại sao giày phải của bạn dễ bị mài mòn hơn.”

Ông Vương nghe xong phân tích của Chín Nương mà cảm thấy rất ngưỡng mộ; ông không nói một lời nào, chỉ lặng lẽ nghe.

Những người lính canh xung quanh cũng thấy rằng phân tích của Chín Nương rất sắc bén, và tất cả đều lắng nghe một cách chăm chú.

“Vương Vũ Lai, tối hôm qua tôi đã yêu cầu những người lính canh so sánh thông tin. Trong toàn bộ nhà họ Lục, trong số mười ba người hầu, không ai có size giày giống với bạn, và đặc biệt là không ai có gót giày phải bị mài mòn nặng như bạn. Bạn còn có gì muốn nói nữa không?”

“Đúng vậy, quan lớn, ông nói rất đúng. Tôi đã tự mình đi dọn dẹp căn phòng đồ cũ trước khi các ngài đến, bởi vì tôi sợ căn phòng quá bừa bộn sẽ khiến các ngài không hài lòng, và nếu tin đó lan ra ngoài, sẽ khiến nhà họ Lục của chúng tôi bị chế giễu.”

“Tại sao trước đó bạn không nói ra điều này?”

“Cũng không có gì đáng nói cả… Tôi là quản gia, việc này tự nhiên thuộc về trách nhiệm của tôi.”

“Vương Vũ Lai, bạn không cần ph

“Được thôi, vậy cô hãy nghe kỹ ở phía sau nhé.”

Chị Chín bảo lính canh dẫn Vương Ngọc Lai đến phía sau và bịt miệng anh ta lại.

Chị Chín cũng cho gọi người hầu cận của bà Lục vào đại sảnh; người này luôn lợi dụng uy tín của bà Lục để ra lệnh cho các tôi tớ trong nhà, nhưng khi thực sự có mặt ở đại sảnh, cô ta tỏ ra rất sợ hãi và lo lắng.

Ông Vương vung cây gậy xuống bàn, làm cho người hầu cận run rẩy và nước mắt tuôn trào.

“Nói đi, vợ chủ các ngươi đã làm thế nào để giết chết Đinh Sơn? Nếu các ngươi thành thật khai báo, quan này có thể sẽ khoan dung và không bắt các ngươi vào tù lâu đâu.”

Người hầu cận liên tục cúi đầu. “Thưa ông, con xin khai báo hết tất cả.”

Cô ta biết rằng nếu chính quyền điều tra ra chuyện này, bà Lục chắc chắn sẽ không thoát khỏi trách nhiệm. Dù nhà họ Lục có chút quyền lực, nhưng cũng không thể đối đầu được với chính quyền.

Người hầu cận kể chi tiết về những gì đã xảy ra vào ngày hôm đó.

Một tháng trước, Đinh Sơn đang trực đêm; chỉ có hai người – Đinh Sơn và Ngô Đông – trực đêm vào đêm đó; năm người gia đình còn lại hoặc đi nghỉ ngơi, hoặc đã về nhà.

Nửa đêm đầu tiên là Ngô Đông trực đêm; đến nửa đêm sau thì đến lượt Đinh Sơn.

Đinh Sơn cầm đèn lồng đi quanh nhà, và rất nhanh sau đó anh ta đến khu vực nhà kho. Lúc đó, anh ta thấy ổ khóa cửa sau nhà kho đã bị mở và có người đang bước vào bên trong.

Khi anh ta mở cửa căn phòng ở giữa, anh ta chứng kiến người quản gia đang ôm một cái bình hoa cổ đi ra ngoài.

“Quản gia, ông đang làm gì vậy?”

Người quản gia thấy Đinh Sơn liền giật mình, và cái bình hoa trong tay anh ta cũng vô tình rơi xuống đất. Tiếng bình vỡ khiến cả hai người đều giật mình; người quản gia nhanh chóng reo lên:

“Cứu tôi với! Bắt kẻ trộm…”

Tiếng hét của người quản gia khiến Đinh Sơn bối rối; anh ta không ngờ người quản gia lại quay lưng lại mình vào lúc này.

Người quản gia tiến lên và bắt tay Đinh Sơn: “Đinh Sơn, ngươi đã tự mình trộm cắp… Bây giờ đã có bằng chứng rõ ràng rồi, ngươi còn có gì để nói nữa không?”

“Quản gia, ông lại quay lưng lại với tôi sao? Rõ ràng là ông mới là kẻ trộm mà.”

Người quản gia cười một cách xảo quyệt: “Khoảng nữa chốc chủ nhân sẽ đến đây… Lúc đó ngươi sẽ biết chủ nhân sẽ ủng hộ ai mà.”

Nghe thấy tiếng hét, Ngô Đông và Lục Phúc Tài đã đến căn phòng nhỏ đó. Nhìn thấy Đinh Sơn liên tục kêu oan, Lục Phúc Tài lập tức hiểu ra rằng chính Đinh Sơn là kẻ trộm cắp tài sản trong nhà và còn làm hỏng bức đồ cổ mà ông ấy yêu quý nhất.

Trước mặt người ngoài, Lục Phúc Tài có vẻ là một thương gia tử tế, nhưng tất cả những người hầu trong nhà đều biết rằng ông ta cùng với bà Lục Phúc Thái âm hiểm, xảo quyệt và độc ác, đối xử với người hầu rất nghiêm khắc.

Lục Phúc Tài lập tức cho người trói lại Đinh Sơn. Điều đầu tiên ông ta nghĩ đến không phải là giao người này cho chính quyền, mà là giữ họ lại trong nhà mình.

Sau khi sai quản gia kiểm kê tài sản và đồ cổ trong căn phòng nhỏ, Lục Phúc Tài nhận ra rằng mình đã mất đi khá nhiều thứ. Ông ta quyết định sẽ dùng hình phạt tư nhân để buộc Đinh Sơn phải trả lại tất cả những thứ đã lấy trộm.

Đầu tiên, Lục Phúc Tài cho quản gia chuyển tất cả đồ đạc trong căn phòng nhỏ sang nơi khác, sau đó trực tiếp nhốt Đinh Sơn vào đó.

Khi trời sáng, Lục Phúc Tài đến căn phòng nhỏ. Đinh Sơn trông rất đau đớn và cáo buộc quản gia là người đã làm tất cả những việc đó.

Tất nhiên, quản gia không chịu thừa nhận và đổ lỗi cho Đinh Sơn – một người không có danh tính gì cả.

Quản gia là anh họ xa của Lục Phúc Tài, vì vậy ông ta hoàn toàn tin tưởng vào người này và luôn giao việc quản lý tài sản cho quản gia.

Chỉ cần suy nghĩ một chút, Lục Phúc Tài cũng tin chắc rằng chính Đinh Sơn đã vu oan cho quản gia.

Khi Lục Phúc Tài hỏi thêm, Đinh Sơn chỉ nói rằng quản gia là người bảo anh ta làm những việc đó.

Sau hai ngày không được ăn uống gì, tâm trí Đinh Sơn đã trở nên mơ hồ. Lần này, bà Lục Phúc Thái cùng với các cô hầu và quản gia đến căn phòng nhỏ để hỏi về tung tích đôi khóa vàng mà bà đã mang theo khi kết hôn. Bà đã mất đôi khóa vàng đó hơn nửa tháng trước và luôn nghĩ rằng chính mình đã làm mất chúng. Khi bắt được Đinh Sơn, bà lập tức đổ lỗi cho anh ta.

Đinh Sơn liên tục khẳng định rằng mình không phải là người trộm những thứ đó, nhưng bà Lục Phúc Thái rất lo lắng. Bà tiến lại gần Đinh Sơn và đe dọa: “Nếu cậu không nói ra, tôi sẽ bảo quản gia chôn sống cậu, sau đó sẽ cho người tìm kiếm trong nhà cậu… Tôi không tin là không tìm thấy những thứ bị mất.”

Sau hai ngày bị đói và bị tra hỏi, Đinh Sơn không thể chịu đựng được nữa. Anh ta đẩy bà Lục Phúc Thái xuống đất và nói với vẻ tức giận: “Tôi đã nói rồi… Không phải tôi là người trộm!”

Lúc này, tâm trí Đinh Sơn đã mơ