Khi Khuê Nương bước vào cơ quan chính quyền, Lý Vân Kiện ngay lập tức tiến đến bên cạnh cô.

Khuê Nương thấy Lý Vân Kiện và vội vàng hỏi: “Ngài Lý, tôi có việc quan trọng muốn hỏi ngài.”

“Khuê Nương, hiện tại có một vụ án xảy ra, tôi phải đi xử lý ngay.”

“Lý Vân Kiện, xin hãy nói cho tôi biết, Jun Che có gặp chuyện gì không?”

“Không, Khuê Nương. Bây giờ bạn hãy trở về dinh của tướng quân, Jun Che hoàn toàn bình an.”

Nói xong, Lý Vân Kiện không kịp nói thêm gì nữa, liền mang theo các thuộc viên rời đi ngay.

Trái tim Khuê Nương bắt đầu lo lắng; cô không biết bây giờ thành phố Thanh Vân đang như thế nào. Quyết định phải đến Thanh Vân, Khuê Nương bước ra đường, mua một tấm bản đồ rồi cẩn thận cất giữ nó, sau đó cùng với người canh gác đến nhà từ thiện.

Kể từ khi Khuê Nương rời đi, công việc quản lý nhà từ thiện được giao cho Thương Lộ; do sức khỏe yếu ớt, Thanh Sơn đã xin nghỉ và trở về quê nhà để dưỡng bệnh.

Thương Lộ rất vui mừng khi gặp lại Khuê Nương. Nhà từ thiện vẫn giữ nguyên trạng thái như khi cô rời đi; mọi thứ đều được quản lý một cách ngăn nắp, và phòng chôn cất vẫn đang sử dụng những loại thảo dược được Thương Lộ pha chế theo công thức của Khuê Nương.

Khuê Nương bảo người canh gác đợi bên ngoài, còn bản thân cô muốn kiểm tra những thi thể trong ngày hôm đó. Người canh gác không ngăn cản Khuê Nương và tiếp tục canh gác bảo vệ cô.

Khuê Nương thông báo với Thương Lộ ý định của mình là đến Thanh Vân. Dù Thương Lộ khuyên can nhưng Khuê Nương đã quyết tâm; cô nhất định phải đến đó.

Khuê Nương quyết tâm rằng, dù phải chết, cô cũng sẽ chết cùng với Jun Che. Giờ đây, cô đã có một gia sản lớn và một dinh thự riêng; ngay cả khi cô qua đời, Yun Xi cũng sẽ không phải lo lắng về chỗ ở.

Khi tu sửa nhà từ thiện, Khuê Nương đã cho xây dựng một đường hầm bí mật dưới lòng đất, dùng để thoát hiểm. Lần này, cô sử dụng đường hầm đó để vào sân nhà. Cô thấy những con ngựa đã được Thương Lộ chuẩn bị sẵn ở cổng, liền dắt chúng ra ngoài cổng lớn. Sau đó, cô cưỡi ngựa đi về phía đông thành phố. Tiếng móng ngựa vang lên, làm cho những người canh gác chú ý và lập tức đuổi theo cô về phía đông.

Sau khi đi suốt vài giờ liền, Chín Nương mệt đứt hơi và dừng lại nghỉ ngơi. Cô để con ngựa tại một trạm kiểm lâm, chuẩn bị nghỉ ngơi một chút và cho ngựa ăn uống. Sau khi ăn uống qua loa, Chín Nương đi nghỉ. Để tránh gặp lính canh, cô chọn con đường nhỏ hơn. Suốt đêm không có chuyện gì xảy ra, đến sáng, Chín Nương tiếp tục lên đường cùng con ngựa của mình. Sau khi đi suốt buổi sáng, con ngựa quá mệt và dừng lại ở một con đường nhỏ. Chín Nương để ngựa nghỉ một lát, rồi lấy ra bản đồ vẽ tay để xem lộ trình, sau đó lấy ra ít thức ăn cho ngựa ăn. Chín Nương để ngựa ăn cỏ xanh một lát, sau khi ngựa đã nghỉ đủ thì tiếp tục lên đường. Trong suốt hành trình, Chín Nương luôn tin tưởng rằng mình chắc chắn sẽ gặp được Quân Xước; cô đã quyết tâm sẽ sống chung hoặc chết cùng anh ta. Vào buổi tối, Chín Nương đến một thị trấn nhỏ. Dù thị trấn này không phải là nơi sầm uất lắm, nhưng vẫn có vài quán hàng bán thức ăn. Sau khi ăn uống qua loa, Chín Nương tìm một nhà trọ. Người phục vụ dẫn con ngựa đi ăn cỏ, còn Chín Nương thì vào phòng nghỉ. Sau một ngày mệt mỏi, cô nhanh chóng ngủ thiếp đi trên giường. Đêm đến, thị trấn yên tĩnh đặc biệt, và Chín Nương ngủ rất say. Vào ban đêm, một số người mặc áo đen ẩn náu trong bóng tối và thì thầm với nhau. Những kẻ này lén lút tiến vào phòng của Chín Nương; cô vẫn đang ngủ và không hề nghe thấy bất cứ tiếng động nào. Khi khóa cửa bị mở ra, cây gậy đặt ở cửa lập tức rơi xuống đất. Chín Nương lập tức tỉnh giấc và biết chắc có người đã vào phòng. Cô nhanh chóng cảnh giác; từ trước, cô đã chuẩn bị sẵn tinh thần phải cực kỳ cẩn thận khi ở một mình ngoài đó. Khi những kẻ mặc áo đen xông vào phòng, Chín Nương vung chiếc túi vải trong tay và rải những loại thảo dược đen lên chúng. Những kẻ đó đau đớn và dùng dao đâm về phía giường; nhưng Chín Nương đã kịp tránh thoát. Trong bóng tối, những kẻ đó bị thảo dược làm cho mù mắt, và Chín Nương lợi dụng cơ hội này để trốn ra ngoài. Cô hét lớn: “Nước tràn rồi… nước tràn rồi…” Tiếng hét của cô lập tức làm cho mọi người trong nhà trọ hoảng sợ và vội vàng chạy ra ngoài. Thấy có người đến, những kẻ mặc áo đen lập tức trốn thoát qua cửa sổ.

Trong lúc quán trọ đang trong tình trạng hỗn loạn, Cửu Nương đã dắt con ngựa chạy thoát khỏi nơi đó.

Vì trời vẫn chưa sáng, Cửu Nương chỉ có thể tạm thời ẩn mình trong một khu rừng gần thị trấn. Cô ngồi trên một cái cây có cành cong vênh, đang chuẩn bị đi ngủ thì bất chợt nhìn thấy phía trước có một bóng người đang đào bới điều gì đó. Con ngựa nghe thấy tiếng động liền đứng dậy, lắc đầu và phát ra vài tiếng hí. Tiếng hí của ngựa làm cho người đó hoảng sợ; anh ta vứt bỏ những thứ đang cầm trên tay và bỏ chạy.

Cửu Nương lập tức xuống từ cây và đến nơi mà người đó vừa đào bới để xem xét. Khi nhìn vào, cô không khỏi thốt lên một tiếng, bởi trong cái hố lớn đó có nhiều bộ phận thi thể bị vứt bỏ. Nếu không phải vì đã quen với những cảnh tượng như thế này, trong bóng tối của khu rừng này, chắc chắn cô đã sợ đến mức mất ý thức.

Cửu Nương nhìn quanh xung quanh, thấy kẻ giết người không quay lại nữa, liền lập tức dắt con ngựa đến thị trấn để báo cáo sự việc. Khi đến thị trấn, sợ rằng những kẻ muốn ám sát mình sẽ nhìn thấy, cô chỉ có thể tạm thời ẩn náu trong một căn nhà rách nát. Sau đó, cô ngủ thiếp đi. Khi trời sáng, một tia nắng mặt trời chiếu qua mái nhà rách, rơi lên má cô.

Sau khi thức dậy, Cửu Nương sửa soạn lại bản thân và dắt con ngựa đến trạm kiểm lâm của huyện. Trong trạm kiểm lâm chỉ có vài viên chức mặc đồ công vụ, trông có vẻ thảnh thơi. Khi Cửu Nương bước vào, các viên chức này lập tức nhìn thấy cô.

“Tôi đến đây để báo cáo sự việc, ở khu rừng ngoài thị trấn có một xác chết bị bỏ lại.”

Nghe Cửu Nương nói, các viên chức có vẻ không tin.

“Cô nói rằng trong rừng có xác chết? Thật là đùa cợt… Đến trạm kiểm lâm vào buổi sáng sớm như thế này mà đùa như vậy… Nếu không phải vì cô là con gái, hôm nay tôi sẽ nhốt cô vào tù ngay. Nhanh đi, mau rời khỏi đây.”

“Thực sự có vụ án mạng xảy ra trong rừng, các bạn phải theo tôi đến đó xem.”

“Án mạng? Và còn có xác chết nữa à? Tôi làm viên chức đã hơn mười năm rồi, chưa bao giờ gặp phải trường hợp như thế này… Thật là đùa cợt.”

“Làm việc trong chức vụ của mình mà khi có người đến báo cáo sự việc, các bạn lại không xử lý… Các ông lãnh đạo đâu rồi? Tôi muốn gặp họ.”

“Cô không cần tìm các ông lãnh đạo đâu… Hôm nay họ có việc gia đình nên không thể đến được.”

Một viên chức khác tiến lại gần và thì thầm vào tai anh ta vài câu.

“Vì cô ấy đã đến báo cáo sự vi