Li Yidao nhìn chằm chằm vào cô gái tên Chín Nương, thấy rằng cô ấy không hề có ý định mua thịt, vẻ mặt anh ta bỗng nhiên thay đổi.

“Cô gái ơi, nếu cô không muốn mua thịt, xin hãy nhường đường cho tôi.”

“Ai nói tôi không muốn mua thịt? Hãy mang đến cho tôi mười cân thịt, và giao ngay tại biệt viện của Đinh Đại Nhân ở phía trước đây.”

Biệt viện của Đinh Đại Nhân, tất cả các tiểu thương xung quanh đều biết đến nó; Chào Thức thường xuyên mua sắm ở đây, nên họ rất quen biết với nhau.

Nghe nói Chín Nương là khách quý của biệt viện đó, một tiểu thương liền hỏi ngay: “Cô gái ơi, cô là khách quý của gia đình Đinh Đại Nhân sao? Trước giờ tôi chưa từng thấy cô đâu?”

“Đinh Đại Nhân là người họ xa của tôi, tôi đến thăm cô ấy thôi. Bạn hãy chuẩn bị sẵn thịt đi, rồi mang đến ngay cho tôi!”

Li Yidao có vẻ do dự, anh nhìn Chín Nương và nói: “Cô gái ơi, cô thực sự cần nhiều thịt đến thế sao? Trước đây, cô Chào Thức chỉ mua khoảng hai cân mỗi lần thôi.”

“Tôi chắc chắn rồi, bạn hãy mang đến đi! Hôm nay ở đây đã xảy ra một vụ án mạng, lát nữa công an sẽ đến biệt viện để ăn uống, vì vậy chúng ta cần phải chuẩn bị nhiều thịt hơn.”

Li Yidao hỏi: “Vụ án đó hiện tại đã tiến triển đến đâu rồi?”

“Chắc chắn sẽ sớm tìm ra kẻ giết người thôi. Bạn cũng quan tâm đến việc điều tra vụ án này à?”

“Tôi chỉ là người bán thịt thôi, làm sao tôi có thể quan tâm đến những chuyện đó được?”

Li Yidao không nói thêm gì nữa, cúi đầu lấy con dao, và nhanh chóng cắt xuống từng miếng thịt trên con heo, lấy được đúng mười cân.

Kỹ thuật cắt thịt của Li Yidao rất thuần thục, lưỡi dao cũng vô cùng sắc bén.

Anh cân thịt lại, và thấy đúng mười cân.

Chín Nương khen ngợi: “Thật là tài nghệ đấy!”

Một tiểu thương bên cạnh nói: “Tiếng tăm của Li Yidao không phải là không có lý do đâu. Dù bạn muốn mua bao nhiêu, anh ấy cắt cũng chính xác, không thiếu không thừa một lượng nào đâu.”

“Đó chỉ là lời khen ngợi của mọi người thôi… Tôi bán thịt đã hơn mười năm rồi, nhưng cũng chẳng có tài năng gì đặc biệt cả… Tôi cũng không dám ở đây lâu hơn nữa.”

Nói xong, Li Yidao bắt đầu gói thịt lại.

“Được rồi, cô gái ơi, tôi sẽ mang thịt đến cho cô ngay bây giờ.”

Chín Nương gật đầu.

“Bạn cứ đi đi… Chào Thức đang ở nhà, nếu cô ấy hỏi gì, bạn cứ nói là Chín Nương yêu cầu mua thịt này. Lát nữa tôi còn có việc, sẽ không

Chín Nương đến trước một quầy hàng bên cạnh và hỏi người bán hàng:

“Người tên Lý Nhất Đao đã bán thịt ở đây nhiều năm rồi, nhà ông ấy ở gần đây không?”

“Không, nhà Lý Nhất Đao ở phía nam thành phố, cách đây vài dặm đường. Nhưng ông ấy đã bán hàng ở đây hơn mười năm rồi; có khá nhiều khách quen, nên họ cũng không muốn rời đi.”

“Trước đây tôi cũng sống ở phía nam thành phố, vậy nhà ông ấy ở đâu cụ thể?”

“Bên cạnh Học Viện Phía Nam thành phố.”

Chín Nương gật đầu, trò chuyện vài câu xã giao rồi rời đi.

Thay vì quay lại biệt viện, Chín Nương đi thẳng đến phía nam thành phố. Sau khi hỏi thăm một số người, cô tìm được Học Viện Phía Nam.

Đứng trước cổng học viện, nhìn những người qua kẻ lại, Chín Nương đang chờ đợi.

Từ xa, một người đàn ông khoảng sáu mươi tuổi, lưng còng, bước đi chậm rãi về phía này.

Chín Nương tiến lại gần và hỏi:

“Ông ơi, tôi muốn hỏi ông một việc.”

Người đàn ông gật đầu.

“Ông có biết chuyện xảy ra bên bờ sông bảo vệ thành phố hôm nay không?”

“Tất nhiên là tôi đã nghe nói rồi.”

“Vậy ông có nhận ra người đã chết không?”

“Tất nhiên là tôi biết. Thực ra tôi cũng không ngờ rằng người chết lại là Bà Góa Lý… Tôi vừa thấy chính quyền treo thông báo, trên đó có hình ảnh của bà ấy. Tôi là hàng xóm với bà ấy suốt mười mấy năm rồi, nên tất nhiên là tôi biết.”

Chín Nương lắng nghe người đàn ông kể về Bà Góa Lý.

Những người già như thế này, mỗi khi tìm được người để trò chuyện, họ thường sẽ nói không ngừng.

Cuối cùng, người đàn ông thở dài và nói:

“Không hiểu là ai, lại ghét bà Góa Lý đến mức tàn ác đến thế và giết bà ấy? Theo như chính quyền nói, đây là một vụ án do kẻ giả mạo hung thủ trong vụ án ‘xé tim’, nhưng tôi nghĩ chắc chắn là kẻ đã thực hiện vụ án ‘xé tim’ đó mới là thủ phạm.”

“Tại sao ông lại chắc chắn như vậy?”

“Tất nhiên rồi… Dù Bà Góa Lý đã mất chồng, nhưng bà ấy vẫn là người tử tế, không hề có thù oán với ai. Việc bà ấy bị giết đột ngột như vậy, chắc chắn liên quan đến vụ án ‘xé tim’ đó.”

“Bà Góa Lý thường xuyên quen biết với ai nhỉ?”

Nghe xong câu hỏi của Chín Nương, người đàn ông nhìn cô chằm chằm và nói:

“Bà ấy là một người góa… Làm sao bà ấy có thể quen biết với ai được chứ? Cô là ai vậy? Tại sao lại hỏi những điều này? Tôi thấy cô chỉ là một cô gái trẻ thôi, làm sao có thể hỏi những câu như vậy được…” Nói xong, người đàn ông vung tay bỏ đi, còn Chín Nương đứng đó, lắc đầu không biết ph

Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm trong việc khám nghiệm tử thi, Ngũ Nương nhìn thấy vết máu trên mặt đất và biết ngay đó là máu người.

Một người đi qua tức giận nhổ nước bọt xuống sân bên cạnh và nói: “Lý Nhất Đao này, tôi đã bảo anh ta bao nhiêu lần rồi đừng đổ máu heo ra ngoài như vậy, nhưng anh ta không nghe, khiến cho nơi đây trở nên hôi thối như vậy.” Nói xong, người đó quay lưng bỏ đi, trông rất tức giận.

Ngũ Nương nghe thấy lời nói của người đó và biết đây chính là nhà của Lý Nhất Đao. Cô cúi xuống nhìn vết máu trên mặt đất. So với những vụ án mạng trước đây mà cô từng khám nghiệm, lần này hầu hết máu của nạn nhân đều đã được đẩy ra ngoài, hoàn toàn khác biệt.

Ngũ Nương bỗng nhiên nhớ đến kỹ năng đặc biệt của Lý Nhất Đao. Cô quay người trở lại và đi về phía trước. Trên đường, cô gặp ông Tư Đại Nhân. Ngũ Nương tiến thẳng về phía ông.

Thấy Ngũ Nương, ông Tư Đại Nhân vội vàng hỏi: “Ngũ Nương, cô đang đi đâu vậy?”

“Ông Tư Đại Nhân, tình cờ gặp ông ở đây, tôi đã tìm ra kẻ sát nhân rồi.”

“Gì? Đã tìm ra kẻ sát nhân à?”

“Vâng, kẻ sát nhân chính là Lý Nhất Đao – người bán thịt heo đó. Bây giờ chúng ta cần đến nhà Lý Nhất Đao để kiểm tra, tôi muốn xem có thể tìm thấy hung khí hay không.”

“Được, đi thôi!”

Ông Tư Đại Nhân đang rất lo lắng vì vụ án này; nếu thực sự không tìm thấy kẻ sát nhân, ông sẽ không thể báo cáo với Đinh Đại Nhân. Ông không ngờ lại gặp Ngũ Nương ngay tại đây.

Ông Tư Đại Nhân dẫn các binh sĩ đến cửa nhà Lý Nhất Đao. Ông chỉ vào ngôi nhà gần đó và nói: “Ngôi nhà bên kia chính là nhà của Lý Góa Phụ; có vẻ như Lý Nhất Đao có cơ hội gây hại cho bà ấy…”

Ông Tư Đại Nhân ra lệnh cho các binh sĩ mở cửa nhà Lý Nhất Đao và xông vào bên trong. Các binh sĩ kiểm tra kỹ lưỡng trong sân, trong khi đó Ngũ Nương đến căn lều nơi Lý Nhất Đao thường xuyên giết heo. Vừa bước vào lều, cô liền ngửi thấy mùi máu thối nồng nặc – đó chính là mùi máu người.

Ngũ Nương vội vàng đến bàn mổ và kiểm tra kỹ lưỡng; ở một bên của bàn mổ, cô tìm thấy một sợi tóc dài.

“Ông Tư Đại Nhân, hãy đến đây xem.”

Ngũ Nương đưa sợi tóc đó cho ông Tư Đại Nhân.

Ông Tư Đại Nhân nói: “Người ta, mang Lý Nhất Đao về đây ngay!”

“Vâng!”

Nhận được lệnh, một số binh sĩ lập tức chạy ra ngoài.

Ông Tư Đại Nhân nói: “Lý Nhất Đao chưa kết hôn, tại sao trong nhà lại có